Текст книги "Сердце Монстра (СИ)"
Автор книги: LuckyLuke
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
– Лео, милый, ты ещё дома?
– Да, мам. Сейчас уже выхожу.
Молодой человек поднялся с массивного кресла, положил книгу на стол и вздохнул. Никогда он не понимал и не поймёт, зачем давать работникам выходной, если нужна их помощь. С неподдельной тоской Лео посмотрел на томик в потрёпанном переплёте и, взвесив на воображаемых весах возможность погрузиться в вымышленные миры орков и прочей нечисти и возможность сбежать из дома, в котором его не ждало ничего, кроме вечно курящей матери, отца-инвалида и пубертирующей сестры, вышел на балкон. Он прекрасно знал, как раздражает мать этот способ выходить под открытое небо. Перепрыгнув через перила, молодой человек прошёл по аккуратному газону, открыл дверь чёрного автомобиля и посмотрел в сторону дома. Как он и предполагал, мать наблюдала за ним из окна своей комнаты. Лео ухмыльнулся, сел в машину и повернул ключ зажигания.
Нет, он вовсе не ненавидел мать. Она просто его раздражала. Сначала своими бесконечными эскападами, истериками, криками, позже – вечным запахом ментоловых сигарет и приторно-сладких духов. Когда-то давно они были нормальной, вполне гармоничной семьёй. Это было до гибели Мартина, старшего брата Лео. После этого несчастья все изменилось. Потеряв одного ребёнка, мать изолировала себя от второго. Лео был тогда ещё совсем маленьким и не понимал в полной мере всего происходящего, но с тех пор он чувствовал себя в собственной семье изгоем. Мать стала злоупотреблять алкогольными напитками, отец ушёл с головой в работу. И не только работу… Лео было около двенадцати лет, когда отец привёл домой ребёнка. Он поставил семью перед фактом: это моя дочь, и с этого дня она будет жить с нами – были его слова.
Сестру Лео… игнорировал так же как и остальных членов своей семьи. Где-то глубоко в душе он был ей даже благодарен. Вопреки ожидаемой истерике на появление незаконной дочери мужа, мать перестала пропадать по вечерам и занялась воспитанием чужого ребёнка. Лео был благодарен Сирене. Своим появлением она вернула в семью гармонию. И в то же время Лео не мог её любить. Даже сейчас, будучи взрослым человеком, он не мог понять, почему мать предпочла любить чужого ребёнка, а не своего родного…
Машина плавно вырисовывала повороты на полотне дороги. Столько лет он ездил здесь сначала в школу, потом в колледж, позже в университет… Само собой разумеется, всё его образование было высшего класса. Как же могло быть иначе?! Лео ухмыльнулся своим собственным мыслям. Для чего всё это, если в итоге он посвящает всё своё время уходу за отцом. Этот старый высокомерный эгоист не подпускал к себе никого из работников служб по уходу за инвалидами. Ему было неприятно показаться в глазах посторонних слабым…
Лео остановил машину на обочине и вышел около невысокого здания.
– Мистер фон Дросте, – молодой человек открыл перед Лео дверь. – Добро пожаловать.
Лео угрюмо кивнул и прошёл в светлую гостиную. В доме пахло пряностями и старым тряпьём. Лео не любил этот дом ещё ребёнком. Каждый раз, приходя сюда, он чувствовал себя, как пудель в цирке. Мало кто знал о его способностях, – говорить об этом считалось дурным тоном, – но именно здесь, в этих стенах, пахнущих старым деревом и пылью, знали о его возможностях. И боялись…
И тем не менее именно Лео, а не жильцы этого дома, старался избегать встреч…
– Лео! – женщина спускалась по широкой лестнице, переставляя свои костлявые ноги медленно и нерасторопно.
Молодой человек вытянулся по струнке и задержал дыхание. Миссис Паркер, сестра матери Лео, была ненамного старше его самого, но худоба и болезненно белый цвет кожи делали её похожей на старуху.
– Нена, – Лео произнёс имя своей тётки достаточно громко, чтобы она его расслышала, но лишь настолько, насколько это было необходимо. Его лицо было по-прежнему невозмутимо.
– Я ждала тебя раньше, – женщина привстала на цыпочки, и Лео вежливо наклонился, чтобы принять приветственный поцелуй в щёку.
– Прошу прощения, – учтиво кивнул он. Он мог бы соврать, что попал в пробку по дороге. Или сказать, что мать слишком поздно сообщила ему, что кроме него некому забрать документы… Но ему совершенно не хотелось врать. Вовсе не оттого, что он был хорошим человеком. Просто он считал ненужным вообще что-либо объяснять.
Нена смотрела на своего племянника изучающим взглядом дольше, чем этого требовала ситуация, словно догадываясь, каких усилий стоило ему держать мышцы своего лица под контролем…
– Лео, – женщина вздохнула и наконец-то отвела взгляд от его губ, – документы нужно доставить сейчас же. Это очень важно, понимаешь?
– Конечно, – Лео вежливо кивнул. С большим удовольствием он провёл бы этот вечер с книжкой у себя в комнате перед камином, но за всё в жизни приходилось платить, это Лео знал с самого рождения. И ценой за его спокойную жизнь были вот такие в целом непродолжительные вылазки по поручениям матери.
Нена покачала головой, понимая, что ничто из того, что она в состоянии была сделать, не изменило бы отношения Лео к ситуации. Она знала его ещё ребёнком, и таким, каким он был сейчас, она его, по крайней мере, могла терпеть…
Получив в руки увесистый конверт с бумагами, Лео всё так же учтиво и молча кивнул и улыбнулся. Уголки его губ лишь слегка приподнялись, только делая намёк на улыбку, но Нена тут же отвернулась и поторопилась попрощаться, не забыв передать привет своей сестре.
Лео вышел на улицу и поморщился: солнце уже садилось, и косые лучи, отражаясь от стёкол машин, светили прямо в глаза. Именно поэтому Лео не сразу заметил, что за те пятнадцать минут, которые он находился в доме, что-то произошло.
– Чёрт! – процедил сквозь зубы молодой человек и в сердцах пнул единственное уцелевшее колесо машины. Остальные три всё ещё продолжали сдуваться, издавая противный звук вырывающегося наружу через тонкие прорези в резине воздуха. Каждый раз, выходя из дома, Лео опасался, что именно это произойдёт: какой-нибудь идиот встретится у него на пути и доведёт до белого каления. На этот раз «идиоту» повезло – он скрылся с места преступления раньше, чем там появился Лео.
Помедлив немного и положив обратно в карман непонятно как оказавшийся в руках сотовый телефон, Лео выругался себе под нос и направился в ближайшее кафе. У него было ровно три варианта. Первый и самый приемлемый – вызвать такси. Второй – позвонить матери и попросить его забрать. Но этот вариант был не просто неприятен, но и маловероятен: Лео видел мать с бокалом вина в руках, вряд ли она была в состоянии сесть за руль. И третий, самый пугающий, – ехать домой на общественном транспорте. А это означало: толпа, с которой пришлось бы слиться, грязные поручни и потерянные два часа времени.
Оставалось только вызвать такси. Но Лео слишком хорошо знал себя, чтобы подвергнуть незнакомого ему человека, который, вполне возможно, ничего плохого в своей жизни не сделал, такой опасности. А уж находиться с Лео в одной машине наедине, особенно когда он был в плохом настроении как сейчас, было по меньшей мере неумно. Именно поэтому Лео решил для начала успокоиться, выпить кофе и только потом ехать домой.
Кафе оказалось, несмотря на довольно-таки раннее время, переполненным, но люди не задерживались в помещении: брали свои пластиковые стаканчики и бумажные пакетики и выходили, а столики пустовали – лишь некоторые из них были заняты.
Очередь была не особо длинной, но за Лео стояли школьницы, которые постоянно вертелись и шептались. Их хихиканье раздражало ещё больше, чем свист проколотых шин. Когда же одна из девиц попыталась беспардонно оттолкнуть его и протиснуться к прилавку без очереди, Лео поймал её за руку и вежливо спросил, куда она так торопится.
– Не твоего ума дела, очкарик, – огрызнулась девица, поправив волосы.
– Понимаю, – Лео смотрел на девушку, пытаясь побороть в себе желание задушить её на месте. Она была несомненно красива: светловолосая, с карими глазами, тонкими чертами лица и наглой улыбкой. На вид ей было лет девятнадцать. Нет, душить её было бы пустой тратой… Собственно, он ещё никогда не причинял никому боли. Точнее сказать, он никогда не делал этого собственноручно… Уголки его губ медленно поползли наверх, и, чем шире становилась его улыбка, тем более удивлённо выгибались дуги бровей на девичьем лице. Лео прекрасно знал, что она сейчас ощущает, и тем больше веселила его эта ситуация. Уже секунду спустя изящная ручка потянулась к пуговицам на блузке. Лео наблюдал за тем, как тонкие пальцы расстёгивали белые пуговицы… На третьей он всё-таки поднял руку и остановил девушку. Наклонившись к ней поближе, прошептал ей на ухо громче, чем это было необходимо:
– Не здесь, милая. Жди меня на улице.
Девушка нервно облизала губы, резко кивнула и торопливо вышла из кафе. Лео лишь ухмыльнулся. Действие его шарма было не долгосрочным, это он прекрасно знал, и к тому времени, когда он выйдет на улицу, девица уже опомнится и поторопится поскорее скрыться от странного незнакомца.
Лео осмотрел вывеску над головами девушек-продавщиц, отметил невероятно большой выбор предлагаемых продуктов и нахмурился. Его всегда удивляло это разнообразие: кофе, какао, капучино, эспрессо, с молоком, с обезжиренным молоком, с соевым молоком, с молоком без лактозы, со сливками семипроцентной жирности, с обезжиренными сливками, в большой чашке, в маленькой чашке, в кофейнике, в кувшинчике, с собой, не с собой… Для Лео кофе мог быть только в одном варианте…
– Кофе, пожалуйста, – отчётливо и на редкость внятно произнёс Лео, когда подошла его очередь.
Девушка за прилавком улыбнулась:
– Вам с молоком или сливками?
– Чёрный, – спокойно ответил молодой человек.
– Сахар? – девушка поправила передник, не отводя глаз от Лео. Он лишь покачал головой в ответ.
– Карамель? Взбитые сливки? Стевия?..
Лео чувствовал, что с каждым новым вопросом казавшаяся успокоившейся агрессия всё больше закипала и уже грозила вырваться наружу в виде шквала неприличных слов. Или куда худшего варианта…
– Послушай, – Лео наклонился вперёд, облокотившись на столешницу обеими руками. Девушка тут же одёрнула руку, которую молодой человек случайно задел, сам того не заметив. – Налей мне просто чёрного кофе. И всё. Просто! Чёрного! Кофе!
Лео старательно сжимал зубы, чтобы не сказать ещё чего-нибудь, о чём потом бы сожалел. Девушка испуганно смотрела на него казавшимися вечностью три секунды, после чего кивнула и отошла к стопке бумажных стаканчиков. Наливая кофе, она поглядывала на Лео, а тот в свою очередь нервно вертел в руках монету.
Он знал, как действовал на людей. Ему несложно было затеряться в толпе. Даже дорогая и со вкусом подобранная одежда, эксклюзивные аксессуары и прочая мелочь, которая должна была бы выдать в нем аристократа, ему не помогали. Он всё равно терялся в серой толпе, сливаясь с ней столь успешно, что, казалось, терял самого себя… Но стоило только ему улыбнуться и всё тут же менялось. Его лицо преображалось, начинало сиять какой-то едва уловимой аурой и манило к себе всех, кому не посчастливилось лицезреть это движение мускул на лице Лео. Не повезло – потому что Лео не был хорошим человеком. Он сам так считал. Уже в юном подростковом возрасте он осознал, что одной своей улыбкой мог заставить человека делать всё, что ему самому заблагорассудится. И к своему стыду он признавал, что чаще всего это не были хорошие поступки. Он заставлял людей совершать то, что они никогда б не сделали добровольно. Как эта в целом ни в чем не виновная девица, которая готова была отдаться ему здесь, на месте, при всех… И если б Лео не был заинтересован в том, чтобы сохранить свой такой порой ненавистный ему талант в секрете, то он позволил бы зайти этой шалости гораздо дальше… Но девушка за прилавком не была его жертвой. Она не видела его улыбки и не была под его влиянием. Он даже не пытался напугать её или внушить ей что-либо. И всё же…
Она смотрела на него с неподдельным испугом. И… интересом? Лео приподнял бровь, на мгновение застыв с протянутой ладонью. Девушка протянула руку ему навстречу, чтобы взять деньги, и вдруг совершенно неожиданно схватила за запястье. Молодой человек был настолько удивлён, что даже не подумал одёрнуть руку или сказать что-то против. Едва он успел прийти в себя, как его рука уже была свободна, а на щеках девушки виднелся едва заметный румянец.
– Прошу прощения, – сказала она. – Ваш кофе…
Выйдя на улицу, Лео инстинктивно обернулся, чтобы убедиться, что всё это ему не показалось, и тут же пожалел об этом: девушка пристально смотрела на него через окно кафе…
Чертыхнувшись себе под нос, Лео всё-таки достал сотовый из кармана, набрал номер справочной и попросил вызвать ему такси. Девушка на другом конце провода вежливо извинилась и сказала, что в городе началась какая-то выставка мирового масштаба и такси приедет не раньше чем через сорок минут. Собравшись было уже нецензурно выругаться, Лео вдруг почувствовал, как что-то тёплое коснулось его плеча.
– Извини, – тихо сказала девушка. – Я… могу тебя подвести… если хочешь.
Молодой человек опешил от неожиданного предложения. Там, в кафе, ему показалось, что он напугал её, но тем не менее сейчас она стояла перед ним и улыбалась. Лео смотрел в её зелёные, на солнечном свете переливающиеся всеми цветами изумрудного, глаза и не мог понять, что происходит. Ещё пять минут назад он едва не взорвался от надоедливых вопросов по поводу его кофейных предпочтений, а сейчас ему безумно захотелось прикоснуться к веснушкам на её носу, чтобы убедиться, что они настоящие.
Девушка вдруг отвела взгляд и едва слышно хихикнула.
– Меня зовут Анабель. Но можешь звать меня Ана, – сказала она более уверенно. – Моя машина стоит в двух кварталах отсюда.
Всё ещё не до конца понимая, что происходит, Лео угрюмо и немного растерянно кивнул. Девушка улыбнулась ещё шире и указала рукой направление, в котором нужно было идти.
До машины они шли молча. Лишь когда дверца машины захлопнулась за Лео, Ана снова посмотрела на него и спросила, как его зовут и где он живёт.
– Леопольд. Лео. Если несложно, отвези меня к Монастырской Тишине, – произнёс Лео, слегка смутившись собственного ответа.
Ана присвистнула и снова улыбнулась:
– Неплохой район. Я там даже ни разу не бывала.
Лео стиснул зубы. Что он мог сказать ей в ответ? Что он ненавидел всё, что связывало его с этим местом? Что он с удовольствием поменялся бы с ней местами, жил где-нибудь в дешёвеньком, грязном районе, где по ночам орут соседи, а днём – чумазые дети, и никто не ожидает от тебя совершенных манер и непременного перенятия семейного бизнеса? Она, эта странная девушка, была такая же, как все другие, которые при одном упоминании о его состоянии выпрыгивали из одежды и вешались на шею. Ещё подростком он понял, что деньги делают его выше, сильнее, красивее и умнее. Но только лишь в глазах девушек. Именно поэтому он никогда не говорил о своём финансовом положении и, дожив до двадцати семи лет, так и не имел ни одних мало-мальски серьёзных отношений…
Ана не обратила, казалось, внимания на то, как резко испортилось и без того не шикарное настроение Лео. Она, всё так же улыбаясь, смотрела на дорогу. Но от взгляда Лео не утаилось, как её рука, лежавшая на рычаге коробки передач, словно случайно соскользнула вниз, едва не коснувшись руки Лео. Молодой человек стиснул зубы ещё крепче. Нет, и в этот раз он не ошибся – стоило лишь упомянуть о том, где он живёт, как его образ тут же стал гораздо более интересным… Он ненавидел сам себя. И своих родителей. И всех, кого он знал. Но самого себя – больше всего…
– Сложно устоять, не правда ли? – процедил он сквозь зубы и резко схватил девушку за запястье. Уже секунду спустя он пожалел об этом: Ана вырвала руку так резко, что машину дёрнуло вбок, и тут же раздался неприятный звук скрежета металла о камень.
Лишь когда машина полностью остановилась, Лео посмотрел на Ану и к своему удивлению заметил слезы на её лице.
– П-прости, – неуклюже пробормотал он. – Я… не хотел тебя напугать.
Ана лишь покачала головой. Потом вытерев слёзы рукавом, посмотрела на Лео с улыбкой, чем снова его озадачила.
– Если ты так ненавидишь всё это… – тихо, почти неуверенно начала она. – В смысле… почему бы тебе просто не переехать?
– Это всё не так просто, – выдохнул Лео.
На Ану он больше не смотрел. Его взгляд был устремлён вдаль. Его на мгновенье помутнённый идеей уехать, убежать, спрятаться от самого себя разум не уловил самого важного.
– Погоди! – внезапно осознав, что он вовсе не высказывал вслух своих мыслей, Лео стал белее мела. – Как… как ты…
Ана так же не смотрела на Лео. И она тоже смотрела вдаль, ожидая его реакции. Она прекрасно знала, как реагируют люди на её «дар». Многие считали это манной небесной – видеть страхи и желания людей лишь прикоснувшись к ним. Кто бы не хотел этого?! Ана. Она бы с удовольствием лишилась этого умения.
– Нет, я не умею читать мысли, – спокойно ответила она. – Я не телепат. Я просто чувствую то, что чувствуешь ты, если прикасаюсь к тебе. И ты можешь спокойно думать, что я фрик – я этого всё равно не узнаю…
Лео слушал девушку нахмурившись. Но когда до него дошёл смысл её слов, он рассмеялся так громко, что Ана отшатнулась от него и прижалась к дверце машины.
– О, если ты фрик, то кто же тогда я? – Лео тяжело вздохнул.
– Что… ты имеешь в виду? – на лбу Аны появилась вертикальная морщинка. Реакция, которую она ожидала, должна была быть другой. Люди либо начинали восхищаться, расспрашивать, как это функционирует, либо не верили ей и требовали доказательств. Бывало даже, что крутили пальцем у виска. Но пока ещё никто и никогда не реагировал так, словно это было совершенно обычным делать – чувствовать эмоции других.
Лео закрыл ладонью глаза. По всему было видно, что он разрывался между желанием рассказать девушке правду и страхом напугать её. Его тело напряглось, словно состояло из одних нервов.
Ну же! Решайся! – говорил он сам себе. – У тебя впервые появился шанс рассказать о себе кому-то, кто, может быть, даже способен тебя понять!
И наконец-то решившись, Лео выпрямился, медленно выдохнул, словно готовясь к затяжному погружению под воду, и повернулся к Ане. Она смотрела на него рассеянно, немного потерянно. Её губы от нервного ожидания превратились в тонкую ниточку…
Помедлив лишь секунду, Лео не без труда заставил себя улыбнуться… Его лицо заметно изменилось. Словно это был не угрюмый молодой человек в очках, которого Ана видела ещё мгновение назад. Ей вдруг показалось, что перед ней сидит голливудская кинозвезда, и она никогда в жизни не видела ничего прекраснее этих серых глаз и ямочек на щеках. И он больше не казался ей нездорово худым и бледным. И не казался таким уж угрюмым и мрачным. Ей вдруг невероятным образом захотелось прикоснуться к нему. И в этот раз не для того, чтобы понять, что он чувствует.
Лео чувствовал себя последним человеком на Земле. Он снова заставлял делать человека не то, чего тот хотел сам. Он не раз заставлял отца замолчать, когда тот начинал читать Лео нотации, заставлял мать перестать пить, когда та наливала себе очередной бокал вина, заставлял учителей ставить себе хорошие оценки, заставлял одноклассников драться между собой просто так, от скуки. Но ещё никогда он не заставлял кого-то сделать то, что хотелось ему самому.
Лео наблюдал, как девушка вскарабкалась на кресло, как она, словно заворожённая, потянулась к нему… Когда их губы соприкоснулись, Лео закрыл глаза и начал считать: один, два, три… Всего лишь тридцать секунд… Тридцать секунд она не будет видеть его улыбки, и его шарм перестанет действовать. Лео предпочёл не думать о том, что будет потом. Он просто чувствовал тепло её губ на своих и пытался запомнить это ощущение… Десять, одиннадцать, двенадцать… Тёплая девичья ладонь легла на шею молодого человека, и поцелуй стал ещё более интенсивным… Девятнадцать, двадцать… Ана обвила Лео руками, и молодой человек непроизвольно выдохнул едва слышный стон… Двадцать девять, тридцать…
В идеальной тишине звонкий звук пощёчины казался ещё громче.
– Никогда не делай так больше, – Ана вытерла губы тыльной стороной ладони с таким выражением лица, словно только что целовала жабу.
Лео слизнул кровь с лопнувшей губы и с ухмылкой покачал головой:
– Боюсь, что не решусь на второй раз – иначе ты меня убьёшь.
Девушка посмотрела на Лео и неожиданно улыбнулась. Но это была не добрая улыбка милой Аны, которой она улыбалась до этого. Эта походила скорее на оскал.
– В следующий раз просто дождись, пока я сама захочу это сделать, хорошо?
– В смысле? – удивлено переспросил молодой человек.
– Да перестань! – более мягко улыбнулась девушка. – Ты забыл, я чувствую то, что чувствуешь ты. Ты ведь сам хотел, чтобы это было по-настоящему.
Конечно, он на самом деле хотел, чтобы всё было по-настоящему. И сам не понимал, почему. Он совершенно не знал эту странную девушку. Она даже в какой-то степени пугала его своей совершенно нелогичной реакцией. И тем не менее странным образом он хотел быть с ней рядом. Первый раз в жизни он не хотел быть один.
– Знаешь… – Ана вдруг снова стала серьёзной. – Знаешь, почему я за тобой увязалась?
Лео даже не задумывался об этом. Он был так раздражён с утра, что в его голове не было места для подобных размышлений. Но сейчас, когда этот вопрос прозвучал вслух…
– Понятия не имею, – Лео нахмурился, ожидая ответа. К собственному удивлению, он боялся услышать его.
Ана взяла его руку в свою, как это делают давние друзья, словно это было само собой разумеющееся.
– Там в кафе… Ты прикоснулся к моей руке… – её ухмылка была такой горькой, что Лео захотелось её утешить, обнять и больше не отпускать. – Люди хотят, чтобы кто-то был рядом, чтобы их любили, жалели, понимали. А ты… Я первый раз встречаю человека, которому, как и мне, хочется, чтобы все исчезли…
Едва поборов желание обнять девушку, Лео лишь кивнул. Он действительно хотел этого. Хотел, чтобы все исчезли, чтобы никого не было рядом с ним. Ещё час назад это было его самым большим желанием.
– Эй! – Ана вдруг засмеялась, – Ты мне тоже нравишься. Но дай мне время хотя бы привыкнуть к этому ощущению.
…
Они ещё долго сидели в машине. Большую часть времени они просто молча смотрели друг на друга и пытались осознать, что же с ними происходит. И, несмотря на то, что ни у Лео, ни у Аны до этого дня не было ни серьёзных отношений, ни близких друзей, их не удивлял факт внезапно возникшей симпатии. Оба уже в целом и не рассчитывали на такой подарок судьбы, но всё же гораздо больше их удивлял другой факт: ещё никогда и никому они не рассказывали о своих возможностях с такой лёгкостью. И никто и никогда не принимал их так открыто.
После того дня они встречались почти каждый день. Лео встречал Ану после работы, и они проводили вечер вдвоём: кино, кафе, театры, прогулки по берегу реки… Всё это казалось таким естественным и простым, что со стороны их вполне можно было принять за обычную пару. Если, конечно, взгляду наблюдателя не открывался тот факт, что молодой человек никогда не улыбался, а девушка по возможности избегала физического контакта.
Почти три месяца после их знакомства, Лео пригласил Ану, как уже не раз до этого в кино, а после поужинать в ресторан на набережной. Ана привыкла, что он всегда и везде за неё платил, хотя поначалу её очень смущал сей факт. К удивлению Лео она не любила дорогих подарков, и её очень коробил тот факт, что у неё не хватало возможностей оплачивать все их совместные вылазки за себя самой. Через какое-то время она просто смирилась с этим фактом, теша себя мыслью, что когда-нибудь она сможет вернуть ему долг. Даже если не материально.
В этот вечер они сидели за столиком у самого края террасы: Лео пил чёрный кофе, а Ана ковырялась ложечкой в огромной чашке мороженого.
– Ты сегодня какая-то… странная, – заметил Лео, когда ложка выпала из руки Аны в третий раз.
Девушка лишь покачала головой и смущено улыбнулась:
– Я просто… подумала…
– Это не новость, – Лео прикусил губу, чтобы не рассмеяться. – Ты всё время думаешь. И очень часто тебе в голову приходят совершенно бредовые мысли.
Ана посмотрела на своего спутника таким взглядом, словно обладала даром прожигать предметы насквозь и именно это она хотела сделать с Лео. Молодой человек прикрыл лицо ладонями – сдерживать улыбку просто не получалось.
– Извини, – едва сдерживая смех, выдавил он наконец-то. – Я не хотел тебя обидеть. Так что ты хотела сказать?
Щеки девушки снова порозовели, и она смущено отвела взгляд.
– Ничего особенного, – наконец-то выдохнула Ана. – Сегодня просто мой день рождения, и я подумала…
– Погоди! – Лео едва не вскочил со стула. – У тебя день рождения, и ты говоришь мне об этом только сейчас?
– Но это правда неважно, – Ана энергично стала оправдываться, и её щеки зарделись ещё сильнее. – Я и не собиралась… В смысле, я совсем не праздную… и не хотела тебя напрягать…
Лео едва заметно кивнул. Это было так похоже на Ану, что он даже не знал, как ответить ей на эту глупость. Он сам чувствовал себя бы гораздо лучше, если бы имел возможность купить ей подарок или, по крайней мере, букет цветов. Хотя бы поздравить её по всем правилам этикета. Но Ана действительно не любила привлекать к себе внимания и каждый раз, находясь в центре событий, чувствовала себя как мокрый пудель после дождя.
– Ну, хорошо, – Лео выдохнул своё разочарование. – И что же тогда ты хотела сказать по этому поводу?
Девушка заметно смутилась, заёрзала на стуле и спрятала руки под стол. Лео не видел, как пальцы нервно теребили подол ситцевой юбки, и тем не менее чувствовал, что что-то совсем не так, как обычно. Он терпеливо ждал ответа. По большому счёту, терпение никогда не было тем, чем Лео мог бы похвастать. Скорее наоборот: его раздражало ждать. Если кто-то опаздывал на назначенную встречу, он просто уходил, не дожидаясь. С Аной всё было иначе. Поначалу он удивлялся сам себе. Если Ана опаздывала к назначенному времени, то он начинал нервничать. Но вовсе не потому, что его заставляли ждать. Нет, он боялся, что она наконец-то поймёт, с кем имеет дело, и просто больше не придёт.
– Я подумала… – наконец-то начала Ана, – мы уже… довольно долго… В общем, я подумала, не хочешь ли ты… сегодня пойти ко мне?
До этого дня Лео ни разу не был в её квартире. Он знал, где она живёт: каждый вечер он привозил Ану к подъезду её дома и прощался с ней у дверей. Потом дожидался, пока она поднимется на третий этаж. И лишь увидев свет в её окнах, он уезжал домой, но о последнем Ана даже не догадывалась. Никогда раньше он даже не задумывался о том, чтобы пройти эти шестьдесят ступеней и переступить порог её маленькой квартирки. Хотя ему было любопытно, как живёт такая девушка, как Ана. Внешне она казалась сильной, весёлой, вполне счастливой, но с ним она была и другой: ранимой, мягкой, порой печальной и иногда совершенно несчастной. Но она ведь предлагала ему зайти к ней совсем не для того, чтобы показать свой старенький потёртый диван в цветочек и чайник со времён французской революции.
– Нет! – однозначно ответил Лео. – Это совсем не… это плохая затея…
– Да-да, ты совершенно прав! – выпалила Ана, перебив его. – Это отвратительная идея. Я понимаю.
Лео нахмурился. Что-то в этой ситуации ему не нравилось. Но он никак не мог понять что.
– Ана, – он хотел было дотронуться до неё, но только сейчас заметил, что девушка спрятала руки под стол. – Я не знаю, что творится у тебя в голове. И я вовсе не хотел тебя обидеть…
Девушка энергично покачала головой и улыбнулась. Улыбка вышла вымученной и совсем не похожей на искреннюю.
– Ничего страшного, – сказала она едва слышно. Её голос звучал настолько же неискренне, как и выглядела улыбка. – Я всё понимаю. Не оправдывайся. Я даже и не… Я прекрасно знаю, как люди относятся к таким, как я…
И вдруг неожиданно Лео осознал, что именно ему не нравилось в этой ситуации. Ана приняла его отказ на свой счёт! Она даже не подумала о том, что он пытался отстранить её от себя, от него самого, от монстра, который прятался под обликом аристократа. Она решила, что он отстраняет её от себя, словно она не достойна его…
– Ана! Погоди! – Лео пытался собраться с мыслями и объяснить ей, что все совсем не так, как она думает. – Ана, пожалуйста! Дай мне руку!
– Что? – растерянно переспросила девушка. Она очень редко прикасалась к Лео: лишь тогда, когда ей казалось, что он не говорит чего-то, что ему доставляет боль. И Лео сам никогда не прикасался к ней, потому что знал, что его эмоции станут их общими, стоит ему только перейти через эту границу.
Лео ухмыльнулся и наклонился вперёд. Его пальцы слегка коснулись щеки девушки.
– Ты ведь сама можешь почувствовать, чего я хочу больше всего в этот момент. Или лучше сказать – кого.
Лео видел, как веснушки на носу девушки стали одного цвета с кожей. Она сначала побелела, потом залилась краской. Он прекрасно чувствовал, как участился её пульс…
– Но… – девушка нервно облизала губы, – если ты… тогда… я не понимаю.
Её взгляд стал рассеянным, и она едва сдерживала себя, чтобы не броситься на шею Лео прямо через стол. Он лишь покачал головой.
– Какая же ты недогадливая…
Ана нахмурилась, но по-прежнему не отводила взгляд от глаз Лео:
– Если ты сейчас не уберёшь руки от моего лица, то мне будет уже все равно, какие у тебя причины…
Лео снова прикрыл лицо руками и засмеялся… Откинувшись на спинку стула, он вздохнул и, приняв снова серьёзный вид, посмотрел на свою спутницу.
– По крайней мере, теперь ты знаешь, как нелегко мне дался ответ «нет». Но на самом деле будет лучше, если ты будешь знать, почему я… – Лео вздохнул.
Ему на самом деле совсем не просто дался этот ответ. В то мгновение, когда он понял, что именно подразумевалось под приглашением Аны, в его голове сразу нарисовались мириады тех картинок, которые уже не одну ночь не давали ему спокойно спать. Всё, что ему в этот момент хотелось, это сорваться с места, схватить Ану за руку, бежать до её дома, подняться по шестидесяти ступеням, перешагивая сразу через две… Но он прекрасно понимал, чем всё это может закончиться.
– Я так понимаю, что ты не чай с пирожными меня звала пить, – констатировал Лео и, дождавшись, пока Ана подтвердит его предположение слегка неуклюжим кивком, продолжил. – Это не самая лучшая идея. Как бы мне этого ни хотелось, – а в этом ты сама могла только что убедиться, – боюсь, это просто невозможно.
– Почему? – сухо поинтересовалась девушка.
– Как ты думаешь, что я буду чувствовать, окажись я в твоих объятьях? – с нескрываемой горечью в голосе спросил Лео.
Ана удивлённо приподняла бровь:
