Текст книги "Заточи свой клинок и Вперед! 10 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Заточи свой клинок и Вперед! – 10

Глава 1

Матерь переставила передние лапы, выбираясь из-за гряды туда, где дорога становилась шире. Над укреплениями поднялась пыль. Край её крышки заслонил светящиеся жилы в потолке пещеры, а из пасти свесился язык шириной с обозный проезд.

Бегущие затормозили. Кто-то впереди упал, и сразу несколько человек перепрыгнули через него, прежде чем тоже остановиться.

Патрик стоял на краю крышки, упираясь в неё посохом. Высоко забрался, лица не разглядеть. Хорошо хоть по накидке узнаю. Матерь потянула язык к дороге.

– Только предложи мне потом считать недостающие сапоги, – сказал я в медальон.

Шаман ударил посохом себе под ноги. Матерь втянула язык, но пасть оставила открытой.

Обогнуть Матерь справа мешала скальная стена. Слева, где дорога уходила вдоль гряды, уже выходили зомби Патрика. За нашими спинами резерв занял проломы. Маги на уступе сидели под присмотром Виктории, а у бегущих оставалось всё меньше свободного места.

Один из наёмников поднял меч в сторону пасти. Матерь наклонила крышку, следя за блеском металла. Человек опустил руку.

С мечом на неё собрался? Серьёзно? Пока с одной лапой разберёшься, она на тебя остальными наступит. Впрочем, руку опустил, значит, считать ещё способен. С таким можно договариваться.

– Сложившие оружие останутся живы! – крикнул Патрик с крышки.

Матерь тихонько стукнула зубами. Ближайшие беглецы подались назад и упёрлись в тех, кто ещё отступал под натиском наших щитов.

– Матерь, стой, – добавил шаман.

Приказ прозвучал достаточно громко, чтобы услышали все перед ней. Наёмник с мечом посмотрел вверх, потом положил оружие на дорогу и отступил от него.

– Я сдаюсь.

Стоящий рядом эльф бросил клинок следом. Через несколько секунд перед пастью уже росла куча железа. Одни поднимали руки, другие приседали, закрывая головы. При этом самые предприимчивые ещё успевали затолкнуть что-нибудь блестящее под нагрудник.

Я сжал медальон Виктории.

– Остановить наступление. Тех, кто сложил оружие, отвести в сторону. Раненых собрать, целителей оставить при них.

Она повторила приказ своим. Дагор поднял щит, останавливая ближайших зомби. Те затормозили с таким старанием, что один врезался в спину другому. Щиты стукнули, но оба удержались на ногах.

Кордий ещё работал. Надо будет устроить ударному отряду разгрузку трофеев, пока ускорение не закончилось. Пусть потратят остаток с пользой.

Капитана вытащили из знамени. Содрав с наплечника серебряную кружку, он зажал её в ладони. Плащ остался где-то под полотнищем, а на лбу наливалась шишка. Увидев Лианора, эльф отвернулся.

Комендант стоял у остатков второго заграждения с пустыми ножнами. Рядом двое наших поддерживали человека с перевязанным бедром. Целитель занимался раной, а Эльза придерживала край повязки.

Я подошёл сбоку, чтобы Эльза видела меня ещё до того, как я заговорю. Она поднялась, вытирая пальцы о край испорченной перчатки.

– Мы прекратили сопротивление, – сказала она Лианору. – Подтвердите безопасность пленных.

Лианор снял шлем и передал его Дагору. Сам сообразил отдать шлем охране. Тоже прогресс.

– Сложивших оружие не тронут. Мой представитель объявит условия освобождения и объяснит, как сдавать имущество. Его распоряжения выполняйте от моего имени.

Он указал на меня.

Эльза задержалась взглядом на моём забрале. Я повернулся к коменданту и заговорил ниже обычного, с хрипотцой. Шлем приглушал голос, но за привычными интонациями всё равно придётся следить.

– Сдаёте одежду, снаряжение и артефакты, в том числе всё запасное из инвентарей. Нательное бельё оставляете себе. Обычные личные вещи вернём после проверки. Когда закончим с имуществом и заключим соглашение о проходе, уйдёте.

Капитан поднял голову.

– Нам обещали жизнь!

– Её и оставляем.

