Текст книги "Toxic (СИ)"

Автор книги: mari.kvin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Идеальная семья ==========

– Испытуемый 18: смерть мозга 19:38.

Голос доктора Гейла даже не дрогнул. Он спокойно отключил все датчики от мозга мужчины, лежавшего на койке, и кивнул персоналу, чтоб его увезли для дальнейших анализов и вскрытия. Карла Нейл давно привыкла к такому: больничный холодный свет, светлые стены, безразличные лица вокруг. Она проработала с этим мужчиной последние десять лет, придя после магистратуры на должность нейробиолога в научном отделе внегоссударственного и разведательного агентства США, и все еще не нашла кого-то более безразличного к человеческой жизни. Тому Гейлу перевалило за пятьдесят. Всю свою жизнь он посвятил медицине, науке, изучению человеческого организма и сейчас чувствовал, что мог делать все, что сочтет нужным, поскольку агентство хотело результат, а на методы закрывало глаза.

Последний попавший к ним человек был мужчиной 28 лет из боевой группы агентства. Карла не могла вспомнить, видела ли его раньше. Все парни из оперативных агентов были для нее на одно лицо. Она склонялась к тому, что скорее да, чем нет.

– С восемнадцатым показатели были лучше, – заговорил доктор Гейл. От его голоса захотелось укрыться теплым пледом. – Продолжим завтра с девятнадцатым.

Карла кивнула.

Восемнадцатый был человек с их же работы, подозревавшийся в шпионаже и продаже разведданных.

Кто будет девятнадцатым уже не было так интересно, как в первые годы работы.

Это была пятая формула сыворотки, которая должна была заставить мозг работать на полную мощь. Начальство хотело сильных солдат: без слабостей, колебаний, выносливых. По сути, просто оружие, поддающееся команде без раздумий о моральной дилемме.

После пяти групп, отчет пациентов в которой каждый раз начинался заново, Карла уже не знала, сколько пленных, шпионов и просто неугодных агентству людей они отправили на тот свет во время своих экспериментов. Она перестала считать еще на второй группе.

– До завтра, доктор Нейл.

– До свидания.

Попрощавшись с коллегой, Карла все еще стояла в палате и смотрела на пустую койку. Через несколько секунд она задумалась, купил ли муж детям цветные ручки, как они просили, а потом об ужине. Восемнадцатый пациент быстро ушел на задний план…

…Карла всегда вспоминала свой прошлый день на работе, когда муж что-то спрашивал о нем. Она на секунду застыла с коробкой сока в руках, но продолжила разливать его по стаканам.

– За завтраком хочешь говорить о работе? – с улыбкой спросила Карла, отбрасывая мысли о вчерашнем вечере. Она закрыла коробку сока и поставила ее в холодильник. Каштановые волосы до плеч снова неудачно спали на лицо, заставив задуматься о том, зачем она отстригла их месяц назад.

– Вечером я тебя не вижу, – просто ответил Дэвид и отпил кофе. – Совсем меня забросила.

Карла поставила стаканы с соком на стол и поцеловала в щеку мужа, стараясь подарить после самую приятную улыбку. Они сошлись так легко, что со временем начало казаться, что они просто забыли какие-то детали.

Дэвид Нейл имел степень по биофизике, преподавал в университете и писал нехудожественные книги. Они познакомились на презентации нового издания. Улыбка. Кофе. Разговоры. Свидания. Ей было приятно поговорить о науке с кем-то не с работы. Ему, наверное, было просто приятно провести время с девушкой, но Карла никогда это не спрашивала.

За девять лет знакомства они оба пошли в гору. Книги Дэвида так хорошо продавались, что это позволило ему преподавать для души. Карла из ассистентки стала полноценным доктором и научилась игнорировать осадок от своей работы. Они жили в большом доме, растили двоих детей, не знали нужды и любили друг друга. Все считали их идеальной семьей. И, наверное, они и были. Дэвид показал себя как хороший муж, любящий отец и просто достойный человек, заслуживающий всего самого лучшего в этом мире.

После восьми лет брака Карла все еще верила в это. Но это не мешало ей изменять с командиром одной из боевых групп на работе последние два года.

