Текст книги "На кончиках пальцев (СИ)"

Автор книги: Marsella Ray

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

На кончиках пальцев

Грейс стояла на пороге своего дома и, приложив руку козырьком ко лбу, прищурившись, смотрела перед собой. Полуденное солнце нещадно припекало и вскоре её лицо и руки были горячими от впитываемого тепла знойного дня.

Жара стояла невероятная и 20-летняя молодая девушка всерьёз размышляла над тем, чтобы пойти в дом за шляпой или хотя бы за солнцезащитными очками. Но, тем не менее, не двигалась с места, боясь упустить даже малейшую деталь развернувшегося сейчас перед ней зрелища, которое устроили двое рослых парней на аккуратно выстриженном газоне. Лёгкий ветерок трепал шифоновую юбку её сарафана, а выбившиеся из небрежно завязанного хвоста темные блестящие локоны приятно щекотали щеку и нежную тонкую шею девушки. Ей хотелось прикрыть глаза, отдаться ощущениям – чувствовать дыхание природы, впитывать тягучую сладость летнего дня, но вместо этого она не отрывала взгляда от тех двоих, что дурачились чуть дальше от неё.

Брат Грейс, Барт, немногим старше её самой, вместе со своим другом из футбольной команды устроили настоящее сражение. Раздобыв где-то внушительных размеров водяные пистолеты с огромными резервуарами для воды, наполнив их уже раз в третий, бегали по огромному внутреннему двору, громко хохоча и обмениваясь не всегда приличными выражениями и шутками. С другой стороны улицы доносился привычный дневной шум: крики и смех соседских ребятишек, зазывные кричалки уличных торговцев, грохот проезжающих машин, фургонов, развозивших товары в магазины, шелест шин по раскалённому асфальту, весёлая трескотня разнообразных птиц, снующих туда-сюда – всё это объединялось в единую какофонию звуков, заполняющую собой всё вокруг.

– Чёрт, Тэдд! Ты мне всю задницу отобьёшь, как мне потом перед парнями в раздевалке оправдываться?! – возмущённый вопль брата заставил Грейс растянуть губы в улыбке.

– А ты догола собрался раздеваться? – хохотнул темноволосый высокий парень. – Скажи, что любишь пожестче, – он вновь громко засмеялся от крепкого ругательства Барта относительно того, что свою пятую точку никому не позволит истязать. И через мгновение ловко увернулся от мощной водяной струи, выпущенной в него другом.

Этот глубокий голос и грудной смех заставили Грейс покрыться мурашками, будто от холода, хотя на улице было по-прежнему невыносимо жарко. Она пыталась уговорить себя отвернуться, не смотреть на говорившего, но не могла. Её тело моментально отозвалось лёгким щекочущим ощущением в груди, постепенно спускающимся в низ живота. Она не понимала, почему всё её существо так остро реагирует на этого парня. Вокруг неё крутилось немало привлекательных парней – в университете сокурсники не раз проявляли интерес к Грейс, звали на свидания, но она лишь улыбалась и раз за разом отказывала. Ни один из тех ребят ни на долю не вызывал в ней того трепета, который она ощущала оказавшись рядом с Тэддом. И это смущало её, да что там, порой даже пугало. Она не понимала причины столь бурной своей реакции. Не сказать, что Тэдд оказывал ей такое же докучливое внимание, как парни из университета или знакомые, но и не игнорировал. Однако в последнее время Грейс стала замечать, что этот парень, как бы между прочим, всё чаще оказывался рядом. Она старательно списывала эти совпадения на то, что они с Бартом друзья и она сама здесь совершенно не причём. Поэтому сейчас девушке оставалось только посильнее сжать зубы и вдохнуть поглубже ставший вдруг таким густым и тяжёлым воздух. Но, несмотря на все свои усилия и старания, продолжала следить за Тэддом, жадно впитывая в себя каждое его движение – поворот головы, улыбку, небрежный взмах руки.

Атлетически слажённый, высокий, подтянутый брюнет прочно засел в её мыслях. И совершенно незаметно для неё самой – с того самого момента, когда полгода назад Барт уехал на сборы в соседний город, а вернулся в основном составе сборной университета вместе с ещё одним новичком, который оказался потрясающе красивым и в добавок ко всему жил в паре кварталов от них. Видимо совместные тренировки и общие интересы сблизили парней настолько, что последние пару месяцев Тэдд Коллинс стал чаще появляться в поле зрения Грейс – бывал в их с Бартом общей компании, в университете, где училась она с братом подходил с тем, чтобы поздороваться или узнать, куда подевался его друг, хотя она с братом учились на разных факультетах. Это было какой-то пыткой – Тэдд стал личным наваждением для Грейс Янг. Она пыталась разобраться, разложить по полочкам свои ощущения по отношению к нему, почему он так цепляет её. Ведь парень не был таким слащавым искусителем, как капитан сборной, за которую он играл вместе с Бартом, не был показушником, который преувеличенно гордился своими успехами в играх или у девушек (а успехи, безусловно, были и там и там), даже не подкатывал к ней с предложениями «пойти на чашечку кофе». Но, тем не менее, всегда ненавязчиво находился где-то поблизости.

А с некоторых пор поведение парня странным образом изменилось. Он подходил ближе, чем обычно, наклонялся к ней так, что она ощущала его дыхание на своей щеке, понижал голос, что ей казалось, этот интимный шепот должен насторожить кого угодно, но почему-то не настораживал. Она пыталась отступать от него, но каждый раз ловила лёгкую улыбку и взгляд искристых карих глаз. Каждый раз он старался смотреть ей прямо в глаза, чем вызывал в ней смешанное чувство тревоги и желания. Довершением этих своеобразных пыток в её личном аду было то, как он невесомо проходился по её коже кончиками пальцев, будто невзначай, будто это для него естественно и ничего «такого» не происходит, заставляя Грейс безмолвно сходить с ума. Это приводило её в тупик ещё больше. Она нервничала, злилась от того, что не понимала, каковы были истинные причины таких изменений и поведения, продолжая эту внутреннюю борьбу с собой, своими мыслями, желаниями и чувствами. Уговаривая себя не поддаваться соблазну, старалась избегать его, но эти попытки ей самой казались глупыми. Тем не менее, умышленно избегала встреч с Тэддом, а если таковая происходила, отводила взгляд, пытаясь сосредоточиться на чём-то другом, только бы не попадать вновь в плен его карих глаз.

Она надеялась, что с приходом каникул всё изменится, но ошиблась. Теперь Тэдд появлялся даже у неё дома – единственном месте, где она могла спокойно вздохнуть и подумать над своими ощущениями. Но теперь это было невозможным – Коллинз пробрался и сюда. Вернее, он приходил к Барту, но это сути не меняло. Он будто нарочно всегда оказывался рядом.

– Ты засранец! – его мягкий голос, прозвучавший совсем близко, вторгся в её мысли, заставляя девушку вернуться в реальность, попутно краснея, что едва не попалась. – Если бы я не увернулся, ходил бы с синяком на поллица. У этих крошек, – Тэдд приподнял вверх свой пистолет, – средняя дальность выстрела 7 метров и мощная ударная сила, – вздёрнув брови, проговорил со знанием дела.

– Откуда такие познания о детских игрушках? – насмешливо бросил Барт и, воспользовавшись тем, что друг отвлёкся, выпустил в него очередной водяной залп.

– Меня просвят…. Ааааах ты ж! – не успел он договорить, как уже стоял в насквозь мокрой футболке под заливистый смех друга. Брызги попали также на его слегка растрепавшиеся тёмные волосы. Тэдд помотал головой, стряхивая воду, от чего влажные волосы прилипли в беспорядке ко лбу, а мельчайшие капельки, невесомо оседали на густых чёрных ресницах.

Грейс, стоявшая на безопасном расстоянии, прекрасно всё видела. Шумно втянув носом воздух, она прикусила до боли нижнюю губу, когда мокрая ткань футболки моментально облепила рельефное тело парня, выставляя на обозрение все, что под ней.

Как же он был хорош собой!

Твёрдый, поджарый живот с прорисовывавшимися кубиками пресса, который сейчас можно было с лёгкостью разглядеть воочию, а не предоставлять это своей не вовремя разгулявшейся фантазии. Жилистые руки с проступающими венами, когда он, напрягал мышцы, удерживая навесу оружие, прицельно стреляя в противника, крепкая шея и сосредоточенный взгляд карих глаз, заставляли девушку гореть снова и снова. Она старательно искала в себе силы и причины отвести взгляд, буквально ругала себя за то, что в наглую глазеет на парня, которого не подпускает к себе. Не собирается подпускать, зная, что ничем хорошим это не кончится. По крайней мере для неё. Он слишком хорош во всём. Тело, внешность, поступки – таким парням нужны «особенные» девушки. Грейс к ним себя не относила. Безусловно, она была хороша собой, прекрасно училась, не была обделена вниманием представителей противоположного пола, но, тем не менее, не ощущала в себе уверенности, что Тэдд и она подходят друг другу. Не хотела будоражить себя бессмысленными фантазиями. К тому же этот парень – друг брата, точка.

Но сейчас, в этот самый момент, он направлялся именно к ней, снимая на ходу футболку.

Господи, что же это?! Наказание или благословение?!

Она едва успела напустить на себя безразличный вид. Как она всегда делала при его появлении в опасной близости от себя.

Почему он опять подошёл так близко?! Настолько близко, что она смогла разглядеть блестящие влажные следы, не успевшие ещё высохнуть в районе ключиц, что проступали через тонкую кожу идеально прямыми линиями. Натренированная грудь с покатыми мышцами равномерно вздымалась от его размеренного дыхания, в то время как её собственное сбивалось с каждым вдохом, так, что едва ли не физически приходилось выталкивать воздух из лёгких. Она бегло скользнула взглядом ниже и тут же ощутила новую волну жара во всем теле. Коричневые пуговки сосков немного сжались и казались такими твёрдыми, что осмелься коснуться их пальцем, можно было уколоться.

Сделав глубокий вдох и медленный выдох, стряхивая тем самым с себя наваждение, Грейс, наконец, подняла голову, столкнувшись с его взглядом. Она ожидала, почти была уверена, что увидит в нём осуждение, насмешку, самодовольство, а может всё вместе взятое. Но не увидела. Слегка наклонив голову, он мягко улыбался.

– Грейс, – её собственное имя, прозвучавшее из его уст, отдалось томной вибрацией внизу живота. – Ты не могла бы повесить мою футболку просушиться? – голос такой глубокий и в то же время безмятежный проникал под кожу, растекаясь по венам горячим мёдом.

Она уже открыла было рот, собираясь ответить, но внезапно уголки его четко очерчённых губ дрогнули и он перевёл свой взгляд куда-то поверх неё, слегка сжимая в руках влажную одежду. Девушка инстинктивно обернулась. Но сейчас же услышала как он тихо засмеялся. Она недоумённо посмотрела на него. В этот момент ей было не до смущения – она намеревалась выяснить причину его веселья. Но тут он сделал то, чего Грейс не ожидала – протянул осторожно руку к её волосам, продолжая нежно улыбаться. Сказать, что девушка была растеряна, не сказать ровным счётом ничего.

– У тебя тут гость, – его голос гипнотизировал, подавлял мягко и настойчиво всю её волю. – Смотри.

Тэдд медленно отвёл в сторону тонкие пальцы, по которым сейчас гуляла божья коровка. Маленькое насекомое уже неспеша ползало по тыльной стороне ладони. Грейс и Тэдд, будто завороженные следили за жучком, стоя в какой-то паре шагов друг от друга и совершенно забыв, что они не одни. Он вновь посмотрел на неё сверху вниз, немного наклонив голову, так, что темные чёлка упала на глаза, и слегка улыбнулся, она в ответ несмело сделала тоже самое. И в миг, когда красно-чёрный жук остановился, произошло сразу несколько вещей.

Во-первых, парень, не отводя взгляда своих лучистых глаз, разомкнул розовые губы, намереваясь что-то сказать. Сердце девушки бухнуло о рёбра так, что ей показалось, Тэдд услышал этот звук.

Во-вторых, сама Грейс ощутила такое необъяснимое чувство предвкушения, будто внутри неё воздушный шарик, который, раздуваясь, выталкивает из головы все мысли и заставляет кровь кипеть. Ей пришлось поспешно опустить глаза, чтобы не сдать себя с головой, если уже не умудрилась этого сделать.

Но стоило ей отвести взгляд, как Тэдд, под действием какой-то неведомой силы вдруг сделал широкий шаг на неё, преодолевая то жалкое расстояние, что оставалось между ними – это было в-третьих.

И, наконец, в-четвёртых, чтобы не упасть самому и не дать ей этого сделать, он обхватил её талию руками, крепко прижав к себе. От неожиданности она упёрлась руками в его грудь, которая моментально напряглась, отчего под пальцами перекатились упругие мышцы. В нос ударил его запах – нежный, едва уловимый аромат иланг-иланга с ноткой лаванды, смешанный с лёгким запахом пота, выбивающий остатки воздуха из лёгких и заставляющий на секунду зажмуриться, теряясь в острых ощущениях, будто волной захлестнувших сознание.

Шар внутри неё лопнул, наполнив всё её существо таким жаром, что, казалось, если он выплеснется наружу, то сожжёт обоих. Не понимая, что произошло, она испуганно подняла глаза, встретившись с ним взглядом. Он молчал, смотря на неё сверху вниз с таким выражением, что лёгкое возбуждение электрическим разрядом прошило её тело. Она при всём желании не смела разорвать этот зрительный контакт, молясь попутно всем богам, чтобы он не….

– Эй, Тэдди, ты чего застрял? Подкатываешь к моей сестрёнке? У тебя ничего не выйдет, – насмешливый голос брата, будто бритвой, полоснул слух, а Грейс, чётко осознав двусмысленность их позы и положения в целом, поспешила отпрянуть. Тэдд разжал пальцы не сразу, но прежде, чем окончательно убрать их с её тела невесомо прошелся по талии, задев своими костяшками ладони девушки.

– О, ребята, вы такие разгорячённые, – слащавым голосом протянул Барт, что Грейс моментально вспыхнула и захотела стукнуть его чем-нибудь потяжелее. – Вам надо остыть, – не унимался брат, прицеливаясь, чтобы в очередной раз окатить водой Тэдда (именно ударная волна водяного залпа послужила тому, что она оказалась в объятиях парня, разумеется, не намеренно). Грейс этого не увидела в тот момент, но Тэдд, очевидно заметил и поэтому вновь притянул её к себе, закрывая от потока воды. Она вновь ощутила это пьянящее покалывание в районе солнечного сплетения распирающее лёгкие.

Сегодня звёзды решили от души над ней поиздеваться?! Сколько ещё ей умирать и воскресать от этих сводящих с ума объятий? Насколько неожиданных, настолько же необходимых! Она не может утонуть в них, не должна, этот парень не для неё. Но почему же сегодня кто-то там, наверху, решил испытать её на прочность. Она же не железная. Самообладание и выдержка уже готовы были разлететься в клочья, если он ещё раз прикоснётся к ней вот так. Проведёт своими крепкими руками по талии защищённой лишь тоненькой тканью сарафана, да и она всё равно не спасала. Потому как даже через неё девушка ощущала его твёрдые пальцы, обжигающие кожу. Тряхнув головой, выходя из этого полузабытья, Грейс резко повернулась к брату.

– Барт! Прекрати немедленно! Я не собираюсь тут стоять и промокать насквозь.

(Боже, как двусмысленно это прозвучало, учитывая, что буквально пару секунд назад она была в объятиях того, кто заставлял её испытывать совсем не подходящие желания!)

– Поэтому если намереваетесь продолжать свои игры, марш во двор, – она сама удивлялась тому, как твёрдо звучит её голос. Хотя внутри всё трепетало от тех ощущений, которые она только что испытала.

Отлично, значит, Тэдд не должен ничего заподозрить.

А затем, ещё раз скользнув неодобрительным взглядом по ухмыляющейся физиономии Барта, развернулась и, едва не чеканя шаг, удалилась в дом. Лишь оказавшись в своей комнате, она отметила то, что практически не дышала, преодолевая это расстояние в несколько десятков шагов.

Немного отдышавшись, Грейс внезапно почувствовала злость, что тёмной волной накатывала на неё, плескаясь в глубине глаз. Какого чёрта только что происходило? Какого чёрта её тело реагирует так?! Так неправильно – цепенеет, а затем становится таким неуправляемым, будто превращаясь в тряпичное. Ей совершенно не нравилось ощущать себя безвольной куклой, находясь рядом с ним. Девушка зло сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони. Но воспоминания, даже не столько мысленные, сколько тактильные, вспыхнули в сознании, проходясь по местам, где её касались руки Тэдда электрическим разрядом. Кожа вспыхивала огнём, обострённое этим внезапным чувством обоняние, будто вновь ощутило его запах. Мурашки пробежали по телу, и она зажмурилась до белых кругов перед внутренним взором, чтобы не поддаться, не позволить иллюзиям взять вверх над реальностью.

Грейс почувствовала как подкатили слёзы. Видимо, она слишком долго держала веки напряженными. Распахнув глаза, тут же захотела закрыть их снова, так как окружающие её предметы расплывались, не желая собираться в чёткую картинку. Пару раз моргнув, она подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение. Побледневшие щёки, несмотря на уже лёгкий загар, слегка раздувающиеся ноздри от тяжёлого дыхания, немного припухшие губы и глаза. Они сверкали. Чуть расширившиеся зрачки оттеняли радужку так, что они казались бездонными. Чуть лихорадочный блеск добавлял всему её образу долю сумасшествия, такого притягательного по своей сути, что Грейс не удержавшись, растянула губы в ухмылке и тут же расхохоталась в голос от представившейся перед ней картины.

Ощутив, что напряжение немного спало, сделала глубокий вдох, немного задержала воздух в лёгких, а затем медленно выдохнула.

Необходимо возвращаться в действительность, иначе так и до реального сумасшествия недалеко.

***

– Сегодня в «Красном Кубе» трансляция матча, ты пойдёшь?

Грейс и Барт только поужинали запечённым картофелем с рыбой, заботливо приготовленными мамой, прежде чем они с папой сегодня ранним утром уехали в рабочую командировку по делам фирмы, обещая вернуться в начале следующей недели. Родители ребят работали в компании по производству технического оборудования и вынуждены были периодически оставлять брата и сестру одних. Но тем это было только на руку, до тех пор, пока однажды в разгар очередной шумной вечеринки, устроенной Бартом, родители преждевременно не заявились домой. Был скандал. Барт едва не поплатился водительскими правами и шансом поехать на сборы, ставшими для него тогда судьбоносными. Однако он, клятвенно пообещав больше не собирать дома всю округу, а лишь несколько друзей, всё же помирился с родителями.

– Ну, так что? Пойдёшь? – повторил вопрос брат, вальяжно развалившись на широком кухонном стуле, лениво перекатывая во рту зубочистку, пока Грейс прибирала после ужина. Она и в первый раз услышала вопрос, но надеялась, что проигнорировав его, сможет увернуться от ответа. Но когда он прозвучал ещё раз, замерла с тарелкой в руках и медленно повернулась к Барту.

– Серьёзно? – она округлила глаза. – Что мне там делать? Развлекать пьяных мужланов и ловить на себе их сальные взгляды? – девушка скривилась и передёрнулась, как будто впрямь ощутила на себе чужой похотливый взгляд. Отвернувшись обратно к раковине, чуть резче, чем хотелось бы, опустила в неё тарелку, которая звонко стукнулась об уже находящуюся там посуду. – Нет, спасибо, избавь меня от этого!

– Да брось утрировать! – насмешливо бросил в ответ он. – Все наши будут, – его голос прозвучал ближе, и Грейс краем взгляда отметила, что брат стоит рядом, облокотившись поясницей о разделочный стол. – Или ты собираешься киснуть дома в этот чудный летний вечер, к тому же пока родители в отъезде и не указывают, во сколько приходить домой? – сладким голосом едва не пропел он, победно ухмыляясь.

