Текст книги "Квинтэссенция (ЛП)"

Автор книги: Mathematica

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Мягко говоря, Мейс Винду был недоволен.

Эта миссия была простой, поверьте: заурядное будничное путешествие на некую захудалую планету во Внешнем Кольце, потому что левой пятке какого-то чересчур подозрительного вождя просто захотелось, чтобы джедаи стали свидетелями подписания очередного никому не нужного договора. На самом деле Упиллина – это воплощение понятия «заброшенная планета» (мастер Галлия однажды сильно удивилась, когда один из местных жителей невинно спросил ее, какой сейчас год), – и всё, что джедаи должны были делать, это стоять за плечом тучного политика и выглядеть представительно во время подписания соглашения, затем пожать руки парочке местных советников, вернуться на корабль и улететь обратно на Корусант, к цивилизации. Воистину легкая задача. Внеочередной выходной. Просто шикарный свободный день.

И поэтому вполне логично было бы предположить, что всё пройдет как по маслу.

«Но если хоть кто-то и мог напортачить, выполняя такую простую задачу, – задумался Мейс Винду, – то это были Кеноби и Скайуокер!»

А теперь вернемся к первому утверждению: мастер-джедай Мейс Винду определенно был недоволен.

– Итак… – произнес он низким голосом, вселялющим страх в сердца всех обитателей храма: от юнлингов до мастеров. – Полагаю, для начала вам стоит объяснить, что произошло.

Молчание.

Кеноби долгое время пристально смотрел на неожиданно заинтересовавший его узор на полу храма, а Скайуокер неуверенно переминался с ноги на ногу. И никто из них не собирался отвечать.

– Вы серьезно? – воскликнул Винду, прерывая ставшую уже неловкой тишину. – Неужели это так сложно: рассказать, что вы делали, или сегодня вас поразила амнезия?

Единственным звуком, который раздавался в зале Совета, было приглушенное гудение спидеров, пролетающих мимо окна в час пик. Плечи Скайуокера подозрительно задрожали – Винду понял, что он пытается сдержаться и не разразиться диким неконтролируемым смехом. Кеноби был ничем не лучше: он прикусил нижнюю губу так сильно, что она побелела.

Тихо вздохнув, Мейс Винду сложил руки в замок и совсем неласково посмотрел на обоих джедаев:

– Ладно. Поскольку, кажется, нексу пооткусывали ваши языки, то я просто прочту, что написано в отчете, который я получил от Упиллианского Посольства, а вы просто подтвердите, насколько он соответствует истине. Договорились? – два коротких кивка. – Хорошо… – глядя в отчет, лежащий на подлокотнике кресла, Мейс Винду начал читать. – Итак, давайте посмотрим: «…Официальное правительство системы Упиллия…» – хм, это не то… ага, вот оно, – он прочистил горло: «Переговоры должны были быть короткими, правительство не ожидало каких-либо насильственных действий, однако из-за опрометчивых поступков джедайского падавана…»

– Вполне оправданных! – воскликнул Скайуокер, прежде чем смог остановить себя. Винду поднял одну бровь. – То есть… – он запнулся. – Ничего, мастер. Простите, что перебил вас. Пожалуйста, продолжайте.

Теперь Кеноби вцепился зубами в руку, чтобы перестать смеяться.

Тихо вздохнув, Винду продолжил читать отчет: «…опрометчивых поступков джедайского падавана, приведшим к беспорядкам в центре города…»

***

– Уверяю вас, мастер, это место отсталое настолько, что даже Татуин выглядит как Корусант по сравнению с ним!

– Технологическое развитие этой планеты никоим образом не влияет на нашу миссию, падаван. И тебе следует сосредоточиться не на том, что нас окружает…

– …а помнить о Живой Силе, бла-бла-бла.

Оби-Ван Кеноби приподнял бровь:

– Ты издеваешься надо мной, Энакин?

– Конечно же нет, мастер! – Энакин Скайуокер повернулся к Оби-Вану, а на его лице появилась широкая фальшивая улыбка. – Неужели вы думаете, что я стал бы так неуважительно вести себя со своим добрым, чудесным и совершенно идеальным учителем?

– Да.