Он втянул воздух, но комендант выставил руку поперёк его груди.

– А раненые?

– Получат помощь и уйдут с вами. Повязки никто сдирать не собирается.

– Подтверждаю, – сказал Лианор.

На бинтах разориться нам вряд ли грозило. Тем более целители пока пользовались запасами коалиции.

Через медальон я велел Виктории расставить проверяющих. Лианор сам взялся принимать имущество у командиров. Бойцов группами отводили на свободный участок у обочины, чтобы желающие поторговаться не задерживали остальных. Зомби подносили ящики, собранные в укрепрайоне. На крышку одного из них эльф с перевязанной кистью положил меч, посмотрел на меня и добавил кинжал из сапога.

– Второй тоже, – сказал я.

– У меня там ничего нет.

Я кивнул на второй сапог. Рукоять выступала из-за голенища.

– Это инструмент.

– Значит, нам пригодится.

Вынув кинжал, он положил его рядом с мечом.

Лианор принимал пояс коменданта. Сначала отстегнул от него пустые ножны, потом проверил маленькую сумку у пряжки. Внутри оказались накопители. Комендант шагнул к нему, но остановился перед щитом Дагора.

– Их надо хранить отдельно от металла.

– Тогда покажите, куда их положить, – сказал Лианор и развернул перед ним раскрытую сумку.

Тот помолчал, затем переложил накопители в обитое тканью отделение соседнего ящика. Белка выглянула из-под ворота Лианора и проводила их взглядом.

Эльф с повязкой на волосах пришёл в сапогах и нижних штанах. Нагрудник он держал перед собой, прижимая к животу.

– Обувь оставьте. Нам по камням возвращаться.

– Раньше надо было думать, куда идёте, – ответил я.

– Я за эти сапоги полгода платил.

Он выставил ногу. По носку пробежала синяя искра.

Я проверил свойства. Сапоги ускоряли владельца и смягчали падения. То есть на меня в них бежать было удобно, а обратно босиком тяжело? Обидно, конечно. Но ради его удобства выдавать ему же артефакты ускорения я не собирался.

– Снимай.

Поставив нагрудник на землю, эльф сел на него, чтобы разуться. Зомби-приёмщик протянул руку. Боец отдал один сапог, помедлил и протянул второй.

Сосед пытался убедить вампира, что его кольцо было обручальным.

– Жена убьёт, если вернусь без него.

– Сейчас проверим, – сказал я.

Судя по описанию, кольцо накапливало ману и защищало от удара. Эльф закрыл кольцо ладонью.

– Это семейное.

– С такой защитой и жена не страшна. Давай сдавай.

Он снял кольцо, но вместо того, чтобы положить его в ящик, поднёс ко рту. Вампир перехватил запястье.

Я покачал головой.

– Проглотишь, будешь ждать здесь. У нас никто не торопится.

Эльф разжал пальцы. Стукнув по крышке ящика, кольцо покатилось к краю. Белка Лианора успела прыгнуть за ним, но ученик поймал её за туловище и поставил себе на плечо.

– Это не орех.

Вот за белку я был спокоен. Из неё любую заначку вытряхнуть можно, сквозь рёбра выпадет.

Капитан с кружкой дотянул до последнего. Снял доспех, передал Лианору перевязь с ножнами, затем выложил на ящик амулеты. Когда дошло до рубахи, он взялся за ворот и остановился.

– Она просто из хорошей ткани.

Лианор проверил свойства рубахи.

– Защита от холода и восстановление выносливости.

– Я в ней сюда пришёл.

– А уйдёте без неё.

Капитан стянул рубаху через голову. Лианор сложил её и убрал в ящик, разгладив последнюю складку.

Даже про таверну не напомнил. Я бы обязательно спросил, понравилось ли обслуживание. А этот уже обидчика раздел и теперь заботился, чтобы добыча не помялась. Пожалуй, учить его тут больше нечему.

– И значок, – сказал Лианор.

Капитан раскрыл кулак. На ладони лежала серебряная кружка.

– Там ничего нет.

– Тогда положите к личным вещам на проверку. Если обычная, вернут.

Я кивнул ученику. Условия касались снаряжения и артефактов, а кружка на память пусть достанется владельцу. Обнаружив в ней запасное хранилище маны, Лианор молча переложил её к накопителям.

