Текст книги "Семь гвоздей с золотыми шляпками (СИ)"
Автор книги: Martann
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)
Глава 54
Меланхоличного каурого мерина по кличке Фитер я отпустила пастись, ослабив подпругу. Будем надеяться, что он не вздумает испугаться какой-нибудь взлетающей вороны и не рванет отсюда. Привязывать его мне не хотелось: если что… ну, в общем, пусть у Фитера будет возможность покинуть место событий самостоятельно.
Уже почти совсем стемнело, но тучи разошлись, и кольцо кромлеха было освещено луной, да и зеленоватый туман вроде бы светился сам по себе. Я села на камень в сторонке, раскурила трубку и стала рассматривать звезды. Вот готова поставить годовой запас любимого табака против понюшки деревенского горлодера: Марта появится здесь сегодня. Конечно, я отправила сообщения и Морнэмиру с Грунгахом, и в Службу магичсекой безопасности, но толку от этого не будет. Воспользоваться порталом они не смогут – эльф не особо силен в пространственной магии, а орк в принципе не по этой части. Официальный же стационарный портал даже до Шанбалларда не идет, пока еще его перенастроят… Ну, а экипаж плюс все те же лошади доставят моих коллег к кромлеху Магнерабан как раз к рассвету.
Когда за моей спиной раздался голос, я не вздрогнула.
– Ну, надо же, кого я вижу! Ты решила сменить столицы на сельскую глушь, дорогая?
– Да, знаешь ли, дышу свежим воздухом, – ответила я, отложила трубку, вставая, и немедленно ушла в сторону от брошенного в меня воздушного кулака.
Ответный огненный клинок она отклонила, даже пальцем не шевельнув. Впрочем, уверена, Марта, как и я, обвешалась всеми возможными щитами, всеми доступными накопителями, и наверняка не пренебрегла обычным оружием. Все-таки нас обеих долго учили, хотя мы и сделали из обучения разные выводы.
Водная змея скользнула подо мной, пытаясь захватить ноги в кольцо. Я подпрыгнула, вскочив на воздушную ступеньку, и отправила в противницу серию ледяных кинжалов, практически сразу же за ними пустив пяток сюрикенов.
Еще обмен ударами, и еще один. Марта предпочитала бить с земли, но при этом мгновенно перемещалась в пространстве на два-три метра, так что ее сложно было поймать. Я ждала момента, чтобы использовать новую разработку наших воздушников: та самая невидимая ступенька могла использоваться и для движения, причем очень быстрого, на высоте до трех метров. Конечно, пришлось долго тренироваться, чтобы с нее не падать.
– Что-то ты дышишь тяжело, – усмехнулась Марта, вновь возникая за моей спиной и пытаясь скрутить меня смерчем. Очень, кстати, болезненный для противника прием, если удается его подловить. Ей не удалось.
Тратить время и дыхание на разговоры я не стала, коротким заклинанием заплетя траву и ветки вокруг ног противницы. Она вывернулась, и вот тут, если бы на мне не стояли абсолютные щиты, разработка моих же аспирантов, ее пространственная молния бы меня добила. Синеватый разряд ударил сразу сверху и с боков, сопровождаемый струей воды, очевидно, чтобы ни вольта не пропало даром. Но я отразила молнию щитом, постаравшись подпалить траву у нее под ногами, мгновенно взлетела и бросила в нее сверху сразу четыре склянки с зельями: «Утреннюю росу», «Ласковый май», «Перо ворона» и «Дыхание зимы». Ну, хоть что-то ее накроет?
Нет, не накрыло. Развеялось при подлете.
Но тяжело дышала теперь не только я. Мы остановились по разным сторонам кромлеха, и я, не теряя времени, активировала накопители. Судя по всему, Марта делала то же самое.
«Ну что же, пора вмешаться иным силам» – подумала я и шепнула кодовое слово. Вдалеке слегка громыхнуло, но больше ничего не произошло.
– Помощников ждешь? – издевательски хмыкнула Марта. – А не будет их. Неужели ты думала, Лавиния, что я не узнаю о твоих простецких планах? Да и что твои мертвые короли для меня, если завтра я буду править миром?
– Слушай, а зачем тебе править миром? – спросила я.
