Текст книги "Пенсия не повод для печали (СИ)"

Автор книги: Marna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

====== А почему бы нет? ======

Осень в этом году выдалась теплая и сухая; весь мир окрасился в золотые и оранжевые краски, постепенно погружаясь в умиротворение и покой. Худощавая, высокая женщина, одетая в длинное тёмно-синее платье и маленькую черную шляпку, делающую её похожей на Шапокляк, неспешно шла по улице, наслаждаясь вечерней прохладой и обилием звуков, что заполнили город. Она всегда любила осень с ее необыкновенными красками, и даже тот факт, что именно осенью заканчивались каникулы в школе и нужно было выходить на работу не расстраивал женщину, напротив, он придавал ей сил.

Тяжело вздохнув, Виктория Михайловна прошла мимо здания школы, в которой когда-то работала. На душе было противно от осознания того, что она там больше не нужна. Её некогда сверкающие голубые глаза поблёкли и стали мутными, в них больше не было былого задора и веселья, только грусть и некая обреченность. Женщина достала белый платочек из кармана и вытерла проступившие слезы обиды и досады. Она устала от всего. Если бы только можно было всё вернуть… Но это невозможно. Год назад жизнь некогда активной и жизнерадостной женщины потеряла все краски. А всё дело в том, что ей исполнилось пятьдесят пять.

Смешно сказать, но когда-то давно Виктория Михайловна мечтала о том времени, когда выйдет на пенсию и наконец, сможет отдохнуть от работы и забот. Мысленно она представляла, как будет путешествовать по миру, отдыхать и наслаждаться жизнью. Она столько всего хотела увидеть: другие страны, чудеса света, побывать на море и посетить долину гейзеров. Женщина надеялась, что будет наслаждаться пенсией и уж конечно она не будет такой, как эти злобные бабульки, что утром толкаются в поликлиниках, а вечерами в магазинах. Она никогда не могла понять, почему все эти старики не могут заниматься своими делами, когда все нормальные люди на работе и никому не мешать. В общем, Виктория Михайловна считала, что будет идеальной пенсионеркой и не могла дождаться, когда же настанет день её заслуженного отдыха.

Но реальность оказалась вовсе не такой, как она ожидала. Как только ей исполнилось пятьдесят пять, жизнь резко изменилась. Ей уже не нужно было ходить на работу, но зато появилась необходимость посещать обитель зла, что именовалась Пенсионным фондом, доказывая своё законное право на пенсию. И что в итоге? Теперь она получает копейки, которых с трудом хватает на жизнь. О поездках, путешествиях и просто праздничной жизни не могло быть и речи.

Теперь Виктория Михайловна начала понимать пенсионеров, которых еще недавно ругала и поносила последними словами. Ведь она и сама понемногу начала становиться такой и это пугало пожилую женщину, которая скучала и маялась от безделья.

За долгие годы она привыкла работать, постоянно быть чем-то занятой, а что теперь? Теперь она никому не нужна, даже детям, что навещают её только по праздникам или когда им что-то от неё нужно. Виктория Михайловна не сердилась на них, она всё понимала – дети выросли, у них свои семьи и собственные дети, о которых стоит заботиться. Внуки… От мысли о маленьких дьяволятах женщина улыбнулась, вот кто действительно радует её. Маленькие и непутевые хулиганы, жаль, но только они тоже редко навещают бабушку. Даже купленная специально для них игровая консоль не могла заманить их к ней надолго. Оно и понятно, детям не интересно общество старой и скучной бабули, что только и годна на то, чтобы печь пироги и ворчать на погоду. Да и родные дети всё чаще упрекают её в том, что она неправильно воспитывает внуков. Неправильно?! Неправильно?! То есть, своих детей она воспитывала тоже неправильно?! И что с того? Выросли прекрасные люди.

Виктория Михайловна недовольно поморщилась. Кажется, у неё даже начались проблемы со здоровьем. То сердце заколет, то одышка появится, то живот скрутит. Хотя, если быть до конца откровенной, ей просто было скучно и хотелось общения, вот она и начала таскаться в поликлинику, доставая местного врача многочисленными жалобами.

