Текст книги "На прицеле (СИ)"

Автор книги: miss Destinу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Пролог ==========

31 октября, 2000 г. Лондон.

В детской царит уютный полумрак. Оранжевый свет уличных фонарей, проникающий сквозь неплотно задернутые шторы, смешивается с неярким сиянием ночника, окрашивая комнату в золотистый цвет.

– Засыпай, родной, – молодая рыжеволосая женщина ласково улыбается сыну. – Завтра будет трудный день, нужно хорошенько выспаться.

– А куда мы едем? – с интересом спрашивает пятилетний мальчик, поудобнее устраиваясь в кровати. – Надолго?

Ему не терпится отправиться в путешествие, навстречу приключениям, и он не замечает ни странной грусти, появившейся в глазах матери, ни легкой дрожи ее рук, поправляющих одеяло.

– Не знаю, Гарри, – тихо отвечает она, пряча за улыбкой липкий страх, сковывающий изнутри. – Пока не знаю.

Электронные часы на тумбочке негромко пиликают, оповестив о том, что наступила полночь, и женщина невольно вздрагивает, а в следующий момент из коридора доносится отчетливый звук ключа, поворачивающегося в замке.

– Джеймс! – голос женщины предательски дрожит. Она бросается к телефону, стоящему на комоде, и трясущимися пальцами набирает 911. – Помогите! На нас напали! Адрес…

– Мама? – Гарри испуганно садится в постели.

– Лили, беги! – крик отца прерывается негромким хлопком, словно кто-то открыл бутылку с шампанским, а затем из коридора раздается звук упавшего тела.

– Спрячься, малыш, скорее! – едва слышный шепот Лили полон ужаса. Одним резким движением она выхватывает ничего не понимающего сына из постели и заталкивает под кровать. – Лежи тихо, Гарри, умоляю тебя, только не двигайся…

В коридоре раздаются тяжелые шаги.

Парализованный страхом ребенок, замерший на холодном полу, смотрит в небольшую щель между полом и свисающей с кровати простыней и будто в замедленной съемке видит, как открывается дверь детской, и кто-то, обутый в высокие военные ботинки, входит в комнату.

– Пожалуйста… прошу вас… – Лили инстинктивно делает шаг назад.

В звенящей, какой-то неестественной тишине глухой хлопок кажется раскатом грома, а в следующую секунду Гарри видит широко раскрытые, застывшие глаза матери, упавшей на пол, и запоздалый звук падения ударяет по ушам. Он кричит, но крик застревает в горле. Мальчик не может даже пошевелиться, и только распахнутые от ужаса глаза продолжают фиксировать, как медленно растекается вокруг рыжих волос вязкая темная лужа, как ноги в военных ботинках шагают к шкафу, как распахивается дверь, ведущая в ванную…

– Нашел щенка? – доносится из коридора грубый голос, и в поле зрения Гарри возникают еще одни ноги.

– Спрятался, гаденыш, – хрипло произносит другой голос. – Ничего, найдем…

Военные ботинки делают шаг к кровати, и Гарри перестает дышать, понимая, что это конец. И в этот момент за окном раздается резкий звук полицейской сирены.

– Дьявол. Уходим! – шипит первый голос. – Хрен с ним, с мальцом.

Детская пустеет. Звук сирены становится все громче. Вот уже заплясали по стенам красно-синие всполохи. А пятилетний мальчик неподвижно лежит под кроватью, не отрывая взгляда от пустых, словно стеклянных, таких же зеленых, как у него самого, глаз матери напротив.

========== Глава 1 ==========

31 октября, 2016 г. Лондон.

– Мы вычислили заказчика расследования, сэр, – глава службы безопасности одной из крупнейших торговых корпораций осторожно кладет на стол перед своим начальником черную папку. – Его зовут Северус Тобиас Снейп. Хирург. Проживает…

– Я умею читать, Руквуд, – холодно обрывает его мужчина, бегло скользя глазами по строчкам досье.

– Простите, сэр.

Несколько минут в роскошном кабинете царит тишина, прерываемая лишь негромких шелестом страниц. Наконец, мужчина закрывает папку, вытащив из нее фотографию, и откидывается на спинку удобного кожаного кресла.

