Текст книги "СетиОлд (СИ)"

Автор книги: M. Sirius

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Пересчитывать будете? – полюбопытствовал я, выложив всю сумму.

– Я… я поверю вам на слово, – запинаясь произнес пацан, которому на вид и двадцати пяти не дашь.

– Деньги пойдут сразу в казну местной гильдии, – пояснила Нора на мой немой вопрос. – Как материальная помощь от столицы, на возобновление гильдейской резиденции, – повернув голову к новоявленному коллеге она наставительно добавила. – А деньги, мистер Вольх, счет любят. Это вам такой мой совет на будущее.

– Доверяй, но проверяй, – добавил я веселым тоном, чтобы хоть как-то сгладить обстановку. Петер после замечания Норы, так скис словно ему любимая учительница двойку поставила в журнал, так еще и родителей на завтра вызвала. Нет, загрызут его здесь, как пить дать загрызут.

– Кстати о доверии, – не сбавляя в суровости произнесла Нора. – Мистер Вульх, только заступил на свою должность и еще не успел ознакомиться с текущими делами. Так что я позволила себе вчера немного просмотреть бумаги, и составить список не отлагательных дел. Об одном из них я бы и хотела поговорить.

Нора довольно подробно и с деталями рассказала как мне так и бледному от волнения Петру, о сути дела, на которое она “рекомендовала” коллеге отправить именно мою команду. Слушая ее объяснения я только мысленно вздыхал. Когда уже нас пошлют на что-то простое и незамысловатое? Убить какого-то монстра там, или кучу монстров. Верите, нет, но я бы с радостью согласился на подобное. Все эти хитро вывернутые миссии с условностями и тонкостями меня порядком задолбали.

Но вернемся к сути.

Близ Штутгарта, еще дальше на север, и выше в горы, обитали снежные феи. Ага, тот фей с которым нам уже довелось столкнуться, скорее всего относиться именно к этой общности фей. Что забавно подобные сборища фей назывались Курганами. Понятия не имею с чем это связано, но нужно будет в дальнейшем разузнать. Интересно же.

Так вот, снежные феи обитали даже не столько на какой-то определенной территории или горе, как в отдельном осколке, вход до которого расположен в местных горах. Вход в осколок открываеться только два разы в год. Один раз летом, и еще один через три дня. Ценность этих фей, как нетрудно догадаться в пильце. В уникальной пильце снежных фей. Пыльца вообще довольно сильно цениться алхимиками и прочими экспертами, а снежная пыльца имеет ряд уникальных свойств.

Казалось бы ну и что тут такого? Вот Ноэль, вполне адекватная фея, и никаких проблем у меня с ней нет. Но Нора, как и Повелитель птиц ранее, утверждали что не все так просто. Племя это весьма злопамятное, и своенравное. Ноэль не показывает мне свой характер только потому что считает меня членом семьи, для нее я король нашего общего Кургана, ну а Милки с Молли – так, забавные зверушки с которыми можно поиграть но не более. В принципе, я и раньше замечал что фея уделяет девушкам не слишком много внимания и собственного времени. А ведь у них волосы всяко подлиннее будут, и спать на их головах вероятно удобней, но нет. Мелкая предпочитает именно мою черепушку.

Главная проблема во всем этом задании заключаеться в том что проделать все нужно так чтобы феи сами, добровольно согласились отдать пыльцу. Нет, можно все сделать нахрапом, силой так сказать. Грешные Грезы, например смогли бы войти в феи Курган и выйти оттуда живыми. Наверное. Но такой вариант прокатил бы только один раз. В будущем феи бы ни за что не пустили к себе гостей. Любых гостей, неважно делал ты что-то плохое конкретно этим феям или нет, но тот курган что познал на себе агрессию отвечает тем же в десятикратном объеме. В общем охота на диких мамонтов штука прикольная, и даже местами занимательная, но скотоводство доказало свою эффективность тысячи лет назад не просто так.

Такие дела. Нужно войти на территорию ну не то чтобы агрессивно настроенных существ, но где-то близко к этому, подружиться с ними да еще и как-то попросить их поделиться хотя бы килограммом пыльцы.

Раньше “разведением” фей занималась одна из местных команд, но она по несчастному стечению обстоятельств, была в числе тех кто поднял ту бучу что нам теперь приходиться разхлебывать. Не знаю как у них это получалось но Нора была уверенна что такую ответственную миссию можно доверить только нам. Честно говоря я сам не верил в наши силы также как она. Но амазонка имела вполне весомые резоны посылать именно нас.

Во-первых, у нас уже есть знакомства среди фей. Ноэль хоть и не является снежной феей, но сути это не меняет. Раз она привязалась ко мне, то и другие должны это почувствовать. Честно говоря сомнительный аргумент в том плане что а фиг его знает какой из моей названной сестрички дипломат. Поживем увидим как говориться.

Во-вторых, феи признанные мастера ментальной магии. И Нора знает что у нашей команды есть кое-какая защита от подобного. Вот это уже ближе к телу, в подобное я готов верить.

И в-третьих… а в третьих как раз таки и нет. Больше Нора ничего не могла сказать нам о феях и их менталитете. Все что выше озвученного нам придется выяснять самостоятельно. Остается надеяться что набитые нами шишки не будут слишком большими, и что мы сделаем все правильно с первой попытки. Короче, как и всегда нам нужно было уповать на удачу.

Так как отказаться от задания я не мог, то пришлось соглашаться. Нора больше не задерживала меня, и потому я поспешил осчастливить девушек новостью. Коровка с кошечкой, пока я был занят также времени зря не теряли и подыскивали нам более комфортабельную гостиницу. Поначалу мы остановились в первом же заведении, рассчитывая вскоре покинуть его. Собственно так и получилось. Оставаться в том клоповнике на целый месяц я бы не стал даже если бы мне заплатили сверху.

Более приличный вариант девушки нашли довольно быстро. Связавшысь с ними мысленно, я распросил дорогу и вскоре обживался в нашем общем номере. К сожалению двух отдельных взять не получилось. Администратор за стойкой разливался соловьем о том что обратись мы парой дней ранее, так он бы с радостью подобрал для нас лучшие номера, но сегодня в Штутгарт нескончаемым потоком возвращалось население что благоразумно свинтило к родственникам, на время войнушки авантюристов. Крысы возвращались на борт корабля и с удивлением обнаруживали что их любимые норки затопило холодной морской водой.

Остаток дня мы потратили на хождение по местным магазинам. теплую одежду мы себе уже прикупили, но лишняя пара подштанников с броне-начесом как известно никогда не помешает! Вечером я еще пытался разговорить Ноэль и поспрашивать ее о других феях. Но мелкая словно не понимала что я с нее хочу, и напрочь игнорировала все мои просьбы и вопросы.

День перед тем как должен был открыться проход в осколок, я потратил на дополнительные сборы и приготовления. Как показывает практика, свитки с запечатанными заклинаниями, и бутылки с зельями лишними никогда не бывают. В общем я прошелся по местным лавкам, но честно говоря ничего путного не подобрал. Так мелочевки какой-то закупил и все. Практически все местные прилавки пустовали. Недавно разверзшаяся войнушка здорово опустошила все ресурсы города.

Мы решили отправиться в горы тем же вечером. С помощью Хезара, мы по идее не должны были опоздать к открытию прохода, но в горах часто бывает плохая погода, и нам не хотелось рисковать. К тому же во второй половине дня таки случилось то чего я так боялся. Белинда нас нашла. Аристократка не то чтобы соскучилась, но она твердо вбила в свою голову что молочко Му, лучше всего подходит ее медвежонку.

Вообще нам было не жалко. Милки нуждалась в регулярных процедурах доения. Угадайте кто был ответственен за это? Ну, да, ваш покорный слуга. Вернее, такое чувство что ее покорный слуга. Не то чтобы я был против, ведь я тоже не железный, а ее грудь это нечто что сводило меня с ума даже в прикрытом состоянии. К сожалению, коровка делала такое кислое выражения лица, когда я выжимал молочки, что ни о каким удовольствии с ее стороны и речи идти не могло. В общем, после каждой процедуры я чувствовал себя морально и душевно опустошенным. Благо хоть делать это нужно было не так часто. Раз в три дня где-то.

Хм, но я что-то отвлекся.

Некоторый запас молочка у нас имелся с собой постоянно. Часть любила пить Молли, а часть мы продавали одному алхимику. Что он с него делал нас не волновало, главное что платил неплохо. К сожалению алхимик остался в Трилисе, и запасы молочка в последнии дни только росли. В общем против того чтобы отдать часть на нужды осиротевшего медвежонка мы не имели ничего против. Если бы в придачу с мелким кусочком меха не таскалась приставучая и капризная Белинда. Ну и едва ли не полк солдат что, очевидно охранял девушку по поручению отца.

Отдав аристократке парочку бутылочек молочка, мы по тихому смылись с собственного номера и поспешили покинуть город. Оставалось надеяться что в горы она за нами не полезет.

К ночи я добрался к подножию гор. Вызвал девушек (ха, как-то двусмысленно звучит), вместе мы разбили небольшой лагерь. В этот раз холод переносился гораздо лучше. Вот что значит по настоящему теплая одежда!

К сожалению отдохнуть нам не дали. То ли за эту неделю местные монстры успели понять что их популяцию контролирую не так строго, то ли всему виной все дело в неожиданном контр-ударе неудачи, но посреди ночи к нам заявился гость которого мы явно не ожидали. Вообще-то мы никого не ожидали, а уж тем более двух с половиной метрового полностью ледяного монстра. Насколько я успел узнать в городе, это был представитель одного из самых распространенных видов монстров в округе. Ледяной голем считался магической аномалией и представлял собой ничто иное как ожившую антропоморфную кучу крепкого льда.

Грубо вытесанная из льда скульптура со снесенной верхней половиной головы, весьма резво неслась в нашу сторону. По хорошему нам бы отступить, но Молли слишком поздно заметила опасность, поразительным образом големы могли подкрадываться к своим жертвам очень-очень незаметно и тихо. Да и отступать нам если подумать было некуда. Не озаботились мы этим раньше, вот и пришлось принимать бой.

Ваалов голем оказался на редкость крепким малым, словно был сделан не из хрупкого льда а из прозрачного, слегка отдающего синевой металла, разве что при ударах не было слышно характерных звуков лязганья. Ледяной голем не использовал оружия, ну конкретно тот что нам попался такого не делал. Насколько я успел узнать, его сородичи не гнушались того чтобы идти в бой используя ледяные дубинки и даже иногда щиты.

Ковыряли мы его долго. Вначале Милки использовала меч, но быстро поняла что против тела из зачарованного льда такое оружие бесполезно. В итоге она переключилась на деревянную дубинку что я ранее для нее купил. На удивление так получалось немного лучше. Иногда с тела голема откалывались кусочки льда, правда это его самого нисколько не волновало.

Молли могла пробить этот лед только своими проникающими ударами, само по себе это уже неплохо. Но мы ведь находились не в какой-то компьютерной игрушке, пускай иногда разницу заметить было очень трудно. Единственный способ убить голема, заключался в том чтобы пронзить его грудную клетку. Там, в самом толстом месте существа, за надежной преградой из льда, кружилось небольшое синие завихрение. Почти такое же как и у ранее встреченного нами дикого фея. Говорят, иногда в этом завихрении прячется малюсенький снежно белый коралл. Довольно ценный ингредиент, но встречается редко, так что обычно никто специально на големов не охотиться.

К сожалению, кинжал кошечки был слишком коротким и пронзить завихрение у нее просто не получалось. Тратить магические свитки, запас которых мне так толком и не удалось пополнить, не хотелось. Благо я вовремя вспомнил что наш ассасин неплохо метает гарпуны и копья. Профессиональным копейщиком ей не быть, но промахнуться в почти трехметрового голема сложно. Потратившись на самое простое копье я передал его Уиннифер, и поспешил кинуть в принцессу прилив сил.

С первой попытки пробить лед, снова не получилось, и потому кошка вначале несколькими ударами кинжала, проделала в спине голема дыру, а уже потом запустила внутрь копьецо. К сожалению заветного коралла мы так и не нашли.

Сражение, в котором мы по большей части, примерялись к ледяным монстрам что в изобилии встречаются в этой местности, заняло большую часть ночи. Медлительность голема помогла нам действовать не спеша, и выработать нужную стратегию. То что нашей команде не хватает пробивной мощи, становилось все более очевидным.

Пока завтракали, успели обговорить бой едва ли не поминутно, и разобрать все наши ошибки, и упущения. Утолив голод, я отозвал девушек, закинул рюкзак на плечи а себя на волшебный коврик, и полетел выше в горы.

Погодка, чем выше мы поднимались тем больше портилась. Порывистый ветер, не давал Хезару развить не то что максимальную скорость, а даже десятую часть того на что он способен. Коврик уделял очень много сил на то чтобы противодействовать резким порывам ледяного ветра, смешанного с тучами снега. Наверное с подобной высоты должен был открываться просто изумительный вид, но в снежной буре нельзя было различить практически ничего, кроме общих очертаний гор.

Внезапно нас дернуло в сторону. Меня едва не выкинуло с насиженного места, и если бы я не лежал а сидел, то точно бы сейчас летел бы вниз. Вначале мне показалось что Хезар таки не выдержал безумного напора стихии, и его мотнуло в сторону порывом ветра, но в следующую секунду я увидел как мимо нас пронеслась какая-то хищная тень, и понял что мы только-что едва сумели с ней разминуться.

“Снижайся!” – мысленно попросил я коврик, и приготовился вызывать девушек.

К сожалению, неведомый летающий противник оказался куда проворней коврика, и смог достать нас со второго захода. Мой мир завертелся в дикой свистопляске. Я таки выпал со своего места, и раскручиваясь вокруг своей оси подобно волчку, полетел вниз.

Где-то на середине полета я испугался еще больше. Мир и так не отличался четкостью, как вдруг словно бы ко всему прочему кто-то выключил свет. Кто-то мягко обхватил меня, и слегка замедлил падение. Только по знакомым тактильным ощущения, по чрезмерно шелковистому ворсу, я понял что Хезар все же не дал мне разбиться в лепешку. Полностью компенсировать тяжесть приземления он не смог, верю что и ему в тот момент было не сладко. Но хорошо что мы хоть приземлились в мягкий снег, и на более-менее ровном уступе, а не на острых камнях или на крутом склоне!

Пока судорожно пытался выбраться из объятий коврика, я параллельно призывал кавалерию. Девушки, появившись по колена в снегу, и в первую секунду слегка растерялись.

– Меня атаковали в воздухе! – кричу, наконец догадавшись что проще всего не бороться с ковриком, мешая друг другу, а просто отозвать его.

Прокричал я, кстати говоря, очень вовремя. Из снежного бурана выскользнула массивная крылатая фигура, и спикировала прямо на нас. Даже Милки не рискнула принимать подобную атаку на щит, и мы оперативно откатились в сторону. Ну, кто оперативно, а кто как я. Острые когти, ледяной горгульи едва не пробили мне ногу, и я только каким-то чудом сумел сгруппироваться так чтобы не попасть под удар.

– Туум! – зло прокричала Милки и врезалась в ледяную голову на длинной шее.

Сила удара оказалась настолько велика что небольшая относительно остального тела голова, разлетелась от столкновения с Композитным щитом на мельчайшие осколки. К сожалению, решающего значения это не принесло. Ледяная горгулья была устроена по тому же типу что и голем. Сплошное ледяное тело, и магическое сердце в центре груди. Она могла спокойно жить без головы, или любых других частей тела, без крыльев летать бы не смогла, но все повреждения ледяных монстров со временем заживают.

Взмахнув крыльями, монстр поднял целую тучу снега, и скрылся в этой, импровизированной завесе. Пока такое дело мы с девушками сбились в кучу. Кошачьи ушки Молли судорожно дергались, и словно локаторы пытались найти нашего врага.

– Ничего не слышу! – пожаловалась она. – Вой ветра все забивает!

Горгулья атаковала по проверенной тактике, спикировала на нас с неба. Но на этот раз мы были готовы. Милки все же рискнула подставить свой щит под остроконечную шею, которой она нас и атаковала. Сделала это весьма умело, выставила щит под небольшим углом, и шея просто соскользнула со щита. В тот же момент в дело вмешалась Молли. Кошечка вновь атаковала копьем. Ну как, атаковала? На этот раз ей даже кидать его не пришлось, достаточно было выставить его под правильным углом и строго необходимое время. Собственная инерция монстра насадила того на копье словно бабочку на иглу.

То ли рука Уиннифер слегка дернулась, то ли просто не повезло. Копье пробило туловище горгульи, все же оно было намного тоньше нежели у голема, но совсвсем чуть-чуть разминулось с магическим завихрением. Заагренный умением коровки монстр продолжал атаковать именно ее, и это хорошо. Ведь в какой-то момент наша кошечка открылась под него так по глупому что легко могла поплатиться за свою оплошность.

Внезапность атаки, и общая напряженность, вынудили меня пустить в дело магические свитки. К сожалению, мои дрожащие руки и перепуганный мозг напару с ними, выбрали не самый лучший вариант против такого типа монстров. Вполне очевидно что лед боиться больше всего только одной вещи – огня. И у меня были огненные свитки! Но первым под руку подвернулся экземпляр с Ледяным дыханием. Я осознал это только когда применил магию. По сути, это было почти также как если бы я подлил чутка бензина в затухающий костер. Мда. Кажется у него даже голова немного отросла.

В следующую минуту нам пришлось не сладко. Горгулья лупила крыльями по щиту Милки с таким остервенением и энергией, что казалось еще немного и бедный щит разлетиться осколками. Принцесса едва удерживалась на одном месте, а я боялся даже показаться из-за ее спины. Проклиная себя последними словами, я все же подобрал свиток с огненным копьем, и дождавшись когда запал монстра сойдет на нет, выстрелил наверняка.

– Это было… нервно, – выронив из рук щит, прошептала Му.

– Ну простите, – огрызнулся я накладывая на коровку исцеление. – Не люблю американские горки!

Пока отдыхали и восстанавливались я безуспешно пытался объяснить девушкам что такое эти ваши американские горки и с чем их едят. Они никак не могли понять зачем кому-то делать такой огромный артефакт, только для того чтобы пугать других людей, да еще и деньги с них брать.

– Нет, – хохотала Уиннифер. – Тот кто придумал это страшное пыточное средство – точно безумен!

– Безумный злодей, – серьезно кивнула Му, потирая свои рожки. – Он пугает Милки!

– Т-точно братик, – слабо пролепетала бледная как мел Ноэль, что отогревалась у меня в руках. – Давай мы будем обходить эти амеканские горки стороной. Мне они тоже не нравяться!

– Не волнуйтесь, вряд ли мы наткнемся на них в Трилисе или вообще где-то здесь. Они есть только в моем родном мире.

– Мир Никиты страшный! – округлив глаза прошептала принцесса.

– Ага, – зевнув, добавила кошечка. – Но теперь ты здесь, с нами, и тебе не нужно волноваться о каких-то там горках. Мы всегда сможем защитить тебя.

Спокойный и уверенный тон, которым она это произнесла неожиданно заставил меня опешить. Не найдя в себе сил чтобы ответить, я опустил взгляд и только едва заметно кивнул.

Глава 22. Торговец льдом и страна лилипутов

Дальше мы решили продвигаться пешком. Да, немного дольше, но зато я буду не один, да и твердая земля придавала уверенности. Хотя последний пункт, конечно спорный. Снег по колено не сильно помогал в продвижении, да и горы это не то место где спокойно могут гулять дилетанты вроде нас с Милки. Молли, как оказалось, имела опыт хождения по не слишком крутым вершинам. Экспертом в этой области она не являлась но хоть что-то.

Через пару часов я начал ощущать себя так словно вернулся в тот момент когда только очутился в этом мире. Продвигаться даже, по той небольшой тропе что для нас проделывала коровка, было все еще очень сложно. Снег лип к ногам, он засыпал за шиворот и нахально лез в самые глаза. Кислорода не хватало, вернулась одышка. Мне было одновременно жарко и холодно. На самом деле я уже всерьез начал задумываться о том чтобы снова призвать Хезара. И плевать на всяких там горгулий.

Пару минут назад Милки попыталась подбодрить меня заявлением о том что она сверилась с картой и мы уже близко. Я не поверил. Ну а кто бы поверил? Именно поэтому я не сразу заметил что что-то изменилось.

Ветер стих, снег перестал залетать в глаза, стало значительно теплей, а нога, вместо того чтобы месить снег, внезапно ступила на сочную, зеленую, словно только что подстриженную газонокосилкой, траву. Озадаченно уставившись на облепленные снегом сапоги что приминали летнюю травичку, я довольно долго тупил, не в силах сообразить что вообще случилось. Когда догадался таки поднять голову и осмотреться, то офигел еще сильнее.

Вокруг нас все еще были горы. Четыре ледяных пика, почти симметрично располагались вокруг того места где мы очутились. Там продолжал бушевать снежный буран. А мы словно стояли в центре ладони с растопыренными, обмороженными пальцами. В цветущей летней обители, что каким-то чудом затерялась посреди северного полюса. Может где-то здесь живет Дед Мороз? Ну в самом деле, тем оленям что тащат его санки нужно ведь что-то кушать? Одними конфетами сыт не будешь!

Похлопав себя по щекам я попытался выкинуть из головы всю ту чушь что там сейчас крутилась и множилась. Довольно сложно было поверить в возможность существования подобного места.

Мы стояли в центре зеленой, благоухающей поляны радиусом метров в сто. рядом с нами преспокойно росло высокое дерево неведомой породы. Точно такое же устремлялось к солнцу на противоположном конце, там же, рядом стоял уютный одноэтажный домишко. Он словно сошел со страниц какой-то сказки, казалось что он полностью сделан из дерева, буквально все его элементы имели деревянную структуру. Возле домика можно было заметить колодец, и всякую, аккуратно сложенную по своим местам, дворовую утварь.

Ваал! Да здесь даже миниатюрное озерцо имелось! Ну ладно, может и не озерцо но искусственный декоративный бассейн – точно! На одном из камней, преспокойно сидела лягушка и грелась на солнце, лениво посматривая на нас одним взглядом. Вот ведь!

– Приветствую гостей моей скромной обители, – произнес, размеренно подошедший к нам мужчина. – Меня зовут Рафорти.

Пока он шел, мы смогли его неплохо разглядеть. Честно говоря он внушал уважение. Человек в возрасте, с частично седыми волосами, он имел идеальное тело, чем не гнушался хвастаться. Кожаная жилетка безрукавка отлично демонстрировала его бицепсы, трицепсы и прочие мускулы. А еще в его лице было что-то такое знакомое, но я никак не мог сообразить что именно. С одной стороны он выглядел как типичный житель севера. Светлая от природы кожа, сейчас была покрыта сильным загаром и это сбивало с толку.

– Здравствуйте, сэр, – произнес я, и принялся корчить в муках свои дипломатические навыки, то есть представлять своих дам и себя самого.

– Значит вы авантюристы, так? – произнес он, пожав всем нам руки, а дамам даже приложившись губами к ладоням. – Что-то мне подсказывает что вы пробирались сюда, не за тем чтобы купить у меня льда?

Кого-то он мне определенно напоминал. А еще эти утонченные манеры что прячуться, за нарочно грубой и брутальной одеждой. Мда. Можно вывести девушку из деревни, но деревню из девушки – никогда. Это почти тот же случай только наоборот.

– Конечно, – мягко улыбаюсь, но вы бы знали сколько усилий это мне стоило! По мысленной связи я просил Милки взять этот разговор на себя, все же она лучше понимает во всех этих дворянских словесных излияниях, но та почему-то застеснялась и ни в какую не хотела проявлять свои таланты. – Мы хотим попасть в Курган зимних фей.

– Несомненно, как и следовало ожидать вы выбрали отличный день для этого. Но проход откроется только через, – он достал из внутреннего кармана жилетки массивные часы и сверился по ним, – три часа. Прошу, будьте моими гостями в это время. Думаю у вы немного замерзли, а у меня как раз есть отменный малиновый чай.

Рафорти жил сам, отличить дом холостяка было не так уж и сложно, у меня в квартире все обстояло в принципе также. Чувствовалось что-то неловкое в том как он самостоятельно подавал нам чай, и что-то маленькое мучное. Малиновый чай, был потрясающим, до такой степени, что мне вспоминалось детство. Мама постоянно поила меня им когда я простывал. Видимо превосходный вкус натолкнул на воспоминания не только меня. Все пили чай с блаженно прикрытыми глазами и донельзя довольными лицами.

– Эй, братик! Я тоже хочу чай! – Ноэль слетела с моей головы и, опустившись на стол, требовательно уперла руки в бока.

– Достопочтенная госпожа, – Рафорти, вдруг принял более прямую осанку, хотя до этого и так сидел с прямой спиной. – Кажется, мы не представлены.

– Ах-ха, простите, это моя вина! – выдал я, почувствовав себя неловко от этой фразы. – Ноэль, позвольте представить тебе сэра Рафорти, что согласился приютить и отогреть нас в своем доме. Сэр Рафорти, с вашего позволения, представляю вам мою названную младшую сестру, Ноэль.

– Приятно познакомиться, госпожа, – склонил голову хозяин дома.

– Так где мой чай?! – нахально топнула ножкой фея, но Рафорти казалось нисколько не обиделся.

– Подам сию же минуту, – важно качнул он головой и поднялся со своего стула.

Мне казалось несколько странным то что такой мужчина как Рафорти, от которого так и веет чем-то аристократическим, уж простите за всю заезженность этой фразы, ставит себя на уровень ниже Ноэль. Он действительно обернулся с кухни в мгновение ока. И что удивительно, у него имелась маленькая чашечка словно специально сделанная для фей. И что еще более поразительно, в другой руке он нес чашку наполненную золотыми монетами. Не слишком смущаясь, Ноэль в мгновение ока сожрала золотые печеньки и запила их малиновым чаем, после чего со спокойной душой вернулась ко мне на голову.

– Спасибо Рафорти, – сонно пробормотала она, завернувшись в длинные волосы.

– Всегда пожалуйста, госпожа.

Нет, ну в самом деле это уже слишком приторно. У меня прям зубы сводит от тягучей сладости всех этих вежливых расшаркиваний.

– Сэр Рафорти, – едва сдерживая зубной скрежет произнес я, – право слово не нужно было тратить свои деньги на эту маленькую егозу!

– Честно говоря, Никита, я вам даже немного завидую, – задумчиво проговорил он. – Я живу здесь, возле прохода в осколок с Курганом, уже более пятидесяти лет. Когда-то я мечтал что одна из этих милых но таких капризных красавиц, покинет общество себе подобных и привяжется ко мне. Но, как видите, у меня на голове не спит ни одной феи.

– Может вам стоит немного отрастить волосы? – полушутя произнес я, чтобы как-то сгладить трогательную тишину. – Но здесь главное не переусердствовать. Ноэль говорит что ей не нравятся слишком длинные волосы, иначе они становятся чрезмерно тяжелыми.

– В самом деле? – мне показалось или он спрятал улыбку в чашке с остывшим чаем? – Никогда не задумывался об этом, спасибо за совет. А что касаеться денег, то не нужно волноваться. Как вы заметили я неплохо разбираюсь во всем что касается этих милых созданий. Феи любят золото, и не воспринимают его как деньги. С моей стороны было бы неправильно не угостить госпожу Ноэль, любимым лакомством.

– Давайте я хотя бы компенсирую ваши…

– Молодой человек, – как-то даже строго прозвучал голос Рафорти, – оставьте это. Феи в чем-то правы. Деньги – это только ресурс, презренный металл, нехватки в котором я уж точно не испытываю.

– В самом деле? – в кои то веки в этот разговор решился вмешаться кто-то еще, и это была Молли. – Не похоже что живя в таком месте ты можешь много зарабатывать. Что здесь можно делать? Что продавать?

Рафорти улыбнулся и обвел рукой вокруг себя.

– Взгляните в окно, юная мисс, то чем я торгую находиться вокруг нас!

– Вряд ли вы продаете горы, и сомневаюсь что это снег, – не сбавляя в дерзости тона произнесла кошка.

– Почти угадали, – улыбнулся мужчина. – Но я заготавливаю и торгую льдом. И предвещая ваш следующий вопрос, о том кто его здесь покупает, нет, это не пингвины. Вы ведь заметили что вокруг моей хижины спокойно растут травы и цветы, а снежный буран не властный здесь. Как думаете, почему?

Уиннифер нахмурилась. Усердная работа мозга всецело отразилась на ее личике.

– Вы волшебник, – сделал я единственно верное предположение, ну или то что первым пришло мне в голову.

– В точку, Никита, – улыбнулся он. – Рафорти Торговец Льдом, и Рафорти Укротитель Бури, все это те прозвища которыми меня обзывают и до сих пор.

– Милки л-любопытно, какое это имеет отношение к п-предыдущей теме разговора?

– Без лишней скромности скажу только, что в моих силах в любой момент телепортироваться хоть в соседнее государство, хоть на другой конец материка.

Верилось в подобное с трудом. И даже в первую очередь не из-за абсурдно огромных расстояний которые он озвучил. Они настолько большими что даже не воспринимались моим мозгом адекватно. Нет, я имею в виду нечто другое. Телепортация, когда речь заходит именно о перемещении себя любимого в пространстве, магия не так уж и редкая. Достаточно много магов, и даже некоторые воины, могут переносить себя на короткие расстояния. Именно что короткие, в пределах до километра, а обычно и того меньше. Но телепортировать не только себя но и какие либо объемные и тяжелые грузы вместе с собой очень сложно. Почти также как переносить другого разумного человека.

Не знаю в чем причина, но в этом мире дела обстоят приблизительно так. И вот теперь вы понимаете мое удивление и даже скептицизм когда Рафорти начинает утверждать, что он якобы способен телепортировать, очевидно, не маленькие грузы льда в какие-то жаркие страны где на подобное существует определенный спрос.

– А не проще создавать лед на месте? – спрашиваю у самодовольно раздувшегося мужчины. – Насколько я знаю некоторые маги способны делать подобное не имея под рукой даже капли воды.

– Вот именно что только некоторые. Лично я знаю только троих магов со специализацией в этой области, что теоретически могут стать хоть сколько успешными конкурентами в моем бизнесе. Но они неплохо зарабатывают в качестве авантюристов или на службе у аристократов, и переться в жаркие страны не желают.

В ходе дальнейшего разговора мы выяснили что Рафорти в магии в основе которой стоит именно водная стихия не слишком силен. Его конек это телекинез и телепортация, в остальном он кое-что знает но, как говориться, по верхам и только. Например, барьер что установлен вокруг хижины мужчины, являет собой телекинетический щит поддерживаемый десятком специальных артефактов.