Женщина обреченно вздохнула, похоже, в скором времени она станет настоящей пенсионеркой, той самой бабулькой, которую все ругают и за глаза называют старой маразматичкой. А как же хочется другой, настоящей жизни, полной чего-то невероятного и волшебного. Столько долгих лет она только и делала, что отдавала дань обществу, работая простой учительницей в школе. Столько лет во всём себе отказывала, заботясь сначала о муже, а потом и о детях. У неё не было своей собственной жизни, своих интересов, она вечно была что-то кому-то должна. И что в итоге? В итоге Виктория Михайловна осталась одна в пустой квартире и живет лишь ожиданием, когда же позвонят дети или забегут внуки. И главное стоит попытаться сделать что-то неординарное, заняться чем-то необычным и интересным, чем-то, что несвойственно дамам её возраста, так сразу за спиной начинают шептаться, что на старости лет бабулька последние мозги растеряла. Как же это обидно! А ведь она полна сил, энергии и мыслей, она еще столько всего может! Женщина даже пыталась устроиться на работу, но кому нужна пенсионерка, к тому же бывшая учительница литературы. Можно, конечно, подрабатывать репетиторством, но далеко не всем нужна помощь по её предмету. Да и спохватятся ученики и их родители ближе к весне, когда их начнут пугать ЕГЭ. А что делать до этого? Она устала сидеть без дела! Ей всего лишь пятьдесят шесть, а это далеко не конец жизни, но почему-то окружающие люди считают, что это не так. Да уж, похоже мечты о том, что она будет супер бабушкой останутся несбывшимися.

Женщина подошла к остановке, недовольно всматриваясь в дорогу. Ну почему общественный транспорт всегда опаздывает? Может, пожаловаться на них? Виктория Михайловна ужаснулась от собственных мыслей. В кого она превращается? А ведь недавно она ходила от магазина до дома пешком и чувствовала себя великолепно, а что сейчас? Женщина чувствовала себя дряхлой и сварливой.

– Нужно срочно что-то менять, – пробормотала Виктория Михайловна, размышляя над тем, чем же ей заняться.

Должны же пенсионеры как-то развлекаться! Чем вообще положено заниматься бабушкам? Вязать носки, готовить пирожки, а еще носить нелепую одежду. Нет, такого счастья ей точно не нужно. Женщина в ожидании автобуса начала разглядывать доску объявлений. Кто бы мог подумать, столько интересных предложений.

– Хор пенсионеров приглашает новые таланты, – тихо рассмеялась новая пенсионерка, представляя , как будет распевать старинные песни под гармонь. – Нет, это точно не для меня… Так, а это что, танцы для тех, кому за пятьдесят. Туда точно не пойду, я пока не настолько отчаялась. Неужели для пожилых людей нет нормальных развлечений?

Всё это печалило Викторию Михайловну, может быть всё же смириться и начать вести обычную жизнь обычной старушенции? Женщина поморщилась от этих мыслей. Нет! Она точно достойна большего. Зря она, что ли, столько времени горбатилась на работе? У неё было столько идей, столько стремлений, неужели она откажется от всего этого? В конце концов, это её жизнь, захочет и с парашютом спрыгнет, и никто её не остановит! В этот момент взгляд женщины упал на странное объявление, распечатанное на яркой жёлтой бумаге.

– Странно, как я его раньше не заметила?

Наклонившись ближе, она начала в полголоса зачитывать объявление, что привлекло её.

«Академия колдовства и магии имени Бабы Яги приглашает абитуриентов для поступления на курс применения магии в бытовых условиях.

Требования к абитуриентам: Возраст от 55; пол – женский; образование – минимум среднее; знание фольклора на среднем уровне; желание учиться и развлекаться; наличие кота – обязательное.

Необходимые для поступления документы: копия паспорта, три фотографии 3×4, пенсионное удостоверение

Обучение бесплатно»

– Что за бред? – нахмурилась Виктория Михайловна, отворачиваясь в сторону. – Неужели кто-то поведётся на это?