– Значит, друг детства, – задумчиво произносит он, разглядывая снимок. – Это плохо. Раз спустя столько лет не успокоился, значит, пойдет до конца, – тонкие пальцы нехотя, будто с сожалением, поворачивают фотографию горизонтально и медленно разрывают пополам. – Его нужно убрать. И убрать так, чтобы остальным стало понятно, что лучше сидеть тихо. У нас есть подходящая кандидатура? – взгляд холодных серых глаз устремляется на собеседника.

– Да, сэр, – мгновенно отвечает тот. – Нам удалось выйти на лучшего за последние годы. И он, как раз, только что выполнил очередной заказ.

– Лучший, говоришь? – мужчина едва заметно усмехается. – Неужели Фокусник?

– Вы слышали о нем? – Руквуд смотрит на начальника с легким удивлением.

Мужчина морщится.

– Не задавай мне глупых вопросов. Ты знаешь, я ненавижу глупые вопросы и глупых людей, – в спокойном голосе отчетливо звучит угроза.

– Простите, сэр.

– Что ж, его кандидатура меня вполне устроит. Насколько я знаю, за четыре года ни одной осечки? Кстати, а почему «Фокусник»? – впервые за беседу на лице мужчины мелькает что-то отдаленно напоминающее интерес.

– Он оставляет карту, сэр. Он снайпер, и на том месте, откуда был совершен выстрел, всегда находят игральную карту и брошенную винтовку.

– Фигляр, – с легким пренебрежением тянет мужчина. – Впрочем, до его самовыражения мне нет никакого дела. Пусть хоть ритуальные жертвоприношения устраивает, главное, чтобы заказ был выполнен. В ближайшее время.

– Мы свяжемся с ним сегодня же, сэр. Правда, личной встречи не получится, он работает только через сеть. Оплата, естественно, наличными, по факту выполненного заказа. Время и место передачи денег он назначает сам.

– Что, даже без предоплаты? – в серых глазах мелькает насмешка. – Нетипично для подобного бизнеса. Так уверен, что его не кинут?

– Еще никто не пытался. Сами понимаете, репутация. Кому захочется превратиться из заказчика в жертву?

– Серьезный малый, – в холодном голосе неприкрытая ирония. – Надеюсь, мой заказ не станет пятном на его безупречной репутации.

***

Лондон встретил Гарри Джеймса Поттера, более известного в узких кругах под загадочным псевдонимом «Фокусник», проливным дождем. Холодные потоки воды обрушивались на землю сплошной стеной, словно пытаясь сравнять острова с уровнем моря.

– Добро пожаловать домой… – негромко произнес Гарри, закидывая небольшой чемодан в багажник такси, и, припомнив, по какому паспорту на этот раз проходил контроль, добавил: – мистер Дэвид Блэк.

Новое имя нравилось ему больше, чем прежнее. Интересно, надолго ли? Если с заказом, пришедшим накануне от человека под забавным ником «Волдеморт», проблем не возникнет, то нет. Впрочем, гонорар в двадцать тысяч с лихвой окупал неудобства, связанные со сменой документов. Кстати, о заказе…

Уже сев в машину, Гарри достал смартфон и бегло просмотрел почту. Странно, что досье до сих пор не прислали. С другой стороны, будет время пропустить стаканчик где-нибудь, в уютном месте, да и пообедать было бы неплохо. Как назывался тот паб, в котором он побывал в прошлый свой визит в родной город? Пустая миска? Ржавый ковш? Нет… Кажется, там речь шла о котле… точно, Дырявый Котел. Кому только в голову пришло подобное название?

В пабе, рядом с которым очень удачно располагалась небольшая гостиница, где Поттер и остановился, было дымно и шумно. Время здесь как будто остановилось, причем остановилось лет пятьдесят назад, судя по интерьеру и рассохшимся от времени деревянным столам, но Гарри нравилось.

– Темный эль и что-нибудь горячее и сытное, – он сел на шаткий стул возле барной стойки и устало размял шею.

Перелет был долгим.

