Текст книги "Попаданка Его Высочества. Корона или любовь? (СИ)"

Автор книги: Лира Кац

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 5

Я прошлась по комнате, подошла к окну. Верилось с трудом, что это всё не сон. Но пора привыкать к новой реальности. Меня приняли хорошо, и это… хорошо. Хоть не закинули в темные казематы и темницу. Жуть как боюсь всяких насекомых и крыс с мышами, а в темницах средневековья их было полно… здесь, наверное, также.

“Тьфу, Аврора!” мысленно дала себе подзатыльник. О чем я только думаю!

Лучше думать о хорошем.

Даже если в этом мире в этой Айзарии все такие радушные, лучше внимательней ко всему присмотреться и быстро влиться в местное общество.

– Фыр!

– Ой! Ты? Это ты? Ты как меня нашел?

Странный зверь. Похож на песца нашего, но взгляд такой умный, словно из сказок. Хотя тут и есть всё как в сказке. Магия, волшебство. С ума сойти, как бывает.

Бывает и еще как. Даже в нашем мире оказался тот магический кулон. Откуда он мог взяться среди маминых вещей?

Если только…

Мамочки!

– Фыр! – напомнил о себе белый пушистик.

– Получается, мама была здесь… – пробормотала я, глядя на белого гостя. – Но как? Кулон же сломался? Или это его сестренки доломали. Как же я теперь вернусь?

Я села на одно из кресел в полном шоке. Ошеломленно смотрела на песца, который вдруг нашел развлечение и стал играть со своим хвостом.

Откуда он тут взялся, двери ведь закрыты?

Одно мгновение и он исчез, а через секунду я услышала, как открывается дверь.

Служанка вошла с большим подносом, водрузила его на столик. Стала раскладывать чашки с напитком и угощениями.

– Саури, а как называются маленькие пушистые белые зверьки у вас?

Она глянула на меня непонимающим взглядом.

– Я видела одного там в снегу… кажется.

– Наверное вам показалось. У нас не водятся такие. А если бы водились, то белдоры уничтожили бы всех. Или ледяные василиски.

– Кто? – жуть, кто такие еще?

– Белдоры это двухметровые хищники, когда они охотятся их трудно отличить от снега, одним ударом лапы могут убить такую как вы или я. Есть еще ледяные василиски, это змеи, главные противники белдоров в ледяных пустошах. На границах земель стоит защита, и людям не угрожают их набеги, но вам очень повезло, что в день, когда защита пала, нашли вас. – зашептала она скороговоркой. – Только пожалуйста, никому не говорите, что я вам рассказала о том, что защитное поле исчезало на несколько часов. Это не понравится подданным ее Величества. Я сама случайно узнала, начнется паника, если узнают.

– Они настолько опасны? Из-за чего паника?

– Опасны, но жить на границе никто не захочет, а королева уверяла всех, что защищает страну.

Вот почему мне нельзя зимой покидать ее пределы и вряд ли кто-то будет рисковать сопровождать меня. А я уже надумала себе тут заговоры. Ладно, подожду до весны. Тем более, меня тут вроде как приняли достойно.

– Кушайте, заболтала я Вас.

Служанка убежала, а я села около столика. В животе заурчало сразу же. Как же я проголодалась.

Рядом снова возник зверек. Он сидел на кресле, где до недавнего времени находилась я.

– Значит, ты тоже не местный, раз прячешься?

– Фыр.

– Будешь? – показала ему кусочек сыра, а потом легонько бросила. он поймал на лету и мигом проглотил. – Да ты тоже голодный. Иди ближе, будем есть, пока дают.

Наевшись, я позвонила в колокольчик, который показывала служанка. Она тут же прибежала, убрала всю посуду, снова пообещав, что позже покажет купальню.

Я залезла на подоконник, рассматривая пейзаж, а зверек с любопытной мордочкой осматривался. Подходил, тыкался носом во всё, что его заинтересует, словно пытался вынюхать побольше интересного.

А потом подойдя к двери исчез.

Я сначала подумала, что идет Саури, или кто-то еще, но нет. Он снова появился перед дверью, посмотрел на меня и исчез.

– Эй, ты, что, хочешь, чтоб я вышла?

Я осторожно подошла и приоткрыла дверь. Он сидел посередине коридора.

– Фыр!

– Сто-оой! – шепотом “прокричала” ему, но он помчался по коридору, а я пыталась его догнать.

Ох, найдут тут его, чувствую, рады не будут!

Как же мне его остановить! Нужно, чтоб остановился, я почти догнала его как впереди он врезался в ледяную глыбу, выросшую прямо из каменного пола. Он смешно врезался и сел на задние лапы, фыркая.

Я же ошеломленно уставилась на лед.

– Знаешь, что пойдем-ка отсюда. Понятия не имею, что это, но сдается мне лучше не знать… Идем в наш номер, тьфу, комнату… Покои! Вот как их надо называть. – пробормотала я, уходя от глыбы, то и дело оглядываясь на нее.

– Как в замке Снежной Королевы, ей-богу. Может, эта глыба появилась, чтобы я не шла в том направлении? – я озадаченно спрашивала зверька вслух, но он, естественно, не ответил.

И снова исчез.

– Надеюсь, ты можешь за себя постоять и знаешь, что делаешь… – шепнула я. В коридоре послышался топот. Я прислушалась, несколько голосов о чем-то говорили, не расслышать. Отпрянула от двери, как в дверь постучали.

Я бесшумно, как я надеялась, добежала до кровати и залезла на нее, как будто лежала.

– Войдите!

– Госпожа, это я. У Вас всё хорошо? – вошла служанка, а я сделала удивленное лицо.

– Да… А то такое, что там за шум?

– Слуги убирают воду, простите за беспокойство. – она вышла. А я поднялась. Воду? Та глыба, что не просто исчезла, а растаяла?

Я выглянула в коридор. Так и есть, несколько слуг с тряпками и ведрами убирали остатки льда и воду, одна женщина ходила около стен и зачем-то водила ладонями рядом с ними, не касаясь. Она мазнула по мне взглядом и тут же вернулась снова, рассматривая более пристально.

– Что здесь происходит?

Все взгляды устремились на мужчину, который появился в коридоре.

Глава 6

– Что здесь происходит?

Так произнес, что у меня внутри всё перевернулось. Я развернулась на голос. Темные волосы до плеч были собраны сзади в небрежный хвостик. Темно-синий камзол расшитый серебряными вензелями, накинутый на плечи, сорочка, прямые узкие брюки заправленные в высокие ботфорты. Он спрашивал слуг, а смотрел изучающе на меня.

Да что они все на меня смотрят? У них ЧП, а уставились на гостью. Может, не хотят, чтобы я видела, что у них не в порядке во дворце? Вроде же королевский дворец, а такое творится.

– Всё ясно. Продолжайте убирать. – они даже не успели что-то объяснить, что ему ясно-то?

Все снова принялись за своё, чем были заняты до его прихода, а он подошел ко мне.

– Могу сопроводить Вас до Малого Сада, пока тут занимаются уборкой?

Я еще раз посмотрела на слуг. Раз он так говорит, может, стоит послушаться? Кто он такой? Одет дорого-богато, явно не слуга. Да и вид такой. Но для короля он слишком молод, вернее для мужа королевы. Он хоть и была красавицей, но видно, что не в его возрасте.

Мы отошли по коридору в обратном направлении от той глыбы, ставшей водой. Подошли к красивой арке в конце коридора, сквозь которую мы вышли в небольшой холл украшенный живописными светильниками. В них огоньки как будто живые мерцают, зажигаются как подойдешь ближе. Из холла через резную стеклянную дверь мы вышли в Малый Сад. Малый, наверное, из-за размеров, хотя представляю тогда, какой Большой Сад. Сводчатый стеклянный купол был высотой этажа в три. Светлое просторное место изобиловало цветами самых различных форм и раскрасок. Одна стена была прозрачной до самого потолка и там за стеклом до самого горизонта простирались белоснежные поля. Я уже и забыла, с кем пришла, до того мне понравился сад. Там даже настоящие бабочки летали и пчелы от цветка к цветку.

– Обалдеть…

– Нам сюда. – он терпеливо ждал на развилке аккуратной дорожки, пока я ходила от клумбы к клумбе.

Посреди зимы такая невероятная красота. Я в полном восторге. Как они тут умудряются с такой стеной и потолком из стекла держать нужную температуру, влажность? Ведь тут совершенно не чувствуется эффект теплицы.

Я подошла к мужчине, он повел меня в глубину Сада, там обнаружилась очень милая беседка, скрытая от посторонних взглядов лозами роз.

Он учтиво пропустил меня вперед, а потом предложил сесть и встал прислонившись к проёму напротив меня.

– Значит, вода в коридоре дворца ваших рук дело? Вы не можете контролировать свою магию?

Обновление

В смысле, моё? Я тут причем? Моё удивление, видимо, читалось во взгляде, потому что он подошел ближе. Сел напротив меня.

– Я не понимаю, что Вы имеете в виду.

– Никто в замке не обладает ледяной магией. Ледяных драконов во всем мире едва ли с десяток наберется и они не вылезают из своего королевства так далеко на север. Так что ты здесь делаешь и почему не контролируешь свою магию?

– А г-где их королевство?

– Южнее. – коротко ответил, не вдаваясь в подробности. Да они, собственно, мне не были нужны. Южнее так южнее.

– А почему ледяные драконы на юге, а вы на севере? Разве не логично, чтобы… – наткнулась на его взгляд и замолкла. Кажется, начала городить что-то не то.

– Это не я, честно! Какой из меня ледяной дракон. Я же… человек. Вот… – провела рукой по своим розовым локонам.

– Кто внушил тебе эти мысли, откуда ты?

– Я не знаю. Какие мысли? – вообще его не понимала. Да что он от меня хочет?

– Значит, Вы ничего не понимаете. – он задумчиво смотрел на меня, а я невольно залюбовалась его лицом. Интересно, кто он?

– Нет, кроме того, что меня считают драконом… Значит, это моя магия? Это всё же я? – я ответила после паузы, переварив его слова.

Он утвердительно кивнул.

– И что теперь делать? Это… это моих рук дело? Весь этот лед, вода… боже, там же затопило первые этажи…

– Нет. – усмехнулся он. – Слуги всё уберут. А Вам следует воздержаться от использования магии.

– Как? Я даже не уверена, что это я… – посмотрел на меня так, что я тут же поправилась. – Я не знаю, как так вышло.

– Я принесу несколько книг, полезно будет почитать. Читать-то Вы умеете?

А что, тут еще и читать могут не уметь? Я вздернула подбородок выше.

– Умею. – ответила твердо. Нашел, о чем спрашивать библиотекаря со стажем.

– Отлично. А древний драконий диалект?

Я молча выпучила на него глаза. Древний диалект?

– Понятно. К вечеру вам принесет мой слуга. Можете любоваться садом, а мне пора.

Он вышел из беседки, а я так и осталась сидеть под впечатлением.

Я дракон. Я магичу лед. Я (возможно) умею читать по драконьи. Ух!

Какой тут любоваться садом, чтобы и тут льда наворотить? Я чуть ли не бегом отправилась обратно в свою комнату.

Саури уже ждала меня у двери, зашла следом за мной и произнесла.

– Сейчас купальня свободна, я уже принесла для Вас простыни, проводить Вас?

– Да, было бы здорово.

Она повела меня коридорами и лестницами, мы спускались всё ниже, пока не оказались в просторном помещении с большим источником воды, с поверхности которой шел пар.

– Горячий источник? Прямо под замком? – я посмотрела наверх на каменные своды потолка. Стены, пол были из мрамора, или еще какого похожего камня. К источнику был деревянный спуск. А рядом небольшие чаны и лавки, на одной из которых лежали сложенные простыни.

– А сюда точно никто не войдет?

– Да, я установлю закрывающие заклинания, которые покажут, что внутри есть тот, кого нельзя беспокоить, Ваша Милость.

– Саури, я же просила не называть меня так. Аврора. Просто Аврора.

– Простите, Ваша Милость. То есть, леди Аврора.

Она ушла. А я разделась, аккуратно сложила свои вещи на крайнюю лавку, тронув осторожно пальчиками ноги воду, с радостью вошла в нее. Тёплая, как парное молочко! Так приятно, кто бы знал! Легла на спину, чтобы дрейфовать в озерке, как услышала явное ругательство на берегу. Тут же ушла под воду по самую шею.

На берегу на меня смотрел тот же самый мужчина, который водил меня на приватную беседу в Малый сад. И смотрел он со взглядом сначала нахмуренным, а потом изумленным и рассерженным.

– Немедленно вылезайте из воды!

Глава 7

– Немедленно вылезайте из воды!

Его голос прозвучал так резко, и я инстинктивно дернулась в воде, замечая вдруг причину его крика. Всё озеро сковало льдом. Лишь крошечный круг теплой воды остался вокруг меня, словно невидимая сила защищала от собственной же магии. Пар от источника замер в воздухе кристалликами инея, оседая на стенах и потолке. Даже деревянный спуск теперь напоминал стеклянную горку.

Мужчина стоял на краю ледяного панциря, его пальцы сжались в кулаки. В глазах вспыхнуло что-то... странное. Не страх, не злость – скорее, ярость, смешанная с любопытством.

– Вы... – он сделал шаг вперед, и лед под его сапогом треснул, но не поддался. – Вы только что уничтожили единственный горячий источник в замке.

– Я не хотела! – выпалила я, чувствуя, как дрожь пробегает по телу. Лед вокруг островка начал ползти вверх, образуя тонкие, узорчатые стены. Будто сама вода пыталась спрятать меня. – Вы напугали меня!

– Я напугал? – он резко рассмеялся, но звук был горьким. – Вы – живая катастрофа. Думаете, слуги смогут убрать это? – он ткнул пальцем в ледяные сталактиты, свисающие с потолка.

Сердце ёкнуло. Я сжала руки под водой, пытаясь унять дрожь. Ледяные стены вокруг слегка подтаивали, капли падали с глухим стуком.

– Может... может, как-то можно всё исправить? Растопить? – робко предложила я.

– Не смейте ничего делать! – он резко поднял руку, словно опасаясь, что я сделаю ещё хуже. – Ваша магия хаотична. Одно неверное движение – и весь замок рухнет в подземные пещеры.

– Но я... – голос сорвался.

Он вздохнул, проведя рукой по лицу, и внезапно его черты смягчились.

– Вам нужно учиться контролировать это, – он кивнул в сторону ледяного хаоса. – Но сначала – одевайтесь. Мы идём в библиотеку.

– Сейчас? – я неуверенно посмотрела на свои вещи, лежащие на лавке за его спиной. Между нами – поле льда с торчащими сосульками.

– Сейчас, – его взгляд скользнул по мне, и он резко отвернулся, будто вспомнив, что я всё ещё по шею в воде. – Я подожду снаружи. И... постарайтесь не превратить коридоры в ледник.

Он вышел, оставив дверь приоткрытой. Я выбралась из воды, дрожащими пальцами натягивая платье. Каждая капля, упавшая с волос, тут же замерзала на полу. Контроль. Надо думать о тепле. Я закрыла глаза, представляя пламя, солнце, жаркий песок...

– Леди Аврора? – Саури осторожно заглянула в купальню и ахнула, увидев ледяной плен. – Ох, Ваша Милость... Вас ждут в библиотеке.

– Знаю, – я потянулась к простыне, но та, коснувшись льда, мгновенно обледенела. Проваливай, магия . – Саури, а... он кто?

– Принц Райлан, старший, но не наследный. – девушка опустила глаза, но в голосе мелькнуло уважение. – Последний из Тёмных Драконов.

Я замерла. Последний?

– Он же человек! – вырвалось у меня.

Саури лишь печально улыбнулась:

– Так же, как и вы.

Лед вокруг внезапно треснул – где-то в глубине души что-то дрогнуло, и магия отозвалась. Я посмотрела на свои ладони. Это точно не я.

А потом услышала его голос из коридора:

– Вы планируете замостить весь замок льдом тоже?

Я выдохнула, в библиотеке он, как же. Будет он там спокойно ждать, когда ходячая катастрофа тут. Стиснула зубы и шагнула вперед. Лед расступился, как живой, образуя дорожку. Может, и правда научусь управлять. Как-то же это вышло?

Но когда я покинула купальню, принц, скрестив руки, бросил взгляд на мои босые ноги – от каждого шага на камнях расцветали ледяные узоры, как от мороза на стекле в декабре.

– Начнем с основ, – пробормотал он. – Иначе вы заморозите даже свои глупые мысли.

Я вздернула подбородок. Покажу ему «глупые».

Библиотека оказалась впечатляющей: своды, уходящие высоко вверх, полки из черного дерева, усыпанные фолиантами с тиснеными драконами на корешках. Воздух пах пергаментом и чем-то еще, очень напоминающим аромат шафрана. Принц Райлан щелчком пальца зажег светильники – пламя в них было синим, поочередно загорелись огоньки вдоль стен во всех шарообразных сферах.

– Вот, – он положил передо мной на стол книгу “Родословные”. – Здесь должны быть ледяные. Раньше их было много.

Я потянулась к фолианту, но едва коснулась страницы – буквы начали мерцать, а по краям бумаги поползли кристаллы инея. Принц Райлан хмыкнул, но промолчал.

Перелистывая страницы, я замерла у гравюры: огромный змей с крыльями из сосулек, глаза – как озера под зимним солнцем. Подпись: «Род Ледяных Драконов» .

– Нашла! – я радостно воскликнула.

Он не ответил, положил на стол вторую книгу – малиновую, с рисунками дракончиков, пыхтящих над снежинками. Надпись вилась курсивом: «Магия льда для малышей! Учимся вместе с Гримзи!»

– Серьезно? – я подняла бровь, тыча в розового дракончика с бантиком.

– Вы едва отличаете заклинание от чиха, – он сел напротив, откинув прядь черных волос. – Начнете с азов. Или хотите, чтобы в следующий раз замок не затопило, а разорвало от острых ледяных пиков?

Я фыркнула, но открыла книгу. На первой странице – дракончик дул на чашку чая, превращая её в леденец. Инструкция: «Сосредоточься на холодке в груди! Выдохни, но не слишком сильно!»

– Это смешно, – пробормотала я, но принц уже стоял за спиной.

– Попробуйте. Без магии – просто представьте.

Я послушалась, стала подражать рисунку: вдох – выдох. Ничего. Только страница покрылась тонким налетом инея.

– Слабо, – усмехнулся он.

– А вы смогли бы в пять лет? – огрызнулась я.

– В пять я превратил лес в пепелище. Вместе со всеми, кто там был. – его голос стал жестче. – Пробуйте еще раз. Судя по выбросам магии, вы сильнее, чем думаете.

Перелистнула страницу – там дракончик лепил снежинку из воздуха. «Поймай пушинку мороза в ладонь!» Я сжала пальцы, и вдруг – на ладони вырос кристаллик, похожий на цветок.

– Получается! – прошептала я, но кристалл тут же треснул, рассыпавшись в пыль.

– Эмоции, – он склонился ближе, его дыхание коснулось шеи. – Драконья магия – это воля. Не страх, не восторг – холодная решимость.

Он взял мою руку, прижал ладонь к столу.

– Попробуйте снова. Думайте не о снежинке – а о её форме. О том, как она растет.

Кристалл возник снова – крупнее, с резными гранями. На этот раз не рассыпался.

– Неплохо, – он отпустил мою руку, но на столе остался отпечаток – ледяной узор, как паутинка. – Но это игрушки.

– А что не игрушки? – я закрыла книжку с умильными дракончиками.

Он молча достал с полки узкий свиток, развернул его. На пергаменте – стилизованные человеческие фигуры, обвитые цепями из льда.

– Это «Оковы Исгарила». Заморозить противника без вреда. Для этого нужна не грубая сила, а... – он посмотрел на мои руки, – точность.

– Вы хотите, чтобы я...

– Нет. Вы пока не способны. Но когда-нибудь... – он вдруг смолк, услышав звон – с верхней полки падала стеклянная сфера с огоньком.

Я вскинула руку, инстинктивно желая остановить её. Воздух хрустнул – шар замер в сантиметре от пола, заключенный в ледяной кокон.

Принц медленно выдохнул:

– Импульсивно... но эффективно.

– Это я испугалась, – призналась я

Он сделал жест рукой, заставляя лед растаять. Шар мягко покатился по полу.

– Страх – тоже инструмент, – он повернулся к полкам. – Но если не обуздать его, однажды он заморозит вас саму.

Я хотела спросить, откуда он это знает, но в дверь постучали. Вошла Саури, держа поднос с чашкой, от которой валил пар.

– Ваша Милость, имбирный отвар, чтобы согреться... – она запнулась, увидев ледяные разводы на столе.

– Оставьте, – принц взял чашку, поставил передо мной. – Пейте. Тепло поможет сбалансировать магию.

Я сделала глоток – напиток обжег горло, но внутри приятно разлилось. Ледяные узоры на пергаменте слегка подтаяли.

– Завтра начнем практику, – он поднялся. – А сегодня... – взгляд упал на книжку с дракончиком, – развлекитесь с Гримзи. Саури, проводи леди Аврору в комнату. И позови Грена, пусть наложит усиленные защитные заклинания.

Когда он ушел, я открыла книгу снова. На последней странице розовый дракончик строил ледяной замок. Подпись: «Даже маленький дракон может создать что-то великое!»

– Может, и смогу, – я провела пальцем по рисунку, и замок словно ожил – На нем засверкали крошечные снежинки.

Глава 8

Несколько дней я тренировалась по детской книжке. Всё же он прав. Как бы я не хотела, именно с азов мне и начинать. Самого принца Райлана я эти дни не видела, несмотря на его обещание “завтра” начать практику с магией. Ладно, принцы люди занятые, некогда им с нами простыми смертными возиться. Книжку дал и на том спасибо. Отработаю эти заклинания, потом сама схожу в библиотеку, найду учебник посерьезней.

Два раза я разговаривала за это время с королевой. Просилась в город, но нет. Ни в какую. Она хоть и относилась доброжелательно, но я всем своим существом чувствовала, что неспроста меня тут держат. Уж в город-то отпустить можно. Замок же не сам по себе тут находится. Рядом всё равно есть поселения. Мне было бы проще среди простого народа. Наверное.

Просто мне не нравились здешние обитатели. Вот сколько книг перечитано, нигде нет идеального королевского двора. Везде интриги, а то и пострашнее.

Мне, действительно, придется ждать весны здесь, а потом ей нечем будет меня удерживать. Наверное…

Ну зачем я ей? Из-за магии, это смешно, сама не знаю, что с ней делать. И вот спустя две недели я снова встречаю Райлана ( см.главу 1. – примеч автора).

– Может, советники правы, и вам следует поскорее передать свою магию принцу Грейсону, пока она не стала куда более разрушительной.

– Что? – я в замешательстве смотрела на его удаляющуюся спину.

Значит, они обсуждали мою магию? Она им нужна? Поэтому меня тут держат как “дорогую” гостью, дорогую в прямом смысле. Иначе кто бы терпел эти потопы в своём замке?

Принц Райлан в замке, мне почему-то легче от этой мысли.

Вскоре меня вызвала королева. Саури сказала, что не знает причины, но я приглашена на ужин в королевские покои. Я волновалась. Потом в конце концов успокоилась, не в кабинет на ковер, как было в последний раз, а в покои. Ну не съест же она меня.

Но королева удивила меня так, что я потеряла дар речи на мгновение.

– Вы выйдете замуж за моего сына. Наследного младшего принца Грейсона.

Сказала она мне сразу, как только я села по приглашению за столик напротив нее.

Минуту я просто пыталась вернуть себе дар речи, я в полном шоке от услышанного. Зачем мне замуж. За принца, за кого угодно… Зачем я принцу-то? Знатных девушек нет? Принцесс? Принцы женятся на вот таких странных как я, без рода и племени?

– Но…

– Это не обсуждается. – перебила меня королева. – Вопрос решен. И чтобы удержать твою магию, надень это. – она подала мне браслет, темные камушки переливались в свете свечей. – Черные бриллианты, прекрасно удерживают вспышки магии. Надень.

Приказала. Не попросила. Мне не оставалось другого, как подчиниться. Как только защелка защелкнулась, она удовлетворенно улыбнулась.

– Церемонию проведем до рождественского бала, чтобы на него ты уже отправилась женой принца, будущей королевой.

Королева наблюдала за мной, словно ожидая бурной реакции – слёз, гнева, вопросов. Но я окаменела, чувствуя холод браслета на запястье. Черные бриллианты мерцали, будто поглощали свет, а не отражали его.

– Ваше Величество... – голос сорвался, я сглотнула, пытаясь собрать мысли. – Я не принадлежу к высшему сословию. Закон о престолонаследии...

– Законы пишутся людьми, – королева отломила кусочек печенья, будто речь шла о погоде. – И людьми же меняются. Ты – ключ к стабильности королевства. Разве это не прекрасная роль?

Ключ . Слово прозвучало как приговор. Я сжала руки под столом, ногти впились в ладони.

– А если я откажусь?

Она рассмеялась. Нежно, почти матерински.

– Милая, ты уже согласилась. С того момента, как надела браслет.

Ледяная волна прокатилась по спине. Я подняла руку, тряхнула запястьем – браслет не шелохнулся, будто прирос к коже.

– Это не просто ограничитель, – прошептала я.

– Это гарантия, – поправила королева. – Твоя магия слишком ценна, чтобы позволить ей сгореть в случайном выбросе. А теперь иди, тебе нужно отдохнуть перед завтрашней церемонией.

Меня проводили в комнату, но вместо Саури у дверей стояли двое стражников. Запертая, как опасный зверь. Я прижалась лбом к холодному стеклу окна – внизу метались факелы, замок готовился к празднику, которого я теперь боялась.

Ночью я пыталась стянуть браслет ножом для бумаг, но лезвие оставляло лишь царапины на камнях. Магия, обычно откликавшаяся на панику всплеском, молчала. Вдруг скрипнула дверь – я метнулась к кровати, притворяясь спящей.

– Не притворяйся, – мужской голос, знакомый, но с непривычной насмешкой. – Я знаю, что ты не спишь.

Принц Грейсон шагнул в лунный свет. Высокий, с чёрными волнами волос и глазами, как у королевы – холодными. Он рассматривал меня, будто редкий экспонат.

– Мать перестаралась с драматизмом, – он бросил на стол свёрток. – Переоденься. Если хочешь сбежать, у тебя есть время до рассвета.

Я вскочила, сердце колотилось о рёбра.

– Почему? Вы же...

– Должен жаждать жениться на дикарке с неконтролируемой магией? – он усмехнулся. – У меня свои причины. Ты либо уходишь сейчас, либо становишься пешкой в её игре. Выбирай.

В свертке лежала простая одежда служанки. Но когда я протянула руку, Грейсон резко сжал моё запястье, больно надавив на браслет.

– И запомни: если вернёшься, я не буду с тобой церемониться.

Он ушел так же внезапно, как и появился.

И что же делать? Поверить ему, как я выйду, если ко мне приставили стражу?

Я решительно открыла тяжелую дверь и… никого не увидела.

Он правда решил от меня избавиться таким способом?

“Вернёшься, я не буду с тобой церемониться.” – не вернусь, сама так точно. Я подхватила кулек с одеждой, платье было простое, не требовало особых усилий, а так как на мне была только сорочка, то не пришлось мучаться с крючками. С этим часом ранее справилась Саури.

Я беспрепятственно спустилась вниз, но через главный вход решила не выходить. Там-то точно стража.

Вышла тем входом, каким меня впервые привели в замок. Кто-то из слуг еще не спал, но на меня в платье служанки никто не обращал внимания. Выйдя на улицу, я с сожалением подумала, что рядом нет моего зверька. Когда он стал “моим” не знаю, но я уже привыкла к нему, как к родному. Пройдя внутренний двор, очутилась у ворот и замерла.

Путь мне преградила высокая фигура.

– Ты решила умереть во льдах? Даже если твоя магия родственна этой стихии, не забывай, что на тебе блокаторы.

Он откинул капюшон и я узнала Райлана.

Молчала. Он прав, что меня там ждет? Но здесь во сто раз хуже. Что придумала королева, он в курсе? Видимо, да. Раз даже не спросил, почему я вдруг среди ночи решила уйти из замка.

– В поселении тебе не помогут. Никто не пойдет против королевы. Завтра же утром тебя доставят ей. – добавил спокойным голосом.

– И зачем я вам? Зачем эти браслеты? Замужество? Принц сказал… – я осеклась.

– Значит, это из-за него ты решилась на этот шаг. Что ж узнаю, своего братца. Возвращайся, Аврора. Тебе будет безопаснее в замке. Даже если кажется, что все враги.

– Если нет? – шепнула я, но сделала шаг назад на всякий случай подальше от него, потому что он шагнул вперед.

– Тогда мне придется отнести тебя.

Сглотнула горький ком. Он смотрел прямо в мои глаза, а я на него.

– Я не гостья здесь, никогда не была ею, да? Вы с самого начала хотели использовать меня в своих целях. Для чего вам женить на мне принца? Я читала, что будущей королевой может стать только девушка из знатного рода. Найдите своему принцу жену под стать.

– Вот с этим я полностью согласен. Но ты не права. Возвращайся к себе, Аврора, пока твои стражники не вернулись никто не узнает, что ты выходила.

– Да что с вами такое! – возмутилась я. – Зачем вообще притащили меня в свой замок, я очень хочу вернуться туда, где впервые увидела ваших людей. Ни за что бы не пошла с ними!

Он улыбнулся. Снисходительно, словно слушал капризы маленькой девочки, а потом перехватил меня поперек и закинул себе на плечо!