Женщина продолжила ожидать безбожно опаздывающий автобус, хотя её взгляд то и дело возвращался к висящему на доске объявлений яркому листочку. Почему-то хотелось поверить в чудо и поддаться искушению.

– А почему бы нет? – Виктория Михайловна резко сорвала объявление и спрятала его в своей сумочке. – В конце концов, я ничего не теряю. Хоть какое-то развлечение будет... Не съедят же меня, если я туда схожу. Если что, участкового на них натравлю... Чтобы не повадно было так шутить.

====== Мне срочно нужен кот ======

Вернувшись домой, Виктория Михайловна сразу же направилась на кухню, чтобы поставить чайник. Несмотря на то, что на улице было относительно тепло, она всё равно замёрзла, да и суставы начали ныть. Всё-таки преклонный возраст не располагает к долгим пешим прогулкам. Иногда женщине начинало казаться, что после выхода на пенсию, она начала разваливаться на части. Причём, когда она работала, подобного Виктория Михайловна за собой не замечала.

– И зачем я только решила не ждать этот дурацкий автобус? – ворчала женщина, снимая обувь и шляпку. Виктория Михайловна прекрасно знала ответ на этот вопрос. Всё дело в злосчастном желтом листочке, что сейчас лежал в её сумочке. Почему-то это нелепое объявление не давало ей покоя. Оно было похоже на глупую шутку, но, тем не менее, пожилой женщине хотелось верить в то, что в нём написано – правда. Пенсионерка мрачно усмехнулась, наверное, именно это называется “старческий маразм”, хотя она надеялась, что он придёт к ней намного позже.

Налив себе крепкого чаю с мёдом, женщина уселась за стол и достала бумажку, сорванную на остановке.

– Так, что тут у нас, – нацепив очки в черной роговой оправе на нос, Виктория Михайловна начала вновь читать условия принятия в Академию. – Ну, возраст подходит, образование тоже, да и желание учиться и развлекаться у меня тоже есть…, а вот с котом будут проблемы.

Женщина задумчиво сделала глоток горячего напитка. Ей всегда хотелось завести какое-нибудь животное, даже неважно какое: собака, кошка, попугайчик, она даже готова была согласиться на рыбок. Но судьба распорядилась иначе: сначала родители были против. Потом у мужа была аллергия на шерсть, а после всего она и сама позабыла о том, что хотела завести живность. Хотя, если подумать, был бы рядом с ней какой-то пушстик, то возможно, ей не было бы так одиноко. От раздумий о коте, которого ей срочно нужно раздобыть, пенсионерку отвлёк телефонный звонок.

– Алло, – голос Виктории Михайловны был усталым и немного раздражённым.

– Мама, наконец-то ты дома, – раздался из трубки обеспокоенный голос Елены, дочери пенсионерки. – Где ты была?

– В магазин ходила, а потом долго автобус ждала, – монотонно ответила женщина, прекрасно понимая, что Лена вовсе не о ней беспокоится. Дочь звонила только в двух случаях: поздравить с каким-нибудь праздником, или если ей что-то было нужно. И второй повод для звонков был гораздо чаще.

– Ясно, послушай, ты можешь завтра взять себе Артёма и Олесю?

– Ты же завтра не работаешь? – нахмурилась пенсионерка, у которой впервые за долгое время появились свои планы и те дочь пытается испортить.

– У меня срочные дела, так что утром приходи к нам.

– Прости, Лена, но у меня другие планы. Тебе следовало заранее меня предупредить.

– Мама!!!

Виктория Михайловна улыбнулась, сейчас ей даже нравилось недовольство в голосе дочери. А ещё пенсионерка понимала, что сама виновата, что Елена ведёт себя именно так. Она слишком сильно избаловала её, никогда ни в чём не отказывала и вот результат.

– Что мама? У меня есть свои дела. Так что тебе придётся самой заняться детьми. Ну, или пусть Николай займется этим… или у твоего мужа тоже дела, которые нельзя отложить?

– Да, у него тоже дела, – голос Елены просто звенел от раздражения. Она не могла понять, что нашло на её мать, которая еще никогда не отказывала ей.

