Текст книги "Выбери свою смерть (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Глава 1 ==========

Глубокий вдох, и я взяла своё клокочущее состояние в руки. За свою вечность я прекрасно научилась управлять собой, потому как давно готовилась к этой встрече. Он не услышит моего сильно бьющегося сердца, не увидит той боли в глазах, что причинил мне два века назад. По его невозмутимому виду можно было подумать, что Клаус не вспомнил меня, но это было не так. Меня не обмануть: он всё прекрасно помнил, я уловила в его взгляде промелькнувшую досаду. Только вот от чего? Что не убил меня тогда до конца? Наверняка Клаус помнил каждую минуту, когда пользовался мною, словно шлюхой, под внушением. Помнил, как потом обратил меня и заставил под своим же проклятым внушением убить своего родного отца в отместку за то, что Билл Форбс – мэр города – посмел ему перечить. В итоге Клаус внушил мне всё забыть и уехать из Нового Орлеана, но в итоге спустя век все воспоминания вернулись ко мне. Никогда не забуду тех страданий, что выпали на мою долю. Спустя несколько дней я поклялась себе, что найду ублюдка и уничтожу его, а вместе с этой клятвой отключила свою человечность. Так легче и не так больно. Я до сих пор не включила чувства. Возможно, когда я освобожу этот бренный мир от этого чудовища, я их включу, но на самом деле меня особо это не заботило, потому как мало кто замечал, что они у меня отключены. Одним из немногих был Марсель, что сразу это заметил при знакомстве со мной. Жерар не знал мою историю: его не было в городе на тот момент, когда Клаус, сойдя с катушек, творил в городе бесчинства. Да если бы и знал, то не пошёл бы против названного отца – кишка тонка. Марсель прекрасно помнил меня как дочь прежнего мэра и с удовольствием принял в свою «семью».

– Пора вернуть мне законную корону, Марселус, – услышала я вкрадчивый голос Клауса за спиной. Я продолжала сидеть за барной стойкой и пить мартини мелкими глотками.

– Она не у меня, друг, – усмехнулся Марсель, – она у неё. – Я почувствовала спиной его прожигающий взгляд, но не спешила оборачиваться. Зачем?

– Каким образом это произошло? – опасно тихим голосом спросил Клаус, и я довольно улыбнулась на его злость.

– Полвека назад её избрали вампиры Нового Орлеана, Клаус. Ведьмы и оборотни также участвовали в выборах. У нас свои законы, друг мой, и нельзя просто так прийти и требовать корону. Её нужно сначала заслужить. – Я разобрала дрожь в голосе Марселя. Трус, что был не достоин этой чёртовой короны. Я с лёгкостью отобрала её у него.

– Плевать мне на ваши законы. – Высокий стул, что стоял рядом, отправился в полёт, разбившись о стену, но я даже не вздрогнула. Мне было, кстати, так же плевать, как и ему. Пускай попробует отобрать. За меня были все сверхъестественные существа этого города, который, по сути, был мне не нужен, но ради мести, что я уготовила этому козлу, данное приложение было необходимо. – Я основал этот город, и он будет моим в любом случае. – Я почувствовала спиной его приближение и переместилась на вампирской скорости на другую сторону барной стойки. Натянула на лицо дежурную улыбочку и нахально подмигнула ему, на что он холодно улыбнулся в ответ, а в глазах продолжало возрастать бешенство. – А это уже интересно, дорогуша.

– Не говори, дорогой, – усмехнулась я в ответ, беря в руки треугольную рюмку с мартини. Я сделала несколько глотков и фальшиво улыбнулась. – Ты слишком долго отсутствовал и потерял свой статус короля. – Клаус продолжал делать вид, что не знаком со мной, тогда как я помнила всё до мельчайших мелочей, и во мне начинал закипать гнев, что немного начинало пугать. – Нужны прямые доказательства твоей состоятельности, не думаешь? Почему все мы должны верить тебе?

