Текст книги "Замуж за дракона, или Что делать?"

Автор книги: Мира Фэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 4. Поехали!

Утром тихо постучав в двери и дождавшись моего ответа, вошли Лина и Диля.

– Ваше высочество пора собираться. Все готовы выдвигаться. Стражники ждут дальнейших распоряжений, – как всегда первой заговорила Диля.

Поморщилась – коробит, когда постоянно называют как: «Ваше Высочество», становится не по себе. Может быть и привыкну со временем, хотя навряд ли… Надо что-то с этим делать.

На такой жизнеутверждающей мысли я с наслаждением потянулась. Как ни странно, а выспалась прекрасно и даже вчерашние сумасшедшие события не помешали мне это сделать. Всего-то сутки прошли, а по ощущениям гораздо больше! Вот что значит пребывать в моменте и прожить насыщенный день.

– Ну что ж, надо так надо! – бодро ответила компаньонкам и выпрыгнув из кровати, пошла на утренние процедуры… И вот – я уже во всей красе предстала перед Линой и Дилей.

– Сейчас поможем вам переодеться в дорожную одежду, – Диля держала в руках костюм. Меня порадовало что был он брючный.

Костюм выглядел великолепно (на мой взгляд): сшитый из плотной ткани темно-зеленого цвета; расшитый золотом по воротнику, манжетам и украшен камнями… Какие это камни – не поняла, в них я не спец. Костюм понравился и пока этого достаточно.

Для себя сделала вывод: буду фокусироваться только на важных вещах, которые имеют значение в данный момент. Всё остальное потом… постепенно докумекаю…

– Помогать мне не надо, – категорично заявила, – Сама оденусь, не маленькая! – и взяв костюм из рук удивлённой Дили, начала его шустро на себя натягивать.

– Но так положено, мы должны помогать вам, – Диля посмотрела на меня, как на капризную девочку, которой не помешало бы немного правильного воспитания и выразительно покачала головой.

– Не знаю, что там кем куда положено, – иронично заметила, – Но я девушка самостоятельная и всегда буду одеваться сама. И это не обсуждается! – глядя на недовольное лицо помощницы, поняла, что видимо этот ритуал Диля (по каким-то неизвестным мне причинам) считала очень важным.

Она обиженно надула губки, как ребёнок, у которого отняли любимую игрушку… Но нет, тут я настроена решительно, всё что могу сделать самостоятельно, сделаю сама!

– Хорошо, – сдала позиции помощница, в прочем, как и ожидалось: Диля не умеет долго обижаться.

– И ещё одна просьба у меня имеется, – я внимательно посмотрела на девушек и даже пользуясь статусом предала строгий вид лицу, – Называйте меня по имени, не нравится, что постоянно обращаетесь ко мне как: «Ваше Высочество»

– Но как же так? Это прописано в правилах: мы должны подчёркивать ваш статус! Как иначе-то? – Диля возмутилась не на шутку.

– Я так понимаю, вы подчиняетесь моим приказам? Верно? – глядя в упор на Дилю, спросила я и перевела взгляд на Лину, которая спокойно наблюдала за нашими спорами, отойдя немного в сторону. Ни один мускул не дрогнул на её лице… и выглядела равнодушной, даже немного заскучавшей. Мысленно с ней согласилась.

– Приказам подчиняемся, но есть правила… – Диля продолжала настаивать на своём, – Это традиции, и их не стоит нарушать!

– Мы можем называть вас принцессой Раданой, – спокойно предложила Лина.

– Ну хотя бы так… если уж совсем без статуса никак, – согласилась я, – Надеюсь это не перечит установленным правилам?

– Да, так тоже можно, – Диля улыбнулась.

– В академии ко всем обращаются по имени, и статус не подчёркивают, – добавила Лина.

– Здорово, будем считать, что вы тренируетесь перед моим поступлением, – быстро согласилась я, – Как тебе такое предложение, Диля?

– Можно попробовать…, – задумчиво протянула она, и уже более весело согласилась, – Постараюсь ваше вы… принцесса Радана. Если вам так будет удобнее, то согласна.

– Ну вот и договорились, – приглаживая на себе костюм и поправляя воротничок, полюбовалась в зеркало, – Так что там у нас дальше по плану?