– Вы обижаете меня, мастер, вы просто раните меня в самое сердце! – воскликнул Энакин, театрально прижимая руки к груди. – Кстати, о ранениях: было бы неплохо поскорее добраться до города, потому что после нашего приземления моей лодыжке не становится лучше.

– Ну если бы ты не был настолько пустоголовым и не вошел бы в атмосферу со скоростью в пять раз больше допустимой, тогда мы бы не разбили наш корабль сразу же…

***

– Вы разбили корабль? – удивленно спросил Кит Фисто. – Я думал, что король отдал вам свой лучший корабль в качестве жеста доброй воли после того, как вас… – он быстро заглянул в свои записи. – Как вас «ограбили мигрирующие джавы»?

– Но ведь джавы не мигрируют, – недоумевая, вмешалась в разговор Шаак Ти. Она была особой исключительно начитанной и считала себя экспертом почти во всех областях, которые касались общеизвестных фактов. – Они же обитают в пустыне!

– Нет же, уверяю вас, однажды я видел джаву на Нар-Шаддаа! – возразил другой мастер.

– Когда это у вас была миссия на Нар-Шаддаа?

– Кто-то умер, и вы теперь стали Главой Совета?

Поскольку члены Совета вступили в жаркую дискуссию о том, мигрируют ли джавы на самом деле, два джедая, что стояли в центре зала, тоже решили начать столь же ожесточенный спор.

«Поздравляю, мастер, – мысленно прошипел Энакин. – А какая прекрасная была идея, да?»

«Такое объяснение было абсолютно правдоподобным, падаван».

«О да, и совершенно неважно, что ваш падаван действительно жил на Татуине, о нет, давайте просто придумаем какие-нибудь новые невероятные биологические способности, на которые Совет никоим образом не купится».

«Ну, сейчас-то они купились, не так ли?»

«Послушайте, вы…»

– Тихо! – крикнул Мейс Винду, довольно быстро восстанавливая хоть какое-то подобие спокойствия среди пререкающихся джедаев. – А теперь, – начал он, когда наконец-то стало тихо, – давайте сначала поговорим об этих двух правонарушителях, а затем уже продолжим дискуссию о миграционных привычках и других аспектах жизни джав.

После того как все одиннадцать джедаев согласно кивнули, он снова сверился с лежащими перед ним записями, прежде чем решить, что доклад в исполнении Кеноби и Скайуокера будет намного ярче и, соответственно, намного интереснее:

– Итак, вы, разбили корабль в том месте, которое, как вы полагали, было пустой равниной…

***

– Мастер, я так больше не могу! Мы идем уже почти два часа, а город так и не появился!

– Терпение, падаван. Со временем мы найдем город. А теперь посмотри, что там на карте, куда нам идти?

– Ну тут сказано, что город находится за следующим горным хребтом.

– Ты говорил так же о последнем хребте. И о том, что был до него. И о том, что был до предыдущего. И о том…

– Было только два хребта, мастер.

– Точно, – раздосадованный всей этой ситуацией Оби-Ван решил, что пора взять дело в свои руки. Хватая карту, которую в одной руке держал его падаван, он забыл посмотреть, куда ставит ногу. И только он взялся рукой за бумагу, как долей секунды позднее выступающий из земли корень дерева решил, что настал его час. А поскольку карту одновременно держали как оставшийся неподвижным Энакин Скайуокер, так и невольно взмахнувший рукой Оби-Ван Кеноби, произошло то, что могло бы произойти в такой ситуации с любой уважающей себя картой: она разорвалась пополам.

– Прекрасно, мастер, просто замечательно! – огрызнулся Энакин, его голос так и сочился сарказмом. – Теперь мы окончательно находимся непонятно где: без связи, без корабля, без еды и без карты…

– А теперь, падаван, если ты прекратишь ныть, ты сможешь заметить, что я могу просто сложить куски карты вместе. Итак, если Тирия на северо-северо-востоке…

– Нет-нет, мастер, это юго-юго-запад!

– Нет, это… погоди-ка… – до Оби-Вана наконец дошло, что же его юный подопечный делал не так всё это время.

Повернувшись к Энакину, он рявкнул на него так, как до этого делал только дважды:

– Энакин, ты – кретин, ты читал карту вверх ногами!

***

– Дважды, говорите? – с немалым интересом спросила Эйла Секура, – а что за другие два раза?

