Текст книги "Игра, ставшая реальностью. Ледяная сила мести"

Автор книги: Мелани Хардвиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Мелани Хардвиг
Игра, ставшая реальностью. Ледяная сила мести

Игра, ставшая реальностью

Все события и персонажи в данном рассказе вымышлены. Совпадения случайны.

1. Дэвид Кёртис – лейтенант. Глава криминалистической лаборатории.

2. Александр Уорен – криминалист. Новичок.

3. Эрик Браун – криминалист. Баллистик. Хороший друг Дэвида.

4. Эмили Родригес – криминалист. Детектив. Баллистик.

5. Николас Фулер – детектив.

6. Диана Тейлор – ДНК, улики.

7. Мелани Мур – патологоанатом.

8. Хлоя Сандерс – ДНК.

9. Коул Дэвис – программист, айтишник.

10. Элиот – спецагент

Глава 1

Эрик подошел к банкомату. Перед ним стояла высокая, стройная девушка. Он стал разглядывать её. Белые классические брюки, красивая спина, которую не скрывал синий топ на двух завязочках. Грива каштановых волос. «Вот это фигурка!» – подумал про себя парень. Тут девушка повернулась. Заметив его интерес, она улыбнулась

− Удачного дня – пожелала красотка.

− Спасибо – протянул Эрик, провожая ее взглядом. Очнувшись, он вставил карту. Его ожидал неприятный сюрприз: «Ваша карта аннулирована, обратитесь в ваш банк».

− Это что, шутка? – возмутился Эрик – давай. Он повторил попытку, но банкомат съел карту и не собирался ее возвращать.

− Вот, черт, придется идти.

Зайдя в банк, Браун направился к служащему.

− Ваш автомат съел мою карту!

− Простите, мистер Браун, но вы превысили кредит – заглянув в компьютер, сообщил менеджер.

− Это невозможно! Я недавно пополнил счет.

− Но на нем ничего не осталось – развел руками работник.

− Ладно, а с кем мне поговорить по поводу…

Он не успел договорить, как раздались выстрелы и крик:

− Всем на пол!

Началась суматоха, быстро махнув менеджеру знак пригнуться, Эрик нырнул за стойку, выхватил пистолет и выглянул. Двое в масках забежали в здание. Охранник едва успел достать пистолет, как его подстрелили. К грабителям присоединился третий сообщник. Отовсюду слышались крики и звон стекла.

− Всем лежать – один из нападавших подошел к стойке – не ты! – направив пистолет на женщину, закричал он – вставай, живо!

Обернувшись, Эрик заметил испуганную кассиршу, поднявшуюся с пола.

− Выкладывай деньги – другой грабитель подскочил к служащему, с которым недавно говорил Эрик – ты менеджер? – Тот кивнул – Давай. Идем! – схватил его нападавший.

Эрик в ярости сжал зубы, он понимал, что ему одному будет трудно против троих, да и другие могли пострадать в перестрелке. Бросив взгляд по сторонам, Браун заметил, что охранник жив и держит раненную ногу. Чуть дальше он заметил светловолосую девушку на полу. Незаметно Браун показал ей значок.

− Сделайте что-нибудь – прошептала она одними губами.

− Спокойно – он жестами попросил ее оставаться спокойной. Девушка кивнула.

Грабители схватили сумку с деньгами и, держа менеджера на прицеле стали двигаться к выходу. Один из них посмотрел на лежащую, на полу блондинку и направился к ней.

− А вот и награда – он приблизился к девушке и взялся за ширинку.

− Пожалуйста, не надо – в ужасе проговорила она.

− Ты даже не заметишь – усмехнулся он.

Эрик резко вынырнул из укрытия:

− Полиция Форензис-Сити! – грабитель резко вскинул голову и поднял пистолет. Эрик успел первым выстрелить. Падая, тот выпустил небольшую очередь. Его банда обернулась.