Вот же засранец! Грейс, сощурившись, окинула его изучающим взглядом. Но Барт напустил на себя такой безмятежный вид, что она не удержалась и хихикнула.

– Только обещай, что не кинешь меня, увлёкшись какой-нибудь чересчур короткой юбкой, – фыркнула девушка, предупреждающе выставив перед собой указательный палец.

– Ну что ты, сестрёнка, – изумлённо посмотрел на неё брат. – Как ты могла такое вообразить? – он бесподобно разыгрывал оскорблённую невинность. – Ноо… – сощурил свои темно-зелёные глаза. – Возьми с собой денег на такси. На всякий случай, – и нагло подмигнул сестре.

Грейс, которая ни на миг не поверила в этот спектакль, охнула и закатила глаза.

– Я серьёзно, Барт, – в её голосе скользнула тревожность, – не бросай меня.

– Договорились, трусишка, – обнимая её, засмеялся он.

Она улыбнулась, но всё равно ткнула несильно его под рёбра, вызвав у него тем самым новый смешок.

– Тогда я пошла собираться, – вывернувшись из его объятий, проговорила девушка. И уже выбегая из кухни, крикнула: – А ты пока посуду помой!

Услышав его недовольное бурчание и последовавший за ним лязг кухонных приборов, вновь засмеялась, поднимаясь к себе в комнату. Ей совершенно не хотелось возиться в мыльной воде, отмывая чашки и тарелки, поэтому с радостью воспользовалась выпавшей возможностью.

***

Солнце начало свой путь к закату. Его длинные ласкающие лучи, будто осторожные пальцы, тянулись, стремясь пройтись своим теплом по домам, деревьям, лицам прохожих, гуляющих в прекрасную погоду.

В свете уходящего дня, стоя спиной к окну, Грейс внимательно разглядывала своё отражение в зеркале платяного шкафа. Блестящая поверхность была во всю высоту, и девушка могла без проблем осмотреть себя со всех сторон.

Приглушённого оттенка алое платье на широких бретелях чуть ниже колен с шелковым поясом на талии, который завязывался в бант. Аккуратный круглый вырез, открывающий шею и совсем немного грудь, отделанный такой же лентой, как и пояс. Немного макияжа – Грейс решила отдать предпочтение глазам – светло-коричневый основной цвет на все подвижное веко, немного затемнила внешний уголок, выводя выше наподобие стрелки и тушь. На губах прозрачный, с лёгкой розовинкой, блеск. Волосы, уложенные лёгкой волной, струились по спине ниже лопаток Будто сканируя, девушка еще раз осмотрела себя придирчивым взглядом и наконец удовлетворённо улыбнулась собственному отражению. Взяв с кресла небольшую сумочку на цепочке, в которой лежал телефон, ключи и немного денег (чёрт знает, что взбредёт в голову этого Барта!), выбежала из комнаты.

***

Солнце практически скатилось за горизонт, когда они с Бартом вошли в помещение. «Красный куб» был довольно просторным заведением, рассчитанным на большое количество человек. Поэтому здесь периодически собирались любители спортивных соревнований, хотя и спорт-баром в полном смысле этого слова данное место не назовешь. По залу были расставлены аккуратные кожаные диванчики красного цвета в паре со столиками из темно-матового стекла. По стенам, отделанным деревом, были развешаны небольшие картины, изображавшие пейзажи, натюрморты и кадры с игр – футбола, баскетбола и бейсбола. Такие, казалось бы несовместимые тематики тем не менее выполненные в одной технике – чёрно-белые, но с каким-то ярким акцентом, будь то жёлтый зонт, розовые цветы в букете или красная футболка спортсмена, были интересным интерьерным решением. Грейс любила рассматривать эти фото, несмотря на то, что видела их много раз.

Они пришли как раз вовремя. Народ постепенно прибывал, но свободных мест было ещё в избытке. Грейс окинула взглядом присутствующих, а потом посмотрела на брата. Тот цепко сканировал комнату, высматривая наиболее удобное место. Наконец его лицо просветлело – нашёл, и тут же уверено двинулся вперёд, увлекая за собой сестру. Они заняли место из двух стоящих друг напротив друга диванчиков с довольно длинным в отличие от большинства столиком посередине, обогнав буквально на пару шагов другого парня, по всей видимости тоже собиравшегося здесь разместиться.