– Ну, – Энакин на секунду задумался, – в первый раз, когда мы были на миссии в Утапау, тогда учитель упал в гнездо гандарка…

– Падаван!

– А во второй, – с абсолютно злобной усмешкой продолжил он, – когда мы праздновали день рождения рыцаря Эйрин, и учитель был настолько пьян, что он…

– Падаван! – Энакин внезапно почувствовал, как против воли сам собой захлопнулся его рот.

– Порядок! – и снова Мейс Винду отчаянно попытался восстановить порядок. – Кеноби, было бы неплохо, если бы ты всё-таки отменил Силовой прием, который ты использовал, чтобы заткнуть Скайуокера, так как мне кажется, что мы все еще не закончили слушать ваш доклад, а еще мне кажется, что никто из нас не захочет заниматься всей этой юридической волокитой, которая обязательно возникнет, если ты задушишь мальчика.

Оби-Ван скривился, но все-таки выполнил просьбу; стоящий позади него Энакин начал хватать ртом воздух как человек, который только что чуть не утонул.

– Итак, я полагаю, мы остановились на том моменте, когда ты понял, что у Скайуокера нет никаких навыков ориентирования?

– Да, – Кеноби запнулся: он пытался не обращать внимания на свирепый взгляд, которым на него смотрел его падаван, – а потом… – он внезапно подозрительного закашлялся, пытаясь сохранить свое джедайское самообладание. – А потом пришли туземцы…

***

Поначалу туземцев было около двадцати. Вооруженные острыми копьями, камнями и другим примитивным оружием, они как нексу, охотящиеся на свою добычу, окружили до сих пор спорящих джедаев. Тщательно прицелившись, один из туземцев метнул свое копье…

– Мастер!

– Н-не обращай внимание, Энакин, это всего… всего лишь царапина.

– Не глупите, мастер, копье прошло прямо сквозь плечо!

– Послушай, падаван, я уверен, что ты можешь устроить им взбучку.

– Без светового меча? Я потерял его во время крушения нашего корабля. Вместе с аварийным радиомаяком и комплектом экстренного исцеления.

Энакин мог почти потрогать руками гнев Оби-Вана.

– Падаван, это оружие – твоя…

– …жизнь, знаю я, знаю. Но ведь, мастер, – после небольшой паузы добавил он, – если бы это оружие действительно было моей жизнью, то разве не был бы я сейчас мертв?

– Ну такими темпами ты будешь мертв через минуту!

– От рук туземцев или от вашей?

– А ты как думаешь, Энакин?

– Этого я и боялся.

***

– Итак, как же вы добрались до города? – в этот момент Винду постарался скрыть досаду в своем голосе и склонился к двум увиливающим от ответа джедаям.

– Ну, – начал Скайуокер, – после того как они связали наши руки и ноги, они повезли нас дальше от того места, откуда мы пришли. Мы предположили, что они везут нас к королю…

***

– Мастер, как думаете, куда они нас везут?

– Наверное, в город, падаван, куда же еще?

Наступила тишина, а затем:

– Я полагаю, король слегка, удивится, увидев, как мы прибыли в город, да?

– Нет, падаван, скорее всего, именно так у них принято встречать делегатов во дворце.

– Я думал, вы говорили, что сарказм – это тон, неподобающий джедаю, – сказал Энакин в ответ, – эй, мастер, ладно, ладно, признаю, я всё испортил! Но не волнуйтесь, я уверен, они смогут определить по нашей одежде, что мы джедаи.

– Ну, разве что они смогут разглядеть нас сквозь грязь и ветки в наших волосах, ну и еще не заметить острие копья, торчащее из моего плеча и причиняющее, смею заметить, мне некоторые страдания…

– Мне вообще-то тоже больно, ясно?

– Вывих лодыжки во время крушения корабля, вызванного, кстати, твоей собственной глупостью, – это не то же самое, что подвергнуться нападению туземцев.

– Но вам же не нужно было идти два часа с вывихнутой лодыжкой, правда?

– Ладно, падаван, не начинай…

– Смотрите, мастер, мы на месте.