– Выбери свою смерть, – прорычал в ответ Клаус. Ухватившись руками за столешницу, он с лёгкостью вырвал её из барной стойки и швырнул, как и ранее стул, но уже не в стену, а прямо над моей головой в полки, где аккуратно были расставлены бутылки с различным алкоголем. Бутылки тут же начали падать и разбиваться об пол, заливая мои ноги алкоголем, но опять я лишь только фыркнула на его истерику и насмешливо приподняла бровь.

– Серьёзно? Вот так ты решил доказать? Довольно-таки смешной способ. Сейчас ты больше похож на истеричную шлюху, чем на короля. Давай спросим у других, нужен ли им такой лидер? – Я упивалась его бешенством и добивалась ещё большей злости. Я давно уже поняла, что врага, если он превосходит тебя по силе, можно победить несколькими способами, один из них – вывести противника так, чтобы он перестал мыслить логически и всё его внимание сосредоточилось на цели, что он желал уничтожить. Для Клауса сейчас целью стала именно я, и он не смотрел по сторонам, чего я и добивалась, выводя его из себя. Мне стоило кинуть в сторону Джошуа, что сидел скучающе за столиком неподалёку от нас, один лишь взгляд, и он опередил Клауса, который хотел свернуть мне шею. Сердце Клауса оказалось в руке моего любимчика, и тот ещё несколько секунд непонимающе и удивлённо смотрел на меня, а затем его безжизненное тело упало на кафель.

– Ты затеяла опасную игру, Кэролайн, разбудив зверя, – услышала я удивлённый голос Марселя через минуту всеобщего молчания. Ещё бы он был не удивлён. В свой план я посвятила лишь несколько человек. Я знала, в отличие от Марселя, что Клаус уже несколько дней рыскал в городе со своим братом. И знала причину, но ещё не решила, как воспользоваться информацией, что слила мне одна из ведьм. К дьяволу, решу потом! А сейчас… я не могла оторвать взгляда от тела своего врага, наверное, я никогда себя не чувствовала так удовлетворённо, как сейчас. – Клаус не из тех, кто прощает такое.

– Цыц, Марсель, – пресекла я нравоучения, которые начинали мне портить настроение. – Я лишь устранила соперника, чего бы ты никогда не смог сделать. Ты его боготворишь, а зря.

– Ну и что ты собираешься делать дальше? Совсем скоро он очнётся. – Марсель посмотрел на меня недоверчиво, и я, не удержавшись, хмыкнула.

– Знаешь, я много чего хочу с ним сделать, но это уже тебя не касается. – Я посмотрела внимательно ему в глаза. – Майклсоны бросили тебя на произвол судьбы, когда бежали как крысы из горящего города. Скажи мне, Марсель, ты до сих пор предан этой семье, или же твоя преданность принадлежит мне? – Я внимательно наблюдала за ним и уловила нерешительность, что промелькнула в чёрных глазах. На какой-то момент у меня возник порыв свернуть Марселю шею, но я сдержалась, потому как он был мне ещё нужен. Конечно, я знала его как облупленного, и мне не нужно было задавать этот вопрос, дабы знать наверняка ответ: он предаст меня, даже не задумываясь, а быть может, станет вести двойную игру, но до этого ещё есть время. Марсель несмело кивнул, и я раздражённо закатила глаза.

– Что нужно делать, Кэролайн? – Наконец! Иногда он настолько меня выводил из себя, а бывало, и разочаровывал, что я бы давно уже от него избавилась, если бы ранее он не помог втиснуться в его «семью». Я заставила себя улыбнуться ему подбадривающей улыбкой.

– В городе также Элайджа, я хочу, чтобы ты его как можно дольше отвлекал от горе-пропажи. – Марсель кивнул в согласии и молча поспешил на выход, а я продолжала задумчиво смотреть ему вслед.