Видимо, в моем голосе прозвучал искренний интерес, потому что, помедлив, она ответила:
– Я была ребенком, и мной командовали родители. Я стала девушкой, теперь мной командовали брат, учитель, потом муж. Еще тогда я сказала себе, что сделаю все, чтобы однажды оказаться главной. Чтобы меня слушались, передо мной трепетали. Нет-нет, не трогай свою пукалку! – прервала она рассказ, и воздушной петлей вырвала у меня из правой руки духовой пистолет. – Мы с тобой разговариваем, а ты всякую гадость в руки тянешь.
– Ну, хорошо, не буду, – я согласно кивнула, и демонстративно уселась на камень, возле которого лежала моя трубка. – Так значит, кто-то продал тебе информацию о встрече Кристиана с тенями предков?
– Ну, вы ж такие великие! – хмыкнула она. – Вы же не обращаете внимания на лакеев и горничных. Вот одна из горничных и подслушала, когда он рассказывал о ритуале своей блондинистой тощей королеве. А я этой горничной за каждый доклад платила побольше, чем она получает ежемесячно во дворце!
– Понятно. И как тебе удалось их сюда не допустить?
– А ты оглянись, посмотри повнимательнее, – Марта расхохоталась. – Или силы кончились, даже магическим зрением не можешь посмотреть?
Я не стала спорить и вновь перешла на магическое зрение, которое отключила пока, чтобы отдохнуть. Ну, зрелище и впрямь было сильное: над кромлехом будто натянут был гигантский мыльный пузырь, в лунном свете переливавшийся розово-лиловым, синим и фиолетово-зеленым.
– Да, зрелище впечатляющее, – подпустив в голос восхищения, сказала я. – Твоя разработка?
Пока Марта с гордостью рассказывала мне о том, как она превзошла меня во всем, я внимательно присматривалась к пузырю, и вскоре увидела на его поверхности… не то, чтобы трещины, но истончившуюся ткань, то место, где трещины могли бы появиться. Это был шанс.
– А скажи мне, раз уж мы об этом заговорили, – начала я, одновременно выхватив из левой кобуры бластер и посылая последовательно три заряда: в ноги Марте, в слабую точку купола и вновь в Марту.
Последнее было даже лишним: первый выстрел сбил ее с ног, а мощный откат от разорванного купола завершил дело. Я перевела дыхание, защелкнула орихалковые наручники на запястьях, больших пальцах и щиколотках и, наконец, повторила вызов.
Из темноты соткались Адальберт, Финн МакКумхэйл, Брес и, наконец, Эмэйн.
– Мы слышали твой зов, но не могли проникнуть сквозь купол, – сказал Финн.
– Да, я знаю. Ну, в общем, я практически справилась. Вот только сейчас я на нуле, а мои коллеги, боюсь, появятся часа через три, не раньше.
Этот момент Марта выбрала, чтобы придти в себя. Ее ресницы дрогнули, взгляд болотно-зеленых глаз быстро обежал четырех королей и остановился на мне.
– Ты! – выплюнула она.
– Помолчи, – я покачала головой. – Я могу тебе заклеить рот липкой лентой, но мне не хочется вставать. Ваши величества, вам слово.
Показалось мне или нет, что четыре короля уже не были тенями, а приобрели почти плоть? Но вот серый ворон, ворон Морриган, на плече Эмэйна уж точно не померещился.
– Я, король Бритвальда Адальберт Элагхан, сын Каролуса сына Артура, – начал говорить дух, – данной мне властью над стихией земли, забираю у тебя, Марта Яначекова, твою силу и твою опору, и передаю их Лавинии Редфилд.
– Я, король Бритвальда Финн МакКумхэйл Элагхан, сын Антэйна сына Бреса, данной мне властью над стихией огня, забираю у тебя, Марта Яначекова, твою силу и твое пламя, и передаю их Лавинии Редфилд.
– Я, король Бритвальда Брес Элагхан Фомор, сын Барры сына Мазуина, данной мне властью над стихией воздуха, забираю у тебя, Марта Яначекова, твою силу и твое дыхание, и передаю их Лавинии Редфилд.
Тут я жестом попросила моих соратников прерваться, все-таки встала и подошла к лежащей неподвижно Марте. Приложила пальцы к горлу, опасаясь, что не услышу стука сердца; мне ее все-таки нужно в живом и целом виде довезти до тюрьмы и заседания Совета магов. Нет, все отлично, жива и даже, кажется, не в обмороке. Словно отвечая на мои мысли, она открыла глаза и злобно прищурилась.
