Текст книги "Жертва (СИ)"

Автор книги: Loki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Внезапно послышался чей-то крик снаружи.

– Беги сюда, Стеф, быстрее!

Услышав крик напарника, вампир, всё ещё раздумывая над моими словами, вышел из фургона, не забыв запереть дверь.

Через пару секунд, под удивлённый взгляд Акиры, я вновь прижался ухом к деревяшке, только уже в правой части фургона.

Снаружи были слышны звуки боя. Впрочем, уже через пару секунд звон клинков пропал, сменив место душераздирающим крикам. Судя по голосам – победить вампирам не удалось.

Я всегда больше всего боялся неизвестного. Пока ты владеешь информацией ты можешь предсказывать будущие события с хорошей точностью, поэтому не сказать, что смерть похитителей меня сильно обрадовала.

В одно движение сняв наручники я принялся быстро конструировать ловушку, аналогичную той, что я сделал в библиотеке для наследницы, пару дней назад.

– Тихо – прошептал я Акире, скрывшись прямо за ней и готовясь любую минуту активировать систему.

Звук отпирания засова, скрип двери, шьи-то шаги…

Время! Быстрый взмах обоими руками и нити опутывают жертву, но… приглушённых звук рассекающегося воздуха и вот уже те же самые нити медленно опадают на пол. Не повезло.

Изначально я собирался подобное провернуть с вампиром, но у того есть минимум один товарищ, так что шансы успеха операции стремятся к нулю, а тут всего лишь одиночка и тем не менее…

– Это было… неожиданно – услышал я молодой голос какого-то парня.

* * *

– Нам пожалуйста две комнаты на ночь – обратился Шерон к трактирщику, пока Элеонора выбирали блюда.

– Могли бы и не останавливаться… – задумчива проговорила та – может… стейк? Вы любите стейки?

– Заказывай для себя, я не голоден – безразлично ответил он, забирая ключи.

– Тогда мне тирамису, хе-хе!

– Я пойка займу столик – вздохнув, проговорил Шерон.

Забрав тарелочку с десертом, Элеонора отправилась к своему учителю, что продолжал сидеть со спокойным выражением лица.

Кажется, она вообще ни разу не видела его взволнованным. Он вечно такой серьёзный…

Облокотившись на спинку стула, она наконец смогла выдохнуть, всё же шестичасовой бег без остановки здорово выматывает, а идти где-то ещё столько, потом ещё и искать этого паренька. Короче, сплошная морока, даже развлечься никак не получается: «Миссия превыше всего», как говорил Шерон.

Краем глаза она замечает какого-то человека на соседнем столике. Повернувшись, та с ужасом его узнаёт, рефлекторно хватаясь за посох.

За столиком сидел никто иной как королевский маг Фантом, четыре года назад убившей её учителя, и чуть не убившей её. Боже, какой же я тогда была глупой… он же настоящий монстр…

Немного помедлив, та дёрнула за плащ учителя.

– Там Фантом сидит, ну помните, я рассказывала… – прошептала та, искоса глядя на мага.

– Хочешь познакомиться? – спросил Шерон, попивая какой-то чай.

– Что? В смысле? Нет, я хочу отомстить!

– Может ты хочешь таверну в горящие руины превратить? Ещё пересечётесь, мир тесен, а задание превыше всего.

– То есть нам его просто игнорировать?

– Да.

Сам Фантом вообще никакого внимания на окружающую обстановку не обращал. Сидя за столом, он игрался с вилкой и ложкой, по всей видимости ожидая, пока ему принесут горячее. Но его внешне безмятежным видом Эли не обманывалась. Об истинной его сущности красноречиво свидетельствовал длинный клинок за его спиной.

Глава 7. Поэма смерти.

– Ну и досталось вам… – проговорил Кен, оглядывая нас, после того как мы кое-как выбрались из тёмного фургона.

Мы и впрямь выглядели… несколько помято. Мало того, что мы уже как два дня шли по пустыне, так нас ещё и в достаточно грубой форме недавно отпинали представители ночной расы.

Не обошлось и без невозвратных потерь – кинжал, подаренный мне наследницей, затерялся где-то в песках далеко от сюда. А вот её короткий меч был найден достаточно быстро – стоило лишь обыскать мёртвые тела противников.

– И как детишки рода Найт тут оказались? – поинтересовался Кен, внимательно осматривая нас.

Нас раскрыли так быстро? Осведомлённости этого мечника я могу лишь завидовать.

Акира повернула голову в мою сторону, ожидая от меня ответа на вопрос незнакомца, видимо не решаясь начать переговоры самостоятельно. Полностью правильное решение.

– Дело в том, что мы немного заблудились – на удачу ответил я, следя за реакцией мечника.

– Ого, такой маленький и так уверенно говоришь! Врёшь покруче многих взрослых, молодец! – шутя похвалил меня Кен, улыбаясь.

– Мы сбежали из замка – вздохнул я.

Пару минут назад он, без каких либо проблем разрезав все мои нити, просто сказал своё имя, убедил нас, что бояться нам нечего, и что бы мы скорее выходили из повозки. Он был облачён в достаточно простую одежду, даже те вампиры-торговцы выглядели несколько опрятнее.

Изначально я думал, что это один из людей рода, посланных по нашу душу, но вскоре теория разбилась – встретил он нас, по его словам, совершенно случайно. Это же и подтверждает его реакция на некоторые вещи и вопросы.

Как он узнал, что мы из рода Найт? Хоть он и специализировался на мече, но был и неплохим магом, способным распознать чужую ауру. Что за аура?

Как я понял, это что-то вроде второй кожи человека, защищающий его от окружающего магического фона, вне зависимости маг он или обычный человек. Даже младенец в утробе матери уже имеет слабую ауру. Разумеется, это касается не только людей, но и других разумных рас. Про животных и растений я, если честно, не знаю, может есть, может и нет.

Чувствовать ауру гораздо сложнее – я максимум могу определить маг перед мной стоит или нет, и то только в случае, если оппонент не скрывает эту самую ауру от посторонних, по средствам специальных заклинаний. Разумеется, после первой ступени просвещения и должных тренировках можно научиться распознавать её гораздо точнее. Например, узнать расу, пол, возраст, да даже характер человека. Но мне всё это, увы, пока не доступно.

Манипулировать аурой ещё тяжелее – небольшая ошибка и всё закончится серьёзной травмой – природным ожогом, когда окружающий магический фон начинает пронизывать незащищённую часть тела. Но, насколько я знаю, сильные маги могут эту ауру увеличивать до монструозных размеров, заполняя, например, объём всей комнаты. В таком случае он сразу же почувствует, если вокруг него что-то произойдёт, даже малейшее движение.

Не стоит путать эту ауру с маной и заклинаниями – да, это вещи одной природы, но заклинание – это следствие определённого вида концентрации маны, которая в свою очередь генерируется организмом, в то время как аура это просто оболочка, как я уже говорил, вторая кожа – прослойка между человеком и окружающим миром.

Подводя итоги – в этом мире определить откуда ты родом не проблема, особенно если ты не умеешь скрывать ауру от других.

– Чувствую, что ничем хорошим это не закончится… Я доведу вас до границы, а дальше вы сами. Не думаю, что Найт примут меня с распростёртыми объятьями после… неважно.

– Вы ведь клинок? – неуверенно спросила принцесса, оглядывая спасителя.

– А что, похож?

Тут стоит рассказать, что в королевстве есть привилегированная группа людей, что-то вроде гвардии, служащей лично королю. Это очень сильные мечники, владеющие к тому же и магией. В их ордене всего где-то десять человек и если те будут действовать вместе, то имеют некоторые шансы снести любой из четырёх главных Домов. Собственно, это и есть главная ударная сила Короля. В теории один из них мог случайно оказаться посреди проклятых землях.

– Ну… да – растерявшись проговорила Акира.

– Нет, мне до них ещё далековато. Да и я, как-бы вам объяснить… не хочу кому-либо служить.

Может он авантюрист? Впрочем, какая разница, если он доведёт нас до границы с королевством, то мы уже наверняка будем в полной безопасности. Если получится выйти сухим из воды после этой заварушки уже будет очень хорошо.

– Кстати, паренёк, твои нити – это случайно не какой-то родовой секрет? – как будто между делом поинтересовался он.

Так он понял, что это моих рук дело? Кроме того, что он успел разрезать все нити, он и внимательно рассмотрел движения моих пальцев, хоть я и был в темноте и сидел за Акирой.

– Нет, я сам не знаю, что это, но к родовым техникам скорее всего никого отношения это не имеет. Думаю, это просто геном.

– О, у меня кстати тоже геном есть! Хочешь покажу?

Видя, как у меня загорелись глаза – а не загореться они просто не могли – он присел на корточки протягивая вперёд свой белый клинок. Он хочет, что бы я его взял? А нет…

Он уводит руки вниз и меч продолжает висеть в воздухе, не падая.

– Телекинез? – я и не заметил, как наследница оказалась рядом.

Видимо ей тоже было интересно.

Меч тем временем начал двигаться вокруг нас с достаточно завидной скоростью. Переведя взгляд на Кена, я увидел сосредоточенное лицо и прикрытые глаза.

Где-то через десять секунд представление наконец закончилось.

– Она не очень сильная и я ей не так уж и часто пользуюсь, но в некоторых случаях может и спасти. И да, это никакое не заклинание или способность меча.

Надо будет потом обязательно узнать подробности. Геном – это на самом деле очень редкая штука, особенно среди людей, так что как следует её изучить очень важно.

– Вы ведь ещё не прошли первую ступень просвещения? – уточнил Кен.

Вообще это не трудно понять с его способностями, поэтому, думаю, это скорее риторический вопрос.

– Нет, насколько я знаю, обряд принято проводить где-то в семь лет – всё же ответил я.

– Ровно в девять, сразу после дня рождения – поправила меня Акира.

– А вам самим то сколько?

– Восемь.

– Шесть.

– Ничего себе, вы и впрямь не по годам сообразительны…

За разговорами прошёл почти весь день. Было интересно послушать достаточно сильного мечника, который к тому же был магом второй ступени просвещения, прошедшего всю королевскую академию и более четырёх лет путешествующего по проклятым землям. Когда-нибудь в будущем я обязательно расскажу о всём, что узнал, но пока надо решить проблему с ночлегом.

– В двух километрах от нас, около тракта, стоит небольшой домик. Можем попробовать попросить ночлег – предложил Кен.

Как по мне идея не очень, но вот наследница, на удивление, при всей своей гордости, с радостью согласилась.

Вообще с ней за последнее время произошло много изменений. Она почему-то стала на меня полагаться гораздо больше и перестала доставать какими-то просьбами и издёвками. Быстро же дети взрослеют…

* * *

– Ненавижу пустыни в принципе и эту конкретно особенно – пробурчала Элеонора – я плащ себе испорчу.

Сейчас она с учителем стояла на песчаной дюне, оглядывая простиравшуюся до горизонта пустынную равнину, усеянную холмами и пригорками.

– У тебя есть запасной – заметил учитель, пытаясь высмотреть вдалеке какую-нибудь дорогу.

– Вы хотите, чтобы я ходила всё это время в грязном? И вам не жарко ходить постоянно в этой маске? – Спросила Эли.

– Нет, я привык.

– Кстати, а почему вы не боретесь за место в генералитете культа? Это ведь открывает доступ к очень крутым вещам. Я слышала недавно как раз там какой-то слабак выбил с шестого места княжну крови.

– Этого слабака ни тебе, ни мне в жизни не победить.

– Вы преувеличиваете!

– Я не преувеличиваю, мне один раз посчастливилось столкнуться с Лигелем, и я совсем не удивлён, что он занял место в генералитете. Даже Господину Рал Дэ Нору будет не просто с ним справиться. Наверно.

– Хм – задумалась Эли – а вот кого вы вообще встречали самого сильно в своей жизни?

– Я один раз мельком видел богиню войны Госпожу Фрею Дэ Нору, старшую сестру моего учителя. Она является третьем генералом Культа. Второго и первого генерала я ни разу не видел, лишь знаю, что второй как-то связан с церковью, а первый живёт чуть ли с сотворения мира.

– Наверно первый генерал Культа очень сильный…

– В этом ты наверняка права.

* * *

– Конечно проходите, чувствуйте себя как дома.

На удивление, в дом нас впустили без каких-либо проблем. Дедушка, который тут один жил представился астрономом, даже показал какой-то свой небольшой телескоп, что было весьма удивительно для текущей эпохи, стоит сказать.

Сам дом, больше напоминающий небольшой особняк, располагался в десятке километров от небольшого городишки.

– Я уже как лет пять один живу. Сыновья уехали куда-то в королевство и остался я один. Из собеседников лишь телескоп и ночное небо… Да вы проходите, проходите, не стесняйтесь.

Повсюду застоявшаяся пыль и плесень. Стёкла были до того мутные, что не пропускали солнечный свет. Присмотревшись, можно было увидеть несколько мух, застрявших в паутине в углу комнаты. Несколько лучин освещали небольшую кухню.

– Чаю? Может, компота? – Спросил дедушка, бросая беленькую кость небольшой собачке – Ох, чего это я, старая голова, вы же наверно серьёзно проголодались?

Не знаю как остальные, но лично я за два дня лишь трижды смог получить какие-то мясные объедки.

– Будем очень признательны – оглядев нас, неловко улыбнулся Кен.

– Как скажете… Как скажете… Молодец, не сходишь в погреб за картошкой? А то ноги старые совсем не держат… Я пока печку затоплю…

Кен без возражений поднялся со стула, ожидая, пока хозяин дома укажет куда, собственно, идти.

– А вот – вот там, пошли провожу.

Погреб располагался прямо под большим деревянным люком, обитым металлом. Вниз вела деревянная приставная лестница, выглядящая, если честно, не очень надёжно. Кен не разделял мои опасений и начал достаточно быстро спускаться вниз, иногда даже пропуская перекладины.

Глухой стук – люк, лёгким движением руки старика, быстро закрылся. Откуда – то снизу донёсся ещё один глухой звук, но уже с небольшим запозданием. Приехали.

Тот самый добрый дедушка тут же поменялся. Приятные черты и благодушное выражение лица сменились кровожадной усмешкой.

* * *

Десятью метрами ниже.

Лестница начала заваливаться прямо на Кена, а ведь он даже половины не успел пройти. Что-либо предпринять было сложно – закрывшийся люк прикрыл последний и без того тусклый источник света. Лишь благодаря хорошему чувству пространства ему удалось смягчить падение до минимума. И всё же, факт того, что погреб был в высоту как четырёхэтажный дом несколько настораживал. А ещё настораживал запах вяленого мяса и гниения, доносившийся со всех сторон. Но это всё меркло по сравнению с аурами окружающих его зверей.

Химеры?

Постепенно просыпавшиеся полульвы-полуволки, выглядели бы крайне зловеще, если бы тут вообще можно было бы хоть что-то увидеть. Кроме же них… около полусотни обглоданных трупов.

Оружие осталось наверху, да и сил осталось не так много.

Надо поспешить, пока с детьми не произошло что-то плохое…

* * *

– Не выйдешь, я её убью – послышался голос, на первый взгляд очень доброго дедушки.

Не обращая внимания на его крики и угрозы, я продолжал прятаться на краю крыши, в спешке придумывая какой-то план.

Как я докатился до такой жизни?

И я и Акира сразу поняли в чём дело и успели среагировать, но вот решения приняли абсолютно различные. Не обращая внимания на мой голос, она побежала прямо на противника, рассчитывая на быстрое завершение сражения. И да, битва закончилась быстро – её сразу же вырубили. Но она смогла выиграть мне время, которым я сумел воспользоваться.

Сейчас я понимаю, что делал в целом всё правильно, но в тот момент я действовал больше по наитию.

Прыжок и я приземляюсь на подоконник. Ещё секунда и я уже за окном быстро взбираюсь по стене наверх.

Убегать далеко не вариант – вокруг глиняная пустыня, ближайшая дюна были где-то в трёхстах метрах от дома. Догнать меня не проблема. Оставалось лишь забиться в какую-то щель и попытаться что-то придумать.

А придумывать особо нечего – угрозы старикашки могут оказаться не пустым звуком и наследницу убьют, что станет очень прискорбным финалом. Хотя, с его точки зрения, если он убьёт её, рычаг давления на меня пропадёт и ему придётся меня искать по всему дому, что дело совсем не быстрое. К тому же, судя по всему, поиском по ауре он не владеет, а значит у меня будет внушительный запас времени.

Но если он хочет и меня и её в конечном счёте убить, что вполне вероятно, то после того, как угрозы не подействуют он её зарежет и пойдёт искать меня. Победить на прямую я его не смогу – раз уж наследница проиграла ему буквально за пару секунд, а подготавливать какие-то ловушки слишком опасно – двигаться бесшумно я не умею, тем более по незнакомому мне помещению.

Остаётся идти на переговоры, разумеется, сначала к ним подготовившись: надеяться на помощь Кена можно, а вот ожидать что тот нас спасёт будет опасным решением.

– Не хочешь выходить, малыш? А что, если я сделаю так?

Из дома послышался крик боли наследницы, который та пыталась отчаянно подавить.

Он её пытает?

Надо поторопиться.

Ещё один крик.

– Стой!

Пара секунд и я снова в комнате. За те десять минут, что прошли он уже успел привязать к деревянному стулу и привести её в сознание, для того чтобы выманить меня.

Сейчас у меня в руках клинок наследницы, который та даже не решилась использовать в бою, думая, что сможет справиться своими силами.

– Пришёл, герой? – Его лицо скривилось в призрение – Такие обычно самые мерзкие на вкус… Хотя, собачкам нравится…

Я продолжал молчать, что ему, кажется, не понравилось. Он начал медленно идти в мою сторону, понимая, что шансов против него у меня никаких. И всё же…

Две с половиной секунды. Таймер пошёл.

Я делаю рывок вперёд, держа меч прямо перед собой на манер копья.

Полторы секунды.

Одним пальцев он отталкивает остриё в сторону, и я разжимаю рукоять, чтобы та не мешала. Заношу правую руку для удара. Он, кажется, даже не собирается на этот выпад реагировать. Резонно, но…

Ноль.

В его голову на огромной скорости со стороны окна влетает тяжёлый кусок черепицы, разогнанный под действием собственного веса и сохранивший ту благодаря одному хорошему эффекту математического маятника.

Ошмётки разлетаются по всей комнате, а обезглавленное тело по инерции сносится влево.

Весь в крови, я с облегчением выдохнул. Это была рискованная затея.

Подняв с пола меч, я уже спустя минуту развязал ошарашенную произошедшим Акиру. Я хотел было пойти в сторону злополучного люка, как вдруг…

– Спа…спасибо…

Улыбнувшись, я всё же отпер засов и медленно открыл люк, ведущий вниз. Десяток секунд и оттуда выбрался уставший Кен, весь в ссадинах и порезах.

Но живой, а это главное.

* * *

– Будем останавливаться на ночлег? Бежать где-то час. – Спросил Шерон, оглядывая уставшую ученицу.

Выносливость не была её сильной стороной.

– Уже темень! Вы, как хотите, а я отдохну!

– Быстрее начнём быстрее закончим – это вроде бы твои слова. – Подметил учитель.

– А ваши слова – это то, что я сама вольна выбирать как выполнять задание. Вы меня просто страхуете, хоть я в этом и не нуждаюсь. Завтра на свежую голову победим этого мечника и дело с концом.

Глава 8. Пепел искупления.

Необычайно прекрасный звёздный небосвод, расположившийся на ночном небе, своим тусклым светом освещал пыльную комнатку старого дома. Никаких привычных звуков природы, характерных для загородных дач моей прошлой жизни, вроде стрекотание кузнечиков или шума листвы слышно не было – кругом лишь сплошная каменистая пустыня.

Сознание всё больше и больше клонит в сон. Внезапно в меня упёрся чей-то недовольный взгляд. По всей видимости, меня раскрыли…

– И чего ты не спишь? – поинтересовался Кен, стоя у лестницы на второй этаж, откуда, собственно, и спустился.

– За сегодняшний день я трижды был очень близок к смерти. После такого трудно заснуть.

– Ты мог бы хотя бы попытаться… Я шесть лет живу в этих местах и поверь – то, что я тут встречал гораздо опаснее всего, что удалось вам пережить.

– Опасность далеко не абсолютный показатель, а относительный. Очевидно, что многие вещи, что для нас…

Меня тут же перебили.

– Потом поумничаешь, лучше расскажи, что ты тут делаешь. Ты мастерскую решил открыть посреди пустыни? Да ещё и в два часа ночи?

К сожалению, сменить тему диалога не получилось. Придётся рассказывать.

– Четвёртого чуда может и не случиться. А значит к будущему надо быть готовым… – проговорил я, медленно поворачиваясь к Кену – смотрите…

Навожу сжатыми ладонями в сторону мужчины, а после, прикладывая всю силу, резко развожу их в стороны.

Маленькое тонкое круглое лезвие, бешено раскручиваясь, с огромной скоростью полетела прямо на него. Ни я, ни наследница, даже если бы и заметили, среагировать на подобное точно бы не успели.

И тем не менее, Кен без какого-либо видимого замешательства поймал диск двумя пальцами. После перевёл взгляд на мои руки, которые сжимали маленький деревянный брусок, опутанный нитями, пытаясь понять принцип действия механизма.

– Интересная идея… Если бы я был повёрнут спиной и не ожидал бы подобного, то увернуться бы не сумел. Но есть, всё же, один серьёзный недостаток: массы и скорости едва хватит чтобы оставить порез на теле мага да даже первой ступени просвещения. Разумеется, о победе не может идти и речи – максимум получится отвлечь. Разве что, если умудришься в глаз попасть, но в таком случае кто угодно без проблем увернётся или заблокирует. Скорее всего.

Это я всё и сам прекрасно понимал, но мои силы ограничены шестилетним телом, а механизм ограничен прочностью нитей и древесины. В текущих условиях ничего не поделать.

– Так сколько ты ещё собираешься тут сидеть? – возвратился к первоначальной теме Кен.

– Я сделал три диска, планировал ещё два… К тому же дубликат механизма на случай поломки…

– Да ты так до рассвета работать будешь! – возмутился он.

Делать было нечего, тем более что он был абсолютно прав. Оставалась лишь надежда, что утром мне дадут время закончить.

* * *

Сон.

Опять эта поляна… Всё тот же лес, всё то же солнце. Где-то недалеко слышен звук всё той же реки.

– И что на этот раз? – Устало спросил я.

Постоянно всплывающая в голове сущность уже порядком начала доставать. После вчерашнего дня хочет просто отдохнуть, а разговаривать с непонятно-кем.

– Тебе надо бежать с наследницей как можно дальше от вашего спасителя, иначе велик шанс погибнуть…

– А тебе-то какая разница? Ты ведь сама собираешься меня убить, верно? – перебил я.

– …

Её молчание ещё больше убедило меня в правильности моих выводов.

– Ну и? Зачем тебе это всё?

– Если ты умрёшь в ближайшее время, то шанс, что я сумею поглотить твоё тело около десяти-пятнадцати процентов, не более. Чем больше походит времени, тем больше сил я набираю. Только поэтому ты всё ещё жив. И поверь, что-либо предпринимать, в связи с этим бесполезно – в этом мире нет тех, кто смог бы меня победить или хотя бы обезопасить тебя.

– То есть ты хочешь сказать, что мой век уже отмерен?

– В целом он отмерен у каждого, у тебя он просто будет несколько короткий. С учётом того, что это именно я в каком-то смысле повлияла на твоё воскрешение, ты должен быть даже мне благодарен за эти прожитые годы. В общем, слушай то, что я тебе говорю и проживёшь подольше – вот и всё.

– Отказ.

Сон в тот же момент прекратился.

Я же резко поднялся с кровати в холодном поту. За окном уже начинало светлеть. Спать более желания не было.

* * *

– Ну вот и пришли. Он там, в том доме! – Сказала Эли, указывая пальцем на панель артефакта, подаренный ей самим владыкой.

Рал дэ Нору, кроме того, что был четвёртым генералом культа, так же был и владыкой тьмы – то есть являлся фактическим владельцем ну или же покровителем проклятых земель. Тем не менее за свою более чем трёхсотлетнюю жизнь он никогда не выступал открыто ни на стороне царства демонов, ни на стороне княжества вампиров в различных войнах, которых, к слову, было совсем не мало. И тем не менее, что повелитель демонов, что князь крови как минимум считались с ним, лишь изредка устраивая что-то вроде восстаний против его многовековой тирании. Так или иначе, проклятые земли можно назвать его домом. Неудивительно, что в пределах его владений каких-либо проблем с поиском конкретного человека нет.

– Подождём пока он нас заметит? – уточнил Шерон.

– Нет конечно! Если Магомед не идёт к горе, то гора идёт… э-э-э-э… стоп… ладно, в общем, ждать не будем.

* * *

– Сегодня отправимся дальше? – спросила Акира, параллельно завтракая какой-то кашей, что наспех приготовил Кен – или тут побудем?

– В принципе, как хотите, можем и тут какое-то время пожить, но, думаю, нам лучше не затягивать с…

В ту же секунду алое пламя, ослепляя глаза, буквально превратила в пыль добрую половину дома. Повсюду ужасный грохот. Не успел я даже до конца осознать, что происходит, как тут же был откинут вместе с наследницей в сторону, подальше от огня.

Штиль.. – медленно произнёс Кен, перекрывая все прочие звуки.

Впервые он выпустил свою реальную ауру. Пара мгновений и весь огонь пропал, оставляя лишь тёмные тлеющие брёвна повсюду.

Его меч, лежащий за моей спиной, медленно поднялся в воздух и полетел в сторону хозяина, сверкая в свете утреннего солнца. На какое-то время воцарилась тишина.

Когда дым рассеялся я увидел ровно два человеческих силуэта. Молодая аловолосая девушка в чёрной мантии с большим посохом и высокий мужчина с пепельными волосами и с небольшими рожками на голове в похожем, но всё же несколько отличающемся чёрном костюме.

– И кто вы такие? – спросил Кен, ожидая в любую секунду нового удара.

– Представляться у меня времени совсем нет… – послышался смутно знакомый женский голос – тебе лишь достаточно знать, что мы из культа и пришли тебя пленить. А кто это там у тебя за спиной? Не поделишься?

Кажется, она о нас.

– Из культа… – Кен, кажется, и не заметил её вопроса – тогда живым вам не уйти.

– Пф-ф-ф-ф. Сколько пафоса! А сам-то всего второй ступени. Кстати говоря, на него, если что, внимания не обращай, он не встанет вступать в битву – кивнула та в сторону пепельноволосого мужчины в маске.

И всё же мне кажется, что мы уже где-то виделись…

– Бегите, я разберусь – улыбнулся Кен.

Его клинок с каждой секундой всё сильнее озарялся золотисто-белым сиянием.

В этом бою нам точно делать нечего.

Подхватив руку Акиры, я побежал в сторону ближайшей Дюны, как внезапно нас что-то отбросило назад.

– Барьер!?

– Извини уж, ни тебе, ни этим детишкам не сбежать, как бы вы того не хотели…

На полуслове её прервал выпад Кена, чуть было не задевший её мантию. И всё же в последний момент она заблокировала удар своим посохом, что невзирая на древесную основу даже не повредился. Перехватив его обеими руками, она резко крутанула его, выбивая меч Кена вверх. Уже замахиваясь ногой для удара в корпус, она резко почувствовала, как земля уходит из-под её ног.

– Всплеск.

Воздушный поток отбросил тело волшебницы прямо в стенку прозрачного барьера. Сгруппировавшись в воздухе, она приземлилась ногами прямо на внутреннюю поверхность невидимой сферы. Вскинув посох, который тем временем объяло пурпурно-алые сияние, что-то прошептав, она прыгнула обратно, прямо в сторону мечника. Её глаза были наполнены огнём.

Посох тем временем становился всё ярче, он начал оставлять за собой ярко белый свет.

Взмах – деревянный посох уже стал похож на огненный меч. Блок – клинок Кена на мгновение озарился голубым свечением отталкивая противницу в сторону. Рывок – Кен проводит новую серию ударов, оттесняя её всё ближе и ближе к краю барьера.

Отпрыгнув в сторону, она попыталась активировать новое заклинание, но времени ей не дали – Кен ускорился ещё сильнее. Клинки столкнулись ещё несколько раз – новый прыжок – рывок.

Силуэты смазались, оставляя за собой лишь яркие остаточные образы. Я не успеваю следить за происходящими событиями.

– Поток.

Меня и наследницу отбросило в назад. Кажется, даже того непонятного культиста в маске задело – он сформировал вокруг себя серый барьер, защищаясь от резкого импульса. Но, по всей видимости, больше всего досталось волшебнице – её отбросило на несколько десятков метров. Её единственное оружие, которым она закрылась от удара улетело в другой конец барьера.

– А ты не промах… Но пора нам заканчивать…

Воздух будто резко стал тяжелее, наполнившись… гневом? Прямо сейчас я наконец узнал её – Элеонора Блэйд, убийца моего отца. Пространство вокруг начало покрываться красным заревом. Воздух становился всё горячее, дыхание перехватило. Силуэт Кена засветился синим ещё сильнее, видимо он так же перестал сдерживаться.

– Штиль.

Но… ничего не произошло. Воздух постепенно начинал обжигать кожу. Алое пламя поглотило уже большую часть барьера. Сознание уже начало покидать моё тело, как внезапно огонь пропал. Прямо перед мной с Акирой стоял тот самый пепельноволосый демон. Присмотревшись, я увидел, что тот создал вокруг нас такой-же прозрачный барьер, но на этот раз гораздо меньше первого. За ним всё так же происходил настоящий ад.

– И что же тут делает наследница одного из Домов королевства?

* * *

Штиль практически не помог, сформировав защиту лишь вокруг собственного тела и то, на время. Противостоять её ауре, поглотившей всё пространство барьера тоже было нереально – она была третьей ступени, а он только на второй, к тому же Кен на магии сильно не специализировался в академии. Дети скорее всего уже погибли. Это ужасно, но более ничего его не сдерживает. Теперь культисты сполна заплатят за всё, что сделали…

Вдохнув побольше воздуха, он сконцентрировался для нового заклинания.

– Штиль, Барьер.

Рывок вперёд, прямо к сосредоточившейся на атаке Элеоноре.

– Бесполезно! Твои попытки тщетны! Сдайся, если не хочешь потерять свою жизнь!

Давление огня всё сильнее увеличивалось.

Он ни за что не сдастся. Культ виноват в таком количестве смертей, что трудно представить как к ним можно испытывать хоть каплю других эмоций, кроме истинного гнева.

Взмах – она отпрыгивает назад, не прекращая атаковать.

Ещё пара секунд и его барьер не выдержит.

Ещё пара секунд – и он труп.

Выдох. Полная концентрация.

Меч заряжен на сто двадцать процентов – секунда – и он просто взорвётся.

– Поток.

Одновременно вместе с ним рывок вперёд.

– Всплеск.

Раскалённый воздух уже врывается в лёгкие. Выпад вперёд – клинок пробивает тело Элеоноры. Пространство вокруг сразу же начинает приходить в норму.

* * *

– Моя бы воля – вы были бы уже мертвы. Но владыка приказал мне отнести вас к нему…

Внезапно он повернулся назад, вглядываясь в алое пространство, что окружало барьер.

– Придётся всё же вмешаться.

Кен… смог победить!?

Разошедшееся в стороны алое пламя открыло вид на истекающую кровью Элеонору, зажимающую руками сквозную рану в груди. Прямо перед ней, стоял Кен с занесённым для добивающего удара клинком.

Быстро оценив ситуацию, я, выжимая из себя всю скорость, на которую способен, выпустил лезвие прямо в шею демона. Но поздно – его уже в этом месте не оказалось. Ударом ноги он выбил меч из рук уже ослабевшего Кена. Пара ударов руками в корпус и Кен улетает в нашу сторону, теряя в полёте клинок.