– Извини, лаборатория не отпускает, – солгала Карла, имея на вечер другие планы. Она отошла от обеденного стола к плите и повернулась спиной.

Звук легких шагов позади заставил ее закрыть глаза и немного опустить голову. На сковороде шипело масло. Захотелось слышать лишь это. Руки приобняли за талию и аккуратно притянули к мужскому торсу.

– Без моей жены вся лаборатория стоит? – тихо, с доброй насмешкой спросил Дэвид на ухо Карле.

Карла открыла глаза, улыбнулась и кинула быстрый взгляд на мужа.

– Конечно. А если ты не отпустишь свою жену, то твои дети будут есть подгорелый завтрак.

– Мои? – усмехнулся Дэвид. – Как будто ты не имеешь к ним никакого отношения, – смеясь, продолжил он и отошел от Карлы. – А если серьезно, то ты ничего не можешь сделать? Чтоб пораньше уйти.

Карла выключила плиту и полезла в ящик за тарелками. Могла ли? Да. Хотела ли провести вечер с семьей? Да. Но почему-то не могла заставить себя после работы просто возвращаться в дом, ужинать с мужем, играть с детьми. Каждый раз вокруг словно образовывались стены из кривого зеркала, ограждающие от реальной жизни. Все за ними казалось странно искаженным. Дом не казался домом, разговоры с близкими походили на белый шум, а сама она словно уходила под воду.

Джефф Бердт невольно стал лекарством от этого. И сам того не подозревал. Случайная связь в командировке два года назад позволила вернуться домой живой впервые за долгий срок. Непонятная встряска, наполнившая организм энергией, после которой жить стало легче.

И последняя неделя без него превратилась в болото, которое с каждым днем засасывало все больше. В горле словно застыл крик, который не мог найти выход, который становился все больше, который вот-вот станет таких размеров, что просто разорвет изнутри. Но высвободить который так и не получалось.

По крайней мере, дома.

С мужем.

Или самой собой.

– Не могу, – коротко ответила Карла, придав голосу твердость. – Может быть послезавтра, – мягче сказала она, предвкушая новый глоток жизни, который должна будет получить вечером. После которого будет готова снова быть хорошей женой, любящей матерью и достойным человеком. По крайней мере, хотя бы казаться такой мужу, который, определенно, это заслужил. И если не мог получать настоящую сейчас, то меньшее, что Карла могла сделать, по ее мнению, это подпитывать его веру во все хорошее в ней и их идеальную семью.

Комментарий к Идеальная семья

Статус закончен, но сборник будет пополняться

========== Двумя годами ранее ==========

Чем ближе Карла оказывалась к месту работы, тем больший прилив энергии ощущала. Перспектива выбраться из болота своей жизни уже сегодня вечером, давала силы. Она показала пропуск охране, улыбнувшись впервые за всю эту неделю, въехала на парковку и направилась привычным маршрутом в лабораторию на своем этаже, вглядываясь в лица мимо проходящих мужчин.

Учитывая работу и должность Джеффа, в этом не было смысла, поскольку командира боевой группы мало что могло привести к ней на этаж. Тем более, если речь шла не о какой-нибудь поездке, а простых рабочих днях. В этом, пожалуй, и была главная сложность их встреч – невозможность сделать все так, чтобы не привлечь внимания. Джефф привлекал его, оказавшись темным пятном среди стерильных лабораторий и белых халатов, она привлекала еще больше, окажись где-нибудь на тренировочной базе или зале. Телефон бы конечно облегчил общение, но имея двоих малолетних детей, которых порой приходилось отвлекать какими-нибудь видео или играми на нем, Карла не решалась даже дать свой номер, боясь, что какое-нибудь сообщение, фотография могут всплыть в неподходящий момент.