Во взгляде Оби-Вана Кеноби плескался такой ужас, что Энакин понял: он никогда раньше настолько сильно не желал, чтобы у него с собой была камера. Отвращение, страх, опасение и смущение в равной мере успели появиться на лице Оби-Вана, прежде чем он смог придать ему хоть какое-то спокойное выражение. Энакин тоже пытался взять себя в руки, сидя рядом с ним.

«Эй, я думаю, что такое оформление было модным… около двух веков назад».

«Падаван».

«Я знаю, вы правы. Возможно, трех».

«Падаван, сейчас не время для…»

Энакин проследил за взглядом Оби-Вана и отпрянул в шоке, заметив огромного человека, подошедшего к ним.

«Мастер, мне кажется, или он выглядит немного…»

«Да».

«Неужели они собираются…»

«Да».

«Мастер, не нравится мне всё это».

***

– Значит, они совершенно случайно схватили вас, а затем посадили на цепь?

– Ну… да.

– И вы как бы ничего не сказали им, да?

– Нет.

– Тогда как же это привело к… так, посмотрим, к «огромным беспорядкам во всем городе»? – спросил Мейс Винду, глядя на парочку с едва скрываемым недоверием и, если быть до конца честным, восхищением. В конце концов, заурядный джедай, конечно же, не смог бы превратить простое собрание в массовые беспорядки. Несомненно.

– Мы-м-м, – Скайуокер всё же смог оборвать себя на полуслове, прежде чем собраться с мыслями. – Видите ли…

***

– Мне не нравится, что происходит, мастер, – пожаловался Энакин, отчаянно пытаясь как-нибудь поудобнее устроить свои связанные запястья.

– Мне тоже, Энакин.

– Я, честно говоря, имею в виду, что я скоро перестану чувствовать свои руки, если так будет продолжаться и дальше.

– Мне показалось, ты жалуешься на ситуацию в целом.

– На ситуацию? – в замешательстве спросил Энакин. – Мы бывали в передрягах и похуже, мастер. Уж как-нибудь мы выберемся.

– Энакин, мы связаны, нас везут на городскую площадь, чтобы убить неизвестно каким образом, у нас нет оружия, помощи ждать неоткуда, мы не можем использовать Силу. И я не знаю, что еще должно случиться, чтобы стало хуже, чем сейчас.

– О, понимаете, я вроде как рассчитываю, что ограничители Силы просрочены и перестанут действовать в течение часа…

– Бездумный оптимизм – это не тот путь, которому следуют джедаи, падаван.

– Равно как и пессимизм.

Оби-Ван отчаянно, но безуспешно пытался избавиться от пут на ногах: веревка была толстой и качественной, а узлы затягивались всё сильнее всякий раз, когда он двигался:

– А они вообще не говорили, зачем привезли нас сюда?

– Нет, – приближающиеся крики внезапно привлекли их внимание, – но я думаю, что скоро мы это выясним.

Тележка медленно остановилась прямо посреди городской площади, где обоих джедаев наконец-то подняли на ноги и выставили на всеобщее обозрение. Над ними теперь глумились все собравшиеся жители.

– Падаван, мне кажется, я знаю, что происходит.

– Откуда вы вообще можете… О нет. О нет, нет-нет-нет… – теперь испуганный Энакин смотрел в ту сторону, в которую глядел его учитель: на площади стоял большой и длинный деревянный столб для костра с окружающими его угрожающими металлическими цепями. – Они же не могут…

– Мне кажется, могут, друг мой.

– Святая Сила, я как сейчас вижу, – Энакин продолжал, хоть его голос и был полон ужаса, – Кеноби и Скайуокер, величайшие джедаи Ордена, сожженные на костре сумасшедшими выходцами из джунглей, которые думали, что они…

***

– Интересно это, – сказал Йода, – рассказывать продолжай.

***

– Ладно, мастер, мне кажется, я обнаружил хоть что-то хорошее в нашем положении.

– И что же?

– Храму не придется тратить деньги на наши похороны.

Оби-Ван даже помыслить не мог, что можно было бы сказать обо всем этом. Тем временем глашатай закончил свою речь, и двое суровых мужчин начали приковывать джедаев к столбу. Всё вокруг было в пепле, оставшемся от предыдущего сожжения.

«Черт, – с ужасом подумал Оби-Ван, – надеюсь, я не топчусь на чьем-нибудь прахе».

– Мастер?

– Ну что на этот раз, падаван?