– Значит у нас у всех дела, – вздохнула пенсионерка, – но тебе придётся найти для детей другую няню. Я не могу отложить дела.

– Но…

– Это не обсуждается! – Виктория Михайловна впервые в жизни повысила голос на дочь. Она и сама не могла понять, что на неё нашло. Но сегодня её всё раздражало. Женщина вдруг осознала, что всё это время не жила для себя. Так почему хотя бы на старости лет не совершить какое-то безумство? Сделать что-то, о чём можно будет с улыбкой вспоминать, когда она уже не сможет ни ходить, ни говорить. – Всё, мне пора.

Женщина положила трубку, вместе с тем на неё нахлынули спокойствие и умиротворение. Возможно, она и сошла с ума, но это чертовски приятно и даже весело.

– Так, ну и где мне взять кота? – Виктория Михайловна хмуро посмотрела в окно. В зоомагазинах продаются котята, а ей, судя по всему, нужен взрослый кот. – Может быть, подобрать какого-нибудь блохастика на улице?

Около их дома всегда бегали несколько диких кошек, которых подкармливали сердобольные старушки. Дело оставалось за малым, умудриться поймать одного из них, помыть и убедить остаться в её доме. Кошки создания своевольные, они гуляют, где им вздумается, поэтому стоит задобрить будущего питомца.

Виктория Михайловна с трудом поднялась на ноги и подошла к холодильнику. Хорошо, что у неё была колбаса. В качестве взятки для кота вполне сойдет. Отрезав большой кусок докторской, пенсионерка отправилась на поиски питомца.

– Кис, кис, кис, – уже битый час пожилая женщина ходила по улице и пыталась найти хотя бы какого-то кота. Но, по закону подлости, все пушистики пропали или просто решили спрятаться и не выходить на зов странной старушки.

– Ну же, выходите! – пенсионерка раздражённо топнула ногой. Её терпение было на исходе, уже начало темнеть, а она так и не нашла себе питомца. – Я не обижу, у меня колбаска есть. Кис, кис, кис.

Прохожие, кто с насмешкой, а кто с брезгливостью, рассматривали женщину, что ходила по двору и что-то бормотала. Сейчас она была похожа на умалишённую и Виктория Михайловна прекрасно это осознавала.

– Да что же это такое! – негодовала пенсионерка. Обычно, кошки сами выбегали к ней навстречу, а тут попрятались, словно боялись чего-то. Всё это не нравилось женщине, которая начала впадать в отчаяние. И тут она увидела прячущегося среди кустов и травы чёрного кота. Виктория Михайловна никогда не видела его раньше. Хотя судя по всему, животное не очень-то любило людей. Кот был очень старым, его некогда чёрная, как смоль шерсть, покрылась сединой, один глаз, пересечённый шрамом был закрыт, да и хвост был слишком коротким. Сердце пенсионерки болезненно сжалось, этот пушистик был никому не нужен, никто не жалел его и не заботился. Таких котов не гладят прохожие и не подкармливают, от таких, как он, лишь брезгливо отворачиваются.

– Кис, кис, кис, – позвала женщина, протягивая животному кусок колбасы, – иди сюда, я тебя не обижу.

Кот лишь презрительно фыркнул и отвернулся, он столько прожил не потому, что доверял людям. Это время давно прошло, теперь он всегда осторожен.

– Не бойся, – Виктория Михайловна улыбнулась, ей было жаль этого никому не нужного пушистика с умным и проницательным взглядом, она сразу почувствовала родство с этим животным. – Пойдём жить ко мне.

Кот склонил голову набок и недоверчиво посмотрел на пожилую даму, что так настойчиво зовёт его. Может быть, поверит человеку ещё раз?

– Давай, это будет честная сделка, – не унималась пенсионерка, – я обеспечиваю тебе крышу над головой, постоянную еду и питьё, а ты станешь моим питомцем и пойдешь вместе со мной в Академию. Ну, что скажешь?

Кот немного поразмыслив, всё же кивнул и, прихрамывая, направился к женщине, что всё ещё предлагала ему колбасу. Приняв подношение, кот довольно заурчал и позволил взять себя на руки. Почему-то ему казалось, что эта встреча предназначена судьбой.

