Текст книги "Танец на погибших городах (СИ)"

Автор книги: Мандаринkа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Глава 1. ==========

Я нежно провожу рукой по его волосам и едва сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться от бессилия. Первые слезы уже катятся по щекам обжигающими дорожками. Срываются со скул и опускаются на его окровавленное лицо.

– Лекс, – я пытаюсь докричаться до отголосков его разума. Головой понимаю, что это бесполезно, но сердцем… надеюсь. Глупо надеюсь на то, что он еще сможет выжить. С разодранным горлом, с вырванной рукой, но… сможет.

– Рози, прошу, уходи. Беги отсюда, пока я не причинил тебе вреда, – он вновь кашляет кровью, пачкая мою серую майку алыми пятнами. Плевать, её все равно давно пора выкинуть. – Еще немного и я! – он не успевает договорить. Зрачки брата закатываются вовнутрь, в то время как его тело сгибается под неестественным углом.

Поздно.

Я отстраняюсь от Лекса, выхватывая пистолет и уже готовясь выстрелить. Убить единственного родного человека, что остался у меня на этой планете. Убить уже… не_человека. Зомби.

Залитые кровью глаза смотрят с диким голодом. Конечно, это уже не мой горячо любимый брат. Это тварь с единственным желанием – есть. Есть живых. Ещё пока живых.

Как долго осталось человечеству? Я не знаю. Не хочу знать.

Боюсь.

Я знала, что этот момент настанет. Что или я, или Лекс… один из нас рано или поздно выстрелил бы в другого. Что один из нас умер бы первым. Знаете, я до последнего дня верила, что это он убьет меня. Что это он будет стоять с ружьем и целиться мне в голову. Что он, не я.

Интересно, что бы он чувствовал, окажись на моём месте? Выстрелил бы без колебаний? Или как я, медлил бы до последнего мгновения и потом… обреченно спустил курок.

Бах. Его больше нет.

– Прости, братик, – колени подкашиваются от бушующих эмоций. Оседая на землю и выпуская из рук пистолет, я испуганно смотрю на бездыханное тело Лекса. Он мертв. Теперь он больше никогда не улыбнется, не поцелует меня нежно в макушку, никогда не произнесет моё любимое «Глупышка Рози». – Я никогда тебя не забуду.

Я не знаю, сколько проходит времени прежде, чем я поднимаюсь с земли и осматриваюсь по сторонам, желая выбрать лучшее место для могилы брата. Место, к удивлению, находится быстро. Под большой ивой, что склоняет свои ветви до самой земли.

На выкапывание ямы уходит не меньше двух часов. Все-таки одной справляться намного труднее. Справлюсь ли я в дальнейшем? Смогу ли выжить одна? Не знаю, боюсь загадывать. Да и не хочу.

Когда яма оказывается вырыта, я перетаскиваю тело брата к ней и опускаю внутрь. Я прощаюсь с ним, как это делали раньше. До этого апокалипсиса. Не сжигаю его прах, а предаю земле. Думаю, он поступил бы со мной так же.

– Прощай, – я, не оглядываясь, покидаю его «могилу». Поднимая с земли брошенный пистолет и провиант, за которым и была наша неудачно закончившаяся вылазка, быстро следую в сторону нашего временного убежища… Уже лишь моего.

К темноте я успеваю забаррикадировать дверь и закрыть ставни в доме, что мы нашли три недели тому назад. Его хозяева давно покинули своё убежище, в спешке позабыв о своём ценном имуществе. Когда мы проникли в этот дом, то нашли и золото, и деньги, даже остатки еды. Последней хватило лишь на несколько дней, но в наше время уже одно это было подарком.

Опускаясь в объятия холодных простыней, я стараюсь заснуть, но мысли не дают мне покоя. Страх и отчаяние густым ядом разносятся по телу, заставляя содрогаться от каждого шума за окнами. Я прекрасно слышу, как по улице следует толпа. Толпа ходячих трупов.

В этот момент я забываю, как дышать. Сильнее кутаясь в одеяло, молюсь, чтобы меня не учуяли. Мне слишком плохо известны эти твари, чтобы быть уверенной в своей безопасности, когда рядом проходит около сотни ходячих. Возможно, и больше.

Сон приходит ко мне с опозданием часа на два. Однако, длится он недолго. Стоит за окном раздаться звукам пальбы, как вся сонливость тут же пропадает. На улице люди? Ночью? Они с ума сошли, что ли?

Аккуратно следуя к окну, я стараюсь как можно тише отворить одну из ставней. С тихим скрипом она все-таки мне поддается. В царящей темноте, когда солнце еще не проглядывается на горизонте, я с трудом замечаю чужие силуэты. Лишь благодаря свету их фонарей глазам удается найти живых.

Их трое. Два парня и девочка,.. лет семи-десяти. Боже, за ними погоня. Ходячих двадцать-тридцать точно. Навряд ли справятся.

Что же мне делать? Как бы поступил брат?

«Если ты можешь помочь – помоги. Не бросай тех, кто нуждается в тебе», – голос Лекса эхом отдается в голове. Его излюбленная фраза заставляет меня быстро надеть бронежилет и прихватить с собой пистолет. Патронов мало, но, надеюсь, я хоть чем-нибудь смогу помочь.

Закрывая окно и отворяя дверь, я быстро выскакиваю на крыльцо, одной рукой удерживая пистолет, а второй фонарик. Кажется, живые меня замечают. Жалко, что и зомби тоже. Нужно действовать быстрее.

– Ну же, сюда. Поторопитесь, – я кричу, что есть мочи. – Они сожрут вас, если будете мешкать! – про то, что съесть могут и меня, я стараюсь не думать. Наблюдая за тем, как компания, отстреливаясь от преследователей, быстро меняет направление и следует к моему дому, я стараюсь не тормозить, вырубая пару зомби, что так и норовят перекрыть им дорогу.

Их путь до меня кажется вечностью, однако, когда они практически подбегают к дому, я уже со спокойной совестью забегаю внутрь и готовлюсь закрывать дверь. Еще несколько секунд, и мы все дружно наваливаемся на неё, закрывая замки и подпирая ближайшим шкафом.

Зомби, что преследовали их, пытаются вломиться к нам, но их количество, заметно уменьшившееся в процессе бегства, не может справиться с баррикадой на их пути. Это радует. Не хотелось бы на ночь остаться без убежища.

– Все тихо прошли в зал и ни звука, пока ходячие не отойдут от дома, – шепчу я, рукой указывая в нужном направлении. Все послушно подчиняются моему приказу, стараясь издавать как можно меньше звуков. Мы без проблем добираемся до нужной комнаты, где трое живых наконец могут отдохнуть и перевести дыхание.

Они, как было ранее сказано мной, молчат, с ожиданием посматривая на заколоченное окно. С улицы доносятся скрежет и «мычание» зомби, но в стенах этого дома страх начинает отступать. Мы с братом хорошо поработали над этим местом. Ходячие не пробьются сюда, пока ни одного окна и двери не будет открыто.

Это радует.

От свечи, что я зажгла после прихода в эту комнату, разливается мягкий свет. Он дает мне возможность подробнее ознакомиться с внешностью спасенных. Первой внимание привлекает именно девочка. Ей точно не больше семи. Лет пять, наверное. У нее огромные карие глаза и короткие темные волосы, заплетенные в небрежные косички. Одета девчушка в джинсы и теплую толстовку, с накинутой поверх курткой. Последняя ей явно велика. Милое создание. Жаль только, что хрупкое личико уже испорчено несколькими ссадинами. Убила бы тех, кто причинил боль этому маленькому чуду.

Вторым внимание привлекает младший из молодых людей. Ему, скорее всего, лет восемнадцать-двадцать. Короткие тёмно-русые волосы, темные глаза и заметная худоба вызывают во мне дикое желание накормить и согреть этого подростка. Странно, у нас с ним разница в года два-три, но я себя ставлю намного сильнее, чем его. Возможно, это звучит жестоко, но в этом суровом мире такому с трудом выжить. Даже мои шансы равны процентам двадцати, а его… пяти, если он останется один.

Мой последний гость – брюнет, с зелеными глазами и волосам где-то до плеч. В данный момент его копна собрана в хвост на затылке, так что точную длину подметить не получается. Он крепче, чем второй парень, да и старше… лет на десять. Ему, наверное, ближе к тридцати. Вот у него шанс выжить куда больше, чем у нас всех вместе взятых. По этому парню видно, что с оружием он управляться умеет, да и из трудных ситуаций выкрутиться может. Лицо и руки в ссадинах доказывают, что такие ситуации у него явно были. Единственный его минус, который может сыграть с ним злую шутку – балласт в виде двух человек за его спиной. Он думает сперва о них и из-за этого легко подставляется под удар.

Он напоминает моего брата. Лекс всегда думал сначала обо мне, а уже потом о себе.

Его урок нагляден до слёз.

Когда звуки ходячих за окном замолкают и вновь наступает тишина, я облегченно вздыхаю и расслабленно откидываюсь на спинку кресла. Отстали, слава Богу. Прокручивая в руке пистолет, я опускаю его на спинку кресла и вновь осматриваю каждого из своих гостей.

– Подробное знакомство будет утром, а сейчас нам всем нужно выспаться. В этом доме только две спальных комнаты. Я и девочка займем их, вы двое остаетесь на диване в гостиной. Идет? – все слаженно кивнули, поднимаясь с места и готовясь к моим поручениям. – Тебя как зовут? – обратилась я к малышке, которая заинтересованно посматривала на меня, теребя в руках край своей куртки.

– Лиззи, – представилась она, протягивая свою ладошку мне, в знак приветствия. – А тебя?

– Роуз, – я улыбнулась ей, пожимая руку девочки. При взгляде на неё боль утраты в моём сердце немного затихала. Это радовало. – Что ж, Лиззи, пошли, я покажу тебе твою комнату, – удивительно, но молодые люди спокойно отпустили ребенка со мной. Лишь старший из них проводил меня серьезным взглядом.

Когда малышка была переодета – у семьи, что раньше жила тут, был ребенок чуть старше нее – и умыта, я разобрала ей кровать, пожелав спокойной ночи и покинув комнату. Так как она находилась на втором этаже, за безопасность малышки волноваться приходилось меньше всего. Это радовало. К тому же, моя комната тоже находилась рядом и чуть что, я всегда могла прийти к ней на помощь.

Спустившись вниз, я внимательно посмотрела на парней, что уже скинули с себя верхнюю часть одежды и планировали приступить к нижней.

– Кхм, – я деликатно покашляла, привлекая к себе внимание. – Я принесла вам вещи, чтобы вы могли переодеться. Держите, – протянув их молодым людям, я уже хотела пойти к себе, как голос старшего остановил меня на пороге.

– Роуз, спасибо за помощь, – его хриплый голос эхом отдался в моих ушах. – Если бы не ты, мы бы все погибли, – он склонил голову, прижав руку к груди. От этого жеста мне стало как-то неуютно. Ведь я… если бы не слова брата в голове, если бы не девочка, что бежала вместе с ними – я бы не помогла. Не стала бы.

– Спокойной ночи, – повернувшись к ним спиной, я пошла в свою комнату. Сон не шел. Глаза, конечно, смыкались, но уснуть я не могла. Я бы еще долго ворочалась в кровати, если бы не услышала плач, доносившийся из соседней комнаты. Лиззи.

Поднявшись с места, я тут же проследовала в комнату девочки. Она, уткнувшись носом в подушку, тихо всхлипывала. Видно, что девчушка старалась сдержать свои эмоции, но её усилия были тщетны. Стараясь не напугать Лиззи, я, предварительно поставив принесенную с собой свечку на комод около кровати, тихо подошла к девочке и опустилась на самый край лежбища. Повернув ко мне голову, она испуганно посмотрела мне в глаза, спустя секунду прижавшись и захныкав с новой силой.

– Ну, милая, тише, – я провела рукой по ее уже распущенным волосам. Мягкие, они пахли золой и лесом. Сколько они плутали, прежде чем я встретила их? – Я рядом, – поцеловав девочку в макушку так же, как раньше мой брат целовал меня, я обхватила хрупкие плечи малышки и, посадив её к себе на колени, запела колыбельную.

Twinkle, twinkle, little star,

How I wonder what you are.

Up above the world so high,

Like a diamond in the sky.

Twinkle, twinkle, little star,

How I wonder what you are!

Аккуратно уложив Лиззи в кровать, я поцеловала девочку в лоб и поднялась с места. Она спала сладко и ей явно снилось что-то хорошее. На губах малышки была улыбка, что невольно вызывало и мою.

Бедный маленький ангел, как бы мне хотелось, чтобы ты не знала бед.

Погасив свечу, я в последний раз обернулась к малышке и покинула комнату.

– Спасибо, – уже на пороге я столкнулась со старшим из гостей. – Лиззи с трудом засыпает без маминой колыбельной, – я отчетливо слышала грусть в голосе молодого человека.

– Она твоя дочь? – решила поинтересоваться я, лишь позднее понимая, что вопрос получился бестактным.

– Сводная сестра, – пояснил он, заглядывая в комнату девочки, чтобы поцеловать ту перед сном. – Знаешь, пусть я не связан ни с Лиззи, ни с Кристианом кровью, они мне стали родными. Как и их мама, – сказал он уже после, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.

– Ваши родители… погибли? – на мои слова молодой человек ответил сухим согласием. – Мои тоже… и брат, вчера, – я почувствовала, как одинокая слеза скатилась по моей щеке. Сейчас я завидовала этому парню. У него еще осталось то ценное, что держит его на плаву. У меня же этого уже не было.

– Мне жаль, – он коснулся моего плеча, нерешительно замерев в полуметре. У меня не было сил отказаться от заботы этого малознакомого человека. Я сама приблизилась первой и уткнулась носом ему в плечо. Он был значительно выше меня.

Мы простояли в тишине несколько минут. Потом я первая отстранилась от него, мысленно радуясь, что в темноте дома не видно моего смущения.

– Спасибо, эм…?

– Закари, можно просто Зак, – я не видела его улыбки, но чувствовала её. – Пора спать, в этом ужасе силы нам еще пригодятся.

– Ты прав, – я невольно улыбнулась. – Спокойной ночи, Зак.

– Спокойных снов, Роуз.

========== Глава 2. ==========

Мы с молодыми людьми поднялись чуть ли не с первыми лучами солнца. Проверив обстановку на улице и заметив, что в зоне видимости зомби не наблюдается, все сразу же облегченно вздохнули. Ну вот, еще одна ночь закончена. Надеюсь, день будет куда спокойнее.

Решив не открывать ставни на первом этаже, мы поднялись на второй. В мою спальню. Лиззи было решено не будить. Малышке нужен был крепкий и здоровый сон. Пусть поспит столько, сколько посчитает нужным.

Переступив порог моей комнаты, молодые люди быстро заняли свободные места. Кристиан уместился на пустующем деревянном стуле, а Закари неуверенно опустился на край заправленной кровати. Я же заняла подоконник, по привычке часто оборачиваясь и рассматривая ситуацию на улице.

От неожиданной толпы зомби никто из нас не был застрахован.

– Начну с хорошего – ночь мы пережили без потерь. Дверь и окна не пострадали, а значит и в ремонте не нуждаются. Однако, всё не так радужно, как может показаться на первый взгляд. Плохая новость заключается в том, что провианта в этом доме от силы хватит на два дня, – я оценивающе осмотрела братьев, вновь бросив беглый взгляд на улицу. Парочка зомби не спеша прогуливалась на дороге, следуя по только им известному пути. Главное, что мимо, а остальное меня не особо волновало.

– Нужна вылазка, так? – Закари напряженно посмотрел в мою сторону. Я молча кивнула, подтверждая его слова. Кристиан, до этого молча наблюдающий за нами, обреченно вздохнул. По его виду было понятно, что эта идея ему не особо нравится. – Я пойду.

– Одному тебе точно не выжить, – приостановив пыл уже поднявшегося с кровати парня, я подошла к шкафу, проверив наличие подходящей для него экипировки. Черт, второй бронежилет остался на брате. – Я пойду с тобой, – обернувшись к брюнету, я заглянула в его сосредоточенные глаза. – Это не обсуждается. Выдвигаемся через полчаса, – вытащив плотную толстовку с длинным рукавом и единственные пригодные джинсы, я быстро выпроводила братьев за дверь.

Я больше не допущу прежних ошибок. К встрече с зомби нужно быть готовой даже тогда, когда кажется, что наступило затишье.

Быстро накинув одежду на себя, я надела поверх толстовки бронежилет и собрала волосы в тугой хвост. Теперь я была полностью готова к вылазке. Проверив наличие патронов в пистолете и прихватив с собой любимый ножик брата, я спустилась вниз.

Закари тоже времени зря не терял. Переодевшись в предоставленную ему ранее одежду, молодой человек так же, как и я, вооружился всем необходимым. Он даже подготовил два рюкзака, предварительно вынув из них все остальные пожитки.

– Крис, следи за Лиззи и обстановкой на улице. Мы вернемся не скоро, так что плотно затвори двери и прислушивайся к каждому шороху на улице. Хорошо? – старший внимательно заглянул в глаза брата, инструктируя того о необходимом поведении в наше отсутствие.

– Я не маленький, знаю, – Кристиан нервно отошел в сторону и с ногами забрался на диван. – Все будет хорошо, не переживай ты так.

– И еще, экономь свечи. Их не так много, – это уже добавила я, с недовольством посмотрев на горящий воск. По моим подсчётам в доме осталось около трех полных свечей. Да, ещё есть пара ароматизированных, но те сгорают слишком быстро, чтобы на них можно было положиться. – Всё, нам пора.

– Да, ты права.

Мы, проверив обстановку на улице, быстро покинули своё убежище и в спешке поспешили в сторону ближайшего торгового центра. Да, большого количества продуктов никто из нас не ожидал, но я была уверена, что в последний раз еще видела то, чем можно было поживиться. Надеюсь, хоть что-то там все-таки осталось.

Изредка натыкаясь на одиноко снующих зомби, мы без проблем прошли первые десять километров. Решено было не останавливаться до того момента, пока не доберемся до места. Это было единственным решением, при котором бы мы попали домой в максимально быстрое время. Все-таки оставлять двух подростков было рискованно. Напуганный Кристиан вряд ли бы смог защитить младшую сестру.

По напряженному лицу Закари я поняла, что его посещали те же мысли, что и меня. Иногда парень даже слишком спешил. Я едва поспевала за ним. Да и вес жилета давал о себе знать.

Когда перед глазами появилось здание торгового центра, я облегченно вздохнула. Наш путь занял не меньше трех часов. Все-таки без машины хреново. Нужно будет проверить, вдруг в какой-нибудь из них еще осталось топливо. Хотя, вряд ли.

– Вот мы и на месте, – Закари облегченно улыбнулся, стоило нам переступить порог торгового центра. Разруха, царившая в нём, усиливала напряжение, но надежда на пищу сбавляла приступы страха.

– Не расслабляйся раньше времени. Я не хочу потерять еще одного человека в этом чертовом месте, – перед глазами тут же всплыли картины вчерашнего дня. Именно тот момент, когда мы с братом, обрадовавшись найденному провианту, совершенно забыли об осторожности. Идиоты.

Тогда-то нас зомби и подловили.

– Всё будет хорошо, – молодой человек крепко сжал мою руку, второй плотнее стиснув пистолет. Мы с ним прекрасно понимали, что помимо зомби можем встретить и недоброжелательно настроенных людей. В наше время за кусок хлеба незнакомец может перегрызть тебе горло не хуже любого зомби.

Настоящий Ад на земле.

Как можно тише продвигаясь по территории разрушенного торгового центра, мы внимательно и настороженно оглядывались по сторонам. Я прекрасно помнила, что продуктовая часть здания находится в левом крыле, расположенном в противоположной стороне от нас. Мда, нам точно нужно поспешить.

Ох, надеюсь с Кристианом и Лиззи все в порядке.

– Братики? – Лиз, проснувшаяся из-за грохота на улице, испуганно вскочила с кровати и бегло осмотрела предоставленную ей комнату. Наглый луч солнца, пробившийся через дыру в оконной раме, едва обрамлял помещение своим светом. – Р-роуз? – она позвала девушку тихо, неуверенно. – Где вы?

Напуганная не прекращающейся перестрелкой, звуки которой продолжали доноситься с улицы, малышка не решалась сделать и шагу. Она лишь неуверенно комкала в руках подушку и смаргивала появляющиеся бусинки слёз. Сейчас ей больше всего хотелось вновь почувствовать заботливые объятия мамы, услышать интересную историю от папы и громко и задорно смеяться вместе с братьями. Как раньше.

До всего этого кошмара.

– Лиззи, – растрепанный Кристиан, казалось, напуганный не меньше младшей сестры, быстро подбежал к малышке и заключил её в свои объятия. – Все хорошо, сестричка, – у него тряслись руки и заплетался язык. – Люди с улицы не попадут сюда, – он старался убедить в этом не столько Лиззи, сколько себя.

– Где братик? Роуз? – невинные карие глаза малышки с испуганно смотрели на Криса. – Они же не там? С ними ведь все хорошо? – голос дрогнул и дорожки слез обрамили до этого сухие щечки девочки. Она уткнулась носом в плечо брата и тихо всхлипнула.

– Нет, Лиз, с ними все хорошо. Они скоро придут с едой и у нас все будет отлично. Вот увидишь, – Кристиан провел рукой по спутавшимся волосам сестры и крепче прижал её к себе. – Все будет хорошо, милая. Все будет хорошо.

Перестрелка не прекращалась. Так же и не прекращалась мольба младшего из братьев о том, чтобы Закари с Роуз как можно скорее вернулись.

Добравшись до места, мы быстро расстегнули свою рюкзаки и начали метаться по отделам в поисках продовольствия. Меня конечно настораживало то, что по пути нам встретилась лишь пара уже прибитых зомби, но обрадованная наличием хоть какой-то пищи на полках, я старалась не портить себе настроение раньше времени.

Мы рыскали по магазину не меньше получаса. Сгребали остатки консервов, упавшие под стенды пачки макарон и всё прочее. Да, мы не спешили, но и не мешкали.

– Мы многое уже нашли, но нужно попытаться ещё, – подошедший ко мне Закари как-то грустно посмотрел на два практически на половину заполненных рюкзака. Да, еда там была разная – и та, что ценилась не меньше золота, и та, что была практически бессмысленной. Вторую решили взять на крайний случай. – Есть еще идеи? – подняв на меня взгляд, молодой человек замер в ожидании ответа. Он что, решил сделать меня капитаном нашей выжившей команды? Не-ет, я на такое не подписывалась.

И только я хотела ему ответить, как Закари резко прижал меня к ближайшей стене, лишая возможности двигаться и закрывая мне рот рукой. Что за? ..

– Люди, – прямо мне в ухо шепнул молодой человек, обдав мочку своим горячим дыханием. Боже, я же не деревянная, со мной нельзя так интимно. – Вижу троих, – убрав свою руку с моих губ, Зак нервно сжал её в кулак, бегло оглядывая ближайшие метры в поисках защиты. Черт, наши рюкзаки и пистолеты валялись в метрах десяти от нас. Лишь любимый ножик брата приятно грел мой бок и хоть немного подбадривал в этой накаляющийся ситуации.

По поведению людей было понятно, что они пьяны, вооружены и весьма недружелюбны. Это и пугало, и настораживало одновременно.

– Нужно уходить. У нас еще будет время вернуться. Потом. Живыми, – прошептала я, неуверенно перехватив запястье Закари. Он прекрасно понял мои слова. – Аккуратно, чтобы они не заметили нас.

Согласно кивнув, молодой человек нагнулся и тихо, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, на корячках пополз к нашим пожиткам. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Мда, ни одна вылазка нормально пройти не может. То зомби, то люди.

И как дальше жить?

Выбраться нам удалось без лишний приключений. Это радовало. Очень.

Да, с одной стороны мы не нашли столько припасов, сколько бы хотели, но с другой…

Мы живы и это – главное.

========== Глава 3. ==========

Я никогда не переживала за посторонних людей. Путешествуя вместе с братом, я думала только о нас. О посторонних – ни единой мысли. Пусть умирают, мучаются и загибаются в собственном отчаянии. Они мне никто, я им никто.

Эта троица изменила мои принципы, заставила усомниться в собственных мыслях. Сейчас, укачивая на коленях маленькую Лиззи и напевая ей колыбельную, я чувствовала, как с каждой секундой привязываюсь к девчушке все сильнее. Ну как не привязаться этому чуду, что смотрит на тебя с такой любовью?

– Роуз, – её тихий голос разрезал царящую в доме тишину. Неуверенно поерзав на моих коленях, малышка приподнялась и нежно обняла меня за шею. Уткнувшись мне в плечо, Лиззи тихо всхлипнула. – Роуз, мне страшно, – шепотом поделилась она. Её хрупкие плечи вздрагивали, а моя туника постепенно становилась мокрой от девичьих слёз.

Сейчас я понимала причину её волнения. Братья.

Закари и Кристиан ушли за продовольствием день назад и до сих пор не вернулись. И я бы пошла за ними, но Лиззи… я не могла её бросить. А если бы мы все не вернулись? Она бы осталась одна!

– Они вернутся, Лиззи. Просто нужно подождать, – уложив девочку в постель, я поправила край её одеяла и нежно поцеловала в лоб. Сомкнув свои уставшие глаза, малышка в последний раз всхлипнула и успокоилась.

– Спасибо, Роуз, – она сжала мою ладонь и слабо улыбнулась. Стерев с щек Лиззи остатки слез, я дождалась, пока девчушка заснет и только после этого покинула комнату, затворив за собой дверь. Спустившись на первый этаж, я стянула с себя легкую тунику и нацепила старый свитер брата. Уткнувшись носом в шерстяной ворот, я села на диван и прижала ноги к груди.

Внутри разрастался пожар. Слабость противно сковывала тело, не давая трезво мыслить. Мне стало так печально и одиноко, что захотелось взвыть. Я еле удержалась от этого, до боли прикусив губы. Кажется, я даже почувствовала металлический привкус на губах.

Тошно. От себя. От этой чертовой бесполезности.

Сейчас я ничего не могла сделать. Только ждать.

Вернитесь, а?..

В середине ночи раздался стук. Нервно вскочив с места, я, на ходу хватая фонарик, быстро сорвалась в сторону двери. Открыв защелку и убедившись в том, что гости «званые», я впустила двух уставших парней внутрь.

– Господи, Зак, – подхватив парня, едва держащегося на ногах, я провела его в комнату, приказав Кристиану плотно закрыть дверь. Усадив молодого человека на диван, я сорвала остатки его рубашки и обеспокоенно осмотрела рану.

Пуля. Черт.

– Мы столкнулись с людьми, когда возвращались обратно. Трое. Закари защитил меня, но сам подставился под пулю, – Кристиан широко распахнутыми глазами смотрел на меня. – Мы не могли сразу же вернуться назад. Они бы узнали об этом месте. Пришлось выжидать, – парень подбежал к брату и протянул ему флягу с водой. Закари, едва не теряя сознание, с трудом сделал глоток и закашлялся кровью. – Роуз, прошу, помоги ему.

– Я? – мои руки затряслись. Стало страшно. – Я не медик, – тряся головой, я нервно сжимала в руке окровавленную майку старшего из братьев. – Я только пару раз помогала брату с раненными.

– Прошу, Роуз, – Кристиан обхватил мои трясущиеся руки своими и с надеждой посмотрел мне в глаза. – Ты – его последняя надежда. Прошу.

– Я попытаюсь.

Следующие три часа прошли, как во сне. Даже вспоминать не хочу, как проходила данная «операция». Как в конце меня уже воротило от запаха крови и как было больно смотреть на уставшего и обессиленного Закари.

Радовало одно – пуля вошла неглубоко и не задела жизненно важных органов. Крови он тоже потерял не много. Восстановится. Правда, на это нужно время. Довольно много времени.

– Как он? – Кристиан, до этого молча сидевший на диване, внимательно посмотрел на меня. В глазах младшего из братьев читалась тревога и страх. Господи, как же искренне они любят друг друга. Прямо как мы с братом..

– С ним все будет хорошо, – я вымученно улыбнулась и, не устояв на ногах, начала падать. Лишь быстрая реакция Кристиана помогла мне не встретиться с полом. Повиснув в его руках, я только сейчас заметила, что парень был намного выше меня. – С-спасибо, – я не знаю почему, но подобная близость смутила меня. Боже, Роуз, тебе просто не хватает мужского внимания. Ты отвыкла от него.

– Это тебе спасибо, – его темно-карие глаза с нежностью смотрят на меня. Это смущает лишь сильнее. – Ты едва стоишь на ногах. Я помогу тебе добраться до комнаты, хорошо? – у меня не было сил отказываться от данного предложения. После перенесенного шока я едва бы добралась до постели.

– Хорошо.

Когда я соглашалась, то даже подумать не могла, что он возьмет меня на руки. А еще, я даже не думала, что этот парнишка так легко удержит меня на весу. Словно пушинку.

Устало уткнувшись носом в его шею, я позволила себе сомкнуть глаза. Открыла я их лишь тогда, когда ощутила под собой мягкую опору кровати. Отпустив руки, до этого обхватывающие шею Кристиана, я до сих пор чувствовала его касания на своём теле.

– Роуз, – горячее дыхание обдало мои губы. Я невольно вздрогнула и шире распахнула глаза. Боже, меня ведёт. – Роуз, – он еще раз повторил моё имя и припал к губам. Меня словно током дёрнуло. Я даже не заметила, как ответила на поцелуй. Как вновь обвила его шею руками. Как сама прижалась ближе, нуждаясь в тепле и заботе. И у этого мальчишки отлично получалось дать мне требуемого.

Его руки, забравшись под свитер, аккуратно огладили бока, поднимаясь выше. Стоило им только опуститься на лиф, как всё моё тело содрогнулось в манящем предвкушении. Я не помню, как потянулась к его толстовке, освобождая парня от ненужной ткани. Не помню я, как осталась без любимого свитера.

– Роуз, – вновь впившись в моих губы, молодой человек настойчиво потянулся к застежке лифчика. И только тогда рассудок вновь вернулся ко мне. Только тогда я поняла, в каком оказалась положении.

Боже.

– С-стой, – выставив руки вперед, я заставила Кристиана прекратить свои ласки. – Этого не должно было случиться, – мои глаза вновь округлились, а дыхание сбилось. Тело трясло от желания, но мозг настойчиво боролся в возникшим животным инстинктом.

– Роуз, я.. – кажется, до парня все произошедшее дошло ещё позднее. Испуганно отскочив от меня, Кристиан стыдливо опустил глаза и, задев стоящую на тумбочке свечку, наполнил комнату темнотой. Теперь мы не могли видеть смущение друг друга. – Я не хотел, то есть хотел, но я.. Прости, Роуз.

В темноте я не видела его силуэт. Не знала, где он сейчас находится. На ощупь найдя свитер и натянув его на себя, я села и прижала ноги к груди. Дрожь всё не унималась. Меня колбасило.

– Я понимаю, что на нас нашло. В такое время любому хочется тепла и… этого. В общем, давай забудем, хорошо? – сглотнув тяжелый ком в горле, я с надеждой смотрела на место, где должен был находиться Кристиан. Прошло больше минуты, прежде чем он озвучит свой ответ.

– Я не буду об этом забывать, – это было честно. Я себе такой честности позволить не могла. – Но, без твоего желания, я впредь не повторю подобного. Только если ты сама захочешь, – после этих слов парень уже не казался мне ребенком. Он был далеко не так глуп, как мог показаться на первый взгляд. – Спокойной ночи, Роуз.

– Спокойной ночи, Кристиан.

Последующие несколько дней были тяжелыми. Закари, едва пришедший в себя, старался не показывать свою боль, но без обезболивающих ему было действительно фигово. С этим нужно было что-то делать.

Я решилась.

О своём решении я сказала лишь Кристиану. Не хотелось волновать Закари лишний раз. Да и он был бы точно против моего героизма. Однако, Крис тоже не воспылал энтузиазмом к моему намерению. Он даже попытался отговорить меня, но услышав сдавленный стон старшего брата… сдался.

Я собиралась в спешке. До ближайшей аптеки, где ещё могло что-то остаться, было больше дня. Да и путь лежал через весьма опасное место. Ох, не наткнуться бы на проблемы.