За годы романа выработалась небольшая система. После возвращения из командировок они встречались в небольшом кафе внизу, обслуживающем исключительно работников организации. Порой Карле даже нравилась эта система, порой раздражала, напоминая об измене, но менять никто ничего не собирался. Тут хотя бы можно было перекинуться парой слов, договорившись о встрече, или напомнить себе, как все это началось…

Джеффа Бердта нельзя было назвать красивым мужчиной, который бы походил на главного героя какого-нибудь романа. Ему было немного за сорок, он всегда выглядел грозно, хмуро так, что лишний раз не захочешь к нему даже подходить, не то чтобы начать мечтать о совместной жизни, покупке дома и детях. Всегда, когда Карла его видела, на нем была темная одежда, которая впрочем, подчеркивала натренированное тело, чаще всего взмокшие волосы после тренировок и слишком суровый для нее взгляд, который больше пугал, чем привлекал. Взгляд, который действовал даже на группу, обученных убивать по приказу мужиков, без лишних слов. Тут даже при всех достоинствах фигуры лишний раз подумаешь прежде, чем связываться с таким. Впрочем, будучи давно замужней, Карла о нем и не думала, сидя в баре два года назад.

Она с доктором Гейлом показывали новую сыворотку возможным спонсорам, докладывали об успехах и провалах, и Карла впервые осознала, сколько людей прошло через их лабораторию. Они были в Кигали – столице Руанды, недалеко от которого еще были слышны отголоски гражданской войны, которая официально подошла к концу. Впрочем, количество людей с фронта, предоставленных им для выбора и презентации, явно опровергали это.

Карла пила не очень хороший виски в баре недалеко от гостиницы, думала о последних днях и людях и даже не заметила, как рядом с ней кто-то сел.

– Вам нужно вернуться в номер, доктор Нейл.

Карла удивилась голосу рядом с собой – твердому, властному и повернула голову. Джефф сидел рядом, на соседнем стуле и с легким раздражением смотрел прямо на нее. И наверное не стоило спорить, он был во всем прав – обстановка была безопасной лишь относительно, она владела информацией, которой могли интересоваться враги организации, в конце концов просто сидела одна в не самом хорошем баре, попивая некачественный алкоголь, но… новость о возвращении в гостиницу, к коллегам и начальникам, к вооруженным парням, которые и обеспечивали защиту, вызвала больше страха, чем личность Джеффа Бердта.

– Я хочу выпить.

– В гостинице есть бар.

– Я хочу выпить без взглядов людей, с которыми и на которых работаю.

– В номере есть мини-бар.

– Я хочу выпить без взглядов людей, с которыми работаю и на которых работаю, но в общественном месте.

– Здесь небезопасно.

– У вас на все есть ответ, мистер Бердт?

– Командир Бердт.

Карла взглянула на него, нарочито медленно отпила из стакана. В голове появилась мысль, что не уведет же он ее силой из этого места, но ее быстро заменила другая – с чего ты взяла? У Бердта была довольно знатная репутация, все знали, что церемониться он не любил. Карле даже начало казаться, что она сейчас сознательно ищет себе неприятности, чтобы получить по заслугам.

– Я не под вашим командованием, насколько я знаю.

– Тогда капитан Бердт.

Карла снова сделала глоток, усмехнулась. Выпивка пошла еще хуже, обжигая горло, желудок, заставив нахмуриться и немного прокашляться. И сейчас больше всего взбесило, что именно перед ним.

От мысли отвлек свет телефона на стойке. Фото мужа с детьми засветилось во весь экран, в беззвучном режиме, давая понять о звонке через видеосвязь. Карла смотрела на телефон, пока звонок не сбросился сам.

– Проблемы в супружеской жизни? – усмехнулся Джефф.

– Не совсем ваше дело, но… я не люблю общаться с семьей в таких командировках.

– Кольца на пальце нет.

– Бриллианты и перчатки плохо сочетаются, – буркнула Карла, посмотрела на безымянный палец, но поняла, что не стоило много об этом думать. – Повторите, пожалуйста, – обратилась к бармену.

– Не повторяйте, принесите счет, – уверенно проговорил Джефф.

– Вы лишили этот бар выручки, – тоскливо констатировала Карла.

– Оставь ему хорошие чаевые, – подвинув счет к Карле, ответил Джефф.

Карла тоскливо посмотрела на чек и подвинула стакан ближе к бармену.