– Вот и хорошо. Меня зовут Виктория Михайловна, но ты можешь звать просто Виктория, – улыбнулась пенсионерка, почесывая своего нового питомца за ухом. – Ну, а как тебя зовут?

– Мяу, – кот фыркнул. Можно подумать, человек сможет понять то, что он скажет. Глупая женщина. Пусть называет, как хочет.

– Будешь Бегемотом.

Животное удивлённо посмотрело на пенсионерку, а потом кивнуло. Бегемот, так Бегемот. Какая, в конце концов, разница?

– Идём домой, завтра нас ждут великие дела!

====== Ну, посмотрим, что это за Академия ======

Всю ночь Виктория Михайловна не могла уснуть. Пожилая женщина думала о том, стоит ли идти на поиски этой таинственной Академии колдовства и магии имени Бабы Яги. Она всегда считала себя адекватным человеком и не верила в подобные вещи, а с тех пор как сорвала это злосчастное объявление, совсем потеряла покой, начиная мечтать о невозможном. Пенсионерка понимала, что никакой магии не существует, но в глубине души ей хотелось верить в чудо и в то, что в пятьдесят пять жизнь не заканчивается. К тому же Виктория Михайловна переживала за своего нового квартиранта, который спал на кресле. Женщина боялась, что он нагадит где-нибудь в углу, что-нибудь разобьёт или порвёт. Но Бегемот вёл себя на удивление прилично, словно когда-то он уже жил с людьми и понимал правила поведения.

– Ну что, Бегемотик, – пенсионерка посмотрела на своего нового питомца, который уже не спал, а пристально следил за ней. – Пора собираться. Посмотрим, что это за Академия такая.

– Мяу, – кот осторожно сполз с кресла и поковылял на кухню.

Виктория Михайловна последовала за своим новым питомцем, поражаясь насколько быстро животное освоилось в новом доме. Но оно и к лучшему, даже если это объявление глупая шутка, у неё всё равно останется этот серьёзный кот. Женщина отдала пушистику остатки колбасы и налила в блюдце молока.

– Надо будет тебе нормальной еды купить, – вздохнула пенсионерка, понимая, что на такой диете Бегемот долго не протянет.

Кот довольно кивнул, давая понять, что женщина мыслит в верном направлении. Всё-таки он правильно сделал, что доверился ей.

После завтрака Виктория Михайловна приступила к сборам. Она не хотела выглядеть, как обыкновенная несчастная пенсионерка, пусть она никому не нужна, но всё же она может и должна выглядеть достойно. Она надела строгий деловой костюм с длинной юбкой глубокого синего цвета, причесала волосы и заплела их в пучок, пристроив на голову маленькую шляпку.

– Так, а теперь займёмся документами. Копия паспорта… вот она, – женщина начала складывать нужные бумаги в большую сумку, – три фотографии… и зачем им только столько? Так, а вот и пенсионное удостоверение. Ну вот и всё, кажется, мы готовы.

Виктория Михайловна присела на пуфик в коридоре. И почему только её сердце так бешено колотится? Ей совершенно не о чем волноваться. К тому же, с ней будет Бегемот. И всё же пожилая женщина не могла унять дрожь в теле. Ей казалось, что она принимает самое важное решение в своей жизни. Возможно даже важнее, чем сказать «Да» своему мужу в ЗАГСе.

– Вот ведь я глупая, – улыбнулась женщина, беря на руки притихшего кота. – Нам нечего бояться. Если это шутка, я просто их отругаю, а если нет… если нет, то стану настоящей волшебницей.

Эта мысль настолько забавляла Викторию Михайловну, что страх и волнение отступили. Глупо верить в сказки в её возрасте, но почему она должна вести себя благоразумно?

– Идём, Бегемот, пора нам встретится со своей судьбой.

Несмотря на то, что было ранее утро, на улицах было полно народу, все куда-то бежали, спешили и толкались. Пожилая женщина с одноглазым котом на руках, ворча и активно работая локтями, пробиралась сквозь эту толпу. И куда все только бегут? Чего им не спится? Ах да, им надо на работу и учёбу. Виктория Михайловна раздражённо вздохнула и сильнее прижала к себе нового друга, который ошалелыми глазами рассматривал людей. Сразу было видно, что он не привык к такому количеству народа.

– Тише, не бойся, мы почти пришли, – тихо бормотала пенсионерка. Несмотря на то, что она обращалась к коту, эти слова были скорее для неё. Чем ближе они подходили к нужному дому, тем более волнительно ей становилось. Виктория Михайловна понимала, что ведёт себя глупо, словно она действительно впала в маразм, но остановиться она уже не могла. Она должна убедиться лично в том, что волшебства не существует, и ей и дальше придётся волочить своё скучное существование.

– А вот и нужный дом, – Виктория Михайловна, недовольно смотрела на самую обыкновенную дверь, ведущую в самый обыкновенный подъезд жилого дома. Пенсионерка ощутила невероятное разочарование. Всё-таки обман. Ну, а чего она ожидала увидеть? Избушку на курьих ножках? Или, быть может, замок Кощея? Нет. Чудес в этом мире не бывает.

– Ну, давай посмотрим, что там за дверью, – мрачно усмехнулась женщина, потянув за дверную ручку.

Пенсионерка застыла на месте, не в силах сделать шаг ни вперёд, ни назад. Ещё никогда её сердце не билось так быстро. Она просто стояла с отвисшей челюстью на пороге подъезда и смотрела на густой лес, что раскинулся перед ней.

– Как это? – закашлялась женщина, усиленно моргая глазами. Разве так бывает? Виктория Михайловна обернулась назад, за её спиной по-прежнему был шумный, пыльный город. Вновь посмотрев вперёд, она увидела лес. Бегемот тоже с интересом рассматривал буйную растительность, хотя, казалось, что его это нисколько не удивляет, словно животное частенько видит подобное.

Пенсионерка сделал шаг назад, и закрыла за собой двери. Она вся дрожала от напряжения, пытаясь понять, что же это такое было.

– Молодой человек, – женщина схватила за рукав куртки первого встречного парня. – Молодой человек… я знаю, что это странно, но посмотрите… что за этой дверью.

– Вы в порядке? – незнакомец брезгливо поморщился, смотря на неадекватную старушку.

– Да, просто посмотрите и скажите, что там?

– Хорошо, только успокойтесь, – мужчина открыл дверь и заглянул в подъезд. Как он и предполагал, ничего необычного там не было. – Тут обыкновенный подъезд, лампочка, правда, выбита, но если вы боитесь темноты, могу проводить вас до лифта.

– Нет, не стоит, – замотала головой Виктория Михайловна, со страхом смотря на дверь. – Я сама… спасибо.

Мужчина поспешил поскорее уйти от странной старушки с явными проблемами с психикой, а пенсионерка присела на скамейку у подъезда. Что же это такое? Галлюцинация? Или, быть может, это всё правда, и впереди её ждёт, та самая Академия колдовства и магии имени Бабы Яги, о которой говорилось в объявлении? Впервые за свою долгую жизнь женщина не знала, что делать дальше и чему верить. Всё это было совершенно непонятно и странно.

– Что скажешь, Бегемот? Идти туда… или не стоит? – пенсионерка посмотрела на своего нового друга. Раз уж она не может принять решение сама, так почему бы не доверится этому мудрому коту, что многое повидал в своей жизни? Бегемот осторожно спрыгнул с рук женщины и, прихрамывая, направился к подъезду. Лес и свежий воздух намного лучше, чем душный город с его серыми домами-коробками. Кот осторожно толкнул лапой дверь, но та была слишком тяжёлой и не поддалась.

– Ну, хорошо, уговорил, – тихо рассмеялась Виктория Михайловна, снова подходя к таинственной двери. – Давай посмотрим, что это за Академия.

Пенсионерка открыла дверь и решительно сделала шаг вперёд, к своей новой судьбе и жизни полной магии. Бегемот последовал за ней, с интересом рассматривая лес. Давненько он не бывал в таких местах.