Лысый, кривозубый бармен глянул на него с подозрением. Гарри поморщился и молча продемонстрировал ему раскрытый паспорт. Он знал, что выглядит младше своих двадцати одного, но с каждым годом необходимость доказывать свое совершеннолетие всякий раз, когда ему хотелось выпить, раздражало все больше. Бороду отрастить, что ли? Удовлетворивший свое любопытство бармен поставил перед ним кружку с элем и внезапно, глянув куда-то ему за спину, расцвел в приветственном оскале.

– Северус! Как обычно? Двойной односолодовый?

– Спасибо, Том, – раздался прямо у Гарри над ухом низкий голос, а в следующий момент к стойке подошел высокий темноволосый мужчина с узким бледным лицом, на котором резко выделялись крупный, почти орлиный нос и черные глаза.

– Ну и погодка нынче, а? – продолжал скалиться бармен, ловко наливая в стакан янтарную жидкость. – С ночи льет, того и гляди крыша протечет…

– Наше счастье – дождь и ненастье, – с кривой усмешкой произнес Северус, забирая стакан.

Гарри, который в этот момент сделал глоток эля, вздрогнул, едва не поперхнувшись. Что-то в этой фразе показалось ему неуловимо знакомым, царапнув изнутри странным ощущением.

– Что вы сказали? – неожиданно для самого себя спросил он, обернувшись к соседу.

Тот посмотрел на него с некоторым недоумением.

– Прошу прощения? – темная бровь слегка изогнулась.

– Нет, ничего, – Гарри моргнул, отгоняя нелепые мысли. И что его так зацепило в этих словах?

– Приятного аппетита, – Том поставил перед ним миску дымящегося супа. – Что-нибудь еще?

Гарри отрицательно качнул головой, принявшись за еду. Горячий суп приятно согрел желудок, вытеснив странное ощущение пустоты, возникшее в груди, и заметно подняв настроение. Все-таки с пабом он не ошибся, кормили здесь вкусно, а главное – порции были большими, не то, что во всех этих пафосных ресторанах, где крошечный кусочек мяса стоит, как целая кабанья туша. Но не успел он осилить и половину миски, как внезапно его отвлекла короткая вибрация в области кармана.

Нехотя отложив ложку, Гарри вытащил смартфон и глянул на дисплей. В тот же момент мысли о еде испарились без следа, а взгляд зеленых глаз стал сосредоточенным. Сообщение было от заказчика.

Что ж, посмотрим. Он открыл файл с досье. Так, Северус Тобиас Снейп… сорок один год, адрес, фото… Гарри замер, недоверчиво глядя на загрузившийся снимок, а затем молниеносно скользнул взглядом по залу и остановился на том самом соседе, успевшем отойти за столик. Быть не может. Губы Поттера дрогнули в усмешке. Ничего себе, совпадение. И кому же вы перешли дорогу, мистер Снейп? Впрочем, это неважно.

Гарри вернулся к супу, неторопливо изучая полученную информацию. Оказалось, что объект живет совсем рядом, буквально через два дома от паба. Приложение с подробной картой, и вот уже Гарри внимательно разглядывает нужный переулок. Великолепно. Прямо напротив прекрасный дом с чердаком. Осталось только изучить обстановку на месте, забрать любезно предоставленную заказчиком винтовку и… прощай Дэвид Блэк, здравствуй гонорар и новое имя. Это будет даже проще, чем ожидалось.

Он бросил на стойку деньги, залпом допил эль, быстрым шагом вышел из паба и к своему удовлетворению обнаружил, что дождь почти закончился. Сама природа облегчала ему задачу.

***

Место оказалось превосходным. Заброшенный чердак с очень хлипким замком, из полукруглого окна дом напротив просматривался, как на ладони, а на нужных окнах не были задернуты шторы. Гарри хмыкнул.

Удивительная беспечность в наше неспокойное время. Особенно, если занимаешься чем-то, способным спровоцировать заказ на тебя. Очень недальновидно с вашей стороны, мистер Снейп. Убедившись, что все готово, Гарри уселся на пол, скрестив ноги по-турецки, и, достав телефон, набрал знакомый номер, как делал перед каждым выстрелом.

– Профессор Уильямс слушает, – раздался вежливый голос.