– Я… я просто хотел сказать вам, что хоть временами у нас и были разногласия и что хоть я ничего не мог поделать с тем, что время от времени вы были еще более бессердечны, чем сердитый хатт…

– Падаван!

– Я… Мне определенно нравилось быть вашим падаваном.

– Я тоже признателен тебе за всё, Энакин.

– Вы… это правда? Действительно?

– Да, конечно это правда. Почему нет?

– Наверное, это потому что я действительно неуважительно относился к вам, и я назвал вас толстым как-то раз, и это я подлил чистящее средство для ковров в ваш шампунь?

«Ой», – подумал Энакин, украдкой глядя на лицо Оби-Вана. Оби-Ван внезапно замер, а затем медленно повернулся к нему.

– Не мог бы ты повторить свою последнюю фразу, Энакин? – Энакин по своему опыту знал, что спокойствие в голосе Оби-Вана лишь мнимое.

– Нет, мастер, я не говорил ничего такого.

– Хорошо, но я почему-то внезапно вспомнил один случай: как-то раз я вымыл волосы, а потом обнаружил, что все они выпали… и это, конечно же, никак не было связано с тобой, правда?

– Ну, видите ли, дело в том…

– Как только все это закончится, падаван, я обязательно восстану из мертвых только для того, чтобы убить тебя!

***

– Так вот почему Кеноби ходил лысым несколько месяцев назад, да? – спросил Кит Фисто, практически не пытаясь скрыть усмешку, – а мы-то думали, что он окончательно спятил и…

– Доклад о миссии прервали вы! – раздался голос Йоды. – Важно это, восстановить последовательность событий на Упиллии.

– Я согласен, – добавил Мейс Винду, – итак, Кеноби или Скайуокер: мне все равно, кто из вас будет рассказывать, но не могли бы вы продолжить?

***

Забыв, что он больше не может использовать Силу, Оби-Ван попытался применить Силовой толчок к своему ученику и очень удивился, когда Энакин внезапно врезался в столб, будто его толкнула невидимая рука.

– Мастер?

Они взглянули друг на друга и ухмыльнулись, на время позабыв о недавнем споре.

– Кажется, они побывали на нашем корабле и ограбили его, потому что твой световой меч лежит вон на том столе, падаван. И мой тоже.

– Неудивительно, раз уж это оружие – моя жизнь.

– Я знал, что когда-нибудь ты поймешь это.

– Ладно, на счет три. Раз, два, два с половиной, два и три четверти…

– Падаван!

– Ладно, ладно. Три!

Совершенно синхронно они с помощью Силы избавились от сковывающих их кандалов и выскочили прямо на площадь, призывая световые мечи себе в руки и активируя их. Энакин представлял, какое впечатление они произвели на местных жителей.

Впечатление, однако, было немного неоднозначным.

– Я – рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби, а это мой падаван, Энакин Скайуокер. Мы пришли, чтобы стать свидетелями подписания договора между…

– Джетаи? – тучный мужчина из племени, предположительно король, встал прямо перед толпой напротив джедаев. – Ви джетаи?

– Мы прилетели прямиком с Корусанта, – Энакин закатил глаза за спиной Оби-Вана.

«Я всё вижу, падаван».

«Что же это за акцент такой? Частично хаттский, частично торгутский, частично…»

«Хватит. Давай лучше узнаем, что этот король нам скажет».

– Мне так шаль, джетаи, – извинялся король, пока они шли во дворец, – мы не знает, как виглядеть джетаи, и мы тумает…

***

Скайуокер резко замолчал, а его лицо стало какого-то особенно интересного малинового цвета.

– И они думали?.. – сказал Винду. Но Скайуокер ничего не ответил, тогда Винду обратил свое внимание на Оби-Вана: – Ну, Кеноби, и что случилось потом?

Ответа так и не последовало. Лицо Кеноби было таким красным, что он скорее напоминал фрукт шурры, чем рыцаря-джедая.

– Да ладно, наверняка всё было не так уж и плохо!

– Нет, – пробормотал Скайуокер, – гораздо хуже.

– Послушайте, всех нас принимали за ведьм в какой-то момент нашей жизни, – спокойно сказала Депа Биллаба, – в этом нет ничего постыдного.