– Завтракаем и выезжаем, – Лина, как всегда, высказывалась коротко и, по существу. Определённо мне это нравится.

Мы быстро позавтракали, после спустились вниз.

Интересно: я ведь впервые выйду за стены крепости. Вот и посмотрю, на чём они ездят? Скорее всего на каких-нибудь лошадках, следов техники я пока нигде не обнаружила, и предполагаю, что и за пределами крепости её тоже не будет. Ну а если вдруг окажется что здесь и машины есть, наверняка удивлюсь… хотя может быть даже и обрадуюсь – на машине-то привычней.

Выяснять у девушек не стала, решила, пусть будет сюрприз. Даже немного возбудилась.

Во внутреннем дворе крепости нас окружили девушки и юноши, все как на подбор: атлетического телосложения, высокие и подтянутые с прямыми спинами и одетые в такие же костюмы как у Лины, коричневого цвета, только немного светлее, чем у моей компаньонки.

Видимо это стражи. Приятно будет ехать в такой компании. Отметила, что по возрасту мы были все примерно одногодки. Только среди всей этой компании я оказалась самой мелкой. Это меня рассмешило: не велик золотник, да дорог!

Мы вышли за стены крепости, и вот тут я ахнула!

Недалеко от нас паслись животные и одно подняв голову, звонко протрубило, а после смешно косолапя, раскрывая на голове красный гребешок, отдалённо напоминающий шапку Наполеона, ко мне бежал… Как вы думаете кто? Настоящий, живой динозавр! Вот это новость…

Глядя на это чудо природы – вдохнула и забыла выдохнуть.

Животное подбежало ко мне так быстро, что даже напугаться не успела, хотя коленки чуток дрогнули, не буду скрывать. Да и по-другому то как? Не каждый день динозавров вот так запросто увидишь.

Мы, конечно же, изучали по исторической зоологии этих животных. И я даже успела определить, что это травоядный игуанодон, ну по крайней мере очень похож на тех, что были нарисованы в учебниках, только гребешок смущал, да и ладно… Может это какой-нибудь неизвестный вид. По крайней мере – звучит логично.

Динозавр подбежал и легонько (с его точки зрения) толкнул меня в плечо, а вот я – еле на ногах устояла… Мало того, что на некоторое время лишилась дара речи и стояла открыв рот переводя свой взгляд с одной компаньонки на другую, а дальше на охрану и снова на любвеобильного динозавра… так ещё и ноги еле-еле держали.

Вот будет неловко… хотя всё равно. Подумаешь принцесса упала? Думаю, что ещё и отбою не будет от тех, кто поможет мне встать. Таким образом приподняла свою самооценку и за одним аннулировала возникшие из неоткуда страхи. Мо-ло-дец!

Вид мой, предполагаю, был в этот момент нелепым. Определила по тому, как люди глядя на меня с трудом сдерживали смех и у некоторых, даже несмотря на мой высокий статус и уважение к этому статусу, получалось… мягко сказать – не очень.

Сначала хохотнул один, потом ещё, и ещё, и вся стража, уже не стесняясь, веселилась от души. Ну и ладно… хорошее настроение перед дальней поездкой – хороший знак. Впереди нас ждёт удача.

Надо отметить выдержку моих компаньонок. Вот не зря они рядом со мной. Их спокойствию можно позавидовать!

Лина подняла руку и лишь слега, поведя бровью, прекратила в миг весь этот хохот.

– Принцесса Радана, это же ваш любимый гун – Пуш! – ни разу не улыбнувшись пояснила мне Диля, – Он вас узнал, видите, как соскучился. Вы же за ним ухаживали с тех пор, как он только вылупился из яйца. Можно сказать он вас за маму почитает.

– Пуш… значит, – только это и смогла выговорить, но подумав немного, добавила, – Спасибо Диля. Хорошо пояснила. Теперь всё стало понятно.

Динозавр снова призывно затрубил и смиренно опустил передо мной голову. Не сдержалась, погладила: кожа гладкая, тёплая (прогрелась на солнышке), так-то я помню, учила в своё время – динозавры хладнокровные. Хотя в этом мире – не факт!

– Это гуны, наши ездовые животные, – спокойно, как всегда, без лишних эмоций пояснила Лина.