– Эй, парень, поищи-ка себе другое место, – довольно грубо заговорил тот. – Мы с друзьями хотим матч посмотреть. – Он был довольно высок, но не так плечист, как некоторые из друзей Барта. И судя по всему, уже успел попробовать здешнее пиво.

– Какое совпадение, – начал Барт, смотря прямо в глаза оппоненту, – Мы с друзьями собирались заняться тем же самым. Так что это ты поищи себе другое место, а в следующий раз будь порасторопнее, если хочешь иметь хороший обзор.

– Это ты перед своей тёлкой такой дерзкий? – пьяно ухмыльнулся тип, развязно проходясь взглядом по фигуре Грейс, молчавшей до сих пор. От таких слов, наполненных хамством и неприкрытой похабщиной, она вспыхнула. Буквально кожей ощутила, как Барт ощерился.

– Проваливай отсюда, иначе я надеру тебе задницу так быстро, что ты тявкнуть не успеешь.

Видимо, взгляд, пронизанный жгучей ненавистью и угрожающе низкий голос подействовали отрезвляюще и тот парень, стушевавшись, удалился, бормоча под нос что-то нечленораздельное.

– Не надо было мне соглашаться и приходить сюда, – огорчённо вздохнула Грейс, – ещё и в платье.

Она плюхнулась на мягкое сидение дивана, уставившись на свои переплетенные пальцы.

– Ты не права, Грейс! Не стоит обращать внимания на сраных идиотов, – рука брата опустилась на её плечо и ободряюще сжала его. Девушка подняла на парня осторожный взгляд. – Ты прекрасно выглядишь, – подмигнул он ей и широко улыбнулся. – Не будь ты моей сестрой….

– Ох, прекрати, – рассмеялась она, расслабившись, – взял и испортил момент братской поддержки!

– А что такого? Я сказал так, как…. О! вон и ребята!

И подскочив, Барт замахал рукой, привлекая внимание небольшой группки, вошедшей только что внутрь. Они заметили и двинулись к ним. И пока те подходили, она оглядывала пришедших. Это были в ребята из команды, пара школьных приятелей и девушки, Белла и Зои, которых, впрочем, Грейс знала, так как они компанией периодически гуляли и проводили время вместе. Но тут среди знакомых лиц она увидела….

– Грейс! Ты ли это?!

Знакомый звонкий голос ударил по барабанным перепонкам.

– Лу! Я тоже рада тебя видеть! Какими судьбами?

Перед ней стояла её школьная подруга Луиза, с которой она хорошо общалась в старших классах. Но потом они поступили в разные университеты и их пути немного разошлись, хоть они и старались поддерживать общение на расстоянии.

– Я приехала ненадолго к родителям, навестить после успешно закрытой сессии. – Пробираясь сквозь толпу ближе к подруге и стараясь перекричать шум начала Лу. – А сегодня случайно встретила Сэма и он сказал, что вы собираетесь в «Кубе». И вот я здесь. – Она развела руки в стороны, широко улыбаясь.

– Как же здорово! Рада тебя видеть, – искренне воскликнула Грейс и обняла подругу.

Вокруг толкались пришедшие, стараясь сесть так, чтобы места хватило всем. Наконец, перездоровавшись со всеми и обменявшись парой шутливых фраз, ребята разместились. Всего, вместе с Бартом и Грейс их было 9 человек.

– Подождите, а кого не хватает? – подал голос тот самый Сэм, которого днём встретила Лу. – Нас же вроде 10 должно было быть.

Грейс подозрительно посмотрела на брата, но на его лице нельзя было ничего прочесть. Невозмутимо окинув внимательным взглядом друзей, он расслабленно откинулся на кожаную спинку.

– Тэдда.

Он произнёс это с таким спокойствием, если не сказать равнодушием, а у Грейс в этот момент едва не потемнело перед глазами.

