Текст книги "Развитие (СИ)"

Автор книги: Кудесник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Во время кислотных дождей, вся кислота стекает по специальным желобам в шахту, там также спускается на самый низ в специальный резервуар. Насколько я понял, резервуар постоянно расширяют в сторону от города, контролируя уровень кислоты, что бы та не хлынула в шахты. Иногда туда ссыпают грунт и камни, иногда роют ещё один снизу и соединяют. Не суть, главное, что она никому не нужна и её можно в любой момент набрать сколько угодно.

Продали червя пол дня. Он появился совершенно неожиданно и в какой-то момент, конструкция с верёвками просто ушла под землю. Червь сам раздавил сосуд с кислотой, отчего ему явно стало не очень хорошо. Он даже частично вылез и начал выплёвывать всё что сожрал. Влетала серо-зелёная масса вперемешку с кислотой.

Переживая, что этого будет недостаточно, хватил второй сосуд с кислотой и бросился к червю. Подгадав момент, запустил сосуд ему в пасть и отскочил в сторону.

Не помогло. Он хоть и зашипел, но умирать явно не собирался, кислота с большим трудом его разъедала. Тогда пришлось доставать пороховую гранату и подпалив короткий фитиль, закидывать в пасть её.

Момент поймал крайне удачно и заряд разорвало внутри червя. Из его пасти вырвался едкий чёрный дым, а сам он, дернувшись пару раз, обмяк.

Всё пошло по худшему варианту и этот взрыв явно многие почувствуют. Надо решить, как быстро откопать остатки червя и оттащить в безопасное место. Попробовали привязать верёвки и выдернуть, но куда там. В почве осталось слишком много его туши. Отрубить верхнюю часть тоже не вариант, червь был очень прочный снаружи. Явно надо откапывать всё тело и только потом вытаскивать.

Пришлось бросить попытки приняться за собственную безопасность.

По плану, разливаем вокруг остатки кислоты что бы черви не очень хотели через этот слой пытаться до нас добраться. Затем для отвлечения внимания ставим ещё одну жердь на максимально расстоянии, куда дотянется верёвка. И пока один, я, будет дёргать верёвку, остальные откапают труп червя.

* * *

Двое суток спустя.

– Хозяяяин, кажется это был последний. Уже долго новых нет, – сказал Рыр, без сил лежа на земле.

– Наверно ты прав, теперь точно можем спокойно копать, только давай-то ооочень тихо и аккуратно.

Раф тут же побежал за гвардейцами, что бы те пригнали ящеров и повозки, а я с Рыром принялись откапывать тела червей.

Их тут было около сорока, все разного размера и разной степени сохранности.

Сперва мы их взрывали моими запасами пороха в небольших горшочках, но потом порох закончился. А новые гости в нашем сражении, то и дело пытались сожрать нас или своих павших товарищей. Тогда пришлось переходить на магию, отправляя заклинания прямо в пасть монстрам. Я бы использовал водные лезвия, но воздух в этом мире настолько сухой, что заклинание было практически бесполезным. Видимо мана, без наличия воды в воздухе, не могла её полноценно заменить. Зато всё остальное подходило нормально. Рыр будучи очень быстрым, успевал меня одёрнуть в случае опасности или бегать вокруг достаточно быстро, чтобы отвлекать от меня. За эти два дня, я полностью исчерпал запасы накопителей и последних двух червей добивал очень медленно, выжидая пока запасы маны восстановятся естественным путём.

Поначалу было крайне сложно и несколько раз мы были на грани смерти, но со временем приноровились немного разобрались с поведением и атаками червей.

Теперь стоял главный вопрос. Как нам всё это вывозить отсюда?

Когда прибыли гвардейцы и начали помогать копать, Раф сел на самого быстрого ящера и взяв немного мяса червя, что есть сил, помчался в город, чтобы собрать там группу добровольцев и привести их сюда. За небольшой процент, найдётся уйма желающих помочь нам.

Если более конкретно, почти любой житель города, с радостью будет делать всё что угодно, буквально за еду.

* * *

– Ну как? Что говорят?

– Оооо, хозяин, ты коварен, велик и всемогущ. Многие сперва говорили, что это невозможно, червивые земли не пройти, червей не победить. Но когда простые демоны сказали, что были там, помогали и показали остатки червя, что ты им отдал, никто не посмел возразить. Теперь все говорят насколько Люцифер Велик и могуч, – передал мне разговоры Раф, который подслушивал их из тени.

– Торговцы об этом узнали?

– Да, недавно приезжали одни, тоже сперва не верили, но и их убедили. Теперь слухи о тебе уйдут далеко от этого города.

– Отлично, а что с охотниками?

– В этот раз принесли чуть меньше чем в прошлый. Всего две повозки мяса.

– Тоже неплохо.

Ага, неплохо, они раньше привозили на порок меньше, по многу дней выслеживая добычу, теперь, двигались от места к месту, где были замечены походящие, демонические животные. Им оставалось или убить, или отступить, если понимали, что могут проиграть битву.

Проблема поиска исчезла, проблема плохого оружия что часто ломалось, тоже решилась, даже для транспортировки я выделял повозки и ящеров. Раньше, они хоть и считались успешными, но позволить подобное себе не могли. Почти всё добытое уходило на пропитание самих себя. А что бы развиваться и иметь запас сил на много дней охоты, кушать надо хорошо и много. Так вот и выходил замкнутый круг, что чем больше добывают и едят, тем больше могут добыть и сесть. Но при работе на меня, круг разорвался и объёмы добычи выросли многократно.

Сейчас на меня работали и мелкие демонята, в числе почти шестидесяти, которые постоянно изучали появление и перемещения зверья в округе. Некоторые гибли при этом, но новые добровольцы находились быстро.

В общем и целом, запущенный мной механизм заработал. Казалось бы, ничего такого, как и в случае рабов, что за последние три недели, почти все обзавелись инструментом и добывали вдвое, а то и втрое больше. Но всему виной менталитет и тысячелетние устои демонов, где каждый сам за себя. Нет ни друзей, ни тех кому можно доверять. Максимум приятели, которого ты убьёшь и съешь при первой необходимости. Никто до меня, не решался доверить какие-то дела другому. Нельзя никому давать ценные вещи или еду. Всё что есть у демона, должно быть только у него и тратиться лишь на собственное развитие. Никаких рисков, никаких долгосрочных планов.

Я искренне думал, что это сё идет от воспитания, что все дети копируют сему поведения за взрослыми, но нет. У демонов, подобное поведение на уровне инстинктов. Даже если ему доказать, что вложение окупиться, он всё ровно предпочтёт не рисковать и использовать сейчас и себе во благо.

Интересно, а старые демоны, которым сотни лет, смогли переломить это и стать дальновидными? Надо бы выяснить при случае. В этом городе есть старожилы, но там едва два века наберётся и те простые работяги-ремесленники, просто делающие каждый день свою работу и радуясь достатку.

Глава 36

– Хозяин, я нашёл целых двух демонов для казни, – выдал отчёт Раф.

– Отлично, отправь туда гвардию и расскажи кто такие.

Как оказалось, это было пара близнецов. Два демона, всю жизнь скрывали что их двое. Они были скрытными и всегда старались не попадать на глаза никому, да и вместе нигде е появлялись кроме своего дома.

Суть проступка в том, что работали двое, а платили как за одного. Для меня, этого более чем достаточно. Хотя, я бы и так всех тут поубивал, но так подставляться не стоит.

Спустя час, эту парочку поймали и притащили на мою площадь. Выйдя на улицу, какое-то время послушал их причитания, затем приказал приковать их к стене, рядом с воротами в мои хоромы. Толпа зевак уже была вокруг, всем было интересно это зрелище. А зрелище будет, я подготовился.

Рыр громко объявил в чём их обвиняют, демоны тут же начали вымаливать прощение, но мня их слова вообще не трогали.

Когда со всем приготовлениями и прелюдиями было покончено, подошёл к близнецам. Они были очень качественно зафиксированы и могла разве что говорить и вращать глазами.

Рыр подал мне железную трубку, которая с одного конца имела небольшую воронку, а с другой срезана на искось и заточена. Медленно, никуда не торопясь, я вонзил её в горло, затем протолкнул в пищевод. Далее достал свой нож для пыток и медленно и аккуратно, срезал тонкую и длинную полоску кожи с руки демона. Взял аккуратно её двумя пальцами и забросил в воронку, проследив, что бы полоска улетела в трубку.

Суть была в том, что у демонов, отличная регенерация, особенно при наличии пищи.

Таки образом, этого демона можно очень долго резать на тонкие ленты, а он будет продолжать жить и страдать. По моим прогнозам, он лишится рук, ног, и большей части торса. Лишь когда останется голова, грудь, желудок, легкие и сердце, настанет критический момент. Но это не точно. В любом случае у нас есть две попытки, второму демону повезёт ещё меньше чем первому, он будет страдать ещё дольше.