Капитан сел рядом с остальными. В нижних штанах офицерские звания различались плохо, зато спорить о старшинстве никто не пытался.

Виктория пришла с футляром Эльзы и двумя запечатанными тубусами.

– Нашли карты. Пленные говорят, на них отмечены позиции коалиции.

Я указал на освобождённый стол у второго рубежа.

– Тогда пригласи сюда тех, кто вправе убирать войска с нашей дороги. Раздеваться они уже научились. Осталось договориться.

Пока Виктория собирала командиров, я развернул карту на столе. Комендант подошёл первым.

– Этот пост тоже ваш? – спросил я, указывая на отметку по другую сторону перехода.

Комендант наклонился ближе. Рядом с отметкой поста было ещё несколько значков, значения которых я пока не знал.

– Там сменный отряд и склад снабжения.

– Приказ освободить дорогу им передайте сейчас.

– Они охраняют имущество «Светлого пути».

Я кивнул на собранные за его спиной ящики.

– Здесь тоже охраняли. Продолжать будем?

Комендант вызвал гильдейский чат. Я раскрыл перед Эльзой её футляр. Она выбрала пластину с перечнем постов и положила рядом с картой. Всё это время она держалась по другую сторону стола. Распорядительница осталась в белье, с перевязанной ладонью. Вид у неё был сердитый, но работу она продолжала.

Вот ведь выдержка. Её только что раздели, а она всё ещё уточняет, кто за какие посты отвечает. Я бы на её месте уже перешёл к выражениям, которые в опись не впишешь.

– За эти позиции отвечаем мы, – сказала Эльза. – За два боковых поста на девятом этаже отвечает союзный отряд. Его представитель здесь.

Человек рядом с ней кивнул и показал на карте посты своего отряда. Второй командир подтвердил, что вправе отдавать приказы остальным наёмникам. Лианор внёс названия отрядов в соглашение. Обещать от имени всех встречных было бы удобно, только веры таким гарантиям мало.

– Ваши люди освобождают проход с обеих сторон, – сказал я. – Заграждения разбирают. Об оставшихся ловушках сообщаете и помогаете их снять. До выхода нашей армии из района перехода вы и подчинённые вам отряды не нападаете на неё и не мешаете движению. Ни прямо, ни через посланных вами помощников.

Лианор стоял рядом и вносил условия. В договоре значилось его настоящее имя и было подтверждено право заключить соглашение от имени армии. На всякий пожарный случая я перепроверил документ до конца. Моего имени и названия «Сковородки» в нём не было.

– И освобождение пленных, – напомнила Эльза.

– После сдачи имущества и проверки. Ваших раненых вернём вашим целителям. Уходите в сторону от перехода, войска вас не будут преследовать.

– Оружие забираете всё?

– Уже забрали.

Комендант посмотрел на Лианора. Тот продолжал работать с договором, не обращаясь ко мне за помощью после каждой строки.

– Ловушки отмечены здесь, – сказал эльф и взял карандаш с края стола.

Он добавил несколько крестиков. На одном месте задержался.

– Тут корневая петля. Её должен снять природник, иначе стянется на первом прошедшем.

Я подозвал вампира из резерва, указал на крестик и отправил его вместе с комендантом к пленным магам. Пусть помогут исправить последствия собственного благоустройства. Лианор тем временем сверил перечень постов с картой.

Пока ждали подтверждений с постов, я связался с Викторией. Раненых искателей отвели к целителям. Повреждённых зомби собирали отдельно, чтобы передать Патрику. Ударный отряд таскал ящики, причём вампирам приходилось придерживать слишком торопливых за щиты. Магические диски сняли с треног, накопители упаковали по указаниям пленных.

– Матерь просит разрешения съесть заграждения, – сообщил Патрик через второй медальон.

Корни на брёвнах ещё шевелились. Вот эти сначала снять, а то ещё скрутят дурищу изнутри. Маги как раз заставляли корни разжиматься и отпускать брёвна, стараясь держаться подальше от крышки.

– После проверки. Только железо сперва снимите.

– Она согласна.

Вернувшийся комендант замер возле стола. Лианор кашлянул в кулак и предложил ему проверить условия.