Конечно, он нисколько не был удивлён, что я знаю ещё одного первородного вампира, более того, с Майклсонами у меня всегда складывались приятные отношения. Элайдже нравилось вести со мной светские беседы на приёмах, а с Ребеккой мы частенько ходили к портнихам и заказывали платья. Поэтому Марсель гадал, почему я так безжалостна к его названному отцу, ведь в те времена, когда собиралась элита общества, я была всеобщей любимицей. За мои небесные глаза, необыкновенную красоту и грациозность, светлую и добрейшую душу меня прозвали «голубоглазым ангелом», точнее, Клаус и прозвал. Где бы я ни проводила вечера, какие бы балы ни посещала, он настойчиво преследовал меня, словно змей-искуситель. Быть может, совсем ещё немного, и я бы сдалась, но отец, заметив мои ответные знаки внимания, опустил с небес на землю, рассказав о вампирах, ведьмах и оборотнях. Помню как сейчас, в каком шоке пребывала от таких известий, и до конца не веря отцу, в ту роковую ночь я поступила крайне глупо, как и сказал Клаус, увидев меня посредине двора «Бойни», что был битком набит вампирами, у которых как раз наступило время «кормления». Я чуть умом не тронулась в тот момент от происходящего. Моё лицо блестело от слёз ужаса, и я просто крутилась по сторонам, моля Бога, чтобы это оказалось кошмарным сном. Клаус подоспел вовремя, так как я уже готова была упасть в обморок посреди этого чистилища. Он схватил меня за локоть и потащил по лестнице наверх подальше от этого ада.

– Как ты не вовремя, дорогуша, – Клаус был в тот момент переполнен яростью, – очень глупый с твоей стороны поступок, ранее я не замечал за тобой этого. – Он замолчал, заставляя себя успокоиться и не напугать меня ещё сильнее. – Полагаю, должно было произойти что-то из ряда вон выходящее, если ты заявилась ко мне домой ночью? – Я не могла произнести ни слова, а только хватала ртом воздух. Казалось, вот-вот и я задохнусь. – Я понял, что произошло, – вдруг прояснился его взгляд, – твой папаша рассказал тебе всё? – Он сильнее сжал мой локоть, и я взвыла от боли. – Отвечай?! – прикрикнул он, но я лишь только могла слабо кивнуть. – Очень хорошо. У меня нет больше времени за тобой бегать, словно мальчишка. Теперь мы станем играть по моим правилам. Я устал от твоих игр, дорогуша. – Новый поток слёз не заставил себя ждать, и это было так унизительно в тот момент, что я, вспоминая сейчас, не удержалась и передёрнулась от отвращения. Затем происходило всё как в тумане. Клаус внушал мне, чтобы я успокоилась, внушал открыть перед ним свои чувства к нему, сказать, чего я на самом деле от него желаю…

– Кэролайн? – голос Джошуа так кстати вывел меня из воспоминаний. – Его перевести в то место, о котором мы договорились изначально, или же ты передумала?

– Всё по плану так и остаётся, – я услышала свой глухой голос, словно со стороны, и тряхнула головой, прогоняя остатки воспоминаний… приятных воспоминаний, тех, что сейчас совсем были не нужны. – Позаботьтесь о нём, я подойду к тому моменту, когда он уже очнётся.

========== Глава 2 ==========

Очнувшись, я почувствовал, что лежу на холодном бетонном полу. Мою шею сдавливал железный ошейник, и наверняка не стоило даже пытаться его сорвать с себя: он был, бесспорно, наделён заклинанием сдерживания. Мне не нужно было открывать глаз, я и так знал, что нахожусь в каком-то подвале – сырой затхлый запах и вонь плесени перемешивались с её женственным ароматом, который я бы не забыл и через тысячу лет. Я чувствовал её равномерное сердцебиение неподалёку и силился успокоить в себе зверя, что рвался наружу.

Даже через два века она всё так же на меня продолжала влиять. Я желал забыть её всё это время, но так и не смог, а увидев её в баре, такую уверенную в себе, коварную, бесчеловечную куклу, не смог сдержать себя и поэтому оказался тут. Она всегда была моей слабостью, моей нерешённой проблемой. Слабость в себе нужно искоренять! Нужно было ещё тогда избавиться от неё, но я не смог, напротив, подарил ей вечность, и сейчас придётся платить по счетам.