Какое-то время, занимался истязанием сам, но быстро наскучило, да и крики жертвы сильно утомили. Поэтому, отправился погулять по городу, а Рыр закончит начатое. Главная его задача, это продлить как можно дольше страдания вора, ну и источник для меня вырезать.

* * *

Интересное это чувство, когда идёшь среди сильных демонов, которые могут убить тебя одним взмахом когтистой руки, но все вокруг смиренно опускают головы, а многие и вовсе вздрагивают, когда мой взгляд мазнул по ним.

Пару часов спустя, я добрался до интересного места, на одной из окраин города.

Небольшая площадка, с ямой в середине. Яма совсем мелкая, три на три примерно. Тут устроили бои, демоны из окрестного района. Дрались за еду, ставки тоже были совсем небольшие. Но кучка зрителей и сами участники ликовали. Что-то подобное, но в больших масштабах, имелось в шахтах под городом. Но там был совсем другой уровень. Да и использовать можно было что угодно, всё ради победы. Тут же, было ощущение, что никто не хотел ни умирать, ни убивать. Хотя подумав немного, пришёл к выводу, что дело не в доброте, а в том, что это незаконно. В городе было всего две площадки, где официально проводили бои и там это никак не наказывалось. Тут же всё было нелегально и за убийство, если прознает стража, будет наказание. А стража узнает, они не могут не знать о таких местах.

В какой-то момент мне стало интересно, и я присел рядом с другими демонами, что сидя на корточках смотрели с края ямы за боями. Спустя десяток минут и пару боёв, увлёкся зрелищем забыв, что вроде как не по статусу с отрепьем время проводить. Вот уже я и сам, начинаю болеть за того, кто, по моему мнению, победит. Достав из кармана горсть сухофруктов, начал их есть не спеша, глядя за боями без использования дара, только физическая сила. Ещё спустя пол часа, яро обсуждал с находящимися рядом, кто и почему проиграл. Все с удовольствием угощались моими сухофруктами, а мне что? Мне не жалко, я делился со всеми, в карманы много набрал, чтобы их подъедать постоянно. Растущий организм как никак. Прошло ещё совсем немного времени, как я уже орал на кого-то отстаивая свою точку зрения, на меня орали в ответ, но до рукоприкладства не доходило.

– Ээээ, Полторашка, ты это, давай рот свой закрой и бежим, наверное, – начал кто-то дергать за локоть моего оппонента.

К слову, хочу прояснить момент с именами. Истинного имени, демоны по возможности никому и ни при каких обстоятельствах не выдавали. Они использовали клички. Например, демон передо мной, имел один обломанный до середины рог, поэтому у него было всего полтора рога, от чего и дали ему кличку – Полторашка. Если кто-то смог развиться достаточно, чтобы его начали уважать, тогда демон мог сам себе придумать псевдоним, там уже начинались всякие Нагибаторы. Бывали случаи, когда уже сильные демоны оставляли прицепившиеся клички.

Демоны, что пытались образумить Полторашку, извинились и стали пятиться, чтобы потом скрыться в ближайшей подворотне.

– А ну стоять! – Гаркнул я, стараясь сделать низкий голос. – Кто ещё считает, что я не прав?

– Так только этот дурачок и считает, господин. Мы-то все умные, сразу поняли, что твоё слово истинна непреложная. Сами так всегда и считали, а ты озвучил мыли наши. Кто же в здравом рассудке другое скажет, ну кроме этого блаженного, он же с детства припадочный, сам не понимает, что несёт, а главное кому, – последнюю фразу сказали уже в пол голоса. Параллельно я отметил, богатый словарный запас говорящего. Некоторые слова и вовсе додумал исходя из контекста, ведь не настолько ещё выучил демонический язык, чтобы знать разные тонкости речи.

– Эй, вы что? Я же прав! Сча с этим «умным» сами в яму спустимся, пусть мне это там повторит?

Оппонент на пару секунд с тихим всхлипом, буквально исчез с моих глаз. Всё, что я успел заметить, так это какую-то тень, что тёмным росчерком мелькнула у горла спорщика, а дальше мелькнули уже его пятки. Кто-то буквально выдернул его с того места, где он стоял, спрятав в толпе. Дальше была пара увесистых оплеух, судя по звукам и шёпот, с трудом, разобрав который, ему посоветовали присмотреться и осознать, с кем он спорит. Да и золотая пентаграмма на моей груди была всем видна, а уж о ней, к этому моменту, знали все.

