Текст книги "Ведьма нашего времени (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Да, с твоей мачехой, очень мило попросила меня освободить ей инструмент, но, видимо, его ей было мало, потому что, то же касалось и скрипки.

– Судя по всему, ты посмела не выполнить ее приказ. Позор на твою голову, как ты могла расстроить эту прекрасную девушку! – наигранно ругал ее демон, еле сдерживая улыбку. – Не обращай на нее внимание, она мечтает, чтобы в доме все и каждый был у нее в подчинении, но лишь немногие позволяют это. Поэтому ты смело можешь ей отказывать или не отвечать на вопросы, это не будет считаться за что-то ужасное. Но если совсем будет доставать, скажи мне, и я…

– О нет, ни в коем случае. Я ведь не рассказала тебе о том, что познакомилась с настоящим мужчиной в вашем доме. Просто с ума сойти, он такой… – с восхищением проговорила она, остановившись и мечтательно улыбнувшись. Но тут же с лица Астарта исчезла вся веселость, он напрягся, и даже его глаза потемнели.

– Что еще за мужчина? – процедил он сквозь клыки.

– Да тихо ты, – хлопнула его по плечу. – Самый настоящий, только маленький, ростом мне по грудь, зовут Таруру.

– А я уж было… и как тебе мой младший брат? – спокойно спросил он, когда они подошли к дому.

– Не считая роста, вылитый ты. Хотя… он все же будет поспокойнее, ввиду отсутствия некоторых активно работающих гормонов. – Скривила рожицу и первой открыла входную дверь, за которой их встречал Бери.

– Хозяин, добро пожаловать. Миледи, надеюсь, вы не замерзли?

– Спасибо, я отлично разогрелась благодаря игре. Завтра, думаю, повторю снова, практиковаться на свежем воздухе – самое лучшее.

– Добрый вечер, Бери, ужин готов или нам стоит подождать?

– Все готово, прошу, проходите. – Забрал у Астарта футляр.

– Кстати, раз я тут, возможно… задержусь, может, стоит позаниматься с преподавателем Таруру? Он научит меня некоторому обращению с моей силой, а то вдруг я застряну где-нибудь, даже постирать одежду и высушить волосы не смогу.

– Что ж, почему бы и нет. Думаю, у профессора Реара найдется на тебя время, он ведь не каждый день занимается с младшим.

Глава 7

Со следующего дня Яра стала заниматься с профессором. Это оказался широкоплечий мужчина, причем не в самом подходящем для его крупной комплекции костюме. Потому что ткань то и дело чуть ли не трещала на его мышцах. Одной своей рукой в драгоценных перстнях он мог легко сломать ведьме шею. На вид Реару было около сорока пяти лет, но в коротких каштановых волосах не было и намека на седину. Астарт поделился с ней, что этот мужчина – полукровка от связи дракона и демоницы, соответственно способности у него такие же половинчатые, и поэтому он такой устрашающе высокий.

Но по части своих предметов Реар оказался настоящим профи. Очень вежливый, а главное терпеливый. Протестировав девушку на уровень магии, чтобы самолично убедиться в том, с чего начинать работать, он выбрал именно простейшие чары, бытового характера, в которых девушка так нуждалась. По вечерам она отрабатывала их то на грязных носках, то на мокрых волосах. Научилась, как правильно концентрироваться, чтобы не подпалить прическу, как закручивать или выпрямлять челку. Кое-что ей подсказывал Таруру, теперь уже он брал у нее уроки, дав Реару возможность отдохнуть сразу от двоих учеников. Со средним братом Яре так и не удалось познакомиться, но ее это не сильно интересовало, а вот встречи с Аделаидой случались все чаще. То молодая хозяйка захочет послушать, как ведьма учит Таруру игре на скрипке или фортепьяно, то она абсолютно случайно прогуливается в тех местах, где гуляет либо одна Яра, либо с Астартом или младшим. Каждый раз заговаривая, Ада старалась вовлечь гостью в разговор, но за ведьму всегда отвечал кто-то находящийся рядом, если такого не было, она молчала и только кивала головой.

– Просто слов нет. Абсолютное отсутствие такта, да кем она себя возомнила, что решила не отвечать на мои вопросы. Хоть бы слово проронила, разве так сложно?! – кипятилась демоница, сидя за ужином и кромсая на кусочки, поданные спагетти с мясными шариками и под сырным соусом. Напротив нее сидел радостный Миро. Домой он вернулся только сегодня, хотя с его отсутствия прошло несколько дней, и теперь он восполнял запасы организма, поедая третий бифштекс и обильно запивая красным вином.

– Матушка, чем же вы недовольны? Ведь это гостья брата, вам нет нужды с ней общаться, а если так скучно, поезжайте в гости к подруге, развлекитесь, пока отца нет. Настоятельно рекомендую не засиживаться дома, иначе вам будет уготована судьба поскучневшей для нашего общества дамы. Доставайте свои помпезные наряды и поезжайте в свет, чтоб все умерли от зависти к вашим туалетам.

– Действительно, стоит так и поступить. Там знают, что такое хороший тон и светская жизнь, а не молчат как немые. – «Или стоит пригласить сюда Ребекку, пусть как следует приласкает Астарта, чтоб отвлекся от этой мыши. Она ведь метила стать его женой, пока между ними была интимная связь…» – план тут же созрел в ее хорошенькой головке, украшенной высокой прической и заколотой гребнем с драгоценными камнями. После еды она быстро написала письмо и отправила его по магической почте, чтобы конверт тотчас попал к адресату.

– Уже так поздно, а они до сих пор торчат в библиотеке, что они там делают? – Ада сидела за туалетным столиком в своей спальне, на ней была ночная сорочка и шелковый нежно-розовый халат. На ноги обуты атласные тапочки с пушистыми помпонами, но все это великолепие уже которую ночь подряд никто не видит. Признаться, она скучала по своему мужу, несмотря на то, что вышла за него по расчету, все-таки по-своему полюбила, даже несмотря на возраст. Но ни разу, что бы ни происходило, у нее и в мыслях не было изменить ему. Демиур был хорош собой, даже легкая седина на висках черных волос и тонкие морщинки в уголках серых глаз не портили его, а выгодно отличали от всех тех юнцов, что крутились в их обществе, такие же ловеласы, как и Миро, но при этом без сильного внутреннего стержня. Да и в постели муж был настолько хорош, что она больше ни о ком другом не смела мечтать, что бы кто ни говорил о ней. Возможно, если бы изначально, судьба Аделаиды была полна достатка, ее окружали добросердечные демоны, то ее характер был бы другим, но этого не случилось. Из нее выросла немного взбалмошная девица с завышенной самооценкой, которая любила роскошь и внимание, и страшно не любила, когда ее ни во что не ставили, как это делали пасынки. Но одно дело они и совсем другое обычная ведьма. Нет, этого ее женское самолюбие стерпеть не могло, поэтому, когда на стол упало письмо от Ребекки, демоница довольно улыбнулась и даже хлопнула в ладоши.

На следующее утро, когда Астарт вновь убыл по делам, а Златаяра вместе с Таруру и профессором Реаром закрылись в библиотеке, к их дому подъехала шикарная карета, из которой выплыла высокая рыжеволосая девушка в белом с голубым отливом атласном платье, идеально подчеркивающим ее тонкую талию и широкие бедра, от которых вниз уходила длинная юбка. Плечи прикрывала меховая накидка светлого оттенка, а в высокой прическе красовалось бело-синее перо. Нежная кожа молочного цвета, чувственные влажные губы приоткрытого рта, чистые голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц. Да, она была прекрасна. Не зря в ее семье были вампиры: с таким цветом глаз, завораживающим своего собеседника, и приятным, мелодичным голосом, она не могла не приковывать к себе внимание. На всех светских раутах девушку просят играть на фортепьяно и петь, петь и еще раз петь. Поправив рукой, одетой в перчатку, свою накидку, девушка прошла в дом и тут же ее проводили в столовую, где сидела не такая ослепительная, но все же не менее привлекательная Аделаида.

– Ребекка, дорогая. Как я рада, что ты приехала. Несносные мальчишки всегда так заняты, заставляют меня скучать. Никакой от них поддержки, пока мой любимый Демиур в командировке. – Расцеловалась с подругой, не касаясь лица, и они разместились за столом. Служанка тут же принесла им кофе и десерты.

– Ах, я только покончила с диетой, если только Моди не приготовила низкокалорийные вкусности. – Ребекка с сожалением взглянула на нежный творожный треугольник торта, украшенный ломтиками клубники и листиком мяты.

– Ешь смелее, нашей фигуре это не повредит.

– Надеюсь, а то, кто возьмет замуж толстуху. Нет уж, оставлю это леди Дерон с ее пухлой дочерью. В нашу последнюю встречу, эту хрюшку так утянули корсетом, что она упала в обморок, еле привели в чувства бедняжку, а впрочем… за фигурой нужно следить, чтобы потом не душили.

Еще с час девушки щебетали на свои любимые темы, обсудив все последние сплетни, вспомнив старые и все в том же духе, пока Ада не подвела подругу к разговору об Астарте.

– Ах, уволь меня от этой темы. Не хочу ничего о нем слышать: воспользовался мной и был таков! А мне что прикажешь делать? Бегать за ним? Нет, у девушки должна быть гордость.

– Досадно, что ты так говоришь. В последнее время он меня беспокоит, не знаю, в привороте ли дело, но ведьмы они такие: своего не упустят… – начала невинным голосом Ада.

– О чем ты говоришь? – Ребекка прищурилась, а в ее голубых глазах зажглись недобрые огоньки. Как и любая женщина, а в данном случае демоница, Бекки была той еще ревнивицей и собственницей. Даже когда кавалер, казалось бы, перестал для нее существовать, она в любой момент могла снова ухватиться за него, лишь бы доказать, что он принадлежит ей. Ее игрушки никто не смел трогать.

– Даже не знаю, с чего начать. У нас в доме появилась гостья, какая-то абсолютно загадочная ведьма. Не знаю, где Астарт с ней познакомился, но она живет здесь вторую неделю, хотя мне кажется, гораздо дольше. Так он носится с ней, как курица с яйцом, в первые два дня вообще от нее ни на шаг, потому что она вся такая больная была. Хорошо, что малыша Таруру не заразила, а то, кто знает… – покачала головой, хотя заразить демона обычной простудой было почти невозможно: демоны, как и драконы, не были подвержены обычным болезням. – Запретил всем к ней подходить, а меня так вообще проигнорировал, хотя, клянусь Богами, я хотела стать бедняжке доброй подругой, но она словно и вовсе меня не замечает. Я задам ей вопрос, она молчит или отворачивается и уходит. Купил ей скрипку, и она знай себе целыми днями играет! А сколько денег из семейного бюджета он на нее потратил! А ведь я так мечтала к возвращению супруга закончить с ремонтом… – тяжело вздохнула, промокнув сухие уголки глаз платком и делая скорбное лицо самой несчастной в мире женщины.

– Так, так… Видимо, все действительно печально, что ж, для начала я хочу увидеть эту девушку.

– Ну… думаю это возможно, только… – взглянула на часы и сделала губы трубочкой, прикидывая, успеют ли они вклиниться в прогулку Яры и Таруру: у этой парочки появилась привычка гулять между занятиями, чтобы освежиться. – Да, у них через десять минут наступит перерыв, так что встретимся с ними у озера. – Подхватив подругу под руку, они быстро покинули спальню.

В этот раз Яра сама взяла с собой пакет с сухим хлебом для уток, когда они с демоном вышли из библиотеки и отправились к озеру. Устроившись на своем любимом месте и сидя на лавке, ведьма довольно улыбалась. Уже который день на небе не было ни облачка и погода радовала солнцем, что очень удивляло обитателей дома, которые привыкли только к хмурой погоде.

– О нет, неужели она снова к нему вернулась… – Таруру бросил куда-то вдаль такой взгляд, по которому можно было смело сказать: он увидел нечто настолько ему опротивевшее, что не смог сдержать искривившей лицо гримасы.

– Кто она? – Яра осторожно повернула голову, к ним по дорожке шли Аделаида под руку с незнакомой ей девушкой.

– Она бывшая Астарта, если можно так ее называть. Мечтает стать женой брата, но кроме звания любовницы ничего не достигла.

– Я даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь такие интимные подробности его жизни. – «Чего еще ожидать от демонов. Когда даже у Таруру голова работает так, будто ему не десять, а семнадцать, как подростку»

– Ты, главное, не заговаривай с ней и помалкивай, я сам буду отвечать, – строго сказал мальчик.

– Как пожелаете, господин. – Раздраженно бросила хлеб голодным уткам.

– А вот и вы, а я только рассказывала Ребекке о том, какая нынче чудесная погода на улице и что негоже сидеть дома, – прощебетала Аделаида, поравнявшись с сидящими на лавке. Яра, как всегда, не удостоила ее своим взглядом, молча смотря на воду.

– Приветствую вас, маленький лорд. – Ребекка улыбнулась ребенку, бросив быстрый взгляд на ту, о ком говорила подруга и тут же поджала губы, скрывая их за пушистым веером: «Не густо. Мне и в подметки не годится». – А мы с вами не знакомы, мое имя Ребекка де Лавоньель, графиня, – представилась она, когда на нее наконец-то взглянули два каре-зеленых, почти желтых под лучами солнца глаза, заставив демоницу почувствовать себя неуютно под этим пристальным взглядом. Ей кивнули, но ни единого слова приветствия она не услышала.

– Златаяра, ведьма, гостья моего брата. Если вы ищете Астарта, то его нет, он с утра убыл по делам.

– Ах, снова весь в делах, но отчего же, Таруру, ваша спутница не отвечает сама, или она немая?

– У моей спутницы после болезни больное горло, и врач запретил ей тревожить голосовые связки. Поэтому придется вам довольствоваться общением с моей матушкой.

– Таруру, ты как всегда невозможен, милый мой. Если будешь так задирать нос, то кто-нибудь тебе его точно откусит. – Ребекка говорила с улыбкой, но ее клыки заострились, а в глазах была ненависть к этому мелкому сопляку.

– С нетерпением буду ждать той особы, которая захочет это сделать со мной. Хорошей прогулки! – на этом разговор был окончен, и барышни удалились.

– Смотрю, не сильно ты ее жалуешь… – шепнула ему Яра.

– А за что ее уважать и быть приветливым. Таких двуличных особ я сразу распознаю. Она ведь никогда не любила брата, спала с ним, но исключительно ради выгоды. И если моя мачеха действительно испытывает к отцу чувства, хотя и страстно желала его богатства и статуса, то Ребекка еще более расчетливая. Будь Астарт глупым юнцом, то его враз окрутили бы и сделали послушной марионеткой, которая сидела в доме в ожидании женушки, а та, в свою очередь, каталась бы по балам, заводила любовников и занималась расточительством. То, что она графиня, еще ни о чем важном не говорит. Титулы можно так же легко купить, как пряник на ярмарке.

Яра округлила глаза, в который раз убеждаясь, какой Таруру на самом деле взрослый мальчишка. Это вызывало к нему уважение.

– Надеюсь, сегодня они нас больше не потревожат, хотя уверен: Ребекка задержится здесь и на ужин, а затем и на ночь. Поэтому на всякий случай закрывай дверь на щеколду. Эта особа в порыве ревности не побрезгует запустить ядовитых змей в постель соперницы.

– Я не соперница. – Ведьма нахмурилась.

– О, конечно, она самая, иначе для чего еще Аде приглашать его бывшую пассию к нам в гости. Вероятнее всего, чтобы как-то еще повлиять на Астарта и избавиться от тебя. Ведь ты не одна из них.

– Называется, приехала повидать другой мир. Не каникулы, а сплошная нервотрепка. Хорошо, что Реар многому меня научил, иначе боюсь, что домой меня отправят в виде праха в урне.

– Это вряд ли. Астарт, конечно, ничего против Ребекки не имеет, но тебя в обиду не даст.

– Он сам кого угодно обидит. Ладно, пойдем обратно, я проголодалась.

Солнце закрыли наползшие непонятно откуда темные тучи, и как только они оказались под крышей, стекла затряслись от грома. Ливень шел до самого вечера, поэтому, когда Астарт вернулся, то с него ручейками стекала вода, несмотря на то, что он был одет в длинный непромокаемый плащ.

В общей гостиной сидели Ада с Ребеккой, и при взгляде на бывшую любовницу ничто внутри демона не дрогнуло. Хотя раньше, при одном виде ее приоткрытого рта, по губам которого демоница так умело проводила кончиком своего острого язычка, ему тут же становилось жарко. А стоило ей погладить его по затылку длинными ноготками, как в теле появлялось желание обладать ее таким податливым и нежным телом, слышать стоны.

С их отношений прошло около полугода, и сейчас Астарт видел в ней абсолютно обычную, хоть и очень привлекательную демоницу. Таких много в их царстве, и все на одно лицо, но ни одна из них не проявляла в отношении него искренность, заботу, не говорила ему все как есть, а готова была терпеть любой каприз, любое требование, лишь бы стать его женой. «И почему мне так нравилось их повиновение, девчачьи глупости. Стоило лишь подарить пышный букет или украшение, и они были мои. С Ярой же все иначе, она кардинально отличается от них».

– Дамы, приветствую вас. – Подошел к ним, одарив обеих вежливым кивком головы, хотя Ребекка настойчиво протянула свою руку и Астарт был вынужден поцеловать ее, вдохнув аромат ванили, который раньше так нравился ему, а сейчас вызвал легкую тошноту.

– Тарт, дорогой, как давно мы не виделись. Весь в делах, ни минуты покоя, как вернулся домой, – пожурила демона. – Хоть бы написал, что соскучился по мне…

– На практике было некогда скучать, и если ты помнишь, то в последнюю нашу встречу в столице, сама просила не слать тебе писем, поскольку не собиралась ждать моего возвращения.

– Ах, я была так эмоциональна. Ведь ты уходил в другой мир и неизвестно, через сколько должен был вернуться. Лучше сразу порвать все связи, иначе я бы исстрадалась от разлуки по любимому… – Она деланно шмыгнула носом, отворачиваясь к камину.

– Что ж, вижу, что страдания никак не повлияли на твой цветущий облик. А сейчас я оставлю вас, хотелось бы наконец-то нормально за весь день поесть.

Поторопился к двери, пока Бекки не начала изливать ему душу. Он знал, зачем она сюда явилась, и если бы не Яра, то возможно, он дрогнул бы и воспользовался демоницей ночью. Но не теперь, когда почти под боком, с ним жила такая особенная ведьма, покорившая его своей открытостью.

– Так пойдемте ужинать вместе, я бы не отказалась от чего-нибудь горячего, – предложила Аделаида и, не дожидаясь ответа Астарта, поспешила за ним. В коридоре демоницы взяли его под руки и шли так до самой столовой, где сидели Таруру и Миро.

– А где Яра? – тихо спросил у младшего.

– С переменой погоды ей стало нехорошо, но головная боль усилилась под вечер. Поэтому она не пришла. – Таруру нахмурился, поджав губы. Он явно беспокоился за ведьму, ставшую ему подругой и наставницей.

– Я загляну к ней, – успокоил его старший. После чего они принялись за еду, который бы затянулся за полночь, если бы к ним не вошел профессор Реар. Мужчина тут же отчитал своего подопечного за недетское время, сощурив желтые глаза, а заодно позвал Астарта для приватной беседы, чем несказанно обрадовал того, потому что выносить дамскую болтовню о предстоящем бале-маскараде демон не мог, оставив девушек на попечении Миро.

– Да, Реар, вы хотели о чем-то поговорить? – Они поднялись по ступенькам и вошли на второй этаж.

– Леди Златаяра делает большие успехи в обучении, не только в своем, но и с лордом Таруру.

– Я очень рад. Главное поддерживать дисциплину, не позволять Яре длительную игру на инструментах, с ее больным запястьем, а Таруру много сладкого.

– Как всегда, милорд. – Профессор раскланялся и отправился провожать своего подопечного в его комнату, когда Астарт ушел в противоположную сторону, где находилась спальня Яры. Знал бы он, что за ним незримо следят.

– Таруру сказал, что тебе нездоровилось… – Закрыв за собой дверь, подошел к кровати, где девушка лежала на боку. У нее было очень бледное лицо и сонный взгляд.

– Да, давление упало, видимо, из-за погоды. Оттого и тошнота, головокружение, слабость. Жду, когда лекарства подействуют… – Сейчас она была такой хрупкой, что Астарт сам потянулся и взял ее за вялую руку. Девушка не сопротивлялась, немного сжав его пальцы. – Посидишь со мной немного?

– Да, только если ты не против. Я хотел бы принять душ: весь день пробыл в обществе обрюзгших аристократов, выясняя кое-какие сведения.

Он хотел было пойти к себе, но передумал и пошел в ванную Яры, и когда вышел посвежевшим и в широком халате, девушка спала. На бледной коже четко были видные голубые венки, а веки слабо подрагивали. «Ей что-то снится. Видимо, давление – это та еще неприятная болезнь у простых смертных». Выключил светильник и прилег рядом с девушкой. Ее тело отделяли от него лишь пижама и легкое одеяло, но он не посмеет ничего с ней сделать. Только не с ней. Душа Яры должна остаться для него чистой и нетронутой, чтобы наслаждаться ее лесным ароматом. Для него как для демона подобное было очень важным, но если бы девушка знала, что такими, как она, его раса только подпитывается, то давно бы сбежала.

– Такая вкусная… – прошептал в полумраке комнаты, гладя ее по голове, касаясь затылка и тонкой шеи.

Яре снился сон, в котором она лежала на холодном каменном полу, затылок болел, а руки и ноги онемели. А из мрака к ней вышел демон, такой знакомый и вместе с тем совершенно чужой, пугающий своей мощью и острыми когтями. Он склонился над ней и сжал плечи, а затем приблизил свои клыки к ее лицу и впился в шею. Громкие, жадные глотки – он пил ее кровь и душу, и с каждой секундой жизнь уходила из нее, веки начали смыкаться, еще чуть-чуть и она уйдет навсегда. На кончиках пальцев закололо, и полупрозрачная зеленая нить заскользила на ладони, придавая сил, чтобы оттолкнуть от себя демона.

– Ай, ты чего?! – мужской вскрик среди ночи, и когда ведьма зажгла светильник, рядом с ней сидел потирающий лоб Астарт.

– Ты что здесь делаешь? – прохрипела она, тут же хватаясь за горло и пытаясь откашляться. Стакан воды с эликсиром, стоящий на тумбочке, был вмиг опустошен. – Еще скажи, что это не ты тянул из меня энергию во сне, – набросилась на демона, ударяя кулачками по одеялу. Ее всклоченные волосы, темные круги под покрасневшими глазами и влажные дорожки от слез на щеках насторожили демона. Вдохнув полной грудью, он почувствовал знакомый аромат ванили. «Неужели она… Как это по-детски – попытаться отпугнуть от меня Яру и еще вытянуть у нее энергию для себя любимой! – Ставя защиту на спальню Яры, он не учел, что кто-нибудь рискованный захочет ее так аккуратно, будто иголочкой, продырявить и пробраться к его бесценной гостье. – Ничего уже сделать я не смогу, как и восстановить силы Яры. – Всмотрелся в ее ауру, та слабой тряпочкой окутывала девушку, но ее защиты ни на что не хватит. – Люди так слабы. Придется отменить все дела и остаться при ней в виде щита».

– Ты сама попросила побыть с тобой, вот я и побыл. Вернулся из ванной, а ты дрыхнешь вовсю, человечка, – оскалился он.

– Точно… извини, кошмар приснился. – Ее всю трясло, и лицо стало еще бледнее, после чего девушка резко сорвалась с кровати и бросилась в ванную, где ее стошнило.

«Воровство энергии не проходит бесследно. Бекки, ты сама выбрала этот путь». Затянув пояс халата, вошел к Яре, которая стояла на коленях перед унитазом, тяжело дыша. Взяв полотенце, намочил его в ледяной воде и, отжав, накрыл затылок девушки.

– Так ведь лучше.

– Угу…

Она умылась и поплелась обратно в кровать, тяжело дыша. Ее футболка прилипла к вспотевшей спине, так что от жара девушка сбросила одеяло, а Астарт заботливо приоткрыл окно, запуская свежий воздух, который тут же выветрил аромат ванили.

– Тебе надо переодеться, иначе простудишься. – Порылся в ее шкафу и выудил сухую футболку, но Яра не хотела даже пошевелиться, лежа с закрытыми глазами. – Ладно, раз сама не хочешь, я сделаю это вместо тебя, только потом не вздумай пинать меня. – Приподнял ее за талию и с легкостью стянул мокрую тряпку, обнажив холмики вздымающейся груди с маленькими торчащими сосками. От сквозняка по женской коже пробежали мурашки, и Астарту стоило большого труда не прикоснуться к нежной груди губами. Одев Яру в сухую одежду, осторожно уложил ее на подушку, убрав челку с мокрого лба.

– Эх ты, слабая…

За завтраком Таруру не отводил взгляда с бледной, как настоящий труп или вампирша, Яры. Девушка молча сидела между ним и старшим, медленно поедая омлет с тостом, покрытым плавленым сыром и ветчиной, и смотрела в одну точку. Даже не обратив внимания на то, что в столовую вплыли демоницы. При полном параде, свежи, как распустившиеся цветы. Контраст отметил и Миро, хотя до этого видел Яру мельком, но ни разу с ней не пересекался или заговаривал.

– Полагаю, не у всех барышень сегодня доброе утро. Астарт, ты меня поражаешь, совсем не заботишься о своей гостье. – Отпил горячего чая из разрисованной синими узорами чашки. «Такая бледная, он точно не выкопал ее на каком-нибудь кладбище? – средний брат отвел взгляд от ведьмы, чтобы совсем уж явно не глазеть на нее. – Бррр… какая-то она жуткая».

– С добрым утром, мальчики. – Аделаида расправила складки нежно-розового платья и бросила на Яру любопытный взгляд: «Что это с ней, такое чувство, что она сейчас свалится со стула». На минуту ей стало искренне жаль девушку. Такая худенькая, с обеих сторон ее поддерживали близко сидящие Таруру и Астарт.

– Бери, мне, пожалуйста, как обычно. Фруктового салата со сливками и чашки чая вполне хватит, надо ведь за фигурой следить, – пропела Ребекка, с презрением смотря на тарелку Яры.

– Будет исполнено. – Дворецкий откланялся, а герцогиня продолжила изощряться в утренней беседе.

– Яра, вам стоит проводить больше времени на свежем воздухе, вы так ужасно выглядите. Но в нашем царстве такого подходящего солнца нет, а вот в царстве драконов очень даже. Помню, как отдыхала там на озерах – это было прекрасно, ты ведь не забыл, Тарт? Тот уютный коттедж, и целая неделя в раю, нам просто необходимо будет это повторить.

– Вы так внимательны, однако в царстве вампиров не та энергетика, чтобы я вернулась туда снова. Здесь мне нравится куда больше, и хмурая погода ничуть не пугает, – спокойно ответила Яра, не поднимая на демоницу взгляда.

– Да, ты говорила, что осень – твое любимое время года, – поддержал ее Таруру. – Сегодня выходной, и мы можем наконец-то прогуляться по золотому лесу, его часть входит в наши владения.

– Прекрасная идея, Тару, возьмем с собой корзинку и устроим небольшой пикник. Как сказала Ребекка, свежий воздух благотворно влияет на любого, кому нездоровится. – Астарт коснулся плеча девушки, этот жест не скрылся от глаз демониц.

– Так может, нам стоит всем вместе пойти, я так давно не ходила в наш лес, – поддержала Аделаида, но встретившись с холодным взглядом Астарта, вжала голову в плечи.

– Ну, раз все идут, то и я составлю вам компанию. Выходной стоит проводить в семейном кругу, – проговорил Миро.

После завтрака их компания пошла туда, где Яре еще не довелось побывать, и эта часть леса поразила ее своими золотыми, красными, оранжевыми оттенками листвы. Проходя мимо каждого шершавого ствола дерева, ведьма касалась его, ощущая знакомое покалывание в подушечках пальцев, и когда все ушли вперед, она прижалась к крепкому дубу и стояла так, закрыв глаза, чувствуя, как внутри нее пополняется опустевшая чаша энергии. «Так вот как я могу восстанавливаться! И почему раньше не додумалась, ведь и Кристер, и Астарт говорили что-то про лесную ведьму».

– Все в порядке? – рядом с ней стоял Миро, лениво облокотившись о тот же ствол дерева. – Эй, а почему у тебя румянец на щеках и кожа не такая бледная? – Он потянулся, чтобы прикоснуться к ее щеке, но его остановил Астарт.

– Не стоит без разрешения трогать чужих девушек.

– Ладно, я же не знал, что она твоя. – Поднял ладони и, улыбнувшись, пошел за дамами.

– Яра, ты как? Неужели приятнее обниматься с деревьями, чем со мной?

– Не знаю, приятнее или нет, но полезнее. – Вложила свои руки в его. – Ничего не чувствуешь? – Демон нахмурился, всмотревшись в ее ауру – плотная, зеленоватая и абсолютно здоровая.

– Да, вот этого я не то чтобы не ждал, но… не догадывался, что именно это так хорошо тебе поможет.

– У меня это называется дендротерапия, но в моем мире слабо чувствуешь, что восстановился, а здесь прямо в пальцах покалывает, – потерла ладони и широко улыбнулась: «Энергия так и бьет ключом, прямо волосы торчат, – коснулась макушки. – И вправду! Слабость прошла, голова не болит, никакой сонливости!»

– Да ты вся светишься изнутри, не такая страшненькая, как была, – похвалил Астарт.

– На себя посмотри, я помню, какими вы были, когда впервые вас с Кристером встретила: потные и грязные. Фи! И это сыны аристократов. А уж про то, что гладила твои трусы, даже не говорю.

– Ох, вот язва, а я-то думал, когда ты мне это припомнишь?

– Что у вас тут? Ада разложила покрывало на траве, а Ребекка хотела пойти на твои поиски, брат. – К ним подбежал Таруру и удивленно округлил глаза на Яру: – Что это с тобой? Ты… такая здоровая… – Взял ее за руки, и аура восстановилась.

– Сейчас бы мою скрипку.

– Ну, это не проблема. – Таруру взмахнул рукой, и в ней появился знакомый футляр. – Играй. Это еще больше усилит твою внутреннюю энергию.

– Ладно, но вы идите к остальным, а то мне в слушатели не нужны два соляных столба с открытыми ртами. А я поиграю в одиночестве. – Увидела, как Таруру поморщился и едва слышно что-то буркнул себе под нос, но Астарт улыбнулся и потащил младшего за собой.

– Ах, негодники, бросили нас одних! – пожурила пришедших Ребекка. Они с Адой и Миро сидели на широком покрывале и поедали кусочки сыра, запивая белым вином. Миро вальяжно развалился с гроздью винограда. – А где же вы потеряли вашу спутницу? Ей стало совсем худо, и бедняжка оставила все веселье нам? – Взмахнула веером и кокетливо улыбнулась Астарту.

Стоило ей услышать протяжную мелодию скрипки, долетающую до них из глубины леса, как она открыла рот и удивленно заозиралась. Аделаида и остальные были спокойны.

– Что это такое? Это она так играет?

– Божественно! – Миро улыбнулся, отсалютовав бокалом пораженной Ребекке. – Эта мелодия навевала на него воспоминания о тех временах, когда ему только исполнилось шестнадцать и он впервые вышел в свет, танцевал на балу с какой-то очаровательной молоденькой девушкой с нежными руками и смущенным взглядом – такой чистой и невинной. Тогда и он был таким же: беззаботным, встречающим каждый день улыбкой, – пока не погрузился в мир похоти и разврата, полном удовольствий и мрака. На миг в нем зажглась крохотная песчинка просвета, увеличивающаяся с каждым звуком скрипки и окутывающая его с ног до головы.

Ребекка тоже ощутила на себе эту магию и, стиснув зубы, поняла, чем же простушка привлекла к себе внимание этого семейства и почему Астарт так печется о ней: «От такой светлой души попробуй отказаться. И все равно, она лишь человек».

Когда звуки стихли, и на дорожку вышла Яра – вся такая посвежевшая и со светящимися от здоровья глазами, – Бекки постаралась скрыть гримасу разочарования: «Ведь я ночью совсем ее опустошила, а она снова такая здоровая. Что это значит?»