– Повторите, пожалуйста.

– Только попробуй.

Карла поняла, что это было сказано бармену и прозвучало как откровенная угроза. Она посмотрела на мужчину за стойкой, который явно не хотел проблем с заезжими ими – американцами, которые явно не просто туристы. И выбирая между ними двумя, явно предпочел иметь проблему с ней, а не им.

– Оплатите счет, пожалуйста. И уходите, – как можно дружелюбнее произнес бармен. Карла выругалась и положила купюру на стойку.

***

– А если бы я не ушла, ты бы увел меня силой?

Они уже ехали обратно в гостиницу. Поскольку Джефф первый перешел на «ты», Карла решила сделать то же самое, избавившись от лишнего официоза.

– А ты много об этом думала? – усмехнулся Джефф. – Любишь, когда грубо?

– Вы, силовики, такие отвратительные порой.

– А вы, научка, слишком высокого о себе мнения. Порой так и хочется либо отодрать как следует, либо по морде заехать, чтобы сбить всю спесь и вернуть к нам на грешную землю.

Карла на секунду задумалась, какое из этих желаний вызывала она, но поспешила избавиться от мысли. Разговор как-то неожиданно начал набирать градус, а ее голова, тело, опьяненные дешевым виски как-то особо и не возражали. Более того, подталкивали продолжать, давая понять, что в таком настроении это то, что нужно. Не надо думать о словах, не надо показывать себя хорошим человеком, строя из себя обычную жену и мать, которая не занимается незаконными опытами. Джефф знал причину ее приезда сюда, место в организации и, кажется, плевал на тот факт, что она замужем.

– А мне вот интересно, – с издевкой продолжила Карла, подумав, что все-таки с темы не помешало бы немного сойти, – давно ли капитаны, командиры боевых групп лично приезжают в бар за заблудшими учеными?

– Только при желании, – спокойно ответил Джефф. – И если сами позволяют этому ученому уйти из гостиницы, – добавил, не скрывая удовольствия. – Детка, ты же не думала, что вот так спокойно одна ушла, и никто тебя не заметил? – с откровенным снисхождением спросил он.

Карла и сама об этом думала. Учитывая специфику их организации, было странно, что ей все удалось так просто: без каких-либо вопросов покинуть гостиницу, добраться до бара, выпить там. Заподозри ее в шпионаже, продаже данных или измене, она бы и сама получила неплохую перспективу оказаться по другую сторону своей деятельности. Но почему-то было все равно.

– Мне не было до этого особого дела, – призналась она. – Я просто… устала от своих мыслей, – заметила, что подъехали к гостинице.

Джефф припарковал машину, Карла уже потянулась за ручкой, чтобы открыть дверь, но почувствовала к колену прикосновение руки. Даже через ткань юбки ниже колена ощущалась грубость ладони мужчины, старые мозоли.

– Не спеши, – тише сказал Джефф, второй рукой разжимая ее пальцы с ручки.

Правила приличия в таком случае вроде говорили, что подобное поведение неприемлемо. У нее есть муж, да и с Джеффом они впервые поговорили сегодня, но мозг отключился. Рука с колена начала перемещаться выше под тканью юбки, второй рукой он уже убирал ее волосы за уши, словно желая лучше рассмотреть лицо.

Карла почувствовала, что тело как будто замкнуло после заряда, живот начало немного тянуть, а она смотрела на Джеффа как загипнотизированный кролик на удава.

– Дурная ты в такой обтягивающей юбке по местам вроде того бара ходить и пить местное пойло.

– Я…

– Оставь мне ключ-карту от номера, – не слушая, сказал Джефф.

– Я… замужем…

– Я тебя из семьи уводить не собираюсь, – спокойно произнес Джефф. Карла почувствовала, что его рука на ее ноге дошла до начала чулка. – Не делай вид, что ты сейчас сухая как пустыня. Оставь. Мне. Ключ-карту. От. Номера.