Затем я услышал шепотки сознания того, что вся эта компания, пока была на кураже, ела мою еду, которую я щедро задавали своих карманов. Для меня это несколько горстей сухофруктов, а для них, это больше чем все ставки за день. Кто-то тут же вспомнил и другие нелестные комментарии на мои слова и по итогу, вся толпа решила, что им пиз… в общем казнь долгая и жестокая, а спорщика и вовсе назад вытолкнули, что бы он принял первый гнев и остальным меньше досталось. Чего уж имбецила жалеть, сам виноват.

– Осознал? – с улыбкой спросил у бедолаги, что от страха настолько побледнел, что приобрёл розовый оттенок.

– Да, а можно я сам себя убью? Могу даже доплатить.

– Нееет, ты умрёшь, когда я решу, а что бы тебе было веселее, ты умрёшь не сегодня. Просто в один день, ты окажешься в моих подвалах, где тебя будут пытать очень долго. Это может случиться завтра, а может через сотню дней. Живи теперь с этой мыслью.

На самом деле, никакой претензии или обиды к демону, у меня не было. Вполне нормальная ситуация, где каждый отстаивает своё мнение. Но вот статус надо поддерживать и спускать подобное, значит проявлять слабость. Все присутствующие очень впечатлились моим обещанием, ведь действительно, лучшим исходом для бедолаги была быстрая смерть, а так, если казнь затянется, то есть все шансы сойти сума в ожиданиях.

Я бы конечно задержался ещё на час другой в этом месте, уж очень душевно сидели, но когда все вдруг осознали кто тут с ними находится, то это место резко растеряло весь шарм. Пришлось возвращаться в свои апартаменты. Там, к слову, только до первой ноги добрались, у первого близнеца. Кости, затолкать в трубку, возможным не представлялось, их бросали оставшимся зрителям.

* * *

Прошло еще много скучных дней, во время которых я только и делал, что впитывал демонические источники, недостатка в них не было. Пару раз даже пришлось отдать несколько своим демонам, ибо поглотить никак не успевал, а кубы и так заполнены. Поскольку в них можно хранить лишь один источник, то туда попали самые крупные образцы. Всё остальное, я или сразу приделывал в накопители, или отдавал Рыру с Рафом. Больше всего свободных источников осталось после похода к червям, там даже гвардейцам перепало по парочке.

В общем и целом, что можно было сохранить или переработать, давно было сделано, а всё что появлялось сейчас, использовалось сразу же.

Все задуманные энергоканалы уже проведены и расширены настолько, насколько это делать безопасно, самостоятельно имею в виду. Сейчас всё идёт на увеличение объёма источника, а вот насколько он велик, сказать сложно.

Последнюю казнь проводил лично, пожертвовав на это пару литров воды. НУ как воды, туалета в моих покоях предусмотрено не было, приходилось пользоваться «ночной вазой». Этими вазами занимался Рыр и, по его словам, бизнес процветает, уточнять не стал, пусть делает что хочет с этим. В общем и целом, казнь совершалась с помощью «водных» лезвий.

Отошёл подальше и как в тире начал метать одно лезвие за другим. Приятно удивила скорость формирования заклинаний. Каждая из рук создавала по одному заклинанию в секунду, а с учётом чередования активаций, уходило пол секунды на каждое лезвие.

От демона осталась кучка мелких обрубков, а источник и не думал пустеть, по ощущениям, там намного больше половины. Самым затратным заклинанием, до сих пор остаётся исцеление и возможность узнать прибавку выпала сегодня.

– Хозяин, я нашёл его. Говорят, он был одним из лучших, но уже давно побирается.

– Веди.

– Часа через два, ко мне привели здоровенного демона. Чем-то он напоминал стереотипного мясника у людей. Тоже был выдающегося размера, как вверх, так и в ширь. Сразу видно, раньше он не бедствовал.

Под огромным торсом, с пузом почти до земли, были довольно короткие ноги, зато руки были почти до земли, а когтистой лапой можно спокойно взять меня за торс и поднять. Рога на голове закручены как у барана и начали вторую петлю. Скорее всего не прошёл перерождение по причине плохой генетики.

Изъян в организме был виден сразу. У нег явно были перебиты руки, которые срослись как попало и имели изгибы там, где их быть не должно было.