− Коп, убейте его – закричал тот, что был в маске демона и стал палить, второй не заставил себя ждать. В сторону Брауна обрушился целый град.

− Убьешь нас, убьешь его – прикрываясь менеджером, они подскочили к выходу. В этот момент одна из кассирш поднялась на ноги, один из убегавших выстрелил в нее. Грабители скрылись. Подскочив к ней, Эрик вытащил телефон.

− Держитесь, мисс, держитесь – быстро нажав на экстренный вызов, он произнес – говорит Браун, CSF. Ограбление банка Дейт Фло на Флабер. Подозреваемые вооружены, они уходят. Нужна медицинская помощь. Трое раненых. Один в критическом состоянии. Бросив телефон, Браун сосредоточился на раненой:

− Держитесь, мисс....мисс – повысил он голос, пытаясь привлечь ее внимание. Женщина повела по нему туманным взглядом.

− Не покидайте меня, мисс – Эрик в отчаянии пытался ей помочь. Через секунду все было кончено.

Эрик закрыл глаза, было тяжело на душе. Он так и не смог привыкнуть к смерти за все время своей работы…

***

Здание банка было оцеплено лентой. Вокруг собралась толпа зевак, приехали журналисты. Стояла скорая помощь. Полиция стояла по периметру, не пуская внутрь особо любопытных. Внутри здания рядом с трупом грабителя сидела на корточках темноволосая женщина. Рядом с ней стоял глава отдела криминалистов Дэвид Кёртис.

− Вот это оборудование, Мелани – обратился он к женщине – что у нас тут?

Мелани осторожно сняла с грабителя маску. Подняв расстроенное лицо, она произнесла:

− Совсем мальчишка, лет восемнадцать-девятнадцать, без документов. Но я нашла вот это – она протянула Кёртису, что-то вроде прямоугольника черного цвета.

− Что-то вроде счетчика? – спросил Дэвид

− Клубные вышибалы используют их, чтобы знать, сколько народу они запустили – пояснила Мел.

− Согласись, он мало похож на вышибалу – заметил Дэвид. Он посмотрел на приближающегося Эрика.

− Ничего не понимаю – начал парень – сейф не тронут. Там восемь терминалов, заполненных наличкой, а они ограбили лишь один.

− Попытка изнасилования во время ограбления? – удивилась Мел, вспомнив, о чём говорил Эрик, когда она пришла – никакой логики.

− С нашей точки зрения – задумчиво произнес Дэвид.

− Что происходит, Кёртис? – обеспокоенно спросила у Дэвида Мел.

− Мел, в Форензис-Сити появился новый вид преступников – надевая очки, произнес Дэв.

Глава 2

Труп женщины уложили на каталку и отправили в морг. CSF продолжали осмотр места преступления. Повсюду стояли номерки, фиксирующие, что произошло и позволяющие экспертам понять последовательность событий и доказать причастность найденных улик. Браун присел на корточки возле номерка с цифрой один и внимательно посмотрел на пол.

− Ленц, – обратился он к одному из сержантов – как придет Алекс, попроси его снять это – он указал на странный след на полу. – Судя по рисунку, на одном из них были кроссовки Хилиса.

− Хорошо Эрик.

Эрик мысленно перенесся к недавним событиям, перед ним встала картина: вот грабители забежали и один из них проехался на пятках по полу от чего на нем остался характерный полукруглый след.

Тем временем к зданию приблизился Александр Уорен. Важной походкой он направился к входу.

− Твой глаз выглядит лучше – услышал он за спиной – антибиотики помогают? – за ним следом шла женщина. Оглянувшись, Алекс мысленно ругнулся, это была его бывшая.

− Я в порядке – сказал Алекс, подходя к ограждающей ленте и кивая сержанту.

− Александр, пожалуйста, скажи пару слов – попыталась остановить его экс подружка.

− Нет и нет – категорично отрезал парень – без комментариев.

Однако Лорен так легко не сдавалась. Ей нужен был эксклюзив, и она попыталась сыграть на чувствах Александра.