В голове не возникало ни единого плана, разве что оставалась надежда на Элайджу, хотя вряд ли он будет меня искать, и всё из-за волчицы и «последствий» одной-единственной ночи, проведённой с ней. Фантастика! Никогда я ещё не был в таком идиотском положении, хотя нет… был, опять же из-за неё, когда бегал как дурак за ней. Тогда она казалась полной противоположностью мне. Её чистая душа и невинность привлекали меня, и я не мог противиться её обаянию, звонкому смеху, красоте, а самое главное, сиянию небесно-голубых глаз, в которых плясали чёртики и светился задор. Этот Ангел был для меня чем-то неизведанным, чем-то неприкосновенным и до боли желанным. Я оттягивал момент, предвкушая неизбежное, но в последний момент по иронии судьбы всё пошло не так.

Я различил сразу в ней её волевой и сильный характер. При первой же встрече с ней подумал – вот же она, достойная королева для короля. Уверен, если бы у меня было больше времени для того, чтобы подготовить её к миру сверхъестественных существ, то так бы оно и было. Приближение Майкла и болтливость её отца спутали мне все карты, и когда я увидел свою девочку среди того кошмара, что происходил во дворе «Бойни» регулярно каждый день после полуночи, я просто слетел с катушек.

Моё терпение иссякло, и во мне что-то умерло в тот момент. Из добропорядочного джентльмена я превратился в животное, коим и являлся всегда. Это сродни сказке «Красавица и чудовище», вот только наоборот. Жажда обладания ею перевесила всё в моём существе. Внутренний голос твердил: «Возьми её, ведь она в твоей власти. Кто она и кто ты? Если ты отпустишь её, то будешь жалеть всю оставшуюся вечность». И я поступил так, как подсказывал внутренний голос, но не до конца. «Убей её, не оставляй в живых!» – настойчиво твердил он мне, когда Майкл был совсем близко и нужно было уходить, но я не послушал сам себя, все сделав наоборот. Может, тогда я рассчитывал на то, что вскоре вернусь, но вечное бегство от Майкла отрезало все пути к моей любимой девочке, которую я оставил в полном одиночестве, напуганную, как я думал. И что я увидел сегодня? Я увидел полную противоположность той, что я знал раньше! Вместо Ангела я лицезрел Демона!

– Ну и долго ты ещё будешь играть роль покойника? – услышал я прямо над собой её насмешливый голос. Я мог бы схватить её, но подозревал, что Кэролайн готова к этому и вовремя успеет отскочить, а я лишь причиню себе ненужную боль. Сейчас внутренний голос подсказывал, что необходимо беречь силы, и теперь я уж точно буду прислушиваться к нему. Я прокручивал в голове, что сделаю с ней, когда выберусь из заточения, и мне самому становилось страшно, а вместе с этим приходило возбуждение – дикое, необузданное. Она и представить себе не могла, каким маньяком я мог быть, то, что я заставлял её делать раньше, покажется ей цветочками. Теперь быстрая смерть ей, конечно, не светит, лишь только долгая и до боли мучительная ждёт. За то, что так изменилась, за то, что опозорила меня перед всеми, и за то, что сумела обхитрить. Я приоткрыл глаза и криво улыбнулся, сел и облокотился спиной о каменную влажную стену.

– Ну, привет, Кэролайн, – вкрадчиво произнёс я и увидел отвращение в её глазах, когда она попятилась на безопасное расстояние, дабы цепь не позволила достать её. Она села напротив, так же облокотившись о стену спиной. – Дай угадаю, ты выключила чувства, когда прошло внушение. – Это был не вопрос, я констатировал факт. Я поцокал языком. – Как долго, не правда ли? А что станет, когда ты включишь свою человечность? – Она молчала, презрительный взгляд как рукой сняло, на смену ему пришло полное безразличие, и меня это больше устраивало, всё же лучше, чем отвращение. Я задел её за живое. Кэролайн продолжала молчать, но это меня сейчас вполне устраивало. – Думаю, должно было случиться что-то более существенное за тот век, что ты была вампиром, чтобы потом прийти в себя и отключить чувства. Убила кого-то дорогого тебе, дорогуша? – Я был поражён её выдержке, но всё же уловил промелькнувшую тень на лице. Я попал в точку. – Не думаю, что воспоминания о том, как мы чудно провели с тобой несколько дней, были причиной печальных последствий.

– С помощью внушения ты попользовался мной, словно шлюхой, разве этого мало? – Её вопрос поставил меня в тупик, и я удивлённо приподнял бровь.

– Бред, Кэролайн. Я лишь внушил тебе забыть, что ты видела во дворе моего особняка. Ты испугалась, и у меня не было другого выбора. Попользовался? Значит, то же самое могу сказать о тебе? – Я встал на ноги и подошёл к ней настолько близко, насколько позволяла цепь. В её глазах снова появилось отвращение, она тоже встала и сложила крест-накрест руки на груди. – В ту ночь и последующие дни ты была не похожа на столь добропорядочную леди. – Я стал пользоваться её же трюком, выводя её из себя, ударяя по самому слабому, дабы выведать настоящую причину мести. Почему-то я желал знать её, прежде чем начать наказывать. – Возможно, поначалу я был с тобой немного резковат, но видя, как ты тянешься ко мне, я начал дарить себя так же, как и ты. Мы любили. Нам было хорошо вместе.

– Это тебе было хорошо, но не мне. – Не сдержавшись, Кэролайн поморщилась, и я довольно хмыкнул.

– Разве, любовь моя? Может, напомнить тебе? – Я слышал со стороны свой голос, что звучал соблазнительно. Я призывно улыбнулся ей и улыбнулся ещё шире, когда её взгляд неожиданно наполнился желанием. – Иди ко мне. Обещаю, что прощу и отброшу свои тёмные мысли ради тебя, Кэролайн. Будем считать твой поступок приветственной шуткой после долгой разлуки. Отпусти меня, пока не слишком поздно. – Правду ли я ей говорил? Я сам не знал, не понимал сейчас себя, только чувствовал, что опять перестаю слушать свой чёртов внутренний голос, находясь поблизости с ней, и даже не старался скрыть своего возбуждения, как и она сейчас. Её глаза горели, словно сапфиры: такой блеск в них был только тогда, когда она желала меня, и я не мог ошибаться. Эти глаза снились мне миллион раз. В таком состоянии я рисовал свою девочку не раз и не два… множество раз. Я наблюдал, как она прикрыла глаза, а когда открыла, то они уже были наполнены цветом холодной стали, что так взбесил меня при встрече сегодня. Кэролайн одарила меня такой же холодной улыбкой, и моё возбуждение вмиг пропало, теперь я опять силился сдержать рвущегося наружу зверя.

– Жаль всё же разочаровывать тебя, дорогой, но пришло время. – Я только сейчас увидел неподалёку железный столик, где лежали два предмета. Она направилась к нему, а я не мог оторвать взгляда от её округлых бёдер, что слегка раскачивались в такт шагам. И опять на меня нахлынуло возбуждение, схожее уже с мучительной пыткой. Она обернулась и иронично усмехнулась, заметив моё состояние. Будь она ангелом или дьяволом во плоти, но Кэролайн всегда могла выгодно преподнести себя. – Пришло время остудить твой пыл. – Она опять неспешно подошла ко мне и показала перед моим лицом то, что взяла на столике. – Выбери свою смерть. – Я ошарашенно переводил взгляд с кола из белого дуба на клинок папы Тунды, с клинка на её насмешливое лицо, и так по кругу.

– Ты совсем тронулась умом? – смог только выдавить я. – Где ты их откопала?

– Там уже нет. – Она упивалась сейчас превосходством надо мной, и я, взяв себя в руки, решил рискнуть пойти на хитрость.

– Я выберу с одним условием.

– Ты не в том сейчас положении, чтобы мне его ставить, – фыркнула Кэролайн, – но я всегда была любопытна. Так какое же?

– Ты назовёшь мне истинную причину своей мести, – отрезал я. С виду Кэролайн излучала спокойствие и терпение, но я бы мог что угодно поставить на кон, что сейчас в ней происходит нешуточная внутренняя борьба.

– Ты внушил мне убить моего отца, – равнодушно пожала плечами Кэролайн, – это веский аргумент, не находишь? – Я какое-то время смотрел ей в глаза обескураженно, не понимая теперь, что вообще происходит. Я быстро, словно на скорости плёнку, промотал события тех дней, но, даже если бы отчаянно желал, не мог забыть своего последнего внушения на прощание, только не его.

– Жаль разочаровывать тебя, дорогуша, но я не велел тебе делать этого. – Я намеренно замолчал, придавая значимость своим словам. Ни один мускул не дрогнул на её лице. Кэролайн оставалась всё такой же на вид безучастной к моим словам. Я подозрительно прищурился, находя всему этому бреду объяснение. И вдруг, подобно удару под дых, до меня всё дошло. Она это знала! Она просто закопала это поглубже в своём сознании и никак не хотела, чтобы это вышло наружу. Поэтому Кэролайн отключила чувства. Когда внушение прошло, она вспомнила всё – и то, как убила своего отца. Не смогла удержать в себе новую сущность? – Повтори… – мне с трудом давались сейчас слова и я с шумом вдохнул затхлый воздух подвала, – повтори дословно, что я внушил тебе на прощание? – Кэролайн нервно сглотнула, но опять через секунду посмотрела на меня стальным взглядом безжизненных глаз.

– Разговоры окончены. Выбери свою смерть, Клаус. Давай покончим с этим раз и навсегда. – Кэролайн беззаботно улыбнулась; она говорила в манере, схожей с той, когда мы обсуждали с ней погоду в парке или же очередную выходку мадам Роше, что в те времена чуть ли не каждый день оказывалась в центре очередного скандала в новоорлеанском обществе.

– Ты ведь знаешь, что если я выберу кол, то и ты перестанешь существовать, и вместе со мной падут чуть ли не все вампиры Нового Орлеана. Разве тебе совсем не жалко своих подопечных? – Кэролайн покачала головой, криво улыбнувшись мне.

– Я готова пойти на такие жертвы ради того, дабы избавить мир от такого чудовища, как ты, дорогой. Но ты всегда можешь выбрать его. – Она показала мне клинок, затем провела по нему пальчиком. Острое лезвие незамедлительно сделало небольшой надрез, но Кэролайн, не давая своей крови пролиться на пол, взяла пальчик в свой пухлый ротик и пососала его немного. Я чуть не взвыл от этого зрелища. – Говорят, он хуже любой смерти, наверняка ты наслышан о нём. Знаешь, у меня был ещё и третий вариант для тебя, но мне пришлось его отмести. – Кэролайн нарочито печально вздохнула, по-видимому, ей последний способ особо пришёлся по душе. Я вполне заинтересованно посмотрел на неё.

– Да неужели? Оказывается, какая ты у меня изобретательная. Не поделишься, дорогуша, им? Уж очень интересно. – Вся эта игра начинала мне наскучивать, но я продолжал поддерживать её, что позволяло тянуть время. Сейчас бы я желал совсем другим заняться… прямо на этом бетонном полу. Плевать где! Лишь бы она оказалась в моей власти и подо мной.

– Конечно, – загадочно посмотрела мне в глаза Кэролайн, – третий вариант заставит тебя шустрее сделать выбор между двумя. Видишь ли, у меня много дел, сам понимаешь. – Я озадаченно наблюдал, как она подошла той же соблазнительной походкой к железной двери и открыла ей. Тут же два вампира ввели брыкающуюся волчицу, и всё сразу же встало по местам. Умно! На месте Кэролайн я бы также не замедлил воспользоваться таким шансом. Ну что же, далее мне больше не нужно было объяснять, что делать.

– Клинок, – услышал со стороны я свой внезапный рык. Кэролайн победно улыбнулась и кивнула своим людям, чтобы вывели пленницу.

– Не думаю, что до этой псины тебе есть какое-то дело, но вот что у неё в чреве… – И тут моё терпение иссякло. Я бросился к ней, но цепь, конечно, не дала приблизиться, ошейник врезался в шею, но на резкую боль я не обратил никакого внимания. Всего лишь метр, и она была бы в моей власти и уже бы я предлагал ей варианты, а у меня было их намного больше, чем у неё. – Чудо-ребёнок, как прозвали твою дочь ведьмы. Не хочешь узнать её дальнейшую судьбу? – скучающим тоном спросила она. Я чувствовал, как мои глаза начали гореть янтарным огнём оборотня, как под глазами вздулись чёрные венки, но Кэролайн это совсем не впечатлило и нисколько не напугало, а зря. Она кинула клинок мне под ноги, и я тупо посмотрел на него. – Жизнь и защита твоей ещё не рождённой дочери взамен на твои мучения и страдания. Ты это заслужил, не находишь? Тебе крайне повезло, что она нужна ведьмам. Они твердят с придыханием про твою дочь, что она объединит все ковены в один… – Кэролайн на мгновение задумалась, как будто бы обдумывала сейчас что-то важнее, чем свою месть, – но, впрочем, мне ещё нужно подумать об этом. Не могу тебе в дальнейшем обещать наверняка, как видишь, я не особо занималась этим вопросом, так как торчу тут с тобой, – начала раздражаться она, – давай, Клаус, сделай это, и сохрани, хоть и временно, жизнь своей дочери, а там кто знает, возможно, твой ребёнок не будет представлять опасность для вампиров и проживёт вечность. Оу, совсем забыла, – вдруг вспомнила она наигранно о чём-то, на что у меня дёрнулся нервно правый глаз. Что ещё задумала эта дьяволица? – В порт прибыл недавно странный контейнер. Никто так и не смог дать вразумительного ответа, откуда он. Джошуа это показалось подозрительным, и не зря. Догадаешься сам, что мои люди обнаружили в нём? Правильно, четыре гроба, но вот незадача – один пустой, а в нём клинок, предназначенный, как я предположила, Элайдже. Мы исправили этот пробел, и тело твоего брата покоится теперь, как и положено, в гробу. Получается, вся семья первородных будет спать долгим сном в надёжном месте и их детищам ничего не будет угрожать, особенно со стороны ваших назойливых родителей, у которых есть чудная способность вечно воскрешаться с той стороны и, как всегда, с навязчивой идей фикс уничтожить своих родных детей, а значит, всех вампиров этой планеты. Я поняла всю опасность, когда линия Фина исчезла без следа после трагических событий в маленьком городке, где ты нашёл наконец двойника. Да-да, я очень долго вынашивала свой план и пристально наблюдала за вами со стороны.

– Лучше бы тебе сейчас воткнуть кол в моё сердце. Когда я выберусь из твоей западни, не сомневайся, я приду за тобой, Кэролайн, где бы ты ни пряталась, я найду, и тогда ад покажется тебе раем. – Она подошла ко мне ближе, но не настолько, чтобы я успел её схватить. Кэролайн опустилась и подняла свечу с пола. Она зажгла смертоносное оружие против меня, и я не смог скрыть удивления.

– Возможно, не исключаю и такой поворот. – Она посмотрела на меня долгим, пронзительным взглядом, взвешивая мои слова, и на мгновение у меня появилась даже надежда, но… – Я буду ждать в таком случае. А теперь будь паинькой и действуй.

– Исполнишь последнее желание перед вечностью страданий? – Я заметил в её взгляде нерешительность, будто она боролось сейчас сама с собой.

– Какое же? – она вопросительно закатила глаза, не воспринимая меня совсем.

– Скажи дословно, что я тебе внушил перед уходом…

– «Бегством», ты хотел сказать?

– Не важно. Просто скажи. И я исполню твоё желание. – Молчание затянулось на какое-то время, и я нетерпеливо приподнял вопросительно бровь. – Напомнить? Я внушил тебе тогда попрощаться с отцом и уехать из Нового Орлеана. Внушил меня забыть, но, видимо, пошло что-то не так? Я прав? Ты убила своего отца, Кэролайн. Ты не справилась со своей сущностью? В глубине души ты винишь не меня, а саму себя за это.

– Ты выбрал свою смерть, Клаус, дерзай. – Она невозмутимо глянула на валяющийся на полу клинок, и я усмехнулся в ответ. Всё у неё произошло так, как я и предполагал изначально. Как это выглядело комично для меня… для неё. Я поднял этот проклятый клинок, посмотрел на неё долгим взглядом и воткнул его себе в грудь, как она и желала.

Последнее, что я увидел, – её разочарованный взгляд. Она серьёзно? Уж только не я её разочарую! Придёт время, и настанет час расплаты!

========== Глава 3 ==========

– Семь лет, говоришь, прошло. Ты задержался, Марселус. – Клаус сел с трудом и оперся спиной о стену. Сил совсем не было. Время, что прошло, убило до конца всё человечное, что было в нём. Воистину клинок, наделённый чёрной магией, измотал вконец и оставил свой отпечаток в душе, такой же сейчас чёрной. После посещения ада, который обеспечил клинок папы Тунды, всё стало чувствоваться намного больнее и острее. Она присутствовала в любых мучениях и невыносимых пытках, что обеспечивала ему тёмная магия. В каждой пропасти, куда он раз за разом проваливался, оставалась пустота и тьма, лишь только она появлялась там. Кэролайн приходила не утешать его, конечно, а обвинять во всех совершённых ранее ужасных поступках, а их было не счесть за вечность. Она смеялась, издеваясь над ним. Показывала яркими картинками, как он уничтожал и убивал.

– Тебя трудно было отыскать, – вывел голос друга из воспоминаний. Марсель схватил за волосы блондинку и кинул её на пол перед своим названным отцом. Именно блондинку! В ряд стояли штук двадцать таких под внушением, покорно ожидая своей смерти, дабы он насытился. Клауса передёрнуло, но жажда крови, как всегда, победила. Он животное, хищник, что должен питаться и убивать. Слишком долго терпел. Но всё же он сейчас жаждал смерти только для одной персоны: «Кэролайн» стучало в мозгу. Он впился в глотку несчастной и высушил её вены до дна. Затем последовала вторая и третья. Через время женские трупы лежали подле его ног. Он возродился и отошёл от нескончаемых страданий. «Почти». Он будет удовлетворён только после её смерти.

– Где моя дочь? – последовал долгожданный вопрос. – Она жива?

– На «Бойне». – Марсель кивнул и озадаченно посмотрел на него. – Клаус, всё изменилось… С Хоуп всё хорошо… пока. Подозреваю, я не просто так наконец смог тебя отыскать, когда ей сейчас в особенности угрожает опасность и нужна твоя защита. – Марсель намеренно упустил момент со странной запиской. Вне сомнения, она была от Кэролайн. – Ведьмы Французского квартала взбесились и хотят принести её в жертву. С рождения твоей дочери мы сдерживали их с Кэролайн, но сейчас это стало делать намного труднее.

– Ты сказал – с Кэролайн? Где волчица? – Клаус непонимающе посмотрел на Марселя, тот лишь обреченно покачал головой, давая понять, что матери его ребёнка нет в живых, но Клауса это особо не заботило сейчас. К Хейли он относился как к сосуду, и не более. Затем он вспомнил брошенные напоследок слова Кэролайн: – «Жизнь и защита твоей ещё не рождённой дочери взамен на твои мучения и страдания». Но ведь она хотела изначально отдать мою дочь ведьмам, что произошло?

– Это было до того, как Кэролайн узнала о том, что они на самом деле задумали. Она заменила Хоуп мать, – как бы между прочим заметил Марсель. Обстановка накалялась, а им всем необходимо было объединиться, дабы защитить будущую королеву Нового Орлеана, как всегда твердила всем Кэролайн. – Вампиры и оборотни защищали твою дочь все шесть лет после её рождения, но повторюсь, сейчас это…

– Я уничтожу их всех непременно, – нетерпеливо перебил Клаус, – но сперва я убью её!

На вампирской скорости он добрался в считанные секунды до своего особняка. И то, что он увидел, привело в некий ступор. Кэролайн сидела во дворе «Бойни» в кресле-качалке, а на её руках засыпала его дочь. Это была, несомненно, его дочь, Клаус всем существом почувствовал это, а также понял, что Кэролайн, хоть и не подала виду, но ощутила его присутствие и стоически продолжала читать тихим голосом сказку Хоуп. Он мог бы подойти и вырвать из её рук свою дочь и наконец совершить над ней свой суд, но почему-то продолжал стоять и наблюдать за этой умилительной картиной. Он видел, как она отложила книгу и, склонившись над Хоуп, запечатлела поцелуй на её пухлой щёчке, на что его дочь во сне улыбнулась.