Карла вдруг и сама подумала, что нет смысла строить из себя святую невинность. Вопросы о кольце, проигнорированный звонок мужа, разговоры, которые рисковали перейти грань приличия – все шло к чему-то подобному. И какая-то часть ее этого хочет, раз она еще не ушла. Карла молча открыла сумку и протянула ключ. Она хотела встряски, что-то чувствовать – пожалуйста, получите и распишитесь.

Джефф забрал его рукой, которой держал ее за волосы, положил в карман куртки и снова притянул к себе, взяв Карлу за основание подбородка.

– Возьми другую карту на ресепшене, выпей крепкий кофе и жди меня в своем номере. Не переодевайся, не принимай душ. Ничего не меняй. Выпей кофе и жди меня. Поняла?

Ее муж никогда так с ней не разговаривал, не вел себя таким образом. Дэвид внимателен, заботлив, показывал свое воспитание даже в мелочах, шел на уступки, компромиссы. С Джеффом Карла почувствовала себя шлюхой, которая готова исполнить прихоть клиента за деньги. Вот только так до конца и не понимала, что получала в итоге. Но ответ все равно не заставил себя ждать:

– Да…

Карла уже сама не понимала, как научилась чувствовать приближение Джеффа даже спиной. Она размешивала сахар в кофе за одним из маленьких столиков для стоящих, когда по телу снова будто прошел ток.

Джефф вошел в кафе, разговаривая с кем-то из своих ребят, и направился к меню, висевшему на стене. Карла продолжала мешать кофе, заметила, что Джефф все еще разговаривал, кивнул в ее сторону.

– Детка, здесь-то меня глазами не раздевай, – усмехнулся Джефф, встав рядом со столиком. – У тебя будет возможность сделать это вечером.

– Зат…

– Мне надо написать рапорт о командировке, но часам к восьми я буду дома. Приезжай, – перебив, продолжил он. Карла заметила, что к ним подошел парень, с которым Джефф говорил, и протянул ему стакан с кофе, улыбнулся ей.

– Извините, вы не против, что мы вас потесним? Некуда стаканчик поставить, чтобы сахар размешать, – продолжил он.

– Я уже уходила.

– Если из-за нас, то…

– Нет, все в порядке. Я получила, что хотела. Приятного аппетита.

– И вам. Спасибо.

Карла кинула еще один взгляд на Джеффа, который не обращал внимания на болтовню приятеля, и направилась к выходу, веря, что уже сегодня ляжет спать другим человеком.

Комментарий к Двумя годами ранее

Статус закончен, но сборник будет пополняться

========== Хорошая девочка ==========

Карла привыкла чувствовать себя мышкой в руках Джеффа. Привыкла чувствовать, что Джефф начинал играться с ней, словно кот с добычей. Привыкла позволять ему в постели все, что взбредет ему в голову. Джефф был груб, требователен, порой (особенно после командировок) эгоистичен, но хоть какими-то извращениями не страдал.

Карла привыкла.

Карла понимала.

Как для нее он был лекарством, чтобы можно было жить в обычном мире, так и для него она была средством от чего-то. Но от чего Карла никогда не спрашивала.

Закончив сегодня в постели, Джефф молча направился в ванную, даже не удостоив Карлу взглядом. Она осталась просто лежать и смотреть в потолок. Время было начало десятого. Карла прикинула, что муж уже уложил детей спать, что сейчас наверняка что-то читал, тоже сидя в спальне. Образ так просто нарисовался в голове, что Карла даже почувствовала дрожь.

Завтра все будет иначе, – твердо подумала Карла.

Завтра она будет человеком.

Завтра она выберется из стеклянной ловушки.

Завтра она сама уложит детей и напомнит Дэвиду, что он очень хороший муж, которого она ценит.

Завтра все будет хорошо.

Карла почти оделась, когда услышала шаги в комнате. Джефф вернулся в спальню. Карла заметила, что ничего в нем не изменилось: душ он не принял, не оделся. Ей в глаза снова бросилась его перевязка, появившееся после задания.

– Уже уходишь?

Джефф подошел ближе, взгляд становился все более сальным. Карла немного отошла, но Джефф оказался быстрее, притянув ее к себе.

– Меня ждут дома. Мне надо идти.