− Алекс – настойчиво позвала она – если ты с этим не справишься, то это ударит…

− Послушай – перебил он ее – моего коллегу чуть не убили, пока мы их не поймаем, я не скажу ни слова.

− Ты пожалеешь – пригрозила репортер.

− Переживу – ухмыльнулся Александр и пошел работать – приглядывайте за ней ребята – попросил он коллег.

− Я отомщу тебе – Лорен была в ярости. Не оглядываясь, Алекс махнул рукой. Он не забыл, сколько проблем она доставила ему своей работой.

***

С кассиршей, отдавшей сумку с деньгами, вел разговор детектив Николас Фулер. Женщина заметно нервничала.

− Мы можем поговорить? – спросил детектив – с вами точно все в порядке?

− Да. Спрашивайте.

− Система охраны банка показывает, что вы активировали сигнализацию.

− Да, я заподозрила, что что-то не так, как только увидела их. Эти маски… Хэллоуин в банке.

− Что вы делали после этого?

− Отдала все из кассы – произнесла женщина – восемнадцать тысяч.

− Вы отдали им пачку с краской? – Ник внимательно наблюдал за ней.

− Да. Думала, они заметят – девушка вспомнила, как перекладывала деньги из кассы в сумку – они не пристрелили меня, и я поняла, как мало они знают о банках.

− Достаточно. Чтобы быть опасными – произнес Ник – спасибо, мы вам позвоним. Николас развернулся и пошел к Дэвиду.

− Хорошо – произнесла кассирша ему в спину.

Николас подошел к Кёртису. Дэвид стоял недалеко от окна с задумчивым видом.

− Грабители взяли восемнадцать тысяч, но кассирша смогла всучить им пачку с краской.

− Которую практически невозможно отмыть – отметил Дэв – о менеджере нет новостей?

Детектив покачал головой:

− Грек Уэлч – имя менеджера. Мы проверили его дом. Ничего.

− Ладно… машину грабителей? Описание?

− Как всегда никто ничего не видел. Грабители были в масках. На одном из них была маска демона – заглянув в свои записи – ответил Ник – это все.

− Возможно это не так – Кёртис заметил приближающегося Эрика.

− Согласно процедуре я на дежурстве – обратился Эрик к Дэвиду.

− Нет, вообще-то ты свидетель – крутя очки в руках, сказал начальник – когда они начали стрелять в камеры?

− Тут же, как только ворвались.

− А где был ты?

− Я разговаривал с менеджером, но сначала я …подходил к банкомату.

− Эрик, в банкомате есть камера – заметил Дэвид.

− Да, я как раз собирался забрать видеозапись – Браун сделал вид, что не забыл об этом и пошел к банкомату.

− Держи меня в курсе.

− Хорошо.

Глава 3

Департамент полиции. Этаж криминалистики. Кабинет эксперта Коула Дэвиса. Браун и Уорен внимательно отсматривают материал с камер и слушают Коула.

− Банкомат имеет две камеры: одна в банкомате, другая охватывает парковку. Они делают снимки каждые шесть секунд.

− Можешь совместить картинки? – попросил Эрик.

− Да – Коул совместил изображения и синхронизировал их.

− Твой день неплохо начался – заметив на камерах перед Эриком девушку, пошутил Алекс.

− Точно – усмехнулся Эрик – чуть не забыл, зачем пришел тогда.

− Ты взял у нее телефон?

Браун поджал нижнюю губу и внимательно глядя в экран, отрицательно покачал головой.

− Машина грабителей – сопоставил время и подъехавшую машину, заметил Эрик.

− Постой. Верни обратно – попросил Коула Александр – смотрите, они подъехали и тут же дали задний ход, словно что-то увидели и припарковались.

− Они заметили мой Хаммер – сказал Браун – значит, знали, что внутри коп.

− Зачем же они вошли в банк?

− Не знаю. Давай дальше.

Парни продолжили смотреть. На камере было видно, как грабители вышли из машины.

