Текст книги "Пусть этот поцелуй будет не последним (СИ)"

Автор книги: Lissa_Lintu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== Часть 1. Пролог ==========

Стрелки часов лениво приближались к полудню.

«Тик-так, тик-так», – сонно выстукивала секундная стрелка.

Ее стук был медленным и тягучим, будто она тоже плавилась от июльской жары. Секунды, отмеряемые стрелкой, повисали в воздухе тягучими мазками, будто сыр на бутерброде в микроволновке. Или, если вам угодно более эстетическое сравнение, будто предметы на картине Дали «Постоянство памяти».

Посетителям и сотрудникам Центрального Банка Нью-Йорка такие сравнения едва ли приходили в голову.

«Тик-так, тик-так», – монотонно отмеряла время стрелка, приближая неминуемое. Ненавязчивый мерный стук оставался на задворках сознания, как нечто привычное.

Время постоянно измерялось и уходило. Настоящее становилось прошлым.

«Тик-так, тик-так», – приближалось будущее.

«Тик-так, ти…»

Секундная стрелка сгорела вместе с часами, висевшими в просторном холле банка. Сгорела в огне, который объял помещение сразу после прогремевшего секунду назад взрыва.

Крики людей раздавались повсюду.

Металлические конструкции здания нагревались и грозились вот-вот обрушиться на головы уцелевших. Едкий дым жег слизистые глаз, носа и горла. А жар опалял кожу до волдырей.

Кто-то бросился к выходу, кто-то искал своих близких. Если с первого этажа еще было можно выбраться на улицу, где уже столпились взволнованные прохожие, то лестница, ведущая на второй и третий этажи, полыхала. Вдалеке уже слышались сирены пожарных машин, но люди, заблокированные на верхних этажах, были в панике.

– Эми, быстрее, к пожарному выходу! – прокричала невысокая женщина лет сорока.

– Мама, Тревор, я вас тут не брошу, – девушка тщетно пыталась помочь матери и отчиму выбраться из-под обрушившейся колонны.

Дым щипал глаза, в горле першило, пламя распространяло удушливые волны жара, но девушка направляла все свои силы, чтобы помочь родным.

– Эми, уходи, – молила ее мать, почти теряя сознание.

Раздался звон стекла, и в горевшее помещение ворвалась чья-то тень. Фигура перемещалось быстро и ловко уворачивалась от пламени и плитки, падающей с потолка.

– На помощь! Помогите! – прокричала Эми и закашлялась.

В дыму она различила, что неизвестной фигурой оказался герой Нью-Йорка Человек-паук.

– Пожалуйста, помоги им, сейчас тут все рухнет! – шепотом взмолилась она, показывая на мать и отчима.

Человек-паук оценивал обстановку и пытался понять, как спасти всех троих, но вдруг женщина открыла глаза и пробормотала:

– Сначала вытащи отсюда мою дочь, спаси ее.

Эми пробовала сопротивляться, когда Человек-паук, коротко кивнув женщине, крепко схватил девушку и понес к ближайшему окну. Эми не чувствовала ощущения полета, не чувствовала мелких осколков стекла, впившихся в ее кожу, когда они вместе с Человеком-пауком прыгнули из окна, не чувствовала, как понемногу проясняется сознание, едва она глотнула свежего воздуха.

Она чувствовала только одно: он не успеет. Чувство потери, невосполнимой утраты, глубочайшая печаль и скорбь объяли Эми, и где-то сквозь толщу этих чувств неукротимым пламенем бил страх.

Эми знала, что едва ее ноги коснутся асфальта рядом с полицейскими, будет слишком поздно. Она не видела, лишь чувствовала, как Человек-паук постепенно ослабляет свою хватку и разворачивается, чтобы вернуться в банк за ее родителями.

Взрывная волна впилась во все нервные окончания Эми через четверть секунды после нового взрыва. Девушка распахнула глаза и замерла. Второй взрыв был мощнее первого.

Эми как в замедленной съемке видела, как здание обрушивается по кирпичику. И под каждым обломком умирала ее надежда.

Возможно, оставшихся в здании еще пытались спасти.

Возможно, Эми увели врачи.

Возможно…

Все стало абсолютно неважным, когда Эми поглотила тьма, пустота и боль.

========== Глава 1 ==========

– Пеппер, зачем мы приехали сюда в такую рань? – мужской голос звучал недовольно, но без злости.

– Доктор Эндрюс просил приехать, сказал, что наметились изменения в ее состоянии, – терпеливо разъясняла женщина, в чьих интонациях звучали нотки усталости.

– Ты действительно хочешь это сделать? – после долгой паузы, которую отмеряли звуки многочисленных медицинских приборов, спросил мужчина.

– Элис была моей сестрой, – печаль, казалось, за секунды въелась в голосовые связки Пеппер. – Пускай и двоюродной. К тому же, ты знаешь, что Эми – особенная, Тони. Мы должны о ней позаботиться, у девочки никого, кроме нас, не осталось.

Девушка, лежащая на больничной койке, вздрогнула, услышав свое имя, но глаза так и не открыла.

– Эми, ты очнулась? – тут же засуетилась Пеппер. – Ты слышишь нас? Тони, позови доктора Эндрюса.

Эми слышала. Она все утро вслушивалась в шаги врача, медсестер, в скрип ножек стула, в шелест открывающихся жалюзи, в почти бесшумное трение дверных петель. Она все слышала и боялась открыть глаза. Потому что тогда темнота, ставшая ее прибежищем больше чем на месяц, рассеется и придется вновь бороться с болью.

– Эми, детка, пожалуйста, проснись. Ты умная, смелая и сильная девочка, – уговаривала ее Пеппер, будто знала, чего боится Эми. – Мы с Тони будем рядом с тобой и поможем тебе.

Эми знала, что, в конце концов, ей придется столкнуться с реальностью, от которой она пряталась целый месяц, так к чему трусливо оттягивать момент, когда лавина боли обрушится на нее своей несокрушимой силой?

Девушка открыла глаза и тут же прищурилась: солнечный свет, сочившийся из-за пластин жалюзи, бил в глаза. Немного ныла спина, и болел внутренний сгиб локтя из-за иголки от капельницы.

– Эми, как ты? – Пеппер взволнованно склонилась над девушкой. – Что болит?

«Все», – мелькнула мысль, но Эми знала, что ее физические показатели непогрешимо близки к норме, а то, что все ее нутро разрывалось от душевной боли, не фиксирует ни один медицинский прибор, ни одно хитроумное изобретение Тони Старка.

– Все… нормально, – тихо выдохнула Эми. – Пеппер, где я? В больнице?

– В клинике Святого Мартина, под наблюдением доктора Эндрюса, – облегченно произнесла Пеппер, радуясь, что девушка заговорила. – Ты помнишь доктора Эндрюса?

Эми кивнула, но в душе ее передернуло. Клиника Святого Мартина и доктор Эндрюс, конечно, не были ни в чем виноваты, но это место и этот врач ассоциировались у нее исключительно с неприятными воспоминаниями.

«Не думай о том, что случилось два года назад, не думай, не думай, не думай», – приказывала себе Эми, сосредоточившись на периферийных чувствах.

Она знала, что в соседних палатах ее окружают другие больные с их болью, страхами и надеждами. Это было лучше, чем ее воспоминания.

Внезапно в ее ощущения ворвалась бешеная энергетика, неуемный дух, сила и живость.

Тони Старк открыл дверь палаты и вошел в сопровождении доктора Эндрюса.

Эми видела Тони Старка вживую лишь дважды и оба раза вместе с Пеппер. Каждую их встречу он завораживал девушку своим эмоциональным спектром, так гармонично сочетающимся с тихой, но ровной энергией Пеппер.

– Привет, ребенок! – бодро протянул Старк, за что получил недовольный взгляд от своей невесты.

– Она уже не ребенок, Тони! – шикнула Пеппер. – Веди себя прилично и позволь доктору Эндрюсу ее осмотреть.

Доктор Джеймс Эндрюс, врач высшей категории, нейрохирург по специальности, встревожено наблюдал за пациенткой. От него не укрылась напряженность Эми, будто та пыталась собраться с силами и ни в коем случае не хотела показаться слабой.

– Эми, здравствуй. Рад, что ты пришла в себя. Что ты чувствуешь? – он любил задавать прямые вопросы.

– Все нормально, – повторила Эми, пытаясь убедить в этом и себя, и доктора.

– Мы ведь здесь все знаем о твоей особенности, – мягко начал доктор Эндрюс. – Не чувствуешь ли ты чего необычного? Повышенная тревожность? Злость? Депрессия?

– Нет, все так, как и должно быть.

«А именно скорбь и утрата вот-вот пробурят дыру у меня в сердце, и никто, кроме меня, этого не заметит», – мысленно добавила Эми.

– Мы знаем, что тебе нелегко сейчас, потому и беспокоимся…

«Вы боитесь, что мои способности выйдут из-под контроля и погубят либо меня, либо кого-то еще», – Эми жалела, что этот диалог только мысленный.

– Я контролирую себя, – заверила всех находившихся в палате девушка. – Правда. Контролирую свои эмоции.

Врач, Тони и Пеппер облегченно вздохнули.

– Мы верим тебе, милая, просто ты ужасно нас напугала, ты полтора месяца была в коме, мы никак не могли достучаться до тебя, – Пеппер присела рядом с девушкой и погладила ее по руке.

От сочувствия в прикосновении женщины стало немного легче.

– Со мной все в порядке теперь, меня можно выписать, – сказала Эми и осеклась.

Выписать? Но куда она пойдет? Ей только шестнадцать, у нее нет родственников, кроме Пеппер…

Женщина верно истолковала вопросы и панику в глазах Эми и ободряюще улыбнулась.

– Мы с Тони забираем тебя к себе. По документам уже все улажено, не переживай. Эми, мы ведь родственники с тобой, я не могу от тебя отказаться.

– А я вам не помешаю? Мистер Старк, вы… вы не против? – девушка с опаской посмотрела на стоящего в стороне мужчину.

– Если бы я был против, меня бы тут не было, – криво улыбнулся гений, миллионер, плейбой и филантроп, известный всему миру, и посмотрел на Пеппер.

– Что ж, раз все в порядке, а показатели мисс Мендес никаких отклонений от нормы не показывают, то, думаю, уже завтра я тебя выпишу, Эми, – подытожил доктор Эндрюс. – А сегодня отдыхай.

Он вышел вместе со Старком, а Пеппер задержалась на минуту.

– Завтра я заберу тебя, и ты поедешь в штаб-квартиру, все твои вещи уже перевезены к нам, насчет этого не беспокойся. Если тебе сегодня в течение дня что-то понадобится, либо попроси доктора Эндрюса, либо позвони мне. Твой телефон лежит на тумбочке.

– Пеппер, – Эми окликнула женщину, когда та подошла к выходу из палаты. – Спасибо тебе.

Пеппер знала, что это была самая искренняя благодарность в мире, потому что иначе Эми не умела благодарить.

Когда мисс Поттс вышла, Эми устало откинулась на подушки и попыталась заснуть, чтобы не концентрироваться на переполнявших ее чувствах. Телефон у Эми был, но чтобы ей стало легче, нужны были наушники, а вот про них Пеппер забыла. Эми не хотела беспокоить никого из персонала и попыталась уснуть. Ее организм все же был немного истощен, поэтому сон смежил Эми веки почти сразу.

На следующий день Пеппер, как и обещала, приехала и привезла Эми одежду на смену больничным спортивным штанам и майке. Эми легко влезла в узкие джинсы и просторную белую майку, а на ноги надела белые кеды. Физически она чувствовала себя вполне сносно, только немного закружилась голова, когда она резко встала с кровати.

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – всполошилась Пеппер.

– Да, это от недостатка движения, все-таки я целый месяц пролежала, – убедительно ответила девушка. – Пеппер, а мои браслеты?..

– Прости, я забыла их дома, – виновато потупилась Пеппер. – Как только приедем, я сразу тебе отдам. Ты как, справишься?

– Да, все нормально, просто без них непривычно.

Браслеты из вибраниума помогали сдерживать обостренные эмоции других людей. Наушники и гремящая в них музыка, как и браслеты, были вынужденными постоянными спутниками по жизни.

Эми могла бы называть себя эмпатом со своими способностями чувствовать людей, если бы порой ее сила не переходила в возможность контролировать поведение и состояние людей. В первый раз это случилось два года назад, и теперь Эми всегда носила браслеты из вибраниума, которые сдерживали ее способности.

Тем временем они с Пеппер попрощались с доктором Эндрюсом и вышли из больницы. Напротив входа стояла большая черная машина, а возле нее стоял начальник охраны, телохранитель и водитель Тони Старка – Хэппи Хоган. Эми видела его несколько раз, и то мельком, но узнала сразу.

Хэппи был довольно угрюм и молчалив и за всю поездку не проронил ни слова. Пеппер сидела на переднем сидении и перебирала какие-то документы из папки внушительных размеров.

Эми не давал покоя один вопрос, и она хотел прояснить его как можно раньше.

– Пеппер, скажи, – нерешительно начала Эми и замолчала.

Женщина обернулась и внимательно посмотрела на девушку. Пеппер догадывалась, о чем хочет спросить Эми, но терпеливо ждала, пока та соберется с духом.

– Где… где их похоронили? Маму и Тревора. Как-нибудь… Я к ним обязательно съезжу.

– На кладбище Грин-Вуд. Тебя никто не торопит. Ты все сделаешь правильно, как только будешь готова.

– Пеппер, – снова позвала ее Эми. – А что я буду делать теперь? Мне же надо в школу ходить, а моя школа на другом конце города от штаба…

Пеппер замялась.

– Понимаешь, Эми… Раз уж мы с Тони взяли тебя под свою опеку, нам было бы удобнее, чтобы ты всегда была в зоне нашей доступности. Поэтому мы… – она нерешительно закусила губу и продолжила, виновато глядя на Эми. – Мы перевели тебя в школу в Куинсе. Там проще за тобой присматривать. Учителя уже предупреждены и ждут тебя в понедельник.

Эми помолчала, обдумывая сложившееся положение. Конечно, ей будет не хватать привычного окружения. Но, может, это и к лучшему. Напоминать о случившемся переезд в новое место, перевод в новую школу будет меньше. А с Кейт и Фредом она сможет созваниваться и встречаться по выходным или просто в свободное время.

– Ничего, так даже лучше, – сказала она с беспокойством ожидавшей ответа Пеппер. – А какой сейчас день?

Эми поняла, что абсолютно потеряла ощущение времени. Казалось, она существовала в каком-то эфемерном пространстве между «всегда» и «никогда». Несомненно, последствия эмоционального стресса. Как и то, что она проспала больше двадцати часов после своего пробуждения вчера.

– Четверг, седьмое сентября, – тут же отозвалась Пеппер.

Эми повернулась и стала смотреть в окно, не фокусируясь на мелькающем городском пейзаже. Дорога немного утомляла, а без браслетов из вибраниума Эми казалось, что ей включили телевизор и каждую программу дают смотреть ровно одну секунду, затем переключают, и так бесконечно.

Эми устало облокотилась на стекло. Она слишком привыкла к браслетам и слишком на них полагалась. А теперь малейший сбой – и ее так легко вывести из равновесия. Придется опять тренироваться управлять своей способностью без вибраниума более тщательно.

Ванесса Купер – лучший специалист по эмпатии – помогала ей контролировать силу два года назад. Она говорила, что управлять эмоциями практически невозможно. Но чтобы лучше их понимать, необходима фантастическая выдержка и умение владеть собой. Кажется, Эми снова придется возводить стены ее эмоциональной крепости по кирпичику.

Погрузившись в подобные мысли, Эми не заметила, как они приехали в штаб-квартиру. Новая база располагалась за чертой города, но достаточно близко – в семи минутах езды. Невысокое здание вытянутой формы поражало своей странной архитектурой. Но Эми понимала, что Тони Старк едва ли гнался за архитектурными шедеврами, главным был необходимый функционал помещения.

– Штаб делится на три части, – пояснила Пеппер, выходя из машины. – Жилая, лаборатории и база агентов. Ты со временем тут разберешься, но лучше тебе не покидать жилой корпус, да и во многие места у тебя нет доступа. В любом случае о твоем присутствии все предупреждены и помогут тебе, если ты заблудишься.

Эми молча кивала головой. Они вошли в высокие стеклянные двери и оказались в до неприличия большом холле с высокими зеркалами и хрустальной люстрой. Все-таки в интерьере Тони Старк предпочитал размах.

– Добрый день, мисс Поттс и мисс Мендес, – раздался механический голос из ниоткуда.

Эми вздрогнула от неожиданности и вопросительно посмотрела на Пеппер.

– Это Пятница, искусственный интеллект, привыкай, – рассмеялась женщина. – Ты можешь обращаться к ней, если возникнут какие-то вопросы, а меня и Тони не будет на месте. Пятница, где сейчас Тони?

– В своей мастерской. Я уже сообщила ему о вашем прибытии.

Эми вместе с Пеппер поднялась на второй этаж и увидела идущего к ним навстречу Тони и какого-то подростка. Он был чуть ниже Старка, одного возраста с Эми, с темно-русыми чуть кудрявыми волосами. Увидев Эми, он замер и уставился на нее, а девушка ощутила такую мощную волну сожаления и вины, что оступилась последней ступеньке и едва не упала, но вовремя нашла равновесие, прежде чем ее успели подхватить Пеппер, Тони и этот странный парень.

– Я в порядке, просто оступилась, – быстро пробормотала Эми, пытаясь развеять тревогу в глазах Пеппер. От девушки не укрылся странный обмен взглядами между Старком и подростком, но Тони поприветствовал Эми как ни в чем не бывало.

– Здравствуй, Эми! Чувствуй себя как дома! – Эми чувствовала неловкость за такой бравадой, но обрадовалась, что Тони Старк пытается, как говорит Пеппер, «вести себя прилично». – Э… Знакомься, это мой стажер, Питер Паркер, и он уже уходит.

Питер Паркер обалдел от такой бестактности и уставился на Тони. Тот едва заметно его толкнул.

– А, да, привет, рад встрече, – смущенно бормотал он. – Мне, правда, уже пора, пока, до свидания мистер Старк, мисс Поттс.

Странный парень быстро сбежал по лестнице и буквально исчез. Эми с облегчением выдохнула. Ей было слишком неловко.

– Спасибо, мистер Старк, что… что взяли меня к себе. Я очень вам обязана, Вам и Пеппер.

– Пустяки! Зови меня Тони. К тому же твои способности…

– Тони! Не сейчас! Дай Эми прийти в себя и не смей ставить на ней свои эксперименты! – возмутилась Пеппер. Она отлично знала Тони и понимала, что тот захочет изучить способности ее племянницы вдоль и поперек.

Эми смущенно топталась на месте.

– Пеппер, ты покажешь мне мою комнату?.. – обратилась она к женщине. – И мои браслеты, если можно…

– Конечно, идем.

Комната Эми понравилась. Выдержанная в скромных бежевых тонах, с большой кроватью у правой стены, гардеробом и книжным напротив и рабочим столом у окна, комната как нельзя лучше вписывалась в предпочтения девушки.

На столе лежали браслеты из вибраниума. Как только Пеппер вышла, давая Эми время привыкнуть к комнате и отдохнуть, девушка тут же надела их и ощутила небывалое спокойствие. Все лишние эмоции отступили, и Эми позволила себе вытянуться на кровати и расслабиться.

Остаток дня прошел спокойно. Эми вышла из комнаты к ужину. Пятница, которая показалась девушке очень полезной и удобной помощницей, проводила ее до кухни, заодно устроив Эми попутную экскурсию. На кухне ее уже ждали Пеппер и Тони, который пришел на ужин по инициативе Пеппер и теперь с любопытством разглядывал Эми. Она сначала смутилась, но затем поняла, что его внимание приковано к браслетам.

– Они сдерживают влияние эмоций окружающих, – пояснила она Тони. – Обычно я и без них неплохо себя контролирую, но с ними проще, особенно сейчас.

Старк лишь кивнул и приступил к ужину.

До конца недели Эми исследовала дом, знакомилась с его обитателями и осваивалась, к большой радости Пеппер. Не обошлось и без неожиданностей.

В субботу Эми сунула нос в библиотеку Старка. Ее заинтересовала книга об эмоциональном интеллекте, но та стояла слишком высоко. Пока Эми думала, попробовать ли ей дотянуться до книги или пойти поискать стул, сквозь книжную полку материализовалась красная рука и протянула ошалевшей Эми книгу. Затем появились и остальные части тела.

Эми просто смотрела во все глаза на краснокожее существо, посреди лба которого ярко горел камень, и даже не могла закричать от страха.

– Не бойтесь меня, мисс Мендес, меня зовут Вижен.

– Кто ты? – обрела дар речи Эми.

– Андроид. Прошу прощения, если напугал.

– Ничего, спасибо за помощь с книгой, – прошелестела Эми, глядя вслед роботу, игнорирующему все двери и стены.

После этого Эми решила быть всегда настороже, мало ли что может выпрыгнуть на нее из-за угла в штаб-квартире Мстителей.

В целом девушка была собой довольна. Переезд ей дался не слишком тяжело, хотя эмоционально она чувствовала себя разбитой и выжатой. Ей приходилось пить снотворное, чтобы уснуть и спать без кошмаров, которые разбудили ее в первую ночь после переезда. Эми надеялась, что новая школа сможет ее отвлечь. И пусть это будет непросто, но, возможно, эмоциями, связанными с попытками влиться в новый коллектив, ей удастся вытеснить страхи и боль.

========== Глава 2 ==========

В понедельник Эми разбудила Пятница.

Вставать в семь утра не хотелось, но что поделать – пора было идти в школу. Эми приняла душ, выбрала черную футболку с серым принтом к извечным джинсам, обулась в серые конверсы и закинула на плечо рюкзак.

– Температура воздуха ниже среднего показателя температуры в этот период, советую взять теплую одежду, – любезно откликнулась Пятница.

Эми взглянула в зеркало, установленное в дверцу гардероба. Каштановые волосы средней длины были откинуты на спину в небольшом беспорядке: беспокойная ночь заставила Эми ворочаться в постели, из-за чего ее волосы были растрепаннее, чем обычно. На высоком лбу был едва заметен небольшой шрам над правой бровью – последствия нападения террористической атаки на банк.

Эми сначала не хотела знать, кто был виноват в гибели ее родителей. Но вчера что-то заставило ее набрать в Интернете «центральный банк Америки взрыв 17 июля». Террористическая акция унесла жизни тридцати восьми человек, в том числе матери и отчима Эми. Однако спасателям и особенно Человеку-пауку удалось спасти сорок три человека в тот день. Преступники до сих пор не были пойманы, но Эми считала, что это лишь вопрос времени. Она открыла новую вкладку и набрала «Человек-паук».

По запросу вышло несколько тысяч ссылок, в основном видео, на которых были запечатлены подвиги местного героя, который упорно скрывал свою личность за маской. Форумы обсуждали различные версии, кем же является новоявленный супергерой, но Эми думала совсем не об этом, когда рассеянно просматривала ссылки.

Эми думала, что было бы, если бы ему удалось спасти не только ее.

«Сначала вытащи отсюда мою дочь, спаси ее», – таковы были слова ее мамы. Умом Эми понимала, что спастись им всем шансов не было. Если бы Человек-паук начал бы разбирать завалы, погибли бы и он и сама Эми.

Он просто не успел. И его вины в этом не было.

«Спасти всех невозможно», – Эми видела одну из пресс-конференций с Тони Старком, когда он произнес эти слова. В тот момент она посчитала эту фразу нелепой, и только сейчас поняла весь ее смысл.

Если бы девушке сейчас выпал шанс встретиться с Человеком-пауком снова, она бы его поблагодарила, искренне и от всего сердца, потому что видела, что он пытался помочь.

Но обстоятельства сложились иначе.

Эми пригладила волосы и вновь придирчиво рассмотрела себя в зеркало. Зеленые глаза хмуро смотрели из-под четко очерченных бровей. Она попыталась изобразить улыбку тонкими губами: сегодня ей придется много улыбаться, поэтому лучше выглядеть дружелюбнее, чем обычно. Вместо улыбки вышел неловкий оскал, из-за чего над прямым точеным носом появилась нелепая складочка. Эми вздохнула. Потренируется по дороге в школу.

Следуя совету Пятницы, Эми вытащила из шкафа куртку и прошла в кухню. Там ее уже ждала Пеппер и несколько свежеприготовленных сэндвичей.

– Доброе утро, Пеппер, – поздоровалась Эми.

– Доброе, садись завтракать, – улыбнулась ей в ответ Пеппер. – Готова к первому дню в новой школе?

Эми шутливо скривилась, чем вызвала смешок у Пеппер.

– А где мистер Старк? – спросила она.

– Ему пришлось по делам еще ночью вылететь в Вашингтон, вернется только завтра. Я тут хотела дать тебе карту на расходы и все прочее, – Пеппер протянула Эми пластиковую карту.

Та неловко посмотрела на женщину.

– Пеппер, у нас были средства, не нужно…

– Эми, бери, ты теперь наш член семьи, – настаивала Пеппер.

Девушка взяла карту, налила себе черный чай и принялась за сэндвичи.

– А в школе знают, что я теперь живу в доме мистера Старка? – нервно спросила она.

– Директор в курсе, остальным учителям знать не обязательно. Тебя это беспокоит?

– Не хотелось бы, чтобы ученики обращали на меня внимание только из-за этого, – пробормотала Эми.

– Тебе решать – говорить одноклассникам или нет. Главное, чтобы тебе было комфортно, – пожала плечами Пеппер.

– А о моих способностях кто-то в курсе, кроме тебя и Тони? – спросила Эми.

– Хэппи знает, кстати, он будет возить тебя в школу и забирать.

– А можно без этого? – поежилась девушка. Личный водитель как-то не входил в ее планы.

– От базы не так-то удобно добираться до города, общественного транспорта тут нет. Поэтому в школу ты будешь ездить с ним, а обратно – как получится, у него могут быть поручения от Тони. В любом случае, предупреждай его, если он будет тебе нужен после школы или нет.

Эми кивнула, понимая, что особого выбора у нее нет.

– А можете не говорить о моей эмпатии другим агентам и Мстителям, не хочу чувствовать себя еще одной диковинкой в коллекции суперлюдей, – попыталась пошутить Эми.

– Тебе не нужно стесняться этого, – ободряюще улыбнулась ей Пеппер. – Здесь привыкли к необычным людям, а вот в школе могут испугаться.

– В школе я уж точно буду держать себя в руках, – Эми продемонстрировала браслеты. – Ой, кажется, я уже опаздываю.

Занятия в новой школе начинались в половину девятого, а Эми еще нужно было взять у администратора свое расписание и учебники.

Пеппер пожелала ей удачного дня, и Эми поспешила вниз. Дорога с Хэппи заняла двадцать минут и прошла очень спокойно. Эми, как и Хэппи, не имела привычки болтать без надобности, поэтому в тишине им обоим было комфортно.

Мидтаунская старшая школа выглядела внушительно и современно. Эми слышала, что упор в этой школе делается на точные и естественные и точные науки, и ей стало не по себе. Девушке больше нравилось гуманитарное направление. Пеппер заверила ее, что и в области языков и истории школа тоже дает основательную базу, но выбор именно этой школы объяснять не стала.

Эми, впрочем, было все равно, где учиться. В субботу она набралась смелости и позвонила Кейт, своей подруге из прошлой школы.

– Эми? Эми, это действительно ты? Куда ты пропала? Мы с Фредом так переживали за тебя! – эмоциональность Кейт передавалась даже через трубку. – По всем каналам показали нападение на банк. Мы видели, что… Мы увидели, что тебя нет в списках погибших, но ты так внезапно исчезла! Где ты? Ты не отвечала на звонки. Почему ты не ходишь в школу?

Эми ждала, пока в череде вопросов Кейт понадобится сделать вдох – запасы воздуха ведь не бесконечны.

– Кейт, Кейт, тише, – улыбнулась девушка. – Все в порядке, правда. Я больше месяца провела в больнице, но теперь все хорошо.

– Мы увидим тебя послезавтра?

– Ох, Кейт, нет… Я теперь буду ходить в другую школу, – с жалостью произнесла Эми.

– Но почему? – удивилась ее подруга.

– Ну, в общем, меня забрала к себе Пеппер, мамина двоюродная сестра…

В трубке повисла ошеломленная тишина.

– Пеппер? Так ты… Ты что же, теперь будешь жить у Старка? – Кейт была близка к шоку. – У этого гения-миллионера? Вместе со всеми Мстителями? Офигеть, подруга!

– Кейт, пожалуйста, не говори никому особо… Ну, кроме Фреда, конечно. Не хочу, чтобы люди болтали… всякое, – попросила подругу Эми.

– Конечно, о чем речь, я никому не скажу. Незачем им языками чесать да сплетни собирать. Но почему ты не осталась в нашей школе?

– Штаб находится на другом конце города от нашей школы, – объясняла Эми. – Пеппер сказала, что я должна учиться где-то поближе к дому.

– Но… Мы все равно продолжим видеться и общаться, правда? – Кейт была хорошей девушкой и не разрывала общение только потому, что человек переехал.

– Разумеется, Кейт. Мне уже очень не хватает вас с Фредом, – призналась Эми.

– Эми, мы скучаем по тебе. Ты знаешь, даже Кларк спрашивал, где ты. А между прочим, он и Джейн… – и Кейт начала рассказывать новости, которые девушка пропустила эти два месяца.

Пока Эми вспоминала своих друзей, Хэппи пытался достучаться до девушки.

– Эми, мы приехали!

– Ой, прости. Кажется, сплю с открытыми глазами, – улыбнулась Хогану девушка. – Спасибо, что подвез, Хэппи.

– Тебя забрать после уроков?

– А во сколько они заканчиваются?

– В три часа.

Эми задумалась.

– А сможешь забрать меня в четыре? Я хочу немного погулять по району, осмотреться.

Хэппи нахмурился, но согласился.

– Хорошо, но если что-то понадобится – позвони. Пеппер вбила мой номер к тебе в телефон.

Эми кивнула и под удивленные взгляды учеников вышла из машины – явно самой дорогой и крутой на школьной парковке. Школьники уже начали шептаться, но вдруг у входа в школу девушка заметила знакомое лицо.

Тот странный парень! Питер… Паркер? Кажется, так. Эми усмехнулась. Старк решил собрать своих стажеров и внезапных приемышей в одном месте?

Рядом с Питером стоял невысокий полный парень и тоже наблюдал за приближающейся девушкой. Эми шла вперед, ни на кого не глядя, ощущая слабую вибрацию браслетов: такое случалось, когда Эми оказывалась в шумной толпе.

– Привет! – дружелюбно поздоровалась Эми с Питером и кивнула его другу. – Не подскажешь, где тут администрация, мне нужно взять расписание и учебники.

Питер тоже выглядел удивленным, но довольно быстро сориентировался.

– Э… На первом этаже, первая дверь направо после длинного коридора. Тебя проводить?

– Нет, не надо, найду сама, – улыбнулась Эми и вошла в школу.

– Чувак, ты знаешь ее? – до нее донесся голос парня, стоявшего рядом с Питером, но ответ Паркера уже утонул в гуле голосов школьников.

В администрации сидела милейшая женщина лет сорока, которая без промедлений выдала Эми все необходимое.

Уже в коридоре Эми изучала расписание: никаких лишних предметов и все, что было нужно и интересно девушке: английский, алгебра, французский, история, литература и чередующаяся с биологией физкультура.

До звонка оставалось минут пять. Школьники уже наводнили коридоры, и Эми ловко лавировала между студентами, прокладывая путь к своему шкафчику. Ввела код, положила лишние учебники и направилась на поиски класса английского.

Найти его было несложно, почти все ученики собрались в классе и тихо обсуждали выходные, пока преподаватель, миссис Джонсон, раскладывала на столе тетради. Как раз в это время прозвенел звонок. Женщина заметила Эми и улыбнулась ей.

– Мисс Мендес? Мистер Палмер меня предупредил о новой ученице. Класс, внимание! У нас новая ученица, Ноэми Мендес. Ноэми, можешь занять свободное место.

Эми мысленно поблагодарила всех богов мира за то, что миссис Джонсон не заставила ее рассказывать о себе и оглядела класс в поисках свободного места.

Ученики с любопытством разглядывали девушку, но чей-то пристальный взгляд со второй парты у окна прямо притягивал внимание Эми. На нее смотрел Питер Паркер, и прочитать выражение, которое застыло в его глазах, было невозможно.

Эми и без браслетов могла сказать, что сейчас ее новые одноклассники пытались угадать, какой у девушки характер, какие вкусы и интересы и с кем она будет дружить. Но чувства Питера Паркера разительно отличались от чувства всеобщей воодушевленности, какое появляется, когда ребенку покупают новую игрушку.