Джефф молчал. Притворно ласково он погладил Карлу по лицу, спустился к шее. Карла уже знала, что за подобными ласками следовали грубые захваты за шею, почти яростные поцелуи.

Карла снова чувствовала, что обмякла. Снова чувствовала эту власть над собой. Снова чувствовала свое раздражение из-за того, что ей это нравилось.

– Как ты это получил?

Карла решила, что лучше сейчас начать диалог. Сбить немного градус. Охладить желание Джеффа.

– Ерунда.

Карла со скептицизмом снова посмотрела на перевязку. Довольно значительная рана, наверняка были швы.

– Хочешь поиграть в доктора?

– Давай в другой раз.

– Принесешь халат с работы?

– Да…

– Хорошая девочка.

Джефф погладил ее пальцами под подбородком, словно приласкал котенка. Карла неловко улыбнулась. Она давно признала тот факт, что Джефф сломал ее. Первое время была какая-то борьба, Карла предпринимала попытки противостоять ему, но сама же от них страдала.

Джефф тогда дразнил даже на работе. Когда доходило до постели, то заставлял чуть ли не умолять его довести все до конца. А о неделе, когда она полировала ртом его член чуть ли не каждый день, не получая почти ничего взамен, не особо и хотелось вспоминать. С тех пор Карла твердо поняла одно – проще просто сказать «да» и получать удовольствие, чем строить кого-то из себя, а потом ходить неудовлетворённой.

Джефф сильнее ухватил Карлу за шею, прижимая к стене. Она почувствовала отголосок первобытного инстинкта подчинения кому-то более сильному, тому, кто в полной мере чувствовал эту силу и наслаждался физическим превосходством.

– Не понимаю я твоего муженька. Будь на его месте – трахал бы тебя постоянно. Ты по ощущениям течь начинаешь от одного прикосновения.

Другая рука Джеффа была на груди. Карла почувствовала, как он сжал ее, лишил всякого расстояния между ними.

– Брак работает не так, Джефф. Первое время еще да, но потом… потом все иначе. И у нас все в порядке с сексом, если тебе интересно.

Карла хотела объяснить, в чем разница, почему брак все еще важен ей, но не стала. Не видела смысла. Ее слова все равно ничто без личного опыта. Да и Джефф явно не в состоянии слушать ее лекции о семейных отношениях.

– Защищаешь его? – усмехнулся Джефф. – Не ожидал.

– Я люблю его, – твердо сказала Карла. – Так что не говори, пожалуйста, все то, что ты собирался сказать.

Джефф усмехнулся, будто услышал какую-то чушь. Карла задумалась: а как еще ее слова должны звучать для него, мужчины, с которым она спит уже столько времени, изменяя человеку, которого, по ее же словам, она любит. Глупо. Лживо. Еще как-то. Но явно не так, как она хотела.

– Ты бешенством матки не страдаешь. Я всегда думал, что у тебя с мужем все скучно, но спиногрызы и все такое…– хмыкнул Джефф.

– А сам чего не остепенишься? Сколько мы? Года два? Почему бы не найти девушку, с которой есть перспектива?

– Лучшая защита – нападение, Карли?

– Забудь.

– Нет. Ты такая взволнованная, когда перестаешь ощущать свой контроль, – тише произнес Джефф, опаляя горячим дыханием кожу около уха. – Да и…мне тоже интересно. Я бы не тратил два года своей жизни на простую шлюху. Они быстро надоедают. А ты вся такая изысканная, ухоженная, образованная. Мягкая кожа, шелковистые волосы, приятный запах – высший класс. Особое удовольствие трахать девочку вроде тебя мужлану вроде меня. А теперь будь послушной: у меня в штанах снова твердый, а твоего рта есть более полезное применение.

– Джефф…

– Давай, детка, на колени. Ты знаешь, что будет хуже.