Соглашение перечитали все. Один из командиров наёмников потребовал уточнить, какие карты он обязан передать. Я поправил условие: передать все имеющиеся у них карты и сведения о десятом этаже и расположении сил коалиции. Рисовать горы из головы мне было ни к чему.

Потом пришли ответы с постов. Эльза предъявила их Лианору, комендант подтвердил приказ, и стороны приняли договор.

Системный договор заключён.

Лианор подтвердил, что проверенных пленных можно отпускать. Я передал распоряжение Виктории через медальон. Искатели уходили в глубь девятого этажа, огибая наши колонны. Под раненых я выделил деревянные щиты из заграждений. Застелив щиты тканью, целители уложили на них раненых. Бойцы подхватили самодельные носилки и понесли следом за остальными. Тем, кто ещё мог идти, помогали товарищи.

Капитан с кружкой, которой у него больше не было, задержался у Лианора. Чего ему ещё надо?

– Ты ведь был один, – сказал он. – В том доме.

– Сегодня я пришёл с армией.

Капитан посмотрел на рыцарей и пошёл за своими.

Порога среди пленных я не заметил. Надо будет спросить Кристиана, что известно о его отряде.

Виктория принесла мне связку тубусов. Проверив карты, я убрал их в наруч, а командирскую схему передал Кристиану. Принц успел подойти с передового поста и теперь рассматривал открывшуюся дорогу.

– Нам дальше идти с основными силами? – спросил он.

– Да, с Викторией.

С Патриком свяжусь у пелены.

У дороги освобождали место. Зомби выносили разобранные щиты и грузили на повозки всё, что можно было использовать снова. Пленённый природник показал пустую петлю, дождался кивка вампира и заторопился догонять своих. К этому времени ускорение ударного отряда закончилось, но самую тяжёлую работу они уже сделали.

Я снял шлем только после того, как Эльза со своей группой скрылась за поворотом. Маску оставил. Лианор забрал у Дагора свой шлем и зажал под мышкой, а белка сидела на его плече и перебирала лапами волосы.

– Я его всё-таки выставил, – сказал ученик.

– Кого?

– Из лагеря. Того, который меня из таверны выгонял.

– Заметил.

Он оглянулся на дорогу, по которой ушли пленные, и улыбнулся. На щеке у него остался след от края шлема.

– Думал, скажу ему что-нибудь. Пока он снимал доспех, столько всего вспомнил. А потом оказалось, что хватит и рубахи.

– На рубахе хорошие свойства. Её и запоминай.

Рассмеявшись, Лианор подхватил белку, которая пыталась добраться до шлема.

Мы пошли за передовыми отрядами. Дорога поднималась между скалами, потом вывела на широкое плато. На другом его краю стояла серебристая пелена. Она перекрывала выход из долины целиком, на сотни шагов от одной стены до другой. Сквозь неё не просматривалось ничего.

Матери хватит, ещё и место по краям останется. Хорошо, а то разбирать ради неё скалы мне сегодня совсем не хочется.

Позади застучали лапы. Матерь ждала сбоку от дороги, пропуская колонны, и разглядывала повозку с трофеями. Патрик стоял наверху. Я поднял медальон, пока нас ещё не разделили этажи.

– Пропустите колонны, а сами идите последними. И присматривай за повозкой с накопителями, чтобы Матерь её не опрокинула.

– Исполним, Повелитель.

Лианор шёл рядом и смотрел на исчезающие в пелене ряды.

– А дальше мы куда?

– Для начала выберем себе замок.

– А после замка?

Я подтянул шлем за ремень, чтобы не бил по бедру при ходьбе.

– Наверх.

– До какого этажа?

– До самого последнего.

Он помолчал. Затем поправил меч на поясе и пошёл чуть быстрее, догоняя меня.

– Там, наверное, тоже будут против.

– Пусть сперва дорогу покажут.

У пелены я дождался, пока перед нами протащат повозку, и шагнул следом.

В лицо ударил ветер. Я прищурился, прикрыв ладонью глаза, и едва не наступил на пятку остановившемуся зомби.

Над головой было небо.

А потолок-то где? Облака уходили за горный хребет, который синел вдали, а справа солнце опускалось к полосе леса. По склону перед нами стелилась трава. Внизу изгибалась река, и возле неё виднелась дорога с несколькими повозками.

