Текст книги "Медовый месяц на Солстхейме (СИ)"

Автор книги: MarkOs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– Рад, что ты в порядке, Дранаа, – отозвался Лин, прислонившись к дверному косяку. – Я пока оставлю вас ненадолго, нужно сходить до Вороньей Скалы. Обещаю, не буду ввязываться ни в какие драки, – поймав мой взгляд, поспешно закончил Лин и ушёл.

– Ну как, голубки? Решили свои сердечные дела? – Дранаа хитро прищурилась, улыбка не спадала с её лица.

– Нет, как-то не до того было. Так… перекинулись парой слов, – я залезла к подруге на кровать, стараясь не тревожить её ногу, и облокотилась спиной о стену. – А ты как жила этот год?

– А вот так, – она протянула мне свою правую руку. Я сперва не поняла, в чём дело, разглядывая зеленоватые пальцы, а потом заметила кольцо на безымянном.

– Да ладно?! Кто?!

– А ты подумай!

– Фаркас! – я подпрыгнула на кровати и ненароком задела больную ногу оркини. – Ай, ай, ай! Извини, извини! Серьёзно? Фаркас?

– Да серьёзно, серьёзно! – Дранаа, казалось, стала улыбаться шире, несмотря на причинённые мной неудобства. – Вернёмся в Скайрим, так сама и спросишь.

Я на радостях заобнимала подругу. Признаюсь, в душе мелькнула небольшая зависть, ведь мы с Лином тоже должны были пожениться по возвращении из Совнгарда. Но я запрятала это чувство как можно глубже, ведь то время прошло, наступило новое. Я вполне успею наверстать упущенное.

Мы долго разговаривали. Я расспрашивала про год в Скайриме, который пропустила, Дранаа интересовалась моим миром, о котором я пыталась рассказать так, чтобы всё было понятно. Орка удивлялась, как можно жить в мире без магии и каково это, когда нет гробниц или пещер, которые можно исследовать. Много чему ещё удивлялась, всё не перечислить.

А я удивлялась изменениям Скайрима. Гражданская война закончилась месяца два назад в пользу Империи. Талмор немного успокоился и перестал забирать всех, кого посчитает причастным к поклонению Талосу. Драконы не нападали на города и деревни. Они мирно существовали в горах, куда не доберётся нога человека. Были, конечно, случаи, но с каждым разом их становилось всё меньше и меньше. Люди поняли, что могут хоть и не убить, но дать сильный отпор, и стали меньше боятся.

За разговорами я и не заметила, как наступила ночь. За Лином я идти не стала, подумав, что он благоразумно останется в таверне и не станет шляться по опасному ночному Солстхейму. Я расстелила свой лежак у стены в небольшой комнатке, в которой устроилась Дранаа, и вскоре уснула. Шаман, чьё жилище мы так нагло заняли, расстелил себе ложе в зале.

Даже толком не успев заснуть, я резко распахнула глаза и села. Было яркое ощущение, что мне срочно нужно куда-то идти. Куда – я и сама понять не могла. Просто надо! Одевшись как можно тише, я на цыпочках выскользнула наружу. Даже не прихватила с собой никакого оружия. Просто знала, что по пути со мной ничего не случится.

Под покровом ночи я добралась до храма Мирака. От него прошла чуть дальше на запад и остановилась у алтаря, на котором лежало полуголое, изуродованное и замёрзшее тело бретонки. Я спокойно секунду смотрела на него, а потом направилась к проходу в находящуюся рядом пещеру.

Я продвигалась по ледяному туннелю. Нарочно задевая кости на веревках, что свисали с потолка и служили системой оповещения для хозяев сего места. Единственный поворот направо вывел меня в просторную пещеру, в центре которой горел костёр и был обустроен примитивный очаг. Перед костром, ближе ко входу, был установлен ещё один алтарь, на котором лежал труп данмера в чёрном одеянии мага. Рядом с ним лежало несколько различных ингредиентов.