Карла почувствовала более сильное давление, опускающее ее. Ноги сами начали прогибаться в коленях. Рот Карлы оказался на одном уровне со стояком Джеффа. Она взяла головку члена в рот и удостоверилась, что та раздулась до невероятных размеров. Карла начала посасывать член, стараясь взять максимально глубоко. Размер Джеффа не позволял заглотить полностью, и Карла стала помогать себе рукой. Джефф издал рваный стон и все больше засовывал свой член в рот Карлы, грубо схватив за волосы. Через несколько секунд Джефф, видимо, подумал, что этого мало. Он начал насаживать свой член в горло Карлы, держа ее голову руками.

Вскоре Карла почувствовала, что Джефф дернулся, ослабил хватку, глухо застонал. На губах Карлы ощутился горьковатый вкус, по лицу потекла жидкость. Через пару секунд до Карлы дошло, что Джефф кончил, как только достал свой член из ее рта.

– Умница, – одобрительно сказал Джефф, приторно-ласково, проведя по ее волосам, словно поощрял домашнее животное.

Карла снизу вверх посмотрела на него.

Она на коленях. На ее лице сперма. Ей надо домой, но она все еще чего-то ждет. Разрешения? Поощрения? Еще чего-то? Хотела бы она знать…

Наверное.

========== “Что-то” ==========

– У тебя сегодня хорошее настроение. Я уже соскучился по тебе такой…

Карла почувствовала объятие мужа со спины, потом поцелуй в щеку, затем – в уголок губ. Улыбнувшись, Карла повернула голову к Дэвиду, давая поцеловать себя положенным способом.

– Ты просто рад бекону на завтрак, – усмехнулась Карла.

– Что я могу сказать? Считаю, что бекон должен быть в нашем доме гораздо чаще, – важно сообщил Дэвид, выпуская Карлу из объятий.

– Бекон на завтрак – это вредно.

– Зато вкусно.

– Честное слово, Дэвид, ты порой хуже наших детей, когда речь заходит о здоровом питании.

– Ты знала, за кого выходила замуж! – важно заявил Дэвид, садясь на место.

Зато ты не знал, на ком женишься, – невольно подумала Карла.

– Я посмотрю, как там сборы наших детей, не улеглись ли они снова спать, собравшись, а ты раскладывай бекон!

Дэвид произнес нарочито важно, словно действительно отдавал приказ, но потом так тепло улыбнулся, что посыл потерял смысл. Этот тон, интонация, сам звук голоса ничем не походили на Джеффа. Не было странной, притягательной самцовости, до дури проникающей через импульсы, не было чего-то первобытного в ощущениях. Не было того чувства, словно ты один на один с хищным зверем: небритым, опасным, готовым на все. Всего лишь пара слов. Пара движений. И все. Не успела очнуться, как ты уже прижата к стене, понимая, что оказывать сопротивление бесполезно. И если огонь зажегся, если все вокруг перестало существовать, ты понимаешь, что будешь съедена, но все равно даешь зубам впиться в свою плоть. Разодрать. Пустить в ход и когти.

Карла поняла, что слишком ушла в свои мысли, лишь услышав детский спор. Пятилетняя Хейли с несвойственной ей серьезностью доказывала восьмилетнему брату Питеру, что фильм про собак намного интереснее, чем мультфильмы про роботов.

– Мам, скажи ему! Собаки живые и пушистые. А еще они помогают людям. А его глупые роботы только все разрушают!

– Мам, скажи Хейли, чтобы не звала Паромуса глупым! Он стоит на страже целого города!

Карла перевела вопросительный взгляд на мужа, давая понять, что ей надо больше информации. Дэвид как раз садился за стол.

– Если бы я пришел на минуту позже, то стал бы свидетелем великой битвы за пульт, – многозначно протянул Дэвид. – Лучше бы спали, честное слово, – тише добавил он.

Карла закатила глаза и продолжила заниматься завтраком. Битвы за пульт, споры детей, которые они научились игнорировать, лишь следя, чтобы они не зашли слишком далеко – просто рутина, которая обрела краски, но не взяла верх над тяжелыми мыслями…

… – Ты так и собираешься на полу сидеть? – непонимающе спросил Джефф, отходя от нее к кровати.

Карла начала следить за его движениями, шагами, но сама ничего не предпринимала. Мозг давал команду, что надо встать, надо ехать домой, но дальше в цепочке появлялась ошибка.

