Текст книги "И после смерти бывает работа (СИ)"

Автор книги: Ликта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Земля задрожала сильнее и вот, когда я уже еле-еле стояла на ногах всё прекратилось. В метрах двух от меня грунт обвалился внутрь, открыв внушительный по ширине тоннель, уходящий вглубь холма. Из него неожиданно-быстро что-то выскочило, пролетая над моей головой. Я обернулась, и едва удержалась от того, чтобы не завизжать.

Позади меня стоял огромный, размером с двух-трёх крупных лошадей, мохнатый, серо-чёрный паук. На нём верхом восседала девица с коротковатой причёской, напоминавшей сзади длинные иглы дикобраза, «паучок» под ней ходил ходуном, и гарцевал как самый натуральный конь. Девушка бодро соскочила со своего «транспорта» и подбежала к Агате. Они с радостным визгом стали друг друга обнимать. Я стояла в стороне, ну, в самом деле, не с паучарой же мне обнимашки устраивать?

–Агата, как долго! Почему не заглядывала?! Совсем окабанела что ли?! Весь Род ждёт – не дождётся твоего визита! Пошли быстрее! А то мы так соскучились! Уважайте труд учителей! Не всё ж нам молодь растить! – верезжала девушка. Агата, надо сказать не отставала от неё в этом.

–Андромеда!!! А Паутинка твоя я смотрю, как выросла! Помню ведь её с собачку небольшую размером! – Агата махнула рукой в сторону паука-переростка – Знаешь, я ведь тебе работку подкинуть решила, что такое «магия» ей расскажешь? Это хранительница новая. – Она указала на меня. Девушка, которую назвали Андромедой, повернулась ко мне, лучезарно улыбаясь.

–От чего ж не рассказать? Покажу даже. Скажи мне, сестрёнка, она очень крикливая?

–Да нет, не очень. Телепортацию достойно вынесла, её почти даже не шатало. Почти. – Не удержавшись, захихикала Агата

–Тогда, пусть на Паутинку лезет, а ты – быстро к нам! Поговоришь с нашими. – Сказано это было тоном возражений не терпящим, и Жрица, в конце концов, сдалась.

–Хорошо. Вы без меня управитесь тут?

–Управимся! – хором ответили мы. Агата посмотрела на нас с удивлением, но, всё же немного помедлив, с негромким шелестом испарилась.

* * *

–Лезай, не бойся! – ободряюще сказала мне Андромеда. Я опасливо подошла сзади к огромному пауку. Восемь паучьих глазок укоризненно смотрели не меня как на полного профана, пока я его обходила. Собственно паучок-то был прав. Этот «вид транспорта» был стандартно-восьминогим, выглядел как огромный птицеед, ноги которому продлили на манер сенокосца. Я аккуратно подошла и попыталась влезть на брюшко. Паук взвизгнул и слегка просел. Мне и понять не удалось ничего, как я уже лежала на земле на лопатках, а сверху на меня навис здоровенный паучара, угрожающе щёлкая хелицерами (каждая размером с немаленький банан!) почти у самого моего носа. У меня в голове уже проносились возможные лица Жриц, когда они б узнали, что я умерла повторно. Тут за одну из хелицер схватилась рука в перчатке (перчатка была без пальцев, с красивым тиснением), отводя паука в сторону.

–Паутинка, это гостья! Как тебе не стыдно?! Где твоя воспитанность? – стала недоумевать Андромеда. Паучиха начала пристыжено склонять головогрудь к земле. Совсем как собака.

Девушка протянула мне руку, предлагая подняться. Я её помощью не пренебрегла. Она обошла многоногое чудище, сделала какой-то знак перед его восьмью глазками и начала уговоры.

–Ну, давай, не будь букой! Прокатим её. – Паук глядел на неё с недоверием, если это вообще возможно – Ну, пожалуйста! Хватит сердиться, она ж здесь новенькая! Её можно понять и простить! – «транспорт» презрительно-протестующе запищал. Мне и в голову не приходило, что они так могут. Но, видимо, Андромеда всё ж таки пристыдила паучиху и она нехотя опустилась поближе к твёрдой почве, отставив ногу, что бы я могла по ней взобраться.

Девушка невозмутимо посмотрела на меня, явно довольная тем, что смогла уговорить свою «лошадь».

–Карета подана, мадмуазель! – Андромеда сделала приглашающий жест. Наконец взгромоздившись на это «чудо магии» я поняла, что всё время лелеяла внутри себя надежду на то, что Паутинка уговорам не поддастся и садиться на неё не придётся. Ну что же, напросилась – получай!

Я, и без того неуверенно сидела на брюшке у паука, а тут он ни с того, ни с сего начал меня трясти. Глухой удар о спину, и мне чудится, что вокруг оборачивается паутина… Не-е-ет! Мне совсем не чудится, так и есть!!! Безуспешно стараюсь вырваться, но паук обматывает все крепче и крепче. Ощущаю еще, что он этой же самой паутиной меня к себе теперь примотал. Привязали. Шик! Нечего сказать!

Андромеда лихо вскочила на Паутинку, сев, между головогрудью и брюшком, к которому меня привязали. Из-за спины мне было видно, как девушка взяла в руки поводья, и направила паука к дыре в земле.

–Держись крепче, Лина! Паутинка у меня паучок скоростной! – повернув голову ко мне похвасталась Андромеда.

Твою ж мать!!! Как она сказала, «скоростной»?! Это мне вообще не нравится… Но было поздно…

Паутинка, взявшая перед норой небольшой разбег, у самого края высоко подпрыгнула, держась точно над дырой в земле, перевернувшись вниз головогрудью и сложив длиннющие ноги вдоль тела, «щучкой» ушла под землю.

* * *

О-о-о, это была самая жуткая и одновременно весёлая поездка за всю жизнь! Жуткая, потому что я была верхом на пауке, который «штопором», на бешеной скорости бежит по тоннелю под землёй. А весёлая в силу моей природной особенности. Если меня хорошенько тюкнуть по голове, я не теряю сознание, а начинаю ржать как дебил! Самое интересное, что я как бы в сознании и в то же время нет. После удара ничего не помню. Последнее воспоминание – какой-то неестественный вырост в норе, и панические выкрики Андромеды «Пригнись! Впереди корень!!!» Видать, я её не услышала…

Эта особенность у меня ещё при жизни наблюдалась. В школе, где я училась, мне доводилось помогать библиотекарю, ну и одна из коробок с книжками упала с полочки и крепко огрела меня по голове.

В общем, очухалась я на подстилке из травок. Снова. Рядом сидела Андромеда с протянутыми к моему лбу руками. От них я ощутила тепло, необычное такое. Она меня лечила, похоже, что при помощи магии.

–Ну, я ж кричала тебе «пригнись»! Ты чем слушала? – девушка недовольно смотрела на меня.

–Паутинка твоя меня так примотала, по самую шею, как качественно! И при всём желании не смогла бы увернуться. – Возмутилась я. У Андромеды же было такое лицо, будто я сказала, что суп был пересолен и она, кода в следующий раз будет готовить примёт это к сведенью. Непробиваемые какие-то, честное слово! Какое-то время девушка сидела рядом со мной на стульчике неподвижно, а, потом, как будто проснувшись, спросила:

–Так о чём ты хочешь узнать? – задала она вопрос. Мне хотелось услышать его.

–Как устроен этот мир? И расскажи по порядку обо всём. – Я устроилась на своей импровизированной кровати поудобнее и приготовилась слушать.

–Хорошо. Это просто, но долго. Ты будешь слушать целиком? – я кивнула. – Тогда ладно. Магия – это внутренняя сила всего сущего. Дар матери Магии. Она с её сестрой Природой создали этот мир много тысячелетий назад. Вселенную создали бесконечной, а вот измирений всего лишь семьсот семьдесят семь. – Ни черта себе! «Всего лишь»! но своими восторгами мне не хотелось прерывать рассказ Андромеды, поэтому я промолчала. – Верховные Жрицы держат Вселенную и измирения под контролем и в равновесии. Помимо Жриц существуют ещё четыре стихийных клана: Земляной – Леснушки, Водный – Водяницы, Огненный – Огнивы и Воздушный – Ветреницы. Как ты понимаешь, тебе досталась экскурсия к клану Земли. Я – учительница. Обучаю молодых девушек стихийной магии, ведь кто-то же должен это делать. У каждого клана есть свои учителя. Мы живём в той стихии, к которой принадлежим, это облегчает обучение. Огнивы живут либо в пустынях, либо в кратерах вулканов. Водяницы – под водой, Ветреницы – над землёй. Но принадлежность к тому или иному дому ещё не значит, что мы не воспринимаем иную энергию. Просто контроль у нас над ней хуже. – Андромеда глубоко вдохнула и продолжила. – В мире есть нежить и прочее, что вы привыкли видеть в сказках, страшилках и легендах. Эти ваши «экстрасенсы» – она обозначила пальцами кавычки – много о себе мнят. Они и близко не стояли с настоящими магами! Орден Некромантов ты уже видела. Но скажу тебе – основу магии составляет Энергия. Кто-то улавливает её лучше, поэтому и мощь его больше.

Энергия бывает разная, она витает вокруг нас, но люди разучились её применять. Есть места в мирах, где её немеренно, а есть такие, где практически нет. Магами в последнее время становятся только женщины. Не в обиду мужчинам будет сказано, но девушки куда ответственнее. В мирах магия передаётся либо через наследственную кровь, но это не всегда, бывают и проскоки. Им дар принимать не нужно, как и тем, кому дар передается не через гены, а по осознанному желанию. Например, мать умирает и передаёт дар дочери, та своей и пошло поехало. Дар передают только по женской линии. Но если мать не считает дочку достойной силы на этот момент, она может упрятать Энергию на время в какой-нибудь предмет.

Но есть и такие, кто должен сказать: «Я принимаю дар». Лишь после этого они смогут им пользоваться. Среди подобных встречаются и мальчики. Только вот, знаешь ли, с фразой «принятия» бывают проблемы. Эти маги упрямые, как ослы! – Андромеда презрительно фыркнула – Но если не заставить их пользоваться даром, он их убьёт. Эти бараны – твои подопечные. Тебе, как хранителю придётся сделать всё, чтобы дар был принят. Мы терпим катастрофу, теряем кровь магов! – Даром убеждения я не отличалась, но заставлять могу отлично, правда перспектива работы с упёртыми ишаками меня вовсе не радует. – Знаешь, Лина, обращайся к нам за помощью, и к другим кланам тоже, поможем, чем получится. Жрицы тоже будут не против. Просто позови одного из нас громко по имени, и мы поможем. – Андромеда слегка улыбнулась. – Но не допускай близости синей стали, во время вызова, иначе мы не услышим, хотя, пожалуй, не бойся, рецепт её был известен лишь алхимикам средневековья то, не полностью. Она частично глушит магический сигнал. Сильное чародейство она не заблокирует, но угробить сигнал помощи вполне сможет. – Андромеда тяжело вздохнула. – Я думаю, тебе достаточно для начала, цель ведь тебе ясна? – я кивнула – Хорошо, тогда пошли, познакомлю тебя с подопечным – она протянула мне руку и я мысленно уже приготовилась ощутить отвратность телепортации…

* * *

Рубрум вытянулась на солнышке, возле реки. Она позволила себе расслабиться лишь потому, что знала, её подопечная сейчас спит и ей ничего не угрожает. Но её мимолётную идиллию нарушил жуткий хруст ломаемого камыша. Не даже потрудившись открыть зажмуренные глаза Рубрум уже догадалась, кого там принесло. Это Азалия. Никто не может так громко бестолково и совершенно не прицельно приземляться. Она предпоследняя Жрица, предшественница Агаты и её наставница. Профессия – Сестра милосердия, своеобразный ангел-хранитель для обездоленных и несчастных. Правда вот в общении иногда бывает отнюдь не ангелочком, а на вид прям вылитый: волосы средне-русые (обычно она заплетала их в две «русалочьи косицы»), мягко завитые, длинной до колен. Нежно-персиковые тёплые пушистые крылья и восхитительные, ярко-бирюзовые глаза.

–Ой, ладно, чего там у тебя? – устало осведомилась Рубрум.

–Да по мелочи, сестра. – Сказала Азалия, остервенело, стряхивая с себя мусор, налипший на неё после неудачного приземления. Завершив наведение марафета, она уселась рядом с Рубрум. – Знаешь, я в последнее время, думаю, не зря ли мы их одной кровью напоили? Нужна ли им эта связь?

–Да не знаю – пожала плечами Верховная – может и зря, а может и нет. Альва настояла. Уж она-то я думаю, будет знать. Могу поспорить, что у неё было видение. Она ведь без причины ничего не требует.

–Как всегда. Эта гадючка постоянно знает, что к чему, но не говорит почти никогда о том, что видела! – «гадючка» здесь было употреблено не как ругань, а скорее как дружеское подтрунивание.

–У неё есть на то причины – проговорила Рубрум, глядя куда-то в даль. – Нам придётся помогать Лине по мере сил. Ей достался сложный подопечный. Уже не единственный корабль хранительниц разбился о скалы его неприступной упрямости. Не перегрузили ли мы её? – спросила она, глядя прямо в бирюзовые глаза Азалии.

–Да нет. Она сильная духом, выдержит. И честное слово, прям печенью чувствую, что откликнуться когда-нибудь на её зов смогу только я. – недовольно надула губы Азалия. – Сестёр милосердия мало, а несчастных всё больше! Почему она не могла прийти под моё руководство?

–В ней мало душевной доброты, за то психолог не плохой. Прагматичности в ней много и жёсткости для Милосердной. – Не поворачивая головы, ответила Рубрум.

–Ну, ладно, подождём результатов её работы. Этот пацан позарез как важен. У него ведь дар необычный, но упрямится, сволочь, больше всех!

–Да, важный дар – согласилась Верховная Жрица – правда, его надо не проморгать, а то загнётся быстрее, чем Силу примет.

Так они и сидели, Рубрум наслаждалась тишиной, а Азалия ёрзала, как на иголках, готовая сорваться с места в любой момент. Собственно блаженная тишина, в их жизни, уже в который раз за последнее время, не продлилась долго…

* * *

–Значит так, – Андромеда расхаживала передо мной с самым деловым видом, на какой только способна девушка в коротких обтягивающих шортах и топе на завязках защитного цвета. – Перед тем как отправить тебя к твоему подопечному мне следует тебе кое-что отдать. Лови! – она кинула мне небольшой серебристо-сиреневый пузырёчек.

–Что это? – с подозрением спросила я, едва-едва словив флакончик.

–Сонное зелье. Трое суток здорового крепкого сна вдохнувшему или выпившему это обеспечены. – Не без гордости произнесла Андромеда.

–На кой ляд мне оно сдалось? Я что же, его ещё и баюкать должна буду? – не поняла я.

–Альва настояла на том, чтобы ты его взяла. – Девушка отрешённо махнула свободной, от книги в которую смотрела, рукой, непонятно куда.

Я стола в огромнейшем подземном зале. Колонны из земли подпирали земляной, куполообразный потолок. Под ногами у меня шуршала мягкая, зелёная травка. Интересно в ней было то, что как бы я ни старалась её примять, даже прыгать на ней пыталась, ничего не получалось! Она вообще не поддавалась! Хотя зал был люден, здесь было не меньше десятка взрослых Леснушек, и каждая была минимум с двумя-тремя ученицами, трава оставалась мягкой, пушистой и не утоптанной. Каждый сантиметр потолка и стен был увит растениями. Цветущими и не очень, теплолюбивыми и неприхотливыми, в общем, самыми-самыми разными. Они росли прямо на земле, из которой состоял зал: на стенах, потолке, колоннах, и многом другом. Откуда-то сверху постоянно лился свет, до безобразия похожий на солнечный. Откуда бы ему здесь взяться?

–Андромеда, а кто эта Альва вообще такая? Я понимаю, что одна из Верховных, но всё таки то и дело слышно «Альва настояла» или «Альва велела». – Я старалась произнести это как можно обыденнее, дабы нечаянно не упрекнуть Леснушку.

–Альва – это, действительно, одна из Верховных Жриц. Она обладает даром видеть будущее. Силы Высших Сестёр равны, но видения посещают её куда чаще, чем остальных. С завидным постоянством, я бы сказала. Толк от этого есть, правда не всегда он виден сразу. Альва редко рассказывает видения целиком и полностью, в силу того что то, что она видела можно в два счёта не правильно истолковать. – Задумчиво, словно погрузившись в далёкие воспоминания, ответила мне Андромеда. – Ладно, пора всё таки познакомить тебя с ослом-подопечным. – Она тяжело вздохнула. И вдруг я неосознанно подумала, что мне это место покидать совсем не хочется. Оставлять всё это великолепие… Я вообще-то не слезливая, если и плачу, то только потому, что мне обидно. А что сейчас со мной творится – не понятно. Вдруг захотелось упасть на траву и никуда не уходить. Никогда. На меня давила какая-то противная ответственность, и страстно захотелось ощутить свободу. Умереть. Идти в портал под руку с Мальвирой и не думать ни о чём… Шагать на встречу судьбе, не думать о прошлом, будущем, настоящем, о своих обязанностях… Забыть кто я есть и кем была. Вдохнуть блаженную тишину.

Не ощущалось ни боли, ни чего-то ещё, но только это было то чувство, когда понимаешь, эмоции в твоей голове – чужие. Образы – тоже. Странно. Через раз мне казалось, будто я сижу верхом на огромном скорпионе.

Я подняла взгляд на Андромеду. Она спокойна. Видит, что мой мозг заполоняют чужие картинки и ничего не делает! Только слегка кивает, и с этим жестом приходит осознание, что я должна отпустить реальность, уйти гулять по чужим сознаниям под ручку с опять же не своими эмоциями. Я поняла, что это правильно, и послушно ушла (ментально) не зная куда, как по леске, за чужим сознанием…

* * *

Люкси сидела смирно, не смея лишний раз дёрнуться или вдохнуть. Ох ты, чёрт! Угораздило же её! Сидеть за спиной девушки на огромном тёмно-красного цвета скорпионе, в паре сантиметров от смертоносного жала, на конце загнутого скорпионьего хвоста, которое как на зло маячит у самого твоего лица. Крошечные выступы на хитине, покрывающем жало, щекотали кончик носа. От этого адски хотелось чихнуть, но при мысли об этом кожа на теле покрывалась неприлично большими мурашками и внутри всё холодело, несмотря на дьявольскую жару вокруг. Люкси осторожно скосила вниз глаза, стараясь не думать о том, на чём едет верхом, но тень, которую отбрасывали шесть тонких, непрерывно семенящих по песку ножек, совершенно немилостиво возвращала к реальности. Кроме того ей становилось нехорошо, от этих постоянных покачиваний, то вперёд, то назад, которые совершал с позволения сказать «ездовой» скорпион, взбираясь и спускаясь с песчаных барханов. Учитывая это, Люкси стала смотреть куда-то вдаль, но и здесь на глаза периодически попадались две огромные клешни.

–Ты чего там притихла так? Спишь что ли? Хотя, на моём сколде (так они называли своих ездовых чудищ) не поспишь! – Девушка гордо усмехнулась, поглаживая свою скотинку по твёрдому панцирю. В голове промелькнула дикая мысль, что, судя по всему, если бы этот «милый зверёк», в две взрослые лошади в высоту, мог заурчать от удовольствия, он бы непременно это сделал.

–Нет, Крипта, ты что! – Поспешила разуверить девушку Люксиния. – Я совсем не сплю, Крипто-о-она!!! – Поздно. Сколд по команде хозяйки прибавил ходу, и последняя фраза потонула в свисте ветра и залихватских выкриках Криптоны «Посторонись, Огнива едет!!!»

* * *

Люксиния приехала в поселение Огнив. Было адски жарко. Казалось, что кожа вот-вот покроется ожоговыми волдырями, но этого не происходило. Главный зал, в котором собирались повелительницы огня потрясал. Целиком из лавы и огня. Если не вдаваться в подробности, то можно было подумать, что начался Армагеддон. В углу зала сидела странного вида девица. Она была одета бледно-алое платье, которое закрывало каждый сантиметр кожи. В руках девушка держала чашу и указательным пальцем правой руки постоянно водила по краю. Глаза закрыты. На лице не отражается ни одной эмоции, только блаженный покой.

–Криптона, кто это? – Удивилась Люкси.

–О-о, – многозначительно протянула Криптона – это – Алана. Она предсказательница. Если хочешь – поговори с ней. Правда не надейся лишний раз, что она ответит. Алана скажет тебе что-то только в том случае, если у неё было видение. Она не одна из ваших малохольных шарлатанок. Денег не требует. Правда, внешность у неё… ммм,… мягко говоря, своеобразная. – Криптона, несколько замявшись, многозначительно нахмурила тонкие брови. – Да подойди, поговори.

Люксиния повернулась к прорицательнице. Её охватило непонятное волнение. Хотя, возможно, она просто ещё не отошла от поездки на сколде. В общем, как бы там ни было, но девушка собрала остатки своей воли и пошла вперед.

Когда Люкси подошла к предсказательнице, та даже глаз не подняла. Такое ощущение, что она вообще слепа и глуха. Девушка расстроилась, и уже собиралась уйти, думая, что у огненной прорицательницы нет для неё видения. Но вдруг сидящая перед ней девушка оживилась. Она подняла на неё свой взгляд. Он был исполнен спокойствия и доброты. Глаза её, цветом бледно-аквамариновые, сквозили знаниями. Очень важными и бесспорно тайными.

–Не уходи, Люксиния. Послушай меня. – Вопреки ожиданиям, её голос не был каким-то загробным, наоборот, самым мягким и обыденным. – Ты ведь знаешь девушку по имени Лина? Я знаю, что ты знаешь. Уж прости меня за повторение, но это самые верные слова. Ты ведь даже не ведаешь, что у тебя теперь есть три сестры. Кровных. – Люкси впала в недоумение. У неё никогда не было родни. Она вообще детдомовская. Были подружки, но сестёр? – Да не напрягай извилины. Вас четверых одной кровью напоили. Теперь вы связаны. Если одна из вас будет испытывать сильные эмоции или необходимость в помощи, то вы тут же об этом узнаете. – Алана с самым невинным видом откинулась назад, скрестив руки на груди. Взгляд её устремился прямо на Люкси. Так вот о чём говорила Криптона! Глаза прорицательницы стали из бледно-голубых тёмно-бордовыми. А руки, которые освободились от длинных широких рукавов платья, были покрыты тонкими бледно-красными, почти розовыми чешуйками. Да уж, экзотичная внешность. Ничего не скажешь.

–Ну что глазеешь? Чешуи никогда не видела? – Возмутилась Алана – Скажу тебе вот что, Люксиния, Лине понадобится твоя помощь. Когда-нибудь. Алиса и Надя тоже должны будут помочь. Не откажите ей. Держите связь друг с другом, не покидайте её. Ей будет очень плохо временами, и вы должны быть рядом. В ваших жилах теперь течёт одна кровь. Это нельзя игнорировать. – Провидица наклонилась к чаше и постучала по ней пальцем с острым, загнутым коготком на конце. Там образовалась вода.

–Раздели со мной моё видение. – Алана пододвинула чашу с водой ближе к Люкси. Теперь они отражались в ней обе. Длинная седая, от пожара, в котором погибла Люксиния, прядь выбилась из-за уха, окунаясь воду. Дна в чаше не было. Сначала девушка опустила в неё руки по самый локоть, как вдруг прорицательница положила ладонь ей на затылок и наклонила ниже над чашей. Вместе с головой, вниз, в видение, упала и сама Люкси...

* * *

Алиса мысленно молилась. Нет, она не была набожной, как её родители, которые дорастили её до пятнадцати лет и свалили в монастырь, но в моменты, когда ты летишь над землёй, на хрен знает какой высоте, на огромном орле, сидя за спиной девушки по имени Гелио, ты невольно начинаешь просить у Бога прощения, и не важно, есть он или нет.

–Открой глаза, Алиса! А не то вся красота мимо тебя пройдёт! Йо-хо-хо-хо!!! – перекрикивая свист ветра потребовала Гелио. Может, и были какие-то шансы на то, что Алиса всё таки откроет глаза, но Ветреница убила их в зародыше, сделав после своего выкрика две «бочки» подряд, с последующим выходом в «мёртвую петлю».

–Гелио! Меня сейчас стошнит! Прекрати, мать твоя женщина! – Девушка голосила как бешеная, но стихийница только больше смеялась. У них, как видно, в чести лихачество. Алиса, почему-то ни на секунду не сомневалась, что Альва расстарается подобрать для неё самую несговорчивую. Что же, у неё получилось, прорицательница ё-моё! Гелио как на зло несло не в ту степь. Она уговорила орлицу сложить крылья вдоль туловища и «штопором» уйти вниз… Выдержка юной хранительницы на прощание помахала ей из-за угла ручкой. Будь что будет. Алиса отпустила руки, престала сжимать ногами птичью спину и… не упала! Радости не было предела.

–Я не падаю! Не падаю, Гелио! Представляешь?! – Девушка не верила своему счастью.

–Могу поверить! – Радостно крикнула стихийница, и отпустила поводья. – Держись, сейчас в долину отправимся! – Гелио начала падать с птицы, перевернувшейся в полёте, прямо в какой-то мутный сгусток воздуха. Алиса, кубарем, разражаясь отборной матершиной, полетела следом…

* * *

Алиса беспрерывно вертела головой в разные стороны. Уж слишком впечатляющим был пейзаж. Мир Ветреницы Гелио просто потрясал. Небо было безбожно голубым, с небольшими кучевыми облаками, лениво проползающими по небосводу. Земли под ногами не было даже в проекте. Только бездонная голубизна. Дворец дома Воздуха парил. Он был ослепительным. Полупрозрачным, как наваждение, словно состоящим из хрусталя.

Перед дворцом наблюдалась площадь. На ней не было свободного места. Каждый сантиметр занимал какой-нибудь торговец. Создавалось ощущение, что попал на персидский базар. Шум и гам вокруг, постоянная возня торговцев и суета покупателей. Здесь были и какие-то воинственного вида, полуголые девицы. И мускулистые монстры, с полукошачими лицами. И женщины с ног до головы укутанные в разноцветные мешковатые подобия хиджабов. Самое странное, что закрыто было всё, даже глаза.

–Гелио, где мы?

–Знакомься, Алиса. Это – магический рынок. – Торжественно произнесла Ветреница. – Если ты хочешь купить или продать что-нибудь необычное, тебе определённо сюда. Воздух – самая доступная стихия и самый доступный мир, поэтому проникнуть сюда может абсолютно любой, обладающий магическим талантом. Но, тебе на этот рынок рано, потом, когда-нибудь… – многозначительно закончила свои объяснения Гелио.

Алисе так и не терпелось пощупать и проверить в действии все, что тут продавалось. Особенно хотелось узнать, что же это штучка, внешне очень смахивающая на помесь алхимической колбы, с трубкой для сбора выделившихся при реакции газов, и жирафа. Что-то непрестанно внутри булькало и через свободный конец трубки вылетали фейерверки. Вокруг было ещё много чего интересного, но Ветреница тащила девушку вслед за собой с такой скоростью, что она едва за ней поспевала. Благо хоть им дорогу уступали….

* * *

Оказывается и в воздушных замках есть подвальные помещения. Очень светлые, но всё же. Алиса была в ужаснейшем шоке, когда увидела хозяйку этого подвала. Раньше таких существ именовали сиринами или алконостами. Девушка в этом не сильно разбиралась, но факт оставался фактом: в подвале воздушного замка их встретило существо очень похожее на птицу (потому что туловище, ноги и крылья были именно птичьими), с женской грудью, лицом и руками. За спиной болталась толстенная девичья косица, цвет перьев, покрывающих тело, был серо-чёрный, с вкраплениями шоколадного. Существо, ослепительно улыбаясь, вышло из-за стола с различными склянками навстречу Ветренице и хранительнице.

–Позвольте представить вашему вниманию хозяйку подвала дома Воздуха, верховного алхимика трансизмирного ордена алхимиков, сирина, госпожу Нарнару. – С самым официальным видом представила сирина Гелио. Дева-птица обаятельно улыбалась, а за её спиной явно таилось что-то очень интересное, потому что Алиса всегда испытывала слабость ко всяким алхимическим штучкам, коими изобиловал этот подвал. Но годы воспитания и выхолащивания приличных манер не позволяли отставить гостеприимного сирина в сторону и рассматривать предметы своей страсти в открытую. Однако девушка-сирин поняла пристрастия Алисы и сказала

–Ты можешь в принципе пойти посмотреть мои химические принадлежности. Я рада, что хоть кто-то проявил должный интерес к тому, чем Ветреницы вместе со мной занимаются.

Ой! Зря она это сделала. Пустить Алису к реактивам и колбам всё равно, что добровольно открыть козлу калитку в огород, поэтому девушка не преминула столь щедрым предложением.

Гелио и Нарнара оставшись без Алисы, завели разговор о своём:

–Гелио, это новая хранительница? – С серьёзным видом спросила Нарнара скрестив руки на груди – Та самая, что из видения Альвы?

–Да, одна из тех четырёх, чью гибель провидица так часто наблюдает… – печально покачала головой Гелио – Но её видения не всегда точны. Нарнара, как думаешь, они выживут?

–Откуда мне знать? – Пожала плечами дева-сирин. – Будем ждать, и да видят Великие Матери, что я….

Нарнара так и застыла на полуслове, потому что вдруг поднялся просто жуткий лязг. Ветреница едва успела применить магию, чтобы спасти стеклянные баночки со снадобьями, которые Алиса по рассеянности свалила с полок. Сейчас девушка выглядела как нашкодившая кошка, Гелио бессильно вздыхала, а Нарнара кое-как пряча улыбку, закатила глаза и театрально закрыла ладонью лицо.

Ветреница немного не подрасчитала: отпустив магию, она забыла, что склянки-то до сих пор мирно болтались в воздухе, а теперь с лязгом и эффектными взрывами бухнулись на полупрозрачный пол. Теперь был её черёд краснеть….

Глава 4.

Как корабль назовёшь, так он и потонет.

Должна вам, прежде всего, сознаться, что магия, вернее ощущение после её применения бывает как пища, то есть и лёгким и тяжёлым. Те, чья магия имеет тяжёлый «вкус» – бойцы. Их задача наносить урон, а не созидать. По этому же принципу можно понять, что чародейская сила лёгкого вкуса – не может причинить особого вреда. К чему я это говорю? Да к тому, что если вдруг вам придётся перемещаться в пространстве, ищите мага, сила которого лёгкая на вкус. Такого как Андромеда.

Если быть точнее, то отпечаток магии Высшие могли контролировать. Леснушка явно позаботилась о том, чтобы свой сделать лёгким и безболезненно переместить меня к подопечному. Агата же подобным явно себя не обременяла.

В общем, читатель мой, к чему я веду? К тому, что волнуюсь. Вот стою сейчас перед домом моего подопечного, и руки трясутся. Рассказываю о вкусах магических отпечатков пытаясь успокоиться. Сказать по правде, меня напугал отнюдь не парень – подопечный, а надрывно выкрикнутое женским голосом матерное ругательство. В адрес молодого человека, смею заверить. Голос доносился из квартиры.

–Мерзкий гад! Дэн, ты скотина и мерзкий гад! – продолжала верезжать девушка. Ага, а вот и имечко подопечного узнали. Не так как хотелось бы, но всё же…

–Стой! Ада, ты всё не так поняла! Ада, подожди!

–Оставь меня, Дэн! Видеть тебя не желаю!

Дверь хлопнула, и мне явственно почудилось, что слышно, как сыпется штукатурка с потолка. Секунды через три на тротуаре появилась растрепанная черноволосая девушка не очень высокого роста со спортивной сумкой через плечо. Такая, вполне себе фигуристая. Мне даже с противоположной стороны улицы было видно её весьма приметное из-за шрама, шедшего от виска и до самого подбородка, лицо. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что это и есть Ада. Следом за ней выбежал высокий рыжеватый бледнолицый парень лет двадцати на вид. Дэн надо полагать.

–А-Д-А! Ну, вернись! Я тебе всё объясню! – Умолял паренёк.

–Как же! Объяснит он мне!

–Ада, это всего лишь моя знакомая, одногруппница!

–Конечно! Если честно сильно сомневаюсь, что к тебе просто так подходят ТАКИЕ одногруппницы: длинноногие сиськатые блондинки, больше похожие на порно звёзд! – Опасно. Рисковая девка. Ты глянь-ка хамит в открытую! Короче, понятно. Банальные любовные разборки. Что у них было дальше, мне нет нужды вам пересказывать. Обычное тили-тили, трали-вали на ему: « – О, нет, Жизель, не уходи, прошу тебя! – Прости, Брайан, я больше так не могу!» и эффектненько так уходит под какую-нибудь плаксивую музычку в тёмную ночь.