Текст книги "Никто, кроме неё"
Автор книги: Lyana Seamens
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)
Легкий стук в дверь прервал размышления Элен.
– Войдите! – сказала девушка с облегчением, что у неё есть повод на несколько минут отложить письмо, в котором она не знала, что писать.
В кабинет вошёл Оливье. К удивлению Элен в руках он держал большую корзину, едва вмещавшую охапку пунцовых роз.
– Боже, что это? – воскликнула девушка.
– Только что принесли, мисс Роуз.
– Но от кого?
– Внутри есть карточка. И вот ещё… – Оливье поставил корзину на стол и протянул хозяйке небольшую коробку, обвязанную атласной лентой.
Не спеша развязывать подарок, Элен, пару раз уколовшись, отыскала в розах карточку из дорогой бумаги.
«Мисс Анески, с надеждой на новую встречу, я прошу принять сей скромный подарок в знак моей глубочайшей симпатии. Ваш Э.К.»
Едва взгляд коснулся инициалов, выведенных каллиграфическим почерком, как в сердце кольнуло. Элен не пришлось даже мгновения гадать, от кого были эти роскошные цветы. Отложив карточку, девушка взяла протянутую слугой коробку. Развязав красивую ленту, она достала футляр, обтянутый черным бархатом. Всё больше недоумевая, Элен щёлкнула замочком, и её взору предстало великолепное ожерелье. Драгоценные камни в изысканном украшении как будто только и ждали, чтобы поймать на свои острые грани лучики света, заискрились, притягивая взгляд. Изумруды, которые так шли к её глазам… Неужели Эдвард разглядел их цвет через плотную вуаль? Или просто прислал украшение с одними из самых лучших камней, как будто просто хотел показать, что готов дорого платить за её благосклонность? Элен смотрела на ожерелье, не решаясь дотронуться до него. Даже в лучшие времена семьи Роуз, они не могли позволить себе такую роскошь. Элен, как и все женщины, любила украшения, но не испытывала перед ними того священного трепета, который овладевал многими девушками при виде драгоценностей. Но в любом случае, она не примет такого дорогого подарка, который преподносят только женам или любовницам. Иначе Кинберг решит, что преград для него больше нет, и он имеет право требовать от неё благодарностей за свою щедрость. Элен решительно захлопнула крышку футляра.
– Посыльный уже ушёл?
– Нет, мисс Роуз, я сказал ему подождать, вдруг вы захотите что-то передать отправителю.
– Оливье, ты как всегда предусмотрителен. Отдай ему коробку, пусть вернет её тому, кто её послал.
Элен положила футляр в коробку и передала в руки слуги.
– От вас что-нибудь передать?
Молодая женщина подумала мгновение и сказала несколько слов.
– Сию минуту, – улыбнулся Оливье и вышел из кабинета.
А Элен, сложа руки на груди, подошла к окну, в задумчивости глядя на улицу. Значит, вот так. Граф задумал обольстить её и решил начать с самого тривиального – просто купить дорогим украшением. Интересно, он со всеми женщинами так поступает или выделил её в особый статус? А может у него этих ожерелий с десяток футляров? И каждой новой фаворитке он дарит украшение – одной с изумрудами, другой с сапфирами, третей с топазами… каждой под её цвет глаз. А Маргарет он тоже одаривал драгоценностями? Элен снова почувствовала отвращение, как тогда в доме миссис Бланш, когда граф притворно краснел, бросая на неё манящие взгляды. Как? Как она к одному и тому же человеку может испытывать столь разные чувства: то презрение и отвращение, то симпатию и притяжение? Этот мужчина сводит её с ума!
Возвратился слуга.
– Мисс Роуз, я вернул посыльному подарок, как вы просили.
– Спасибо, Оливье.
Слуга немного помялся, но всё же решил спросить.
– Мисс Роуз, позвольте узнать, кто прислал вам такую дорогую вещь?
Элен вздохнула.
– Эдвард Кинберг, Оливье.
– Граф? – удивился слуга. – Но почему?
– Не знаю. Похоже он пытается установить со мной дружеские отношения.
– Простите, мисс Роуз, но друзьям такие подарки не дарят.
Элен улыбнулась, старый Оливье всё понимал.
– Поэтому я и вернула его.
– Вы всегда были благоразумны, – одобрил Оливье свою воспитанницу. – А что делать с цветами?
– Пусть Кэти поставит их в вазы. В этом доме не хватает немного красоты, как ты считаешь, Оливье? – улыбнулась Элен.
– Полностью с вами согласен, мисс Роуз.
***
Эдвард и Крейк наслаждались десертным вином, доставленным личным посыльным капитана корабля только что прибывшего из Франции. Друзья пили ароматный напиток и вели неспешные беседы, восседая в креслах гостиной дома графа.
– Знаешь, Крейк, я подумываю прикупить винодельный завод на юге Франции, – рассматривая жидкость в бокале на свет, поведал Кинберг.
– Неплохая идея, – одобрил Пиквел. – У тебя появится повод чаще бывать в Париже.
– Зачем мне Париж? – удивился Эдвард.
– Ну как же? Говорят французы знают толк в любви, вот и проверишь это на юных парижаночках, – подмигнул барон.
Граф задумался, крутя бокал в руке.
– Что такое, Эдвард? Я не вижу былого азарта в твоих глазах.
– Не знаю, Крейк, в последнее время для меня все женщины одинаковы. Как одна: жеманны, предсказуемы и очень скучны.
– О, это опасные разговоры, мой друг. Так, не ровен час ты надумаешь жениться, чтобы навсегда закрыть для себя эту тему.
– Жениться? На ком? Я не знаю ни одной женщины, с которой смог бы провести больше десяти минут вне спальни.
– Так вне спальни и не надо, – засмеялся барон.
Эдвард улыбнулся шутке друга одним уголком губ.
– Можешь считать меня безнадежным романтиком, но я мечтаю о семье, которая была у моей тети.
– У миссис Бланш? Да, они с графом прожили очень долго и, кажется, были счастливы, несмотря на то, что так и не обзавелись детьми.
– Дядя Фред тяжело переболел в детстве, и когда тетя выходила за него замуж, она знала, что никогда не сможет познать радость материнства. Тем не менее, любила его и была верна до самой его смерти. Для меня они всегда были образцом идеальной пары.
– И ты тоже мечтаешь встретить ту единственную, которая будет любить тебя несмотря на все твои прегрешения?
Эдвард возмущенно вскинул глаза на друга.
– Ну уж не такие большие у меня прегрешения!
– Ну да, – рассмеялся Крейк, – ты прям образец морали и нравственности.
Кинберг махнул рукой.
– Это всё в прошлом. Сейчас меня интересует лишь одна женщина. Я видел её всего два раза, но есть в ней что-то такое, что занимает мои мысли.
Пиквел оживился.
– Что ты говоришь? Эдвард, ты мне не рассказывал!
– Тебе опасно что-либо рассказывать. Зачем ты объявил о пари между нами?
– Опять ты про это… Я же уже извинился и не один раз. Ну был пьян, мало соображал… Обещаю, такого больше не повторится.
Кинберг скептически посмотрел на Крейка. Вообще-то кроме этого случая, ему не в чем обвинять Пиквела. Он был хорошим другом и верным соратником во всех их приключениях.
– Хорошо, – решился он. – Но если о нашем разговоре узнает хоть одна живая душа, я лично заточу тебя в монастырь.
– Если в женский, то я согласен хоть сейчас, – рассмеялся барон.
– Я серьёзно, – нахмурился Эдвард.
– Хорошо, хорошо. Всё, я готов разделить с тобой твою тайну.
Граф немного помолчал.
– Честно, я даже не знаю, что рассказать. Впервые я увидел её на улице в день званого ужина у Рэдзелов.
– А, это когда я уехал навестить матушку.
– Да, я тогда жутко опаздывал, поскольку не смог найти извозчика.
– Но у тебя же есть свой экипаж.
– Я шёл не из своего дома, – с намёком произнёс Кинберг, но уточнять подробности не стал. – Так вот, недалеко от Рэдзелов я увидел, как к какой-то девушке пристают три подонка.
– Благородный граф пришёл на помощь незнакомке, – догадался Пиквел.
Эдвард отмахнулся.
– Ничего особенного. Но тогда я увидел её впервые. А во второй раз совсем недавно. Та самая дама, которая просила разговора со мной в игральном доме, это была она.
– Но кто? Как её имя?
– Я не знаю… Представляешь, я так и не спросил ни кто она, ни откуда…
– Ничего не понимаю, – сказал Пиквел, – как она тебя нашла?
Эдвард вкратце рассказал, как покидая дом одной замужней прелестницы, ему пришлось уходить через черный вход, который вел на рыночную площадь. История с мясником позабавила барона, и он ещё раз пожурил друга, что тот не рассказал ему всё сразу.
– То, что ты не взял денег, это понятно, но что же ты тогда намерен затребовать в качестве возврата долга? – спросил Крейк, когда Эдвард закончил рассказ. – Не будешь же ты из-за такой мелочи просить красавицу подарить тебе свою честь?
– Нет, мой друг, я, конечно, был бы совсем не против её ласк… – при этой мысли губы Эдварда сами собой растянулись в улыбку. – Но насколько я успел понять, мои чары, которые так безошибочно действуют на женщин, на неё не производят никакого эффекта. Если честно, я растерян.
– И что же ты собираешься делать?
– Пока не знаю, но я обязательно подберу к её сердцу ключик.
– Так же, как и к сердцу дамы в вуали? Ты же ещё помнишь про пари?
– Благодаря тебе мне про него уже не забыть, – с осуждением сказал Эдвард. – Но с мисс Анески не будет никаких проблем, в этом я уверен. Всё как со всеми. Несколько комплиментов, пара дорогих подарков, прогулка при свете луны, случайные откровения ближайшего друга о том, как разрывается сердце графа от любви к ней…
– О, да! Свою роль я знаю «на зубок», – усмехнулся барон.
– После этого ещё ни одна дама не устояла перед моими ухаживаниями. С мисс Анески будет всё тоже самое. Предсказуемо и скучно…
Разговор друзей прервал деликатный кашель. На пороге входа в гостиную стоял лакей дома Кинберга.
– Да, Хьюго? Что ты хотел?
– Простите, граф, что беспокою. Вернулся Робби, посыльный, которого вы велели отправить в дом мисс Анески.
– И что? Она просила передать своё восхищение и глубокую признательность за мой подарок?
Слуга замялся, но в ответ на вопросительный взгляд хозяина всё же показал коробку, обвязанную лентой, и осторожно произнес:
– Нет, граф Кинберг, прошу прощения, но она приказала вернуть его вам с пожеланиями… «засунуть куда подальше».
***
В подступающих сумерках граф вышел из дома и торопливым шагом направился к одной из своих любовниц. Ещё несколько часов назад он к ней не собирался, но после дневного фиаско с подарком мисс Анески ему хотелось расслабиться, а если не прятать от себя истинную причину посещения миссис Анжуа, то точнее будет сказать – удостовериться, что его чары по-прежнему безотказно действуют на женщин. Эдвард опять прокрутил в голове сцену возврата его подарка. После того, как слуга передал слова мисс Анески, мужчины впали в ступор. Первым опомнился Пиквел, расхохотавшись.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