– Но… они не приняли нас за ведьм, – почти прошептал Кеноби. Скайуокер рядом с ним неудержимо трясся. – Все было хуже… гораздо-гораздо хуже.

***

– …мы тумает, что ти и твой симпатичный друшок спать вместе…

Оби-Ван резко остановился – Энакин врезался в него. У него в голове что-то переклинило, он просто стоял, открывая и закрывая рот, в тишине. По мысленной связи он услышал, как Энакин зло зашипел.

– Мой кто?

– Друшок. Любовник. Игрушка, я тумать ви, чушеземцы, так називаете это, а?

– Простите? Энакин – мой падаван, мой ученик, как вы могли подумать, что мы…

– Та? – король смутился, когда до него дошло, – ах, та, простить меня, да? Мне так шаль, но он звать тибя мастер[1], вот мои люти и потумали, что…

***

Секунд на десять в зале Совета воцарилась полная тишина.

– Итак… – Шаак Ти запнулась, безуспешно пытаясь подавить смех, – он думал, что ты…

– Мастер Ти, пожалуйста! – строго прервал ее Ки-Ади-Мунди. – Ты сможешь поговорить об этом после того, как Кеноби и Скайуокер закончат свой рассказ.

– Мы до сих пор не выяснили, как вы начали массовые беспорядки в центре города, – сказал мастер Винду.

– Честно говоря, уважаемый Совет, нам больше нечего сказать. Мы с мастером Оби-Ваном подписали договор, позаимствовали корабль и вернулись сюда так быстро, как только могли, правда, мастер?

Кеноби быстро кивнул в знак согласия.

– То есть мы должны притвориться, что массовые беспорядки, требования арестовать вас, тот факт, что вас подстрелили над Кореллией и что вам пришлось вернуться на Корусант в трюме грузового корабля, нам просто померещились, да? Потому что если это так, то, боюсь, мне придется отправить вас к целителю, чтобы проверить, не страдаете ли вы слабоумием, что, кстати, мне следовало сделать еще после того, как вы вернулись с последней миссии вместе…

***

– Не нравится мне всё это, падаван.

– Будь я проклят, если это не так, мастер! А то, что в нас стреляют и за нами бежит это сборище туземцев, имеет к вашему «не нравится» какое-то отношение?

– Если бы ты не был настолько импульсивным, тогда мы бы…

– Простите, ладно? Я ж не знал, что тот парень говорит на хаттском!

– Не то чтобы хаттский был таким уж редким языком, падаван! К тому же оскорбление хозяина, когда ты у него в гостях, независимо от языка, на котором оно сказано, – это грубо и неуместно, и еще…

– …это неподобающее для джедая поведение, знаю я, знаю!

– Итак, зачем же ты тогда его оскорбил?

– Он сказал, что вы спите со мной! И хотя я довольно симпатичный, даже если говорю это сам про себя…

– Падаван!

– А вы знаете, насколько это оскорбительно для кого-то с Татуина?

– Всё равно…

– Да бросьте, мастер, не будьте таким… о, черт, черт, вот же отстой… эй, мастер, ну же, мастер, сейчас не самое подходящее время умирать у меня на руках…

***

– И что же случилось дальше? – спросила Ади Галлия.

– Ну, я точно не знаю, но когда я очнулся, мы уже были на корабле, направляющемся на Корусант, ну и еще нас преследовала половина Упиллианского Флота, – объяснил Кеноби, – по правде говоря, почему бы тебе не рассказать, что случилось, Энакин?

– Мастер, мне кажется, что не стоит…

– Ты, видимо, хочешь помедитировать сегодня вечером лишние четыре часа?

– Нет, мастер, конечно нет.

– Хорошо, тогда рассказывай дальше.

***

– Джетаи, я вас защитил, и как ви отплатить мне за эта?

– Послушайте, ваше величество, моего учителя подстрелили, и сейчас он умирает, и я был бы признателен вам, если бы вы предоставили нам корабль и забыли о том, что тут произошло.

– Нет, джетай, я не забывать.

– Нет, вы забудете, – нараспев произнес Энакин, проводя рукой перед собой, как, он видел, это делал Оби-Ван раньше.

– Нет, – король уже был чересчур зол, – я не забывать.

