Текст книги "Когда дерутся Боги"

Автор книги: Маделин Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Уриэль?! – выкрикнул мужчина, выступающий сегодня больше остальных.

– Не будем начинать всё сначала, – оборвал его Уриэль и, подняв указательный палец вверх, сделал им круговые движения, – прощайте, Аллириан. Я приду, когда буду нужен.

Уриэль подмигнул королю и первым покинул королевские чертоги. С изумленными лицами остальные семь Начал последовали за ним, выкрикивая имя ангела, явно желая обсудить его вопиющий поступок.

Как только гости скрылись из виду, в помещение вошла королева с большим кувшином в руках и сказала:

– Ваше величество, вина не желаете?

– Поставь на стол, – ответил Аллириан, провожая Начал взглядом через окно.

– Как всё прошло?

Маира наполнила два кубка вином. Сосуд с синими камнями она подала мужу, а из чаши с красными рубинами пригубила сама, присаживаясь на стул.

– Сложилась классическая ситуация. Есть две новости: хорошая и плохая – с какой начать?

– Пожалуй, с плохой.

Аллириан и Маира много времени провели наедине, обсуждая отказ Начал, поступок неординарного ангела по имени Уриэль и предстоящую войну…

Глава 10

Солнце взошло высоко над городом, ставшим пристанищем для двух девушек. Им было довольно непривычно смотреть на небеса снизу вверх. И все же огромное расстояние отделяло мир людей от дома ангелов.

Город, где они находились, не был самым большим или самым красивым во всем мире, но оказался особенным для двух сестёр, ведь именно он стал их первой обителью. Вероятно, все было бы совершенно иначе и город не стал бы таким значимым для Талисы и Синдел, появись у них возможность сравнить его с другими мегаполисами, но, несмотря на это, девушкам здесь нравилось абсолютно все: совершенно иные порядки, новые места и странное в некоторых моментах поведение людей, за которым они наблюдали с любопытством. Телевизор ассоциировался у ангелов с Отражением Вселенной. Через этот плоский предмет, висящий на стене, можно было побывать в различных уголках земли, но в другие миры, он, увы, заглянуть не мог. В один из вечеров девушки застали прямую трансляцию концерта известного на весь мир певца. Они мало о чем знали из жизни людей, в том числе впервые видели данного исполнителя, но их весьма удивила столь нездоровая реакция фанаток, стоило певцу появиться из-за кулис. Девушки кричали, плакали, пытались пробиться на сцену и даже падали без чувств. Что же в нем такого особенного? Обычный мужчина, просто поет, да и внешне не очень красив. Почему по нему так сходят с ума?

– У нас даже Серафимов так не встречают, – подметила Синдел.

Многое в этом мире казалось девушкам чуждым и невиданным. Зачем заливать жидкость в автомобиль? Что за неведомый голос говорит откуда и во сколько отправляется автобус? Зачем два десятка взрослых мужчин бегают по траве и пинают мяч? И ещё более любопытно: почему тысячи людей на все это смотрят? Ангелам предстояло во многом разобраться в людском мире.

***

Ранним утром Талиса и Синдел вышли прогуляться на улицу. Птички щебетали свои сладкие песни, лучи солнца ласкали деревья, а ветер перебирал их листья, создавая умиротворенную мелодию. Люди, не успевая насладиться всеми прелестями природы и прекрасной погодой, спешили по своим делам, с серьезными и порой даже угрюмыми лицами. Они торопились кто куда, опустив головы, смотря себе под ноги. Люди, не успевая насладиться всеми прелестями природы и прекрасной погодой, спешили по своим делам с серьезными и порой даже угрюмыми лицами. Они торопились кто куда, опустив головы, смотря себе под ноги. Люди не слышали ни пения птиц, ни шелеста листьев, не замечали нежно-голубого неба над головой. Они просто куда-то бежали.

Талиса и Синдел присели в уличном кафе. Как-то раз они уже посещали его. Развернув стулья к улице, они смотрели на всё, что происходило вокруг. К девушкам подошла официантка с блокнотом в руках, приготовила ручку и ждала, когда клиенты озвучат свои заказы. Талиса быстро определилась с выбором.

– Клюквенный морс и медовик, хорошо, – озвучила официантка заказ девушки. – А вы что будете? –обратилась она к Синдел.

– А мне… так сейчас, – девушка торопливо бегала взглядом по меню, – салат с креветками, рулеты с беконом и мороженое с сиропом, – она захлопнула меню и передала его официантке.

Талиса улыбалась, глядя на сестру. Аппетит Синдел на земле удивлял её. Приняв заказ, официантка забрала меню и принялась уходить, как Талиса остановила её на пути к основному зданию кафе.

– Подождите! – Талиса развернулась к сестре лицом. – Синдел, ты будешь что-нибудь пить?

– Ой, да, я буду…

– Зеленый напиток с листьями, – опередила официантка. – Я помню, не первый раз вы нас посещаете, – ухмыльнувшись, сказала она и вошла в помещение.

Синдел привстала и повернувшись вполоборота, посмотрела на уходящую наглую официантку. Девушка нахмурила брови, лицо её стало очень мрачным. Талиса заметила, что слова официантки разозлили сестру.

– Стерва! – громко сказала Синдел, чтобы официантка услышала.

– Сид, не злись. Наверно у неё просто плохое настроение.

– Мне всё равно.

– И всё-таки странно. Жизнь на земле изменила тебя больше, чем меня. Твой аппетит просто невозможно заглушить. Ты постоянно хочешь есть! Интересно, почему?

– Не знаю, – пожала плечами Синдел, – наверно потому, что я ангел с более сильной энергетикой и земле тяжело меня носить. Да, определенно, именно так.

– Да вот ещё! – рассмеялась Талиса.

Официантка принесла им напитки и попросила подождать основных блюд несколько минут. Девушки немедленно приступили к употреблению своих напитков.

– Знаешь, я вот смотрю на людей и мне их как-то жалко становится. Посмотри на них. Хмурые лица, отсутствие радости и хорошего настроения. Смотрят себе под ноги и куда-то бегут, бегут… Друг друга не замечают, толкаются и потом ругаются. Водители сигналят и кричат. Зачем и куда так спешить? Этот мир настолько прекрасен! Вдохнуть полной грудью свежий воздух и хотя бы немного просто постоять, посмотреть на удивительное небо, на плывущие облака, понежиться в лучах теплого солнца, насладиться пением птиц, звуками природы, да и просто спокойствием. Бегут, бегут… куда бегут?

– Талиса, когда ты бежишь вместе с толпой или летишь вместе с косяком, то для тебя это становится привычным ритмом. Все вокруг бегут – и ты бежишь. Все торопятся – и ты тоже начинаешь торопиться.

– Стоит только остановиться и потом бежать уже не захочешь.

Ещё минуту сёстры молча наблюдали за окружающим миром. Через дорогу от кафе женщина силком тащила плачущего ребенка за руку. Поток машин спешно двигался в обоих направлениях. Через дорогу, левее их расположения, мальчишки-подростки разрисовывали пьедестал памятника неизвестному девушкам человеку. Мимо кафе прошли два парня, которые ни разу не оторвали взглядов от телефонов.

– И что не говори, Талиса, наш мир лучше. Он чище и богаче. Здесь слишком много лишнего. Все эти машины на земле и самолеты в воздухе. Эти электронные гаджеты. Грязно тут как-то, – сказав это, Синдел посмотрела на сестру в ожидании ответа.

– А наш мир разве идеален? – Талиса повернулась и поймала взгляд Синдел. – Все эти бесконечные распри и дворцовые перевороты ужас как надоели. Отец хочет, чтобы я взошла на трон, а я боюсь этого дня больше смерти.

– Прекрати, Талиса. Тебе ли жаловаться?! Королевская кровь, жизнь как в сказке. Подумай о тех, кто служит при дворе, и тем более о тех, кто отстранен от этого и вынужден быть изгоем, – слова Талисы вызвали недовольство Синдел и это моментально отразилось на ее лице.

Официантка принесла девушкам заказ и поставила тарелки на стол.

– Приятного аппетита, – улыбнулась она.

– Не переживай, не подавимся, – сгрубила Синдел и махнула официантке рукой, говоря тем самым «уходи», она принялась кушать салат.

– Синдел, ну что ты в самом деле?

Будто не услышав этого замечания, Синдел завела новый разговор:

– Что думаешь насчет красавчика скрипача? Он назначил тебе свидание?

– В том-то и дело, что нет. Он прислал мне потрясающий подарок. В каком восторге я от него, ты не представляешь!

– Я слышала твой подарок из соседней комнаты всю ночь. И, поверь мне, я представляю.

Сестра явно была не в духе и Талисе сложно было понять, по какой именно причине. То ли из-за подшутившей над ней официантки, то ли из-за рассуждений о том, чей мир лучше, но спрашивать напрямую она не хотела. Синдел наклонилась над тарелкой и не отводила взгляда от салата.

– Он не оставил своих координат и встречу тоже не назначил. К чему тогда этот подарок и эти взгляды на вечере симфонического оркестра? Не понимаю.

– Зато он знает, где ты живешь.

– Да, ты права. Но это дает мне лишь бездействие. Просто ждать, захочет он связаться со мной или нет. Как-то глупо. Ну и конечно, такое могло приключиться только со мной и только здесь. Из-за простого человека я так переживаю, – Талису расстроили собственные рассуждения, и она уныло ковыряла вилкой своё пирожное.

Приподняв голову, Синдел заметила поникшее настроение сестры. Доев салат и отодвинув тарелку, она оперлась на спинку стула.

– Ну ладно тебе. Мало мужчин вокруг? Будут другие. Я знаешь, что подумала, может быть нам ещё куда-нибудь сходить? Я видела афишу, через пару дней будет фестиваль фейерверков. Как тебе предложение?

– О, Синдел, ты серьезно? – чуть не подпрыгнула на стуле Талиса. – Я с удовольствием, с радостью! Где ты видела афишу? Нам ведь нужны билеты!

– Вот, я взяла листовку. В прошлый раз Дони звонил вот по этим цифрам и заказывал билеты на концерт, – одной рукой Синдел протянула сестре небольшой красочный буклет, а второй взяла с тарелки рулет с беконом.

Талиса наспех развернула брошюрку и принялась разыскивать номер, считая, что несколько секунд решат исход наличия билетов.

– Вот, нашла! Но у нас нет телефона, – расстроено вспомнила Талиса.

– Так, официантка! Девушка! Подойди сюда! – крикнула Синдел, глядя на работницу кафе, обслуживающую соседний столик.

Закончив с клиентами, та подошла к сестрам с улыбкой на лице:

– Неужели вы не наелись?

Глубоко вздохнув, Синдел сдерживала нарастающую в ней злость. Она решила, что потом обязательно отыграется на официантке за хамство, но сейчас было не до этого.

– У тебя есть телефон?

– Да, конечно. Вам стационарный нужен или мобильный?

Талиса и Синдел встретились растерянными взглядами и почти одновременно пожали плечами. Они молча смотрели друг на друга, будто обмениваясь мыслями.

– Что-то не так? – прервала молчание официантка.

Не понимая, как объяснить ей, что они знать не знают, что просят, Синдел таки сказала:

– Нет, нам не нужен телефон. Мы передумали.

– Вы не умеете пользоваться телефоном? – вопросительно подняв брови, спросила девушка в фартуке, а на её лице без смущения красовалась насмешливая улыбка.

– Знаешь, я свободно могу общаться на бесчисленных языках мира и за минуту прочитать книгу толщиной с кирпич, но пользоваться телефоном, да, я не умею. Тебя устраивает такой отчет о моих навыках и умениях?

Синдел вальяжно откинулась на стуле, закинув ногу на ногу, а рукой оперлась о спинку. Её лицо было безупречно серьезным, а изумрудные глаза блестели недовольством, что какая-то девчонка пытается её унизить.

Работница кафе окинула рыжеволосую клиентку презрительным взглядом и добавила:

– Могу я ещё что-нибудь вам предложить?

– Да, счёт.

Расплачивалась всегда Синдел. Дони показал ей номинал местных купюр и объяснил, как платить по счетам и какую сумму необходимо оставлять. Талиса этому умению предпочла не учиться и спокойно полагалась на сестру.

После кафе девушки неспешно прогулялись по городу, заглянули в музей русско-французского художника. Имя творца они, к сожалению, не запомнили, но сам музей их весьма впечатлил, особенно Синдел, ведь она так любила живопись. Время пролетело незаметно, на улице уже стемнело, но девушки не торопились возвращаться в отель. Наслаждаясь мороженым в рожке, они бесцельно двигались по улицам города, пока не забрели в тёмную подворотню и не уткнулись в тупик.

– Я думала, ты знаешь, куда мы идём, – сказала Талиса, оглядываясь по сторонам.

– А я думала, ты знаешь. Ну ладно, пошли обратно.

– Зато мы знаем, куда вы пришли, красавицы.

Девушки обернулись на хриплый неприятный голос за спиной.

– Отлично, значит поможете нам отсюда выйти, – доброжелательно улыбнулась Талиса.

– Сначала вы нам поможете, – сказал второй маленький худощавый мужчина и одарил девушек беззубой улыбкой.

– Фу! – съежилась Синдел, глядя на стоящих перед ними маргиналов. – Чего вам надо?

– Шоколада, мармелада и ещё кое-чего сладенького, – раскрывая нож-бабочку под одобрительный смех товарища, он начал медленно подходить к девушкам, – но сначала денежки свои нам отдайте, красавицы.

– Это что, ограбление? – возмутилась Талиса. – Зачем вам нож?

– Затем, чтоб ты вела себя покорно, лапуля.

Талиса ошарашено попятилась назад, а Синдел разразилась громким смехом, чем обескуражила грабителей.

– Ты чего ржешь, кобыла? Деньги давай я сказал, пока брюхо тебе не вспорол!

– Чем? Этим?! – Синдел смеясь указала пальцем на небольшой нож в руках беззубого. – Знаешь, в моём мире размер и внешний вид оружия говорит о чести и заслугах мужчины. Ты бы не позорился.

– Ты че несешь? Наркоманка что ли? Деньги, я тебе сказал, давай!

Он подошел почти вплотную и попытался схватить Синдел за плечо, но девушка легко перехватила его запястье и вывернула руку. Мужчина слегка присел и застонал от боли. Попытка нанести удар ножом закончилась новым провалом. И эту руку Синдел пережала в области запястья и сдавила пальцы с такой силой, что до слуха донесся хруст ломающихся костей. Нож выпал из руки на землю, а мужчина кричал от боли что есть мочи. Второй грабитель, наблюдая за страданиями своего друга, решил сбежать, но Талиса вытянула руку и мужчину как магнитом притянуло к ней. Схватив того за шею, она произнесла:

– Если не хочешь, чтобы тобой занялась моя сестра, хватай дружка и убирайтесь отсюда.

Он лишь кивал головой не в силах что-то сказать.

– А если вы ещё раз вздумаете нападать на девушек, то поверьте, мы окажемся рядом, – прошипела ему в лицо Синдел.

Талиса отпустила мужчину и тот, подхватив покалеченного товарища под руку, умчался с небывалой скоростью.

– Синдел, зачем ты ему руку сломала?

– А ты в курсе, что он собирался с нами сделать?

– Да, но мы же ангелы, мы не должны вредить людям.

– А люди должны вредить ангелам? Или, может, люди должны вредить людям? Талиса, если бы они пошли не за нами, а за двумя обычными девушками, то завтра утром в этой подворотне нашли бы два трупа. После встречи с нами они побоятся нападать на кого-то ещё.

– Может быть, но всё же можно было как-то мягче обойтись.

Синдел лишь закатила глаза и ничего не ответила. Отряхивая одежду, она шла в сторону выхода из тёмной подворотни, сестра шла следом. Из-за бака с мусором выскочил силуэт, чем сильно напугал девушек. Талиса закричала, а Синдел отпрыгнула на пару шагов назад.

– Как я рада, что встретила ангелов! Я не одна здесь, какое счастье! – заговорил силуэт тонким женским голосом. – Я никому не расскажу, как вы наказали людей, только возьмите меня с собой, пожалуйста!

– Ты вообще кто? – недовольно фыркнула Синдел.

– Я Альва, студентка школы ангельских искусств. Это моё первое схождение на Землю, – девушка широко улыбалась и переводила взгляд с одной принцессы на другую. – Возьмите меня с собой!

– Ты следишь за нами? – тихо спросила Талиса.

– Нет! Я случайно вас заметила. Как можно не узнать принцесс? Ваше высочество, возьмите меня с собой! – девушка резко упала на колени и стала громко вторить: – Принцессы Лузартии, молю вас, возьмите меня с собой!

– Ты можешь не кричать? – грубо одернула её за плечо Синдел.

– Примите меня, ведь ангелы должны держаться вместе!

– Да не кричи ты! Демоны тоже на Земле, не надо привлекать внимание!

Пока Синдел пыталась успокоить и поднять с колен шумную девушку Альву, Талиса с ужасом заметила, что в проходе остановился мужчина и пристально вглядывался в происходящее.

– Синдел, похоже, у нас проблемы.

Талиса взяла за руку сестру и указала на мужчину, в то время как Альва продолжала кричать, через слово повторяя слова «ангел» и «принцессы Лузартии».

Мужчина сделал два очень осторожных шага вперёд и убедившись, что не ослышался, громко закричал:

– Вы не поверите, кто здесь!

– Твою ж… – выругалась Синдел. – А ну вставай и закрой рот! Принесла нам неприятностей на голову.

Резким движением Синдел поставила Альву на ноги и все трое посмотрели на мужчину в проходе. К нему подбежали ещё трое. Один из них спросил:

– Точно они, ты не ошибся?

– Да даже если и ошибся, какая разница. Убьем их.

– Бежим, – тихо сказала Талиса.

Девушки развернулись и втроём рванули обратно в тупик. С дикими криками демоны бросились следом.

– Давай перенесемся! – крикнула Талиса сестре на бегу.

– Давай! Сцепите руки.

Талиса взяла за руку Альву, сама же девушка тянула руку к Синдел, принцесса Лузартии почти дотянулась до неё, как внезапно земля взорвалась под ногами Альвы, и та кубарем полетела навзничь. Сёстрам пришлось остановиться. Синдел отбивала огненные шары, летящие в них, а Талиса сконцентрировала в ладонях белый свет и, подняв руки, сделала движение, будто отталкивается от стены, и огромная вспышка яркого белого света ослепила демонов, а следом нанесла сильный удар, отчего все повалились на землю, потеряв сознание.

– Уходим! – скомандовала Синдел и схватила девушек за руки.

Их тела затянулись белым дымом и девушки исчезли с места происшествия. Ангелы переместились на пляж. Черное море громко рокотало, накатывая на берег пенные волны.

– Хорошо, что сейчас ночь и нас никто не заметил, – спокойным голосом сказала Альва, отряхиваясь от песка.

– Если бы ты не кричала на всю улицу про ангелов, ничего бы вообще не случилось! – окинула её гневным взглядом Синдел.

– Да, это было очень глупо, Альва, на Земле себя так вести нельзя. Я приказываю тебе вернуться в Лузартию и больше не спускаться, – озвучила приговор Талиса.

– Вернуться в Лузартию? – расстроенным голосом повторила девушка. – Нет, прошу вас, я буду вести себя иначе, обещаю! Я не подведу вас.

– Нам и так теперь проблем из-за тебя хватает, – сказала Синдел. – Нянчиться с тобой мы не станем. Ты поставила под угрозу тайну существования ангелов.

– Но прошу…

– Нет, – перебила Альву Талиса, – это приказ принцесс Лузартии, и ты не можешь его ослушаться. Поднимайся на небеса и больше не спускайся.

– И никому не говори о том, что произошло, – добавила Синдел.

Сестры, взявшись за руки, телепортировались в свой отель. Оказавшись внутри своего номера возле входной двери, они расцепили руки и, сняв верхнюю одежду, испачканную в грязи и песке, направились в гостиную.

– Какая глупая девчонка! А ещё ведь и в ангельскую школу как-то умудрилась поступить.

Возмущаясь, Синдел подошла к столику и взяла с него недоеденную утром шоколадку, заметив большой жёлтый конверт. Подойдя к сестре, Талиса так же заметила письмо. Сестры переглянулись и приковали взгляд к конверту, которого утром не было на столе. Синдел и не думала брать его в руки, она сделала кивок Талисе, указывая на конверт, а сама плюхнулась на диван и вернулась к поеданию шоколадки.

– Какой странный всё-таки мир, – подметила Талиса и взяла в руки письмо.

Она покрутила его в руках, разглядывая с разных сторон, будто внешне можно было определить, что скрывалось внутри.

– Да открывай уже, – с набитым ртом скомандовала Синдел, – для бомбы маловат конверт.

Талиса бросила недовольный взгляд на сестру и открыла его. В нем лежала какая-то разноцветная бумага. Вытащив её, девушка прочитала, что там написано, и удивленно воскликнула:

– Вот как он это делает? – сказала она, сделав ударение на второе слово, и показала Синдел, содержимое конверта.

Пригласительные билеты на фестиваль фейерверков и закрытую вечеринку, которая состоится после него.

– Это тот фестиваль, на который мы хотели сходить? – удивленно спросила Синдел. – А кто – он?

Талиса наспех спрятала в конверт пригласительные и показала записку:

«Увидимся там.

Криан».

Глава 11

Оранжевое небо, затянутое чёрными тучами, содрогалось от раскатов грома. Горячий ветер гулял по просторам, гоняя из стороны в сторону сухие и колючие ветви. Это был привычный пейзаж для мира Преисподней. Мало что могло измениться, если только стать ещё чернее и мрачнее.

Вдали от суеты и шума, на окраине Преисподней в долине скал, сидел военачальник армии демонов. Приютившись на краю невысокой скалы и щуря глаза от жара, он смотрел на источник разрушительного огня. Его тело привыкло к высоким температурам, преобладающим в мире демонов, но именно здесь, в такой близости к источнику, пламя опаляло кожу, заставляя её покраснеть, и появлялось ощущение, будто ногти плавятся на руках, но, несмотря на исходящий жар, Криану нравилось находиться в этом месте. Дискомфорт, рождающийся здесь, не отпугивал его, а закалял. Наслаждаясь звуком потрескивающего огня, он глубоко погрузился в свои думы. Получив от короля указания, относительно грядущей войны, он просто сидел на скале. О чём он думал? Быть может, размышлял о тактике боя или о том, как ему подготовить армию к сражению. А может, его мысли занимала прекрасная белокурая девушка, которую он повстречал несколько дней назад на Земле. Быть может, Криан решил отдалиться от своего мира и приблизиться к миру людей, сделать что-то, достойное человека? Неужели прирожденный демон, адепт дьявола, задумался о своей душе?

Зажмурив глаза от боли, он сильно потер их пальцами. Отведя взгляд в сторону, чтобы унять боль, он окинул им небо, будто что-то в нём искал. Дав передохнуть глазам, он снова посмотрел перед собой. Словно ища ответы на свои вопросы или вдохновение для будущих свершений, он смотрел на огромный огнепад Ямуна. Массивное явление в полсотни метров в высоту – невероятная, адская красота. Огненные ручейки, бегущие по земле Пондемония, сливались воедино на вершине Ямуны и, будто целующиеся змеи, падали вниз образуя сочное, невероятной красоты озеро, сияние которого отражалась в небе, и это свечение было видно практически из любой точки Преисподней. В Ад стоило спуститься уже ради того, чтобы хоть раз взглянуть на огнепад Ямуна.

Черный кожаный плащ развевался на горячем ветру, волосы растрепало в разные стороны, а Криан всё также сидел и смотрел на огнепад.

Прислонив ладонь к чёрному нагруднику из затвердевшей лавы, такому же, как у короля Пандомония, он ощутил обжигающий жар, настолько высокой была температура в этом месте, и отдёрнул руку.

Криан резким движением спрыгнул со скалы, подошва чёрных массивных ботинок громко ударилась об опаленную землю, поднимая вверх небольшое облако пыли возле его ног. Демон посмотрел по сторонам, оглядел небо и, не найдя, что искал, звонко свистнул. Продолжая оглядываться по сторонам, он пошел прочь от долины скал в пустынное поле. Услышав шорох крыльев, Криан обернулся и взглянул вверх. На фоне мрачного неба, что разрезала на куски яркая молния, демон увидел своего гнедого коня. Тот, широко размахивая мощными крыльями, стремительно направлялся к своему хозяину. Его мускулистые ноги были неподвижны в полете, густая грива развевалась на ветру, а из ноздрей тянулись плотные клубы пара. Шумно спустившись на землю, метрах в двадцати от хозяина, конь рысью подбежал к нему и опустил голову на раскрытые ладони.

– Нибрас! Ты мой хороший, – погладил своего любимца Криан. – Снова весь испачкался. Ну, посмотри на себя.

Криан часто улетал в поле и отпускал своего коня на охоту. Нибрас отправлялся в неведомом направлении и охотился на мелких зверушек адской местности, дабы утолить аппетит.

Криан достал большой платок и принялся вытирать кровь с морды питомца. Нибрас от удовольствия, которое доставляло ухаживание хозяина, поднимал ноги и радостно бил копытом о потрескавшуюся землю. Нибрас – огромный, широкогрудый конь с сильными ногами и великолепными густой гривой и хвостом. Могучие крылья, так напоминающие драконьи, тянулись ввысь от спины. Его макушку украшали большие закрученные иссиня-чёрные рога.

Криан бережно вытер кровь с морды своего любимца и выбросил платок. Обойдя коня сбоку, он похлопал того по ребрам и лихо запрыгнул в седло. Натянув поводья, демон пришпорил коня, и Нибрас, громко заржав, вскинул голову и вскочил на дыбы. Простояв так несколько секунд, он расправил бесподобные могучие крылья и, сделав взмах, оттолкнулся задними ногами о землю и стремительно взметнулся ввысь.

Рассекая мрачное небо и горячий воздух Преисподней, Нибрас летел вперёд. Это картина была достойна кисти художника. Настолько яркая и живая, преисполненная красками: непобедимый и суровый военачальник бесчисленной адской армии верхом на безупречно красивом и могучем коне. Плащ Криана развевался на ветру, как знамя, а его волосы небрежно перебирал горячий поток воздуха. Крепко держа поводья, демон направлялся в столицу Преисподней.

***

– И ещё, и ещё! Давайте, ангелочки, расслабляться будем после победы!

Стоун вальяжно расхаживал между колоннами солдат, которых тренировал. С высокомерным выражением на лице он медленно вышагивал и отдавал четкие указания демонам. Приказал солдатам разбиться на команды. Велел троим нападать на одного.

– Вы должны быть неуязвимыми для врагов и друг для друга на случай, если ваш товарищ окажется предателем, а посему вкладывайте всю свою силу и атакуйте противника!

Стоун считал себя заместителем Криана, собственно поэтому сам и назначил себя на эту должность. В отсутствие военачальника он давал волю своему командному голосу и безудержной надменности. Ему было всласть командовать солдатами, считая себя умнее и сильнее. Стоун был уверен, что он непревзойдённый гений в военных делах. Криана демон бесконечно уважал и очень хотел быть на него похожим, мечтал о таком же авторитете. В отсутствие военачальника большой и неказистый сержант давал волю своему командному голосу и безудержной надменности, и наслаждался властью.

– Ну что вы делаете?! – с возмущением подошел он к трем солдатам и растолкал их по сторонам. – Вы на детской площадке находитесь? Чего пихаете друг друга как дети? Или у вас именно такое понятие о сражении? Может быть существует особая тактика ведения рукопашного боя, о которой я не знаю? Поделитесь ею тогда со всеми нами! – поучительно размахивая правой рукой и сильно нахмурив лоб, сержант продолжал ругаться. – Вы трое, что я вам сказал? Нападать вместе, сообща, на вашего товарища! Как тебя, кстати, зовут?

– Филим.

– На Филима! Я сказал вам троим нападать на Филима, чтоб он научился в одиночку противостоять нескольким противникам. Вы разве не понимаете, как это важно? Не понимаете?

Тяжело выдохнув, Стоун изобразил страдальческое лицо, на котором отчетливо читалось: «как вы все бездарны и как я от вас устал». «Непревзойденный гений» вытер лоб, который едва было не треснул от напряжения, и, повернувшись обратно к солдатам, решил продолжить нравоучения. Как жаль, что Стоун не потрудился осмотреться по сторонам, ведь в данный момент его невнимательность сыграла с ним злую шутку.

– Если вы не будете слушаться меня, то все умрете на войне! Да-да, и я не преувеличиваю! Вам всем придет конец! Вам очень повезло, что я нашел время вас тренировать. И что я получаю взамен? Неисполнительность и абсолютную бездарность! Значит так…

– Значит так! – за его спиной громом раздалось эхо незаконченной фразы.

На мгновение Стоун просто оцепенел. Этот грозный, неумолимый голос заставил его застыть на месте то ли от страха, то ли от неожиданности. Резко повернувшись и опустив взгляд вниз, он, сменив голос на мягкий и тихий, произнёс:

– Сэр Криан, приветствую вас! Плановая тренировка всей армии солдат, кроме новобранцев. Сейчас мы…

– Какого чёрта ты здесь устроил? – закричал Криан, откинув голову чуть назад, чтобы иметь возможность прямым взглядом прожигать провинившегося Стоуна. Он был настолько зол и настолько рассержен, что некоторым солдатам даже показалось, что они слышали тихое рычание, издаваемое военачальником.

– Тренировка, сэр…

– Я спрашиваю, какого чёрта ты здесь устроил? Трое на одного, серьезно? – вопросительно подняв брови, демон смотрел на стыдливо опустившего голову Стоуна.

– Филим, ты в порядке? – Криан положил руку на плечо солдата и с тревогой заглянул ему в глаза.

– Да, сэр. Спасибо, – коротко ответил солдат.

– Мне, наверное, стоит доложить королю, что ты намеренно решил проиграть войну, тратя бесценное время тренировок на всякую чушь, да ещё и решил покалечить солдат.

– Сэр Криан, Вы что? Я бы никогда не сдал бой преднамеренно! Я бы не…

– Да замолчи ты уже! – Криан небрежно махнул на сержанта рукой. – Тебя кто главным сделал? Ты, чёртов стратег, кто тебе сказал, что ты имеешь право унижать мою армию? Тебя самого надо к новобранцам загнать, великий воин. Значит так, сейчас строй армию и очень быстро. С тобой мы потом ещё один на один поговорим.

Всё время, пока говорил Криан, Стоун слушал, стыдливо опустив взгляд. Он и не думал обижаться на своего военачальника, знал, что не прав и что перегнул палку. Ему так нравилось командовать и он столь сильно мечтал о должности военачальника, что порой увлекался и переходил границу дозволенного. Однажды даже избил трех солдат на учениях за непослушание и дерзость. Они прямо в лицо Стоуну заявили, что не намерены ему подчиняться, ибо он не начальник им и всей остальной армии. Но тогда вновь очень своевременно появился Криан и остановил кулачный спор сержанта и солдат. Он, конечно, сурово наказал Стоуна, но дело замял, и до короля так и не дошли новости о беспорядках в рядах армии. Белиан всегда много сил и ресурсов отдавал именно армии и требовал идеального порядка, безукоризненной подготовки солдат и безупречной исполнительности. Узнай он о тех беспорядках, кто знает, что стало бы с сержантом и теми солдатами, учитывая, что король очень любил показательные казни.

Стоун, решив реабилитироваться в глазах военачальника, быстро построил всех солдат. Подбежав к Криану, он торжественно объявил:

– Сэр Криан, армия построена по Вашему приказу!

– Я вижу.

Армия была настолько многочисленной, что охватить её взглядом, стоя на земле, просто невозможно. Демон, лихо запрыгнув в седло своего коня, взлетел в воздух, чтобы охватить взглядом всех солдат.

Тысячи бойцов стояли перед ним. Все разные, уникальные. Непревзойденные ведьмы и демоны различных каст от низшей до высшей. Каждый отличался своим собственным талантом и особыми умениями. Кто-то имел крылья, дарующие способность летать, а кто-то, проиграв их в бою чести, лишился такой привилегии. Приподняв головы, солдаты посмотрели на своего лидера.