В глубине каверны, на возвышении, были установлены три шалаша. В левом виднелась пентаграмма душ. В правом – алхимическая лаборатория. Центральный был самым большим и находился на самом высоком месте в пещере. Он стоял, повёрнутый задней частью ко входу так, что было не понятно, что находится внутри.

Я остановилась посреди каверны и обомлела. Зачем, спрашивается, я здесь?

– Пришла…

– Наша новая…

– Сестра…

Снова те голоса. Ко мне по очереди вышли три ворожеи. Я в страхе замерла, ведь они очень сильные создания. И страшные… во всех смыслах этого слова. Их голоса были похожи больше на противное карканье, но на удивление я понимала каждое сказанное ведьмами слово. Они приближались, нашёптывая мне заклинания. В голове гудело, я не могла сдвинуться с места, как бы ни хотела убежать.

Шум усиливался. Казалось, сверху на меня начало что-то давить. Я упала на колени, оперившись руками о землю, не в силах сопротивляться. Даже банально вскрикнуть не могла. Тело ломило, а перед глазами стояла кровавая пелена. Однако на секунду один звук смог привести меня в чувство – короткий утробный рык. Ворожеи отвлеклись и замолчали, а мне тут же стало намного легче.

– А-а-а, сёстры, – прокаркала одна из ведьм, – у нас гость, благословлённый самим Хирсином.

– Пришёл излечиться?

– Приходи позже…

– Мы немного заняты.

Но оборотень не стал их слушать. Он накинулся на ведьм, которые даже понять не успели, что произошло. А я всё пыталась прийти в себя и подняться на ноги. Когда стих крик последней ворожеи, волк преобразовался и подошёл ко мне.

– Спя в комнате с оборотнем, – заговорила Дранаа, сплюнув в сторону, – помни, что у него очень хороший слух. И какого, даэдра тебя забери, ты сюда поплелась?

– Я… я не знаю… их голоса, – мне удалось сесть напротив орки и прислониться спиной к холодному алтарю, – звучали у меня в голове. Я не могла сопротивляться…

– Я хоть успела, – орка выдохнула, поморщившись и посмотрев на свою забинтованную ногу. – Больше никогда не скрывай такие вещи. Мало ли что может случиться. Ты очень дорога нам с Лином. Терять тебя снова никто не хочет. Уж он точно во второй раз этого не переживёт.

Мы еще довольно долго так просидели, молча смотря в одну точку. Опомнилась первой Дранаа. Мы, хромая и поддерживая друг друга, направились в деревню.

Светало.

========== Глава 17 ==========

– Айрине, вот объясни мне, – гневался Лин, – почему ты всегда встреваешь в какие-нибудь истории, стоит мне только ненадолго отлучиться?!

– Не знаю… – я сидела, опустив голову вниз и еле сдерживая подступающие слёзы. Никогда не слышала, чтобы Лин кричал на меня. Нет, я понимаю, что за дело, но мог бы быть и мягче.

– Айрине, – он опустился напротив на корточки и заглянул мне в глаза, положив свои ладони мне на колени, – я не выдержу, если снова потеряю тебя, пойми. Если чувствуешь что-то странное или видишь – сразу говори, и мы будем решать, что делать. Но никогда больше подобного не скрывай! Договорились? – я кивнула и утёрла всё-таки появившиеся слёзы. – Сторн осмотрит тебя и скажет, всё ли в порядке. Мало ли что могли наколдовать эти проклятые ворожеи.

Но Сторн – местный шаман, в чьём домике мы ютились, – сказал, что здоровье моё в порядке. Ведьмы, называвшие меня новой сестрой и даже не удосужившиеся спросить, хочу ли я ею быть, нагло пытались превратить меня в одну из них. Спасибо моей подруге, которая услышала, как я уходила, и проследила за мной и которая благодаря этому вовремя смогла прийти на помощь. И нога её начала заживать быстрее после перекуса ведьмами.