– Гуны, значит… мгм… ездовые.

«Немногословно получилось, что-то с интеллектом у меня с утра похоже не заладилось. А ведь я уже думала, что местным видом транспорта меня не удивишь. Это было весьма самонадеянно, – размышляла я и одновременно, уже более смело, поглаживала динозавра, вернее гуна. Ну что ж.… после такого, я готова ко всему, ну или пока я буду именно так думать, для своего же спокойствия»

Дальше снова всё стало чинно и тихо.

На Пуше закрепили мягкое с высокой спинкой ездовое кресло. Седлом эту конструкцию сложно назвать. Мне помогли взобраться, и в этот раз помощь приняла с радостью, задвинув «на потом» свою самостоятельность.

Пуш подо мной пританцовывал. На его морду был одет кожаный намордник, с длинными ремешками. Намордник не сковывал животное и конечно же не причинял ему боль. Это порадовало, не люблю, когда животных мучают.

Я легонько потянула за ремешок и Пуш тут же без сопротивления поддался. Мне понравилось: похоже моего динозавра хорошо обучили.

Размером Пуш был почти как слон, может быть и поменьше… Совсем чуток… Точнее не могу сказать: слонов видела только в зоопарке и то издалека.

– Ну что, пора в путь, – расположившись удобно в кресле и оглядев своих провожатых, предложила я.

–Да, пора, – согласилась Лина.

Диля всё это время суетилась рядом и с заботой посматривала на меня. Но после того, как Лина ей подмигнула, заверив таким образом, что всё будет хорошо, успокоилась и отошла в сторону.

Первыми выдвинулись два стража и уже за ними пристроились мы с Линой. Остальные стражи выстроилась за нами.

Раньше я думала, что среди ездовых животных быстрее коня, может быть только ещё более быстрый конь. Оказалось, что бывают исключения. Гуны подвижные животные – прытко бежали по дороге.

Разговаривать не получалось… да к тому же все усилия я сосредоточила на дугообразной ручке, крепко вцепившись в неё. Меня трясло. Я боялась вывалиться из кресла… Какие тут могут быть разговоры, когда и по сторонам-то страшно посмотреть.

Взглянула на Лину и встретила её спокойный, но слегка удивлённый взгляд. Она, приподняв свою красивую бровь, озадаченно наблюдала за мной.

Везёт ей, расслабленная, спокойная. Как будто бы не на динозавре едет, а сидит в гостиной на удобном кресле и чай пьёт… а я вот, за свои мозги беспокоюсь, хоть бы не растрясти…

– Принцесса Радана, ритм поймайте! – крикнула она мне.

– Что-о? Как это сде-де-лать? – еле выговорила, трясло так что в глазах потемнело…

Лина начала мне показывать. Она нагнулась вперёд и положила руки на шею своего гуна… начала вместе с ним раскачиваться. После плавно выпрямилась и откинулась на спинку кресла.

«Ну что ж, попробую!»

Превозмогая страх, я тоже положила на шею Пуша одну руку… Гун оглянулся, посмотрев на меня своим желтоватым глазом, мне даже показалось, что он улыбается.

«Хоть бы не упасть… глянула на землю… Вот чёрт! И зачем я это сделала?»

Дыхание перехватило, сердце стучит так, что его не заглушают даже шаги гунов. Адреналин зашкаливает… фуу…фу, фу, фу. Зажмурилась… и вот тут я и словила ритм Пуша.

Обхватила его за шею, стараясь больше ни о чём не думать и даже получилось слега расслабиться. Будто бы единым целым стали. Я даже прочувствовала, как он передвигает ногами. Получилось – трясти перестало. Глаза не открывала, привыкала к новым ощущениям.

Тело расслабилось и само задвигалось в такт гуну. Осмелела, снова посмотрела на Лину…, и та в ответ подбодрила меня улыбкой.

Время шло… Как известно – человек ко всему привыкает, вот и я помаленьку оклемалась. Уже не укачивало, да и нестрашно – почти! По сторонам начала поглядывать – и было на что посмотреть.

Кругом пастбища, на которых мирно паслись динозавры… самые разные. В небе кружили не то птицы, не то летающие ящеры… жизнь вокруг кипела и бурлила всевозможными тварями начиная от мелких насекомых и заканчивая огромными длинношеими бронтозаврами и коренастыми трицератопсами.

Самый настоящий парк юрского периода. Да и климат подходящий: жара, влажность. Со всех сторон раздавались громогласные звуки, пряные ароматы щекотали нос… трескотня и хлопанье крыльев.

Солнце припекало.

– Принцесса Радана, – крикнула Лина, привлекая моё внимание, – Крышу откиньте!

Получилось не сразу, но дело сделано. Вытянула из-за спинки кресла складную крышу на подобии тента и вот – жизнь-то налаживается! Так дело пойдёт, и поспать получится. Кресло более чем просторное, можно легко прилечь на одну из спинок, а на другую вытянуть ноги. Даже подушечки имеются. До мелочей продумано, приятно.

Влажность… слишком высокая, с непривычки вся вспотела. С боку нашла кувшин, достала и отпила глоточек. Вода в глиняном сосуде не успела нагреться. Освежилась… Ну это ж другое дело – совсем хорошо стало!

Мы подъехали к кромке леса.

Высоченные деревья, я правда таких раньше не видела, закрыли небо и нас окружил полумрак. Дорога сузилась и гуны выстроились в одну цепочку. Неизвестные звуки слышались угрожающими.

Жутко!

Рядом со мной ехала Лина. Её гун на пол корпуса был впереди. С боку у девушки висел меч… Вот прям как бальзам на душу, гораздо спокойней стало. Но, и надо бы самой научиться… Я ещё об этом подумаю… потом… попозже.

Оглянулась и пристав на кресле придирчиво осмотрела стражу и тут же расхрабрилась: у одних за плечами торчало по два меча; у других оружие с боку висело. И у троих стражников даже длинные пики увидела.

Надо же, а сразу-то я и не заметила… Взбодрилась! И грозные крики больше меня не беспокоили…

Ближе к вечеру лес расступился и перед нами открылось озеро, окружённое зелёной сочной травой. Гуны один за другим протрубили, давая понять наездникам, что пора бы и отдохнуть, а это местечко им в самый раз подходит.

Так и сделали…

Освобождённые от упряжи гуны пошли на пастбище, а мы расположились на берегу озера.

Впрочем, отдых на природе особо и не отличался от тех, что я знала раньше… ну в том мире.

Так же горел костерок, на котором запекали только что пойманную рыбу. Достали продукты, которые привезли три молодых гуна, видимо ещё необъезженные, так сказать прибывающие в процессе обучения.

Солнце садилось. Над озером то и дело пролетали птеродактили. И я уже совсем не удивлялась, сидела под деревом, любовалась пейзажем и наблюдала за слаженной работой стражей.

Помогать не пошла: отказать не смогут, а толку от меня не будет. Надо ценить чужое время и усилия, да и всё-таки – я как-никак принцесса!

– Принцесса Радана, завтра мы выедем к первому поселению, – подошла Лина и села рядом со мной, – Узнаем, как там дела. Я им птицу вестника послала, нас уже ждут.

– Хорошо, – кротко ответила ей и не стала задавать вопросы, которые у меня конечно же были. Пусть этот мир раскрывается передо мной постепенно, а там – походу разберусь.

Лина без слов поняла меня и поэтому мы просто молча сидели под деревом, пока нас не пригласили к ужину.

Глава 5. Поселение

На следующий день мы выехали из леса. Гуны весело бежали по дороге, а я, уже совсем освоившись, удобно устроилась в ездовом кресле и расслабленно наблюдала за сменой пейзажа.

С Пушем мы сблизились, даже можно сказать сроднились и порою мне уже казалось, что в единое целое с ним слились. Каждый шаг гуна, движение хвостом, поворот головы и даже его настроение я не просто предугадывала, а чувствовала… Вот это и называется – прониклась!

На небе ни облачка. Припекало. Воздух стал суше. Степь. Трава выглядела пожухлой. Я привстала, чтобы лучше оглядеться. Зелёный лес, вместе со своей прохладой остался позади… Всего-то два часа езды, а уже такие резкие изменения?

Недалеко от дороги проглядывала речушка, и только там какое-то подобие зелени радовало глаз.

Проехали ещё где-то – с часик. У меня закончились запасы воды. Я легонько шлёпнула по шее Пуша, и он громко протрубил. Лина посмотрела на меня и без слов поняла – пора сделать остановку. Тоже два раза шлёпнула легонько своего гуна и тот призывно протрубил. (Честно говоря, не сразу я догадалась, что именно таким способом стражи подают друг другу знаки)

Стражи как по команде остановились и направили животных к реке. Мы спешились и гуны радостно побежали к воде. Эх, дай мне волю, и я на перегонки с Пушем помчалась бы к реке… невыносимо жарко.

Водичка хоть и манила своей свежестью, но мало ли, может здесь крокодилы водятся или какие-нибудь пираньи живут. Суну пальчик и – хана! Вот такие интересные мысли пронеслись в моей голове.

Посмотрела завистливо на гунов: конечно, им-то с такими размерами всё можно.

Жарко! Уже и не знаю, что страшнее: мои фантазии или это пекло.

– Лина, а искупаться тут – как…? Или опасно? – вытирая пот с лица с надеждой ожидала ответ.

– Искупаться можно, ваше высочество, давайте отойдём подальше, так удобнее будет, – как всегда спокойно ответила Лина, похоже на неё и жара не влияет.

Эта новость привела меня просто в восторг, конечно же сдержалась и не показала своих эмоций – статус надо поддерживать, а то стражникам каково будет наблюдать за прыгающей принцессой, которая вошла в полный экстаз от одной только мысли о купании… Н-да, не приемлемо. Поэтому я спокойно и неторопливо прошествовала за Линой к нужному месту.

Вода оказалась теплее, чем мне хотелось, но хотя бы так и то радует. Полегчало. Я и одежду всполоснула и забросила сушиться на одинокие кустики, рядом с которыми мы и устроились на пикничок.

– Странно Лина, вы все как будто бы жару не чувствуете… Мне это кажется или так на самом деле? Но точно могу сказать, что потею я одна.

– У Вас ещё магический резерв не наполнился, – пояснила Лина.

Нам принесли лёгкий перекус: лепёшки и кисло-сладкий напиток, похожий на компот.

– А он наполнится? – есть не хотелось, а вот компотик в самый раз пришёлся, – Может и магии у меня никакой нет?

– Ваше высочество, если у вас не было бы магии, то Пуш к себе не подпустил бы.

– Разве такое возможно, мы же с ним как родные, – удивилась я.

– Это магия земли вас роднит. Гуны не обычные животные. Вы уже что-нибудь почувствовали?

– Да, чувствую его тело, и землю, по которой он идёт… – медленно, вспоминая свои ощущения ответила и призадумалась, – Я-то думала, что фантазирую, а это что у всех такая связь.

– Принцесса Радана, гуны подчиняются только магам земли, больше никто не может с ними общаться. Так что магия у вас есть, даже не сомневайтесь.

Свежесть от купания испарилась с такой же скоростью, как и высохла моя одежда. Через десять минут стало снова жарко.

– Ну и пекло, – я встала, чтобы снова искупаться.

– Будет ещё жарче, – проинформировала Лина, – Ближе к границам.

– А мы доедем до этих границ, не поджаримся? – хохотнула я, представив картинку… хотя лучше не представлять.

– Доедем, – обнадёжила меня Лина и вошла со мной в воду.

– Далеко ещё до поселения? Немного цивилизации не помешает. Очень хочется передохнуть, – я даже представила мягкую постельку и подушечку. Как бы там не было, но в палатке спать не так уж и комфортно.

– Через час будем на месте.

– Так что же здесь происходит? – я полностью погрузилась в воду. Ну какой же это кайф! – В чём причина такого зноя?

– Скоро всё узнаем, за тем и едем. В этом году сильная засуха, такого раньше не было. Дождей нет и источники пересыхают. Раньше река эта была полноводной. Посмотрите принцесса Радана, видите какие крутые берега. Вот до них река и наполнялась водой. Ближе к границам будет припекать ещё сильнее.

– И у границ есть поселения?

– Да, поселения есть, но очень мало.

– Как они выживают? – я даже и представить себе не смогла как в таких условиях можно жить.

– В последние годы люди покидают родные места; стремятся переехать ближе к северу, к границам с Уварией. Там воды много, да и урожаи богатые.