− Их было трое.

− Водителя не видно из-за дерева. Дальше.

− Вот они выходят из банка с менеджером. А что с машиной?

− Номеров не видно – Эрик был не доволен. – Не густо.

Тут Алекс, заметил что-то на стекле машины.

− Что у них там? – он указал направление.

− Какая-то наклейка – заметили остальные.

Коул не говоря ни слова, тут же попробовал увеличить изображение. Это был логотип университета Форензис-Сити. На нем было указано парковочное место. Александр сразу достал телефон и позвонил.

− Соедините меня с охраной кампуса университета Форензис-Сити – через секунду он продолжил – это Александр Уорен, CSF Форензис-Сити. Мы полагаем, что ваши студенты ограбили банк. Машина была припаркована на месте двадцать четыре B.

Ему немедленно дали данные. Они еще что-то ему сообщили.

− Правда? Как ее зовут? – Эрик внимательно слушал разговор Алекса – Хорошо. Спасибо. Он положил телефон.

− В чем дело?

− Пачка с краской взорвалась в руках у одной из студенток – пояснил он.

− Серьезно? – вскинул брови Эрик

− Да. Они уже сообщили в департамент полиции. Её везут сюда.

***

Эмили Родригес аккуратно взяла мазок ватной палочкой с руки подозреваемой. Это была студентка со второго курса Ким Нельсон. Её серые с легким голубым отливом огромные глаза слишком уж честно смотрели на криминалиста. Голубая кофточка была испачкана красной краской. Досталось даже лицу и немного волосам.

− Спасибо. Охрана кампуса утверждает, что ты с криком выбежала из прачечной общежития – Эмили аккуратно убрала палочку в пакет и заклеила его. При этом она внимательно наблюдала за сидящей напротив девушкой.

− Они проверили и нашли это – она указала на сумку с кучей денег. Они все были в красной краске. – Восемнадцать тысяч. Столько же пропало из кассы банка.

− Я ничего не знаю про эти деньги – девушка покачала головой.

− Неужели? – сделала вид, что сомневается Эм – ты просто наткнулась на них?

− Да – стала рассказывать Ким – я стирала вещи в подвале, увидела сумку. Подумала, что кто-то ее забыл. Я любопытная – на губах девушки проскользнула усмешка – и поэтому заглянула внутрь. Мысленно переместившись к тем событиям, она продолжила:

− Я взяла сумку. Поставила ее на машинку и открыла замок. Оттуда резко стрельнула красная краска и всю меня забрызгала – она посмотрела на Эмили.

− Ким, этого не может быть. Миновав сенсор банка, пачка с банкой взрывается через десять секунд – спокойно пояснила Родригес – университет в пяти милях от банка.

Девушка заметно смутилась, но старалась не подавать вида. Однако Эмили сразу заметила это.

− Не знаю что сказать. Я не лгу.

− Ты выглядишь слегка виноватой.

Ким снова бросила взгляд на деньги. Потом медленно переведя его на Эмили, с трудом продолжила:

− Я…– на мгновение она опустила взгляд на свои руки, словно не решаясь сказать. Но потом передумала – не должна была находиться в корпусе «А». Я живу в четвёртом, но это просто кошмар. Там машины всегда заполнены. Если вообще работают. В корпусе «А» никогда никого нет, вот я и подумала – девушка на мгновение замолчала – это отстирается? – указала она на свою одежду.

Эмили, внимательно смотря на нее во время рассказа, сказала:

− Это Метиламиноатрашин, далеко не сразу, но смоется.

− Отлично – осталась не в восторге Ким – теперь я могу идти?

Эмили заметила, как к комнате допроса подошел Николас.

− Все зависит от того подтвердиться ли твоя история – Эм направилась к Нику.

− Позвонишь этому парню из министерства? – вместо приветствия начал Ник.

− Специалисту Элиоту? Да. Тебе это не нравится?