– На вкус они столь же противны, как и на вид, – смеялась орка, продолжая изредка доставать изо рта мелкий пух. – Зато нога почти зажила, я даже ходить могу спокойно. Говорила же, что мне нужно свежее мясо!

Да уж, звериная кровь поистине преобразовывает любого.

Меня отправили отдыхать, всунув травяной раствор, от запаха которого Дранаа скривилась. А Лин, побеседовав о чём-то с шаманом, вновь ушёл, попросив орку приглядеть за мной. Он отправился очищать ещё один Камень, находящийся на северо-западе острова. К завтрашнему дню должен вернуться.

На сей раз на кровати лежала уже я, а Дранаа устроилась на моём спальнике. Она ещё немного рассказала мне о военных действиях в Скайриме. Ей вместе с Лином даже пришлось защищать Вайтран от Братьев Бури. Они решили помочь Империи подавить восстание, посчитав это лучшим исходом, но договорились с Туллием о том, что не будут вступать в ряды имперского легиона. Уговаривать долго не пришлось: или так, или парочка перешла бы на сторону Ульфрика. Лин успевал и помогать очищать форты от братьев бури, и искать меня, и изучать новые слова силы, расхаживая по гробницам и горам. Под конец военных действий он собственноручно казнил Ульфрика Буревестника с помощью Голоса после их долгого сражения. Дранаа говорит, Буревестник сам попросил смерти от руки Довакина. «Чтобы песнь вышла красивой», – процитировала она слова мужчины.

Страна приходит понемногу в себя, восстанавливает разрушенные города и поселения. Иногда стычки с братьями бури ещё происходят, но с каждым днём их ряды редеют. Всё больше народу расходится по домам, возвращаясь к своим семьям и крепко держа язык за зубами о своей причастности к восстанию. Всем дорога их жизнь и жизнь их родных. С этим не поспоришь.

Как и сказал, Лин вернутся на следующий день ближе к обеду. Я была несказанно рада тому, что он вернулся целым и невредимым. А также поделилась с ним радостью о том, что силы ко мне вернулись, заклинания вспомнились и теперь я с легкостью могу сотворить магию. Не знаю, от трав шамана ли это или же ворожеи постарались. Во всяком случае, что бы ни случилось, оно было к лучшему. Лина эти слова не сильно утешили, но он был рад не меньше моего.

Однако почти сразу все сникли, когда парень рассказал, что требуется для окончательной победы над Мираком.

– Хермеус Мор… старый Хермеус Мора собственной персоной, – хмыкнул шаман и присел возле очага в середине комнаты. Мы устроились рядом с ним. – Значит, это он – источник силы Мирака. В наших древних легендах говорится о том, как Херма-Мора пытался выманить наши тайны. И вот он снова пришёл за тем, что мы так долго от него скрывали.

– Он сказал, что иначе не научит меня последнему Слову Крика Мирака, – Лин был серьёзен, ему не хотелось идти на такую сделку, не хотелось подчиняться Хермеусу, но другого выбора не было. Или так, или Солстхейм будет порабощён, а за ним, возможно, и весь остальной мир.

– Значит, это на мою долю выпала участь выдать наши тайны древнему врагу. Не знаю, хватит ли у меня сил противостоять ему, – Сторн покачал головой, поглаживая бороду и внимательно смотря на Фрею – свою дочь, которая стояла возле выхода, оперевшись о дверной косяк. – Камень Дерева всё ещё осквернён… равновесие утрачено. Но остальные пять очищены… этого может хватить. Должно хватить.

– Хотите сказать, вы согласны отдать ему эти знания? – нахмурился Лин, сжав кулаки.

– Да, Скаалы всегда говорили, что настанет день, когда мы будем вынуждены выдать свои тайны. Когда Херма-Мора, наконец, победит, – старик хрипло засмеялся. – Мой долг как шамана – охранять эти тайны, но также и решать, когда настало время выдать их. И я думаю, что время настало. А если я ошибаюсь, пусть предки простят меня. Дай мне книгу. Я прочту её и сам поговорю со старым Херма-Морой. Я позабочусь, чтобы он выполнил свою часть сделки. Пойдемте на улицу, тут слишком мало места.

Мы вышли наружу. Шёл мелкий снег, в поселении никого не было: кто сидел дома, а кто ушёл на охоту. Это было к лучшему: никто не застанет сей печальный момент в жизни скаалов. Фрея попыталась возразить своему отцу, говоря, что в книге таится зло, что его действия противоречат всему, чему он учил её всю жизнь. Но старик был непреклонен:

– Я должен, Фрея. Это единственный способ навсегда освободить Солстхейм от тени Мирака, – они обменялись взглядами, полными боли, и старик раскрыл книгу.

Внезапно книга вылетела из рук пожилого мужчины, но на землю не упала. Она зависла в воздухе, а из её страниц наружу вырвались щупальца и вонзились в тело шамана: в голову, в грудь, оплели руки и ноги. Сторн застонал от боли, а над ним преобразовался сам Хермеус Мора. Его многочисленные глаза смотрели на присутствующих со скукой, а голос, такой спокойный, вселял страх.

Единственный большой глаз Моры внимательно следил за страданиями Сторна:

– Наконец-то скаалы отдадут мне свои тайны.

– Ты… лжец… А-а-а! – шаман говорил сквозь боль, его кровь медленно пропитывала одежду. – Я не… не… для тебя… – Фрея закричала, пытаясь это остановить, умоляла принца даэдра прекратить, но тот не слушал.

Я обеспокоенно взглянула на Лина, чтобы спросить, что же нам делать, но он стоял, всё так же сжимая кулаки, и молча, поджав губы, следил за происходящим. В голове возникла лишь одна мысль: «Он знал, но по-другому никак». Я взяла парня за руку, он тут же крепко за неё ухватился.

– Драконорожденный, – Хермеус-Мора повернул свой глаз к блондину, – тебе удалось доставить мне дар, который я требовал. Взамен я сдержу своё обещание, как и подобает принцу Обливиона: я даю тебе Слово Силы, которое понадобится тебе в схватке с Мираком, – он протянул щупальцу к Лину и единожды коснулся его лба. – Ты можешь стать ему достойным противником или его наследником – как сложится судьба.

Думаю, если бы у даэдра был рот, он бы улыбался. Множественные глаза поочередно моргнули, и Мора медленно исчез. Фрея склонилась над своим отцом и положила его голову на свои колени.

– Отец! Что ты наделал! – причитала она, из глаз её лились крупные слёзы.

– Мне очень жаль, – Лин подошёл и положил руку ей на плечо.

– Иди! – девушка скинула его ладонь. – Мой отец пожертвовал собой, чтобы дать тебе возможность уничтожить Мирака и развеять тень его хозяина, которая легла на нашу землю. И только попробуй этого не сделать – я найду тебя, и ты пожалеешь о своём существовании.

– Итак, мне снова предстоит вернуться в обитель Мирака, – заговорил Лин, когда мы отошли в сторону.

– Отлично, нам к его храму? – тут же спросила я.

– Нет. Чтобы туда попасть, мне придётся снова прочитать Чёрную книгу. И я иду один. Не знаю, как мне взять тебя с собой.

– Но…

– Извини, Айрине, – парень обнял меня и крепко прижал к себе, – но это в последний раз. Клянусь. А после я ни на минуту не оставлю тебя. Договорились?

– Л-ладно, – я шмыгнула носом, а в ответ получила поцелуй в лоб.

– Ты же знаешь, я вернусь.

Лин встал в двух шагах от нас, достал из сумки книгу и открыл её. Но на сей раз он не остался стоять на месте прозрачным призраком. Он исчез вместе со всеми своими вещами.

Я кинулась вперёд, протянув руку к месту, на котором он стоял.

Дранаа утешающе обняла меня за плечи.