– Это Фред Миллер, – произнес Гарри, ощущая привычный холодок в области лопаток. – Как она?

Несколько секунд в трубке стояла тишина.

– К счастью, без изменений, мистер Миллер, – наконец, ответил профессор.

Гарри почувствовал, как болезненно сжимается сердце.

– К счастью? – тихо повторил он.

Его собеседник тяжело вздохнул, и Гарри почти увидел, как доктор снимает очки и устало трет переносицу.

– Вы же понимаете, Фред. Без операции, в ее случае, изменения могут быть только в худшую сторону, поэтому да, к счастью. Я понимаю, на операцию нужна огромная сумма, а вы и так тратите большие деньги на ее содержание, но заместительная терапия лишь выигрывает нам время. Она не приведет к выздоровлению.

Гарри закрыл глаза, стараясь успокоить внезапно участившийся пульс.

– Я почти собрал деньги, профессор. Осталось всего несколько дней. Уже в конце этой недели я переведу всю сумму.

– Надеюсь, Фред. Всего доброго.

– Всего доброго, – эхом отозвался Гарри, опуская руку с телефоном.

Несколько минут он просидел неподвижно, глядя пустым взглядом в грязную, покрытую паутиной стену, а затем резко тряхнул головой, сбрасывая оцепенение, и посмотрел сквозь мутное стекло вниз, приготовившись ждать. Ожидание оказалось недолгим. Уже спустя час в сумеречном переулке показалась знакомая фигура в черном плаще. Гарри неспешно открыл окно. Приклад лег на плечо привычной тяжестью, а оптический прицел устремился на окна четвертого этажа.

Минута. Две. Пять…

Наконец, в комнате, судя по обстановке, служившей гостиной, зажегся свет. Северус Снейп снял пиджак, оставшись в черной рубашке, и неожиданно направился к окну.

«Неужели откроет?» – мелькнула в голове ироничная мысль. И действительно, старая рама распахнулась, и Снейп оперся ладонями о подоконник, вдыхая вечерний воздух. Идиот. Гарри стало противно. Так глупо подставляться… А, впрочем, спасибо, мистер Снейп. Указательный палец лег на курок. Немного левее… Как вы там сказали? Наше счастье…

Внезапно сердце пропустило удар. Откуда-то из глубин памяти, будто сквозь толщу воды, в ушах зазвучал голос.

– Опять там дождь, мама! Ну почему так? Ты же обещала погулять!

– Наше счастье – дождь и ненастье, – нараспев произносит мелодичный женский голос, а затем звучит смех. – Не расстраивайся, малыш. Прояснится, и мы обязательно погуляем.

Рука предательски дрогнула, а в следующую секунду Гарри с ужасом почувствовал отдачу в плечо, и увидел, как фигура в окне напротив дернулась с разворотом вправо и скрылась из вида.

– Дьявол! – выдохнул он, с трудом осознавая, что только что произошло.

Это было немыслимо. Невозможно. Ни разу за четыре года с ним не происходило подобного. Но факт оставался фактом.

Он промахнулся.

========== Глава 2 ==========

Кретин. Гарри, опиравшийся двумя руками о раковину в своем гостиничном номере, поднял голову и посмотрел на свое отражение в небольшом зеркале.

– Идиот! – выплюнул он и резко ударил кулаком по гладкой поверхности, заставив зеркало с жалобным звоном осыпаться осколками, обнажив стену с облупившимся кафелем.

Разбитые костяшки обожгло болью, но он едва заметил это. Как он мог так облажаться? Как позволил себе отвлечься и потерять контроль? Злость на собственную глупость поднималась внутри душной волной, заставляя до скрипа сжимать зубы. Яростно взлохматив волосы, Гарри включил холодную воду и сунул голову под кран. Ледяная вода подействовала отрезвляюще, слегка успокоив нервы и прояснив мысли.

Нужно отбросить все лишние эмоции и сосредоточиться. Он наскоро вытер волосы полотенцем и вернулся в комнату. В конце концов, ничего непоправимого еще не произошло. Необходимо быстро исправить ситуацию, и все будет хорошо.

Гарри старался не думать о том странном приступе паники, охватившем его на чердаке. Он гордился своей выдержкой, он столько лет воспитывал в себе хладнокровие, учился контролировать малейшие эмоции, и вдруг… Всего одна фраза. Одно чертово воспоминание, и все полетело псу под хвост. Он словно снова ощутил себя тем напуганным пятилетним ребенком, забившимся под кровать.

Нет, нельзя сейчас на этом зацикливаться. С эмоциями он разберется позже, когда выполнит заказ. Если бы не эта чертова соседка, прибежавшая на шум, он закончил бы все сразу, а теперь… теперь придется пробираться в больницу.

Гарри включил ноутбук и устало потер глаза, ожидая, пока установится соединение с интернетом. Невыносимо хотелось спать, но об отдыхе не могло быть и речи, по крайней мере, пока он не составит новый план действий. Черт, а ведь как все хорошо начиналось…

***

– Мистер Снейп, вы осознаете, что на вас было совершено покушение? – в прежде спокойном голосе полицейского отчетливо звенели нотки раздражения. – Вас пытались убить. И если вы продолжите отмалчиваться, мы не сможем обеспечить вам должную защиту, вы это понимаете?

Северус медленно повернул голову и скользнул безразличным взглядом по пареньку, вероятно, вдвое моложе его самого, сидевшему возле постели и говорившему с ним, как с неразумным ребенком.

– Я уже говорил, я понятия не имею, кому могла понадобиться моя смерть, – хрипло повторил он, снова отворачиваясь. – Возможно, это случайность.

– Случайность? – молоденький офицер вспыхнул негодованием. – Мистер Снейп, в вас стрелял снайпер. На чердаке дома напротив была обнаружена брошенная им винтовка, а вы говорите – случайность? Вас заказали, мистер Снейп, и в ваших интересах сообщить нам все, что вам известно о потенциальном заказчике.

– Послушайте, – Северус устало прикрыл глаза, – я не понимаю, чего вы от меня хотите. Я не политик, не бизнесмен, не криминальный авторитет, я обычный хирург. С какой стати кому-то нанимать киллера, чтобы избавиться от меня? Проверьте моих соседей, возможно жертвой должен был стать кто-то из них, а меня оставьте в покое, в конце концов, я плохо себя чувствую.

Полицейский явно собирался возразить, но от дальнейших допросов Северуса спас врач, заглянувший в палату.

– Офицер, я вынужден попросить вас прервать беседу, моему пациенту необходим отдых, – строго произнес он, мгновенно оценив ситуацию. – Вы сможете продолжить, когда состояние мистера Снейпа стабилизируется.

– Конечно, – парнишка скрипнул зубами. – И все же, мистер Снейп, обдумайте все еще раз и постарайтесь вспомнить… Любая мелочь может значительно облегчить поиск преступника.

– Непременно, – безо всякого выражения отозвался Северус, чувствуя, как пульсирующая боль в плече стихает под воздействием обезболивающих.

Палата наконец опустела, и он получил возможность проанализировать все произошедшее. Разумеется, он догадывался, что расследование, которое он вел уже много лет, могло быть опасно. Он даже предполагал, что от него могут попытаться избавиться, но почему именно сейчас? Неужели он подобрался настолько близко? А если да, то действительно ли его хотели убить или только припугнуть, чтобы не лез, куда не следует? Ведь если им нужна была его смерть, то почему он все еще дышит?

Взгляд темных глаз задумчиво скользил по теням на стене.

В любом случае, полиция здесь не поможет. Если покушение организовали те, о ком он думает, то следствие будет бесполезным. Что они вообще могут, эти власти? Они тогда, шестнадцать лет назад, ничего не нашли, а уж сейчас…

Сердце привычно кольнуло болью.

Он помнил, как месяцами обивал пороги, пытаясь заставить этих служителей закона делать хоть что-нибудь, но в ответ слышал только дежурное: «Мы делаем все возможное». Помнил, как сам пытался искать свидетелей, как требовал проверить все возможные версии, допросить всех, кого возможно… И помнил, как в конечном итоге ему сообщили, что, несмотря на все их «усилия», дело отправлено в архив, как зашедшее в тупик. Северусу тогда показалось, что земля уходит у него из-под ног.

Этот бездельник следователь так спокойно говорил ему о том, что они больше не намерены искать убийц Поттеров, будто речь шла об угнанном велосипеде. Двоих молодых людей застрелили в их собственной квартире, посреди Лондона, оставили пятилетнего мальчика сиротой, а эти чертовы борцы с преступностью просто взяли и спустили дело на тормозах.

Конечно, для них это был всего лишь очередной висяк, каких каждый год набирается с десяток. А что должен был делать Северус, которому от мысли, что убийца Лили… его Лили… останется безнаказанным, становилось больно дышать? Какое, к черту, «смиритесь», если она в могиле, а эта тварь живет и радуется?

Тогда, выйдя из полицейского участка, Северус поклялся себе, что найдет виновных сам. Найдет и отомстит, чего бы это не стоило, пусть даже это будет последним, что он сделает в жизни. Ради нее.

Северус почувствовал, как предательски слипаются глаза. Вероятно, начало действовать снотворное, которое ему вкололи. Мысли путались, уплывая куда-то, а в ушах далеким эхом зазвенел знакомый с детства голос.

– Привет, я Лили! – красивая рыжеволосая девочка, похожая на фею из сказки, садится рядом с ним за парту. – А тебя как зовут? – ее зеленые глаза светятся интересом, а он не может заставить себя оторвать от нее взгляда.

– Сев… Северус, – собственный голос кажется неуверенным и жалким. Он еще не верит до конца, что она заговорила с ним первая, что села рядом с ним, хотя в классе начальной школы было полно свободных мест.

Но она села. И с тех пор они не расставались, вместе закончив школу с отличием, вместе отметив выпускной, вместе поступив в медицинский… Все закончилось на втором курсе, когда на одной из студенческих вечеринок, куда Северус почти не ходил, предпочитая тишину и интеллектуальные развлечения, Лили познакомилась с Джеймсом Поттером.

Он был на год старше, учился на экономическом, имел состоятельных родителей и блестящие перспективы… Но как бы Северусу ни хотелось думать, что Лили привлекла в нем материальная обеспеченность, на самом деле все обстояло гораздо хуже. Лили просто влюбилась. О чем и сообщила Северусу, спустя неделю после той злополучной вечеринки, глядя на него полными слез глазами и отчаянно прося прощения. Его маленькая, честная девочка… Она искренне хотела, чтобы они остались друзьями, но Северус был слишком эгоистичен для этого. Он не способен был изображать, что счастлив за них с Джеймсом, когда самым большим его желанием было убить его на месте, поэтому он просто ушел. Из ее комнаты в общежитии и из ее жизни, чтобы не мешать ее счастью. Даже перевелся в другой университет, чтобы свести к минимуму возможные случайные встречи, но продолжал издалека наблюдать за ней через старых знакомых, чтобы быть уверенным, что у нее все хорошо.

И у Лили действительно все было хорошо. Они с Поттером поженились уже через два месяца, а затем как-то внезапно она забеременела, родила здорового, хоть и недоношенного, мальчика, бросила учебу и посвятила себя семье.

А Северус с головой ушел в учебу. Закончил университет, поступил в магистратуру, устроился санитаром в больницу, набираться опыта. О трагедии, произошедшей с Поттерами, он узнал только спустя месяц, да и то случайно, столкнувшись в метро с бывшим однокурсником…

Внезапно Северус ощутил неясную тревогу, просочившуюся сквозь сон и сжавшую сердце ледяными пальцами. Странное, маячащее где-то на краю сознания чувство, которое возникает порой, когда кто-то пристально смотрит тебе в спину. Вздрогнув, Северус с трудом приоткрыл слипающиеся глаза и различил в полутьме палаты склонившуюся над ним размытую фигуру. Мгновение, и затуманенный взгляд столкнулся с зелеными глазами. Такими знакомыми, словно… Нет, этого не может быть.

– Лили, – невольно сорвался с пересохших губ тихий шепот.

Фигура вздрогнула, будто от неожиданности, а затем все провалилось в темноту.

