Текст книги "Рождество в Заколдованном Замке (СИ)"

Автор книги: Лиэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== глава 1 ==========

На полу возле дивана в беспорядке была разбросана куча книг. Их никто не убирал, но и не читал больше. Они уже даже успели покрыться толстым слоем пыли. Наткнувшись на одну из этих беспорядочных стопок, Айлад споткнулся, упал и громко чихнул. Тряхнув головой, он сел и озадаченно посмотрел на книги. Взял одну в руки и пролистал. Ах да… книги Ладона.

– «Как снять заклятье, наложенное злой колдуньей», «Магия и Колдовство для начинающих», «Древние Проклятья», «Снятие Чар», «Великие волшебники XVIII века», «Вызов Духов», «Колдовство»… – бормотал он, рассматривая обложки книг.

Ну да… а вот и пометки на полях. Те, что делал Ладон. Интересно, как он умудрялся писать так красиво своей огромной лапой? Да еще и с когтями? Надо будет спросить у него, куда убрать эти книги. Да и вообще… несмотря на то, что в замке каждый день все было чисто, словно здесь присутствовали невидимые слуги, все же было множество ненужных вещей, которые только мешались. К тому же Айлад все еще не просмотрел те комнаты, в которых было спрятано много чего интересного.

– Что ты делаешь? – раздался за спиной юноши бархатный голос хозяина замка.

Айлад вздрогнул и обернулся.

Ладон стоял в дверном проеме, почти упираясь косматой головой в притолку.

Каждый раз, когда юноша видел его… у него невольно перехватывало дыхание. Ладон умудрялся поражать его снова и снова своим внушительным внешним видом. Такой высокий, такой красивый, такой… мохнатый! Иногда у юноши возникало весьма порочное желание, совсем не свойственное мужскому полу. Схватить этого большого зверя и отнести в постельку, чтобы он согревал холодными зимними ночами. Ну совсем как… плюшевый… э-э-э… волк. Каждое движение полно звериной грации, янтарные глаза так и притягивают к себе, словно магнит, а это великолепное тело… Сплошные твердые узлы мускулов, перекатывающиеся под мехом при каждом движении. Ладон был просто потрясающим образцом того, каким может быть… оборотень. Своей комплекцией он во всем напоминал человека, разве что был выше, крупнее и сильнее любого смертного существа. И покрыт белоснежным мехом… что отнюдь не мешало юноше любоваться им. Прожив с Ладоном месяц, он все еще не мог перестать восхищаться им. А он… идиот.

«Я монстр, я чудовище!» – Айлад мысленно начал перекривлять хозяина замка.

– Вот всегда ты так… – проворчал он вслух.

– Что?

– Подкрадываешься ко мне.

– Не моя вина, что ты никогда ничего не замечаешь вокруг себя.

– Ох, не язви. Лучше скажи, куда девать это бесчисленное количество книг?

Ладон внимательно посмотрел ему в глаза, а затем перевел взгляд на книги. И равнодушно пожал плечами.

– Выкинуть, – просто сказал он.

– Но ведь они нужны тебе…

– Уже нет, – отрезал хозяин замка и вышел из гостиной.

Айлад вздохнул и вернулся к книгам. Упрямый оборотень. Прожив с ним месяц наедине, юноша уже успел убедиться в том, что Ладон часто вел себя как вспыльчивый, капризный ребенок. Чуть что не по нему, так он сразу обижаться и исчезать. Вредина. И ему приходилось идти и мириться с ним. Даже если виноват был явно не он. Ворчливый, вредный, вспыльчивый, капризный и обидчивый ребенок! Но вместе с тем… в нем как будто жило еще одно существо. Мудрое и терпеливое, знающее многое, но в то же время наивное…

Юноша поднялся и принялся собирать книги в аккуратные стопки возле дивана. Приведя гостиную более или менее в порядок, он вышел и направился к комнатам с сокровищами, которые до сих пор так и не посмотрел, хотя пробыл в заколдованном замке уже месяц. Двери послушно раскрывались перед ним, как и всегда. В некоторые комнаты он заходил, а некоторые пропускал, не находя в них ничего интересного. Так он провел в поисках около двух часов.

– Нет, все не то, – бормотал он под нос сердито. – Неужели в замке, полном всяческих сокровищ, не найдется обычных рождественских игрушек?!

Так ничего подходящего и не найдя, Айлад направился на чердак. Уж там-то точно что-нибудь быть да должно! Правда… чердак находился в восточном крыле замка. В самой его глубине. В небольшой башенке. Где полно паутины, крыс, летучих мышей и… темноты!

– Вот интересно, если я сейчас возьму факел, он вспыхнет у меня в руках, или так умеет делать только этот вредный оборотень? Он же не фокусник, нет? – ворчал Айлад себе под нос, пытаясь дотянуться до скобы, прикрепленной высоко к стене. В ней торчал нетронутый факел. – Ну почему в этом замке все такое большое?! Специально под Ладона, что ли, сделано? Даже кресло для меня одного, как диван…

Наконец его пальцы дотянулись-таки до факела, только вот вытянуть его из скобы не представлялось возможным.

– Позвать, что ли, этого обижульку? – пробормотал Айлад, подпрыгивая в попытках выбить факел из скобы.

Они с Ладоном опять поссорились. Точнее, Ладон вновь счел, что ему нужно обидеться, потому что Айлад опять лез не в свои дела. То ему не трогай, это не бери… Собственник хренов. А что тогда вообще в этом мрачном замке делать?! И вообще… юноша начал замечать, что, находясь большую часть времени в одиночестве, он заимел привычку разговаривать с самим собой. А еще… характер Ладона на него сильно повлиял. Он тоже стал таким ворчливым, таким ворчливым… что прям просто ужас! Хоть от самого себя беги.

Факел наконец выпал из скобы и упал. Правда, прежде чем с громким стуком упасть на пол, он пребольно стукнул Айлада по голове.

– Проклятье на этот замок! – прошипел юноша, сев на пол от неожиданности и потирая ушибленное место. В темноте ничего не было видно.

– Он уже проклят, – заметили за его спиной мрачно.

Айлад резко обернулся и увидел в темноте горящие янтарные глаза Ладона.

– Ты опять! – пробурчал он.

– Что?

– Следишь за мной. И пользуешься своей невидимостью, или как там называются твои чертовы фокусы? Начитался книжек про колдовство…

Ладон только фыркнул в ответ. Дескать, он тут мимо проходил. Ну, как и всегда.

– Зажги факел, – угрюмо произнес Айлад.

В этот раз он не собирался удовлетворять прихоти этого эгоистичного и капризного чудовища. И вообще… почему это он вечно должен первым на уступки идти и мириться? Как будто он виноват!

– Зачем? Я и так прекрасно тебя вижу, – насмешливо отозвался хозяин замка.

Юноша чуть зубами не заскрипел от досады. Он все еще сидел на полу в нелепой позе, раскинув ноги в стороны и упираясь ладонями в холодный пол. И на голове шишка выскочила, небось…

– Ладон! – сварливо произнес он.

– Уже больше ста лет, – столь же ехидно отозвался тот.

– Сволочь, – пробурчал юноша, с трудом поднимаясь на ноги.

Раздраженно подхватив с пола факел, он гордо зашагал вглубь замка, туда, где крутая винтовая лестница поднималась на чердак.

– Что тебе там понадобилось? – одним прыжком нагнав его и загораживая собой дорогу, прорычал Ладон.

– Да ладно, только не говори, что мне и туда ходить нельзя! – в свою очередь проорал Айлад. – Любовные письма прячешь там, что ли?

Ладон посмотрел на него со злостью.

– Какие любовные письма? – низко прорычал он.

– Которые тебе пишут сельские девицы, влюбленные в тебя по уши! – ехидно отозвался юноша.

– Опять издеваешься?

– Нисколько, ты ведь такой красавчик, – пропел Айлад.

Глаза оборотня сверкнули в темноте, и он сжал когти так, словно представлял в них тонкую, хрупкую шею юноши, и они скрипнули по каменному полу, выбивая из него искры.

– Ну давай, ударь меня! – вызывающе сказал юноша, раскинув руки в стороны и выпячивая грудь.

Ладон прижал уши и оскалился.

– Вот-вот, ты только так всегда и делаешь, – заявил Айлад. – Все время грозишься, а угрозы свои не выполняешь. Нечестный ты.

Ладон подавился собственной слюной. Господи Благословенный, если ты существуешь… Этот юноша просто сводил его с ума. Он не выходил у него из головы ни днем ни ночью. Он постоянно присутствовал в его мыслях. Он доводил его насмешками и откровенными намеками. И казалось… совершенно не боялся. Каждый раз их словесное поле битвы оставалось за ним. Он неизменно заставлял его трусливо убегать. Потому что если бы Ладон позволил себе… если бы он изменил своей выдержке и не отступил… этот хитрец обернул бы ситуацию так, как надо ему. И так, как не надо Ладону.

– Пф! – фыркнул оборотень, скрипнув по полу когтями, и круто развернулся на месте, собираясь опять… уйти.

Айлад устало вздохнул. Если он хотел сделать то, что собирался, то ему придется наступить на горло своей гордости в очередной раз… впрочем, он делал это чуть ли не каждый день и не жаловался. Это доставляло ему огромное удовольствие хотя бы потому, что потом он имел уникальную возможность поссориться с хозяином замка снова, заставляя его с позором отступить прочь и с наслаждением наблюдая его смущение, замешательство и недовольство. Так вот, ему теперь опять придется с ним мириться.

– Ладон, ну подожди же! – притворно жалобным голосом попросил юноша.

Большие уши с золотой сережкой дернулись, и Ладон остановился против воли. Ну не мог он сопротивляться самому себе, когда этот… этот наглец говорил таким голосом!

– Что? – раздосадовано прорычал он. И почему с ним он становится таким слабовольным?

– Пойдем со мной. Пожалуйста. Я не могу зажечь факел без твоей помощи. Меня твой замок совершенно слушаться не хочет! А я…

– Что ты? – подозрительно спросил Ладон, снова дернув ушами.

– Боюсь темноты… – шепотом произнес юноша. – Пойдем?

– Что тебе понадобилось на моем чердаке? – Оборотень развернулся к нему всем корпусом.

– А ты пошли со мной… и узнаешь, – коварно улыбаясь, ответил Айлад и приглашающее повернулся в сторону лестницы, бросив на него лукавый взгляд из-под длинных ресниц через плечо.

Ладон секунду смотрел на него в замешательстве, очарованный взглядом изумрудных глаз, и затем… сделал неуверенный шаг вперед.

========== глава 2 ==========

Они медленно поднимались вверх по крутым ступенькам. Айлад физически ощущал за спиной присутствие Ладона. Он чувствовал, как тот дышит за спиной, как цокают об каменные ступеньки его когти, как звенит золотая сережка, изредка задевая стену.

– Ты факел зажжешь или нет? – прошептал юноша в темноте. – Я сейчас сверну себе шею.

– Такой свернет… – пробормотал Ладон себе под нос, но забрал у него факел, и тот вспыхнул в его руках сам собой.

– Благодарю! – съязвил Айлад, оборачиваясь к нему через плечо.

Ладон решил промолчать, только чуть обнажил верхние клыки, раздраженно глядя на него.

Айлад показал в ответ язык и отвернулся. Через несколько минут они таки преодолели эти четыре тысячи восемьсот девяносто шесть ступенек, и Айлад устало откинул голову на мохнатую грудь Ладона, который шел сразу за ним. Оборотень покосился на него, но ничего не сказал, мягко отстранив от себя.

– Что, так трудно немного меня подержать? – проворчал юноша с наигранной обидой и выхватил факел у него из лап.

Тот, словно в насмешку, взял и погас.

– Прекрасно! – Айлад раздраженно топнул ногой. – На, держи тогда сам! Твой замок… препротивное существо!

– Просто он знает, кто тут хозяин, – насмешливо ответил Ладон, глядя на него своими горящими янтарными глазами и забирая факел обратно.

Айлад снова показал ему язык.

– Посвети лучше, – буркнул он.

Ладон закатил глаза и вздохнул.

На чердаке было полно всяких сундуков и мешков, покрытых толстым слоем пыли и паутины. Где-то вверху между балками гнездились летучие мыши, и Айлад слышал их противный, мерзкий писк.

«Притвориться испуганным, что ли?» – подумал он не без озорства и бросил на Ладона косой взгляд. Оборотень, казалось, ничего не замечал, глядя прямо перед собой.

– Так что ты ищешь? – спросил он.

– А как ты думаешь? – с насмешкой протянул Айлад, поворачиваясь к нему всем корпусом.

– Никак я не думаю, – буркнул Ладон. – У тебя в голове творится черт знает что.

– А ты хочешь знать, что творится в моей голове? – Юноша шагнул ближе.

Ладон с трудом заставил себя не попятиться назад.

– Отстань, – буркнул он, угрюмо отворачиваясь. – Ищи то, что тебе нужно, и пошли отсюда.

– Почему ты так торопишься меня отсюда выгнать? – поинтересовался Айлад, пытаясь заглянуть ему в глаза. – Что тут такого интересного есть?

– Ничего. Просто здесь неуютно.

– А вот это что? – Он указал на большой прямоугольный предмет около двух метров в высоту, стоявший вертикально. Он был прислонен к стене и накрыт бархатной тканью, которая давно уже выцвела и теперь была поедена молью в некоторых местах.

– Ничего, я же сказал! – прорычал Ладон с досадой.

– Раз ты так рычишь, значит, там что-то интересное! – сказал Айлад и сделал шаг по направлению к этому предмету. – Картина какая-нибудь, должно быть?

В тот же миг Ладон, отбросив факел в сторону, прыгнул вперед и загородил собой дорогу, рыча, как самый настоящий волк.

– Я же сказал, это тебя не касается!

– Почему мне нельзя смотреть?

– Потому что я так сказал! – рявкнул хозяин замка, и факел от испуга потух, а рык Ладона разнесся по всему замку, вылетев эхом в проход с винтовой лестницей. Стало темно и страшно. Еще этот зловещий писк летучих мышей…

Айлад вздохнул и отвернулся, сжимая кулаки. Это уже начинало всерьез раздражать.

– Прекрасно, сволочь! – проорал он. – Раз ты такой собственник, то и торчи тут, в своем замке, охраняя свои шмотки! – Он резко развернулся на каблуках и направился к двери. На пороге он обернулся и с горечью произнес: – Ты не монстр, Ладон. Ты просто чертов эгоист, собственник и трус. Вот кто ты такой. Я просто хотел стать тебе хоть немного ближе.

С этими словами он вышел. Ладон услышал, как цокают его каблуки о каменные ступеньки, постепенно затихая вдали.

Айлад, злой и разъяренный, забежал в свою комнату и хлопнул дверью со всей силы.

– Проклятый оборотень! – прошипел он себе под нос. – Ну почему он такой дикий?! И как, скажите мне, можно наладить с ним хоть какой-то контакт, когда он такой противный? Он такими темпами никогда свое проклятье не снимет! Самое ужасное, что в нем есть, так это его отвратительный, испорченный характер, как у ребенка!

Айлад схватил со стола вазу и швырнул ее об стенку. Только вот осколки сразу же собрались воедино, и ваза плавно опустилась на стол. Это явление заколдованного замка нисколько не подняло юноше настроения. Он схватил несчастную вазу и снова катапультировал ее в стенку. Явление повторилось. Тогда юноша сорвал с крючка на стене свою меховую куртку и, раздраженно топая, вышел из своей комнаты, громко хлопнув дверью напоследок. Словно в отместку за вазу, которая посмела собраться вновь, когда он швырнул ее об стенку.

Это было двумя последними каплями. Поведение Ладона уже давно его бесило. Сначала это казалось забавным… Но по прошествии месяца Айладу так уже не казалось. Это раздражало!

– Проклятый замок, чертов его хозяин, ненавижу, ненавижу! – бормотал он себе под нос, топая по коридорам к выходу.

Через некоторое время, когда его гнев немного поулегся, он обнаружил странное явление. Он шел вот уже двадцать минут, а коридор все еще не кончался, хотя юноша готов был поспорить, что еще сегодня утром преодолел расстояние от своей комнаты и до гостиной всего за пять минут. Либо его спальня снова взбесилась, поменяв свое местоположение, либо это замок над ним прикололся. Опять.

Айлад раздраженно остановился и гневно уставился на коридор, тянувшийся вперед, казалось, еще на сотни километров.

– Эй, что за херня?! – проорал он неизвестно кому.

Естественно, никто не отозвался. Юноша постоял еще немного и решил идти дальше. Через пять минут он все еще шел по коридору. Потеряв терпение, Айлад круто остановился и, набрав в грудь побольше воздуха, снова заорал:

– Ладон!

Опять тишина послужила ему ответом.

– Если ты меня сейчас же не выпустишь из твоего чертового замка, то очень пожалеешь!

Айлад со всей силы пнул носком сапога ни в чем не повинную стену.

В тот же миг впереди замаячил дверной проем гостиной. Ну словно свет в конце тоннеля, ей Богу!

– В следующий раз я опять так сделаю, – пообещал сам себе Айлад.

Иногда у него возникало острое ощущение того, что замок – это живое существо, которое, как верная собака, слушается своего хозяина, то бишь Ладона. Возможно, он вовсе не следил за ним. Это все дурацкий замок… Можно подумать, Ладону делать больше нечего, как на него глазеть все двадцать четыре часа в сутки!

Хотя…

Интересно, как он с ума не сошел, живя здесь сто лет в одиночестве? Неужели смог вытерпеть сам себя?

Айлад прошел мимо гостиной. Там никого не было. Он направился на первый этаж, намереваясь выйти во двор. Да уж, Ладон попортил ему предпраздничное настроение, но только лишь из-за этого капризного ребенка он не собирался отказываться от своей затеи.

– Надутый индюк, вот кто ты, – бурчал себе под нос юноша. – И пофиг мне, если ты меня слышишь! Испорченный, капризный, упрямый, эгоистичный, ревнивый… Где б топор найти?

========== глава 3 ==========

Топор Айлад нашел в сарае. Не без труда, ибо в сарае, в отличие от замка, было очень грязно и валялось много мусора. На топор он наткнулся совершенно случайно. Поднять сие орудие убийства деревьев он смог с трудом, потому что оно было таким же тяжелым и большим, как и все в этом чертовом замке. Он вытащил его на улицу и оставил во дворе, а сам пошел на поиски телеги или санок. Он не нашел ни того, ни другого.

– Ну и ладно. Придется так, значит, елку до дома тащить… Надеюсь, Филипп справится.

Юноша вывел своего коня из конюшни, взял топор и поехал в лес, которому местные жители дали название Черный, опасаясь чудовища, обитающего в нем. То бишь Ладона. И черных волков, которые в нем обитали. Они верили, что эти твари Ладону прислуживают, хотя это предположение было до крайности нелепо. Айлад же был слишком зол, чтобы думать о такой мелочной опасности, как стая этих самых волков, которые были очень голодны, особенно сейчас, в зимнюю пору. Он безбоязненно направил коня прямо в самую чащобу, справедливо предполагая, что найдет там прекрасную пушистую ель.

Филипп идти в это темную дремучую лесную чащу отнюдь не желал, а потому артачился на каждом шагу, но Айлад упрямо гнал его вперед. Когда они пересекли речку, скованную толстым слоем льда, он спешился, взял топор и направился к деревьям. Елку выбирал долго и придирчиво, но наконец нашел то, что искал. Довольный юноша принялся за дело. Срубив елку, он привязал ее к своему коню и приказал тому двигаться. Филипп крайне неохотно вступил на лед, когда позади него тянулась такая тяжелая махина. Он шел очень осторожно, долго выбирая место, прежде чем ступить на него. Айлад шел следом, неся топор на плече. Неожиданно вдалеке послышался вой волков. У коня завращались глаза от испуга. Он запрядал ушами и поднялся на дыбы, пытаясь выпутаться из веревок. Вой приближался очень стремительно. Айлад забежал вперед и замахал руками.

– Филипп, Филипп, успокойся! – закричал юноша. – Давай же, выбирайся на берег.

Он схватил коня за узду и потянул. Неожиданно лед треснул, так как Филипп со всей силы опустился на передние копыта, не переставая испуганно ржать. Лед треснул по краям от него, образуя две огромные льдины. Елка оказалась на одной, а он на другой. Айлад провалился под лед, не успев отреагировать. На берегу показались волки. События разворачивались так стремительно, что ситуация полностью вышла из-под контроля. Юношу снесло под толстый слой льда, он не мог дышать, холодная вода туманила разум. Где-то наверху бесновался конь, вставая на дыбы и чудом не проваливаясь в прорубь. Веревка не выдержала и лопнула, елка оказалась вне досягаемости. Волки подбирались все ближе, перепрыгивая с льдины на льдину с невероятной быстротой. У коня началась истерика, и он поскакал по льду на другой берег. Айлад колотил руками по ледяной корке, но, разумеется, пробить ее, чтобы глотнуть спасительного воздуха, не мог. Силы покидали его слишком стремительно. И он потерял сознание.

Оставшись один, Ладон угрюмо сел на пол и злобно посмотрел на свой портрет. Откидывать портьеру, чтобы посмотреть на самого себя в юном возрасте, у него не было абсолютно никакого желания. Ему было сейчас так гадко на душе… И сдерживать эмоции никаких сил не оставалось. Разъярившись, оборотень принялся расшвыривать по сторонам все, что попадалось под руку. То есть лапу. Успокоился он только тогда, когда разгромил весь чердак. И исполосовал когтями бархат, покрывающий его портрет. Эхо подхватывало его ярость и разносило по всему замку.

– Ненавижу! – рычал он.

Мимолетно поймав свое отражение в старинном большом зеркале, Ладон разъярился еще больше.

Настроения вид его собственной морды ему отнюдь не прибавил.

Он схватил зеркало и спустил его по лестнице в темный проход. И только тогда немного успокоился. Побесившись и выпустив пар, Ладон вернулся в свою гостиную и взбесился опять, увидев аккуратно и с любовью сложенные Айладом стопки его книг по магии. Он и их расшвырял, а потом еще и из окна выбросил. Затем сел в кресло и устало прикрыл глаза лапой.

И что о себе думает этот поганый юнец? Почему позволяет себе так много? Почему не боится? Почему не слушается? Почему он вообще так к нему относится, как будто бы хочет… как будто бы… он человек, а не монстр?

И еще все эти его мимолетные прикосновения… Случайные, короткие, но такие частые… Он делал это специально. Зачем? Чтобы подразнить? Чтобы поиздеваться? Или…

Нет!

– Я не должен думать об этом, – прорычал Ладон сам себе.

Какая тут может быть надежда? Айлад – всего лишь один из них, из людей. Он человек!

А значит… не может полюбить такого монстра, как он.

Неожиданно Ладон услышал, как во дворе испуганно заржал конь Айлада. Он выглянул в окно и увидел Филиппа, вбежавшего в ворота. За ним тянулась оборванная веревка, седло наполовину сползло, так как подпруга ослабла, а глаза его бешено вращались от страха.

Ладон даже отсюда чуял этот страх.

Он вскочил с места и поспешил вниз. Что-то случилось. Что-то ужасное. С Айладом…

Он бежал, не чуя под собой ног. Забыв о том, что желал оставить в себе человеческое начало, игнорируя все свои привычки, сохранившиеся за сто лет и приобретенные еще в бытность человеком, он опустился на четвереньки и бежал так быстро, как только позволяли ему физические возможности. И поскольку позволяли они очень много, то вскоре он уже нашел место разворачивающейся драмы, проследив путь Айлада по следам Филиппа. Волки еще не успели разбежаться, рыская по льдинам и заглядывая в прорубь в попытках найти юношу. Найти и растерзать…

Ладон рассвирепел. Вскочив на льдину, он зарычал и кинулся на черных тварей. Волки бросились врассыпную, потому что на неустойчивой льдине их положение было явно невыгодным. Они перескочили на берег, но уходить не спешили, злобно рыча от досады. Ладон, не обращая на них более внимания, нырнул в холодную воду. Айлада он нашел быстро. Правда… толку от этого не было. Когда он выбрался на льдину, то понял, что юноша не дышит.

Зарычав от бессильной ярости, оборотень ударил кулаком о лед. Тот треснул. Тогда Ладон подхватил юношу и понес его к замку так быстро, как только мог. Волки неотступно следовали за ним. Догнать Ладона даже с ношей было довольно-таки трудно, но он бежал на двух ногах, а они на четырех. Так что ему пришлось принять бой…

Уложив Айлада на снег, он круто обернулся к ним и издал злобный рык, шерсть у него на затылке встала дыбом. Волки с опаской приближались, пытаясь окружить его и подобраться к лежавшему на снегу юноше. Однако Ладон ни на секунду не дал им такой возможности. Бросившись на тварей раньше, чем они успели среагировать, он сумел расшвырять троих из них и ранить как минимум четверых. Те трое, которым не посчастливилось попасть в дерево, едва вскочив на ноги, сразу же бросились в чащу темного леса, но остальные накинулись на него, упорно желая добраться до добычи, которая казалась такой доступной. Они надеялись на то, что их численность перевесит, и они смогут убить Ладона. Ведь стая голодных волков, особенно зимой, может завалить даже медведя.

Вот только волки не учли одного. Они были лишь неразумными тварями… А Ладон – человеком.

Он метался между ними, нанося смертельные удары одному за другим, твари наконец были вынуждены отступить. Его сила, скорость, свирепость и ярость… а еще, конечно, желание… защитить заставили их сделать это. Озлобленно рыча, скалясь и ворча от досады, лесные тени нырнули в дремучую чащобу, сверкнув напоследок желтыми глазами.

Ладон взял юношу и, крепко прижимая к груди, чтобы согреть, торопливо направился в замок.

========== глава 4 ==========

Через десять минут он уже был в своей гостиной. Уложив Айлада на диван, он попробовал выкачать воду из его легких, надавливая на грудь лапами в размеренном ритме. К его облегчению, через несколько минут юноша отчаянно закашлялся. Судорожно хватая ртом воздух, он вцепился в Ладона, как в спасательный круг. Лицо его было бледным, губы фиолетовыми от холода, зубы стучали. Неосознанно прижимаясь к оборотню, он не переставал дрожать.

– Х-хол-лодно… – пробормотал он, отчаянно пытаясь вжаться всем телом в его теплый мех.

Ладон смутился, но все же обнял его в ответ, сев на диван и посадив юношу себе на колени.

– П… тд… Л-ладон… – стуча зубами, проговорил Айлад, прижимаясь к нему. – Обними…

Оборотень взял с дивана теплый плед и накинул его на юношу.

– Тебе нужно одежду сменить. Иначе точно заболеешь, – пробормотал он, отводя глаза.

– П-пальцы… не с-слушаются, – едва слышно отозвался юноша, пряча лицо в теплой густой шерсти на груди оборотня.

– Сейчас. – Ладон посадил его на диван и подошел к камину, чтобы раздуть пламя посильнее.

Затем вернулся и, сняв с юноши плед, начал стаскивать с него одеревеневшую от холода одежду. Сделать это было почти невозможно, потому что ткань просто задубела. С нее разве что сосульки не свисали. Потеряв терпение, оборотень просто вспорол ее когтями, не задев, однако, кожи юноши.

Сняв с него все, он быстро укутал его в плед и поднес к камину. Усадив юношу в кресло, он вышел из гостиной, пробормотав:

– Сейчас тазик с горячей водой принесу.

Вернулся он через пять минут, неся небольшой тазик, от которого исходил пар, и еще одно одеяло. Чувствовал себя хозяин замка сейчас крайне неловко. Он ощущал себя какой-то… заботливой наседкой. Поставив тазик возле кресла, он опустил в горячую воду ноги юноши и выпрямился.

Подошел к столу, на котором уже ждала чашка горячего чая, взял ее и поднес Айладу.

– Возьми, – проворчал он едва слышно, по-прежнему не глядя на него.

Юноша протянул дрожащую руку, но пальцы не слушались его. Они настолько закоченели, что он с трудом мог сжать и разжать их. Так что как только Ладон отпустил чашку, он едва ее не выронил. Но оборотень успел вовремя подхватить ее.

– П-прости… – виновато отводя свои восхитительные изумрудные глаза, произнес Айлад.

– За что? – пробурчал оборотень.

– За то, что тебе приходится возиться со мной. – Свои слова он сопроводил грустным вздохом.

Таким грустным, что почему-то Ладон почувствовал себя виноватым. Хотя вины его, по сути, во всем происшедшем не было. Вроде бы…

Проворчав что-то себе под нос, он взял чашку из рук юноши и сам принялся поить его, ощущая себя еще более неловко и сконфуженно.

Выпив чай и более-менее согревшись, Айлад обхватил себя руками и вытащил ноги из тазика.

– Спасибо, – произнес он. – Я согрелся.

Ладон не удостоил его ответом.

Задвинув тазик под стол ногой, Ладон вдруг вспомнил о том, что он вообще-то зол и обижен.

– Какого черта тебя понесло в Черный Лес? – мрачно спросил он.

– Я хотел срубить елку, – с самым невинным выражением лица ответил юноша.

– Какую на… Какую елку?! – взорвался оборотень. – Ты с ума сошел?! Ты что, не знал, что там волки?

– Знал, – тихо ответил он.

– И все равно пошел? – Ладон почти шипел.

– И все равно пошел, – подтвердил Айлад.

– Зачем?! – прорычал оборотень. – Зачем тебе эта елка сдалась?!

– Я хотел сделать тебе приятное… – вздохнул юноша.

Ладон фыркнул и отвернулся к окну, пытаясь восстановить дыхание.

– Скоро Рождество, – пробормотал Айлад, кутаясь в плед.

– И что? – проворчал Ладон.

– Я хотел сделать его… настоящим.

Вместо ответа оборотень повернулся к нему, нахмурив свои косматые брови.

– Я запрещаю тебе отлучаться из замка даже на несколько метров без моего ведома, – спокойно произнес он.

Айлад вздохнул и, поежившись, закутался в плед.

Может быть, Ладон и запретил ему покидать замок, но он все равно во что бы то ни стало отпразднует Рождество. Упрямый оборотень. И как он до сих пор не может понять, что Айлад…

Ладон обернулся и направился к выходу.

– Ужинай сам. Я спать.

– А где ты спишь? – тут же не преминул поинтересоваться юноша. – Я твою комнату сколько ни искал, найти не мог. Покажешь? А с собой в постельку возьмешь?

Ладон прижал уши и фыркнул. Сережка качнулась и скрылась в густом белом меху. Он даже не потрудился ответить на этот вопрос юноши, просто вышел из гостиной и захлопнул за собой дверь.

========== глава 5 ==========

Айлад не пошел в свою спальню. Ступать босыми ногами по холодному полу, пока ищешь эту сволочь, что когда угодно и куда угодно исчезает, у него не было никакого настроения. А вот уснуть здесь, на диване – было куда более приятной и располагающей перспективой. Закутавшись в плед по самые глаза и свернувшись клубочком, юноша залез на диван с ногами и уставился на пламя, весело пляшущее в камине. Ему сейчас так хотелось прижаться к теплой мохнатой груди… Зарыться лицом в пушистый белый мех. Почесать за ушком. Поиграться с золотой сережкой. Поддразнить. Почувствовать мимолетное прикосновение пушистого белого хвоста к своему бедру. Ладон наверняка даже не подозревал, как эти нечаянные и абсолютно невинные с его стороны прикосновения возбуждают его. А как дать это ему понять? Он ведь такой упрямый, упертый… Почему не хочет поверить ему? Рождество наступило уже сегодняшней ночью…

За этими мыслями юноша сам не заметил, как уснул. Проснулся он утром, весь заспанный, лохматый спросонья, да и просто… очаровательный. Жаль, что ворчливый хозяин замка не мог увидеть этого зрелища. Не спеша вставать с теплого места, он задумчиво уставился в окно. В самом деле, где спальня Ладона? Почему он может войти только в те комнаты, где какие-то там сокровища лежат? Так нечестно. Самое настоящее сокровище, такое пушистое, мохнатое, белое и ворчливое находилось где-то в этом хитроумном сплетении коридоров и комнат.

И елку все равно нужно найти… Во дворе нет. Позади замка тоже нет. Только в Черном Лесу. Но Ладон запретил выходить за пределы замка.

Вздохнув, юноша поднялся с дивана и сел, кутаясь в плед и отчаянно зевая. Все равно нужно искать свою комнату. Там лежит его одежда. Хотя… может, притвориться заболевшим? И тогда Ладон будет вынужден за ним ухаживать…