– Красиво здесь, – изрёк кот, наслаждаясь тем, как высокая трава щекочет его брюшко.

– Да, ты прав, красиво, – согласилась женщина. Но в следующее мгновение, она почувствовала, что уже не в силах стоять на ногах и осела на землю. Что же это такое? Она что, окончательно сбрендила? Большими глазами, полными непонимания, она смотрела на Бегемота, который, судя по всему, и сам был удивлён произошедшим.

– Ты… ты… ты говоришь? – заикаясь спросила Виктория Михайловна, с трудом сдерживая нервный смех.

– Да, а что в этом такого? – кот, задумчиво, почесал себя за ухом, – я всегда говорил, только меня никто не понимал. Думаю, всё дело в этом месте.

– Да? – хохотнула пенсионерка, пытаясь успокоиться. – Да. Ты прав. Это же Академия магии…

– Ну что, пойдём? – мяукнул кот, поглядывая вперед, туда, где виднелось какое-то здание.

– А может, не надо? – пожилая женщина с сомнением посмотрела на дверь, стоящую посреди поля.

– А как же приключения? Как же новая жизнь? – усмехнулся Бегемот, начиная хромать в сторону Академии.

– Наверное, ты прав, – Виктория Михайловна поднялась на ноги, – отступать не в наших правилах.

====== Академия колдовства и магии имени Бабы Яги ======

Когда кот устал ковылять самостоятельно, пожилой женщине вновь пришлось взять его на руки. Сейчас она твёрдо решила, что когда станет настоящей ведьмой, то первым делом вылечит своего питомца. Ему и так нелегко живётся, пусть хоть какая-то радость будет. Можно конечно обратиться к ветеринару, но не факт, что врач сможет вылечить такого старого кота, так что все надежды на обещанное в объявлении волшебство.

Здания, что привлекли их внимание, были всё ближе, хотя их ещё нельзя было рассмотреть, виднелись лишь красные черепичные крыши, да поднимающийся из труб белый бым. От волнения, пенсионерка прижимала кота к груди с такой силой, что Бегемоту казалось, что его сейчас раздавят. Но он ничего не говорил и стойко терпел эту пытку. Животное чувствовало, как напряжённо бьётся сердце женщины, как тяжело она дышит. Кот чувствовал, что Виктория Михайловна боится, и это чувство было ему знакомо. Он тоже опасался этого странного места, хотя звериное любопытство брало верх, к тому же ему нравилось, что здесь его понимают. Это было весьма полезно, иметь возможность говорить с человеком на равных.

– Почти пришли, – пенсионерка остановилась, чтобы перевести дыхание. Вроде бы она прошла совсем немного, а уже вымоталась. Хотя, скорее всего, дело в волнении, всё происходящее было слишком неправдоподобным. А если это только сон? Что, если это бред или галлюцинация? Женщина с ужасом осознала, что не хотела бы просыпаться. Жизнь полная волшебства и приключений манила к себе, и она была гораздо интересней серого существования, которое ждало её в обычной жизни.

– Ты бы, что ли, спортом занялась, – вздохнул Бегемот, с сочувствием смотря свою новую подругу. – Вот я, к примеру, по человеческим меркам старше тебя и всё равно двигаюсь легче и быстрее.

– Ну вот, – Виктория Михайловна недовольно посмотрела на своего питомца, которого она всё это время несла на руках, – уже кот меня отчитывает. Думаешь, мне самой нравится быть такой дряхлой? Да и ты не такой проворный, как говоришь.

– У меня лапа перебита, а у тебя какие оправдания? – недовольно фыркнул Бегемот, спрыгивая с рук пенсионерки, и гордо задирая нос. Сейчас в его изумрудно-зелёных глазах сверкали искры негодования и злости. – Ты сама себе внушила, что старая и немощная, и вот результат – ста метров пройти не можешь! Идём!