– О, да будьте вы прокляты, – отчаянно воскликнул Энакин, – вы забудете! – он почти кричал, призывая всю Силу, которую мог, подпитывая свои слова и направляя ее на этого жирного туземца, которого после этого откинуло назад так, будто его сбил спидер.

Изумленно моргая и осматриваясь, король снова заговорил, сумев наконец сфокусировать взгляд на Энакине:

– Кто… кто я?

– Вы… – только начал говорить Энакин, как внезапно ему в голову пришла очень и очень озорная идея. Он знал, что ему не стоит так делать и что такое поведение является неподобающим для джедая, но ради бога, это ведь только временно! И вообще, ему нужно было помочь своему учителю как можно скорее. – Неважно, – сказал он сбитому с толку королю, – как вас зовут, но живете вы в канаве на другом конце города.

– Неважно, как меня зовут, но живу я в канаве на другом конце города, – повторил король. – А у меня есть работа?

– Хм… да! – сказал Энакин, заметив вдали за разозленной толпой ангар. – У вас есть корабль в этом ангаре, понимаете? И вы хотите прямо сейчас проводить меня к нему и приказать всем этим людям отойти в сторону.

– Да, – кивнул король, – понимаю. Расступитесь, пропустите джедая, отойдите в сторону…

Когда толпа расступилась, как вода, перед королем, Энакин отправился вслед за ним, неся своего учителя, который всё еще был без сознания, прямо ко входу на корабль.

***

«Не помню, говорил ли я вам когда-нибудь, мастер, что вы слишком много балуете себя пончиками в последнее время…»

– Ты сделал что? – взревел Мейс, ударив кулаком по подлокотнику кресла. – Падаван Скайуокер, знаешь ли ты, какое предусмотрено наказание за злоупотребление своими возможностями, которые были дарованы тебе Силой?

– Пять часов непрерывной медитации с последующим прекращением тренировок на мечах?

– Нет. Пять часов непрерывной медитации с последующим изгнанием из Ордена Джедаев.

– Ах, – пауза, – ну, по крайней мере, отчасти я угадал.

***

– Энакин?

– Нет, мастер, я положил бакту на рану, поэтому теперь не двигайтесь, пока мы не доберемся до Храма…

Оби-Ван Кеноби почувствовал, что его внутренности готовы покинуть его же раненый живот, пока громоздкий истребитель, старый настолько, что – Оби-Ван мог бы поклясться – он видел войну между ситхами и джедаями, выполнял крутой маневр в воздухе перед резким входом в атмосферу.

– Энакин, что, во имя Силы, ты творишь?

– Пытаюсь не убить нас обо… твою мать, кажется, мы только что потеряли стабилизатор! – корабль с грохотом угрожающе наклонился направо.

– Мои почки слипаются с селезенкой!

– О, не драматизируйте, мастер. Мы будем на Корусанте в… так, в следующем тысячелетии, если продолжим двигаться с такой же скоростью, потому что похоже, что гипердвигатель просто вышел…

***

– …и тогда нам пришлось приземлиться на Кореллии, потому что у нас кончилось топливо.

– Ты хотел сказать, что нам пришлось рухнуть на Кореллию только потому, что один мой знакомый падаван никак не может научиться летать с нормальной скоростью.

– Ну извините, почему бы вам тогда самому не попытаться справиться с ситуацией, когда у вас на руках раненый и излишне драматизирующий учитель и за вами гонится Упиллианский Флот, стреляющий…

– А что там насчет награды за ваши головы? – спросил Пло Кун. – Как вы с этим-то справились?

– Награда за наши головы? За наши головы назначена награда?

***

– Прекрасно, Энакин, и что нам делать теперь? – спросил Оби-Ван, мрачно осматривая горящий каркас того, что когда-то было их кораблем.

– Мы зайдем в Коронет и будем надеяться, что кто-то летит на Корусант.

– На самом деле, – послышался приятный баритон откуда-то позади, – я лечу на Корусант, и я готов взять вас обоих на борт, – повернувшись, джедаи встретились лицом к лицу с мужчиной, который был ненамного старше Оби-Вана, на нем были надеты белая кофта, черный жилет и черные брюки. На ремне, что проходил у него наискосок через грудь, висел бластер.