========== Глава 3 ==========

В темном гостиничном номере, освещаемом лишь тусклым светом уличных фонарей, было тихо, словно в склепе. Эта глухая, почти ставшая материальной тишина давила на уши, заставляя Гарри, сидевшего в углу на холодном полу, обхватить руками голову и уткнуться вспотевшим лбом в колено.

Ему было плохо. Так плохо, как не было уже долгих десять лет, с тех пор, как он зубами вырвал право на жизнь у собственных кошмаров, раз и навсегда похоронив их в самом дальнем уголке сознания. И вот теперь оказалось, все это было лишь иллюзией. Призрачным, хрупким равновесием, рассыпавшимся в прах от одного единственного прикосновения.

Гарри зажмурился, стараясь прогнать навязчивые образы прошлого, затопившие память, но в тот же момент под плотно сомкнутыми веками, словно только этого и ждали, вспыхнули яркие картинки, сменяющие друг друга со скоростью калейдоскопа.

– Мама?

– Лили, беги!

– Спрячься, малыш, скорее!

Приглушенный хлопок, звук упавшего тела и стеклянные глаза напротив… тошнотворный запах крови, повисший в воздухе… громкие мужские голоса…

– Здесь ребенок!

Яркий свет фонарика, удивленное лицо человека в полицейской форме, заглянувшего под кровать… и собственный отчаянный крик, когда сильные руки пытаются вытащить его из укрытия…

Воспоминания шестнадцатилетней давности сменились другими, совсем свежими.

Задымленный паб, человек с бледным лицом, фраза, произнесенная ненароком, заставляет сердце сжаться… Сумрачная палата, шприц со смертельной дозой кардиостимулятора в руке, внезапно открывшиеся черные глаза… Лили…

Гарри резко распахнул глаза.

Это не могло быть простым совпадением. Человек, лежащий сейчас без сознания на его кровати, человек, которого он должен был убить, что-то знает о его семье. И будь он проклят, если даст Северусу Снейпу умереть прежде, чем вытрясет из него всю имеющуюся информацию.

***

Сознание возвращалось медленно, словно нехотя, сопровождаясь звоном в ушах и пульсирующей головной болью. Несколько минут Северус лежал неподвижно, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь вспомнить, отчего так болит левое плечо, а в виске будто проворачивается раскаленный гвоздь, но едва он открыл глаза, как воспоминания нахлынули волной.

Снайпер, ранение в плечо, слава богу, оказавшееся несерьезным, расспросы полицейского… а затем, кажется, он заснул и ему приснилась странная фигура в капюшоне и зеленые глаза Лили, смотревшие прямо на него… Стоп.

Северус моргнул, разглядывая мелкие трещинки на потолке. Разве больничная палата выглядела так?

– Очнулся? – негромкий голос, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил его резко повернуть голову и напрячься.

– Кто здесь? – хрипло прошептал Северус, щурясь, в попытке разглядеть темный силуэт на фоне залитого оранжевым светом окна. – Где я?

– Это неважно, – фигура шагнула ближе, и Северусу удалось рассмотреть взъерошенные темные волосы и бледное лицо с глубокими тенями под глазами. – Важно то, что сейчас я задам тебе вопрос, – продолжал незнакомец смутно знакомым голосом. – Ответишь на него честно – хорошо. Если нет – умрешь.

Северус ощутил легкий холодок, пробежавший по спине. Что-то в словах этого человека, на вид, не старше двадцати пяти, заставляло поверить в серьезность его намерений сразу. В то же время, он не мог отделаться от ощущения, что где-то уже видел эти растрепанные волосы, слышал негромкий, чуть надтреснутый голос… совсем недавно…

– Я слушаю, – в воспаленном мозгу мелькали обрывочные мысли, перебирая возможные варианты развития событий, но все они были неутешительными. Он находится неизвестно где, организм ослаблен ранением и убойной дозой снотворного, едва ли он сможет сейчас даже подняться на ноги самостоятельно, не говоря уже о том, чтобы оказать сопротивление.

– Что тебе известно о семье Поттер?

Северусу показалось, что его оглушили внезапным ударом по голове. В ушах зашумело, но вместе с тем, в голове наконец сошлись кусочки пазла, позволяющие увидеть всю картинку целиком.

– Так это был ты, – он недоверчиво вгляделся в лицо совсем молодого мальчишки. – Это тебя они послали убить меня. Что, неужели на профессионала денег не хватило? – сухие губы скривились в усмешке при виде злобы, полыхнувшей в глазах этого киллера-недоучки. – Впрочем, не отвечай. Просто скажи, сколько они обещали тебе? Мне интересно, сколько по их мнению стоит человеческая жизнь? Или жизнь молодой девушки, не дожившей до своего двадцатипятилетия?

– Что ты несешь?

Интересно, Северусу показалось или мальчишка действительно побледнел еще сильнее?

– Забудь, – в черных глазах отразилось презрение. – Просто передай своему хозяину, что ему не удастся выйти сухим из воды. Он может избавиться от меня, как избавился от Поттеров, но правда все равно выплывет на поверхность. Я позаботился об этом.

Северус ожидал, что парень взбесится, а может, убьет на месте, но тот внезапно дернулся, будто от удара, а затем в два шага преодолел расстояние до кровати и схватил его за ворот рубашки.

– Что ты знаешь об убийстве Поттеров? Ты знаешь, кто их убил?! Отвечай!

Северус, забыв о боли в плече, недоверчиво всмотрелся в сверкающие гневом глаза напротив. Странная реакция для киллера. Тем более, если его послали те же… Внезапная догадка вспыхнула в мозгу подобно разорвавшемуся фейерверку. Она была настолько нелепой, настолько неправдоподобной, что походила на правду.

– Ты ее сын, – невольно вырвалось у Северуса прежде, чем он успел в полной мере осознать абсурдность этого предположения. Но эти глаза, эти черты лица и его вопросы… – Гарри.

***

– Что значит, исчез? – убийственно-спокойный голос шефа заставляет Руквуда втянуть голову в плечи.

– Мистер Реддл, после промаха Фокусника объект оказался в больнице, мы не успели ничего предпринять, а сегодня утром персонал обнаружил, что палата пуста. Камеры видеонаблюдения у запасного выхода зафиксировали, как объект вывез на каталке неизвестный в темной одежде с капюшоном, погрузил в машину и уехал.

– Идиоты, – брезгливо выплюнул начальник. – Я просил всего-то избавить меня от маленькой, назойливой мухи, неужели это было так сложно? Почему теперь, вместо того, чтобы забыть об этой проблеме, я вынужден тратить время на поиски какого-то неуловимого мстителя в капюшоне? И где этот киллер недоделанный, который не способен попасть в цель с расстояния в сто метров?

– Он не выходит на связь, сэр.

Реддл поднял голову от бумаг, которые изучал, и изобразил крайнюю степень удивления.

– Да ты что, правда? С чего бы это он?

– Вероятно…

– Это был сарказм! Конечно, он не выходит на связь, учитывая, что задание он провалил! Найдите мне его. Его и этого неуемного Снейпа, и доставьте ко мне. Не обязательно целиком. Я ясно выражаюсь?

– Да, сэр. Мы немедленно начнем поиски.

– Надеюсь, – процедил Реддл, снова возвращаясь к бумагам. – Иначе мне придется искать нового начальника службы безопасности.

========== Глава 4 ==========

– … С тех пор я много лет пытаюсь докопаться до правды, – Северус, полулежащий на кровати и на протяжении всего рассказа смотревший в одну точку на стене, медленно повернул голову. – Полиция, частные детективные агентства, шпионаж, подкупы… Я использовал все доступные средства, чтобы найти и наказать убийц твоих родителей.

Гарри, все это время молча сидевший на подоконнике и отстраненно смотревший в окно, едва уловимо дернул плечом.

– Моих родителей? – его голос после долгого молчания звучал хрипло. – Моей матери, ты хотел сказать? – он повернул голову и в его глазах на миг отразились огни уличных фонарей, превратив их в янтарно-желтые, почти кошачьи.

Северус несколько секунд молчал, а затем приподнял подбородок.

– Да, я любил Лили. И продолжал любить, даже после того, как она вышла за твоего отца, даже после того, как ее не стало, я…