Текст книги "Крёстная фея и 12 свиданий"

Автор книги: Мэри Кенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

= 0 = (Пролог)

Я смотрела немигающим взглядом на плотный кожаный переплёт золотого цвета, в котором хранилась заветная бумажка, скреплённая магической печатью Объединённого Брачного Отдела.

Переплёт искрился, манил и я вожделенно потянула к нему пальчики… Впрочем, его тут же отдёрнули подальше.

С губ сорвалось обиженное:

– Эрна-ан!

Осознав, что собеседник остался холоден к моим мольбам, я повторила, добавив в голос побольше ноющих, визгливых ноток:

– Эрнан!

Пискнула так звонко, что самой неловко стало. Заострённые уши  мужчины возмущённо затрепетали, а сам он фыркнул, наконец:

– Ну, серьёзно, Эри! Ты же не серьёзно?

Этот вопрос Эрнан Данье, полукровный светлый эльф с гордым титулом Жреца Богини Любви, задаёт вот уже года три.

Кажется, с того самого дня, когда я впервые явилась в учебную часть Брачного Отдела, с яростным желанием учиться быть профессиональной свахой.  Многие считали, что у меня не получится.

Ну, если честно, то все так думали. Эрнан, мой учитель, также относился к подавляющему большинству. Даже сейчас, когда держал в руках диплом с МОИМ именем!

– Эрнан, отдай мне диплом! Это же бесчестно!

Я начинала злиться. В унисон с пальцев срывались серебряные искры. Как жаль, что феи не умеют проклинать…

– Эри. Прошу, посмотри правде в глаза. Ты полный профан в любовной магии.

Побери меня Святое Древо! Он опять начинает этот разговор!

– Это неправда! Я училась и выучилась. Поэтому отдай диплом.

– Ты морозная фея. Мо-ро-зна-я. Фокусы со снежинками, иллюзорные мини-шоу, это твой потолок, Эри. Ну, дам я тебе диплом, а в итоге то что? У тебя талант свахи на нуле.

Ладно, я знала, что все эти три года мои друзья, Эрнан, да даже родители считали желание стать свахой чем-то несерьёзным. Мол, перебесится ребёнок и успокоится.

Но теперь, когда диплом прямо передо мной! Это несправедливо!

– И вовсе не на нуле! Сам знаешь, распределяющий кристалл показал, что у меня есть благословение богини! Я хочу быть свахой, как моя бабушка.

– Эри, у тебя этого благословения капля. Я даже не уверен, что в тот день разглядел верно. У тебя его так мало, что считай нет.

Наплевав на его слова, я наконец изловчилась и клещом вцепилась в диплом. Эрнан попытался отцепить меня, но я уколола парня морозной иголкой, отчего Данье зашипел.

Я же баюкала диплом на груди, защищая так, как волчица своих волчат. Эрнан сплюнул на землю.

– Послушай же ты. Не твоё это. Зачем гробить себе жизнь, потакая минутным страстям?

Трехгодичным страстям!

– Я прошла финальное испытание для получения этого самого диплома! – огрызнулась, умильно потеревшись щекой о корочку.

Данье вздохнул и закатил глаза к потолку, словно вознося мольбы великим богам.

– Ладно, признаюсь, я не знаю, как получилось так, что отданная тебе жерт… Испытуемый вдруг подал заявление в Брачный Отдел. Всё это скорее похоже на случайность, тебе просто повезло.

С каждым произнесенным им словом, во мне возрастало желание пнуть Эрнана в коленную чашечку.

Спокойно, Эрина, спокойно.

– Ты дал мне финальное задание. Я его выполнила. Диплом мой по праву, – почти прорычала я, походя сейчас на рассерженного хомяка.

Данье тоже не впечатлился. Только вздохнул с видом умудрённого жизнью папочки.

– Но ты всё равно не сможешь работать по специальности. Сейчас я должен, по правилам, направить тебя на первую работу, но мест попросту нет.

Я замерла. А вот это уже серьёзная проблема, если честно. С подозрением уставилась на Эрнана, продолжающего увещевать:

– Очевидно, что с морозным даром тебе дорога в развлекательные мероприятия. В разных городах аристократам очень нужны феи, способные украсить Ледяные торжества, балы и…

Я едва не взорвалась. Не нравится мне всё это! Еще с детства, когда мама брала меня на подобные мероприятия, я пресытилась презрительными (а иногда и сальными) взглядами, которые бросали на нас аристократы разных рас. Феи – небольшой народ, не шибко одарённый магией. Мы способны на мелкие фокусы и на небольшие пакости.  Однако, стать свахой, а впоследствии и Крёстной феей Любви – это потолок для таких, как мы. Самая уважаемая и почётная должность.

Моя бабушка была именно такой. Слышали историю про Золушку, ставшую трендом на потерю туфелек, тапочек, сапожек , башмачков и даже носков?  Так вот, это сделало мою бабушку самой известной Крёстной феей!  Конечно же, я хочу повторить успех!

Тем более, что у меня у единственной из семьи есть хоть слабенький, хоть минимальный, но всё же дар любви…

– Дай я сама посмотрю вакансии, – отбрила я Эрнана. Полуэльф вспыхнул от моего недоверия и с раздражением протянул светящееся зерцало, на котором высвечивались вакансии , присланные в Брачный Отдел.

Не хотелось это признавать, но приткнуться и впрямь некуда. Все крупные агентства забиты, в менее крупные свахи без опыта не нужны. О, этот привкус отчаяния…

– Стоп, а это что? Вот же: «Срочно требуются свахи. Можно без опыта», – я мгновенно воодушевилась.

Данье с недоверием взял зерцало, а потом фыркнул:

– Ты место назначение хоть видела? Это же в Сумеречном Доле, Эрина! Том самом Доле, – он засмеялся.

Я чуть скривила губы.

– Ну, не идеально, но для начала карьеры… На безбрачье и тролль жених! Беру!

Смех оборвался. Эрнан вытаращился на меня с неподдельным изумлением:

– С ума сошла? Сумеречный Дол! Там же одни тёмные! А ты – светлая, светлая фея, –  начал твердить он мне, как ребёнку.

– И что? – спокойно ответила я, а потом продолжила, – Сумеречный Дол – нейтральная земля для всех рас, свободная торговая зона и место, насколько я слышала, со строгими порядками. Ну, не покусают же меня!

Хотя, если честно, не уверена. Нужно купить противовампирский ошейник.

Эрнан уставился на меня, как на умалишённую. А потом со злостью достал печать с фиолетовым тиснением и в сердцах отпечатал её жирный знак на том самом направлении, кинув его мне в лицо.

– Сама потом жаловаться прибежишь!

Я обиженно зашипела, но направление аккуратно вложила в диплом. Впрочем, из Отдела вышла, громко хлопнув дверью.

Обиженные слезы невольно жгли глаза.

Есть у меня дар! Ясно вам?! Есть…

Только он неправильный. Не дар даже, а проклятие считайте. Впервые он проснулся у меня, когда мне было лет четырнадцать и я вдруг влюбилась в парня. Суть да дело, стоило мне осознать свои чувства – как он мгновенно взаимно втрескался в мою подругу. Я залечила разбитое сердце и пошла дальше.

Вот только повторялось это с завидной частотой. Стоило мне проникнуться к кому-то искренней симпатией, как этот кто-то обретал счастье… Не со мной.

Пусть этот дар странный и «кривой», пока я могу приносить людям счастье, я не против. А что до Сумеречного Дола… Это, может быть, не так и плохо.

… Всё потому что Эрнан (будь он неладен) тоже мне нравился.  Я осознала это год назад. В то же время он «внезапно» нашёл свою единственную, на которой вскоре и женится.

Ну и фиг с ним. Я отправлюсь дальше с дипломом и высоко поднятой головой!

*  *  *

Сумеречный Дол – загадочное место. Протяжённая долина пролегала посередке протянутого хребта Стальных гор. Дол называли «колыбелью», потому как был он бережно огорожен этими неприступными горами, а сверху накрыт защитным куполом. Дол удобно граничил практически со всеми тёмными землями, но не принадлежал ни одной из них, гордо называя себя нейтральным. Он стал сердцем торговли тёмных и даже светлые расы могли появляться там без опаски, так как уровень правопорядка в Сумеречном отнюдь не страдал.

Небольшое, независимое государство, по сути своей, он являлся лакомым кусочком для многих, но и не думал прогибаться под влиятельных соседей.

Ранним утром, когда пункт портального перехода только-только открылся, во вспышке переноса появилась девушка. Не смотря на длинный плащ, призванный несколько прикрыть личность, всё в ней буквально кричало о светлости.

Небольшого роста, очень энергичная, с выбивающимися кудряшками розового цвета, которые светлели к корням и необычайно ярким голубым взглядом.

Девушка тащила за собой на левитационной привязи тяжеленные чемоданы в количестве восьми штук.  Некоторое время она плутала, сверяясь с картой, пока наконец не обнаружила тот самый адрес, что значился в направлении.

– Брачное агентство «Поцелуй суккуба»… Ах, до чего милое название! – с восторгом пропела фея.

= 1 =

– Хм…

Говоря «на безбрачье и тролль жених», я, безусловно, не подозревала, что моей непосредственной начальницей в данном агентстве будет тролльчиха.

В данный момент мы молча разглядывали друг друга.

Она – сидя за большим дубовым столом. Я – скромно поджавшая ножки на хлипком стульчике, положив направление перед ней.

Тролльчиха была… Внушительной.  Кожа грубая, болотно-зелёного цвета, с повышенной растительностью на руках и ногах.  Плечи широченные – мужики обзавидуются. Мускулатура очень приличная. Рост – два с половиной метра. Рядом с ней я чувствую себя если не совсем тлей, то какой-то мини-версией себя.

Волосёнки у тролльчихи жиденькие, заплетены в две воинственно торчащие косички. Брови срослись уже очень давно, потому хмурилась она крайне внушительно.  Вытянутые уши проколоты в семи местах минимум. Одно ухо порвано.

Честно говоря, моя уверенность прямо таки тает на глазах. Но… Если я сейчас сбегу, это же придётся к Эрнану возвращаться? Да ни за что!

Я прочитала целую брошюрку на тему собеседований!

– Доброе утро! Я Эрина Маель, направлена в ваше агентство от Брачного Отдела светлоликих. И я очень хочу у вас работать!

Тролльчиха с сомнением оторвалась от созерцания моего направления и уставилась на меня, как на чудо-юдо. Чёрт! Потенциальный работодатель не уверен во мне!

Что там советовали в брошюрке?

«Проведите информационную разведку будущего места работы»

Ох, боги, я ведь не успела это сделать… Ладно, ориентируемся по обстоятельствам.

– У вас суккубы тут работают? – ляпнула я, вспомнив название.

Тролльчиха оскалилась:

– Я, по-твоему, похожа на суккуба?

– Я их не видела никогда, – призналась с сожалением. Нужно скрасить мнение о себе…

–… Но у меня масса других достоинств! Я очень мотивирована, хочу помогать людям и нелюдям, прекрасно складываю оригами и всячески саморазвиваюсь по жизни.

Так, что там ещё советовала брошюрка? «Опишите необычные задачи, которые вам приходилось решать».

– Однажды, я залила соседа сверху… Погодное заклинание на цветы дало сбой. В первые минуты господин архивариус хотел меня убить за порчу ценных книг, но я решила эту проблему с честью, – гордо заявила я.

Тролльчиха подперла подбородок пальцами и уточнила:

– И как же?

– … Портанула его к самой любвеобильной фее нашего города.  Все остались довольными, они даже встречаться потом начали.

Так, инициативу я проявляю, работодателя созерцаю… Что там ещё?

– Жизненную философию говорить надо? – неуверенно осведомилась я.

– Если она у тебя есть, – милостиво разрешила тролльчиха.

– «А» не всегда означает «А», а дважды два не всегда четыре, – гордо продекламировала я фразу из брошюрки… Что бы она не значила.

В кабинете повисла тишина, после чего потенциальная начальница задумчиво потянула:

– Сильно…

В этот момент дверь в кабинет приоткрылась и туда влезла любопытная орочья голова.

– Не сейчас, Грох! – пророкотал голос начальницы.

Орк попытался возразить, но его смело звуковой волной на выдохе «воооооон!». У меня в ушах предательски зазвенело.

– Таким образом… Светлая фея, это, конечно, нонсенс… Но, с другой стороны, агентство у нас молодое. Можно попробовать, – заключила тролльчиха, хмыкнув.

– Ох! Спасибо-спасибо! Я вас не подведу!

– Меня зовут Хильда. Я дипломированный Жрец Любви, – представилась леди-тролль, а я вдруг поперхнулась.

Тролль с даром любви?! Дипломированный тролль-жрец?! Это…

В голове сразу представилась картина, как эта широкоплечая дама с угрозой наклоняется к жениху: «Разводиться собрался, стервец?!».

– Да-да, знаю, это странно. Поверь, мои сородичи также не оценили. Но уж такой я уродилась. Высчитывать совместимость парочек и помогать богине соединять судьбы – моё предназначение, – Хильда развела широкими руками, будто в боевом жесте.

А я так впечатлилась, что едва не пролила растроганную слезу.

– С Грохом ты уже знакома. Он охранник у нас. Также есть финансист, Гиндир. Он гном, поэтому, это призвание считай. И…

– Хильда! – охранник вновь ворвался в кабинет, рискуя получить от Хильды заправского леща. Но в этот раз орк пихнул ей в руки срочную депешу и что-то возбуждённо зашептал на ухо начальнице. С каждым словом она приобретала всё более воинственный вид.

– Эрина! – вдруг рявкнула тролльчиха, отчего я подскочила, а ножки стула болезненно хряпнули и подломились. Я шлепнулась на пол, но всё же нашла в себе силы выдохнуть:

– Я!

Хильда, кажется, не обратила внимания на моё падение скорби, потому как тут же продолжила:

– У нас есть клиент! Золотой клиент, Эрина. Если ты с ним справишься, как сваха, это сделает имя не только нашему агентству, но и тебе. Так что, в темпе : переоделась и бегом марш в портал со всеми анкетами.

Я вскочила, потирая убитый зад и бодро уточнила:

– Без проблем, а что за клиент то?

– Князь Сумеречного Дола, Аледнаар из рода Фархаат. Да что говорить, сейчас я тебе покажу, – тролльчиха с жаром вбивала в зерцало имя, а потом гордо показала мне портрет.

– Ну, как тебе?

Дух захватывает, если честно. Я выдохнула, а потом чуть покраснела, сообщая:

– Если честно, то… Ну, не в моем вкусе. В смысле, эта лысина, чешуйки на коже и огромные впалые глаза… Ну, если он богат, то, наверное, найдём жену?

– Че-его? – Хильда округлила глаза и сама глянула на портрет, – вот упыри! – её кулак стукнул по столу с нереальной силой.

– А?…

– Не обращай внимание. Опять кто-то решил подшутить над портретом Князя. Шестую порчу за месяц на портреты наводят, сволочи. Ладно, бес с ними, у тебя пол часа на сборы во дворец. Мы должны успеть раньше всех остальных брачных агентств!

– Есть, мэм! – я бодро рванула в отведённую мне комнату, находящуюся прямо на третьем этаже агентства, где и начала перебирать чемоданы. В бой!

*  *  *

– Быстрей, быстрей, быстрее! – гундел под моей дверью Грох, пока я спешно запихивала себя в платье, единственное подходящее для дворца.  Потом схватила все свои анкеты и выскочила так резко, что прибила дверью орка. Благо, черепушка крепкой оказалась.

Он, правда, вытаращил глаза на мой внешний вид, но промолчал. В портал меня буквально впихнули, сунув напоследок значок, причисляющий меня к основному штату «Поцелуя суккуба».

– И-и-и! – из портала я свалилась буквально на голову поджидающего меня организатора помолвки Князя.

– Это ещё что?… – пробасил самый настоящий гаргул, ростом также два метра плюс, с фиолетовой кожей и мощными кожистыми крыльями.

– Сваха! Сваха из брачного агентства Сумеречного Дола прибыла для выполнения обязанностей! – отрапортовала я, отскакивая в сторону от ещё одного внушительного мистера и разглаживая оборочки на своём розовом, бальном платье.

Гаргул на краткое время впал в шоковое состояние. Ну, я не могу его судить, не каждый же день во дворец Сумеречного Дола пребывает фея с такой важной миссией.

– Вы, простите, фея? – наконец, нашёлся организатор.

– Прощаю, – великодушно сказала я, – именно, самая настоящая.

– Ага… – потянул гаргул, вздыхая, – ладно, бес с этим. Я Фрод, организатор помолвки Князя. Он проявил внимание именно к вашему брачному агентству, так что, вы уж постарайтесь на интервью! Надеюсь на ваш профессионализм.

Последнее было сказано с большим сомнением. Но я не обижалась. Работу получила только что, надо бы постараться.

Фрод чинно провёл меня через дворец, вводя случайных придворных в шоковое состояние. После этого меня, наконец, привели в приёмную Князя.

Я радостно вплыла туда, впиваясь взглядом в лицо будущего жениха.

Тут меня ждало сразу несколько потрясений.

№ 1: с ума сойти, Князь то самый настоящий дроу! Ух, первый раз их вижу.  Сейчас мне кажется, что род Фархаат, это что-то смутно знакомое… Случайно, не правящая ли это ветвь тёмноэльфийской знати?… Вполне может быть.

Бросаю взгляд в анкету с краткой выдержкой о «жертве». Да ладно! Реально, принц по крови. Ну, пятый принц рода, не такая уж и большая шишка.

№ 2 : а он реально ничего такой. С точки зрения тёмных так вообще красавчик. Высокий, но слава богам не два метра. С длинными, иссиня-чёрными волосами. Кожа у него, как и у всех дроу, была серовато-пепельного цвета. Черты лица суровые, но привлекательные. Скулы острые, взгляд пронзительный.  К слову, глазки то у нас красные, как кровь. Аж жуть берёт.

К чести сказать, Его Темнейшество Аледнаар хоть и удивился, заметив меня, но лицо сдержал. Сразу видно – джентльмен!

– Сваха? – Князь уточнил это с явной надеждой, что я его в этом смогу разубедить.

– Сваха! – с радостью ответила я, устраиваясь в кресле напротив и вываливая на стол кипу анкет. Одну из них я взяла, достала ручку и уставилась на Аледнаара с хищным интересом.

– Итак, я ваша сваха, Эрина Маель.  Вот анкета с наводящими вопросами, по которой мы будем вычислять идеальную для вас невесту.

На анкету эльф глянул так, словно ему подложили ядовитую змею.

Оценив, что жалостью я не прониклась, мужчина с опаской взял анкету и начал отвечать на поставленные вопросы. Но тишина продлилась недолго.

– Пункт «обстановка в семье», зачем нужен? – подозрительно уточнил Князь.

– Ну, как же! – всплеснула я руками, – во-первых, будущей невесте нужно знать, с какими проблемными родственничками она может столкнуться. А во-вторых, обстановка в семье подскажет, какую именно модель брака вы предпочитаете.

Аледнаар закатил глаза к потолку, а потом выдал низким, приятным баритоном:

–… Скорпионы в банке.

– Что?

– Говорю, обстановка в моей семье, это скорпионы в банке. И какую же модель отношений такое подразумевает?

Я задумалась. Блин, сложный вопрос.

–… Будем судить по остальным ответам.

– А «хобби» и «любимый цвет» тут какого беса? – мрачно уточнил Аледнаар, буравя меня раздражённым взглядом.

– У супругов должны быть общие интересы, это очень важно!

– Хочешь сказать, мы можем сойтись с невестой на почве любви к цвету? Розовому, например.

Намек был столь очевиден, что я задохнулась от возмущения.

– Какой подлый намек, Ваше Темнейшество! Да я ненавижу розовый, чтоб вы знали!

Дроу выразительно выгнул бровь, а я покраснела.

– Да, у меня волосы розовые, но что с этим поделать? Меня с детства напичкивали этим цветом! Даже в чемодан мама закинула розовой одежды ворох. Моё единственное приличное платье и то розовое!

Крик души, если хотите. Князь предпочёл не бередить мои душевные раны сильнее и послушно уткнулся в анкету.

Возмутиться попытался всего ещё один  раз:

– А «желаемый размер груди» то нахрена? Может, мне ещё любимые позы в сексе прописать?

– Гармония. Любовных. Отношений! Физическое влечение!  И, да, позу тоже можете прописать, но в скобочках.

= 2 =

Гаргул нервничал, расхаживая перед затворенной дверью кабинета. В конце концов, спустя сорок минут допроса, я торжественно выплыла, вернув душевный покой Князю своим отсутствием.

Фрод, наоборот, обрадовался:

– Ну, наконец-то, фея! Начинаем сбор кандидаток?

– Да-да, можем начинать отбор… – устало проговорила я. В этот момент Фрод как-то странно замялся.

Что? Что-то не так?

– … У нас времени на полноценный отбор нет, леди. Его Темнейшеству поставили крайние сроки выбора невест.

А? Почему я об этом узнаю только сейчас?!

– И сколько?

– Месяц.

Нормально. Нет, ну нормально? Один месяц! Это до жути мало! Произвол!

– И кому рожу начистить за такую подлянку? – мрачно осведомилась я.

В этот раз гаргул смутился ещё сильнее.

– Ну… Королю темноэльфийского престола и его жене.

Да, сильный аргумент в пользу «просто смирись».

– Вы понимаете, мы и сами не в восторге… А уж Князь в каком бешенстве был. Это они из-за отказа отменить торговые пошлины для дроу. Сказали, мол, если Князь не женится, они лишат его прав на Сумеречный Дол.

– Это законно? – не удивиться невозможно.

– Отчасти… Если они проведут ритуал отвержения рода, Аледнаар не сможет быть и дальше Князем.

Ого. Сильно же его за причинное место прищемили этой женитьбой.

– Ладно. Жди здесь.

Я поправила декольте, сунула гаргулу в лапы все анкеты и боевой походкой вернулась в кабинет Князя.

То и дело из него раздавались яростные споры в течении последующих десяти минут.По их истечении я распахнула двери, вылетая обратно в коридор с яростным:

– Хам!

– Истеричка, – не остался в долгу Аледнаар, хлопнув дверью за моей спиной.

Гаргул как-то сжался, явно ожидая разборок, но я лишь встряхнула кудряшками. Ох, небольшой скандал крайне бодрит. Мне даже полегчало.

– Ладно, мы пришли к консенсусу. Договорились на двенадцать свиданий, по одному на кандидатку.

– Так мало?! – обречённо взвыл гаргул.

– Это необычные свидания! Это долгие свидания, затрагивающие струны души и позволяющие познакомиться ближе! Тем более, все кандидатки будут жить во дворце, так что смогут видеться с Его Темнейшеством частенько.

Фрод кивнул с весьма кислой миной.

– Ну, что… Объявляй набор кандидаток?

– Так уже, – ляпнул гаргул.

Если бы я знала, с чем столкнусь по приходу в родное (теперь уже) агентство, то от души пнула бы Фрода ещё тогда.

*  *  *

Обратный портал, как оказалось, выбросил меня чуть в отдалении от здания агентства. Но я не обиделась (просто мстительно записала это в дополнительные траты, которые придётся покрыть заказчику за мои хрупкие нервы).

И вот, иду я, значит, к «Поцелую суккуба», готовясь увидеть вывеску… Но вывески не вижу. В смысле, сложно хоть что-то разглядеть за обилием юбок, платьев, расшитых плащей… Одним словом – кучи женщин всех рас, что не просто осадили агентство, а требовали принять их как можно скорее, стучась даже в окна.

«Как в день распродажи с 50% скидками…» – мысленно присвистнула я, логично раздумывая, как же пробираться через такое обилие… Тел.

Где-то в центре женских визгов раздавался отчаянный вопль Гроха. Интересно, выживет ли он после такого? Не могу быть уверенной.

В общем, приняв решение пробиваться с боем, я выбрала одно, менее осаждённое окно и впервые за долгое время вызвала магией свои фейские крылья. Однако, когда подлетела к окну, в меня швырнули увесистой туфлей.

– Куда прёшь, шмара?!

– У нас тут очередь!

– Я тебе крылья сейчас оторву.

Я заправски отметила скандалисток и, мысленно засучив рукава, начала творить магию фей. Ну, то есть, сыпать вниз чихательный порошок из личных запасов, что берёжно хранился в складках платья.

Запомните, дети, у каждой приличной феи должен быть такой порошок!

Потенциальные невесты зашлись в чихах, а я подумала, да и сиганула ласточкой через главную дверь, пролетая мимо рванувшего к спасительному входу Гроха. Итак, мы с ним примерно одновременно оказались внутри.

– Ох, Грох… – выдохнула я, отмечая степень исцарапанности орка.

– А ну разошлись! О, Эрина, ты вернулась. Сейчас я этим пигалицам всыплю!

Эти слова принадлежали Хильде, великой и устрашающей. Она засучила рукава, распахнула дверь и…

Я едва успела заткнуть себе уши. Однако, судя по дрожанию стекла и полуобморочному состоянию орка, орать тролльчиха умела ого-го как. Нарушительниц спокойствия как ветром сдуло на сто метров назад.

Я откашлялась, выглядывая из-за массивной фигуры Хильды и более дружелюбно заявила:

– А сейчас, девочки, я каждой раздам анкету. К ней следует прилагать отпечаток ауры для проверки жрецом.  Сдать анкету до вечера, в случае непопадания в отбор не истерить и все претензии прошу предъявлять лично Князю. Ну-с, начнём!

… К вечеру, мы, конечно, были завалены анкетами по самое «не хочу». Но была тут маленькая хитрость. Дело в том, что большинство анкет можно было и не просматривать. Жрица Любви (то есть Хильда) по аурам высчитывала совместимость и сразу отсеивала тех, у кого с Аледнааром слишком низкий процент.

Потом мы вместе отсеяли слишком низкородных и попросту страшных кандидаток… И лишь потом обратились к заполненной анкете Князя, с его пожеланиями.

– Пятый размер груди. Он серьёзно?  Он хоть раз таких видел сам-то? – пробасила Хильда с негодованием.

– Ну, это в идеале… Придётся Князю от идеала отойти, – насмешливо фыркнула я.

– Предпочитаемая поза… Карусель? Это как? – уточнил Грох, присутствующий здесь по праву пострадавшего.

– Наверное, с лошадьми. Или на лошади, – поделилась я знаниями, планомерно втаптывая увлечения язвительного Аледнаара в грязь.

Сам виноват! Его по-человечески попросили, а он издевается. В общем, список кандидаток мы корректировали… И корректировали… И так до поздней ночи. В своей комнате я засыпала сном мертвеца.

… Но  такая счастливая.

«Зато у меня есть работа! Вот!»

*  *  *

Итак, следующий день я также должна была провести во дворце. Зевая, выползла из комнаты, наспех перекусила и оделась, а потом захватила личные досье избранниц, магические извещения которым уже были отправлены.

И вот, при параде вернулась во дворец Сумрачного Дола. В этот раз, правда, с архитектурой имела честь познакомиться поближе. В смысле, едва не впечаталась прямиком из портала в каменную статую какой-то твари.

Боги, и чего тут так много всего… Страшного?

У будущей невесты может сложиться плохое мнение!

Так или иначе, бодро выскочивший из дворцового перехода Фрод быстренько отвёл меня вновь в кабинет Аледнаара, скучающего, слегка похмельного, но принявшего свою незавидную участь.

– Ваше Темнейшество! – звонко воскликнула я, с чувством выполненного долга выгребая перед ним досье на избранниц.

От моего голоса Князь тоскливо поморщился, но все папочки аккуратно сложил и медленно начал ознакомляться.

– Так… Вампирша, ладно. Тёмная эльфийка, логично.  Нага… Наяда? Дриада… Упаси бес.  Две оборотницы? – он поднял на меня глаза с немым вопросом.

– Они из разных, э-э-э, кланов. Даже не так, из разных народностей. В общем, одна волчица, другая кошка.

– Не ладят? – уточнил Аледнаар, после короткой паузы.

– Хребты друг дружке вырвать готовы, – подтвердила я со счастливой улыбкой.

Дроу вздохнул и продолжил мельком просматривать невест.

– Человечка… Ну, предположим. Так, стоп. Орчиха?!  – в этот раз на меня посмотрели так гневно, что я невольно сглотнула от столь пронзительных алых глаз.

– Выбора не было, Ваше Темнейшество… Она дочь одного очень видного оркского вождя. Леди крайне темпераментная и…

– Орчиха!

–… Понимаете, мы правда не могли не принять её. Думали отсеять, но  леди Уквальда начала топить за толерантность.

– В смысле?

– В том смысле, что мы к отбору ширококостных не допускаем, а это, очевидно, дискриминация.

Тишина осознания пронзила нас с ним на двоих.

– Бред, – рыкнул Князь.

– У неё очень сильные… Доводы. И хорошие юристы, – вздохнула я, мысленно извиняясь.

– Ладно, чёрт с ней. Что в списке делает гномка? Ладно ещё гаргулья, но гномка? У неё же борода!

– Очень ухоженная борода! Её мы тоже не могли не принять.

– Тоже юристы? – буркнул Аледнаар недоверчиво.

Я благостно промолчала. Юристы, не юристы, но она отвалила нашему агентству столько золота за участие… Да, простите, все мы грешны.

– А светлая эльфийка как затесалась в ряды? Это твоих рук дело?

– Как грубо! Насколько я поняла, анкету за леди Эаниэль прислал её дядя, Повелитель Радужного Перешейка.

– Чёрт знает что… – подвёл неутешительные итоги дроу, но, в общем, список невест утвердил.

Встреча должна была состояться, как только все двенадцать приедут на отбор. К слову, на это время, я, как главная сваха, также обязалась жить во дворце.

Из менее приятных новостей…

– Ты будешь курировать каждое моё свидание.

– Чего? Вы там, простите, один не справитесь?