Карла поняла, что зависла, лишь увидев перед своим лицом салфетку. Она медленно протянула руку, понимая, что Джефф наверняка взял упаковку с ними с ее полки в ванной. Значит успел еще раз туда сходить.

– Спасибо, – поблагодарила Карла. Она поднесла салфетку к лицу и почувствовала резкий запах алоэ.

– Дурная ты женщина, – устало произнес Джефф.

– Ты уже много раз это говорил.

– Ты не меняешься, Карли. Вот и говорю.

Джефф произнес спокойно, снова вернулся к кровати и шумно на нее сел, продолжая смотреть на нее. Карла знала, что он не торопил ее уйти. Захоти она – он бы дал ей остаться и до утра, но она никогда не позволяла себе больше нескольких часов. Но сегодня что-то шло не так, не отпускало, прибило.

– Гейл что-то синтезировал. Он еще ничего не говорил, но… я знаю этот его взгляд. Он что-то нащупал.

Карла не собиралась это ни с кем обсуждать. Весь день она лишь думала о том, что окажется здесь, что завтра будет искренне наслаждаться семейным уютом, а не просто держать мину при плохой игре, но слова вышли сами.

– Молодец. Не зря получает свое бабло и дорогие игрушки в лабораторию, – безразлично проговорил Джефф.

– Ты ведь знаешь, над чем мы работаем?

– Ага. Организм на полную катушку, все возможности мозга, вся остальная заумная болтовня.

– Ты бы принял?

– Вашу волшебную пилюлю? – усмехнувшись, уточнил Джефф. – Детка, я, конечно, не принижаю твои докторские заслуги, ты – девочка умная, но… – скривил гримасу. – Как-то выжил во всех жопах мира и без нее, так что предпочту все оставить так, как есть.

– А если не будет выбора?

– Выбор всегда есть, Карли. Просто нам не нравятся другие варианты, где один дерьмовей другого. Это будет именно таким случаем.

Карла слушала Джеффа и, когда он закончил говорить, поняла, что так и терла на своем лице одно место. Мысль, что что-то грядет так и не покидала…

… -… буду смотреть. А когда вырасту, то буду как мама. Только лечить животных, а не людей, – важно заявила Хейли.

Сознание Карлы выделило важный отрывок в споре, но касался он вовсе не детей. Карла поняла, что сильнее сжала тарелку, а голос сам прозвучал слишком громко:

– Так! – вклиниваясь в спор, произнесла Карла. – Хейли, хватит называть интересы брата глупыми. Питер, телевизор не только для тебя. Если сестра хочет смотреть про собак, то она имеет на это право. А я не лечу людей, я… я их…

Убиваю.

Провожу на них эксперименты.

И стала частью того, что пугает меня до чертиков.

–… я наблюдаю за работой мозга. И заполняю кучу бумаг, – договорила Карла. – А теперь всем приятного аппетита.

Дэвид, Питер и Хейли замолчали. Карла поставила свою тарелку и начала есть бекон с яичницей, не обращая внимания, что на нее все смотрели.

– Но мне лечить животных можно будет? – нарушив тишину, спросила Хейли.

– Конечно, милая. Станешь в этом намного лучше меня, – с улыбкой ответила Карла. – А теперь ешь, пока не остыло.

Хейли моментально приободрилась и с большим энтузиазмом начала завтракать. Карла посмотрела на нее, на сына, который тоже уже забыл про спор, на мужа, смотрящего на нее со смешинками во взгляде а-ля мама всех построила, и поняла, что потеряла аппетит.

Кофе.

Дорога на работу.

Лаборатория.

Карла все чувствовала, что грядет что-то плохое, и не ошиблась. Как только она встретила доктора Гейла, он сразу сообщил, чтоб она собирала чемодан для командировки в очередную, как выражался Джефф, жопу мира…

========== Плыть по течению ==========

Карла узнала, что они едут в Кигали. То самое Кигали, с которого и началась ее интрижка с Джеффом. И чувство, что круг должен был замкнуться на этом, утвердилось бы больше, если бы не новость о том, что сопровождать туда их будет другая боевая группа.