– Скажи мне Лина, это ведь не всегда так было? Верно я поняла?

– Вы правы ваше высочество, так было не всегда, а только с тех пор, как вы исчезли. Все эти двадцать лет климат на юге менялся, но постепенно, поэтому никто не обращал внимания. Ну а в эти две недели природа будто бы с ума сошла… Дождей нет. Жара усилилась. Река сохнет, сами видите. Водоёмы заболачиваются. Не понятно, с чего так резко всё изменилось… Без воды здесь не выжить.

– А в Агнии, там-то как дела?

– Маги огня не любят, когда кто-то приходит на их территорию, но им проще, они с жарой умеют справляться. Даже умельцы такие есть, что излишки жара впитывают в себя, но я об этом мало что знаю.

– Ого, очень интересно, так получается, что если эти места опустеют…

– Так и есть, маги огня заселят своими людьми. Запретов на переселение нет.

– Выходит границы будут считаться нашими, а по сути… так, так, так…, – стараясь не упустить мысль, которая только что осенила мою светлую голову, – Это выгодно для Агнии?

– Да, по сравнению с теми условиями, в которых они живут – переселиться сюда для них будет благоприятней. Но это всего лишь догадки. Об их городах ничего не известно… Попасть к ним можно только в сопровождении магов огня.

– Ого, какая защита у магов огня сильная! – удивилась я.

– Всё намного проще, это не защита. Они адаптировались к местности, да и стихия огня для них не страшна.

– Получается мы едем, чтобы найти причину всех этих изменений?

– Не только…, – Лина хотела ещё что-то сказать, но посмотрев на меня внимательно, улыбнулась, – Ваше высочество, по ходу всё поймёте.

Спасибо ей за понимание… Мне и правда нужно время, чтобы всё хорошенько обдумать.

Мы подошли к отдохнувшим животным. Я печально посмотрела на речку и мысленно попрощалась с её прохладой. Как бы не было здесь хорошо, а пора двигаться и разобраться со всем этим бардаком.

– Пуш, ко мне! – позвала своего гуна. Он тут же призывно протрубил и со всех ног припустил ко мне.

– Ах ты мой красавчик, – погладила я животинку по морде и только после этого забралась в ездовое кресло.

Лина и стражи тоже подозвали гунов, и мы отправились дальше.

* * *

Ближе к обеду подъехали к поселению. Так как солнце вошло в зенит, то я посчитала, что поселение возникло перед нами в самый раз. Лина похлопала по шее своего гуна, и он протрубил остановку.

– Ваше высочество, вы пока оставайтесь на Пуше, а я сначала всё проверю. Странно, что нас не встречают…

Она быстро спрыгнула на землю и подойдя к воротам, громко постучала.

– Открывайте, прибыла королевская стража! – зычно крикнула Лина, не переставая требовательно барабанить.

Ворота, открылись не сразу. Вышел коренастый, не высокий мужчина в соломенной шляпе с широкими полями.

– Я наставник королевской стражи, герцогиня Лина Дедрам, – представилась моя компаньонка, – Мы сопровождаем принцессу Радану. Теперь представьтесь вы.

– Принцессу Радану значит сопровождаете… ну, ну, – мужчина не спешил отвечать. Он постоял, переминаясь с ноги на ногу и медленно потягивая слова наконец-то представился, – Ну что ж герцогиня Лина Дедрам, я старейшина этого поселения Якоб.

– Якоб, вы не получили от меня вестника? И где матриарх Иванка? – Лина говорила жёстко и требовательно.

– Вестник? Не припомню чтобы прилетал, может он по дороге где-то заплутал, – всё также не спеша отвечал мужчина.

– Позовите матриарх! – приказала Лина.

– Так тут понимаете ли – беда какая приключилась, перед самым вашим приездом, Иванка занемогла… Возраст, как-никак, почтенный! Одной ногой уже там… ходит, – и он кивком головы указал на небо.

– К нам такие новости не доходили, – Лина замолчала и даже мне сидя на Пуше было видно, как она внимательно смотрит на мужчину.

– Так может потому и не получали, что вестника в крепость совсем недавно отправили, поди ещё и не долетел? Мы вот тоже вести направляли к его величеству Кариту Великолепному… и давно помощи ждём, ни один день прошёл, может что с этими птичками не так? Поди по дороге гибнут, как думаете герцогиня Лина Дедрам? – он взглянул на меня и взгляд этот не показался мне дружелюбным.

– Вы нас собираетесь здесь держать, или всё-таки за ворота пройдём? – не отвечая на его вопрос, спросила Лина.

– Заходите, милости просим, – усмехнувшись предложил старейшина, – Разве можем мы отказать самой принцессе Радане? – и снова бросил на меня неприятный взгляд.

Похоже нужно быть осторожной. Что-то не слишком добродушная обстановочка в этом поселении.

Лина подала знак, что всё в порядке и мы слезли с гунов, отпустили их попастись. Зашли за каменную стену. Небольшие дома и различные постройки тоже были выложены из камней.

– Прошу вас идите за мной, – всё так же неторопливо проговорил старейшина, – В зале общего сбора можете передохнуть.

– Ведите! – жёстко сказала Лина.

И тут, неизвестно откуда взявшийся, подбежал мелкий динозаврик и стал кидаться на меня.

– Тюррр, тюррр, – грозные звуки издавал он, подпрыгивая всем телом на длинных ножках и не сводя с меня глаз.

Лина тут же выхватила меч и преградила ему путь. Динозаврик вцепился в лезвие, со звоном щёлкая по нему зубами.

– Отзовите тюрлика, или я его убью! – грозно на сей раз произнесла Лина, сверкнув глазами. Даже лицо её стало жёстким. Стража окружила меня со всех сторон, положив руки на оружие в любой миг готовые отразить атаку.

– Отозвать-то отзову, – зло бросил старейшина и повернувшись выкрикнул, – Верд, закрой тюрлика в клетку.

Подошёл такой же коренастый мужчина, с виду и не отличишь от старейшины; не глядя на нас позвал динозаврика.

– Тюрзик, иди сюда, на, на, на, – он поманил животное лакомством и динозаврик, радостно урча побежал за ним, – Иди на место!

Динозаврик ворчливо поплёлся вглубь двора, нет, нет – да оглядываясь на нас.

Я так поняла, что этот динозаврик вместо собачки, хоть внешне не похож на привычных для меня животных, а повадками точь-в-точь. Бывает.

– Но герцогиня Лина Дедрам хочу заметить, тюрлики не трогают магов и кидаются только на чужаков. Как вы это объясните? – старейшина уставился на Лину.

– Принцесса Радана вернулась из другого мира совсем недавно, её резерв ещё не восстановился и на этом закончим пререкания, – жёстко оборвала она старейшину и с угрозой добавила, – Или вы желаете, чтобы я применила силу?

– Герцогиня Лина Дедрам, не сомневаюсь в вашей силе. Проходите за мной, – он открыл тяжёлую дверь в каменное помещение, стоявшее в центре поселения.

Всё это время стражи так и продолжали окружать меня со всех сторон. Я шла молча и просто наблюдала, даже выводы пока не делала. Плачевно и совсем не радостно стало на душе.

В помещение стояли столы и стулья. Мы, на сколько это возможно было в данной обстановке, поудобнее расселись. Настроение мрачнее тучи.

– Ваше высочество, – неприятным голосом, не глядя на меня обратился старейшина, – Прикажите еду вам принести?

Я посмотрела на Лину, давая ей понять, чтобы она взяла на себя всю инициативу.

– Нет, у нас всё с собой есть и можете не беспокоиться, – Лина махнула стражам. Несколько парней сняли дорожные кожаные мешки и быстренько выложили на стол припасы.

– Ах ну да, вы же не едите мясо, простите – забыл, давно в наших края маги не захаживали, – он отошёл в сторону, – Так может быть принцессе мяска принести? – сказал он ироничным тоном, – Чтобы магический резерв быстрее восстановился, вдруг поможет, а-а?

– Соберите самых старших в вашем посёлке и приведите сюда, – не обращая внимание на его вопросы приказала Лина, – Да побыстрее, нам ещё дальше двигаться.

– Слушаюсь, – проворчал старейшина и вышел.

Мы начали есть.

– Лина, что-то не очень радостно меня тут встретили?

– Ваше высочество, не беспокойтесь, я пока, и сама ничего не понимаю, но что-то здесь не так. На юге всегда народ вздорным был, вот если бы мы поехали на север, там совсем другое отношение.

– Выходит, пока у меня магия не восстановится, я не смогу себя защищать. Вот и получается, что старейшина в чём-то прав. Этот мир защищает отпрысков королевских кровей, так понимаю из-за магии?

– Принцесса Радана, магия восстановится, поверьте, уже очень скоро! – резко ответила Лина, – А эти пусть только сунутся!

– Может мне рановато было в путешествие отправляться? – задумчиво спросила я, – И вас опасности подвергаю.

– Поездка на Пуше вам быстрее поможет восстановиться, а за остальное не беспокойтесь. Стражи все из проверенных семей.

– Понятно, – и то, что стражи из проверенных семей, меня это заставило призадуматься. Но о своих догадках ничего не сказала, даже уточнять не стала, – Значит есть шанс, что магия у меня скоро проявится?

– Да!

В дверь постучали.

– Войдите! – зычно ответила Лина генеральским голосом, и я уважительно посмотрела на компаньонку: «Ей бы армией командовать»

Вошли жители – человек десять, все как один, коренастые и плотные. Внешне отличались от тех людей, к которым я уже привыкла. В основном это были мужчины и среди них я смогла разглядеть всего две женщины. Поздоровались недружным хором и молча расселись напротив нас.

«Понятно, – подумала, – Значит мужчины у власти… а это значит меня и даже Лину будут слушать снисходительно. Как вариант. Посмотрим, но такую возможность не стоит исключать…»

Лина посмотрела на меня, и я, махнув головой дала согласие, что пора начинать беседу.

– Расскажите, как поживаете, что происходит в вашем поселении, – не спеша заходя из далека, начала она разговор.

– Да слишком долго мы вас ждали, – ответил старейшина, – Теперь и не знаем с чего начинать рассказ....

В этот момент дверь резко распахнулись и вошла группа женщин. Впереди стуча тростью, шла женщина в годах. С двух сторон её поддерживали две юные девушки, сзади двигались следом ещё три женщины.

Мужчины и женщины, которые сидели со старейшиной резко обернулись и молча уставились на вошедших.

– Якоб, это что за самоуправство? – немного скрипучим, но сильным голосом, уверенно и строго спросила женщина, шедшая впереди.

– О-о, кто бы мог подумать – наша матриарх пожаловала, – кривляясь и изображая радость, ответил ей старейшина, – Сейчас все дела и порешает разом. А мы уж и не надеялись, что полегчает вам…

– Ты чего языком мелешь? – стукнув тростью спросила матриарх, – Почему мне не сказал, что её величество здесь, самодурством занимаешься? Отвечай, когда спрашиваю!

Женщина так грозно вопрошала, что Якоб даже вздрогнул.

– Так ведь я теперь старейшина, вроде как… – промямлил он.

– И кто же тебя назначил? – спросила матриарх, – Не припомню я, чтобы совет посёлка что-то менял.

– Так сама графиня и назначила, так сказать власть мне свыше дана. Вот ведь на днях приезжала, – оправдываясь пролепетал Якоб.

Видимо, матриарх тут уважают.

– И когда это случилось? Вы видели кто-нибудь? – обернулась она к женщинам, стоявшим сзади неё.

– Мы, нет, – хором ответили они.

– Так вот, мои свидетели, – и Якоб указал на свою компанию.

– А-а, эти… так они что хош подтвердят про тебя. Ох, Якоб, Якоб. Неважно кто тебя назначил, а правит у нас совет. И ты в него с некоторых пор не вхож.

Женщина, стуча тростью подошла к нам и поклонилась. Всё это время мы молча наблюдали за разборками. Видимо не всё тут так уж и хорошо. Пока я ничего не поняла об устройстве местного правления, но матриарх мне понравилась.

– Ваше высочество принцесса Радана, герцогиня Лина Дедрам и вы господа стражи прошу извинить за то, что стали свидетелями наших недопониманий. Очень рады вашему приезду. Я – Иванка, матриарх этого поселения, – представилась женщина, глядя на меня, – И вопросы в этом поселении решайте со мной.