«Падаван. Не нравится мне все э…»

– Конечно, – тепло сказал Энакин, пожимая протянутую руку, – я – джедайский падаван Энакин Скайуокер, а это мой учитель, Оби-Ван Кеноби.

– Я – Соло, – сказал пилот, прежде чем указать на растрепанного темноволосого ребенка, который отдыхал на посадочной платформе корабля, глядя на джедаев, – а это – маленький Хан.

– Рад познакомиться с тобой, Хан Соло, – радостно сказал Энакин, почти зайдя на борт.

– Вы… вы джедаи?

– А то! Конечно! Знаешь что? Почему бы тебе не показать, где тут у вас кухня, а я расскажу тебе о наших с учителем приключениях. Сейчас он, конечно, выглядит как старый хмырь, но вообще он классный, когда узнаешь его поближе… – Оби-Ван с ужасом наблюдал, как Энакин и Хан скрываются на кухне, а он в это время остался с Соло наедине.

«Падаван, только попробуй рассказать ему…»

Энакин в ответ отправил ему усмешку по мысленной связи и стал говорить громче, чтобы Оби-Ван мог слышать его, когда за ним закрылась дверь на кухню, а корабль вышел в гиперпространство:

– А вот когда мы были на миссии в Кейто-Неймодия, тогда…

***

– А потом мы прибыли на Корусант и вернулись сюда, – окончание истории звучало неубедительно даже для него, и Винду приподнял бровь.

– Точно?

– Да, почему я…

– Молодой Кеноби, что-то скрываешь ты. Чувствовать это можем мы, – сказал Йода, – сказать нам, что пропустил, должен ты.

Кеноби тяжело вздохнул, пытаясь не замечать приглушенные смешки, которыми давился Скайуокер.

– Ну, мы были в гиперпространстве, когда…

***

Оби-Ван сглотнул. Энакин скрылся на кухне, чтобы там вконец испортить его репутацию в глазах маленького Хана, а он остался здесь, в кабине, с этим Соло, который выглядел слишком уж подозрительно. И сейчас ему всё это очень и очень не нравилось.

– Итак, как ты собираешься расплатиться за нашу помощь?

– Я… прошу прощения?

– «Ничего не делай бесплатно», – кодекс пилота. Итак, я надеюсь, мы найдем, что ты можешь предложить за этот полет.

– Видишь ли, мы…

– На мели? Я так и думал, – Соло мрачно усмехнулся, прежде чем Оби-Ван медленно провел своей испачканной рукой у него перед глазами. – Ну, мы всегда можем… договориться.

***

К этому моменту и Скайуокер, и Кеноби успели несколько раз покраснеть, а члены Совета едва могли сдержать слезы от смеха.

– Итак… – быстро сказал Мейс Винду, с трудом пытаясь скрыть веселье в голосе, – вы заплатили за перелет, а затем наконец добрались до Храма, чтобы доложить, как прошла миссия?

Оба джедая кивнули. Скайуокер беспокойно стоял на месте, отчаянно пытаясь сохранить самообладание. Мейс Винду театрально вздохнул, откинувшись на спинку кресла.

– Кеноби, Скайуокер, ваше поведение временами меня сильно беспокоит. Вы, без сомнения, одна из лучших команд мастер-падаван в Ордене, и все же каждая миссия, какой бы простой она не была, заканчивается насилием, кровопролитием и посещением целителя одним из вас. И я не знаю почему. Так что сейчас мы дадим вам новое задание, и оно будет настолько – настолько! – простое, что даже два таких неуклюжих идиота, как вы, не смогут его испортить.

– Мы… мы благодарим вас, мастер Винду.

– Вы должны будете сопровождать королеву Хейпса обратно на ее планету в течение пяти стандартных дней. Когда она доберется до Хейпса, вам нужно будет отправиться обратно на Корусант немедленно. Вы просто будете телохранителями, ни больше и ни меньше. Понятно?

– Да, мастер Винду.

– Прекрасно. Да пребудет с вами Сила.

Парочка в ответ пробормотала эту же традиционную фразу и поспешила покинуть зал Совета как можно быстрее. Подол плаща Скайуокера только-только исчез за дверью, как Мейс кое-что вспомнил.

– Скайуокер, на два слова.

Смотря так, будто его зовут на его же собственную казнь, Скайуокер вернулся обратно в зал, только чтобы услышать следующие слова: