Текст книги "Проект «Зенит» (СИ)"

Автор книги: Люденс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Сбросить якорь…

– СБРОСИТЬ ЯКОРЬ!!! ГОТОВЬТЕ ВЕРЕВКИ, СЛОЖИТЬ ПАРУСА, ГОТОВЬТЕСЬ ПРИШВАРТОВАТЬСЯ!!!

Кроме нас здесь были еще корабли, каждый пристыковался к своему балкону… Но только у нас на борту лежали огромные гниющие останки робо-кракена и люди бежали вдоль пристаней и по мостам над нами, тыкая пальцами и громко крича…

Комментарий к 9. Нью-Йорк *Каса (яп. 笠) – японский национальный головной убор. Представляет собой конусообразную шляпу. Возник в Японии в глубокой древности из-за муссонного климата с долгими сезонами дождей. Касу плетут из соломы, бамбука, камыша, осоки.

====== 10. По осколкам былых лет ======

– Тич, начинайте разделывать щупальца, срезайте только кожу и мясо… Сколько стоит мясо Кракена?

– Без понятия…

– Так или иначе, мне нужны все внутренности, кости, стальные канаты, провода и так далее. Всё это мне необходимо, Тич! Поэтому будь крайне аккуратен!

– Есть, капитан.

– Также следите за заключенными, подготовьте всё необходимое для продажи и закупите припасов…

– Капитан, я не такой тупой.

Я действительно говорил с Тичем, седым моряком, как с Юджином, тринадцатилетним кулхацкером. Кивком головы я согласился и сказал последние слова:

– Я буду в баре, так что ты знаешь, где меня найти…

Сойдя на помост причала, я последний раз кинул взгляд на корабль…

– Тич, подойди сюда.

Старпом спустился ко мне нахмурив брови, а я указал на нос корабля, где когда-то была русалка с голой грудью… Была.

– Где? Тут была симпатичная девушка с рыбьим хвостом, если ты помнишь.

– Да капитан, я помню…

– Найди её.

– В смысле?!

Кажется, я ввел Тича в шоковое состояние.

– В том и смысле. Найди русалку и верни её на нос «Буревестника»!

Я ушел, оставив Тича почесывать свой затылок в одиночестве. Конечно это нереально, но я всегда давал Юджину казалось бы невыполнимые задания, при этом не дав точных указаний, чтобы посмотреть на то, как он сможет обойти правила. У Тича большой простор для выполнения задания.

Но вот вид нового Нью-Йорка, меня поражал: больше всего он напоминал постапокалиптическую водную базу, а горящие над головой лампы – звезды, которых на небе не видно из-за дыма.

– Стойте!

Перед мной появился старичок, слегка горбатый, с планшетом и листом бумаги, и паренек лет восьми с большой банкой со звенящей мелочью.

– Стоять на причале стоит шиллинг. И назови своё имя!

У паренька глаза горели, он явно хотел спросить про щупальца, которые мой экипаж разделывал, или хотя бы узнать имя капитана, который смог победить черта. Вдалеке, на балконе, я видел целую ораву этих детей… Им делать нечего?

– А может, парковка стоит три шиллинга? – спросил я, скидывая три серебряные монетки. – А имя, черт с ним.

Старик посмотрел на меня еще секунду, а затем, убрав одну монету себе в карман, одну кинув парню, а третью бросив в копилку, сказал:

– Добро пожаловать в порт Нью-Йорк, мистер Смит.

Они ушли, я двинулся дальше по деревянным мостам в сторону развилки, где висел указатель, а по указателю я пошел в трактир.

Это был Нью-Йорк. Разрушенный, затопленный, гнилой и восстановленный город, который был невероятно огромен в прошлом, ныне превратился лишь в набор бетонных столбов, торчащих из воды, и зданий, ставших маяками и, видимо, жилыми домами, барами и даже магазинами…

– Ты же понимаешь, что это не прошлое…

Я застыл. Этот японец снова вырос передо мной…

– Да кто ты такой?

– Пошли за мной.

Он пошел вдоль причала и скрылся за стеной дома. Проблема – я не знаю, кто это или что это, и, возможно, я в опасности… Проверив пистолет на поясе и саблю в ножнах, я пошел за ним. Надеюсь, он пользуется своими катанами не так быстро, как передвигается…

Незнакомец стоял у лестницы, и когда он попал в моё поле зрения, начал спускаться по каменным ступеням вниз… В затопленные этажи.

Я бросился за ним, надеясь догнать, но, увидев лестничный пролет, остановился. Японец опять пропал… Просто исчез, будто его никогда не было в этой реальности…

Спускаясь по ступеням, я осматривался. С каждым метром, с каждым этажом, что я уходил под воду, становилось темнее, и в какой-то момент я не выдержал и начал подниматься, чтобы попробовать сделать что-то вроде факела… Но тут заметил слабое свечение на этаж ниже…

Быстро сбежав по ступеням, я увидел фонарь. Обычный прямоугольный, похожий на куб с какой-то емкостью в центре, из которой торчал пылающий фитиль… Фонарь был обычным и простым, но сейчас он был мне необходим…

Я продолжил спуск. Шаг за шагом. Ступень за ступенью. С каждым новым шагом становилось жарче, на моем лбу выступил пот, но, к счастью, бандана под шляпой впитала влагу… Ого, так вот зачем Джек Воробей, Гектор Барбосса, да и вообще все пираты серии фильмов про Карибское море носили банданы! А я думал, что они помогают удерживать шляпу при ветре, чтобы она не соскальзывала, или для того, чтобы солнечный удар не получить…

Наконец я спустился на самое дно и, ступив в лужу, в которой отразилось пламя фонаря, стал осматриваться, размахивая лампой…

Я двигался по бетонным коридорам, мои шаги эхом отдавались в темноте, которую не мог разогнать масляный фонарь. Когда-то давно это было музеем: в разбитых витринах выставлялись доспехи, а в огромных залах стояла греческая троица высших богов: Аид, Зевс и Посейдон… Последний наверняка рад состоянию на поверхности. Удивительно, что стены и стекла выдерживают давление воды…

– Потопы не бывают мгновенными, – раздался голос за спиной. – Сначала начинает подниматься уровень воды, медленно заполняя канализации… У людей было много времени подготовить дома… В отличие от бедняков.

Я даже не повернул головы, знаю, что увижу того японца, что появляется и исчезает как приведение. Мне стало легче. Знать, что ты здесь не один, а с кем-то, кто может помочь, всегда приятно.

Мои шаги продолжились. Фонарь освещал стены и фрески, которые уничтожила влага. Но вот моё внимание привлекло странное голубое свечение… Я с громким свистящим скрипом вытащил саблю и двинулся в сторону света, встал у люка между огромным медведем с оборванной шкурой и имитацией волчьей охоты.

Подцепив кончиком сабли край люка, я с грохотом его открыл, а эхо грозно закричало… Этот крик я бы назвал «потише, идиот, мы здесь спим». Осветив тьму и лестницу в никуда, я боязливо шагнул. Шаг за шагом я спускался вниз, а круг света, исходивший из фонаря, ударялся о стены и длинные трубы над головой…

Я сошёл с последней ступени и попал, судя по широкому столу, в приёмное отделение… Приёмное отделение в подвале… Н-да. Не самое лучшее расположение. Зато сразу видно монитор компьютера, что светился во тьме…

Я аккуратно подошёл к рабочему компьютеру. Как он выжил в этой сырости… Хотя выжил – это громко сказано: по толстому монитору бегали помехи, которые хакеры называют «снегом»… Я такого со времён Windows 23 не видел…

Компьютер был не самым старым, но явно улучшенным, моноблок гудел, а провода отходили, исчезая во тьме…

– Ты знаешь, как этим пользоваться…

Я поставил лампу на стол и, щелкнув по кнопке на моноблоке, включил лазерную клавиатуру, а на столе красными линиями появились квадраты с буквами и цифрами. Я ввел команду //Reload, и монитор стал черным, а вверх побежали команды и списки файлов. Пока комп перезагружался, я спросил:

– Ну и как тебя зовут?..

– Называй как хочешь…

– Я бы называл тебя японцем… Но думаю, что ты не азиат.

– Верная мысль…

Он достал свою катану и, проведя двумя пальцами по лезвию, с громким скрипом вонзил её в прорезь между дверями. Раздался глухой звук и дверь раскрылась, а недоделанный самурай, взмахнув клинком, вернул его в ножны.

– Я буду ждать тебя…

Самурай исчез… Так и буду его называть.

Я стал листать списки файлов. В основном простые команды и списки баз данных, но тут моё внимание привлекли списки текстовых документов. Видимо, переписка секретарши, вряд ли секретаря будут звать Пенелопа Гарсия, и её босса – Моргана С. Первое письмо пришло сюда в 2100-м году.

«Пенелопа,

Я хочу, чтобы вы уведомили работников комплекса «Крыса», о том, что проекты «Гром» и «Ткач щитов» заморожены. Также необходимо сообщить всем о том, что все наши силы и ресурсы, включая трудовой, переведены в комплекс «Трискелион» для продвижения проекта «Зенит».

С уважением, директор Нью-Йоркского филиала RBWI Морган С.»

«Дорогой Морган С.,

Сообщаю о том, что ваш приказ был исполнен в точности, и он вызвал массу недовольств у персонала. Кроме того что мне необходимо знать, по какой причине высокобюджетные проекты закрываются, также я прошу вас прислать мне охрану, т.к. некоторые особенно агрессивные представители вашего комплекса начали мне угрожать…

Искренне ваша, Пенелопа.»

Однако Морган С. не ответил. Следующее письмо пришло по зашифрованному каналу… 15 января 2101 года… ЭТО ТОТ САМЫЙ ДЕНЬ, КОГДА Я ПОЛУЧИЛ ЗАКАЗ!!!

«Дорогая Пенелопа,

Я от лица компании RBWI прошу вас участвовать в тайной операции. Подробности таковы: нам необходимо связаться с группой хакеров «Lucky_Seven» и заключить контракт на добычу крайне важных данных. От этих данных будет зависеть дальнейшее развитие проекта «Зенит».

С уважением, директор Нью-Йоркского филиала RBWI Морган С.

Я оторвался от экрана… Моё сердце билось так быстро, что, кажется, оно сейчас выпрыгнет из груди… Я быстро прокрутил письмо и прочел следующее:

«Пенелопа,

Немедленно проведи поиск по всему Darth.net-у. Ищем двух хакеров группы «Lucky_Seven»: Карл Колдер и Юджин Симс. Приоритет Карл Колдер, скорее всего, именно он должен взять на себя общение с группой хакеров с целью обработать информацию.

Приказ: найти и уничтожить.»

====== 11. «Гром» и «Ткач щитов» ======

Я глубоко дышал, мое сердце колотилось… Бог ты мой… Я не свихнулся… Нет… Меня убили…

Я надеялся. Не хотел верить, что тот взрыв и те муки – это правда, я хотел верить, что это мой бред или симуляция… Но нет… Это реальность. Я – Карл Колдер сунул свой нос не туда и потерял всё…

Но что я делаю здесь? Что произошло? Что такое «Зенит»? И почему он так важен? Как я попал в тело пирата?..

Стоп, Карл. Остановись… Помнишь алгоритм: проблема – решение – проблема – решение… Я повторял эти слова, не заметив, как начал говорить их вслух.

– Проблема, решение, проблема, решение, проблема, решение…

– Это тебе не поможет.

Самурай смотрел на меня, видимо, мой голос заставил его прийти.

– Да пошел ты! – я огрызнулся. – Почему ты не объяснил мне всё сразу?!

– А что бы это изменило?

– А зачем ты меня сюда притащил?! Зачем всё это?!

– Чтобы ты понял.

Я замолчал. А Самурай продолжал говорить:

– Ты должен понять, что произошло, ты должен увидеть всё то, что ты сделал. Скоро ты всё поймешь… – он повернулся и исчез во тьме, я только слышал последние слова: – Пошли…

Я поднял фонарь и пошел за ним. По лестнице мы шли быстро, на этот раз Самурай не исчезал, а провожал меня вперед.

– Так зачем ты меня привел сюда? Чтобы я узнал о своем прошлом? Или тебе нужно что-то конкретное и для этого тебе нужен я?

– А кто ты?

– Я – Карл Колдер…

– Нет.

Я остановился, а Самурай прошел сделал еще пару шагов и остановившись повернулся ко мне лицом… нижней половиной лица.

– Ты только что узнал, что Карла Колдера искали, и ты помнишь, что нашли. Но что-то произошло, и тебя спасли… попытались, чтобы выкачать файл, который ты хранил в своей голове. Но ты не Колдер…

В глубине души я понимал это… Просто не хотел верить. Потому что хуже потери всего, что у меня было, и всех, кто был мне дорог, еще больнее не знать, кто я… Или что я… Я упрямо повторил:

– Я – Карл Колдер…

– Как хочешь…

Он пошел дальше и я за ним. Я еще никогда не чувствовал себя так паршиво. Никогда в жизни.

Мы пришли в огромный зал… С правой и левой стороны были старинные аппараты, словно бы за толстенным бронестеклом находились большие манипуляторы, которые висели над огромным цилиндром сейфа… Два сейфа. Два стекла. Я недоуменно посмотрел на Самурая.

– И что это?

– Ты же прочел про два проекта, которые заморозили. Это они.

Я посмотрел на сейфы и поразился. Оба цилиндра были два метра в высоту и такие толстые, что там поместились бы два таких, как я.

– Кракен – не единственный монстр, который встанет на твоем пути. И тебе пригодится оружие. Эти подойдут…

Он стал уходить…

– Но нет ничего бесплатного. Чтобы достать, их необходимо решить загадку, которую никто из ныне живущих не сможет решить… Но ты же Карл Колдер, давно погибший… Ты справишься.

Он исчез. Просто растворился в воздухе. А я остался один в темноте.

– Блять…

Это всё, что я смог сказать, когда увидел загадку… А вернее понял ее, так как дано мне было лишь состояние пяти энергоблоков. Если кратко, вот вам то, что мне давал компьютер.

1. Активированы пять ядерных энергоблоков.

2. Один блок запитывает свет.

3. Один блок поврежден.

4. Один блок запитывает компьютеры.

5. Один блок активен, но не подключен.

6. Два блока управляют дверями.

7. Один блок запитывает двери и свет.

8. Один блок задействует все провода.

9. Первый блок работает на 80%

10. Центральный блок не отвечает на запрос о затратах энергосети.

11. Второй блок расположен отдельно от остальных.

12. Пятый блок работает на 20%

И тут проблема. Надо повернуть блоки так, чтобы запитать двери за стеклами! Если я выберу не тот блок, то скорее всего спалю все провода в комплексе или заблокирую систему, или открою хранилище, но заблокирую двери на выходе.

Итак. Успокоившись, я стал думать. У нас пять блоков. Первый блок задействует 4/5 своей энергии. Второй блок не отвечает и находится вне здания, возможно, это запасной генератор. Третий блок вообще непонятен, но есть некий «центральный» блок, который не отвечает на затраты энергии, так что, возможно, он работает. Про четвертый ничего не известно. Пятый блок тратит 1/5 своей мощи.

Также мы знаем, что энергия тратится на четыре операции: свет, компьютеры, двери, провода, и есть пятая операция, которая называется хранилище – его мне и надо запитать. Один блок сломан, один блок работает на провода, один на двери и свет, еще один на двери, один на компы и один просто отключен.

Значит, из пяти блоков один запасной, один не отвечает, один поврежден и один отключен. Судя по тому, что Первый и Пятый работают, и два блока питают двери, то скорее всего, это они. Значит, Первый блок работает больше всех, он отвечает, не поврежден и не отключен. Пятый наверняка поврежден. Второй находится в другой комнате и отключен, значит, он по всей видимости запасной, что логично… А третий не отвечает. Четвертого вообще будто нет!

Но в статистике системы сказано, что работают четыре блока! Значит, это мой… Наверное. Я робко ввел код… и задумался еще раз. Первый тратит 4/5 энергии на все четыре операции, Второй – запасной и отключен от общей сети, Третий не работает, Пятый питает двери вместе с Первым. Вроде всё правильно…

Я нажал на Enter, и тут же раздалось гудение перевода энергии. И в капсулах включился свет. ЕСТЬ! Я выдохнул и встал со сломанного ящика, который заменял мне стул, и пошел в первое хранилище – за стеклом уже ожили манипуляторы и стали вскрывать цилиндр с оружием. Когда я зашел внутрь первого, перед лицом появилась голограмма и громкий мужской голос стал орать на всё подземелье:

– Благодарим вас за то, что вы выбрали RBWI. Перед вами комплекс «Гром – 11», – передо мной появилось изображение большой пушки! Реально огромной! Большая пушка, похожая на дробовик, с длинным сдвоенным стволом и пластиковым прикладом, между которыми появлялись электрические разряды. – «Гром» создан по новейшим разработкам, на основе системы Гаусса и электростатического орудия Теслы. «Гром» – это лучшее оружие для отключения всех электронных устройств, разгоняя электромагнитное излучение по системе синхрофазотронного ускорителя частиц. За счет такой системы «Гром» может вывести из строя сразу несколько роботизированных устройств.

Передо мной появился «Гром» – огромный дробовик, но без приклада, с торчащими по всему стволу мотками проволоки… На презентации он выглядит симпатичнее. Я стянул пальто и уложил туда гром-пукалку. Затем, перевязав её как мешок, потащил во второе хранилище…

– «Ткач щитов» – это новейший комплекс, созданный для обороны. Система начинает заряжать пластинки, они, заряжаясь активируют кинетические электромагнитные щиты, которые отклоняют электрические снаряды, тяжелые дубинки и любое холодное оружие с наличием металлических частей. НЕ помогает от огнестрельного оружия.

Я закинул оба артефакта и пошел на выход…

Так и не побывав в трактире, я двинулся к своему кораблю, при чем так быстро, будто это моя любимая девушка, с которой я готов провести всю свою жизнь… У самого корабля я остановился…

На носу красовалась голова орла. При чем не какая-то голова орла, а та самая голова, что висела на Эмпайер Стейт Билдинг, но теперь она была превращена в огромный тяжелый металлический таран! Как и где он её достал? Я стал забираться на корабль одновременно выкрикивая:

– Эй, Тич, ты молодец! Этот таран прослужит нам века…

И тут на меня направили кажется три сотни стволов пистолетов… Я уронил пальто с оружием Древних на палубу и поднял руки вверх, а привязанный к мачте Тич рядом с двумя другими матросами громко сказал:

– Капитан… на корабле бунт!

Из толпы вышла Маргарет… Она ухмылялась и, подойдя ко мне, стянула шпагу и пистолет с моего пояса, проговаривая:

– Ну что, капитан? Теперь тебе придется пойти на корм рыбам!

– А я тебя пощадил…

– И это была твоя ошибка…

И тут произошло что-то странное. Проплывающий мимо корабль, который я не заметил из-за трех сотен дул пушек, остановился и стал заряжать орудия, а с кормовой палубы раздался крик:

– НЕ ДВИГАЙТЕСЬ!!! МЫ ПРЕДСТАВИТЕЛИ МОРСКОГО ФЛОТА ЕЁ ВЕЛИЧЕСТВА И НАМ НУЖЕН КАПИТАН, КОТОРЫЙ ПОБЕДИЛ КРАКЕНА!!!

Я даже не знал что делать, но щелчки взводящихся курков с соседнего корабля и выдвигающиеся пушки пояснили за капитана. Который впрочем добавил:

– Бросьте оружие! Вы все теперь находитесь в заключении у военного британского флота!

Супер…

====== 12. Свобода ======

Комментарий к 12. Свобода *Исп. «подруга»

**Уменьшительная форма двойного имени: Хуан Карлос – Кунка, Хунка, Хункар, и т.п.

***Исп. «Ты бросил меня подыхать в море с чудовищем!!!»

****Исп. «Значит, я отомстил за нас обоих, друг»

– И приз за самого неудачливого капитана получает капитан Маргарет!!!

– Заткнись…

Мы были заперты в соседних клетках, моя чуть попросторнее – со мной сидел Тич и те двое пиратов, что остались верны мне… Или боялись настолько, что не хотели предавать. А вот у Маргарет было тесно – свой экипаж, который мы спасли от Кракена, и те недомерки, что подняли бунт.

– Я серьезно! – я рассмеялся, хотя ситуация была не сильно смешная. – Как ты умудряешься? Пошла грабить корабль, проиграла, потеряла корабль, пошла на абордаж, потеряла корабль в глотке Кракена, бунтари отпустили, и ты попала в плен Британскому флоту! Это тройная неудача!

– Да пошел ты!

– Куда? – я развел руками. – Я в клетке! И всё из-за тебя и твоей проклятой неудачи!

– Заткнись…

Когда у неё на лице появились слезы, я решил отстать. Усевшись на скамью между Тичем и нашим коком, я стал думать. Своей вины я не чувствовал, а вот ей следовало плыть подальше отсюда!

– Ты раб, – не выдержал я. Мне очень хотелось говорить, за два дня, что мы плывем, никто не проронил не слова, и это меня раздражает. – Ты хоть понимаешь, что ты раб своих эмоций и глупости?

– Говорит человек в клетке, – она криво усмехнулась. – Ты-то сам будто свободен от эмоций и мыслей…

– А что такое свобода? Ты хотя бы знаешь, что это?..

– Конечно…

Я помолчал. Затем начал говорить:

– Но понимаешь ли ты, что это значит? Знаешь, я однажды понял, что в этом чертовом мире всё относительно. И для того, чтобы понять, нужно на секунду замолчать, сесть и самолично выдать определения таким вещам, как свобода, честь, достоинство и так далее. Вот и я однажды сел и подумал: «Что такое свобода?». Ведь человек никогда не бывает свободным по-настоящему, он зависит от мнений, эмоций, мыслей и даже таких банальностей, как еда и вода. Значит, свобода – зависимость… Но тогда независимость – рабство!

Кажется, я её заинтересовал.

– Вот ты например, hermana*. Ты скорее всего села на корабль, а затем взялась за штурвал, чтобы ощутить тот вкус вольности – хотя вольность – это тоже не свобода – и освободиться от оков бытия… И теперь ты зависима от ветра, путей и даже других кораблей. И это называется свободой? Нет. Поэтому я дал другое определение. Свобода – это возможность. Возьмем теперь меня: я вырвался из клетки и поднялся на палубу твоего корабля. Я мог спрыгнуть с борта и уплыть, а мог дать бой. Я был свободен в этом выборе.

Даже отсюда я услышал скрип зубов.

– Я мог стать капером, мог стать капитаном какого-нибудь эсминца. Я был свободен в этом выборе. И даже сейчас мы плывем по течению в клетке. Она лишает нас выбора, мы не можем уйти, не можем управлять кораблем, клетка лишь ограничивает наши возможности… Но даже так я могу снять плащ и повеситься. Я свободен в этом выборе… А ты, Маргарет? Что ты называешь свободой и что она значит для тебя?

Она молчала, а я усмехнувшись, откинулся к деревянной стенке, надеясь поспать…

Мы приплыли, но я не видел куда, ведь двое солдат в форме пришли и натянули мне на голову мешок, а на моих запястьях затянули стальные кандалы. Меня тащили по коридорам и, видимо, по лестницам, мои ноги ударялись об ступени…

Наконец меня усадили куда-то, запястья приковали к чему-то, кажется, к цепи в полу. А с головы резко стащили мешок…

Я сидел на коленях перед троном. Самым настоящим троном, на котором, видимо, сидела королева… Если у меня и были сомнения, то сейчас они пропали. Это был широкий зал, светлый, свет лился из огромных окон, прикрытых тюлью и зелеными шторами, на небольшом возвышении стоял трон, похожий на куб, стоящий на одной из вершин, и на нем сидела женщина с темными волосами лет тридцати максимум.

Она была одета в черный костюм, а волосы собраны и убраны назад, и удерживали их тонкие заколочки, похожие на корону. Это была крайне современная королева! Справа от неё резко встал мужчина и громко выругался:

– Миледи, я его знаю…

У меня всё похолодело в груди…

– Это Хуан Карлос Фернандес, он был капитаном на Карибах… пока Морской черт не потопил острова вместе с флотом.

Он подошел ближе, его испанский говор вызывал раздражение, а приблизившись, я разглядел его бритое лицо, длинные распущенные волосы. Он ухмыльнулся:

– Помнишь меня, Хунка**?

Я качнул головой. Хуан Карлос может и помнил, а вот я нет. Моего знания испанского не хватит, чтобы объяснить…

– Me arrojaste a morir en el mar con un monstruo***!!!

Я его понял и, к моему удивлению, ответил на том же языке…

– Así que me vengué a los dos, amigo****.

Он еще постоял надо мной, но затем сделал шаг назад, и я снова увидел королеву Британии – это, скорее всего, именно она. Королева медленно произнесла:

– Думаю, он прав. Мистер Фернандес, до нас дошли слухи о том, что вы уничтожили морского черта. А увидев его части тела на вашем корабле, мы поняли, что слухи не врут… Но мне надо уточнить: это вы его убили?

Я просто сидел на коленях. Желание болтать, навеянное клеткой, исчезло. Но вот четыре настойчивых глаза вынудили меня кивнуть.

– Значит, именно вы мне и нужны, – королева улыбнулась. – Как вы знаете…

– Честно? Я даже вашего имени не знаю!

Кажется, я только что шокировал всех, включая даму в костюме, которая называет себя королевой. Испанец, который тыкал мне своей рожей в лицо, снова стал подходить и начал целую речь:

– Перед тобою Королева Британских островов, Императрица юга и севера, Твоя владычица, которая…

– Аманда. Меня зовут Аманда, и мне сейчас не до этикета…

– Тогда вам следует убрать это… – я приподнял кандалы. – Так будет проще.

Королева и испанец переглянулись, и затем второй направился ко мне…

– И это всё?..

Я шел с Амандой по саду, конечно, под строжайшим наблюдением других солдат, которые шли вслед за нами, но чуть в отдалении. Пока мы шли мимо цветов, кустов и деревьев с красивыми цветами, я рассказывал, как мы с экипажем вскрывали Кракена. Не знаю, что она имела в виду под словами «и это всё».

– А этого мало?

– Нет, нет! Просто… Боюсь, что наша проблема чуть побольше…

– А что за проблема? Я умею их решать.

Аманда мне нравилась. Не как королева, а как девушка, с ней было приятно общаться, приятно ходить по саду, да и просто быть рядом было приятно. Есть что-то в ней такое, неописуемое…

– Нас давно терроризирует монстр, похожий на того, что губит… губил корабли в океане, но этот передвигается по материку. И он больше. Гораздо больше…

Я думал. Я знал, что эти монстры механические, а значит, у них есть операционная система, которую можно взломать. Для этого надо узнать софт, а для этого нужно починить тот планшет у меня в каюте… Если его не украли.

Но вот второй бой с похожей тварью я проводить не хотел. По крайней мере без существенного преимущества.

– Мне нужна помощь.

– Я выдам тебе людей и всё необходимое. Но мне нужно знать, что ты меня не предашь.

Мы подошли будке. На круглом столике уже лежала какая-то бумажка… Что-то не так…

– Это грамота о помиловании…

– О помилование?

– Да. Ты – пират, за тобой числятся грехи, наказание за которые простое. Казнь.

Я сглотнул. Аманда уже не казалась такой милой.

– По возвращении у тебя заберут команду, корабль, выдадут работу при моем дворе. И после сорокалетнего отрабатывания на моё Королевское Величество ты получишь грамоту о помиловании.

– А если я откажусь?

– Теперь у нас есть куски Кракена, и мои доктора и инженеры разберутся с ними и поймут, как убить чудищ, – я отметил, что «чудищ» гораздо больше… – А тебя казнят за предательство и пиратство. Этот вариант гораздо медленнее, но если ты откажешься, придется выбрать его.

– Значит, выбора у меня нет…

– Он есть. Ты можешь отказаться. Я не давлю на тебя. Ты свободен в этом выборе…

Меня передернуло. Еще никто не применял против меня мои же тезисы.

– Я согласен на первый. Но мне нужно несколько вещей…

====== 13. Падение ======

Комментарий к 13. Падение * Sucks – на слэнге програмистов «полное дерьмо», обычно звучит, когда что-то работает не так, там, где всё должно работать.

ЭМИ – электро-магнитное излучение. Именно излучение, ЭМ «импульсов» не бывает, вернее бывают, но их вред на компьютеры переоценивают.

Корабль шел по реке, но мне было не до управления. Королева дала мне свой экипаж, сильные моряки уже работали, и я не волновался, тем более за штурвалом Тич, а он неплох в этом.

А вот я занимался другими вещами. У «Грома» я уже отломал приклад и, распилив один из пистолетов, собрал что-то вроде пистолета, получилось коряво, но работать будет… «Ткач щитов» был аккуратно вшит в мой плащ и я чувствовал, как слегка вибрируют пластины на моих плечах. Судя по описанию, каждый мой шаг и вообще активное движение заряжает броню.

Но сейчас я разбирался с щупальцами.

– Значит так, щупальца надо установить так, так, и вот так, – я указывал инженерам, которых мне услужливо «одолжила» Аманда. – Также необходимо провести вот эти штуки здесь и здесь.

– Вы хотите ими управлять…

Весь мой тайный и хитрый план полетел прахом.

– Да. С помощью этих мозгов, – я указал на планшет. – Мы сможем управлять щупальцами, а значит, они помогут с трудной силовой работой.

 – Ясно. Установим за два часа.

Инженеры королевы были не тупы, а очень даже на уровне, работать с ними было приятно с точки зрения эффективности, но эстетического удовольствия не было. Когда они ушли, я взял планшет и пакет лимонов, что они принесли. Достав медные вилки и стальные гвозди, я уселся за стол и начал свое «шаманство».

Электричество можно получить по-разному, но этот вариант был самым интересным. Размяв лимон, так чтобы он стал мягким, но целым, я вскрыл планшет и достал аккумулятор, который давно сдох. Вытащив ножом проводки, я оголил их и намотал на вилки и гвозди. Затем вонзил оба импровизированных электрода как можно ближе друг к другу.

Одного лимона было мало, но путем недолгих экспериментов, парой порезов, тремя порванными лимонами и большей частью моей нервной системы, я добился своей цели. Экран планшета активировался, а я аккуратно приподнял руки, чтобы ничего не задеть. Я увидел черный фон, на котором побежали командные строки…

Но стоило мне коснуться и активировать клавиатуру, как он снова вырубился… Выругавшись, я уничтожил оставшийся запас лимонов… С таким темпом придется перейти на картошку.

В конце концов получилось запитать планшет нормально, и я начал барабанить по столу печатая код. Я даже не удивился, а наоборот радовался, что это Linux, привычный и удобный. Видимо, эта ОС вечна!..

Я увидел эту тварь за две сотни километров…

Это был огромный, размером с цепочку гор, летучий змей, я видел, как он изворачивался в небесах, а один только его исполинский хвост, кажется, был в пять раз больше, чем мой кораблик… Я чувствовал себя маленькой мухой по сравнению с этой тварью… А тварь уже начинала двигаться к нам…

Он был нереально огромен. И я уже сомневался в себе и своем плане, но обернувшись и увидев экипаж, который также боялся, я сжал весь страх в руку и придушил свою панику.

– Готовьте пушки! – но они не сдвинулись… Я поймал взглядом напуганный взгляд Тича. – Тич. Не стой, это не тот момент, когда надо тормозить.

– Есть, капитан… ГОТОВЬТЕ ПУШКИ!!!

– Сначала привлечем его, чтобы он опустился пониже.

Я уже стоял за штурвалом. И направил корабль на берег – так будет проще целиться. Когда махина оказалась прямо перед нами, я крикнул:

– Огонь!

– ОГОНЬ!!!

Раздались залпы и корабль стал дрожать, а бомбы взлетели в небо и высоко, но недостаточно, и взорвались чуть ниже Змея.

Орудия громыхали ещё минуту, но чудищу было явно по барабану. Залпы, залпы, залпы и взрывы ядер в небе. Внезапно на корабль нашла тень, монстр закрыл своей змеиной головой солнечный свет…

– Готовьте гарпуны!

– ГОТОВЬТЕ ГАРПУНЫ!!!

Монстр начал снижаться, раскрывая свою пасть… И внезапно я оглох, будто бы меня огрели кастрюлей по голове. Сквозь звон я чувствовал, как дрожит воздух, а Змей начал разворот…

Даже с высоты птичьего полета я увидел, как его хвост стал покрываться молниями… Первый разряд ударил совсем рядом, я услышал, как прогромыхал гром, а трава на берегу загорелась. Вторая молния ударила в бизань-мачту, и я услышал, как раскололось древко, а меня осыпало искрами и пеплом…

– ОГОНЬ!!!

Двадцать почти одновременных выстрелов, в небо вонзились десятки игл с веревками… Я услышал скрип, и наш корабль с легким толчоком сорвался с места и стал быстро разгоняться, мне пришлось крепко ухватиться за штурвал, который теперь был совершено бесполезен.