Умирать он явно не хотел и заметно нервничал. Тащить не пришлось, шёл сам, гвардейцы даже не толкали, когда он заходил.

Ему наверняка было интересно, за что его сюда привели, тем более, что по моему приказу, казни проходили регулярно. Особенно если учесть местный менталитет, казнить можно всех поголовно, демоны пользуются любой возможностью стать сильнее. Главное, чтобы никто не узнал об этом. Вот и демон передо мной сейчас вспоминал все свои грешки и думал, где же он прокололся. Мне даже стало интересно, что он скажет по этому поводу.

– Как тебя называют? И смотри на меня, когда разговариваем, – разрешил говорить и не сверлить пол взглядом.

– Всегда Железнолапым называли, но сейчас всё чаще криволапым, – по всей видимости смирившись с судьбой, начал он вести себя чуть увереннее.

– За что тебя привели сюда? – небрежно спросил, развалившись на троне и крутя в руке источник, который сейчас поглощал.

– Не знаю. Сильно нигде не виновен, как и все, по мелочи только. За такое не принято убивать. А если что-то серьёзное, то врут. Я всегда старался придуриваться законов и правил, – вроде бы и нормально получается, но вид снова стал крайне обречённым.

– Подойди ко мне и протяни свои руки.

Спорить не посмел и подойдя выполнил приказ, при этом, отвернувшись. Возможно решив, что руки сейчас и отрубят.

Отправив в него руну, смог рассмотреть, что твориться с руками. Если быть точнее, сквозь кожу стали просвечивать энергоканалы. На данный момент это был мой максимум. Глазами я ещё не научился пользоваться как надо. Но думаю ещё пара дней и освою то сложное заклинание, которое сильно изменит зрение и простит всё в подобных случаях.

В одной из рук, каналы резко обрывались в конце плеча, там же и был первый, неправильный, изгиб этой руки.

В второй руке, основная часть оборвана в локте, но парочка тонких энергоканалов, всё же тянулась к ладони, пальцы на которой, направлены куда угодно, только не в одну сторону.

– Что произошло с твоими руками? – спросил у демона, наблюдая при этом удивлённый взгляд на оставшиеся при нём руки.

– Я внизу работал, сразу около шахты метал плавил и там же обрабатывал. Что бы не ходить постоянно туда сюда. Потом случился обвал и мне руки раздавило. Одна на коже осталась висеть, вторая просто как нож плоская. Запасов хватило, что бы руки зажили, но вот дар пропал. Я теперь не могу работать с рудой, ни расплавить, ни выковать. Только носить её.

– Попробую вернуть тебе дар и если, на то будет воля Бездны, сможешь снова работать, как и раньше. Но теперь на меня, а не сам по себе.

– Никто коме Бездны, не может вернуть дар, – сказал он, озвучивая всем известную истину.

– Кто тебе это сказал?

– Так все это знаю, спроси у любого.

– То есть, если никто из вас этого не видел, то это невозможно? Сколько в мире живёт демонов, а скольких ты знаешь из числа сильнейших?

– Хм, я понял, господин. Если дар вернётся, буду работать сколько сил хватит.

– Запомни свои слова, Железнолапый. Еды у меня много, значит и сил у тебя будет много. Возможно отвлекаться будешь только на сон, – решил немного припугнуть, что бы в следующий раз думал, перед тем как такое обещать.

– Хоть бы, хоть бы. Даст Бездна и без сна обойдусь подольше.

– Ну тогда пошли за мной.

Мы спустились в подвал, где уже был приготовлен стол.

Да, я заранее не только приказал найти хорошего кузнеца – инвалида. Но и подготовил место «исцеления», а если ничего не получится, просто вырежу источник, мясо отдам гвардейцам, в то время как Рыр с Рафом поищут мне нового кузнеца.

Зафиксировав на столе подопытного, сказал ему вдохнуть порошок, купленный у гоблинов. Порошок был испытан на Рыре, одной щепотки хватило на пол часа отключки.

Что бы подопытный не проснулся раньше времени, придётся подсыпать ему под нос добавку, которую он будет вдыхать.

Была идея, сделать что-то вроде песочных часов с порошком, а вместо нижней колбы трубку, заведённую в дыхательную полость. Но не успел, подопытного нашли раньше.

Далее вскрыл ему одну из рук, специальными крючками на верёвочках, растянул и зафиксировал разрез.