========== Глава 18 ==========

Прошёл день. Два. Лин не возвращался. На четвёртый мы с оркиней решили пойти в Воронью Скалу, чтобы не мозолить глаза скаалам и не занимать место. Да и не пропадать же оплаченной комнате в таверне. Когда Лин появится, думаю, догадается, куда нужно идти.

В городе особо заняться было нечем. Я терзала себя мыслями, а Дранаа всячески пыталась меня отвлечь. Она рассказывала о своих путешествиях, о жизни Соратников, которая ни капельки не изменилась. О собственной скромной свадьбе и о том, что они с Фаркасом хотят завести ребенка. Пока что у них ничего не выходило. Я внимательно её слушала, подбадривала и говорила, что всё у них получится. И что я даже помогу ей нянчиться с малышом. Было до жути интересно, кто же у них получится.

Временами я сидела на пирсе, свесив ноги к воде, но не доставая до неё, и просто любовалась видом моря. Орка часто составляла мне компанию. Но в последнее время она стала пропадать. Я поинтересовалась, в чём дело. Нехотя, Дранаа рассказала и, раз уж я в курсе, попросила о помощи.

Делать было нечего, поэтому я согласилась.

– Некого советника Морвейна хотят убить, меня попросили помочь выяснить, кто хочет его смерти. С хозяином в «Пьяном нетче» я уже поговорила. Он посоветовал проследить, кто оставляет подношения в родовой гробнице Уленов, гробнице дома Хлаалу, которые некогда были влиятельным семейством в данмерском поселении на Солстхейме, – рассказывала мне Дранаа. – Последний член семьи, захороненный там, был Вилур Улен который некогда участвовал в заговоре Дома Хлаалу с целью убийства главы Дома Редоран на Солстхейме, как раз этого самого советника Морвейна. Заговор был раскрыт, а Вилура, как главного заговорщика, казнили, а после похоронили в этой гробнице. Теперь, кажется, кто-то снова готовит покушение.

– Хорошо, я помогу тебе, – я незамедлительно согласилась, не сидеть же мне без дела.

Родовая гробница представляла собой однокомнатное помещение с захоронениями и урнами для подношений. Мы с оркой присели возле дальней от входа стены, я применила на нас обеих заклинание невидимости. Получилось оно довольно крепким, так что часто обновлять не придётся.

Сидеть пришлось в полной тишине. Было скучно, а мне уже хотелось есть. Не знаю, сколько мы тут пробыли, по ощущениям – несколько часов. Когда сил совсем не осталось и я захотела выдвинуть предложение пойти в таверну, дверь гробницы отворилась. Мы с оркой замерли и старались дышать как можно тише. В помещение прошла данмерка, облачённая в богатые одежды, прошла в середину гробницы, где было главное захоронение, и оказалась таким образом к нам спиной. Дранаа встала с места, мне пришлось последовать её примеру. Заклинания спали, а нас смогли обнаружить.

– Ой, прошу прощения! – эльфийка вздрогнула. – Я и не знала, что здесь кто-то есть.

– Что вы здесь делаете? – поинтересовалась орка.

– Мне кажется, то же самое, что и вы… оставляю подношения как дань памяти умерших, – тут же ответила женщина. – Прости моё удивление, просто я не ожидала такого от неданмеров.

– Но Вы же не из Уленов? Не так ли?

– Поскольку Уленов на этом острове больше нет, я оставляю традиционные подношения вместо них, – она пожала плечами.

– Хорошо, мы, пожалуй, пойдём, – я мило улыбнулась и потянула подругу на выход. На улице было уже довольно темно. – Что будем делать?

– Пойдём сообщать об увиденном.

– Но ведь уже темно!

– Ничего. Меня попросили всё разузнать, мы это сделали. Пошли с докладом. С покушениями затягивать не стоит.

Мы нагло ломились в дом нужного нам данмера. Им оказался тот самый эльф, который грубовато предупредил меня о том, что я на землях Морровинда, а не Скайрима. Мне было приятно осознать, что своим визитом мы потревожили его сон и я таким образом легонько отомстила. Дранаа коротко рассказала о произошедшем и описала тёмную эльфийку.

– Любопытно. Похожа на Тилису Северин, – Адрил Алано, так его звали, задумчиво уставился в одну точку. Мы с оркой терпеливо стояли возле него, наслаждаясь теплом в доме. – Мне нужно больше доказательств её вины. Возьмите этот ключ, он должен открыть парадную дверь особняка Северин, если они её заперли. Удачи.

Мы сразу направились к нужному дому. Было решено, что я вхожу туда, быстро ищу любые доказательства, а Дранаа стоит снаружи на карауле и, если что, приходит мне на помощь. Как только я открыла дверь и оказалась внутри, на меня сразу напали.

– Я не позволю тебе уничтожить годы подготовки! – вскричала Тилиса Северин и кинулась на меня с кинжалом.

Я отразила удар заклинанием и ушла в сторону, позвав подругу на помощь и восславляя её острый слух. Мы быстро расправились с нападавшими. В процессе я попрактиковалась в магии, оставшись довольной своими результатами. Как же хорошо вновь чувствовать эту силу. Даже тот факт, что я кого-то убила, не испортил мне настроения. Я расценивала этих людей как преступников, а к преступникам не стоит испытывать жалости.

На одном из тел Дранаа нашла несколько разных ключей. Один из них походил на ключ от двери в дом, а второй был от чего-то другого. Мы принялись искать это что-то. Сейф нашёлся быстро, ключ подошёл к замку. Внутри оказалось золото, драгоценности, книга заклинаний «Круг защиты», которую я забрала себе, и письмо. Мы бегло его прочитали и тут же побежали обратно к Адрилу. В письме говорилось о войске, которое скрыто в Пепельной крепости и которое тренируется каждый день. Оно готовится выступить по первому же сигналу.

Данмер прочитал всё это и поднял капитана стражи на ноги. Он быстро собрал отряд и отправил его вместе с нами в нужное место. Всё было сделано быстро и тихо, чтобы не разбудить обитателей Вороньей Скалы.

Башня находилась недалеко от Тель-Митрина. Пока большая часть наемников спала, наш отряд тихо перебил сторожевых людей. Разошёлся по два человека и полностью зачистил крепость. Без жертв с обеих сторон не обошлось. Правда, у нас были всего лишь тяжело раненные. Я подправила немного их здоровье заклинанием лечения, и на самодельных носилках их понесли обратно в Воронью Скалу.

Адрил и первый советник Морвейн остались довольны проделанной работой. Нас наградили золотом и передали документы на поместье Северин. Мы с оркой переглянулись и радостные пошли отсыпаться.

– Расскажем Лину, точно будет в шоке, – после сказанного орка виновато на меня посмотрела. – Ой, извини. Только не переживай ты так. Его нет всего две недели. Скоро вернётся.

Уже. Его нет УЖЕ две недели…

Но я тактично промолчала, делая вид, что я совсем не расстроена, хотя внутри меня все кричало.

========== Глава 19 ==========

Абсолютно скучный день. Мы с Дранаей с самого утра торчим в доставшемся нам поместье и разбираем вещи. Ненужные складываем в отдельный сундук, чтобы потом вынести наружу и прикрепить табличку «бесплатно». Всего не продашь, а так сделаем доброе дело.

В перерывах я практиковала навыки зачарований, наложив чары, которые помнила, на несколько неважных вещей. Попыталась создать парочку зелий – думаю, у меня не получилось, так как зелья пахли просто ужасно – после чего пришлось проветривать дом около часа. Дранаа взяла с меня обещание больше не приближаться в ближайшее время к алхимической лаборатории. Я согласилась.

К вечеру, взяв у хозяина таверны очередной сладкий рулет, который на сей раз мне точно никто не помешает съесть, я направилась на пирс. Устроилась поудобнее и стала наблюдать на садящимся солнцем. Позади послышались шаги.