– Прошу прощения, – сказала я, вставая на ноги и снова отходя к своему нагревшемуся камушку. – Больше не мешаю.
Вперед вышел последний из призрачных королей.
– Я, король Бритвальда Эмэйн МакФебал Элагхан, сын Финбарра сына Крогэра, данной мне властью над стихиями жизни и смерти, забираю у тебя, Марта Яначекова, твою силу, твой свет и твою тьму, и передаю их Лавинии Редфилд.
Вот тут Марта дрогнула, даже приоткрыла рот, чтобы сказать что-то, но тут же его захлопнула и вновь закрыла глаза.
Честно говоря, я не знаю, что она ощущала в этот момент. Означало ли невозможность видеть то, что Эмэйн забрал у нее свет и тьму? Что символизировало лишение воздуха? Повторюсь, не знаю, и знать не хочу…
Тени королей окружили меня, и из вежливости я встала.
– Итак, Лавиния, исполнили ли мы то, зачем ты звала нас? – спросил Адальберт.
– Да, ваше величество, – я поклонилась.
– Мы будем… присматривать за нашими потомками, – усмехнулся Финн. – Кристиан, конечно, хороший мальчик, но ему еще расти и расти.
– Ничего, – улыбнулась я в ответ. – У него есть время.
Фигуры вновь стали превращаться в тени и постепенно истаяли в болотном воздухе.
Я снова села на полюбившийся камень, раскурила трубку и приготовилась ждать: до рассвета оставалось еще часа три.
Первым приближение кавалерии из-за холмов услышал Фитер: оторвавшись от особо полюбившегося ему куста дикой смородины, он вскинул голову, втянул ноздрями воздух и заржал. Невдалеке раздалось ответное ржание, и из темноты в круг света, даваемого голубым магическим фонариком, вылетел Морнэмир. Эффектно затормозив точно возле меня, он бросил поводья, спрыгнул с коня и стал меня ощупывать, засыпая вопросами:
– Ты как? Цела? Не ранена? Она приходила?
– Цела, не ранена, устала. Приходила и до сих пор здесь, – я развернула его на сто восемьдесят градусов и показала на упакованную Марту, лежащую молча и неподвижно.
Запоздало я подумала, что так моя фигурантка может и простудиться: температура воздуха к утру явно опустилась ниже нуля. Я-то не замерзла, благо на простейшее заклинание обогрева мне сил хватило, а под нее надо было бы подложить хоть воздушную подушку… Ладно, потерпит еще часок, а там ее со всеми удобствами сопроводят в теплую камеру Рэйвенайза.
С завтрашнего дня начнутся допросы, очные ставки, работа следствия, бесконечные вороха бумаг… а я вернусь к себе в Академию и устрою студентам небольшую встряску. Пусть напишут еще по курсовой, например, об исторических аспектах магической науки. Как альтернативу дам тему посмертного существования в разных формах, и причин прихода к той или иной форме. А тройку лучших возьму на выходные в Люнденвик и познакомлю с маркизом Делиньяком.
Вокруг явственно посветлело, занимался серый ноябрьский рассвет. Марту, изображавшую каменное изваяние, погрузили на воздушную платформу, созданную подоспевшим вместе с десятком оперативников Грунгахом. Задействовав амулет, орк открыл большой портал в Байле-Ата-Клиах и отправился вместе с ценным грузом дальше, до Люнденвика. Истоптанная площадка вокруг кромлеха Магнерабан опустела. Только пара подпалин на камнях напоминала о том, что несколько часов назад этот холм сотрясала магическая битва.
На первом допросе Марты я решила поприсутствовать. Не потому, что мне интересны были детали ее биографии или какие-то иные подробности деятельности, вовсе нет. Для себя я уже пережила этот эпизод и хотела убрать его на полку. Оставалось лишь выяснить один вопрос. Его я и задала, когда орихалковые наручники уже защелкнулись на запястьях женщины:
– Скажи, Марта, а тебе, вот лично тебе зачем нужно было воскрешать Темного? Я в жизни не поверю, что тебе так близки чаяния орочьих диких триб.
