Текст книги "Проклятие рубинового медальона (СИ)"

Автор книги: Lissa_Lintu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Драко проклинал Филча, дурацкую дверь, собственную медлительность и искренне жалел, что упустил момент. Желание поцеловать Гермиону давно терзало его, превращало каждый их разговор в пытку, и Малфой ничего не мог с собой поделать.

У Гермионы предательски сладко заныло в животе, и она пребывала в крайнем разочаровании. Ей было наплевать на крики рассудка, что она едва не поцеловала Драко.

Ей отчаянно хотелось этого.

– Пошли отсюда, – хрипло шепнул девушке Драко и осторожно направился к выходу.

Гермиона словно в бреду дошла до и их общей гостиной. Она помнила только прикосновение теплой руки Малфоя. Девушка уже почти зашла в свою спальню, когда Драко ее окликнул:

– Гермиона, а ты нашла что-то в библиотеке?

– Да, только это мало что меняет. В одной из книг было написано, что обычно боги заключали свои силы в какой-либо принадлежащий им предмет. Это могло быть чем угодно. Так что ничего конкретного это нам не дает, – смущенно выпалила девушка, избегая взгляда Малфоя.

Гермиона желала поскорее скрыться в своей комнате и привести свои чувства в порядок. Она и думать забыла о проклятых медальонах после произошедшего в библиотеке.

– Ну почему же, – задумчиво произнес Драко. – Ты слышала о локоне Афродиты?

– Конечно, – кивнула девушка. – Но разве это не просто очередной глупый миф?

– И в глупых мифах иногда есть доля правды. Локон Афродиты считается сильнейшим древним артефактом. Я слышал от отца, что он наделен большими магическими свойствами. Почему бы ему не оказаться вместилище силы древней богини?

– Возможно, – пожала плечами Гермиона и торопливо добавила. – Извини, я устала. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – необычайно нежно прошептал ей юноша вслед, отчего у Гермионы защемило в груди.

========== Глава 10. Часть 2 ==========

Дорогие читатели! Прошу прощения за задержку!

Времени довольно мало, однако я написала вторую часть, и совсем скоро я постараюсь выложить третью часть 10 главы (она в процессе редактирования). Третья часть будет насыщенной, как вы понимаете, дело близится к развязке, поэтому нужно будет подождать совсем немного.

Спасибо за понимание.

_____________________________________________________________________________

Следующим утром, когда Гермиона вышла в общую гостиную, Малфой уже был там, удобно устроившись в кресле с книгой в руках. Увидев девушку, он победоносно взглянул на нее, улыбнулся и заявил:

– Кажется, локон – то, что нам нужно! Я кое-что нашел в этой книге. И локон, по всей вероятности, хранится в древнем саду Гесперид, – глаза Драко возбужденно блестели.

– И тебе доброе утро, – не могла не съязвить Гермиона, на что Малфой скорчил забавную рожицу. – Ты серьезно? Мифологический сад Гесперид? И как мы туда доберемся? Вряд ли туда ходит Гесперид-экспресс или там есть парочка каминов, а трансгрессия на… такие пункты назначения не распространяется.

– Сегодня черный юмор – твой фетиш, Всезнайка? Только не все, оказывается, ты знаешь, – лукаво улыбнулся Драко.

– Ты о чем? – подозрительно спросила Гермиона.

– Ни о чем. Рискнешь сегодня после дежурства сходить кое-куда со мной и попытаться попасть в мифологический сад?

– Опять какие-то твои шутки? – не верила девушка.

– Я серьезно, Грейнджер, – продолжал настаивать Малфой.

– Тогда почему не скажешь, куда именно мы пойдем? – сердилась Гермиона.

– Ты согласилась, – хитро сощурился Драко. – Отлично. Вечером все и узнаешь.

И слизеринец поспешил улизнуть из общей гостиной, дабы больше не злить и не раззадоривать гриффиндорку.

***

Часы в Хогвартсе пробили полночь. Все ученики давно спали, и только двое в ту ночь спешили прямо к Запретному лесу. Гермиона все еще сомневалась в затеянном предприятии, и ей ой как не нравилось, что Малфой ведет ее неизвестно куда.

Они шли довольно долго по темным, едва различимым тропинкам. Прошел примерно час. Гриффиндорка начинала злиться, предполагая, что их вылазка явно затянулась.

– Малфой, что за ерунда? Я не собираюсь играть в твои игры! – возмущенно шипела девушка.

– Тихо, мы уже почти пришли.

Внезапно Драко остановился, причем настолько резко, что Гермиона от неожиданности врезалась в его широкую спину.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – озабоченно спросил гриффиндорку Малфой.

– Да, я чувствую, что очень зла на тебя! Что я должна чувствовать? Ничего я не чувствую!

– Хорошо, тогда иди вперед, – неожиданно сказал Драко и подтолкнул девушку к одной из тропинок.

– Что? Ты издеваешься? Куда мне идти? Я даже не знаю, куда нам нужно! – не понимала Гермиона.

– В этом вся суть, Грейнджер. Давай, иди туда, куда тебе хочется, – устало промолвил Малфой и добавил. – Давай же, мы теряем время.

Гермиона замолчала и задумалась. Ее тянуло на левую дорожку, которая, петляя, терялась в деревьях.

– Туда? – вопросительно указала девушка и оглянулась на Малфоя.

– Куда хочешь, – повторил он, притворяясь совершенно не заинтересованным.

На самом деле, ему хотелось пойти прямо, но он знал, что это будет ошибкой. Несколько лет назад, Малфой случайно нашел в Запретном лесу одну интересную вещь. Потом же, когда он пытался отыскать ее снова, у него ничего не получалось. Тогда Драко и догадался о секрете того места: лишь тот, кто ни о чем не догадывается, может найти его. Поэтому молодой человек и не стал ничего рассказывать Гермионе. Девушка уже упорно шагала по выбранному пути, пребывая в крайней растерянности.

«Что за глупость? – думала она. – Как можно прийти куда-то, если не знаешь пункта назначения? Что задумал Малфой?»

Тропинка петляла то вправо, то влево, то сужаясь, то расширяясь, то раздваиваясь. И каждый раз Гермиона не задумываясь делала выбор, удивляясь той легкости, с которой она принимала решения. И вот впереди показался просвет. Сердце гриффиндорки учащенно застучало, и она ринулась на поляну, проглядывавшую меж деревьев. Драко торопливо последовал за ней.

– Что это? – удивленно спросила Гермиона, глядя на небольшой светящийся шар, установленный на постаменте.

– Это портал, – довольно ответил Драко.

– Но как? Ты знал про него? И почему ты тогда заставил искать портал меня?

– В этом вся суть, Гермиона. Найти путь к нему можно лишь случайно. Я уже был здесь, поэтому мне бы верная дорога не открылась. Пришлось использовать тебя. Я специально ничего тебе не рассказывал.

– Потрясающе, – выдохнула девушка. – И мы сможем попасть в сад Гесперид?

– Да, этот портал переносит в то место, куда человек пожелает, – объяснил Малфой.

– Тогда не будем терять времени, – уверенно заявила Гермиона и вдруг остановилась.

– Что это? – удивленно спросила она, указывая взглядом на блестящий под мантией Драко предмет.

– А ты как думаешь, Грейнджер? – язвительно протянул парень. – Вряд ли в этом чудо-саду живут добрые единороги, – усмехнулся Малфой. – Сосредоточься. И дай мне руку.

Гермиона удивленно взглянула на юношу, но противиться не стала. Она полностью подчинилась Драко. Он выглядел смелым и решительным, в то время как она испытывала необъяснимый страх, от чего ее нервы были натянуты до предела, а сердце лихорадочно стучало. Их руки соприкоснулись, и Малфой тут же дотронулся до портала.

Они очутились в темном и мрачном лесу. Вокруг них высились огромные платаны и кипарисы с мощными стволами и ветками, устремлявшимися куда-то в небо. Стояла гробовая тишина. Гермиона сделала неосторожный шаг вперед, и под ее ногой хрустнула сухая палка. Девушка испугалась и едва не вскрикнула, но Малфой вовремя успел зажать ей рот ладонью.

– Тихо. Нам нужно двигаться как можно осторожнее. Неизвестно, какие существа здесь обитают, и нам не поздоровится, если мы угодим в их лапы.

Гермиона кивнула головой в знак согласия, все еще тяжело дыша от испуга.

– Люмос, – попытался осветить их путь Драко, но ничего не произошло.

– Люмос! – чуть громче воскликнул он. – Люмос!

– Бесполезно, – прошептала девушка. – Здесь не действует магия, за исключением портальной. Мы совершенно бессильны.

Малфой лишь смачно выругался.

– Тогда идем. Нам надо найти этот чертов локон и выбраться отсюда живыми.

– Может, разделимся? – предложила Гермиона. – Так будет быстрее.

– Совсем сдурела? – вскипел Драко. – Думаешь, я позволю тебе одной по этой чащобе разгуливать? – вырвалось у него с нотками беспокойства, что немного польстило девушке. – Вместе пойдем. И если что – сразу беги к порталу.

– Не кричи на меня! И не разговаривай со мной в приказном тоне! Я не твоя собственность, – гордо отчеканила гриффиндорка и добавила уже чуть мягче. – А как же ты?

– Это будут мои проблемы! – все еще злился Драко. – Пошли. Мы и так потратили много времени впустую.

========== Глава 10. Часть 3 ==========

Юноша и девушка шли по лесу довольно долго, и пока их поиски были безуспешны. Гермиона уже немного замерзла и плотнее куталась в мантию. Драко шел впереди, и в его походке угадывалось напряжение. Гриффиндорке пришло на ум сравнение с каким-либо диким хищником, который лишь высматривает добычу, но всегда который готов напасть или, наоборот, дать отпор в момент опасности.

Вдруг откуда-то сверху раздался непонятный шум. Драко остановился и огляделся по сторонам, на всякий случай прикрывая собой Гермиону.

– Что это? – спросила девушка, непроизвольно хватая Малфоя за руку.

– Не знаю, но нам лучше двигаться поживей. Идем, – решительно потянул он Гермиону вперед.

Через некоторое время шум повторился снова, и над лесом мелькнула большая тень. Гермионе показалось, что она уже слышала похожий шум раньше.

Они вышли на открытую поляну, окруженную такими же высокими деревьями, что и в лесу. Впереди возвышались скалистые горы, в подножии которых располагалась небольшая пещера.

– Туда, – указал Малфой прямо в черную пасть каменной глыбы.

Они двинулись по направлению к пещере, но уже знакомый шум вновь раздался над их головами, оглушая ребят. Посмотрев вверх, они увидели большого черного дракона, кружащего над поляной.

– Я так и знал, – прошептал Драко. – Это страж.

Дракон между тем спустился вниз, Малфой еле успел скрыться с Гермионой за стволом дерева. Полыхнуло пламя, и трава вокруг них превратилась в пепел, дышащий жаром.

– Быстрей в пещеру, – шепнул Драко девушке.

Они петляли между деревьями, периодически припадая к земле, чтобы спастись от огня. Им предстояло преодолеть последний отрезок пути ко входу в пещеру. Выждав, пока дракон выпустит очередную порцию пламени, Драко и Гермиона метнулись к скале. Они уже почти достигли цели, когда Малфой заметил, что дракон приближается к ним. Толкнув девушку в безопасный тоннель пещеры, Драко принял удар тяжелой когтистой лапы на себя.

– Драко! – закричала девушка, обернувшись назад.

Малфой был прижат конечностью дракона к скале. Оценив расстояние до пещеры, юноша вытащил из-под мантии кинжал и с силой вонзил его в чешуйчатую лапу. Несмотря на то, что кожа казалась каменной, кинжал вошел в плоть по самую рукоять. Дракон взревел от боли и попытался сжечь противника. Малфою хватило того мгновения, когда животное отвлеклось на боль и ослабило хватку, чтобы выдернуть кинжал, оттолкнуть тяжелую лапу и ринуться в пещеру. Мгновение – и Драко окатило жаром пламени, бушующего снаружи. По наитию он схватил с ужасом наблюдавшую за происходящим Гермиону, увлек ее в глубь пещеры и прикрыл собой от новой порции огня. Когда все утихло, юноша нехотя разжал объятья, напоминая себе, что их главная цель – найти локон, и отстранился от девушки.

– Драко, – испуганно прошептала Гермиона, проведя ладонью по лицу Малфоя, – ты в порядке?

Драко заворожено глядел в ее глаза, сиявшие нежностью, такой искренней и неподдельной.

– Да, – так же тихо ответил он, не сводя с девушки взгляда.

– Я волновалась за тебя, – с этими словами Гермиона порывисто обняла парня, приникая к его груди.

Малфой поразился этому жесту и крепко сжал девушку в своих руках.

– Все хорошо, все уже закончилось, – шептал он, ласково поглаживая Гермиону по спине.

Когда они оба немного успокоились, Драко разомкнул объятья и поднялся с колен.

– Идем, – серьезно сказал он, подавая гриффиндорке руку.

Перед ними предстал каменный лабиринт, по которому они довольно долго петляли. Стены испускали неясный серый свет, что позволяло ребятам ориентироваться. Наконец они вышли к каменному пьедесталу, над которым располагался сгусток золотистого света.

– Неужели это локон? – изумленно спросила Гермиона.

– Похоже на то, – ответил Драко. – Смотри, на камне есть надпись.

– Минув хранителя, владеющего магией огня

И в лабиринте верный путь найдя,

О странник, завладел ты силой Афродиты!

Возьми сей локон, храбрец и победитель!

– прочитала Гермиона.

– Надеюсь, хотя бы эта штука не проклята, – мрачно пошутил Малфой и, протянув руку, коснулся локона.

Ничего ужасного не произошло, разве что сияние локона потускнело.

– И что теперь? – спросила гриффиндорка.

– Его надо уничтожить, – сказал Драко, – но об этом мы подумаем позже, в Хогвартсе. Сейчас нам надо выбираться.

Обратный путь, к счастью, прошел без приключений. Начинало светать, и ребята без труда нашли обратную дорогу к порталу. Оказавшись в Запретном лесу, они быстро добрались до замка.

Когда они вбежали в родные коридоры Хогвартса, оба вздохнули от облегчения.

– Для такой ценной штуки один дракончик – весьма сомнительная охрана, – сказал Малфой, когда они вернулись в общую гостиную.

За окном уже забрезжил рассвет, и у ребят было пару часов на сон.

– Видимо, кто-то считал иначе, – улыбнулась Гермиона. – Да, а что это был за кинжал?

– Можно сказать, семейная реликвия. Очень острый, так как имеет особую сталь и ковку. Отец разозлится, если узнает, что я его… одолжил, но это, как видишь, того стоило. Кстати, – лукаво прибавил Драко, – я думаю, мы скоро разделаемся с этим медальном, и тебе придется исполнить мое желание.

Гермиона мгновенно разозлилась. Малфой опять превратился в нахала.

– Ты просто невыносим! – вспыхнула она и занесла руку для пощечины.

Драко успел перехватить ее в воздухе и прижал девушку к стене. Эта выходка ничуть его не разозлила, только раззадорила.

– А ведь признай, упрямая девчонка, что между нами уже не те отношения, что были раньше! Признай, что я тебе нравлюсь, иначе бы ты так не переживала за меня сегодня!

Его уловка удалась, и Гермиона повелась на нее. Внутри нее словно разжалась какая-то пружина, и она не задумываясь высказала Малфою все, что думала.

– Да, черт возьми, ты мне нравишься, нравишься ты – наглый и эгоистичный, пошлый и совершенно невыносимый! Все пошло наперекосяк с того момента, когда мы стали дежурить вместе! Переживала за тебя сегодня? Да как же за тебя не переживать, если ты отчаянный и безрассудный дурак?! Теперь ты доволен?

Гермиона вырвалась из рук Драко и поспешно скрылась в своей комнате, громко хлопнув дверью. Малфой удивленно смотрел в пустоту и пытался осознать слова девушки. Он даже не думал, что его издевка вызовет такую реакцию. Он ожидал, что Гермиона засмущается и снова его оттолкнет, но это признание… Драко усмехнулся: только Грейнджер могла сказать о своих чувствах, попутно оскорбив его несколько раз. Признание выбило его из колеи, однако юноша был уверен, что теперь у него есть шанс на взаимность.

========== Глава 11 ==========

И если Драко в оставшиеся часы до подъема не спалось по причине радостного предвкушения, то Гермиона не сомкнула глаз, ругая себя за опрометчивость. Она и сама не понимала, почему сказала о своих чувствах. Просто эти слова сорвались у нее с губ, и девушка не могла сдержаться. Она уже представляла насмешки Драко и снова корила себя за глупость. Спустя два часа Гермиона поднялась с кровати абсолютно разбитая и усталая.

Она чудом не пересеклась с Малфоем в общей гостиной, а за завтраком игнорировала его настойчивый взгляд.

Джинни удивилась помятому виду Гермионы, но на ее вопрос, что случилось, девушка лишь ответила, что всю ночь искала способ уничтожить медальон. Она утаила правду, так как ей не хотелось рассказывать все, будучи в шаге от своей цели.

Весь день Грейнджер избегала Драко, хотя и понимала, что это глупо. Сегодня им предстоит патрулировать коридоры, а значит, им придется обсудить то, что случилось вчера. После занятий девушка позволила себе немного вздремнуть в своей комнате. Выходя на ужин, она все-таки столкнулась с Малфоем. Тот хитро улыбался.

– Не хочешь поговорить? – догнал он старосту, когда та с совершенно равнодушным видом прошла мимо него и вышла из гостиной.

– Забудь, что я вчера сказала, – ответила Гермиона, даже не глядя в его сторону.

– Почему же? – удивление Драко, казалось, было искренним.

– Потому. Уничтожим сегодня локон, а вместе с ним и медальон. И закончим на этом, – отрезала девушка.

– Фиговая из тебя актриса, Грейнджер. Вчера я видел тебя настоящую, а сейчас ты лишь притворяешься, – желчно заметил Малфой. – А впрочем… Мне все равно. Только должок вернуть не забудь.

Гермионе нечего было ответить: у Драко имелся козырь. Она находилась в заранее проигрышном положении.

«И какой черт меня дернул согласиться тогда на это дурацкое пари?» – обреченно думала девушка, не отводя глаз от удаляющейся фигуры юноши.

Тот понимал, что его злость необоснованна. Если бы Драко вел себя по отношению к Гермионе иначе, она бы так не окрысилась на него. Ведь парень ни разу не говорил ей напрямую о своих истинных чувствах. Увы, любовь, как и история, не признает сослагательного наклонения.

***

Дежурство прошло в угрюмом молчании. Оба были слишком горды, чтобы сделать первый шаг и поговорить откровенно. Не последнюю роль сыграла и былая вражда, ведь признаться в симпатии друг к другу считалось постыдной слабостью. Поэтому Драко и Гермиона молча ходили по коридорам, изредка срываясь на нарушителях порядка.

Закончив патрулирование и вернувшись в гостиную, они в нерешительности замерли в комнате.

– Может…Снова объявим временное перемирие? – нерешительно предложил Драко.

– Хорошо, – вздохнула Гермиона и тут же перешла к делу. – Как можно уничтожить локон?

– Рассечь клинком, омытым в крови дракона, – лукаво улыбнулся юноша.

– Что? Так ты знал?

– О чем именно? Только о способе уничтожения. О том, что локон охраняет именно дракон, ни малейшего понятия не имел. Я думал, что с этим условием нам придется помучаться, ведь в Англии запрещено разводить драконов, но все сложилось довольно удачно.

– Ага, он чуть тебя не убил. Вот уж действительно удачно, – фыркнула Гермиона.

Драко пропустил мимо ушей колкость девушки и неуверенно достал локон из кармана.

– Прямо здесь? – иронично усмехнулась она.

– Да, действительно. Нам нужно место, где нас никто не потревожит.

– Как насчет ванны старост? – предложила Гермиона.

– Покончим с медальоном там, где все началось? Неплохо, – улыбнулся юноша.

Они с замиранием сердца вошли в злополучную комнату, не веря, что через несколько минут все будет кончено.

Драко осторожно положил едва светящийся локон на край умывальника и достал окровавленный кинжал. Несколько секунд раздумий – и клинок разрубил прядь точно на две половины. Локон потемнел, потерял свой золотистый оттенок и из платинового превратился в пепельно-серый. Еще мгновение – и он вспыхнул и обратился в пепел.

– Вот и все, – глухо сказал Драко.

– Не совсем. Надо проверить, – неуверенно промолвила Гермиона.

– Что проверить? – Малфой удивленно взглянул на девушку.

– Медальон, – невозмутимо ответила та, вынимая украшение из складок мантии.

– Ты с ума сошла! А если не сработает? – вскипел тут же Драко. – Отдай мне побрякушку. Мы ее выбросим.

– Нет, – спорила с ним Грейнджер подобно маленькому ребенку. – Ты же сам сказал, что все кончено. У Афродиты нет больше силы, а значит, она ничего не сможет сделать.

– А как же проклятие медальона?

– Малфой! Я же не собираюсь использовать медальон по прямому назначению, – на этих словах Гермиона чуть покраснела.

Драко молчал, не зная, как возразить. В этот момент Гермиона выхватила у него из рук кинжал и провела им по ладони, стиснув зубы от боли. Несколько капель крови попали на медальон, и он тут же выскользнул из рук вместе с кинжалом.

Неведомо откуда подул сильный ветер, откинувший Драко и Гермиону к ближайшей стене, а медальон начал излучать алое сияние. Внезапно в этом свечении появился сгусток тумана, принявший очертания женской фигуры. Через секунду перед ними предстала сама богиня Афродита.

– О юная дева! Захотела привлечь любовь с помощью моих чар? – зазвучал ее голос, низкий, глубокий, но совершенно пустой, не выражающий никаких эмоций. – Вижу, живет в твоем сердце великое чувство!

– Но ни один смертный еще не получил желаемого. Ни один смертный не чтит меня, как полагается по древним обычаям, а значит, не достоин моей помощи. Никто не достоин моих чар! – внезапно разозлилась богиня. – О легкомысленная дева! Ты вздумала получить мою помощь, но я не вижу в твоем сердце должного почтения и поклонения. Ты должна умереть!

Гермиона молчала. Какие-то неведомые силы парализовали ее и не давали ей ни пошевелиться, ни вымолвить слово. С ужасом наблюдала она за черной вспышкой, пущенной в нее Афродитой. От вспышки ее загородил Драко. Из его плеча, куда она попала, тут же засочилась кровь.

– Глупый юноша! С богами шутки плохи! – засмеялась богиня. – Желаешь защитить свою возлюбленную? Тогда печать смерти примешь ты!

Сверкнула еще несколько вспышек, и они угодили Драко в грудь. Кровь брызнула на пол, в том числе попала и на медальон.

Афродита с самодовольной улыбкой наблюдала за кровавым зрелищем. Но вдруг ухмылка исчезла с ее лица, и ее очертания стали бледнеть.

– Нет! Не может быть! – воскликнула она. – Они связаны. Нет! Нет!

С каждым мгновением Афродита растворялась в алом сиянии медальона. Свет нестерпимо бил в глаза, но Драко и Гермиона были не в силах отвести взгляд.

– Я свободна, – раздался тихий шепот.

В тот же момент все стихло, сияние исчезло, а вместе с ним и богиня. Гермиона сползла по стене, а Малфой рухнул навзничь на пол.

– Драко, Драко, – шептала пересохшими губами девушка, подползая к нему на коленях.

– Вулнера Санентур, – промолвила она, достав палочку и направив ее на раненого юношу.

К ее облегчению, это заклинание подействовало, и раны затянулись.

– Драко, – Гермиона коснулась рукой его щеки и положила его голову себе на колени.

Через несколько минут Малфой пришел в себя, закашлял и открыл глаза.

– Ты в порядке? – тут же склонилась над ним девушка, и ее лицо выражало искреннее беспокойство.

– Да, все хорошо, – ответил Драко и, поднявшись, сел на холодный пол рядом с Гермионой.

– Хорошо, – повторила она за ним. – Драко! – вдруг расплакалась она и прижалась к его плечу. – Неужели теперь и впрямь все закончилось?

– Да, все закончилось, успокойся, – шептал ей юноша, так же нежно, как и вчера в пещере, обнимая и поглаживая ее по спине и волосам.

Спустя некоторое время Драко, не выпуская девушку из своих объятий, поднял с пола окровавленный медальон и задумчиво произнес:

– Смотри, рубин разбился на несколько частей.

– Правда? – удивилась Гермиона, отстраняясь от парня. – Кажется, теперь его можно раскрыть и посмотреть, что внутри.

Драко так и сделал. Из открытого медальона послышался тихий голос:

– Я, волшебница Медея, дочь Ээта, накладываю проклятие на рубиновый медальон: всякий, кто задумает получить любовь при помощи чар этого украшения, погибнет от рук самой Афродиты, ибо сила, скрытая в медальоне, очень велика. Спасти от смерти может лишь жертва во имя любви. И только истинное чувство, заключенное в крови юноши и девушки, обоюдно влюбленных друг в друга, разрушит проклятье и освободит великую богиню. Amor vincit omnia.

Драко и Гермиона, затаив дыхание, слушали эту речь. После латинской фразы голос замолк, медальон закрылся. Серебро оправы и треснувший рубин стали угольно-черными. Малфой положил теперь уже безопасную вещь на мраморный пол.

– Надо будет отдать его МакГонагалл и рассказать…некоторые подробности. Лучше не стоит говорить, что мы подвергли себя опасности, а просто сообщить, что медальон стал таким после уничтожения локона, – говорил юноша, а Гермиона согласно кивала.

Но она, казалось, едва ли слушала Драко, пребывая в собственных мыслях.

– Получается, мы разрушили проклятье, – медленно произнесла девушка после паузы. – Но ведь условие для этого – истинная любовь… – тут Гермиона замерла и удивленно взглянула на Малфоя.

– Неужели ты еще не поняла? – засмеялся он, качая головой. – Я не знаю, как такое произошло, но, да, я люблю тебя, – тихо сказал Драко, улыбаясь.

– Поймешь тут разве тебя, – пробормотала Гермиона, заливаясь краской смущения.

– Ну, теперь твоя очередь, – не преминул поиздеваться Малфой, нежно проводя ладонью по щеке девушки, отчего румянец той стал еще ярче.

– Тебе мало вчерашнего признания?

– Вчерашнее признание – не совсем то, что мне хотелось бы услышать, – жарко прошептал Драко, касаясь губами каштановых волос.

– Ох, черт бы тебя побрал, пронырливый слизеринский хорек, – шутливо выругалась Гермиона, но тут же нежно произнесла. – Я люблю тебя.

– Кстати, раз все закончилось, я требую обещанной награды, – посмеиваясь, сказал Малфой.

Гермиона улыбнулась в ответ и, обняв Драко за шею, прильнула к его губам. Поцелуй был сладким и нежным; их губы двигались в унисон, и в каждом их касании чувствовалась любовь. За этим поцелуем последовал другой, еще один и еще. Они просидели так довольно долго, прямо на каменном полу, наслаждаясь близостью друг друга.

– Я люблю тебя, – шепнул ей в промежутке между поцелуями Драко. – Теперь ты так просто от меня не отделаешься. И я не отпущу тебя.

– Я и не хочу больше от тебя убегать, – искренне призналась девушка и снова поцеловала парня.

========== Эпилог ==========

Через несколько дней Хогвартс знал о причинах произошедшего. Драко и Гермиона отдали остатки локона и медальона МакГонагалл, предварительно рассказав ей то, что знали, умолчав лишь о последнем случае нападения на них же самих. Джинни, Гарри и Рон, узнав о развязке инцидента, были рады счастливому финалу.

Свои отношения Драко и Гермиона не афишировали, но и не прятались. (Джинни, кстати, догадалась обо всем первой, но не сказала подруге ни слова, только улыбнулась.) Они были странной парой, бурно ругавшейся друг на друга, но тут же жарко мирившейся и, конечно, безумно влюбленной. Сила богини Афродиты, причинившая так много боли и страданий, напоследок все-таки принесла свет.

***

Тихим зимним вечером на кладбище пришла сгорбленная хромая женщина, укутанная в черный поношенный плащ. Она медленно шла знакомой дорогой к могиле на окраине кладбища. Опустившись на колени перед надгробием, женщина стерла с памятника свежевыпавший снег и прошептала:

– Здравствуй, Ментор. Знаешь, кажется, те дети сделали невозможное: разрушили проклятье. Я говорю это потому, что мне впервые за долгие годы так легко и спокойно на душе. Твоя жертва не была напрасной.

***

В Аиде, царстве мертвых, клубился вечный полумрак, в котором обитали души умерших.

Красивая, вечно молодая женщина, только прибывшая в этот мир в лодке старика Харона, искала кого-то в этом сумраке. Внезапно она остановилась, вглядываясь в лицо юноши, сидящего на берегу подземной реки.

– Фой, – прошептала Афродита, не решаясь подойти ближе к нему.

– Как жаль, что она богиня, а я лишь смертный, – услышала женщина горестный шепот. – Я не смог сказать ей о своей любви, и это была моя самая большая ошибка. Прошло столько времени, как я умер, но я не могу перестать любить Ее. Где же она сейчас, моя Афродита?

– Рядом, – проговорила богиня, приближаясь к юноше.

Увидев женщину, Фой встал с берега и изумленно поглядел на красавицу.

– Афродита? – недоверчиво спросил он. – Но разве это возможно?

– Я свободна, – только и промолвила она.

Фой улыбнулся и взял ее за руку.