Вот чёрт. А я ведь до последнего ждал очередную пещеру побольше. Захотелось снять нагрудник и усесться прямо в траву. Только бы никто ближайшие полчаса ничего от меня не требовал.

Вы вошли на десятый этаж Лабиринта.

Обратный спуск на нижние этажи запрещён.

Я перечитал вторую строку. С условиями, значит. Привычного пути вниз больше нет, и при следующей доставке грузов придётся это учитывать. Сейчас за моей спиной выходила армия, впереди ждали замки, а возвращаться к раздетым чистильщикам я всё равно не собирался.

Лианор появился рядом и тоже остановился. Белка поднялась у него на плече, повернула голову к солнцу и защёлкала зубами.

– Здесь всё настоящее? – спросил эльф.

Сорвав травинку, я растёр её между пальцами. Ветер тянул ворот рубахи, а на склоне зомби уже раздвигали ряды, освобождая место следующей колонне.

– Для начала сойдёт. Пойдём, нас сейчас свои же щитами подвинут.

Мы отошли от перехода. Виктория направляла прибывающих вдоль дороги, Кристиан разворачивал полученную карту. За первой повозкой вытянулась следующая. Сверху на ящиках лежали связки сданных светлыми мечей.

За обработку этих клинков мне уже заплатили. На выручку я расширил цех, а теперь получил оружие обратно вместе с доспехами владельцев.

Осталось довезти трофеи до собственного замка…

Глава 2

Кто устроил пробку сразу после выхода на десятый этаж? Конечно, я.

Повозки с трофеями забили съезд к дороге, а пелена за спиной продолжала выпускать колонны. Места вокруг хватало, но все телеги пытались попасть на одну колею. Зомби напирали сзади, телеги упирались друг в друга, а возницы даже не ругались, потому что мёртвым лень.

Шлем мне больше не требовался, и я убрал его в наруч. Маска Щипача осталась на лице ещё с переговоров.

– Виктория, придержи колонны на склоне, – сказал я в медальон. – Пока разгружаю обоз, пусть к дороге не лезут.

Хотя зачем тут растаскивать телеги? Подойдя к головной повозке, я хлопнул ладонью по борту.

– Изыди.

Гора ящиков со связками мечей исчезла. Первая партия груза ушла в коридор мастерской. Перед следующей командой пришлось мысленно выбирать, куда сваливать остальное. В цех. Потом в кладовку. Потом на кухню, там пол крепкий. В жилую часть тоже влезет, я туда всё равно только спать прихожу. Разберу позже, сейчас важнее освободить дорогу.

Через десять минут я выгреб из обоза последнюю связку мечей. Отведя пустые повозки к обочине, чтобы позже загрузить новой добычей, возницы наконец освободили дорогу колоннам. Солнце уходило за лес, от реки тянуло прохладой, и после девяти этажей пещер всё это было почти неприлично хорошо.

Сверху хлопнули крылья. Разведчица-вампирша опустилась рядом и склонила голову.

– Милорд, вдоль реки постройки. Мельница и мост, за мостом посёлок с оградой. По дороге ездят искатели, повозки идут под охраной.

– К постройкам не приближаться. Наблюдать издали и на глаза не попадаться.

Она унеслась. Расклад простой: пока вход в Кланхол не найден, светить армию у чужих поселений незачем. Одна война у меня уже наклёвывалась, вторую без очереди брать не хотелось.

Собрав командиров у головной колонны, я дождался, пока Кристиан разложит на ящике трофейную схему. Виктория встала рядом, а рыцари застыли за спинами чёрной стеной.

– Задача простая. Ищем запечатанные входы и маяки Кланхолов.

– Маяки – это что? – спросила Виктория.

– Ворота к замкам гильдий. Тридцать три штуки на весь этаж, у каждого замка собственное измерение, порталы ко всем участникам, склады без дна и казна. Открываются раз в несколько лет, ближайший раз через пять недель. Один из них станет нашим, поэтому вход надо найти раньше конкурентов.

– А конкуренты в курсе, что он станет нашим? – Кристиан оторвался от схемы.

– Узнают в день открытия. Сюрпризы полезны для сердца. Заодно собираем всё полезное: монстров, кровь, руду и любое бесхозное добро, на которое Система не показывает владельца.

– А если владелец мёртв? – уточнила Виктория.

– Тогда это наследство. Наследство мы забираем. Кристиан, Виктория, рыцари, вы идёте вдоль реки к лесу. Патрик с Матерью двинутся к хребту, туда, где разведка не нашла ни одной крыши.

Пелена дрогнула, и на склон последней выбралась Матерь. Патрик стоял у неё на крышке, так что теперь мы снова оказались на одном этаже и медальоны заработали.

Вести Матерь мимо посёлков я не собирался. Эта дурища жуёт всё подряд, а на мельницу она облизывалась уже сейчас, с другого конца долины.

– Повелитель, Матерь спрашивает про лес, – отозвался в медальоне Патрик. – Можно ли есть деревья.

– Деревья можно. Всё, что с крышей или с хозяином, нельзя.

– Она согласна.

На прощание Матерь всё-таки попыталась прихватить придорожный камень с высеченной стрелкой. Патрик стукнул посохом, и камень вернулся на место, разве что стрелка теперь показывала чуть выше горизонта.

Остался ученик. Я отправил Лианору приглашение в гильдию. Перед ним вспыхнуло окно. Он прочитал сообщение, покосился на меня и без лишних вопросов нажал кнопку подтверждения.

Искатель Лианор фон Чернолист принят в гильдию «Сковородка». Гильдейский чат доступен.

– Поздравляю со вступлением. Теперь я могу открыть портал в то место, где ты находишься. Так что находись в местах поинтереснее.

– Постараюсь, наставник.

Для полного комплекта ему не хватало сопровождения посолиднее. Я потянул за мысленную связь, и воздух рядом уплотнился сразу в три волчьи головы. Цербер вывалился из ниоткуда, встряхнулся и обнюхал эльфа с двух сторон, а третьей головой на всякий случай проверил ближайшую повозку.

Белка высунулась из-за воротника Лианора, оценила пасти, в которых поместилась бы вместе с хозяином, и провалилась обратно за пазуху. Оттуда сухо щёлкнуло. Возражение принято к сведению.

– Это Цербер. Побудет при тебе. Слушаться будет, потому что я так велел, и уйдёт по первому моему зову. Командовать можешь, воспитывать не пробуй.

– А кормить его чем? – Лианор задрал голову, выбирая, с какой из голов разговаривать.

– Тем же, чем Матерь, только порции меньше. Возьмёшь учебную роту зомби и пойдёшь с восточным отрядом вампиров. Рота твоя, приказы твои, ошибки тоже твои.

Оглядев роту, Лианор задержал взгляд на первых рядах и чуть прищурился. Пусть набивает командирские шишки там, где цена ошибки измеряется чужими костями.

Дождавшись, пока отряды тронутся, я поднял Эгиду на десять метров над пригорком. Выше Эгида не поднималась, но хватило и так. Река уходила петлями к лесу, за лесом поднимались тонкие дымки, и хребет на горизонте синел до того далеко, что пешком туда идти неделю. Пять недель до открытия Кланхолов. Вход нужно найти заранее и изучить район вокруг, а не вламываться в последний день с толпой скелетов наперевес.

Ладно. Разведка пошла, обоз пристроен. Опустившись на траву, я шагнул в мастерскую.

И чуть не остался под завалом.

Я открыл дверь, шагнул через порог и тут же подхватил поползший на меня верхний ящик. За ним посыпались шлемы. Кирпич сам выскочил в ладонь, и я подпёр им кучу, прижав её плечом. Один шлем всё-таки укатился в глубь коридора и обо что-то звякнул.

– Он ещё и вернулся! – донеслось с кухни.

Сиси вышла навстречу, вытирая руки полотенцем, и полотенце в её руках выглядело угрожающе. За её спиной виднелась плита, заваленная связками мечей, на разделочном столе лежали чьи-то поножи, а из кухонного шкафа торчал наплечник.

– На плите оружие. В шкафу доспехи. В твою спальню я даже не зашла, потому что в дверь что-то упёрлось изнутри. Где мне готовить? На щите?

– Щиты, кстати, жаропрочные.

– Геральт.