– Зачем? – переспросила она, поворачиваясь ко мне от двери. – И этот вопрос задаешь мне ты, Лавиния, ты, у которой хранятся камни Коркорана? Значит, ты ничего не поняла?
Она расхохоталась. Подождав, пока смех затихнет, я терпеливо переспросила:
– И при чем здесь камни Коркорана? Твой подельник утверждал, что они нужны, чтобы выдать кровь поддельного наследника за королевскую, но тебя-то не это интересовало?
– Ты просто дура, Лавиния! Эти камни – единственное, из чего можно сделать ошейник, удерживающий Темного. Ты понимаешь, я могла бы управлять богом! А из-за тебя…
Она коротко, всхлипом, втянула воздух и добавила, отворачиваясь:
– Все из-за тебя. И я это буду помнить.
Эпилог
За неделю до двадцать первого декабря я отправилась в свой дом в Провенсе, рядом с Авиньоном. День Перелома, Новый год, самый короткий день в году – это такое время, которое следует проводить или с близкими, или одной. Слуг, во главе с Бакстоном, я распустила на две недели, выдав каждому, помимо жалования, солидную премию. Марджори, после долгого сопротивления, отправилась на праздники и каникулы к дочери и внукам, так что со мной был только Жиль. Готовила и убирала в доме приходящая дважды в неделю служанка из соседней деревни Бедаррид. Мы с Жилем отлично проводили время: утром, после завтрака, я выкуривала трубку и отправлялась по длинной платановой аллее к винограднику, а он впитывал новости и информацию из Сети. К обеду я возвращалась, разжигала камин, выслушивала доклад о происшествиях на земном шаре в исполнении саморазвивающегося одушевленного артефакта, читала, отвечала на письма, или бросала их в огонь. После обеда садилась за письменный стол, чтобы дописывать или править учебник по пространственной магии и построению порталов, который нужно было сдать издательству в конце января. К ужину я выбирала бутылочку вина в подвале, чокалась с Жилем, садилась у камина с книгой и раскуривала вторую за день трубку.
Здоровый образ жизни. Ничего лишнего.
Марта Яначекова, древние короли Бритвальда, заговорщики, дикие орки – все это потускнело в памяти, подернулось пеплом, будто потухающие в камине угли.
В ночь Солнцеворота я собиралась выпить бокал игристого вина и лечь спать.
За пару часов до полуночи, как раз, когда в детективном романе наступил момент истины, и мудрый сыщик собрал всех персонажей в одной комнате, чтобы с блеском раскрыть дело, в ворота застучали. Открывать мне не хотелось, но стук не прекращался, и я со вздохом отложила толстый том приключений Эркюля Пуаро. Мало ли, могло что-то случиться в Бедарриде, кому-то понадобилась помощь мага или медика. Пару раз тамошний фельдшер прибегал за помощью.
На улице моросил холодный дождь. Я набросила теплую куртку, опустила на лицо капюшон и вышла к воротам.
Когда меня перестали тормошить, целовать и обнимать, когда все разделись, сбросили мокрую обувь и расселись, я обвела глазами собравшихся. Как их, оказывается, много. Равашаль и колонель Брихсдорн, один с женой, другой с трубкой; Морнэмир; юный эльф, его сын, блестя глазами, что-то увлекательное рассказывает столь же юному орку, весьма похожему на Грунгаха; Сирил и Джалед, а вон и силуэт Керидд у Сирила за спиной. Брашер открывает шампанское, Пьер Монжо целует пальчики незнакомой хорошенькой блондинки…
Под утро компания стала расходиться; кто-то, прощаясь, открывал порталы, Брихсдорна и Монжо я уложила в гостевых комнатах. Теодор, улыбаясь, ждал меня возле камина в гостиной.
– Я боялся, ты меня прогонишь, – сказал он, обнимая меня.
– Ну, вот еще, – ответила я, пристраивая подбородок на его плече.
– И ты совсем не сердишься, что я так надолго пропал?
– Не сержусь. Нам с тобой достаточно много лет, чтобы не тратить нервы на эти глупости.
Я подошла к камину, подпихнула в огонь недогоревшее полено и осторожно выбила уже остывшую трубку. Теодор обнял меня за плечи, и, глядя на огонь, неожиданно прочитал:
