Текст книги "Х/316 (СИ)"

Автор книги: Lightstorm

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

ГОЛОС (3). (быстро приближается к телу) Что с ней?

КУИНИ. Относительный порядок.

ГОЛОС (3). А я погляжу, что она мертва.

ГОЛОС (1). Не совсем так, Оз. Девочка находится в летаргическом сне, не больше. В ее теле было слишком много чар; случилась передозировка.

ОЗ. Есть возможность это исправить? Мы потеряли и так много времени впустую. Юшиуо, плутова его порода, неужели он не мог объяснить девочке, что можно было нас призвать с самого начала? Если она сейчас не проснется, все наши труды пойдут прахом.

ГОЛОС (1). Оз, прошу...

(Некоторое время стоит молчание)

КУИНИ. Почему у нее не синие волосы?

ГОЛОС (1). Разве это играет роль?

КУИНИ. Синий – цвет революции. Глянь на эти лохмы! Ни один блокирующий перстень не скроет прямого доказательства ее негодности. Розовый и зеленый – это даже не сочетающие цвета!.. Нет, лишь синий может правильно послужить цели. Люди пойдут за синим. Поверь мне, Езели, это так работает.

ЕЗЕЛИ. Не слишком ли ты сурова к ней? Кто знает, на что она действительно способна; Юшиуо не стал бы помогать той, в ком не видел бы потенциала.

КУИНИ. Послушай, что я скажу тебе, Езели: ни разу на моей памяти Академия не выпускала лаон стихийно-животного направления, который бы не помер в первой реальной схватке. У них же все перемешано в мозгах; словно с другой планеты прибыли, до того перекручены их мысли. Вот на что она способна? Судя по ожогам на ее лице, одни чары в ней противоречат другим. Она слаба, потому что все в ней вызывает слабость. Сама же ты сказала, что в ней течет поганая кровь. Такую ли мы искали? Нам была обещана иная, синевласая и повстанческого духа; та, что не убоится и встанет во главе несогласных, как делала я, как делали Иштван и Джиллиан, ибо имя нам – революция, страждущая и алчущая нового лидера с горящим сердцем. Сильного и бесстрашного, который посмеет дать отпор. Никак не запутавшуюся в себе девицу, которая и умеет разве что писать эссе на темы, о которых ничего не знает.

(Тихие хлопки)

ОЗ. (посмеиваясь) Я начинаю понимать, почему люди так охотно за тобой пошли.

КУИНИ. Мои заслуги не ограничиваются умением чесать языком. Вернемся к насущным проблемам. Мы приобщаем эту... Лаон к делу или переходим к запасному варианту?

ЕЗЕЛИ. Жестоко будет оставить ее просто умирать.

КУИНИ. Даже с учетом отвратительной крови?

ЕЗЕЛИ. Некоторые недостатки остаются с нами до самой старости.

КУИНИ. Ты даже не попыталась успокоить меня, пообещав что-то с этим делать.

ЕЗЕЛИ. В моих силах колдовать на крови, но не изменять ее подчистую. К тому же, не ты ли обещала что-то сделать с ее передозировкой чарами?

КУИНИ. Воплощение кроткости умеет возражать? Не подозревала, что ты на такое способна.

ЕЗЕЛИ. Ты путаешь кроткость и смирение, Куини. Не заставляй меня взрывать твои воздушные замки.

ОЗ. Смею ли я прервать вас, не задействуя огня, чтобы мы вернулись к нашей проблеме?

(Напряженное молчание)

КУИНИ. Из летаргического сна путь один – вслед под руку с тем, кто пойдет туда за тобой.

ОЗ. Предлагаешь мне уснуть, чтобы спасти ее?

КУИНИ. Ты лучше нас всех знаешь, как спать веками и оживать после этого. Тебе должно быть это по силам. Я построю связи; ты погрузишься в ее сознание, едва закроешь глаза.

ЕЗЕЛИ. Ты представляешь расход чар на подобную операцию?

КУИНИ. Езели, внутри этой лаон столько чар, что я могла бы погрузить их в объединенный сон на месяц, не затрачивая своих сил! Верь мне; не будь мне так постылы порядки Академии, я стала бы одной из наиболее умелых ее выпускниц.

ОЗ. Я предпочту не задерживаться в чьем-то сне.

КУИНИ. Только сними маску, Оз: не думаю, что девочка обрадуется, первым делом увидев черную кожу и красные линзы вместо глаз.

ОЗ. Девочку? Она выглядит постарше вашего.

КУИНИ. Для особей К время останавливается. Мы будем такими даже вечность спустя.

ОЗ. Очевидно, вместе с рассудком.

КУИНИ. О, неужели я слышу подколы? Да, мое поведение – не чета моим годам, но и оно объясняется рамками, наложенными природой на особей К. Мы не способны к ностальгии, следовательно, мы не можем вынести для себя уроков и морально развиться; наше бытие весьма печально, если так посмотреть. Езели, к примеру, тремя поколениями старше меня; скажешь ли ты, что мы разнимся по уму?

ОЗ. Я скажу, что предпочел бы сон знакомству с вами.

КУИНИ. Это легко устроить.

<–КОНЕЦ АУДИОДОРОЖКИ–>

========== Десятидневный сон ==========

Кто здесь?

здесь

здесь...

Не бойся меня. Я просто хочу помочь.

Ты слишком долго пребываешь в этой темноте.

Пора очнуться.

Нет! Оставь меня! Я хочу остаться.

нет

нет...

Здесь безопасно. Тихо. Мне не нужно уходить.

Темнота – не враг. Она – мое спасение.

Мой маленький домик...

Нельзя вечно убегать.

.

Чары огненными разрядами пронзают кожу, впитываются под черепную корку.

Боль. Резкая боль, становится невозможно дышать. Хатриж мычит, впиваясь зубами в скатанную в комок тряпку; кожаные ремни плотными обручами приковывают ее к креслу.

Слышатся слова: "Не проявляется", "Нужно попробовать еще раз". Чары рассыпаются искрами перед глазами, взрываются буйной радугой, опаляя кожу. Хатриж плачет и кричит, порываясь вырваться, но может лишь бить стопами по полу. Боль. Боль!

Что-то разъедает ей щеки; вонь и зеленый дым застилают глаза. Слезы катятся из глаз,

и что-то шипит под самым носом, что-то, похожее на связку игл, одновременно обрушившуюся на лицо...

.

Это мои сны, чужак. Уйди.

Я – такой же сон, что и они. Очнись. Вернись в реальность.

Воспоминания не спасут тебя от будущего.

Ты не сможешь держаться за темноту вечно.

Я сама решу, что правильно. Перестань досаждать мне, дух.

.

Свист. Удар. Свист. Оз едва сдерживает крик. Свист. "Как вы смели касаться учения особей К!" – удар. "Как вы смели впитать в себя эту ересь!" – еще удар. Хлыст коричневой змеей замирает в воздухе над его ладонями, и Оз смеет зажмуриться, готовясь к очередной вспышке боли. Раскрасневшаяся кожа располосована до мяса; ему хватает сил лишь скосить взгляд на юношу, стоящего на коленях рядом с ним. "Может, петер Добос сможет ответить нам?" – ученик склоняет голову; короткие черно-золотые волосы не дают увидеть его глаз. Оз смотрит на свои дрожащие ладони; горло начинает нестерпимо жечь, и он запрокидывает голову, выпуская мощный поток пламени изо рта...

.

Ты тоже видишь сны? Разве это возможно?

Разве ты не дух?

Я никогда не говорил такого.

Наши разумы едины. Все, что представляет себе один, перехватывает и второй.

Но это опасно. Тебе нужно как можно скорее очнуться, иначе темнота поглотит тебя.

А если я хочу этого? Если я мечтаю, наконец, исчезнуть, не быть ничьей помехой?

Раствориться в пустоте, в которой никогда не разочаруюсь?

Ты не думал, что я могу устать от своей жизни?

Нельзя устать от того, чего никогда не знал.

.

Ева гладит только-только призванную в Академию лаон Хатриж по волосам, успокаивает, жалеет. Ева ласково улыбается и прижимает палец к губам, подсовывая в ладони Хатриж под столом кусок перенесенной с материка конфеты. Ева стоит за одной партой с Хатриж и держит в сложенных у живота огонек – лазоревый, как ее волосы. Ева скрытничает и знакомит Хатриж с Тоддом Эккеном, серьезным, но таким милым учеником с другого направления. Ева прижимает к себе заплаканную Хатриж и укоряет их соседок по комнате за излишне грубые слова насчет их привязанности друг к другу. Ева подбодряет Хатриж признаться в любви своему загадочному предмету обожания и, подмигивая, обещает подстраховать. Ева целуется с Тоддом под покровом ночи, разбивая Хатриж сердце. Ева изучает ересь, и Хатриж понимает, что теряет ее.

Ева.

Ева.

Ева.

Ева пытается украсть чертежи Гончих.

Ева в шаге от поимки.

Хатриж отталкивает ее, забирая чертежи.

Гончие забирают Хатриж.

.

Синий – цвет революции. Значит, это она была нам обещана. Предначертанная, разрушающая оковы.

О, örök fény; какой же шанс мы упустили!

О чем ты? Я не понимаю!

Будет проще показать.

.

Все горит. Куини протягивает Озу руку; незамкнутый перечеркнутый круг на ее запястье подсвечивает ладонь слепяще-голубым. Она вырывает опаленную белую ткань из его пальцев, и он идет за ней, словно в забытьи. Особь К обещает, что скоро все будет в порядке, что ее семья обязательно о нем позаботится – и он почему-то верит, а за спиной тащится что-то такое тяжелое, непривычное... Повзрослевший юноша с черно-золотыми волосами испуганно смотрит на них, шепчет молитву – вот только могут ли боги помочь, покуда вокруг разверзся огненный ад? Куини улыбается ему, и чародей в ужасе отшатывается.

"Хочешь пойти с нами, Шигрон?"

Он мотает головой, и на миг Оз даже отпускает руку девушки, раз друг не желает присоединиться к ним. Особь К пожимает плечами.

"Как угодно. Чтобы разрушить Академию, хватит и драконов."

.

Шигрон... Президент Добос?

Но ведь их экспедиция так ничего и не нашла!

Я изучала их эссе и исследования; там не было и слова о живых драконах!

Мы всегда умели прятаться.

Веками вы и думать не смели, что мы живем среди вас.

Но... Причем здесь Ева?

Если вы и отступники хотели разрушить Академию, то почему ждали столько лет?

Не стоит обесценивать ее защиту, дитя.

На Академию нельзя так просто напасть: множество чар защищают ее изнутри и снаружи.

Мы подбирались к вам с разных сторон, вынюхивали, высматривали. Вербовали.

Нам нужен был знак того, что система ослабела.

И он был дан – твоя Ева совершила неслыханное: украла чертежи Гончих.

Она – наше недостающее звено.

Зачем же президенту Добосу посылать ее к вам, если он знает о плане?

Не за чем. Он должен был отправить ее на казнь.

Я не понимаю тебя!

Перед казнью наш агент должен был отдать ей одну вещь. Совсем небольшую,

похожую на свисток.

Ее звук стал бы нам сигналом, и мы, стоящие наготове, успели бы спасти девочку от неминуемой смерти.

Но попалась я, и планы изменились...

.

Маленькая Хатриж сидит на коленях у высокой женщины с длинными серыми волосами, собранными в косы. Солнечный свет играет на ее серебристой подвеске в виде странного дракона, у которого почему-то три головы. Девочка тянется к ней, что-то любопытно мыча, но женщина устало улыбается и гладит ее по голове; только сейчас становится заметно, как сильно опалена ее рука.

"Не забывай, от чьей ты крови, Хатриж"

.

Я не помнила этого.

Вас разлучили слишком рано?

Гончие не знают пощады, когда почуют чары.

Это так, но...

У меня практически нет воспоминаний о матери.

Я почти не думала о ней все годы обучения.

Ее лицо, ее имя... Всегда были размыты.

А в последнее время ко мне на ум приходит такое, что, кажется, и не случалось...

Твое прошлое развивается параллельно с настоящим.

Кто-то меняет его, исправляет на свой лад, и меня это пугает.

Тебе нужно скорее очнуться, дитя; возьми мою руку, скорее!

.

Женщина с серыми косами сверкает золотыми глазами, которые внезапно становятся лиловыми.

Ева улыбается Хатриж, тянет ее за правую руку; тенью от нее отделяется Тодд, берущий девушку за левую.

Образ Куини расплывается в Джиллиан; чародейка с опаленным лицом обрубает длинные волосы и становится Иштваном, закрывающим в книге крошечную Еву.

Громкий писк.

Расплющенная в бумажку Ева падает на землю; Юшиуо подбирает ее двумя пальцами, и девушку охватывает пламя.

> > > НЕТ! < < <

.

Быстрее, Хатриж, времени уже почти не осталось! Очнись!

.

"Чтобы разрушить Академию, хватит и драконов."

Боль, разряды, ее щеки горят, плавятся, чары того гляди прожгут их насквозь...

"Может, петер Добос сможет ответить нам?"

Оз обнимает девушку с серыми косами; белое платье на ней такое простое, но до боли очаровательное. Они танцуют у огромного костра, смеются, они так счастливы...

Прибегают Гончие.

Куини протягивает Озу руку; незамкнутый перечеркнутый круг на ее запястье подсвечивает ладонь слепяще-голубым. Она вырывает опаленную белую ткань из его пальцев...

Огромный дракон взмывает над небольшой деревушкой у гор.

.

Я уже и не думала, что это сработает.

========== Частично восстановленный участок мыслеграфа Хатриж Дикби ==========

Голова, болит… Голова. Я… Не могу пошевелиться. Ноги, мои ноги!.. Как будто катком прокатывали. Все сводит, ломит; голова, ужасно раскалывается голова, как будто кто-то изнутри выбивает мне брови. Почему же так тошнит? Нет сил даже открыть глаза…

– Слишком долго, Оз; девочка едва пришла в сознание. Что тебя так задержало?

– Она чересчур запуталась в себе. Настолько сильно, что решила, что проще умереть.

– Честно говоря, я даже не удивлена. Иди, приляг, тебе нужно отдохнуть.

Пахнет… Грибами. Жареными. Наверное, свежие, раз такой различимый запах. Дева, как давно я в последний раз ела? Во рту как будто птицы гнездились. Кошмарно… Пить. Пить. Дайте пить. Горло сводит; я сейчас задохнусь от этой сухости. Пить. Пить! Прекратите болтать, дайте воды, прошу!

– Езели, шприц и чашку.

– С ума сошла? Ей нельзя так сразу раствор! Хочешь девчонке всю глотку сжечь?

– Ты собираешься задействовать ее в нашем плане?

– Разумеется!

– Значит, делай так, как я скажу. Шприц и чашку.

Почему они так медлят? Я умираю от жажды! Пить, пить, веки такие тяжелые, а свет яркий. Кто-нибудь, заслоните его: он режет мне глаза! Слишком светло, слишком; закройте меня, пожалуйста! Вода и темнота; больше я ничего не прошу!

Тень… Прямо надо мной. О, Дева, слава тебе, я спасена. Света так мало, что даже и не считается.

Смешно, но кажется, будто у тени есть лицо. А, может, только глаза? Какие красные… Как две раскаленные в печи пластины. Разве у лаон такие бывают? Да и лаон ли это вовсе? Лицо у тени белое, словно вываленное в муке, белее, чем у особей К на записях, и она так смотрит на меня, пугает, она приближается, она все ближе и ближе, что-то светится голубым на ее запястье… Зачем она раздвигает мне зубы? Отстань, вынь эту штуку из моего рта, что ты делаешь, что делаешь…

– Хорошо. Теперь щипцы.

– Ты что ей выдирать собралась?

– Скорее стаскивать. Меня беспокоит этот ее блокирующий перстень – смотри, как сильно корни пустил. Он не под нее создан, нет, оттого и тянет из тела жизнь, как бешеный – того гляди задушит ее… Вот ведь впился! Ну-ка, отойди, я попробую его перекусить!

– Куини, ты что? Хочешь, чтобы гончие по нашу души прибежали?

– Не мешай, я знаю, что делаю.

Как странно. Меня беспокоит это ощущение, как будто что-то горит внутри под ребрами. Не понимаю, что это. Словно… Словно факел, который горит прямо в грудину. Так страшно… Сердце бьется так громко, что я вот-вот оглохну. Горло печет, дышать трудно. Что-то рвется наружу; оно сидит внутри плотным комом, тугим узлом связывая мне кишки; почему, почему оно не может выйти из меня? Мне так нехорошо, меня тошнит, тошнит, жарко, жарко, жарко…

– Куини, это уже слишком!

– У нас нет другого выхода.

– Но ты не можешь просто взять и отрезать ей палец! Ты думай, что творишь!

– Мне нужна работоспособная лаон, а не живой труп. Отойди, я все сделаю быстро.

– Да подожди же! Я могу поколдовать на крови, могу попробовать что-то сделать, могу… Господи, Куини, она же в сознании! Безнравственно творить такое в ее состоянии!

– Она – лаон. Ей не привыкать к страданиям.

– О, Боже, нет, нет!

Нет! Что это? Больно, больно, я не могу это терпеть, откуда столько боли? Слезы сами текут из глаз. Чего-то резко не хватает на руке – я чувствую это, я знаю! Почему так больно? Почему, почему все это происходит со мной? Дева, чем я это заслужила? Да еще этот факел внутри… В моем теле хоть что-то не болит? Огня становится все больше; в горле першит, надо отдышаться, скорее, надо открыть рот и отдышаться, больно, горячо, оно вырывается из меня…

– Она мне волосы подожгла! Быстрее, где вода? Плутовы выродки, почему ее всегда нет под рукой?

– Что у вас происходит? Откуда здесь… Две дуры, вы совсем с ума сошли? Скорее, смажьте ей чем-нибудь губы! И маску, дайте маску! Что стоите? Шевелите ногами, пока я сам вас не поджог!

– Она изо рта пламя выдохнула!

– Вижу. Поэтому и советую, что делать.

На губах внезапно чувствуется что-то прохладное, даже ледяное. И щиплется. Факел утих, но не исчез – боль же, кажется, стала лишь сильнее. Закашливаюсь, пытаюсь отдышаться, но в нос словно перца засыпали; я чихаю, пытаюсь выплюнуть эту дрянь из себя, а ее все больше, и она никуда не желает уходить…

– Тише, Хатриж. Я с тобой.

========== Листинг Гончих / Вырезки из дневников Одора юр Андала и Езели ==========

РАЗУМ: Блокирующий перстень уничтожен. Включить протокол "Преследование".

РАЗУМ: СИСТЕМНАЯ ОШИБКА Не получается высчитать точное месторасположение субъекта «Хатриж Дикби». Сигнал блокирован.

РАЗУМ: ЗАПРОС НА ОБСУЖДЕНИЕ: Продолжать наблюдение за периметром Черных гор?

Пользователь ПрезидентАЛ$: ОДОБРЕНО

РАЗУМ: Команда принята. Команда обработана.

РАЗУМ: Фиксируется скачок чар. Запускаю первичный анализ.

Выполнение...

Выполнение...

РАЗУМ: Результаты первичного анализа:

v ПКЧ:

|–>Однозначно определено как стихийные, огненное направление.

Примеси отсутствуют.

Структура ДИ.

След чар соответствует субъекту из базы данных "Оз Мариц".

|–>Однозначно определено как стихийные, воздушное направление.

Примеси присутствуют:

•Первично определено как высшие, подкласс природные, неопределенное направление. Имеются общие черты с электрическим и 3С-теоретическим направлением.

Структура ПИ.

След чар частично соответствует субъекту из базы данных "Куини Фазекаш".

|–>Первично определено как стихийные, огненное направление.

Примеси присутствуют:

•Однозначно определено как животные, рептильное направление;

•Неопределенный след чар высших, стихийных чар.

Структура ПИ/ДИ.

След чар частично соответствует субъекту из базы данных "Хатриж Дикби".

v НПКЧ:

|–>Первично определено как "чары, воздействующие на живые организмы".

Примеси присутствуют:

•Первично определено как высшие, подкласс природные, неопределенное направление. Имеются общие черты с электрическим и 3С-теоретическим направлением.

Структура ??.

След чар не соответствует ни одному субъекту из базы данных.

РАЗУМ: Первичный анализ завершен.

РАЗУМ: ЗАПРОС НА ОБСУЖДЕНИЕ: Продолжить анализ на более глубоком уровне? Повторное сканирование может уточнить результаты.

Пользователь ПрезидентАЛ$: ОДОБРЕНО

РАЗУМ: Команда принята.

Перейти в режим наблюдения...

========

<–Запись от 16 браге 1835 г. П.И.–>

Я знал, я абсолютно верно предполагал, что совершенно маленькая, но при этом важная деталь ускользала от моего взгляда! Ради этого стоило поднять семейные архивы; нет, я приятно удивлен и даже не обижен тем, что вновь пришлось воспользоваться услугами нашей железной дороги. Воздушные суда, так уж и быть, останутся до лучших времён; не будем печалиться по пустякам.

Ручка дрожит в моих пальцах, и чернила размазываются по странице дневника, но это не способно помешать одновременно восторгу и душевному волнению от узнанных новостей. Как оказалось, мой собственный двоюродный дедушка по отцовской линии – Огнесь юр Андал – когда-то в весьма уже не юном возрасте, аккурат по те времена, когда впору брать бразды правления семейным делом в свои руки, оказался предрасположен к чарам, и Гончие забрали его в Академию прямиком из рабочего кабинета на фабрике! Немыслимо. Уму не постижимо! И именно благодаря этому встреча с девицей лаон так напомнила мне что-то из прошлого: в том самом году к нам тоже заходили два экспедитора, прибывших с острова не ко времени, и объяснили нашей испуганной семье, что же такое произошло. И, что важнее, оставили в нашей гостевой книге свои контакты на случай, если они вернутся в Академию и найдут там нашего Огнеся. Я рылся долго и упорно, и мои труды были вознаграждены: уверен, если послать орики на остров, если даже те экспедиторы уже успели умереть – лаон же так преступно мало живут! – мне все равно смогут ответить, значится ли среди учащихся петер Андал и как можно отблагодарить петров Марица и Добоса.

Куда более интересно другое. Как мне удалось понять, Огнесь юр Андал является прямым претендентом на должность директора фабрики; отец до сих пор является его и.о., как бы странно это не звучало – в самом деле, сколько лет прошло, двадцать? По закону, лаон не запрещено работать на производстве на континенте, если их чары полностью блокированы, и, если мне нанять хороших юристов и переговорить с президиумом Академии, то двоюродного дедушку вполне можно восстановить в правах! Ну что за чудесное решение проблем! Я наконец-то буду избавлен от этой бумажной волокиты и прочей бюрократической неувязицы, фабрикой начнет руководить тот, кого действительно готовили к этой роли, и я со спокойной душой вернусь ко своим увлекательнейшим поездкам по всему миру, не утруждая себя беспокойством о благосостоянии моих достопочтенных родных.

Ох, мне прямо-таки не терпится встретиться с дедом! Уже предвкушаю его радость от скорейшего воссоединения с любящей его семьей. Пожалуй, стоит заказать сегодня в ресторане красное сухое к птице по такому поводу.

========

[НОВАЯ ЗАПИСЬ]

факт дня: в человеческом обличье драконы способны плевать огнем на расстояние до 2м (измерить)

важно: запомнить, что жители Мадьян – верги и лаон

Оз не подпускает к Хатриж, вынуждена наблюдать со стороны. Кровотечение из пальца приостановлено (кажется, он просто дыхнул ей огнем на рану – а это не должно было ее обжечь?), область рта выглядит приемлемо. Маску вынужденно сняли. Хатриж рыдает без конца. Куини запрещает ее жалеть.

Снизить концентрацию раствора до 40°;

Взять другие грибы. Можно добавить медоносной травы;

Придумать, как и чем кормить Хатриж с опаленным горлом.

1.1) Почему, собственно говоря, мой раствор так странно подействовал? Я приготовила всего лишь небольшое зелье для восстановления внутренней энергии, пусть и из местных ингредиентов, идентичных нужным. Или такая реакция свойственна только для огненных чародеев? Надо пригласить сюда Йетер, это по ее части.

Вопросец: собирается ли Куини в связи с последними событиями проводить над Хатриж тест на пригодность в особи К? В правилах ничего не говорилось про увечья, но девочка, похоже, боится даже глядеть на нас.

А я ведь говорила, что отнимать ей палец – плохая идея.

Плюс: сам Оз уже против этой идеи.

Получается, план придется переделывать? Новую особь К, еще числящуюся в учениках Академии лаон, мы, вроде как, уже не получим, значит, ломать чары изнутри придется как-то по-другому. Огня Оза по расчетам могло бы хватить, но эффект будет совершенно непредсказуем. Опять Юшиуо? Довольно накладно: он слишком много себе требует.

Взять кровь у Хатриж на анализ. В прошлый раз в ней было слишком много чар; надеюсь, со второй попытки я получу более точные результаты. Больно знакомая картина у нее получалась...

========== Свет Кассиопеи / Приказ Первейшей ==========

Кассиопея: Прошу, Доменик, не заставляй меня погружаться в эту боль. Она слишком вязкая, слишком... Мучительная, чтобы переживать ее вновь. Хатриж хуже с каждым разом, как я пытаюсь дозваться до нее – стоит ли лишь усугублять ситуацию?

Я: Но мы должны узнать, что с ней произошло. Ты – наш единственный ключ к истине.

Кассиопея: Разве мыслеграф не сможет показать тебе, что с ней случилось? Нужно вынуждать меня страдать вместе с ней? Я не против твоих изысканий, Доменик, ничуть нет – но лишь до тех пор, пока у них есть какая-то ощутимая грань, за которую мы не заходим. То, что я ощущаю – слишком личное, чтобы после растрепать об этом всему миру, как какое-то научное открытие. Хатриж молилась своим богам, изливая перед ними душу, а не кричала в рупор перед толпой. Поверь, она бы сама не хотела этого.

Я: Ее мыслеграф сильно поврежден, мы не можем восстановить многие участки. К тому же, разве это не поможет всем лучше понять, какой она была на самом деле? Увидеть, что она – не черствый сухарь, безразлично смотрящий через страницы учебников истории? Мне самому хочется понять, что она чувствовала, оказавшись в обществе твоих родственниц. Причем далеко не таких спокойных, как ты.

Кассиопея: Езели безобидна, если ее не злить... Хорошо, я поняла твою точку зрения. Да, возможно, в твоих словах есть разумное зерно, но вся эта ситуация... Меня она смущает.

Я: Чем именно?

Кассиопея: Хатриж очень больно. На счастье, ты не знаешь, каково это, Доменик – внезапно лишиться части себя. Незнакомые люди – не поправляй меня, правда, я не знаю, кто они в твоих понятиях – отсекли ей палец, вот так, без наркоза, без предупреждения – просто взяли и забрали его, а внутри все горит огнем, который временами просится наружу, изрядно обжигая горло и рот. Ты никогда не пробовал... Взять в рот горящую свечу? Чтобы у тебя раздирало нёбо и воск противно капал на язык; чтобы после на внутренней стороне губы выступили болезненные белые волдыри, которые убийственно задеть зубами – а это приходится делать постоянно, тебе же хочется пить, верно? Хатриж молит Деву помочь, излечить, поддержать, но понимает, что лучше не станет... Она же ведь совсем одна, в незнакомом месте, не понимает, что от нее хотят и как здесь оказалась. Потрясение бьет ее не слабее боли.

Я: Она не просит, чтобы ее кто-нибудь спас?

Кассиопея: Конечно же нет, Доменик, о чем ты! Кого ей просить? Кто серьезно может прийти ей на выручку? У Хатриж никого нет и не было с момента попадания в Академию лаон. Она хорошо понимает, что была послана на убой. Сейчас она просто отсчитывает дни до смерти.

Я: Но зачем посылать ее на заранее провальную миссию и наблюдать за ней всю дорогу? С учетом высокой смертности лаон в те годы, разумнее было бы отправить ее на более полезные, хоть и тяжелые работы!

Кассиопея: Она бормочет, не могу разобрать... Драконы. Не понимаю. Президент рассказал, что в горах есть драконы, это я слышу. Он приказал ей во что бы то ни стало отыскать их, даже если остался всего один... И заставить его прилететь в Академию? Зачем? Зачем подставлять себя и учеников? Хатриж жалуется, что ей было сказано, что она может хоть умереть, если это вынудит дракона покинуть свое логово. Как странно... Ты что-нибудь понимаешь, Доменик?

Я: Боюсь, что нет.

========

ПРИКАЗ

Первейшей из особей К

№316

База на Алвире

О ликвидации пространственно-временной аномалии

Несколькими днями ранее наши устройства засекли нарушение хода истории. Результат сбоя некоторым образом отобразился на двух мирах. Часы показывают наличие вмешательства трех типов: извне в Настоящее, извне в Прошлое и из Настоящего в Прошлое, что повлекло за собой создание временного парадокса в виде расслоения линии хода истории.

П Р И К А З Ы В А Ю:

Второй особи К седьмого поколения Сардаане Рейтан отправиться в пострадавшие миры, ликвидировать пространственно-временную аномалию и убедиться, что ход истории вернулся в изначальное русло.

ПЕРВЕЙШАЯ ИЗ ОСОБЕЙ К

Леди Квинтэ Гарат

/отмечено корвином/ _Ψ_

========== Х.Дикби, "Заметки о жизни с особями К" / Вырезка из дневника Езели ==========

Прежде всего хотелось бы отметить, что все нижеследующее – суть субъективный взгляд лаон, попавшей посредством странного сложения обстоятельств в абсолютно неизвестное ей общество. В моих речах в значительной мере присутствует изначально предвзятое отношение к отступникам, называющим себя особями К, и, надо сказать, своими поступками они не сильно изменили мое мнение о них.

Возможно, лишь мой мыслеграф знает, какое идет число, но, полагаю, сейчас примерно середина месяца браге – точнее сказать не берусь. Я не выходила из подземного убежища с того момента, как очнулась, и, честно говоря, порядком соскучилась по солнечному свету, но Оз утверждает, что мне еще пока рано выходить на поверхность. Я склонна доверять его словам.

На данный момент в этой подземной лаборатории нас проживает шестеро – я, Оз и четыре особи К: Куини, руководящая всем, Езели, ответственная за мое лечение и исследования, Йетер, запомнившаяся мне как убийца Кароя с одной из обвинительных улик в пустыне, и Сардаана, как две капли воды похожая на Иштвана с этой же записи. Что странно – на лаон абсолютно точно похожи лишь первая и последняя; Езели по виду словно вывалена в муке – настолько она вся белая, а Йетер и описать сложно, даже увидев в живую, – по цвету волос можно было бы сказать, что она склонна лишь к природным чарам и/или оборотничеству, но эта особь управляет огнем, а кожа у нее какая-то светлая, желтовато-розоватая, цвета свежевыструганной доски.

Мне сложно понять, в каких отношениях они все находятся. Эти особи полны парадоксов: Оз как-то обмолвился, что время для них замерло, но Йетер в разговоре упомянула, что кто-то из них «таким путем и умереть может»; вроде бы совершенно друг на друга не похожи, но от всех четверых тянет одинаковыми чарами, которые я не могу разобрать; вроде бы каждая сама по себе, но при этом являются членами некой «семьи» из дюжины звеньев матерей и дочерей.

Самая важная из них – некая Первейшая, без упоминания которой не обходится практически ни единого их разговора. Впервые это имя было услышано мной, когда из ярко-фиолетовой вспышки в лаборатории появились Йетер и Сардаана: первая – по приглашению Езели, вторая – с приказом Первейшей исправить некий временной парадокс. Девушка с лицом печально известного лаон-революционера долго вглядывалась в меня, прикрываясь небольшой жужжащей железной книжкой, после чего объявила, что я – лишь конечный результат парадокса и что ошибку хода истории стоит искать в прошлом. Несколько последующих дней она то пропадала, то вновь появлялась, придирчиво осматривая меня и спрашивая, что я помню из детства, в конце концов вынеся вердикт, что парадокс относительно безвреден. Все это время имя Первейшей в разговорах сопутствовало предупреждениям о неприятностях, которые ждут всех особей К в случае, если ситуация выйдет из-под контроля, но, если честно, я очень скоро поняла, что ничего из этих разговоров не смогу использовать себе на пользу.

Не сказать, что они не пытались вовлечь и меня в свои беседы, но я чувствовала себя нехорошо, не понимая и половины слов из их разговора. Оз мог объяснить некоторые, но у особей это практически всегда не удавалось – они слишком привыкли к ним, чтобы объяснить их тому, кто слышит об этом впервые. Мне нравилось общаться с ними о чарах – Куини, несмотря на бытие отступницей, имела презанятнейший взгляд на собственные силы. Она говорила:

«Воздух – это ткань. Спасительная веревка, которая всегда рядом с тобой. Мне достаточно поднять руку, чтобы ощутить, как она проскальзывает сквозь мои пальцы – думаю, те, кто управляют водой, чувствуют то же самое, проводя по ней ладонью. Пока есть ветер, я никогда не упаду – пока он обдувает его, пока я чувствую его на себе, он сам складывается в моих руках в тугой канат, по которому я выбираюсь из пропасти. Вас учат его измерять, загонять в рамки каких-то систем исчисления – а надо просто дать в руки иголку с ниткой и заставить самим шить себе мантии. Воздух после такого покажется сущей безделицей».