– Понял. Убираем.

Бригада собралась по свистку. Дундук пришёл первым и, оглядев коридор, на всякий случай сразу оправдался, что это не они.

– Знаю, что не вы. Разбираем. Оружие к оружию, броня к броне, по качеству отдельно. Награды не вскрывать, к накопителям не лезть, их я беру на себя.

Зомби потянулись к завалам, а я занялся опасными кучами: накопителями маны, снятыми с треног дисками, запечатанными футлярами с чужими печатями и амулетами незнакомой работы. Такое добро при неаккуратном обращении сортирует сортировщика.

Работа пошла. Счётчик таскал связки ножен и после каждой ходки добавлял палочку на своей табличке, хотя учёта никто не просил. Привычка. Пара трофейных шлемов оказалась с сюрпризом: в одном лежали чьи-то запасные носки, во втором засохший завтрак владельца. Носки отправились в хлам без оценки, завтрак Сиси конфисковала до выяснения.

– Разгребём, продам лишнее и куплю тебе какую-нибудь сверхсовременную скороварку, – пообещал я, выуживая из-под мечей очередной накопитель.

– Скороварку? – Сиси развернулась. – Что она варит и почему скоро?

– Кастрюля с герметичной крышкой. Еда в ней готовится под давлением, быстрее, чем в обычной.

– Хочу.

Договорил и осёкся. Откуда я вообще взял это слово? Оно выскочило само, и я сразу вспомнил, как устроена такая кастрюля. Очередной осколок чужой памяти, и опять про железки. Хоть бы раз всплыло что-нибудь бесполезное, вроде стихов.

– Проследи за сортировкой. Металлы, которые годятся для брони, и алхимическое сырьё в хлам не отправлять. Остальное пойдёт на продажу.

– За скороварку прослежу лично.

Разбор занял остаток вечера. К утру бригада стянула к двери готовые лоты на продажу, а Сиси отложила в сторону алхимическое сырьё и металлы, которые ещё могли пригодиться «Живой Стали». Перепроверив обе кучи, я подошёл к двери и коснулся серебряной рамки глазка. Резиденция. Я вышел в кабинет. Там пахло стружкой, над головой стучали молотки. Всё сработало: с десятого этажа в мастерскую, оттуда в буферную зону. Запрет закрыл путь на нижние этажи, а буферная зона лежала вне них. Значит, доставка через мастерскую и резиденцию оставалась открытой.

В приёмной обнаружился Бард. Увидев меня, он вытянулся и доложил раньше, чем я спросил.

– Хозяин, кровельщики за день уложили четыре черепицы. Четыре. Я в их годы за смену крышу перекрывал, если хозяева не успевали позвать стражу. Смотрю за ними в оба.

– Смотри. К кабинету без сопровождения не пускать.

Перед выходом я перенастроил оставшуюся на лице Маску Щипача: лет сорок, скучная физиономия из тех, что забываются раньше, чем за человеком закрывается дверь. Репортёры в последнее время дежурили у «Небесного молота» посменно, и дразнить их настоящим лицом не хотелось.

У чёрного мраморного крыльца Торговой гильдии охрана меня не узнала. Двое громил в артефактных смокингах сомкнулись передо мной на верхней ступени.

– По записи?

Я молча показал чёрную карту с золотым тиснением. Громилы расступились быстрее, чем я успел её убрать, а старший повёл меня наверх лично. Приятно иметь дело с людьми, для которых обороты важнее лиц.

Войдя в кабинет Магнуса, я первым делом стянул маску. От него прятать лицо смысла нет, мои бумаги он ведёт лично с того дня, как я исчез из его защищённого кресла.

Кабинет по-прежнему был завален бумагами. Ящики заняли стену, на переговорном столе лежали свёрнутые накладные, а рыбки в аквариуме по-прежнему лениво шевелили плавниками. Новый старший менеджер сунулся следом с прайсом, но Магнус отослал его одним взглядом и поднялся мне навстречу. Рядом с Магнусом стол выглядел детским.

– Господин Геральт. Рад видеть, хотя повод у меня, признаться, смешанный.

– Смешанный повод звучит интригующе.