– Надо же какой суровый, да ещё командовать вздумал! – проворчала женщина, но всё же пошла вслед за питомцем, который волновался за неё. Вот странно это, они с Бегемотом знакомы меньше суток, а он уже беспокоится за неё и даже сильнее родной дочери и внуков. Обидно до слёз. Что же она сделала не так? Ведь это она воспитывала Елену, холила, лелеяла, ни в чём не отказывала. Возможно, ей стоило быть более суровой? Хотя, какой смысл думать об этом сейчас? Ничего уже не изменить.

И опять Виктория Михайловна не могла себя понять, почему она ворчит и злится, а все её мысли мрачные и самоуничижительные? Бегемот всё правильно сказал, она сама придумала, что дряхлая и ни на что не способная. У неё полно сил и энергии, полно идей и желаний, но она почему-то ведёт себя так, словно жизнь кончена. Общественное мнение всегда оказывало на неё большое влияние. Люди считают, что пенсионерки должны сидеть дома, печь пироги и вязать носки, вот она и пытается соответствовать этому образу. А кто-нибудь спрашивал у бабушек, чего хотят они? Нет. Это никому не интересно – у молодых слишком много собственных забот, чтобы беспокоиться о ком-то ещё. Она и сама была такой… много лет тому назад.

– Вот это да! – восторженно мяукнул кот, большими глазами смотря на здание Академии.

Виктория Михайловна сразу же отвлеклась от своих невесёлых мыслей и посмотрела вперёд. Прямо перед ней стояла самая настоящая двухэтажная избушка на курьих ножках. Это была не какая-то развалюха, как показывали в фильмах-сказках, а весьма добротный бревенчатый дом, с резными ставнями и большой кирпичной трубой, торчащей из крыши. Но единственное, на что сейчас смотрела женщина, так это самые настоящим курьи ножки, на которых в данный момент подпрыгивала избушка.

– Да, сразу видно, что это Академия имени Бабы Яги. – Сказать, что пенсионерка была в шоке, ничего не сказать. Она представляла себе это волшебное учебное заведение как угодно, но точно не так. Да как вообще это возможно?! Эта избушка живая? Или это механизм какой-то? Виктория Михайловна всегда считала себя человеком прагматичным и разумным, она всему искала научное обоснование, но сейчас, глядя на здание Академии, не могла ничего придумать. Она с трудом подавила в себе острое желание подойди ближе и потрогать эти чудные ножки. – Интересно, если подойти, она ляжет?

– Ух, ты, посмотри туда! – Бегемот восторженно указал лапой на сооружение, что стояло неподалёку. Удивительно, как они сразу его не заметили, ведь оно намного больше и массивней.

– А это что такое? – Виктория Михайловна с отвисшей челюстью смотрела на вторую избушку на курьих ножках, которая имела целых десять этажей. Это было просто невероятное зрелище, от которого захватывало дух. – Разве такое бывает?

– Это общежитие для абитуриентов, – послышался тихий, слегка хриплый голос за спиной пенсионерки.

Виктория Михайловна, схватившись за сердце, испуганно обернулась, ведь она была абсолютно уверенна, что всего пару секунд назад за её спиной никого не было. Пенсионерка увидела пожилую женщину, одетую в длинное чёрное платье и цветастую душегрейку, сшитую из множества ярких лоскутков. Длинные седые волосы были заплетены в тоненькую косу, поверх которой был повязан красный платок с цветочным рисунком. Незнакомка доброжелательно улыбалась, а в её чёрных глазах сверкали искры озорства и веселья, словно она была молода. Пенсионерка пыталась понять, сколько же лет её собеседнице, выглядела она на сотню, не меньше, но взгляд… он был полным молодости и юношеского азарта. Эта сгорбленная женщина вызывала весьма противоречивые мысли – внешне она была стара, лицо в глубоких морщинах, немощное тело, седые жиденькие волосы, но в то же время от нее исходила невероятная энергия, а её улыбка и взгляд были совсем как у ребёнка.

– Общежитие? То есть, нам придётся жить здесь? – эта новость слегка озадачила и напрягла Викторию Михайловну. Она планировала вернуться домой, в свою тёплую и уютную квартирку. К тому же если она надолго пропадёт, её дочь начнёт волноваться.