– Дранаа, если ты не против, не могла бы ты оставить меня? Хочу сегодня немного побыть одна.

– Что, даже мне нельзя?

Я округлила глаза и обернулась. Лин, потрёпанный и частично измазанный непонятной жижей, стоял в метрах трёх от меня и устало улыбался. Он выглядел точно так же, как и когда отправился в Апокриф. Видимо, время там течет по-другому. Я откинула злосчастный рулет в сторону, он упал в реку и тут же стал ужином для рыб, подскочила на ноги и кинулась в объятия парня.

– Боги, вернулся! Живой! Мой Лин! – я целовала его лицо, а он смеялся и крепко меня обнимал.

– До смерти сейчас зацелуешь! Ты чего! Ну я же грязный!

– Да плевать мне на это с высокой башни! – я впилась в губы парня жадным и полным любви поцелуем.

Это намного слаще, чем какой-то там рулет.

***

Я поднялся из каюты и отыскал её глазами. Она стояла у бортика, положив на него руки, и смотрела на медленно удаляющийся остров. Волны шумели, ветер натягивал парус и развевал рыжие волосы девушки. По палубе шастали матросы, но как только я подошёл к ней и обнял сзади, все посторонние шумы исчезли. Остались только мы вдвоём.

– Не замёрзнешь? – тихо спросил я у неё, вдыхая запах рыжих волос.

– Теперь нет, – так же тихо ответила Айрине, в голосе слышалась радость. Я заметил, что в руках она что-то крутила.

– Что это?

– Жемчужина, которую я нашла, – она раскрыла ладони.

– А как тебе такое? – я достал из кармана кольцо с красивой круглой жемчужиной, переливающейся рыжеватым цветом, прямо как её локоны. Вокруг жемчужины находились мелкие рубины, а по бокам – два белых бриллианта.

– Какое красивое. А где купил?

– Оно сделано по индивидуальному заказу.

– А когда жемчужину успел найти?

– Тогда же, когда и ты, – я заулыбался.

– Что? Но ты же сказал, что в устрице было пусто!

– Я соврал, – стоило больших усилий сдерживать смех, смотря, как Айрине злится.

– Ах ты! – она выскользнула из моих объятий и повернулась, заметив на моей груди амулет Мары. – Ух ты…

– Что ж, попытка номер два, – я протянул кольцо. – Айрине, проведёшь ли ты со мной всю мою жизнь, сколь долго бы она ни продлилась?

– О Боги! – она прикрыла рот ладонью от удивления, а потом запрыгала на месте. – Да! Да-да-да-да-да!

– А Как же твои родные края? Не будешь по ним скучать?

– Не буду, – ответила Айрине, – там нет ничего и никого важного, в отличие от этого мира.

Я надел кольцо ей на палец и крепко обнял теперь уже свою невесту.

На сей раз моё рыжее счастье у меня никто не заберёт.

========== Эпилог ==========

– С тобой всё в порядке? Выглядишь обеспокоенной, – спросила я у подруги, видя её терзания.

– Я не могу молчать, хочу, чтобы ты узнала первой! – буквально выкрикнула она и подбежала ко мне, схватив за руки. – Айрине! Я жду ребенка!

Повисло молчание. Я переваривала информацию несколько секунд, а потом моя челюсть буквально отвисла.

– Что? Серьёзно? А что Фаркас?

– А он ещё не знает, – Дранаа чуть понизила голос и усмехнулась, – тебе первой сказала. Когда мы вернулись с острова он… уж очень радостно меня встретил.

– Так пошли, обрадуем!

– Да куда же ты! Стой! – орка схватила меня под локоть. – Совсем что ли с ума сошла? Сейчас же твоя церемония! Или ты решила свадьбу сорвать?

И ведь точно… волнуюсь, наверное. Я вернулась обратно к зеркалу и внимательнее ещё раз осмотрела платье. Оно было красного цвета, расшитое белыми и золотыми линиями, которые расширялись к низу, переходя в рисунки цветов. Волосы были собраны в красивую косу с вплетёнными в неё белыми цветами. Даже седая прядь, которую я решила не скрывать, гармонично смотрелась. На ногах были аккуратные туфельки на плоской подошве, на груди – амулет Мары.

– Последний штрих, – Дранаа надела мне на голову ободок, так же состоящий из небольших цветов, а в руки всучила букет. – Очень красивая. Ладно, я пойду займу место, а ты выходи через пять минут после меня.

Напоследок она ещё пощипала меня за щеки – «чтобы румяна смотрелись лучше» – и ушла в зал. Я потопталась на месте, покрутилась возле зеркала, собираясь с мыслями. Уж очень сильно разволновалась. Ещё и слова подруги никак не выскакивали из головы. А ведь у меня тоже когда-нибудь будет ребенок… я округлила глаза. Ребёнок. Какой кошмар! Вокруг же столько опасностей! Я забегала по комнате, захотелось сбежать.

– Да что же я делаю! Дура! – я похлопала себя по щекам. Всё будет хорошо. Со мной же Лин.

Снаружи заиграла музыка. Пора. Я выдохнула и вышла коридор. Прошла чуть вперёд и остановилась перед заветной дверью. Как только ступлю за неё, начнётся новая жизнь. Я единожды стукнула по створкам, и они тут же распахнулись. Я прикрыла глаза от яркого света и после шагнула вперёд.

Зал храма Мары был украшен цветами и лентами. Гости встали со своих мест, а я, робко улыбаясь, пошла по красной дорожке между скамьями, усыпанной лепестками. Все были одеты в нарядные одежды: Соратники, несколько друзей Лина, среди которых я заметила знакомое лицо Бриньольфа, Клинки.

А в конце моего пути возле алтаря Мары стоял Лин. Его костюм был, наоборот, белым, расшитым красными нитями. Волосы расчесаны и собраны с короткий хвост. Завидев меня, он, кажется, перестал дышать и не открывал взгляда ни на секунду. Когда я остановилась, гости сели и началась церемония.

– Властью, данной мне милостивой и всеблагой Марой, – заканчивал жрец, – я с радостью в сердце моём объявляю вас мужем и женой – отныне и навсегда. Примите эти кольца в знак вашей вечной любви и верности, дабы скрепить свой союз.

Жрец Мары – Марамал – торжественно поднёс нам резную шкатулку с двумя серебряными кольцами и ободряюще улыбнулся. Нежные руки моего возлюбленного прикоснулись к моим, и я в который раз не поверила, что все это происходит наяву. Я пристально смотрю в глаза своего (уже) мужа. Он мне что-то говорит, но я его не понимаю, не слышу, просто глупо улыбаюсь и киваю головой. Меня слегка потрясли за плечо, и я, проморгавшись, почувствовала, как к лицу приливает кровь, и я краснею.

– Милая, кольцо.

Перевожу взгляд на свои ладони, которые нежно держит муж, и замечаю на безымянном пальце правой руки серебряное кольцо с жемчужиной, переливающейся рыжим цветом, и несколькими драгоценными камнями в придачу. Сообразив, что мне нужно сделать, беру из шкатулки точно такое же украшение, только уже с жемчужиной, которую некогда нашла я, а потом надеваю его на палец Лина: «Пока смерть не разлучит вас…»

– Любовь моя…

Я вздрагиваю от услышанных слов, поднимаю голову и сталкиваюсь с взглядом насыщенно-голубых глаз, смотрящих на меня с невыразимой любовью и нежностью. Обладатель сих прекрасных очей наклоняется ко мне, и я, в предвкушении поцелуя, прикрываю глаза и тянусь навстречу, чуть привстав на носочки. Еще немного, и наш поцелуй окончательно скрепит наш брак.

На сей раз я не проснулась. Будильник не оповестил меня о том, что это сон. Люди радостно загудели, барды заиграли громче.

Я почувствовала, какого это – ощущать безграничное счастье.