– «Светлый путь» подал требование о возврате средств. За клинки вашего мастера. – Он опустился обратно, и кресло под ним тревожно скрипнуло. – Заявили, что в бою против нужной им нежити оружие оказалось бесполезным. Гильдия отказала: приёмку они подписали, проверку проводили сами, договор закрыт. Но история дошла до Совета, пошли разговоры, и нашей репутации это вредит.

Так. По договору претензий нет, брака нет, приёмка подписана, гильдия сама же и отказала. Значит, Магнус заранее сбивает цену и заодно делает вид, что оказывает мне услугу. Ловко зашёл: издалека и с болью в голосе.

Перед ним я по-прежнему изображал посредника мастера Ривия. Удобный выдуманный псевдоним: точу я, деньги получаю я, а претензии можно передать отсутствующему мастеру. И сейчас я собирался второй раз продать собственные клинки. Сначала эльфы оплатили нам работу, потом мои зомби забрали мечи обратно.

– У меня как раз новость по теме, – сказал я. – Попалась партия трофейных клинков мастера Ривия. Судя по клеймам, тех самых. Готов обсудить продажу.

Магнус постучал пальцем по собственному бицепсу. Раздался глухой стук.

– Какой объём?

– Тысяча двести зелёных, двести синих. Двойная цена против прошлой поставки.

– За трофейные клинки с такой историей?

– За клинки мастера Ривия. Историю приложу бесплатно.

Магнус убрал руку со стола.

– Господин Геральт, по такой цене вы предлагаете мне принять весь риск, а себе забрать прибыль.

– Вашу прибыль я ещё даже не считал. А свою уже назвал.

Он не улыбнулся.

– Против армии некроманта оружие не работает. Это ограничивает круг покупателей.

– Так не продавайте им мечи против той армии. Продавайте против соседей, с которыми они будут делить замки. Или за последние сутки все успели подружиться?

– За последние сутки многие пересмотрели, на что готовы тратить деньги.

– Вот и отлично. На похороны тратиться никто не хочет.

Я устроился удобнее. До замков пять недель, претендентов куда больше, чем ворот. Каждому хочется получить свой замок и остаться живым. А у меня четырнадцать сотен клинков с чистым уроном, которые можно выдать бойцам сегодня. Магнус мог сколько угодно рассказывать про скандал. Покупателей он найдёт.

– Полторы прежней цены за синие, – сказал он. – Зелёные возьму по старой. Расчёт сразу после оценки.

– Двойная за те и другие.

– Зелёное качество не такая уж редкость.

– Зелёные мечи продают на каждой улице. Такие заточки – у меня. Можете купить обычные и объяснить своим клиентам, что цвет тот же.

Магнус сцепил пальцы на животе.

– Вы уверены, что я найду покупателя на всю партию?

– Нет, Магнус. Я уверен, что вы уже выбираете, кому продать сначала.

Он смотрел на меня. Я смотрел на рыбок. Одна гоняла другую вокруг затонувшего кораблика. Даже этим двоим места не хватало, а искателям предстояло поделить тридцать три замка.

– Тогда только синие, – произнёс Магнус.

– Всю партию. Тысяча двести зелёных и двести синих. По двойной цене, с расчётом сегодня.

Я снова повернулся к нему.

– Вы же не собираетесь отдать конкурентам тысячу двести клинков, пока сами торгуете двумя сотнями?

– Вы хорошо научились продавать работу своего мастера.

– Он доволен.

Ещё бы. Второй раз продавал собственные мечи и даже к точилу ради этого не подошёл.

Магнус помолчал, затем подвинул жалобу к краю стола.

– Вся партия по двойной цене. Оценщики проверят каждый клинок. За повреждённые рассчитываемся отдельно.

– Проверяйте. Договорились.

Он нажал на вызывной кристалл.

– Подготовьте зал оценки. Оружейную партию до моего распоряжения никому не предлагать.

Перейдя в зал оценки, я вызвал отобранные в мастерской партии.

– Явись.

Связки мечей, тюки с доспехами и ящики с мелочью появлялись на свободных столах, а потом и на полу. Бригада всё упаковала и снабдила кривыми бирками Дундука. Алхимическое сырьё и металлы для «Живой Стали» остались в мастерской. На продажу я отобрал исправное снаряжение, которое нам самим не требовалось и прочий хлам.