Текст книги "Сказка о Лисе (СИ)"

Автор книги: Лекса Кошелева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Эй, Киор! – Иму слегка потряс его за плечо, когда тот начал закатывать глаза.

– Прости, я… не должен просить тебя. Я тебя… предал… прости, То…

– Помолчи. – полукровка довольно властно закрыл ладонью его рот – Я не держу на тебя зла. И с твоей Мией все будет в порядке, обещаю.

– Поза… – уже не голос, хрип.

– Я обещаю. – Иму твердо смотрел в его серые глаза и по губам прочитал последнее слово: «спасибо».

Рао удивленно наблюдал за тем, как мгновение назад собранный и серьезный парень, трясясь всем телом, на пятой точке отползает от уже мертвого тела.

– Капец его джинсам. – прокомментировала Тина.

– Да черт с ними, у парня, кажется, истерика.

Иму дополз до стены, прижался к ней спиной и, подтянув колени к груди, уткнулся в них лицом. Ему было действительно плохо, тошнотворный ком встал поперек горла и мешал нормально дышать, от запаха крови скручивало желудок, словно он пытался выпрыгнуть наружу.

– Что, никогда такого не видел, да? – большая теплая ладонь осторожно легла на его голову – Зато знаешь теперь, как смерть пахнет. Может, перестанешь теперь так глупо собой рисковать.

Иму не ответил. Ему требовалось хотя бы несколько минут, чтобы справиться с собой, и Рао не собирался его торопить. Все равно из подвала им деться некуда.

– Я тебя слышу. – неожиданно сказала ливонка – Да, мы попали… В подвале… Да, он в порядке… Нас вообще-то трое, а ты где?... Томо!

– Э… это мобильное устройство или рация? – немного растерянно поинтересовался рикт.

– Первое. Я говорила с братом, он тоже в этом здании и он нас вытащит. Только на это уйдет немного времени.

– Да, будет совсем нехорошо, если и его поймают. – согласился Рао.

– Не поймают. – внезапно ожил Иму, отрывая лицо от коленей – У тебя есть мобильное устройство, дозвонись до него. Я ему помогу.

-Эм, тебе совсем плохо? – посочувствовала наемница – Мы, если не заметил, тут заперты. Чем ты можешь помочь?

– Информацией. – совершенно серьезно ответил Иму – Я прекрасный информатор, самый лучший…

– Ну, что еще? – зло прошипел в крохотный микрофон Томо, прячась в закутке между лестницей и кладовкой.

– Не шипи, слюной подавишься. – посоветовал ему мужской голос.

Ливонец на мгновение опешил, решив, что у Тины обнаружили устройство, а потом вспомнил этот голос. Иму Сатро.

– Ты цел? – в первую очередь спросил наемник.

– Мы все целы. – просветил его метис – Топай вниз по лестнице, потом по коридору налево. Понял?

– Зачем мне туда? Вы же в подвале.

– Делай, как сказал. Поверь, я знаю это здание.

– И по какой лестнице? Здесь их, знаешь ли, достаточно.

– По той, на которой ты сейчас находишься. – терпеливо вздохнули с той стороны.

Томо мешкал с полминуты, взвешивая все «за» и «против». Наконец, решился и последовал указаниям. Его голова прямо таки разрывалась от растущего вопроса: «Как он узнал, где я нахожусь?».

– Докуда налево?

– До неприметной обшарпанной двери. Там сейчас находится человек, женщина. Камер нет.

Томо быстро прошмыгнул по коридору, толкнул указанную Иму дверь и, проскочив внутрь, закрыл ее за собой. Там действительно была женщина, худая и высокая в строгом поношенном костюме, состоявшем из пиджака, блузы и узкой юбки. При виде незнакомого мужчины, одетого как самый настоящий вор, она вскочила с офисного стула и…

Томо честно не знал, что она собиралась делать, кричать, драться или еще что-нибудь. Он просто не позволил ей ничего из того, чтобы она могла бы совершить. Одно нажатие на сонную артерию, и он подхватил обмякшее тело, усадил на тот же стул.

– Оглянись, видишь старый шкаф? Лезь в него.

Шкаф тут действительно имелся, древний, прямо как у Иму, только слегка обшарпанный. Зачем ему лезть в шкаф, Томо не знал, но послушался. Оказалось, в шкафу есть еще одна дверь, кодовая. Томо уже собирался взломать ее, но наушник снова ожил:

– Код «448021».

Замок открылся, наемник потянул дверь на себя и обнаружил…

– Лифт?

– Да, это лифт. Тайный ход в подземную парковку. Спустишься, осторожно, там камеры, найдешь в левом углу, за колонной, железный люк. Люк ведет в тот подвал, где сидим мы.

– Я понял уже, что не в тот, через который пробрались мы с Тиной.

Даже будучи наемным убийцей, Томо не любил бессмысленные смерти. Двум охранником повезло, что к ним влез именно Томо, а не кто-то другой, он не убил их, просто вырубил, подкравшись со спины. Через парковку пришлось бежать так, чтобы камеры не смогли его засечь, а после, спрятавшись от них за массивной колонной, он действительно увидел люк. На нем был простейший замок-рычаг, повернул колесо – замок открылся. Только крышка оказалась тяжеленной, Томо искусал себе все губы, чтобы не кряхтеть, пока поднимал ее.

Там, внизу, в тусклом свете пыльных электрических лампочек он увидел Тину, Иму, незнакомого ему рикта и мертвое тело в луже крови.

– Томо! – его близняшка подбежала к самому люку и снизу вверх воззрилась на брата.

– Заходи, не стой на пороге. – подал голос затворник – Мне нужны еще пять минут.

– Для чего тебе эти пять минут? Живо вылезайте все оттуда. – не согласился с ним наемник.

Иму промолчал и, не дождавшись ответа, Томо спросил у сестры:

– Что он там делает?

Девушка пожала плечами и предельно честно ответила:

– Он в зеркальце смотрит.

Томо ничего не понимал. Этот парень настолько сумасшедший, что вместо того, чтобы бежать отсюда впереди собственных ног, он разглядывает в зеркальце свою бледную рожицу?

– Тина, пни его что ли?

Но пинать программиста не пришлось, он оторвал взгляд от зеркальца, положил его в карман и заявил:

– Я нашел ее. Она в закрытой комнате, кажется, это первый этаж, вторая дверь справа от заброшенной аварийной лестницы.

– Кого ее? – не выдержал Томо – Мы сваливаем!

– Томо, мы должны вытащить отсюда девочку. – взмолилась жалостливая, особенно, когда дело касается детей и животных, Тина.

– Что? Какая, к черту, девочка? Ты совсем ума лишилась? Мне платили только за Иму, а не за какую-то там девочку! – справедливо возмутился наемник, но сестра резко огрызнулась:

– Именно, что платили тебе! Я же бесплатно помчалась тебе помогать, так что, будь любезен и нам помочь!

– Ни за что! – ливонец скрестил руки в непримиримом жесте.

– Да заткнитесь уже! – простонал метис – На ваш ор вся банда сбежится! И либо помогайте, либо идите к дьяволу. Я без Мии не уйду.

Серые, подведенные аккуратными стрелками глаза никак не хотели встречаться с ней взглядом. Их взгляд блуждал по голубым кедикам с белыми шнурками, по серым бриджикам с красным цветочком возле правого кармашка и по растрепанным черным локонам, некогда заплетенным в косу, но никак не желал переходить на лицо.

Женщина была молодой и подтянутой, ее рыжеватые волосы были собраны на затылке в замысловатой, но аккуратной прическе, светло-зеленая блузка приоткрывала вид на изящные ключицы, юбка обтягивала длинные ноги и сужалась до колен, а стопы были обуты в лакированные туфли на высоченном каблуке.

– Милая, ты же понимаешь, что сопротивляться неразумно? Твой папа не придет, он тебя бросил и сбежал.

– Неправда! – возмутилась девочка – Он придет, он никогда меня не бросит.

– Но это так. – мягко продолжала убеждать ее женщина – У тебя только два выхода: тебя заберут в детский дом, или же ты останешься с дядей Леоном. Он хороший человек, он будет о тебе заботиться.

– Нет!!! – Миа упрямо поджала губы и скрестила на груди руки – Сама оставайся с этим дядей Леоном, пусть он о тебе заботится! А я буду только со своим папой! Он придет, или же я сама его найду.

– Ну, что ж, посмотрим. Если твой папа придет за тобой, мы с радостью передадим тебя ему, но пока он не вернулся, тебе придется подождать его у нас. А если будешь слушаться, дядя Леон поможет тебе разыскать твоего папу.

Миа не поверила ни единому слову, она слишком хорошо знала своего отца. Конечно, он уходил, и бывало так, что надолго, но бросить ее он не мог. Эта женщина приходила и вчера, говорила то же, что и сегодня. Мие она совсем не нравилась, поэтому девочка обрадовалась ее уходу. Оставшись наедине с собой, она свернулась клубочком на кресле, в котором сидела, и даже задремала немного. Разбудил ее звук открывающейся двери, и, приготовившись встретить эту рыжую, она села, скрестила руки и заранее упрямо поджала губы, всем своим видом выражая, что не сдастся.

Только вместо надоедливой тетки к ней явилась целая делегация. Светловолосые и зеленоглазые парень с девушкой, огромный, как гора, дядя и чем-то похожий на него красноволосый парень. Последний ей сразу понравился. У него были серебристые, живые, почти без белков, глаза, такие большие, что, казалось, занимают большую часть лица, и тонкая длинная косица на затылке, которая показалась Мие смешной.

– Она? – без приветствий спросил блондин, кивнув на девочку.

– Да. – ответил ему глазастый – В глаза ей не смотрите.

– Слава небесам! – патетично закатил глаза блондин – Теперь-то мы можем свалить отсюда?

Красный не ответил ему, он вообще вел себя странно: сказал им не смотреть ей в глаза, а сам подошел к ее креслу, присел на корточки и без колебаний посмотрел.

– Здравствуй, Миа. Меня зовут Иму.

– Ну и что? – надулась девочка – Мне все равно как тебя там зовут. Не боишься смотреть мне в глаза?

Он улыбнулся, совсем чуть-чуть, но взгляда не отвел:

– Боится смотреть в глаза тот, кто говорит неправду или утаивает что-то.

– А ты, значит, честный?

– Настолько, насколько может быть честным Лис. – прошептал парень, и глаза его стали хитрыми-прехитрыми.

Лис! Папа всегда рассказывал ей сказки, где главный герой был Лис. Он говорил, что эти истории происходили на самом деле.

– Ты Лис? – ее маленькое сердечко трепетало от восторга.

Лис кивнул и добавил:

– Твой папа попросил меня забрать тебя отсюда. Пойдем, нужно уходить.

– Где папа? – она ухватила его за руку, мешая подняться.

– Миа, я после все тебе рассажу, обещаю. А сейчас я должен сделать то, что пообещал твоему отцу – забрать тебя отсюда.

– Если ты сюда пришел, то и этого богача накажешь?

Иму улыбнулся ей и, доверительно понизив голос, сообщил:

– Я уже наказал его. Два раза.

– О чем он? – заинтересовался Томо, но ему никто не ответил.

Миа выбралась из кресла и вложила свою ладошку в ладонь Иму. Если папа просил Лиса забрать ее, то она пойдет с ним. Так хотел ее папа.

– Уходим через мусоропровод, он широкий, может запросто вместить и Рао и находится в конце коридора. – скомандовал Иму – Томо, там стоит камера. Можешь ее вывести из строя?

Блондин небрежно потрепал кончик своей туго заплетенной косы, но думал недолго:

– Да запросто.

Сорок три секунды ушли на то, чтобы выявить у камеры слепую зону, после чего Томо подполз к ней по потолку с этой стороны и безжалостно обрезал провода железным острым когтем.

– Кевларовые штаны? Что, серьезно? – выгнул бровь рикт.

– Они не протираются, когда он бежит. – пояснила Тина.

– Готово. – ливонец спрыгнул, мягко приземлившись на корточки.

– Сюда идет группа людей. У нас мало времени. – Иму смотрел в блестящую металлическую дверцу мусоропровода, его не отвлекали от этого занятия ни разговоры, ни даже странная одежда ливонца – Рао, ты первый, поймаешь Миу, потом Тину. А потом мы с Томо.

Рао возражать не стал и, как и предсказывал программист, без труда проскользнул в трубу мусоропровода. Иму подхватил на руки Миу:

– Не бойся, Рао тебя поймает. – и аккуратно спустил девочку в трубу.

Тина залезла сама и сама же прыгнула.

– Давай ты. – Томо кивнул метису на люк.

– Почему не ты?

– Прыгай, или я тебя туда выкину вниз головой. – меланхолично заявил наемник.

Уставшая за время побега чисто вымытая Миа мирно спала в спальне Тины. Четверо взрослых сидели в зале, кутаясь в простыни, щедро выданные хозяйкой, обсыхали и пили. Томо пил крепкие напитки на пару с Рао, Иму – кофе, а Тина лениво потягивала коктейль.

– Более ненормального клиента у меня еще не было. – проворчал Томо, косясь на метиса.

– Конечно, не было! – съязвила его сестра – Твои клиенты обычно долго не живут.

– Он настолько плохой охранник? – изумился Рао, скептически оглядывая ливонца – Ни за что не поверю! Парень в хорошей форме, мозги соображают отлично, да и штаны… кевларовые.

Томо честно попытался зардеться – не вышло.

– Он не охранник. Он наемный убийца. – фыркнула Тина, обломав братцу всю малину.

– Зато один из лучших. – огрызнулся тот.

– Ой, не скромничай, Томо. Ты лучший.

– Спасибо, сестричка. Я знал, что ты меня любишь.

– Я тебя ненавижу. – меланхолично заявила блондинка.

– Это взаимно. – наемник обнажил в улыбке ровные острые зубы.

– Сразу видно, близнецы. – умилился Рао.

Иму в болтовне не участвовал, когда уровень адреналина в крови резко спал, он снова стал прежним необщительным и крайне стеснительным затворником. И единственное, чего он хотел – вернуться домой. Только вот в безопасности своего жилища он уже сильно сомневался. Место жительства нужно было менять.

– А скажи-ка, Иму, почему Миа назвала тебя Лисом? – внезапно спросил Томо.

– А ты еще не понял? – его близняшка насмешливо подняла брови – Он хороший информатор, знаешь ли…

Иму промолчал, отпираться теперь было бессмысленно.

– Миа дочь Киора? И ты был с ним знаком. – продолжил рассуждать вслух Томо – Она назвала тебя Лисом. Если перевести это слово на мертвый язык красного народа*, получиться «токэла». Ты Токэла.

– Да. – Иму твердо посмотрел в зеленые глаза ливонца – Я Токэла. И что?

– Да ничего. – хмыкнул наемник – Ты информатор, я убийца, Тина – бывшая убийца, хотя воровка из нее куда лучше, а Рао бандит. Хорошая, теплая, дружеская компания.

– Простите. – лицо метиса медленно залилось краской – Но нам с Мией пора покинуть вашу теплую компанию. Спасибо за помощь, я отблагодарю, когда помощь потребуется вам.

– Не стоит. – отмахнулся ливонец – Мне за это заплатили, а с Тиной я поделюсь.

– И куда ты пойдешь? – грубовато вопросил рикт.

– Для начала домой. – честно ответил Иму.

– Нельзя тебе домой. – Рао покачал головой – И ты об этом знаешь. Киор выдал твою тайну, то, что ты – Токэла больше не секрет. И, поверь, такие новости разлетаются быстро. Нет никакой гарантии, что дома тебя не будет ждать какой-нибудь неприятный сюрприз. И сам попадешь, и девочку подставишь.

Рао был прав, и спорить с этим было бы глупо. Иму знал, что дочь Киора наполовину вайр, а соответственно, потенциально опасное существо. Ее может ждать судьба похлеще изоляции. О том, какая судьба может ждать его самого, Иму почему-то не подумал.

– У меня есть другой вариант. – продолжил рикт – Я знаю, что по меркам людей ты уже совершеннолетний, но ты наполовину рикт. Соответственно, по нашим законам до совершеннолетия тебе еще почти десять лет. Я усыновлю тебя.

– Что? – метис даже кофе подавился.

– А что? В Матау* тебя никто не достанет, зубов не хватит. И Миу с собой заберем.

Предложение было в высшей степени заманчивым, вот только…

– Прости, Рао. Я не понимаю, зачем ты так печешься обо мне, и очень признателен за такое щедрое предложение. Но… Я полукровка, понимаешь? Я никогда смогу стать таким, как ты, воином. Это первая причина. А вторая – я не хочу жить, подчиняясь воле главе клана, который будет решать за меня мою судьбу. Извини.

Рикт поджал губы, но ничего не сказал, принимая решение Иму. Он хорошо его понимал. Вступить в клан – это навсегда, и все твои потомки тоже будут принадлежать клану. И, наверное, это не стоит того, даже если на кону стоит жизнь.

– Но домой возвращаться тебе все же не стоит. – вмешалась Тина – Рао прав.

– Я знаю, что он прав. Только не могу иначе. Там осталась Нэлл. Она мой самый преданный друг.

– Я пойду с тобой. Телохранитель я, или где? – отозвался Томо.

– Я Токэла, не забыл? И без тебя справлюсь.

– А откуда столько спеси так внезапно? – обиделся ливонец.

– Прости, Томо, но я даже не знаю, кто тебя нанял, и зачем. Но это и не важно, важно то, что если тебе заплатят за мою смерть – ты убьешь меня, не моргнув и глазом. Разве не так?

Тина, услышав это из уст метиса, побагровела от гнева:

– Ты поначалу мне даже нравился, Иму, пока не начал говорить такие вещи. Томо не такой, он волен выбирать принимать ему заказ или отказаться. И он…

– Тина! – перебил ее наемник и спокойно произнес – Я не убиваю тех, кого спасал, Иму. Это принцип.

Иму стало ужасно неловко, под осуждающими взглядами он начал задыхаться. Ему казалось, что не только три пары глаз смотрят на него, а мерещилось, будто он стоит перед толпой, и все смотрят так… будто он совершил преступление, укоряюще. Краска мгновенно залила лицо и сразу же отступила, как только он понял, что не может дышать.

– Эй, Иму, что с тобой? – Рао протянул руку, видимо, намереваясь потрясти его за плечо.

Звонкий шлепок по руке не мог остановить рикта, но Томо, наблюдавший за Иму ранее, перехватил эту руку едва ли не всем весом:

– Не смотрите! Не смотрите на него! – и первым подал пример, отвернувшись.

– Не смотрите?! – завизжала Тина – Да у него глаза закатываются! Он не дышит! Сделайте что-нибудь!!!

После истеричного выкрика ливонки, Рао не выдержал, он подскочил к метису, сгреб его одной рукой и принялся осторожно трепать по щекам.

Иму сквозь мутную пелену слышал, что ему что-то кричат, говорят, уговаривают, он пытался вернуть себе осознание происходящего, но напрасно. Сознание окончательно накрыло темнотой.

– Говорил же! – рявкнул Томо, выдирая обмякшее тело полурикта из огромных рук Рао – не трясли бы его как грушу, он бы не вырубился!

– Да что вообще случилось-то? – жалобно вопросила девушка.

– Возможно, какая-то детская психологическая травма, а может, один из видов аутизма. – уже спокойным тоном ответил ей брат – Не знаю, я не врач.

Вокруг было темно, так темно, что казалось, будто его закопали заживо. Холод сковывал тело, он попробовал пошевелиться – и не смог, закричать – не вышло, словно во рту был кляп. Да вдобавок по его лицу что-то ползало, что-то скользкое, влажное и мерзкое. Он попробовал пошевелиться, стряхнуть это с себя, но руки не слушались, он даже не чувствовал их. Мысль о том, что он похоронен, и по его телу ползают черви, оглушила. Отчаянно стараясь задавить панику, он боролся с пульсацией крови в висках и пытался сделать хоть один крохотный вдох. Легкие горели от недостатка кислорода, в ушах звенел набат, зато ползанье по его лицу прекратилось.

– Иму?

Голос принадлежал ребенку и доносился он откуда-то издалека, но ему было все равно, он собирал все силы, чтобы вдохнуть и закричать, позвать на помощь.

– Иму! – и чья-то маленькая рука отнюдь с немаленькой силой хлопнула его по груди.

Воздух ворвался в легкие целым потоком, его было так много, что Иму закашлялся, просыпаясь, свет ночных ламп показался настолько ярким, что глаза заслезились. У него таких ламп не было. Где он?

– Ты в порядке?

От неожиданности он шарахнулся в сторону, едва не упав с кровати, повернул голову – рядом с ним сидела девочка.

– Ты тоже меня боишься? Папа меня боялся.

– Что? – он поначалу даже не понял суть вопроса, ночной кошмар еще не до конца отпустил его, но девочка подождала, когда он придет в себя – Нет, Миа, конечно, я не боюсь тебя. – Иму тепло ей улыбнулся – Мне просто приснился дурной сон.

– Я знаю. Ты дышать перестал.

– О, даже так? Спасибо, что разбудила.

Иму оглядел себя, обнаружил ту же простыню, в которую он закутался еще до того, как случился приступ, и попытался встать.

– Ты куда? – возмутилась девочка и схватила его за руку – Я еще не закончила.

Странно, но Иму даже не подумал о том, чтобы отшатнуться от малышки, нарушившей его личное пространство, она не вызывала в нем паники. И он замер, сидя на диване, когда девочка с фломастером в руках залезла к нему на колени и принялась рисовать. Так вот что ползало по его лицу – фломастеры. Замечательно. Она хотя бы не неприличные слова на нем пишет?

– Готово! – возрадовался ребенок и сунул ему под нос зеркало.

– Красота. – терпеливо вздохнул метис, рассматривая птичек на своих щеках – Любишь птиц?

Миа кивнула. А он смотрел на нее и не знал, как сказать ей, что папа не придет за ней, что ее папы больше нет. Как вообще можно сказать ребенку такое? И почему она не спрашивает его, где ее папа? Она же смотрела в его раскосые глаза совершенно спокойно, не детским взглядом, и вдруг заявила:

– Я знаю, о чем ты думаешь.

– М?

– Ты думаешь, как рассказать мне… Не надо, мне Тина все рассказала. Я знаю, что папа умер.

И глаза, взрослые, спокойные, понимающие. Иму не смог в них смотреть, он опустил взгляд, слова его прыгали, как зайцы, а голос звучал неуверенно:

– Прости, малышка. Тебе, наверное, сейчас не просто. Я своих родителей не помню вообще, так что даже не представляю, что ты сейчас чувствуешь. Если тебе станет легче, мы можем поговорить об этом, ты можешь высказаться или, если хочешь, попла…

Детская рука зажала ему рот, и он с удивлением посмотрел на Миу. Ее рот кривился от эмоций, но она храбро сражалась с ними:

– Не говори ничего. Знаешь, мой папа думал, что я была слишком маленькой и ничего не помню. Однажды он пришел, и сказал, что он мой папа, а маму я больше никогда не увижу. Он сказал: «Знаешь, малышка, иногда так случается, что близкие умирают». Я знаю. А еще я знаю, что ты пообещал ему. Он боялся, что я могу остаться одна, поэтому он попросил тебя…

– Тебе правда семь? – уточнил метис, как только она опустила руку.

– Правда. А еще правда то, что если и ты умрешь, я тебя убью. Ты пообещал заботиться обо мне, так что не говори про папу. У меня больше нет папы. – голос девочки подозрительно задрожал, но она снова справилась с собой – У меня теперь есть только ты.

Иму не знал, как ему реагировать, опыта общения с детьми у него не было, но что-то подсказывало ему, что дети не так себя ведут. Теперь ему стало ясно, почему Киор ее боялся. Он пытался впихнуть ее в рамки обычных человеческих детей, но Миа таковой не являлась. И все-таки она была ребенком и нуждалась в заботе.

– Я пойду в комнату Тины. Знаешь, они еще не спят, хотя время уже десять часов ночи.

И она ушла, а Иму, наконец-то огляделся. Эта комната не выглядела так, будто в ней кто-то жил, скорее уж, в ней иногда кто-то ночевал. На стуле он обнаружил свои постиранные вещи. Белые джинсы сохранили следы чужой крови в виде некрасивых бурых пятен, но его это больше не коробило. Если уж маленькая девочка держится так храбро, даже потеряв своего отца, то ему вторично терять сознание – вообще стыдоба. Одевшись, он вышел в зал.

Его новые знакомые смотрели новости. С экрана вещала миловидная молодая женщина, она то и поведала всей стране, что сегодня вечером тело бывшего министра обороны было найдено повешенным на собственном ремне, следов борьбы не обнаружено, тело отправили на экспертизу, а криминалисты предполагают суицид.

– Долго искали. – фыркнул ливонец.

– Повесился? – хмыкнула его сестра – Томо, ты как всегда в своем стиле.

– А что? После общения с Токэлой у мужика такие проблемы начались, что я бы на его месте тоже повесился, и не то что на ремне, а на собственном… кхе-кхе…

– А длины кхе-кхе на это хватит? – меланхолично вопросил Иму, обнаруживая свое присутствие.

– Это зависит оттого, сколько раз по этому кхе-кхе стукнуть. – не остался в долгу Томо – Как самочувствие?

– Я в порядке. – заверил его метис – Тина, у вас телефона не найдется?

– Кому ты собираешься звонить? – тут же напрягся Рао.

– Исону, своему напарнику. Нэлл не ответит самостоятельно на неизвестный номер, я запретил ей. На свою голову…

– Может, птичек для начала с лица смоешь?

Чертеж был почти готов, но завершить его до конца Исон уже не мог – глаза слипались. Да он и не дополз бы до кровати, если бы не сигнал звонка. А вдруг это Нэлл, и она что-нибудь нашла?

Шатаясь, как после пьянки, он встал, рука задела целую батарею пустых банок из-под энергетика, и они со звоном рассыпались по полу.

– Черт! – он, наконец, дополз до дисплея на стене и принял вызов – Кто там?

Если бы звонила Нэлл, дисплей остался бы черным. Зачем ей демонстрировать ему пустую комнату? Но с экрана на него смотрела шикарная ливонка, Исон аж дар речи потерял, да еще и глаза потер, вдруг он уснул на рабочем месте.

От девушки эти жесты не укрылись, и она благосклонно улыбнулась. Лучше бы уж не улыбалась, челюсти у ливонцев – страх и ужас.

– Вы Исон?

– Я. А вы кто?

– Вы один в доме? – мурлыкнула блондинка.

На уставший мозг изобретателя это действовало, мягко говоря, слабо:

– Один. Говорите, что хотели и исчезните.

Да, грубо, но ему сейчас не до флирта. У него друга похитили.

Вместо ответа девушка просто… ушла? Что за черт?

– Исон, ты меня слышишь? – на дисплее появилось лицо Иму, Исон даже закашлялся – Да-да, это я. Можешь даже ущипнуть себя.

– Иму?! Ты где?! Чего они хотят? Денег? Я заплачу, сколько угодно заплачу!

– Успокойся, Исон! Не надо никому ничего платить. Я в порядке и совершенно свободен. С тобой-то что? У тебя такой видок…

– Плевать на мой видок! – перебил его Исон – Где ты? Я тебя заберу.

– Я у друзей, забирать меня не надо.

– А ты уверен, что они тебе друзья? – подозрительно прищурился изобретатель – Все лицо в синяках.

– Уверен. А синяки еще после похищения не прошли. Ты связывался с Нэлл? Она в порядке?

– Да что ей будет? – устало буркнул он – Я отменил твои запреты, мы держим связь.

– Сбрось ей этот номер, пусть позвонит. С тобой мы еще свяжемся.

И дисплей потух. Исон даже не знал, радоваться ему, что Иму нашелся, или злиться, что этот засранец не спешит возвращаться. Бурю эмоций пересилила усталость. Решив и злиться, и радоваться после того, как хорошенько выспится, Исон махнул на все рукой и пополз в спальню.

В большом зале горел камин, мягкие язычки пламени разгоняли мрак, но заставляли плясать бархатные густые тени. Перед камином стояла женщина-рикт, и смотрела на огонь напряженным взглядом, сосредоточенно думая о чем-то своем.

– Не спишь? – неслышно ступая по мягкому ковру, к ней подошел мужчина ее расы.

Она не обернулась и не ответила, его руки скользнули на ее талию, он зарылся носом в ее пышные каштановые волосы и шумно втянул ее запах.

– Что ты узнал? – глухо спросила она.

– Он нашел его. – ответил мужчина – И непросто нашел, но и приставил к нему охрану.

– Сколько риктов его охраняют?

– Риктов? – мужчина рассмеялся – О, нет. Всего лишь один ливонец, наемник к тому же.

– Купи его. Заплати больше, и пусть он убьет мальчишку.

– Нет. – объятия разорвались – Ты плохо знаешь народ ливон. Они не перекупаются, для них это дело чести.

– А что? – женщина надменно выгнула бровь – У наемников тоже честь есть?

– Побольше, чем у некоторых риктов, милая. Мы поступим по-другому.

– Как же? Позволим полукровке занять место, которое ему не принадлежит?

– Нет, конечно. Мы отправим Рин и Хкао, пусть отправят к папочке и метиса, и его охранника.

Женщина довольно улыбнулась и нежно провела ладонью по волосам мужчины.

– Все будет так, как и должно быть. – заверил ее мужчина, и снова обнял.

Миа не спала в эту ночь, ей требовалось время, чтобы смириться и привыкнуть к новой семье в лице этого красноволосого паренька. Нет, плохишом Иму не выглядел, и был ей даже симпатичен. Когда папа рассказывал ей сказки о Лисе, она представляла себе более взрослого Лиса и более… коварного, что ли. Конечно, Иму никогда не заменит ей папу, которого она обожала, но в отличие от отца он живой, и нужно держаться именно за него, а не за мертвого.

По ее лицу текли беззвучные слезы, она смахивала их ладошками, и пыталась как можно ярче воспроизвести в памяти папино лицо. Если делать так каждый вечер, она никогда его не забудет. А к Иму она привыкнет и, может, даже полюбит его так же сильно, как любила папу. Она не знала, было ли это случайностью или нет, но все, кто был рядом с ней, умирали. Лис уже третий, кто стал ее семьей и взвалил на себя ответственность. Как долго проживет он?

Ну уж нет, она больше не будет кочевать из рук в руки. Отца ей не удалось сохранить, но Иму она ни за что не потеряет. Миа насухо вытерла щеки одеялом, похлопала веками, чтобы глаза быстрее высохли и осторожно, чтобы не разбудить Тину, сползла с кровати.

Иму спал в той же комнате, которая, видимо, исполняла роль комнаты для гостей. Дверь открылась беззвучно, света не было, но профиль метиса был прекрасно виден в свете уличных фонарей, льющегося из окна.

– Иму! – позвала она громким шепотом – Иму, ты спишь?

Его ресницы затрепетали и, распахнув глаза, он сел. Его волосы смешно топорщились в разные стороны, и лицо было немного помятым.

– Что случилось?

– Иму, мне страшно. – возвестила ему девочка.

С папой это действовало безотказно, он тут же брал ее к себе, рассказывал сказку и, пока рассказывал, частенько и сам засыпал вместе с ней. Только парень непонимающе захлопал сонными глазищами:

– А… что я должен сделать?

– Взять меня к себе. – беззастенчиво подсказала ему Миа.

– Э… – кажется, метис засмущался – Миа, ты же…

– Я маленькая девочка! – сердито перебила она полурикта – И мне страшно!

С этими словами она по-хозяйски прошла в комнату, залезла на его диван и оккупировала его подушку, одной рукой ухватившись за его ладонь.

– И мне нужна игрушка. – заявила напоследок, засыпая.

После пятой попытки связаться с Нэлл, Исон плюнул на это дело и позвонил на номер той девушки. На звонок ответили, и изобретатель снова увидел ту красивую блондинку:

– Здравствуйте, Исон.

– Мне нужен Иму. Позовите его, пожалуйста, если вас не затруднит.

Девушка, слегка прищурив зеленые глаза, обшарила взглядом его комнату, наконец, кивнула, улыбнувшись одними губами:

– Конечно.

– Утречка, Исон. – в объективе камеры показался Иму – Что-то стряслось?

– Стряслось. Нэлл не отвечает. Если это подождет до вечера, я съезжу и посмотрю, что там с твоей программой.

И без того бледное лицо метиса как-то быстро потеряло вообще все краски, а голос слегка охрип:

– Нет, не нужно. Я сам.

– Ага, чтобы тебя опять умыкнули? – справедливо возмутился Исон – Сказал же, что посмотрю.

– Исон, не смей туда соваться, это не твои дела. За меня можешь не нервничать, я буду в полном порядке. Номера пока не дам, но свяжусь обязательно.

– Иму, просто скажи, куда ты вляпался? – он устало запустил пальцы в светлые кудри.

– Э? – собеседник весьма бездарно изобразил недоумение – Да никуда…

– Конечно! – огрызнулся Исон – Я тебе так верю, что глотаю, не жуя! Ты отказываешься от полиции, затем тебя похищают, теперь ты прячешься и крадешься в собственный дом, как вор-форточник. Что, мать твою, происходит?!

– Да что бы ни происходило, не лезь в это! – взорвался обычно такой меланхоличный Иму.

И они уставились друг на друга, яростно сверкая глазами.

– Иму, почему ты кричишь? – ворвался в тишину детский голос.