Текст книги "Благими намерениями...(СИ)"
Автор книги: LeonaDi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Именно это и стало козырем в рукаве. Правда не у них, а у Нотта. Месяца на подготовку ему хватило с лихвой. Пришла пора действовать.
***
Гермиона стояла около моста по пути из Хогсмида в Хогвартс и озиралась. Где Гарри? Вряд ли сова так долго летела, чтобы он не дождался её и ушёл. Развернув зажатое в руках послание, она ещё раз пробежалась глазами по тексту. Вдруг она всё же что-то не так поняла? Но ничего нового на глаза не попалось. Неровным почерком Поттера было написано, что Снейпу стало плохо. Далее шла просьба как можно быстрее прибыть к мосту. И подпись: «Гарри». Всё.
Гарри всё не было, и Грейнджер, заподозрив неладное, развернулась, чтобы вернуться в Хогсмид, и уже оттуда, через камин в баре «Кабанья голова», вернуться домой к Снейпу. Но натолкнулась на невидимую преграду. Запаниковать она не успела, потому что в следующую секунду замерла, от явно качественного «петрификуса», и почувствовала боль, будто укололась. Дальше свет вдруг померк.
Приходила в себя героиня войны медленно и мучительно. Вот вроде и глаза открыла, но светлее стало ненамного. Оказалось, это пара факелов разгоняла мрак.
Из фонового шума постепенно начали вычленяться звуки: сперва её фамилия, а затем призыв очнуться уже наконец.
– Эй, Грейнджер, ну сколько можно валяться? – в голосе, громкостью чуть громче шёпота, слышалось нетерпение и беспокойство. – Я думал, что после скитания по лесам тебя уже ничего не возьмёт, – подначка была явно с претензией на шутку, и Гермиона попыталась улыбнуться, но тут же зажмурилась от резанувшей боли. Проведя руками по лицу, Грейнджер нащупала разбитую губу и ещё пару ссадин. Не смертельно, но неприятно и малость болезненно.
Пока Гермиона пыталась встать, тот же голос продолжал монолог:
– Если честно, то думал, что я тут единственный пленник – всегда так тихо, и только недавно был шум. Очевидно, это тебя притащили.
– А ты давно тут? – Грейнджер всё пыталась признать говорившего по голосу. Чтобы его увидеть, надо было подойти. И она шла в этой полутьме, пытаясь рассмотреть то, что её окружало. С трёх сторон – это были стены, и лишь в четвёртой ждало разнообразие – решётка. Толстые прутья своими перекрестьями образовывали небольшие ячейки-квадраты. Именно за этой решёткой и находился собеседник Гермионы. Подойдя ближе, девушка поняла, что за решёткой, в прямом и переносном смысле сейчас находится именно она сама. Зато наконец-то удалось разглядеть обладателя голоса.
– Нотт?! – Гермиону удивил даже не сам «визитёр», сколько его состояние: измученный вид, будто парень не спал последние несколько ночей, уже пожелтевший синяк под глазом, разодранный, когда-то явно дорогой, костюм и торчащие в разные стороны волосы. Таким предстал перед ней невыразимец-аристократ.
– Он самый, – кивнул Тео, делая шаг, подходя ближе к отделяющей их решётке. – Надеюсь, тебе досталось не так сильно, как мне. Но утверждать не возьмусь. Выглядишь паршиво.
– Вот спасибо, – ещё одна попытка улыбнуться в ответ на своеобразную заботу так же потерпела фиаско. – Я смотрю, ты сумел выбраться. А мне поможешь?
– Нет, – чёткий, без колебания ответ заставил Гермиону широко распахнуть глаза и отшатнуться. Да, ей говорили, что она обидела Нотта, но чтобы из-за этого отказать ей в помощи и оставить в этой клетке дожидаться неизвестно чего или кого – это как-то было чересчур. – Вернее, сейчас нет. Сперва я должен разведать, что там да как, – рука Тео указала в темноту уходящего вглубь коридора. – А потом вернусь за тобой.
– Но ведь если меня освободить, шансы на успех увеличатся, – попыталась возразить Гермиона.
– Во-первых, со своим замком я возился два дня, – скрестив руки на груди Нотт нахмурился. Возражения его явно раздражали, ведь он придумал план, а тут такое неверие в его силы и ум. Оскорбительно! – А во-вторых, ты – девушка. Чем ты сможешь мне помочь?
– Почему-то Гарри и Рону не мешало то, что я девушка, – не повышая голоса огрызнулась Грейнджер. – Да и палочка со мной.
– Тебе оставили палочку?! – изумление, написанное на лице брюнета повеселило Гермиону. Уж она-то в своих способностях не сомневалась. Подумаешь, девушка…
– Тогда не вижу причин, почему ты не можешь выбраться из клетки самостоятельно, – фыркнул Тео, разворачиваясь и ныряя в темноту впереди. Довольно быстро тихое эхо его шагов стихло.
Оставаться в этом жутком месте Гермионе совершенно не хотелось, так что палочка была успешно извлечена из держателя в рукаве кофточки и направлена на замок. Взмах, ещё… И ничего. Будто она размахивала не волшебной палочкой с сердцевиной жилы дракона, а прутиком, подобранным с земли возле дерева в маггловском парке. Только теперь она заметила надетые на неё украшения – пару тонких, но прочных на вид браслетов на запястьях. Наверняка они оказались на ней неспроста. Вот только сама она о них ничего сказать не могла, а спросить не у кого. Профессор Снейп был вне досягаемости, и даже Тео ушёл.
Снейп…
Гермиону словно молния ударила. Она же и отправилась в это приключение, думая, что ему нужна помощь. Хотя, обычно помощь требовалась именно ей. Ему она нужна была всего один раз, да и то там обошлись без неё. Гарри привёл мадам Помфри, а потом уже и медики из Мунго подоспели.
Снейп…
А она, которой профессор говорил никуда без него не выходить, как последняя идиотка кинулась прочь из защищённого дома, всего лишь получив клочок пергамента, где говорилось, что он пострадал. И вот тут Гермиона начала осознавать все несостыковки. Для начала, Гарри наверняка прислал бы сообщение со своей совой, Молнией, или же с патронусом. В крайнем случае, с совой Мунго, если бы туда доставили Снейпа. Всех сов Мунго Гермиона уже знала, ведь они приносили бланки с заказами для Снейпа. А та сова, что принесла послание для Гермионы, была незнакомой.
Дальше – почему предполагаемый Гарри назначил ей встречу не в Мунго и не на месте, где якобы пострадал профессор, а на мосту? К тому же, Гарри знал, как опасно Гермионе покидать защищённый всеми мыслимыми и немыслимыми способами дом Северуса Снейпа. Уж он бы так подругу не подставил.
Но ведь почерк был Гарри! Хотя… его вполне могли подделать. Но для этого надо было видеть его почерк и иметь его образец. Да и надо было неплохо знать Гермиону, чтобы угадать, что её может зацепить и вывести из равновесия настолько, что она позабудет свою логику и бросится прочь из защищённого дома. Значит, этот недоброжелатель хорошо подготовился, и знал и Гарри, и Гермиону. Он либо учился с ними в Хогвартсе, либо работал в Министерстве Магии.
Откровенно говоря, Гермиона подумала бы на Нотта. Но вот незадача – он так же оказался пленником этого места. «Бывшим пленником», – напомнила себе Гермиона. Хотя она и обижалась на Тео, но всё же была рада, что хотя бы ему удалось выбраться. Лишь бы удалось это до конца. Может, он всё же за ней вернётся?
Но всё же больше всего её беспокоило то, что подумает о ней Снейп. Она вновь доставила ему беспокойство. Но ведь она хотела как лучше!
«Благими намерениями вымощена дорога в ад», – вновь вспомнилась сказанная кем-то мудрая фраза. Именно там она сейчас себя и представляла. Но всё же это был не повод для того, чтобы опускать руки. Если магия не работает, то вполне могут сработать маггловские методы. Как там обычно замки вскрывают?..
Решив, что ругать себя можно и за работой, Гермиона сняла с головы пару своих заколок.
========== Глава 17 ==========
Северус возвратился сегодня домой позднее обычного. Он дожидался, пока один его знакомый маг доделает охранный амулет для Гермионы. Сам он артефактник был так себе. Кое-что мог, но такую сложную вещь бы сделать не потянул. Так что самое разумное было обратиться к настоящему мастеру. Да, Гермиона слушалась его и сидела безвылазно дома, работала не покладая рук, но долго так продолжаться не могло. В один прекрасный или не очень момент её друзьям или ему самому понадобиться её помощь вне хорошо защищённого дома в Паучьем тупике. И что тогда? Вот тут и пригодится этот амулет: от примерно семи заклинаний он её спасёт, просто отзеркалит, а ещё в подвеску амулета, под кристалл, вплетены отслеживающие чары. Так, на всякий случай. Мало ли что может произойти. Уж лучше быть готовым к большинству проблем. Мысленно пытаясь построить разговор с Грейнджер, Снейп поначалу и не понял, что именно в доме не так: защитный контур молчал, значит его не трогали, но в доме было шумно и… бардачно. Собственно, Северус быстро понял, что шум доносился с кухни. Именно оттуда и вылетали мелкие столовые небьющиеся приборы и утварь. Неужели его ученица и Эви опять что-то не поделили? К удивлению Снейпа, на кухне была только одна Эви. И именно она планомерно наводила беспорядок и выдавала шумовые эффекты.
– Эви, в чём дело? – простой вопрос, даже без повышения интонации, заставил домовую эльфу впасть в ступор.
– Хозяин Северус, – Эви, с широко распахнутыми в ужасе глазами, обернувшись, уставилась на хозяина. Слёзы нескончаемым потоком лились из глаз эльфы. – Можете наказать Эви. Но лучше отправьте Эви на поиски мисс-гостьи.
– Эви, сейчас же успокойся и объясни толком, что произошло, – Северус сразу взял настроение в доме в свои руки. – И что это за мисс-гостья? Это мисс Грейнджер?
– Да, хозяин Северус, это ваша мисс, – Эви старалась успокоиться, но, видимо, её истерика продолжалась уже довольно давно, и так быстро остановить её теперь было непросто.
– Так, давай по порядку, – Снейп сел на табуретку возле стола, предварительно убрав с неё брошенное полотенце.
– Хорошо, хозяин Северус, – кивнула Эви, отчего её большие уши колыхнулись вперёд, чуть не закрывая глаза. – Прилетала сова. Она принесла записку. Мисс быстро её прочла, побледнела и убежала в комнату. Эви подумала, что мисс чем-то огорчилась и пошла в комнату плакать, но она вдруг быстро спустилась, одетая для улицы, и так же быстро исчезла в камине.
– Записка осталась дома? – спросил Снейп, уже понимая, как прокололся.
– Нет, хозяин Северус, Эви поискала, – эльфа виновато опустила голову. Ведь это ей было поручено присматривать за «мисс-гостьей».
– Может, мисс Грейнджер что-нибудь сказала, когда читала записку? – пытался найти зацепки Снейп.
– Сказала, – оживилась Эви. – Когда она дочитала записку, то сказала: «Боже, профессор!», и тут же убежала.
– Уже легче, – вздохнул Северус. – Профессоров, ради которых она так бездумно бы ослушалась меня и покинула бы дом, не так много. Пожалуй, стоит начать с Хогвартса.
– Хозяин Северус, Эви хочет помочь, – вытерев оставшиеся слезинки передником, эльфа подошла вплотную к коленям сидящего мага.
– Ты же не любишь мисс Грейнджер, – деланно удивился Снейп, стараясь отвлечь Эви. Естественно, он никуда не собирался её посылать.
– Это не так, хозяин Северус, – теперь эльфа без капли стеснения смотрела в его глаза. – Хозяину дорога мисс, а мисс тоже очень тепло относится к хозяину Северусу, заботится о нём, старается для него. Поэтому Эви не может плохо думать о мисс Гермионе.
– Вот так новости, – нейтральная маска автоматически заняла привычное место на лице зельевара. – В таком случае, ты можешь помочь тем, что наведёшь в доме порядок и приготовишь любимое угощение для мисс… Гермионы. А я пойду её искать. Кстати, а как давно прилетала сова?
– После десяти часов утра, хозяин Северус, – тут же последовал ответ. – Эви как раз начала готовить обед и чуть не уронила яйцо, когда сова застучала в окно.
– Двенадцать часов – это очень долго, – скорее сам себе сказал Снейп. – Это вряд ли актуально, но я всё же проверю Минерву и Флитвика.
***
Звякнув, сломалась вторая заколка. И как не вовремя! Гермиона почти поняла механику замка своего узилища. Оставалась ещё одна заколка, Грейнджер услышала отдалённый шум шагов и бросилась прятать улики своего неудавшегося побега. Надеясь, что у неё ещё будет возможность испытать удачу в борьбе со старым замком на клетке, Гермиона отошла в глубину своей камеры – туда, где потемнее.
– Эй, Грейнджер, ты разучилась пользоваться палочкой? Или тебя так сильно приложили головой, что все заклинания из неё повылетали? – с другой стороны решётки стоял всё такой же потрёпанный Нотт. – Давай палочку, помогу.
– Не думала, что ты вернёшься, – Гермиона с сомнением смотрела на свою палочку, которая почему-то перестала её слушаться. Вроде сейчас она бесполезна, но отдавать её Нотту не хотелось. Даже Снейпу она доверила свою палочку с трудом. Правда, потом она её всё же забрала, но это уже не был вопрос доверия, это была необходимость. Доверяла ли Гермиона Тео? Конечно нет. Но выбраться хотелось очень. Но не успела она подойти к решётке, как с громким в окружающей тишине «крак» рядом с Ноттом появился домовой эльф и поклонился.
– Хозяин Тео…
– Ах, «хозяин Тео»? – не удержалась от возмущённого вопля Гермиона. Теперь шептать было бессмысленно. Самый главный злодей стоял сейчас за дверью её камеры, по ту сторону, и только сейчас перестал строить из себя жертву.
– Ты не вовремя, Дирк, – гневный взгляд окатил эльфа с головы до пальцев голых ног.
– Но хозяин Тео приказал сообщить, когда появится мисс, – сжавшись в комок, эльф всё же посмел настаивать на внимании хозяина.
– Где она сейчас? – Теодор решил, что чем быстрее эльф ему всё доложит, тем быстрее он исчезнет.
– Мисс пришла через камин, и сейчас стоит на лестнице в подземелья, хозяин Тео.
– Вот непоседа, – беззлобно и довольно громко ответил на это Тео. – Передай ей, пусть подождёт меня в гостиной. Незачем ей морозиться в подземельях поместья. Но пусть не уходит.
– Будет исполнено, хозяин Тео, – кивнул головой Дирк, но вопреки ожиданиям не исчез, аппарировав, а просто пошёл в ту сторону, откуда пришёл сам Нотт. То ли лестница была недалеко, то ли эта мисс уже забралась довольно глубоко в подземелья.
– Так это всё ты?! – Гермиона со злостью уставилась на своего тюремщика.
– Ну, наконец-то ты всё поняла, – мужской голос с издевательскими нотками доносился из-за решётки. Нотт ухмыльнулся и стал с преувеличенным интересом рассматривать в свете ближайшего факела ключ, волшебным образом оказавшийся в его руке, довольно громоздкий и старый. Наверняка от замка, запирающего дверь камеры, в которой она сидела.
– Ты с ума сошёл?! – Гермиона подошла к решётке почти вплотную.
– Напротив, я в полном порядке, – ответил Теодор, медленно переведя взгляд с ключа на пленницу. – Я всего лишь иду к своей мечте.
– А я здесь при чём? – Гермиона злилась, но старалась успокоиться, потому что в горячую голову ни одна здравая мысль не приходит, а ей надо было разобраться в ситуации.
– А ты, дорогая, мне в этом поможешь. Если не хочешь остаться здесь, – Нотт чувствовал себя победителем. По крайней мере, старался выглядеть именно так.
– И чем же я могу помочь? – Гермиона решила подыграть своему похитителю. Разумеется, желания сидеть за решёткой в подземелье у неё не было совершенно, но для начала надо было выяснить, на каких условиях ей светит выход из столь мрачного, холодного и довольно сырого места.
– Ого! Сразу разумные вопросы! – со столь ярким удивлением Тео явно переигрывал. – А я уж думал, что мне сперва придётся из тебя всю гриффиндорскую дурь выбить, и лишь затем ты меня хотя бы выслушаешь. Но так даже лучше. Для тебя, в первую очередь.
– Считай, что неприятную часть «выбивания дури» мы уже прошли. И я тебя внимательно слушаю, – Гермиона храбрилась, надеясь, что «выбивание» было лишь фигурой речи, а не обозначением действия.
– Ну, хорошо, – Тео пытался просчитать варианты и решил, что лучше озвучивать условия «освобождения» постепенно. Так будет больше шансов, что Грейнджер на них согласится. Ведь с несколькими мелкими и постепенно появляющимися неудобствами смириться легче, чем с одним большим. – Для начала, мне нужно, чтобы ты провалила свой проект.
– Но ведь тогда министр тут же подпишет закон о… – попыталась возразить Гермиона, но была безжалостно перебита.
– Не подпишет, – покачал головой Нотт. – Мой проект почти готов, так что у меня будет, что ему предложить. А ты, дорогая, как всегда в первую очередь печёшься о других. Тебя даже не столько покоробил тот факт, что умница всея Хогвартса провалит задание, на которое замахнулась, сколько то, как это отразится на окружающих. А ведь этот закон, о котором ты так переживаешь, больше всего повлиял бы на чистокровных аристократов, которые тебя не ценят, хоть и уважают.
– Ты сказал, что это условие для начала. А что ещё? – Гермиона как всегда сперва старалась собрать всю возможную информацию, а уж потом ей оперировать, или её же обдумывать.
– Ну, там остаются сущие пустяки, – улыбка Тео стала подозрительно напоминать улыбку чеширского кота. – Чтобы покинуть мрак этого подземелья и жить в роскоши и довольстве, тебе всего лишь надо согласиться стать моей невестой, а затем – женой.
– Какие грандиозные планы, – Гермиона картинно похлопала ресницами. Тео уже видел подобное в исполнении Лаванды, только у Браун это смотрелось естественно, а у Грейнджер – гротескно. – А в чём, собственно, заключается твоя мечта?
– Вернуть величие своему роду, – без запинки ответил Тео, будто каждый день репетировал эту фразу по несколько раз перед зеркалом. – Ну так каков твой ответ?
– Мне нужно подумать, – чуть нахмурилась Гермиона. – Надеюсь, в этом мне не будет отказано?
– Ну что ты! Конечно нет. Думай, сколько хочешь, – пожал плечами Тео. – Вот только пока я не услышу положительный ответ, скреплённый «непреложным обетом», света Солнца и Луны ты не увидишь, – Нотт развернулся, чтобы уйти, и уже не оборачиваясь добавил: – Кстати, как видишь, я неплохо подготовился к разговору с тобой. Собрать информацию было несложно, главное было знать, что слушать и с кем разговаривать. К примеру, Драко как-то обмолвился о твоём невербальном экспеллиармусе. Правда, как я понял, это был единичный случай, но всё же. Это впечатляет, серьёзно. Ты сильный и умный противник, Грейнджер, но ещё ты – красивая девушка, так что заковывать тебя в кандалы я не стал, а вот нарядить в довольно симпатичные «украшения» посчитал возможным: они и магию блокируют, и образ твой не портят. Правда, они были рассчитаны на домовых эльфов, изначально, но твои запястья оказались такого же объёма, как их шеи. Но ты не обращай на это внимание, думай.
Гермиона действительно хотела подумать, но вовсе не над предложениями Нотта, а над тем, как ей отсюда выбраться. То, что она в подземелье его поместья, Гермиона уже поняла. Вот только где именно само это поместье находится – не знала. А было бы неплохо разжиться такой информацией, чтобы знать, в какую сторону потом бежать. Но сперва… Третья заколка покинула то, что оставалось от причёски Гермионы. Действовать надо было быстро. Вряд ли у неё так уж много времени.
Спустя пару минул отчаянной, но скрупулезной возни с замком, он, наконец, щёлкнул. Не веря до конца в свою удачу, Грейнджер чуть приоткрыла дверь и выскользнула в образовавшуюся щель наружу. Аккуратно прикрыв дверцу клетки «как было», она максимально тихо, мелкими перебежками, отправилась в сторону выхода из мрака подземелий.
***
– Женское любопытство неистребимо, – бросил Тео, зайдя в малую гостиную, которая ему нравилась больше, чем пара больших.
– Да, ты прав, – Браун улыбнулась, повернув голову в сторону Тео. Вставать с уютного дивана она не собиралась. И вовсе не потому, что чувствовала себя здесь хозяйкой, а потому, что дрожали коленки. – Я поискала тебя, но не нашла. А дверь в подземелья была приоткрыта. Вот я и полюбопытствовала. И ведь ты действительно оказался там!
– Да, у меня была там встреча, – усмехнулся Нотт. – Гостья несговорчивая, так что пусть остынет и подумает над моим более чем щедрым предложением.
– Это с Грейнджер что ли? Ты серьёзно? Ты приволок в дом эту заучку Грейнджер? – брезгливость на лице и в голосе Лаванды повеселили Тео.
– Ага, – кивнул крайне довольный собой Нотт, присаживаясь рядом с Браун. Правда, он ожидал от Лаванды истерики или скандала, но такой вариант – всего лишь брезгливость – ему понравился больше.
– Неужели ты больше меня не любишь и заменишь этой… вот даже слова такого нет, – забросила свои попытки подобрать подходящий эпитет, Браун скрестила руки под грудью и надула губки, бросив жалостливый взгляд на Теодора.
– Ну что ты, Лаванда! Как ты могла такое обо мне подумать? – Тео, играя словами, всегда умудрялся обходить стороной вопросы о любви. Вот и сейчас: достаточно просто ответить на оставшиеся вопросы, и все будут довольны. Ах да, надо бы ещё парочку комплиментов отвесить.
– Значит, ты меня не бросишь?
– На твоё место никто не может претендовать, можешь об этом не беспокоиться, красавица моя, – протянув руку, Тео погладил её по щеке. Он всегда поражался, как легко женщины попадаются на лесть. Не все, разумеется, но большинство. На его счастье, Лаванда была как раз из этого большинства.
– О! – глаза Лаванды заблестели от предвкушения. – Тогда давай так: я сейчас быстренько, через камин, схожу домой и подберу потрясающий наряд, самый-самый, чтобы тебя порадовать. А ближе к полуночи вернусь. Думаю, что до утра нам хватит времени. Как думаешь?
– Идея вдохновляет, – кивнул Тео. – Но, надеюсь, тебе не надо объяснять, что о моей гостье никто не должен знать. Знаешь ли, не хотелось бы тебя видеть в соседней с ней камере. К тому же, без еды, думаю, ты потеряешь свои бесподобные формы.
– Вот ещё, – хмыкнула Браун, передёрнув плечами, – буду я ещё о всяких заучках беспокоиться. Мне есть дело только до себя и до тебя. – Дерзко, но соблазнительно улыбнувшись, Браун плавным движением поднялась с дивана и горделиво расправив плечи пошла к камину.
И только когда Браун уже поглотил зелёный огонь, Тео понял, что именно ему не давало покоя: вечно липнущая к нему Лаванда не дотронулась до него. И не поцеловала. А ведь до этого без поцелуя она никогда не уходила. Впрочем, он спросит с неё за эту вольность, когда она вернётся.
***
– Да, домовики неплохо у него справляются, – похвалила Гермиона шёпотом после того, как ни один скрип, будь то ступеньки или двери, не помешал ей выбраться из поместья незамеченной.
Местами кромешная тьма подземелья, по которой Гермиона пробиралась практически на ощупь, сменилась сперва яркостью мерцающих факелов на стенах большой голубой гостиной, куда её привела дверь после ступенек из подземелья, а потом – вновь полутьмой, но это уже звёздное небо разбавляло мрак ночи. С каждым шагом Гермиона вжимала голову в плечи, боясь что её вот-вот заметят, схватят и вернут в камеру. Но Нотт-холл, очевидно, принял её за магглу, поэтому чуть ли не толкал её в спину, выпроваживая за порог. Наверное, браслеты заблокировали магию так, что она даже не чувствовалась.
За воротами Гермиона смогла вздохнуть свободно. В темноте попробуй тут чего-нибудь разбери. И ведь даже палочка не поможет – магии-то нет. Выбрав темнеющую впереди громадину, Гермиона пошла в её сторону, искренне надеясь, что это лес. Ожидания оправдались. Правда, вглубь она не пошла, предпочитая его кромку. Долгое отсутствие еды приносило неудобства, но, вспомнив год скитаний с мальчишками, Гермиона лишь прибавила шаг – надо было убраться максимально далеко, и как можно быстрее. Отдохнуть она и потом сможет, если её не съест какой-нибудь житель леса, или она не свалится в обморок от нервного истощения и недостатка пищи.
Оставалось надеяться, что направление она выбрала верное. Спустя довольно много времени впереди снова замаячила тёмная громада. Гермионе показалось это хорошим знаком. Знала бы она, какой сюрприз её ожидает!
***
В Норе обычно допоздна в какой-нибудь комнате да горел огонёк. На сей раз светилось окно кухни. Именно в этом окне мелькнуло девичье лицо, и потом раздался стук.
– Кому не спится в ночь глухую? – проворчал Рон, вставая из-за стола. Он прекрасно понимал, что если стучащей сове не открыть окно, то она перебудит весь дом: сперва стуком, а потом ещё и громким клёкотом. Вот только стучала не сова.
– А это я, – Браун, дождавшись, пока окно откроют, шагнула в полоску света.
– Лаванда? – Рон пару секунд пытался понять, что именно в такое время делает у его дома одна из его бывших девушек. Ответ упорно не находился. Спохватившись своей невежливости, Рон отошёл от окна и открыл дверь, пропуская гостью в тепло кухни.
– Да, Рон. Мне нужна помощь. Вернее, мне и Гермионе Грейнджер, – Лаванда понимала, что лично ей Рональд может отказать, а вот добавка про Грейнджер заставит хотя бы выслушать её. А уж там – как Мерлин рассудит.
– Что случилось? На тебе лица нет! – засуетился Рон, усаживала Браун на табуретку к столу и наливая чай. Сейчас он уже успел разглядеть и мокрые дорожки на щеках девушки, и комкающие платье дрожащие руки, и затравленный взгляд. Хотя Браун была той ещё актрисой, но сейчас Рон чувствовал, что всё взаправду.
– Я знаю, кто похитил Гермиону. И знаю, где она сейчас.
========== Глава 18 ==========
Рон не знал, где именно сейчас Гарри – дома или на работе, поэтому сделал самое мудрое – отправил к нему патронуса. Серебристый олень с ответом прибыл довольно быстро, а через минуту камин уже полыхнул зелёным, впуская Поттера в уютную кухню Норы.
– Рон… Лаванда, – с заминкой поприветствовал Гарри сидящих за столом полуночников. – Я даже не знал, что Гермиона опять пропала, а вы, оказывается уже знаете, где она и что с ней?
– Давай, Лаванда, рассказывай, – подбодрил Рон, доставая для Гарри кружку и наполняя её ароматным смородиновым чаем. Печений на тарелке было столько, что хватило бы всем, даже учитывая аппетит Рона, но на них сейчас никто не обращал внимания. – Начинай с начала. Я ведь пока тоже ничего не понял.
– Хорошо, – Лаванда поглубже вздохнула, прежде чем начать рассказ. – Вы оба знаете, что всем девчонкам хочется, чтобы у них были самые-самые кавалеры: ну, самые сильные, самые умные…
– Я просил сначала, а не настолько издалека, – пробурчал Рон, из-за чего Лаванда тут же стушевалась и замолкла.
– Рон, помолчи, – одёрнул его Гарри. Пусть он поработал в среде авроров не так давно, как тот же Кингсли или Грозный Глаз Грюм, но он знал, что если свидетель начинал с чего-то определённого, значит для него это важно и перебивать не стоит. – Лаванда, рассказывай как тебе удобно. Мы слушаем.
– Так вот, этот самый сильный нас бы защищал, заботился о нас… Для меня таким самым-самым в последний год стал Тео Нотт.
– Однако, – присвистнул Рон, снова не удержав свои эмоции в узде. На это Лаванда улыбнулась уголком губ, приняв удивление Рона за восхищение.
– Я старалась его во всём поддерживать, и когда он ушёл из отдела экспериментов, и когда стал невыразимцем, но всё же не забросил проект, над которым теперь корпел параллельно своей работе. А ведь Грейнджер отняла у него идею этого проекта, правда потом переиначила её, но всё же. В этом мы с ним похожи.
– В чём? – не понял Рон.
– В том, что и меня, и его обидела Грейнджер, – пояснила Браун. – Поэтому я ему помогала, даже когда он вознамерился заполучить себе Грейнджер.
– В смысле «заполучить»? – это уже вопросил Гарри. – Гермиона же не редкий артефакт, чтобы мечтать её заполучить. К тому же, Нотт на неё обиделся.
– Обиделся, – подтвердила Лаванда, – так же, как и я, когда она увела у меня Ронни, а потом сама с ним не осталась. Эгоистка – ни себе, ни людям, в смысле, мне. Но мне он сказал сперва, что ему нужна Грейнджер из-за проекта, мол конкуренция ему не нужна, а вот коллега в её лице – даже очень.
– Коллега – это ведь не плохо, – рассуждал Гарри, пока Лаванда отпивала чай, чтобы смочить горло и подобрать слова для дальнейшего рассказа. – Вот только непонятно, для чего надо было её похищать? Неужели нельзя было просто взять и договориться?
– Нельзя было, – отрицательно покачала головой Браун. – Ведь Тео и напал-то на неё лишь с целью выведать, на какой стадии находится её проект и можно ли совместить их проекты в один, без вреда. Но Гермиона отказалась выдавать эту «стратегически важную информацию». Тогда Тео взял и вколол ей маггловскую сыворотку правды – ну, как наш Веритасерум.
– Думаю, он так ничего и не узнал, – высказал своё подозрение Гарри. Рон теперь просто сидел и поражался, в какую грязную игру вляпалась эта ванильная девчонка.
– Нет, не узнал, – кивнула Лаванда. – У Грейнджер, вроде как аллергия оказалась на этот укол. Так что он остался ни с чем. Вот и придумал другой способ достичь желаемого. Только к тому времени у него появилась ещё одна мечта, в дополнение к той, что уже была.
– И что же это за мечта? – высказал общее с Гарри любопытство Рон.
– Он возжелал возродить величие своего рода, – ответила Лаванда и поморщилась.
– А Гермиона-то ту при чём? – Рональд откровенно тупил.
– Тео заявил, что брак с магглорождённой, да ещё одновременно с одной из Золотого Гриффиндорского Трио, поднимут величие его рода довольно быстро и качественно. А их дети будут… в общем я не помню точно, как он сказал, но вроде они будут очень симпатичными гениями.
– А что думает по этому поводу Гермиона? – ухмыльнулся Гарри. Он и так знал ответ, но всё же…
– Учитывая, что она сидит под замком в подземелье его поместья, вряд ли она согласна. Да и Тео сам сказал, что «его гостья крайне несговорчива, поэтому пусть посидит, остынет и подумает над его более чем щедрым предложением». Что тут можно сделать, я не знала, вот и пришла к Рону.
– Кстати, а почему именно ко мне? – поинтересовался Рон. – Вроде ж логичнее было бы – к Гарри, как главе аврората, или к Снейпу – он ведь заявил на Грейнджер права.
– Ну, Рон, подумай: время позднее, Гарри наверняка на работе уже нет, а где он живёт – я не знаю. Снейп меня сразу же и прибил бы, разложив на ингредиенты в своей лаборатории за то, что я помогала Нотту в его мерзких планах. А ты… Рон, я до сих пор отношусь к тебе как к большому, сильному и красивому парню.
– Ага, Нотт вон тоже – большой сильный, красивый и амбициозный, – попытался отшутиться Рон.
– Ага, – передразнила его Браун, – только вот сейчас не он меня защищает, а вы – от него. Вы ведь меня защитите? Я боюсь, и в камеру в его подземелья не хочу, – слёзы снова полились из глаз девушки, а руки снова задрожали.
– Для начала, надо связаться со Снейпом, – твёрдо сказал Гарри. – Не тронет он тебя, Лаванда, не трясись. Ты ему как свидетель нужна будешь. Вот только тебе придётся и ему всё рассказать. Всё, – повторил Гарри для убедительности, – без утайки. Ты поняла?
– А как насчёт моей защиты? – вытирая глаза тыльной стороной ладоней уточнила Браун.
– Не беспокойся. Защитим, – Гарри хитро переглянулся с Роном. Они определённо что-то задумали. – Но при условии, что ты не будешь делать глупости, Лаванда.
