![](/files/books/160/oblozhka-knigi-ellington-391110.jpg)
Текст книги "Эллингтон"
Автор книги: Лина Скай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Глава 12 Эшли
Я сжимала и крутила кулон, прислушивалась к каждому звуку. За дверью царит тишина, а на улице вдалеке разъезжались гости. Головная боль не утихала.
Несколько вопросов требовали моего внимания. Почему Кано явился именно сейчас? Слышала ли я когда-нибудь об Арлене? Кому можно доверять? Связано ли сегодняшнее нападение на дворец со всем этим?
Как я вообще позволила этому лакею, вести себя так нагло и надменно? Что-то мне подсказывает, Уилл не ограничится одним разговором.
Я закрыла лицо руками, вспомнив, как потеряла контроль и выложила ему свои эмоции. Страх, грусть, ярость, безысходность.
И если Кайл не вызвал во мне ничего, кроме уважения, то с чувствами по отношению к Уиллу я не могла определиться.
Прошло около двух часов, как в дверь постучали:
– Войдите, – взволнованно сказала я и подбежала к двери.
– Ты как? – в комнату зашёл папа.
– В порядке. Есть новости?
– Все гости уже покинули дворец. Но идут следственные мероприятия, приехало много людей, поэтому не пугайся, если услышишь шум.
– Хорошо.
– Валери дома.
Точно, Валери. Я только сейчас поняла, что даже не вспомнила о ней. Слишком затуманили рассудок последние события.
– Где она была в это время?
Папа переступил с ноги на ногу и опустил голову. Не хочет говорить? Он тихо вздохнул и сказал:
– Она была на улице. Вместе с Кайлом.
Я хмыкнула, а затем застыла. Папа смотрел строго.
– Кажется, я просил тебя держаться возле Кайла.
– Я разве виновата, что он искал её общества?
Мне неприятно, что другую девушку предпочли вместо меня. Но я и сама не стремилась быть к нему ближе. Зато у подруги тоже был вечер с приключениями.
– Ладно. Главное, что вы обе в порядке, – сказал отец и повернулся к двери. – Спокойной ночи.
Через пару минут навестила Люси, вручив стакан воды, размешанную со снотворным и успокоительным. Как только она помогла мне с платьем, я отправила её отдыхать. Некоторое время я ходила по комнате, ожидая, когда препарат начнёт действовать. Внезапно появился интерес, дежурит ли возле моей двери Уилл. Я накинула пеньюар и приоткрыла дверь. Он стоит у ближайшего окна. Словно что-то высматривает на улице и крепко сжимает край подоконника. Даже надменного лидера, можно на минуту застать слабым.
Мы можем долго держать маску самоуверенности и безразличия, но при этом иметь сильные смятения и противоречия внутри.
– Никто не пришёл на замену? – мягко спросила и подошла ближе.
Уилл даже не вздрогнул.
– Всех подтянули обследовать территорию, – сказал он и повернулся ко мне.
– Я бы тебя отпустила отдыхать, но приказ отдал отец, так что я…
– За меня не беспокойся, тебе нужно отдохнуть.
– Я не беспокоюсь, – спокойно ответила я.
Он улыбнулся, а мне стало тепло в груди.
– Даже если простою всю ночь на ногах, ни капли сожаления?
– Я приняла успокоительное со снотворным, мне будет всё равно.
Он засмеялся на этих слова.
– Хотя бы утром почувствуй угрызения совести.
– Будет некогда, – покачала головой я.
– Никакой симпатии к бедняге лакею? – умоляюще сказал он.
– Мы оба знаем, что ты гораздо больше, чем просто лакей.
– Настолько, что могу говорить на равных с королевой? – Уилл подошёл ближе и нас разделяло полметра. Или это на меня стали действовать препараты
– Обращайся миледи, пожалуйста, и кажется… – я пошатнулась.
– Кажется, вам нужно прилечь, – он поднял меня на руки, и моя голова сильнее закружилась. – Миледи.
Уилл нёс меня так, словно я не имела веса. Мягко опустил на кровать и убрал волосы с моего лица.
– Я не чёрствая, как все думают, – с печалью вдруг поделилась я.
– Вы пытаетесь весь мир убедить в своей идеальности и независимости.
– Я же будущая правительница…
– В первую очередь, молодая девушка, которая тоже нуждается в защите и заботе, – ответил он и собирается уйти.
– Думаете, принц Кайл составит мне хороший союз?
– Ты устала и выпила снотворное, уверена что хочешь об этом поговорить?
– Я и так сегодня облажалась по полной, – я легонько постучала по голове. Серьёзно, что за глупые вопросы я задаю и, главное, кому?
– Отдыхай. – Заботливо сказал он и поцеловал меня в лоб. Я смутилась, а для него это был естественный жест. Взглянув на меня, в его глазах появилось сомнение и недоумение.
Может, он до этого на ночь целовал кого-то?
– Спасибо, Уилл.
Я так и не поняла, за что его поблагодарила и провалилась в сон.
Глава 13 Валери
7:40 на часах. Нет, не похмелье. Я больше месяца не была в клубе.
Почему так ломит ноги? И раскалывается голова?
Долго думать не пришлось. В голове пронеслись картинки, как я встречаю Кайла, он путает меня с Эшли, приглашает прогуляться, затем взрыв, бегство и сам принц у меня дома.
С ума сойти.
Я натянула чёрные велосипедки и бледно-розовую свободную футболку. А может лучше платье? Валери, ты не во дворце и у принца сейчас смокинг не в лучшем виде. Я слегка распушила волосы, стёрла макияж. Парни ведь любят естественную красоту?
Медленно спустилась по ступеням и обратила внимание на прихожую. Его обуви не было, как и самого Кайла. Я вздохнула и направилась на кухню. На столе тетрадный лист с ручкой. Стоп, а где он это взял? Рылся в моих вещах?
«Валери, доброе утро! Прости за наглость взять твои вещи, они лежали на видном месте :) не мог молча уйти. Я решил, что, если кто-то меня обнаружит в твоём доме, это закончится излишним вниманием и сенсацией. Поэтому вызвал своего водителя в другое место. Спасибо за приятную компанию и тёплый приём!»
P.S придёшь сегодня на завтрак? Буду рад увидеть тебя.»
Я прижала письмо к груди и побежала наверх. Какие-никакие у нас зарождаются отношения.
Приняла душ, сделала лёгкий макияж. Мокрые волосы всегда завиваются, поэтому я просто их заколола крабиками с двух сторон. Наверное, впервые явлюсь в платье во дворец. Белое в мелкий рисунок, полевых цветов. На широких бретелях. Прямое чуть ниже колена. Осталось найти босоножки. Платье уже перебор, а с каблуками точно стану сенсацией. Я выбрала босоножки на небольшой платформе.
Улыбнулась отражению в зеркале и побежала.
– Добрый день, мистер Томпсон! Как вы после вчерашнего? – спросила я, как только переступила порог.
– Я спокоен, в отличие от женской части прислуги, – холодно ответил дворецкий.
Крайне не люблю, когда люди со мной формальны и закрыты. Тем более мы знакомы с ним много лет.
– Бедняжки, – пожалела их я. – Можно мне навесить прислугу после завтрака?
– Думаю, это излишне их потревожит.
Ну вот опять.
– Что ж, передавайте от меня привет. Хорошего дня.
Это излишне их потревожит. От меня, конечно, всегда было много шума, но в последнее время часто ограждают от общения с прислугой.
Томпсон проводил на этаж. Я направилась в комнаты Эшли, совсем не удивлённая Уиллу, который идёт мимо её двери.
– Мисс, Валери. Прекрасно выглядите, сегодня, – он оценивающе посмотрел на меня. – Вчера слишком официально. – Скривился он.
Что за человек этот Уилл? Тем не менее я рада, что можно с кем-то поболтать.
– Обычно я одета более неформально, – развела я руками.
– А что сегодня необычного? – Уилл подмигнул, и я вспомнила наш вчерашний разговор.
– Уилл, кажется, это не ваше дело, – я обошла его и повернулась, чтобы продолжить разговор. – А как ваши успехи? Эшли уже известно хотя бы ваше имя?
– Уверен, мысли Эшли сейчас только обо мне.
Его самоуверенности можно позавидовать.
– Надо же, какой молодец, – покачала я головой. – У тебя большее будущее Уилл.
– Желаю тебе того же.
Я закатила глаза и вошла в комнату Эшли, обнаружив там только служанку.
– Бетти, привет!
– Доброе утро, мисс Валери.
– Где Эшли?
– Её навестил психолог, они в библиотеке.
Ну, конечно. Главное мне с ним не пересечься.
– Тогда я пойду сразу в столовую. Ты как в порядке?
Она опустила глаза. Значит, не в порядке. Я подошла и приобняла её:
– Милая, что случилось?
– Миледи, мне кажется, это важно, но вы знаете, мне так сложно обратиться к кому-либо.
– Всегда можешь рассказать мне, я решу, кому это нужно знать, – заверила я.
Она взглянула на меня, убедившись, что я слушаю:
– Я была, наверное, минут за десять до взрыва в том крыле. Услышала странный разговор, не видела кто, но… не придала тогда значения, – она снова посмотрела на меня, я кивнула. – Один сказал: «Время истекло, он не пришёл», другой ответил «Он был настроен решительно, что его остановило? Не сдаст ли он нас?». Первый засмеялся и спросил: «Кому? Забыл, на кого мы работаем? Идём. Сделаем свою работу, а с ним потом разберёмся», – Бетти развела руками. – Вот, собственно, и всё.
– Думаешь это как-то связано с тем, что вчера произошло?
– Мне не были знакомы эти голоса. Даже акцент другой. Это не кто-то из прислуги или охраны. Но о какой работе могут говорить гости?
Девочку это сильно беспокоило. Но, честно говоря, я не любитель строить догадки и расследовать. Оставлю это для Эшли.
– Бетти, эта ситуацию может иметь множество объяснений. Я тебя услышала, постарайся теперь не думать об этом. Хорошо?
Я потрепала её по голове, Бетти засмеялась.
– Мисс, Валери, вас так здесь не хватает! Одним своим присутствием делаете всё вокруг светлее.
– Это приносит мне огромную радость! – я обняла её. – Кажется, подошло время завтрака. Я пойду.
– Хорошего дня, мисс Валери.
Томпсон позвал меня в столовую. Она предназначена для королевской семьи и важных гостей. Прямоугольный стол на восемнадцать человек, накрытый белой скатертью, является центром комнаты. Через высокие окна сюда проникает много света, а золотистые шторы собранные по углам комнаты, создают уют. Стены здесь светлого бежевого цвета, пол выложен плиткой текстурой дерева. Слева от меня ряд столов с сервизами, приготовленными блюдами и всем необходимым, чтобы тут же подать гостям. За столом уже сидят два короля и принц. Грегори справа во главе стола. Он смотрится величественно на фоне стены с камином и картиной дворца Эллингтон, написанной маслом. По обе стороны камина стоят два лакея. Кано справа от Грегори, а рядом с ним Кайл. Все трое одеты менее официально, чем вчера. Чёрный смокинг считается здесь повседневной одеждой. И только у принца чёрная водолазка вместо белой рубашки.
– Доброе утро, – я присела в реверансе.
– Мисс Маклер, – Кайл встал и поприветствовал меня, поцеловав руку. Кано невнятно произнёс, приветствую, не отрываясь от газеты. Грегори, не дожидаясь лакея подвинул мне стул и сказал:
– Я попросил Мэрилин остаться и принять тебя после завтрака.
Я сделала глубокий вдох. Меня раздражало, как Грегори принимал решения, не спросив меня. Не нужно быть злой перед Кано и его сыном, отвечу помягче:
– О, нет-нет, Грегори я совершенно в порядке. Даже спала всю ночь хорошо.
Кайл не сводил с меня глаз как я зашла, и только на этой фразе отвёл глаза.
– Скорее всего, ты утомилась, – настаивал на своём Грегори. – Осознание произошедшего придёт позже. Следующие ночи у тебя могут вновь начаться…
– Доброе утро! – Эшли вошла в самый подходящий момент. Грегори не имел права перед гостями говорить о моих проблемах.
– Папа, король Кано, принц Кайл. – Эшли присела в реверансе, а дворецкий пригласил её занять место рядом со мной и справа от Грегори. Если моё присутствие Кано не признавал, то её встретил улыбками и комплиментами:
– Мисс, Эшли, представляю, через что вам пришлось пройти, но выглядите вы чудесно!
– Спасибо! Я очень проголодалась, буду рада просто вас послушать.
Она держится хорошо и знает, как элегантно оградить других от себя. Я надеялась, что разговор к психологу больше не вернётся. Спасибо Кано, который восторгался оперативностью гвардейцев и управления безопасности.
Позавтракав, мы вышли в коридор. Эшли несколько раз обернулась, словно кого-то искала, может, обеспокоена, не слышит ли нас кто-либо.
– Эшли, ты в порядке?
– Да, – слишком наигранно она произнесла. – Кано заставляет нервничать, словно следит за каждым моим шагом.
– Ко мне он относится к мебели.
– Он ко всем так относится, от кого не может получить выгоды.
– Эшли, я хотела зайти к тебе до завтрака, чтобы обсудить вчерашнее, но сейчас я очень опаздываю.
– Конечно, встретимся вечером, мне нужно с тобой поговорить.
Эшли быстро меня обняла и пошла в свои комнаты. Я минуту потопталась возле дверей столовой в надежде встретить Кайла, затем помчалась по лестнице к парадным дверям. К сожалению, остаться, время не позволяло.
Помощник дворецкого уже открыл двери, как меня окликнули. Я обернулась и сердце сильнее заколотилось.
– Валерия! – Кайл шёл ко мне. Элегантен, красив.
– Валери. На И. – Заметила я и улыбнулась.
– А если мне нравится больше первый вариант? – он подмигнул и остановился на расстоянии вытянутой руки.
Как можно отказать, когда он так улыбается? Вряд ли мне будет улыбаться преподаватель, когда я войду с опозданием в аудиторию.
– Ладно, – я улыбнулась и заправила воображаемые пряди волос за уши. – Прости, мне нужно бежать.
– Мне важно спросить…
– Слушаю.
Кайл словно в последний раз подумал, стоит ли говорить, но всё же решил сделать это глядя в глаза:
– Ты уверена, что не нужно пойти к психологу?
В груди появилась тяжесть. Теперь он считает меня больной.
– Я же сказала, всё в порядке, – твёрдо ответила я, закусив щеку изнутри. – Извини, мне правда нужно идти.
Я развернулась, чтобы выйти из дворца, но он мягко взял меня за руку и сказал:
– Ночью тебе снились кошмары, – шёпотом сказал Кайл.
Я выдохнула и закрыла глаза. Прекрасно. Забыла принять таблетки и вчерашнее происшествие спровоцировало паническую атаку.
– Ты закричала, – продолжил он. – Я подумал, кто-то проник в дом. Ты сначала кричала, потом начала задыхаться…
– И что ты сделал?
– Пытался успокоить. Когда уже думал, что не справлюсь и нужно вызывать помощь, всё прошло. Ты долго всхлипывала, но уснула. Боялся тебя оставлять, поэтому до утра был рядом с тобой. Решил возможно тебе просто приснился кошмар. Ты правда не помнишь?
Его тон, взгляд говорил о заботе. Неужели я и правда ему небезразлична?
– Нет. – Сказала я резко.
Помню, как он обнимал меня и уверял, что всё будет хорошо. Только я была убеждена, что это был сон, от которого не хочется просыпаться.
– Я переживаю за тебя, поэтому решил, может, послушаешь меня и пойдёшь к специалисту?
– Кайл, возможно, да, но не сейчас. Мне правда нужно идти.
– Не пропадай. – Он только сейчас отпустил руку и ждал, когда я уйду.
Мне ведь сейчас важнее не вылететь с института.
Мальчики сбивают с толку.
Потом.
Глава 14 Эшли
Зачем тогда приходила, если так торопится?
Преодолев разочарование оттого, что сейчас не получится с подругой всё обсудить, я медленным шагом направилась к себе. Не помешает вздремнуть. Главное лишний раз не встречаться с семьёй Рамирес и новеньким лакеем. Вспоминая, как близок он был ко мне вчера, ощутила покалывание по телу. Невероятно. Дальше своей комнаты больше его не подпущу.
– Милая, Эшли! – обратился Кано. Я напряглась, медленно развернулась и натянула холодную улыбку. Стереть бы с его лица эту ухмылку. – Мой сын планирует покататься на лошади, составите ему компанию?
– Извините у меня дела.
Кано подошёл ближе и заговорил тише:
– Я понимаю, вам нужно время, но как вы примете решение, если не проводите время с моим сыном? Я не намерен ждать долго.
– Господин Кано, ваше предложение весьма неожиданно. С вашим приездом моя жизнь не остановилась. Я не планировала замужество и есть гораздо больше дел, которые требуют немедленного решения, чем ходить на свидания.
– Тогда не теряйте время и дайте согласие. Как бы вам ни хотелось сказать нет, в итоге вы всё равно согласитесь.
Его наигранное дружелюбие вдруг испарилось.
– Прямо сейчас даю свой отказ. Убирайтесь! – мой голос эхом разнёсся по коридорам.
Кано резко схватил меня за руку, а лицо исказилось гневом.
– Вы не вправе мне приказывать. Я уеду, когда ваш союз будет заключён. А пока буду воспринимать ваше нет, как «мне нужно подумать».
– Отец? – Кайл стоял через три двери комнат от нас.
– Кайл, я как раз сказал Эшли о вашем свидании.
– Оказалось мой костюм не готов, и я решил съездить в город. – Кайл подошел ближе, посмотрев сначала на отца, потом на меня.
– А я говорила королю, что у меня неотложные дела. Хорошей прогулки, Кайл.
Я зашла в свою комнату и постаралась негромко хлопнуть дверью. Серьёзно, хоть не покидай свои покои.
– Скажешь хотя бы спасибо за сорванное свидание? – я резко повернулась в сторону кофейного столика. Там стоял Уилл. – Не так-то просто было испортить форму.
– Ты не можешь здесь находиться!
– Разве? Ты же заказывала чай. – Уилл аккуратно наливал кипяток. Я закатила глаза.
– Что тебе нужно?
– Чтобы ты пришла вечером на свидание.
– Уилл убирайся.
– Особая честь увидеть твои искренние эмоции.
Я совершенно обессилила. Оказывается, не так тяжело держать в себе весь негатив, как потихоньку его выпускать. Чувствую вину за каждый срыв, но всё сложнее контролировать эмоции.
Уилл уже стоял у меня за спиной, положив руки на плечи. Я вспомнила, как вчера он действовал решительно, быстро укрыв нас в потайной комнате. Мне хотелось, чтобы Уилл меня защищал. Но моя участь быть сильной и брать на себя большую ответственность. И только сейчас прижав меня к себе, он дал возможность мне горевать о своём положении.
– Я знаю, ты веришь мне, – сказал он.
– Что Кано задумал? Ты это знаешь?
– Да. И я готов тебе всё показать.
– Где?
Я резко повернулась и смотрела ему в глаза. Либо паду или буду на шаг впереди Кано.
– Клуб «Сокол», лучший в городе. Самый многолюдный. Люди будут увлечены танцами и алкоголем. Приходи туда в десять вечера. Комната, номер семнадцать. Их бронируют богатые, чтобы провести время только своей компанией.
– Как мне вообще туда попасть?
– Уверен, Валери тебе поможет. С неузнаваемым образом.
В мою дверь постучали. Я отошла к кофейному столику и взяла в руки чашку.
– Войдите.
Дверь медленно отворилась в мою комнату. Беспокойства последних двух дней вмиг испарились. Мой гость держался за ручку и вместе с улыбкой на его лице показались ямочки. Волосы чуть бледнее моих, в небольшом милом беспорядке. Удивительно, так как в силу профессии он стрижётся коротко. Был в отпуске две недели и, очевидно, сразу с дороги зашёл ко мне, поскольку сейчас он в гражданской одежде. Мой телохранитель. Главный над всеми гвардейцами, служившими при мне.
– Уилл, спасибо, можешь идти.
Он мне кивнул, встретил моего телохранителя напряжённым взглядом и вышел из комнаты.
– Привет, – тихо произнёс мой гость.
– Лео! – я поставила на место чашку и обняла своего главного гвардейца. Моя охрана состоит из большего числа людей. Но с недавнего времени только Лео стал мне другом.
– Как твоя семья? – я вернулась к своему столику.
– Всё в порядке. Ни дня не прошло, чтобы мама не плакала. От радости, разумеется. Она так счастлива, что я работаю здесь, что они ни в чём не нуждаются. Хотя до сих пор тяжело переживают потерю отца.
– Лео, обещаю, я буду чаще тебе давать отпуск и всегда позабочусь о маме и сестре.
– Эшли, всё в порядке, не нужно. Я выполняю свою работу и не потерплю от тебя послаблений.
– Гордый ты человек, Лео, – покачала головой я, но буквально светилась от счастья поговорить с ним.
– Уверен, тебе забот и так хватает. Кстати, что там с истенским принцем? Стоило мне уехать, как ты чуть ли уже не замужем.
Я закатила глаза и указала на соседний стул. Лео закрыл дверь.
– Я так понимаю дело серьёзнее, – он сел, поставил локти на колени. – Слушаю.
– Кано уедет только в том случае, если мы с Кайлом поженимся.
– Чем грозит твой отказ?
– Пока не знаю.
– А сам принц, как себя ведёт?
– В плане личностных качеств небо и земля с отцом. Мне уже довелось с ним говорить. Просит тянуть с ответом, пока сам всё не выяснит. Ему этот союз, как и мне до лампочки.
– Фу, Эшли, что за выражения? – поморщился Лео.
– Пагубное влияние Валери, – фыркнула я и мы засмеялись.
– Возможно, он прав, – серьёзно заговорил Лео. – Пока просто подождать…
– Я не могу бездействовать, Лео. Отец тоже обеспокоен. Видел бы ты, как он раздражён их присутствием. Стоит его о чём-то спросить, он отсылает меня и говорит, что много дел.
– Дождись, пока не станет немного яснее. Пока нет причин для паники, – Лео пододвинулся и накрыл мою руку своей. – Возможно это пустые угрозы.
Я смотрела в глаза Лео и мне впервые за эти два дня стало спокойнее.
Но в отличие от Лео, я не готова ждать. Не могу позволить другим действовать за моей спиной. Я узнаю, что скрывает отец. Я буду готова дать отпор Кано. А Кайл… он мне не муж, чтобы слушать его.
– Тебе нужно отдохнуть с дороги, – убрала я руку и встала. Лео последовал моему примеру. – Завтра утром можешь приступить к работе.
– Я мог бы уже сегодня…
– Нет. Я сегодня иду к Валери. Психолог сказала, что мне полезно сменить обстановку. А Марк очень просил подработку. Он подежурит возле дома.
– Эшли. Я должен обеспечивать твою безопасность.
– Лео, никто не узнает, что я у неё. Да когда мои поездки в город становятся известными? А если возле дома Валери будет стоять фургон с гвардейцами, это точно вызовет внимание.
– Тогда меня и Марка будет достаточно.
Лео не сводил взгляда, а я не могла сдержать беспокойство. Если что-то случится в клубе, вина ляжет на него. Я не могу лишить его семью кормильца.
– Лейтенант, Эдриан, – сказала я строго. – Официально у вас сегодня выходной. Я не рассчитывала на ваше появление, поэтому распорядилась, чтобы меня сопроводил Марк Роуз. Сегодня моя безопасность, не ваша забота.
Лео стиснул зубы и развернулся в сторону двери.
– Если с вами что-то случится… – произнёс он.
– На вас, лейтенант, ответственности не будет. – Твёрдо сказала я.
Он хлопнул дверью, а я опустилась на стул.
Не люблю, когда так с ним поступаю. Возвышаю до друга и опускаю до подчинённого.
Но это ради его блага.