Тэдд?

Он, что, должен тоже прийти?

Ну, разумеется, они же с Бартом лучшие друзья, как он может не прийти….

Ещё находясь дома, Грейс упрямо гнала от себя мысль о возможном присутствии парня сегодня здесь, в баре. Потом перепалка с тем типом, совершенно неожиданная встреча с Лу, как-то оттеснили мысли о Тэдде в дальний закуток памяти. Но одно слово брата заставило эти мысли жаркой волной хлынуть в её сознание. Грейс обвела взглядом присутствующих и сердце её туго сжалось, а в горле противно пересохло. Ведь если он придёт, получается они все будут….

– Ты меня вообще слушаешь?! – бесцеремонный толчок под рёбра и немного недовольный голос подруги, заставили девушку вздрогнуть от неожиданности.

– Что, прости? – прокашлявшись, спросила она.

– Я говорю, интерьер здесь не изменился, а вот бармен поменялся, – она игриво вздёрнула аккуратные брови и заправила за ухо прядь волос.

Грейс невольно улыбнулась. Подруга в своём репертуаре. Ещё в школе она могла не обратить внимания на смену расписания, но зато моментально улавливала изменения внешние или внутренние как парней, так и девушек, о чём незамедлительно сообщала Грейс. Ну и само собой разумеющееся, у неё имелся целый список местных красавчиков, который, впрочем, то пополнялся новыми именами, то редел, в зависимости от этих самых изменений. Тэдд в этот список тоже входил. Как и Барт. Поэтому Грейс немного опасалась его появления по двум причинам: первая, ей не нравилось как она реагирует на него – сердце чаще стучит, дыхание и пульс не хотят приходить в привычный ритм, мысли путаются. И вторая, возможно даже, посерьёзнее первой, – Грейс не хотелось бы, чтобы Лу догадалась о том, что с ней происходит. Сама мысль о том, что она признает при ком-то своё состояние, приводила в ужас. Она самой себе не хотела признаваться в этом, не то, что постороннему, пусть даже близкой подруге или, упаси Бог, брату, тогда же насмешек и подколов по этому поводу не оберёшься. Поэтому она приняла единственное разумное на её взгляд решение – нет, не игнорировать, это вызовет гораздо больше подозрений, – она будет общаться с ним так же, как и любым из их компании, не больше, не меньше. Будет стараться во всяком случае. Имелась уже и третья причина, которая назойливым мотыльком кружилась в подсознании – Грейс испытывала странное нежелание чтобы Лу и Тэдд встретились. Подруга не знала о её терзаниях, поэтому запросто могла начать флиртовать с парнем, который за эти несколько месяцев наверняка изменился внешне и Лу это однозначно заметит.

Прошло уже около 20 минут матча, но игроки обеих команд уже успели порадовать своих болельщиков забитыми мячами. Судя по недовольному ворчанию вперемежку с радостными выкриками, тут собрались примерно в равной степени представители обеих сторон. Снующие туда-сюда официанты едва успевали убирать пустые тарелки из-под «пивных» закусок, обёртки, пакеты и бутылки со столов, наполнять опустевшие бокалы или приносить выпивку. В зале царила соответствующая атмосфера, балансирующая как на краю пропасти – ведь один неверный выкрик в сторону одной из команд и могло произойти массовое столпотворение, не обещавшее ничего хорошего. К счастью, Грейс заметила двоих довольно внушительного вида охранников на входе и у неё появилась слабая надежда, что они не допустят побоища. Разумеется, если не примут чью-то сторону.

Они с девочками сидели на одном из диванов, обсуждая различные темы, не касающиеся происходящего на экране. Гораздо интереснее было поговорить о новых впечатлениях в университете, последних веяниях моды, её новинках, вспомнить общих знакомых, и так как Лу жила теперь в другом городе, ей непременно хотелось также знать все последние сплетни. Поэтому увлёкшись разговорами, девушки практически не следили за игрой, лишь изредка вздрагивая от резких криков болельщиков, подсказывающих игрокам, как и куда именно надо бить, а так же весьма откровенно озвучивая некоторые аномалии развития этих самых игроков.