− Не более чем всё это дело – Фулер был раздражен – зачем было грабить банк? Чтобы выбросить деньги?

− Может, они им не нужны – задумчиво заметила Эмили.

− И кому они тогда нужны? – съехидничал Ник

− Я тоже не понимаю – улыбнулась нетерпению эксперт.

− Ладно – вздохнул он – проверю машину с парковочного места двадцать четыре «B». Может быть, найду водителя.

− А я пока отнесу это на экспертизу.

− Сумку с деньгами – догадался детектив.

− Да.

Эмили вернулась в комнату допроса. Она, дала распоряжение сержанту присмотреть за подозреваемой и взяв сумку, понесла ее к Александру.

Глава 4

В комнате помимо основного освещения, горела увеличительная лампа, но и этого было мало молодому человеку. Держа большую лупу, он внимательным образом исследовал то, что лежало перед ним на столе.

− Мистер Александр это сумка из банка? – спросил Дэвид, входя в помещение и бегло осматриваясь.

− Краска оставила мало шансов найти, что-либо внутри – не прерывая работу, ответил Алекс.

− Придется искать снаружи – вертя в руках любимый атрибут, очки, произнес начальник.

Алекс стал разглядывать вещдок снаружи и заметил на дне пятно.

− Водяное пятно. Возможно это ключ.

− Есть один способ это выяснить.

− Это займет время – Алекс, вернул сумку в исходное положение.

− Ничего. Я буду на телефоне. Мистер Александр звонила Лорен – без перехода продолжил Кёртис.

− Черт… аммм – замешкался парень – прости, что она тебя побеспокоила. Я сказал ей никаких комментариев – в этот раз он явно гордился собой. Эта показывала его улыбка.

− Дело не в комментариях – не разделял его восторга Дэвид. Он внимательно посмотрел на коллегу, пытаясь взглядом призвать его к серьезности. Кажется, ему это удалось. Откинувшись на спинку стула, Алекс серьезно посмотрел на него:

− А в чем?

Однако Дэвид внезапно передумал говорить об этом. Переступив с ноги на ногу, он произнес:

− Не хочу, чтобы ты думал об этом. Хорошо? – слегка кивнув головой, он продолжил – я сам все улажу. Повернувшись, он ушел, оставив Уорена в легком недоумении.

Помедлив пару минут, он снова вернулся к осмотру сумки.

– Сам так сам – пробормотал Алекс. Он уже привык, что если Дэвид не хочет о чем-то говорить, то бесполезно спрашивать. Распечатав пакетик с ватной палочкой, Александр снял мазок с пятна на вещдоке. Аккуратно отрезав кончик, он поместил его в колбу и отправил в центрифугу. Разделив, таким образом, жидкую смесь эксперт получил результат. Тут же распечатав его и ознакомившись, он протянул документ Брауну, который как раз заглянул в кабинет.

− Что это? – спросил Эрик, беря лист.

− Результат пятна с сумки грабителей.

− Сорока процентный раствор Этиленгликоля – прочитал Браун.

− Охладитель, смешанный с водой – скрестив руки, сказал Алекс.

− Поддерживает циркуляцию воды при низких температурах.

Со стороны могло показаться, что парни соревнуются в знаниях.

− Кажется, я знаю одно такое место в университете.

Молодые люди переглянулись, хотя вместе они работали не так уж и долго, но уже могли понимать друг друга с полуслова.

***

Приехав в университет, они направились к заведующему Томасу Харперу. Он сразу провел их к нужному месту. Положив руки на пояс брюк. Они почти одновременно сказали:

− Нам нужен не сам каток.

− Мы хотим знать, откуда на него попадают.

− Да конечно. Пройдемте – махнул в нужном направлении Томас.

Они перешли в рабочую зону.

− Каток всегда закрыт? – спросил Эрик.

− Вчера сам закрывал – ответил работник, проворачивая ключ в замке – прошу.

Парни вошли внутрь. Осматриваясь по сторонам, они медленно двигались вперед. Неожиданно Эрик быстро побежал вперед, Уорен кинулся следом.

− Это же менеджер банка – подбежав к связанному человеку, Эрик первым делом вытащил кляп из его рта.

− Освободите меня – взмолился мужчина.

− Хорошо, не волнуйтесь – Браун и Уорен помогли мужчине потихоньку подняться с пола. Развязав ему руки и ноги, они аккуратно посадили его на стул.

− Принесите что-нибудь, чем его согреть – велел Эрик.

Заведующий немедленно распорядился дать пострадавшему плед и горячий чай. Ему было не по себе, что к такому инциденту возможно причастны учащиеся из их университета. Так как репутация заведения уже пострадала, Томас был готов во всем сотрудничать с полицией.

Как только менеджеру стало лучше, криминалисты приступили к допросу.

− Мистер Уэлч, вы помните меня? Эрик Браун. Я заходил в банк в день ограбления. Вы рассмотрели парней, которые вас увезли?

− Они не снимали маски.

− Они что-нибудь говорили? Может быть, что-то важное? – делая ударение на «важное», спросил Александр.

− Сказали, что убьют меня, если я не расскажу.

− О чём? – насторожились парни.

− О передаче денег сегодня днем – взволнованно ответил Грек Уэлч.

− Какой передаче?

− Федеральный резерв развозит наличные по различным банкам в Форензис-Сити. Один раз в неделю, в определенное время.

− Значит, восемнадцать тысяч были просто прикрытием, чтобы захватить заложника ради большей добычи – повернулся Алекс к Эрику.

− Огромной добычи – добавил Эрик, вытаскивая телефон – где это будет?

− Главное отделение на Уэст Севент, в час тридцать дня, на крыше.

Эрик бросил взгляд на часы:

− Уже двадцать минут. Дэв, заложник у меня – произнес он в трубку, – я знаю, где их искать.

Глава 5

На крыше одного из зданий Форензис-Сити стоял вертолет. Он все медленнее вращал лопастями. Двое мужчин находясь под прицелом, стояли рядом с ним. В руках они держали мешки с деньгами.

− Очень медленно… шагайте – человек в маске с расстановкой командовал им – стоять… да, там – он огляделся по сторонам, явно нервничая.

Мужчины остановились. У них было оружие, но они не рискнули им воспользоваться.

− Отлично. Бросайте деньги – мужчины послушно опустили мешки на крышу здания – и оружие…

Грабитель стал чувствовать себя увереннее, кажется все шло по плану, как вдруг произошло то, чего он не ожидал.

− Надеюсь, ты сделаешь то же самое… брось оружие! – произнес голос сзади – и встань на колени.

Полиция абсолютно бесшумно поднялась на крышу. Грабитель слегка повернул голову, позади него, держа его на мушке, стоял Дэвид Кёртис. Рядом с ним стояло еще шесть вооруженных полицейских. Поняв, что бесполезно сопротивляться человек бросил своё оружие и стал опускаться на колени. Федеральные работники, не теряя времени, подхватили свои мешки, и отошли в сторону.

− Руки за голову – мужчина выполнил приказ и рассмеялся. Один из полицейских тут же надел на него наручники.

− Эрик – обратился к нему Дэвид – сними с него маску. Эрик подошел к задержанному ему очень хотелось посмотреть кто под ней.

Перед ними был молодой парень европейской наружности. Светлые волосы рассыпались по плечам. Зеленые глаза смотрели с интересом на Дэвида, на губах играла усмешка. Вся эта ситуация казалось лишь забавляла его. И следующие слова это показали:

− Будь повнимательнее законник. Игра продолжается – он широко улыбнулся. Александр резко вскинул голову и, нахмурившись с недоумением, посмотрел на него.

− Да неужели? – казалось, ничуть не удивился Кёртис

− Ты что сказал? – Алекс был обескуражен мелькнувшей у него догадкой. Возможно, это просто совпадение.

− Ты слышал – протянул задержанный.

− Отведите его в машину – распорядился Дэвид. Парень спокойно пошел с сержантом, на его лице продолжала играть улыбка.

− Александр – не глядя в его сторону, обратился к нему Дэв – что это значит?

− Я должен тебе кое-что показать – произнес криминалист – возможно, я ошибаюсь.

− Идем.

Мужчины спустились к машине Алекса. Открыв багажник, он достал ноутбук. Взяв диск с игрой, он вставил его в дисковод и сказал:

− Мне казалось, что это ограбление мне что-то напоминает. Может какое-нибудь старое дело. Но я никак не мог вспомнить какое – Алекс запустил диск – но как только парень сказал про игру, я вспомнил «Разбой в городе» – на экране появилось изображение. Нажав на старт, Уорен стал играть, демонстрируя начальнику схожесть игры и текущих событий за последние дни.

Кёртис наблюдал, как на экране персонажи ворвались в банк, ранили охранника, один из них подошел к девушке, убегая, они убили кассиршу. За все это им начислялись очки. Появился второй уровень, показавший в точности события, произошедшие за последние двадцать минут. «Игра продолжается» – появилась надпись.

− Мистер Александр, они воссоздают игру – произнес Дэвид.

− Видео игру.

− Вот почему они ограбили банк и выбросили деньги.

− И убили людей без надобности – Алекс покачал головой – они играют и набирают очки. Для них все это не реальность.

− Очень скоро станет ею, мистер Уорен – заметил Дэвид – белее чем. Я позабочусь об этом.

Александр перевел взгляд с Дэвида на монитор ноутбука.

***

Представительного вида мужчина двигался по одному из красивых городов, Форензис-Сити. Вокруг высились небоскребы, окруженные песчаными пляжами. Белоснежные яхты сверкали на воде. Все это впечатляло, особенно если ты здесь впервые. Но постоянно пребывание среди всего это постепенно угасало интерес местного населения к окружающей красоте. Мужчина остановил машину возле здания полиции, предъявив значок, он направился к лифтам. Едва двери раскрылись, он увидел красивую девушку, спешащую ему на встречу.

− Ты быстро приехал – широко улыбаясь, сказала Эмили.

− Меня вызвала Стелла – Элиот Смит был очень рад видеть Эми – итак пачка с краской.

− Студентка, Ким Нельсон, наткнулась на сумку с деньгами в кампусе. Пачка взорвалась там. Какая-то неисправность в банке? – заданный вопрос подразумевал большой промежуток времени для взрыва.

− Может быть, грабители как-то прошли через сенсоры – сказал Элиот.

− Такое уже случалось? – удивилась Эми.

− Да. Если взять в заложники работника банка, он их обойдет.

− Они взяли в заложники менеджера. Он был с ними всю дорогу.

− Думаю, девушка говорит правду – заметил Элиот, – но я поговорю с ней – предложил он.

− Отлично. Спасибо.

− Поскольку я здесь, можно взглянуть на деньги?

− Конечно – улыбнулась Эми – они в отделе документов. Она повернулась уходить.

− Эмили, рад видеть тебя – сказал Смит.

− Я тоже рада тебя видеть – сначала слегка растерялась девушка. Отправившись по делам, она тут же выкинула из головы последние слова Элиота. Эмили не любила на рабочем месте думать на посторонние темы.

Агент же отправился к подозреваемой. Зайдя в комнату для допроса, он обратился к сидящей там девушке:

− Мисс Нельсон, я специальный агент Элиот Смит. Хочу задать вам несколько вопросов.

Девушка подняла на него взгляд. Перед ней стоял мужчина невысокого роста. Кому-то он мог показаться симпатичным, но Ким нравились мужчины европейской наружности. Этот же был смуглым, с черными волосами, в которых уже проглядывала седина. Прямой, словно его начертили линейкой, нос с широкими ноздрями. Карие глаза, казалось, хотели смотреть доброжелательно, но цепкий взгляд все портил. Низкий лоб, тонкие губы вот, пожалуй, и все. Ничего особенного в его внешности не было. Как говорится, увидишь и тут же забудешь.

− Хорошо – спокойно ответила Ким. По ее лицу было видно, что ей уже изрядно надоело здесь находиться.

***

Примерно в это же время Николас Фулер и Дэвид Кёртис вели допрос, задержанного на крыше, Дастина Коулмана.

− Очисти карманы – велел Ник.

Посмотрев сначала на детектива, затем переведя взгляд на Дэвида. Парень хмыкнул. Но решил все же сделать, как ему сказали. Он стал доставать с карманов содержимое: пачка сигарет, зажигалка, ключи, жевачка и счетчик.

− Такой же мы нашли у твоего убитого партнера – заметив счетчик, сказал Дэвид.

− Он не партнер – произнес Дастин, сложив руки на животе. – Он понятия не имел, зачем нужен этот счетчик. Как и многие не понимают – с сарказмом протянул Дастин, имея в виду присутствующих.

− Вы используете его для подсчета очков – разрушил самонадеянность задержанного, своей осведомленностью Кёртис – играете в игру, не так ли? – скорее утвердительно, чем вопросительно заметил Дэв.

− Какие глубокие познания у нашей полиции в области игр – протянул Коулман. Ему не понравилось, что полиция быстро продвигается вперед – да и возраст у вас не для игр – схамил задержанный. Но тут он вспомнил небольшой эпизод на крыше и все понял.

− Тот, который был с вами на крыше, любит поиграть? – усмехнулся он, обратившись к Дэвиду.

− Вы играли так долго, что стало скучно – оставил его без ответа Дэв – и вы решили добавить немного реальности.

Перед глазами Дастина встала картина: в комнате уже темно. Они с ребятами играют уже не первый круг и тут… В чем– то копы правы, но он не станет им помогать, игра продолжается…

− Вы чокнутые – улыбнулся он.

− Вы выбрали Дейт Фло – Дэвид вытащил из папки лист и протянул его по столу перед задержанным. Тот внимательно посмотрел на снимок – след от твоих кроссовок.

Дастин откинулся на спинку стула и с безразличным видом посмотрел на мужчин напротив себя. Он решил, что больше ничего не скажет.

− У банка вы увидели Хаммер, как в игре, и последовали за копом – Дэв внимательно следил за реакцией парня. – Полицейский в банке дает много очков – вспоминая игру, продолжил он.

− Пять тысяч очков – не выдержал Дастин, – а десять тысяч очков, если его пристрелить.

− А что если в процессе погибает ваш товарищ? – спросил Ник.

− Скрим. Все когда-то умирают – развел руками Дастин – это часть игры.

Фулера неприятно поразило равнодушие парня, но он постарался не показать этого.

− Мы ищем твоего друга в маске демона.

Коулман рассмеялся, как они достали, они совсем ничего не понимают!

− Если я его сдам. Я потеряю пятьсот очков – казалось, он совсем потерял связь с реальностью. Это пугало и вызывало жалость одновременно.

− Если нет – спокойно заметил Дэвид – получишь двадцать пять лет.

− И я уже веду в счете – Дастин, словно не слышал, что ему говорят, – а за хорошее поведение меня выпустят через – он задумался – через десять-пятнадцать лет. Мне будет тридцатник, шеф – улыбаясь, он подмигнул Дэвиду.

Одного он не понимал… эти пятнадцать лет пройдут в реальной тюрьме, а не в игре…

− Умно – Дэвид достал очки – уведите его – обратился он к сержанту. Подняв задержанного за локоть, он вывел его из комнаты допроса.

− Что будем делать? – спросил Фулер, как только они вышли.

− Нужно понять, что будет делать демон, Ник – вертя очки в руках, произнес Кёртис.

− Если он еще играет, то на другом уровне.

− Давай поговорим с её создателем – Дэвид направился к выходу.