Текст книги "Runaway (СИ)"

Автор книги: lu evans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Я вас, конечно же, прекрасно понимаю, милорд Ланнистер. Я и сам сейчас занят приготовлениями к зиме. Позвольте вас заверить, что ни я, ни моя дочь не примут вашу просьбу перенести торжество, как оскорбление.

– Благодарю, вас, – Джейме облегченно вздохнул. Ведь эта отсрочка была ему нужна не только для приготовлениями к зиме. – Не желаете ли выпить?

– Благодарю, но я бы предпочел сначала переодеться и навестить моих жену и дочь.

– О, простите мне мою оплошность. Мне стоило дать вам время, но, увы, этот вопрос было бы лучше решить без промедления. Не смею вас больше задерживать.

– Ох, если уж так вышло, мог бы я попросить вас об услуге?

– Разумеется.

– По дороге на нас напали разбойники.

– Мне это знакомо, видимо, стоит отправить нескольких рыцарей заняться этим.

– Дело в том, – продолжил тучный лорд, – что служанку моей дочери убили. Не найдется ли у вас в имении молодой девушки, способной сопровождать её, пока из Виндхола не прибудет наша девушка?

– Это не составит труда. Мне посчастливилось спасти от разбойников весьма учтивую девушку, думаю, она сможет заменить служанку вашей дочери на пару дней. Я спрошу у неё.

– Благодарю, милорд.

И, откланявшись, Регенард Эстрен удалился. Джейме еще с минуту смотрел в окно, а потом решил, что стоит прямо сейчас сообщить Талии о её назначении и познакомить девушку с невестой.

– Талия, можно к тебе? – мужчина легко постучал по двери, и спустя мгновение девушка открыла.

– Милорд Ланистер, – она присела и склонила голову.

– Почему ты так меня называешь? – задал он вопрос, который мучил его целое утро.

– Так обязывает меня мое и ваше происхождение, милорд.

– Раньше тебя это не волновало.

– Прошу простить мне мое неподобающее поведение. Мне нет оправдания.

– Я не просил тебя извиняться.

– Может, вы войдете? – Талия отступила и впустила Джейме в свою комнату.

– Так почему ты вдруг стала обращать внимание на правила хорошего тона? Ты ответишь мне? И я не желаю слышать ничего о происхождении.

– Милорд что-то хотел? – спросила девушка, проигнорировав его вопрос.

– Я не отвечу на этот вопрос, пока не ответишь на мой, – у этой девчонки была странная способность выводить его из себя. С чего же это вдруг она так переменилась?

– Я была шокирована смертью моих родителей и поэтому позволила себе неподобающее поведение. Смею вас заверить, что больше такого не повторится.

– А если мне не нужны твои заверения?

– Милорд что-то хотел? – тупо повторила Талия, и Джейме рассмеялся.

– Я хочу, чтобы ты бросила этот нелепый фарс и прекратила называть меня «милорд».

– Простите, но я не могу.

– Почему?

– Милорд что-то хотел? – спросила девушка уже в третий раз, и Цареубийца почувствовал, что теряет терпение.

– Да, хотел. Прибыла моя невеста, и ей на какое-то время нужна служанка. Я подумал, что ты вполне подойдешь на эту роль.

– Буду рада принять это предложение.

– Тогда пойдем, представлю тебя.

Дорогу от нижних комнат к комнатам, отведенным для гостей, они преодолели молча. Джейме все время хмурился и недовольно поглядывал на девушку в зеленом платье, смиренно идущую рядом.

Ему она нравилась прежней, дерзкой и плюющей на правила приличия. Настоящей…

– Леди Айрис, позвольте вам представить Талию. По просьбе вашего отца она будет сопровождать вас до прибытия служанки из Виндхолла.

– Благодарю, сир Джейме. Это очень любезно с вашей стороны.

Айрис присела в реверансе, и Джейме, улыбнувшись, оставил девушек одних.

– Будут какие-то указания, миледи? – Талия склонила голову и стояла в ожидании распоряжений.

– Ты та самая девушка, которую Джейме Ланнистер спас от разбойников?

– Да, миледи.

– И что он в тебе нашел? – девушка обошла новую служанку вокруг и продолжила, не дожидаясь ответа: – Это, впрочем, не важно. Мне плевать, трахал он тебя или нет, но если ты попробуешь сорвать свадьбу, ты не проживешь и полдня. Тебе ясно?

– Смею заверить, что я не имею никаких намерений, касающихся лорда Ланнистера.

– Я же сказала, мне плевать. А теперь потрудись сделать мне ванну и приготовить сухую одежду.

– Слушаюсь, миледи.

Талия удалилась, чтобы принести горячей воды, а невеста Джейме улыбнулась и тихо сказала сама себе:

– Не бойся, отец, она не будет помехой.

***

Вечером на пире Талия решила, что лучше всего, раз уж она не могла избежать этой участи, держаться в стороне и не вмешиваться ни в какие дела высших.

Она ругала себя за то, что позволила себе подойти слишком близко. С детства мать учила её, что хоть её отец и высокого положения, её не ждет ничего большего, кроме службы у одной из благородных леди. Вот только она забыла это, позволив Джейме подобраться слишком близко. А мать как всегда оказалась права.

Девушка бросила грустный взгляд на танцующего вместе с невестой лорда и поспешила опустить глаза. Как же это глупо. Два дня совсем не срок, чтобы узнать человека. А как можно полюбить, совсем его не зная?

Если встретишь того, кто сужден тебе Богами, ты поймешь это.

Вот только в Богов она не верила. И не верила в то, что влюбилась в Цареубийцу.

– Почему ты не танцуешь? Это не запрещено правилами.

– Милорд Ланнистер, позвольте мне уйти.

– Не могу, ты не моя служанка, – Цареубийца отпил вина из чаши.

– Вы мой хозяин, у леди Айрис я лишь временно.

– «Я не соглашалась служить тебе». Твои слова.

– Прошу вас. Я уже говорила, что не могла тогда контролировать себя. Я прошу вас отпустить меня, я плохо себя чувствую.

В её глазах было столько немой мольбы, так противоречившей взгляду девушки, хладнокровно убившей человека, что Джейме согласился.

– Ты можешь идти.

– Благодарю, милорд.

Девушка присела в реверансе и поспешила удалиться. Ланнистер наблюдал за ней до тех пор, пока она не скрылась за дверью зала.

– Тебе стоит уделять время невесте, – вездесущий мейстер возник прямо у мужчины за спиной.

– Конечно, Крейлин. Я уже иду.

– Леди Айрис, не подарите ли мне еще один танец? Не могу не наслаждаться вашим обществом.

Девушка только покраснела и протянула руку.

Раз за разом отпуская будущей жене заученные комплименты и в который раз мучая свои ноги очередным танцем, Джейме мечтал только о том, чтобы все это скорее закончилось.

Но музыка продолжала играть, мейстер Крелин не забывал напоминать ему об обязанностях радушного хозяина.

Поэтому когда дверь хозяйских покоев наконец была захлопнута и парадная одежда снята, мужчина принял льющуюся со скал музыку за галлюцинацию. Но вскоре понял, что голос до боли знакомый и доносится он оттуда же, откуда в первый раз.

Улыбка озарила его лицо, когда, выйдя на террасу, он увидел издали на скале девичий силуэт в свете звезд.

Она пела все ту же песню и все так же напоминала сирену из древних легенд.

– Талия! – позвал он, но девушка не обернулась. Она стояла дальше от него, но ближе к обрыву. И смотрела вниз. Плохое предчувствие наполнило рыцаря. – Талия!

Но она не обернулась. Впрочем, она даже не слышала.

– Черти б тебя взяли, упрямая девчонка!

Мужчина покосился на искалеченую руку и, вспомнив слова об обуви, снял ботинки.

По коже пробежались мурашки, когда ступни коснулись уже остывшего камня. Из-за дождя скала стала скользкой, и Джейме вновь удивился тому, как девчонке удалось влезть сюда по скале.

Он ругался себе под нос, осыпал беглянку проклятиями и старался не думать о том, что будет, если он сорвется.

Внизу плескалось море, и девушка на скале приготовилась шагнуть ему навстречу.

– Стой! – крикнул Цареубийца и, в два шага преодолев расстояние к обрыву, схватил девушку за руку и, развернув, прижав к себе. – Не смей прыгать! – прошептал он в спутанные волосы.

Талия не могла пошевелиться. Запах Джейме обволакивал её подобно одеялу, его руки скользили по спине, успокаивая, а теплое дыхание опаляло затылок. Хотелось просто закрыть глаза и наслаждаться этим моментом. Но нельзя…

– Милорд…

Начала девушка, но Джейме взял её лицо в свои руки и, посмотрев в глаза, сказал:

– Если еще раз назовешь меня так, я сам прыгну с чертова утеса.

– Я не собиралась прыгать.

– Я видел, ты собиралась сделать шаг!

– Там уступ, – Талия улыбнулась. – Смотри.

Девушка отступила и спустилась на тот самый уступ. Джейме последовал её примеру и сел рядом.

– Но все равно спасибо, что хотел спасти.

– Почему ты начала все это? Тебя не волновало ни мое, ни твое положение, с чего же все изменилось?

– Так нужно.

– Для кого? Мне так точно не нужно.

– Пожалуй, мне лучше уйти.

– Если тебе увидят выходящей из моей комнаты, Крейлин настоит, чтобы ты покинула замок.

– Я спущусь по скале, как и влезла.

– Скала скользкая, что, если упадешь?

– Так и будет.

Все это время они избегали смотреть друг на друга, но сейчас глаза встретились. Повисла тишина. Только ветер продолжал бить волны о скалы утеса, и этот шум заполнял все вокруг.

– И ты думаешь, что я тебе позволю? – спросил Джейме, не отводя взгляда.

– А почему нет?

И он ответил. Только не словами, нет. Он ответил, притянув девушку к себе и мягко накрыв её губы своими.

– Нет, – Талия отстранилась и встала, направляясь прочь оттуда.

Проклиная свою руку и Утес, Джейме направился за ней, все так же стараясь не думать о падении.

– Прошу, не уходи. – сказал он, когда девушка уже скинула ноги и приготовилась лезть вниз. – Пожалуйста.

Но девчонка не ответила и, мотнув головой, повисла на руках, и, цепляясь за крохотные выступы, принялась слезать с утеса.

Комментарий к Часть 3

Автор тупанул и, написав сразу две главы, забыл одну выложить)) Можете поржать надо мной, но я действительно победитель по жизни)) Простите, и вот, собственно, глава))

========== Часть 4 ==========

Ему снился все тот же сон. Он спускается в пещеры, видит в воде свое отражение и…

Падение в ледяную воду возвращает к реальности. Вокруг нет ни пещер, ни подземных озер, а только его спальня, в окно которой настойчиво врывается утреннее солнце.

Джейме не покидает чувство, что стоит все же спуститбся в пещеры. И если придется, то он сделает это сам.

– Сир Джейме, – голос Айрис выводит рыцаря из задумчивости.

– Простите, леди Айрис, я сегодня немного растерян.

Прошло ровно пять дней с приезда высоких гостей, и с каждым разом дочь Эстренов все меньше притворялась смущенной и невинной. Хоть она и улыбалась и всячески расхваливала Талию, только дурак не заметил бы пореза у девушки на щеке, оставленного дорогим перстнем. И если остальные довольствовались её объяснением о стене и неуклюжести, Джейме не мог не понять, что к чему. Поэтому следующие слова невесты он воспринял довольно радостно.

– Вчера вечером прибыла Нара, моя служанка из Виндхолла. Поэтому позвольте поблагодарить вас за вашу доброту и сообщить той прелестной девочке, что она более не обязана мне прислуживать.

– Конечно, миледи. Мне было приятно предоставить вам эту услугу.

Когда все любезности были окончены, а завтрак благополучно съеден, Ланнистер поспешил откланяться и направился в подземелья. Уже внизу он прихватил факел и, дав дежурному распоряжение не идти за ним, принялся спускаться в пещеры.

Те, где по слухам можно было найти золотой песок, были далеко. Сырость, запах гнили и звуки волн, ударяющихся о скалы снаружи. Не странно, что суеверные простолюдины боялись спускаться сюда.

Продвигаясь все глубже в пещеры, Джейме думал о своем сне.

«Если упадешь во сне – верь только самому себе».

Мать всегда так говорила. Говорила, что это к предательству, к разочарованию и краху.

Крах и так был близок, но вот предательство…

Дорогу преградил огромный камень. Он закрывал вход в туннель и оставлял только крохотную щель, пролезть в которую для рыцаря не представлялось возможным.

Мужчина засунул руку и попробовал нащупать, что за камнем. Пустота. Можно подорвать камень, и тогда сможет пройти взрослый человек. Вот только нужен кто-то маленький.

– Милорд Ланнистер, – кухарка поклонилась, и вся кухня замерла.

– Мне нужна Талия Уотерс. Двушка, которую я привез. Она здесь?

– Да, господин. Она пошла за водой, но сейчас… – Талия появилась в проходе и застыла. – Вот и она.

– Милорд, – девушка поставила свою ношу и присела в реверансе.

– Ты мне нужна. Пойдем.

И, не дожидаясь ответа, рыцарь вышел, а девушка устремилась за ним.

– Слышали, что стражники говорят? – начала одна из поварих, недовольно смотря им вслед. – Говорят, они видели, как эта девчонка выходила из комнаты хозяина.

– Это не наше дело.

– Ага. Конечно, только ходят слухи, что шахты пусты и единственный шанс спасти имение – жениться на той благородной. А он завел себе шлюху и думает, и в этот раз все сойдет с рук. Не нравится она мне.

– Это не наше дело, – снова повторила женщина, опекавшая Талию, и женщины сменили тему.

– Что случилось? Зачем я вам? – спросила девушка, едва поспевая за Джейме.

– Есть для тебя одно дело.

– Я с места не сдвинусь, пока не объясните! – остановилась, переводя дух, и рыцарь довольно улыбнулся. Наконец-то.

– Ты ведь знаешь, что под утесом есть затопленные пещеры. Так вот, там может быть золотой песок – вещь редкая и весьма ценная.

– Но ведь есть шахты.

– Шахты опустели. И теперь вся надежда на то, что слухи правдивы.

– А причем здесь я? – недоуменно спросила девушка, продолжая путь.

– Вход к нижним пещерам завалило. Нужен кто-то маленький, чтобы пролезть в щель и подорвать камень. А в этом замке больше нет никого, кто согласился бы спуститбся в эти пещеры.

– Почему?

– Простолюдины верят, что здесь обитает призрак. Их это хорошенько пугает.

– А почему вы думаете…

– Ты.

– Что?

– Можешь обращаться на ты, – Талия собралась протестовать. – Это приказ.

– Ладно. Почему ты думаешь, что я не боюсь?

–Я видел, как ты убила человека и даже не моргнула. Сомневаюсь, что тебя беспокоят мысли о призраках или наказании Богов.

– Я не верю в Богов. Ни в старых, ни в новых, ни в каких-либо.

– Тем более. Так ты полезешь? – мужчина остановился и пристально посмотрел на спутницу.

– Да, полезу.

– Прости меня за тот вечер. Мне не стоило вести себя так. Прости, если это тебя оскорбило.

– Ничего. Не бери в голову.

Талия опустила голову и мысленно вздохнула, радуясь, что рыцарь не видит её лица. Она сама не знала, что чувствовала в тот миг. А что чувствовал он? Он был пьян, его губы еще хранили вкус вина. И было в стократ больнее знать, что это было не по его воле…

– Возьми, – мужчина протянул девушке факел и сам взял один.

– Если сюда все боятся спускаться, откуда тогда слухи, что здесь есть золотой песок? – спросила Талия, когда они уже направлялись к злосчастному камню.

– Ланн Умный, который, по преданию, отобрал замок у рода Кастерли, помимо шахт решил исследовать эти пещеры и наткнулся на подземные озера. На их дне лежал песок, но не обычный. Он решил добывать его, но когда спустился с несколькими слугами, поскользнулся и умер. Говорят, его призрак и сейчас у тех озер. Вот почему никто не хочет идти сюда.

– И это единственная причина?

– Как мне известно.

– Это же глупо.

– Не более, чем лазить по Утесу после ливня.

Девушка промолчала. Спустя несколько минут путники все же достигли цели.

– Я дам тебе два запала. Этого хватит, чтобы разрушить завал, но слишком мало, чтобы пробить стены. Надеюсь.

– В смысле?

– Еще никто не взрывал здесь ничего, и насколько крепки стены, я не могу судить.

– Ясно. Если запалы окажутся слишком сильными, нам конец. Не вопрос. Куда лезть?

Талия взяла из ладони Джейме две маленьких свечи и осмотрелась вокруг.

– Здесь щель, видишь?

– Да, пролезть будет трудновато, но ничего.

– Тебе нужно пролезть туда, положить запалы под самый большой камень, зажечь их и как можно быстрее вылезти обратно. Поняла?

– А что за завалом?

– Туннель, ведущий к озерам.

– Все ясно. Держи, – Талия отдала лорду факел и собралась с духом. Она не была очень высокой или толстой, но даже для неё щель была тесновата. В какой-то миг проскочила мысль, удастся ли ей вылезти назад?

– Готово! – крикнула девчонка, хорошенько примостив запалы. – Я поджигаю!

Кремень выплюнул несколько жарких искр от удар,а и длинные веревочки запалов загорелись. Осталось не больше полминуты, чтобы вылезти.

Нога прошла свободно, за ней руки, и вот осталось только извернуться и достать другую ногу. Но не получилось.

Веревочка запала решительно приближалась к середине.

– Черт! – выругалась Талия и дернула ногу. Ничего. – Я не смогу вылезти обратно!

Еще одна попытка. Безуспешно. Прижимая запалы, она сдвинула камни в сторону, и теперь это убьет её.

– Черт! – зажатая нога начинала неметь. Оставалось чуть больше двадцати секунд.

– Туши запалы! – крикнул в отчаянии Джейме.

– Нет. Там туннель, я побегу туда.

– Там может быть опасно.

– Не опаснее, чем так.

– Потуши чертовы запалы, и все будет хорошо!

Но Талия не послушала. Ей ужасно не хотелось бросать начатое, хоть это и грозило смертью. На ощупь, в кромешной темноте девушка бежала по туннелю. Скользко, сыро. Вода тут же пропитала тонкое платье, стоило упасть.

А потом прогремел взрыв.

Ужасный грохот наполнил пещеры, и даже обитатели верхних этажей услышали гул. Но только не девочка, лежащая на полу без сознания.

Ударная волна кинула Талию об стену, и она сильно ушиблась головой. Все, что она успела почувствовать, – теплый ручеек, стекающий вниз но ноге.

Первое, о чем подумал Джейме, когда увидел безжизненное тело и кровь, причудливыми узорами расплывавшуюся в воде, что он по собственной глупости погубил то светлое, что случилось с ним за многие месяцы.

– Талия, Талия… – шептал он, убирая с её лица спутанные мокрые волосы, но девушка не отзывалась. – Богами клянусь, ты не умрешь…

И, подхватив Талию на руки, он поспешил вон из пещер, скорее наверх, туда, где её могли спасти.

***

Проснувшись с ужасной болью в голове, Талия попыталась вспомнить, что произошло и как она оказалась в неизвестном ей месте, обгороженном белоснежной ширмой.

Привстав на необычайно мягкой кровати, девушка обнаружила у себя на ноге повязку.

Не успела она даже слова сказать, как белая ткань отодвинулась и появилась молодая девушка с бинтами и миской с водой в руках.

– Ты проснулась, я позову хозяина и лекаря! – вскрикнула она и удалилась.

– Погоди… – так и не успела сказать Талия. – Где я?..

Но девушка уже ушла, и Талия бессильно опустилась на подушки, надеясь, что «хозяин», за которым побежала незнакомка, все ей объяснит.

Но первым вошел лекарь и долго расспрашивал, не желая притом слушать вопросы пациентки.

– Талия? – вошел тот, кого она не смогла забыть даже за долгих шесть лет, и девушка машинально отодвинулась к стенке. – Прошу, не бойся. Мне не стоило тащить тебя в те пещеры, мне очень жаль, что ты пострадала.

– Какие пещеры?

– Ты не помнишь? Завал в затопленных пещерах. Ты застряла… – Джейме умолк, наткнувшись на непонимающий взгляд девчонки. – Ты помнишь, кто ты и где живешь? – спросил он, опасаясь услышать ответ.

– Мое имя – Талия Ассар. Я дочь трактирщика, живу вместе с родителями в городке неподалеку Ланниспорта. Но я не помню как здесь оказалась.

– А… меня ты помнишь?

Талия внимательно всмотрелась в лицо мужчины, прекрасно понимая, кто перед ней, но все же чувствуя, что что-то упускает. Она не могла сказать, что знает, кто он, было бы слишком много вопросов. Но почему он спрашивает? И почему так смотрит?

– Нет.

Комментарий к Часть 4

Хей, всем привет, с недавнего времени у меня есть група Вконтакте)) Там вы сможете найти материалы для визуализации, а также задать вопросы и дать автору золотой пендель за долгое отсутствие проды))

В общем, вот ссылка: http://vk.com/evanescent7

Буду рада любому гостю))

========== Часть 5 ==========

– Ничего нельзя сделать?

– Нет, ничего. Пока она сама не вспомнит, мы бессильны.

– Но как можно заставить её вспомнить?

– Заставить? Пытаясь что-то сделать, ты только сделаешь хуже.

Джейме по привычке запустил пальцы в волосы и опустился на резной стул. Прошло ровно четыре дня с того проклятого взрыва. Ровно четыре дня Талия провела в госпитале и не вспомнила ровным счетом ничего. Ни того, что её родителей убили, ни того, как она оказалась в Кастерли, ни его самого…

И рыцарь не знал, радоваться этому или плакать. А вот Крейлин знал.

– Может, это и к лучшему. Теперь ты ничем ей не обязан. Ты можешь отправить девочку в деревню и забыть об этом, как о страшном сне.

Ланнистер повернулся и непонимающе уставился на старика.

– Не верю, что ты говоришь такое!

– Джейме, твое влечение к этой простолюдинке абсолютно иррационально и приведет лишь к краху. Возможно, Боги послали тебе знак, что не стоит придавать этому значение и нужно жить дальше, как и было задумано.

– Кем задумано, Крейлин? Богами, жаждущими жертв и молитв? Или людьми, жадными до золота и власти, бесчестными, лютыми, готовыми убить любого, кто встанет у них на пути? Скажи мне, мейстер.

Крейлин повернулся к окну, ставни которого открыли всего несколько минут назад. Солнце еще не разорвало объятий с морем и из последних сил цеплялось за крохотные волны, желая отдалить день и дать ночи насладится последними мгновениями власти.

– Я предупреждал тебя, – начал он сурово. – Я говорил, что не нужно лезть в пещеры, но ты ослушался. Если тебе эта чертова девчонка и впрямь так дорога – вот твое наказание. Я говорил тебе: думай о людях, но твоя проклятая гордость заставила тебя полезть туда. И чем все кончилось? Скажи спасибо, что сам остался жив!

– А лучше бы умер! – рыцарь ударил по столу здоровой рукой, и мейстер замер. – Я ценю твой совет, он для меня много значит, —уже спокойнее сказал мужчина. – Так ответь мне на вопрос: как мне быть?

– Забудь её.

***

Талия молча вышла из-за ширмы и, убедившись, что вокруг нет ни души, тихими шагами направилась к выходу из госпиталя. Она сама толком не понимала, куда идет и как знает, куда сворачивать, но ноги несли её будто сами по себе, и было слишком интересно увидеть, куда они приведут, чтобы противиться этому порыву.

Каждая новая ступенька вела все ниже и ниже в подвалы, а затем и в подземные пещеры. Девушка вспомнила, как Цареубийца говорил что-то о пещерах и о том, что с ней там что-то случилось, но она не помнила ровным счетом ничего. Последним воспоминанием был крик матери и её слова о том, что к ним приехали постояльцы. И приказ отчима отнести в девятую комнату еду. На этом лента воспоминаний обрывалась. А между двумя её концами зияла дыра, укутанная светлой дымкой.

Почему здесь нет стража? Ведь в пещерах, наверное, опасно…

Но это только к лучшему…

Для девушки не составило труда слезть по деревянной лестнице, и вот уже только тусклый свет факела освещает дорогу вперед. Вскоре показались разбросанные камни. Взрыв, прогремевший здесь несколько дней назад и лишивший её памяти… Скользкий туннель и что-то красное на стене, кровь. Её кровь.

Виски пронзила ужасная боль, будто сотни барабанов вместе застучали у нее в голове. Будто огромные часы отбивали секунды.

Перед глазами замелькали размытые картинки, отголоски прошедших событий. С каждым новым боем все складывалось в одну картину, словно яркую ленту.

Трактир, смерть матери, дорога в замок, её слова и поцелуй, и удар, и молочная пелена короткого беспамятства…

Все стало на свои места, и Талии вдруг стало страшно. Он не должен знать, что она вспомнила. Не должен знать, что она снова та же девчонка, проявившая слабость. Это её погубит.

Судьба подарила ей еще одну возможность избежать падения. И эту возможность она использует. Отныне она Талия Ассар, дочь трактирщика, и ничего более. Отныне она чужая для него. Пусть канет в лету девочка, взобравшаяся на скалу, пусть навеки умрет девочка, подлетевшая слишком близко к солнцу…

– Что ты здесь делаешь? – Джейме удивленно уставился на знакомую фигуру в зеленом платье. – Ты что-то вспомнила? – с надеждой спросил он.

Талия собрала всю свою волю в кулак и медленно повернулась к мужчине, присев в легком поклоне:

– Милорд говорил что-то о пещерах, я думала, что, придя сюда, смогу вспомнить хоть что-то…

– Но не вспомнила, – печально изрек рыцарь.

– Простите.

– Не извиняйся, это не твоя вина.

– Я могу идти? – девушка снова поклонилась, благодаря небо за то, что у него не возникло разумного вопроса о том, как она сюда попала.

– Пойдем, я провожу тебя, – Джейме пропустил Талию вперед, а сам пошел позади, немного отставая и наблюдая за её поведением. – Расскажи мне немного о себе.

Талия едва не споткнулась на ровном месте. Она рассказывала ему о себе, но после сказала совсем другое. Что, если он догадается? Что, если поймет, кто она, стоит ей ошибиться? И девушка, проклиная тот миг, когда согласилась с ним поехать, начала рассказывать заученную ложь, которую слышали все, кто интересовался её происхождением.

– Я родилась неподалеку Королевской Гавани. Мой отец в то время ездил с купцами в город, и моя мать жила в трактирах или у добрых людей, в местах, близких к тем, куда ездил отец. Когда мне было три, человек, на которого работал мой отец, умер, и он решил осесть где-то подальше от Гавани. Мы переехали, и с тех пор я не покидала дома. Дела шли неплохо, жили мы хорошо, и меня все устраивало. Мне не нужно большее.

Рыцарь улыбнулся. Каждое её слово отрицало то, что он успел узнать о той, другой Талии. Он знал, это неспроста. Но пока она не вспомнит, ему не суждено узнать, что она скрывает. Для этой девушки он всего лишь Джейме Ланнистер, лорд Кастерли и её спаситель (хотя это она знает только со слов других). Для Талии прежней… Кем он был для нее? Уж точно не благородным лордом.

– Но ты хотела бы увидеть хоть что-то, кроме каменных стен кухни?

– Возможно. А почему вы спрашиваете?

– Скоро я отбуду из Кастерли. Мне нужно объехать земли, фермы, убедиться, что все готово к зиме. Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

– С вами, милорд?

Не веря услышанному, девушка в нерешительности остановилась. Нет, нет, нет… Так нельзя. Она и так натворила дел, испортила все своей чертовой слабостью. Нельзя с ним ехать. К тому же пойдут слухи…

– Да, со мной.

– Я не знаю…

– Тебя пугает мое общество? Клянусь, я не сделаю даже попытки посягнуть на твою честь, если тебя это беспокоит.

– Я не сомневаюсь в вашем благородстве, милорд, но… Разве это не вызовет… сомнений в семье вашей невесты?

– Тебя это беспокоит?

– Я бы не хотела чтобы это как-то повлияло на ваш скорый брак…

Джейме рассмеялся и повернул спутницу лицом к себе.

– Не повлияет. Я знаю, ты умеешь читать, писать и обучена манерам. И хоть ты не хочешь рассказать мне, где тебя этому научили, факт остается фактом. Мне нужна помощь в поездке, помощь образованного человека. А я не уверен, что все эти жирные лорды и высокопарные леди, и даже мейстер, смогут перенести тяготы сельской жизни. Поэтому я прошу тебя. Каковым будет твой ответ мне?

– Милорд…

– Обещаю, это не затянется дольше, чем на неделю. А по возвращении ты сможешь поехать куда угодно. Я дам тебе лошадь, деньги и немного еды на дорогу. Идет?

Цареубийца протянул руку, будто не просил служанку, а заключал очередную сделку. Талия руку не протянула. Она только опустила глаза и, понимая, что совершает, возможно, самую крупную ошибку в своей жизни, ответила:

– Я поеду.

***

Следующим утром, стоило солнцу чуть подняться над неистово бушующим морем, без пышных проводов и музыкантов, без толпы слуг, провожаемые только Крейлином, путники тронулись в путь.

Мейстер недовольно хмурился и сердито сверлил лорда черными глазами. На Талию он вообще не смотрел, будто она была недостойна его внимания. Предыдущим вечером он долго кричал на Джейме, едва не сорвал голос, но все же ушел из комнаты хозяина ни с чем. И вот старик просто смотрел вслед резво скачущим лошадям, понимая, что эта поездка или обернется великим успехом, или великим крахом. Но все же что-то не так с этой девчонкой…

– Тпр! – Джейме послал лошадь рысью, стоило им порядочно удалиться от замка, и Талия последовала его примеру.

Девушка улыбалась. Она безумно соскучилась по езде за все эти годы и, чувствуя под собою мощные мышцы лошади, несущей её в неизвестность, и ветер, запутавшийся в шоколадных волосах, и поводья, приятно трущие ладони, девушка наслаждалась этим, будто полетом высоко над облаками…

– Ты рада, что поехала? – с наслаждением впиваясь глазами в радостную улыбку на лице Талии, Цареубийца задал вопрос не ради ответа, а чтобы услышать её голос.

С ума сойти! Что с ним стало? Когда он успел превратиться в одержимого улыбкой и глазами, каждым движением и робким взглядом? Одержимым ею, словно древним духом, вселяющим одновременно и страх, и вожделение, словно пламенем, притягивающим своим светом и теплом, но пугающим своими жаркими кнутами, больно жалящими любого, кто осмелится нарушить его страстный танец.

И да, он боялся этой девочки. Боялся того, какую власть над ним она имеет. Боялся того, что отныне только лишь ей принадлежит его жизнь, свобода и любовь.

– Да, – коротко ответила Талия, выводя путника из задумчивости. – Здесь очень красиво.

– Я помню, как мальчиком охотился здесь с отцом. Тогда мне казалось, что эти места – истинный рай. К сожалению, мой отец уделял слишком много времени шахтам, и нынешние земли сейчас не в лучшем состоянии.

– Поэтому вы едете к крестьянам? Чтобы помочь восстановить земли?

– Помочь я мало чем смогу, – горько улыбнулся мужчина. – Так уж случилось, что в земледелии я смыслю до смешного мало. Но узнав, что им нужно, я буду знать, куда и сколько денег отправить на нужды этих людей.

– Для этого вам не обязательно ехать туда лично. Зачем же вы едете, милорд?

Девушка смотрела вперед себя, но даже выглядя абсолютно отстраненной и сосредоточенной на управлении лошадью, она выглядела невероятно.

– Я не доверяю никому из тех людей, что могли бы изъявить желание поехать. Они всего лишь жадные лицемеры, выжидающие подходящий случай, чтобы вдоволь поживиться деньгами моего дома.

– Это очень благородно с вашей стороны – заботиться о простых людях.

Джейме рассмеялся, приведя Талию в полнейшее замешательство.

– Почему вы смеетесь, сир?

– Ты говоришь о благородстве, но я бы не был так уверен. Я бы никогда не вспомнил об этих людях, если бы не опустевшие шахты, никогда бы не отправился в путь, если бы не осознание, что только они теперь спасут мою жалкую жизнь от голодной смерти зимой.

– Нужно большое мужество, чтобы признать это. Я верю, что вы вовсе не плохой человек.

Талия не знала, что побудило её сказать это. Она верила, он вовсе не плохой, но признаваться в этом не хотела даже себе. Так что же заставило сказать это ему? Возможно, то отчаяние, вера в собственное ничтожество и отвращение к самой себе, ядом просачивающееся сквозь слова. Возможно, она всего лишь устала от борьбы с миром, который не желал даровать ей спокойную жизнь вдали от тех, кто играет в престолы.

Джейме остановил лошадь. Кто сейчас говорит в ней? Девочка, которая не помнит его, или та самая Талия, которая обозвала его стариком, калекой и Цареубийцей?