Картина была ожидаемая, раздробленные кости которые срослись как попало, некоторые осколки так и остались торчать в мышцах и уже обросли какой-то тканью.

Помимо этого, были разорванные энергоканалы, на кончиках, условно живых, сформировались наросты. Видимо энергии некуда было идти дальше и после большого количества попыток воспользоваться даром, начали формироваться эти наросты. Их придётся срезать, затем соединять места разрывов и лечить это всё. Кости тоже придётся ломать заново и сращивать как положено.

Заклинание лечения работает и на демонах, но в отличие от людей, приносит им жуткую боль. Чужеродная энергия, несмотря на то, что лечит, ещё и оставляет что-то похожее на ожоги. Помню, как Рыру лечил ожоги от кислоты. Но в любом случае, эффект лечения, намного сильнее эффекта разрушения. Вот теперь и смогу нормально проверить, насколько вырос мой источник. Лучить придётся много и часто, после каждого действия.

– Хм, может заодно и брюхо вскрыть, вдруг у него внутреннее строение тоже отличается? Потом зашью и залечу, никто же не против? Пациент, вы не против? Молчание – знак согласия, – рассуждал я сам с собой говоря в пол голоса.

Глава 37

К моему удивлению, всё вышло с первой попытки, хоть и не без огрехов. Как по мне, это маленький повод гордиться собой.

Руки демона были полностью восстановлены, не удалось найти лишь парочку оторванных тонких каналов.

Пару раз, демон пытался сбежать от меня на тот свет, но я естественно ему это не позволил. Вогнал трубку в горло и залил через воронку, питательную смесь.

Пищеварение у демонов, как у… Да как у демонов, собственно. Минимум в десяток раз быстрее чем у людей. Желудочный сок быстро расщепляет органику, а впитываемость желудка, почти как у наших лёгких, когда мы дышим.

Умирал демон скорее всего от потери крови, которой натекло не меньше ведра. А всё потому, что крайне сложно понять, что ты режешь. Сам демон внешне чёрного цвета, мышцы и кровь так же чёрные. Попробуй догадайся где там вены, где артерии в мешанине всего остального. В общем и целом, надо много практики, чтобы сразу понимать, что есть что.

Когда кузнец проснулся, то обнаружился себя всё там же, но уже не прикованного. Долго ворочался, кряхтел, жаловался, что всё болит, в частности руки и живот. Ещё признаки отравления от порошка давали о себе знать.

Когда память к нему вернулась, взглянул на свои ровные руки и с недоверием, перевёл взгляд на меня.

– Получилось?

– Не знаю, я не могу управлять твоим даром, попробуй сам.

И он попробовал. Вокруг ладней тут же появился жар, а воздух вокруг рук стал подрагивать как над горячим асфальтом. Затем начало разгораться чёрное пламя. Такое же, как и обычное, но словно поглощающее свет, а не дающее его. Демон, глядя на руки загрохотал содрогаясь, это был его смех.

Далее, быстро погасив пламя, он ловко спрыгнул со стола, попутно осмотрев себя. Это было второе потрясение, ведь он стал вдвое стройнее, а бывшее пузо сейчас обвисло кожаным мешком.

Тут я пояснил, что его организм, во время лечения сильно потратился на восстановление, ведь я не сразу начал его подкармливать, в надежде что своих запасов хватит.

Попытавшись сделать шаг, кузнец поскользнулся в собственной крови и распластался на полу, растеряно глядя на те литры крови, что были вокруг.

– Как придёшь в норму, придёшь ко мне и дашь клятву верности, а пока можешь отдохнуть, поесть и привести себя в порядок, – кивнув, подтверждая свои слова, находившемуся тут же гвардейцу, ушёл наверх.

* * *

– Это же насколько господин силён, что смог исцелить меня? – спрашивал Железнолапый, гвардейца, который провёл его в другое помещение и выдал несколько брикетов еды, а также кувшин с очень вкусной жёлтой жидкостью.

– Никто не знает. Думаю, даже старший Рыр всего не знает. Ты слышал, какая битва была с нашим прошлым лидером?

– Конечно, об этом все шахты тогда говорили. Говорили, что битва была настолько грандиозна, что в верхних шахтах земля со сводов потолка сыпалась, – начал припоминать кузнец.

– А не был никакой битвы. Был всего один удар. Не знаю, как нашего бывшего предводителя на клочки не разорвало, но от одного лишь эха, его силы, нас всех в стороны разметало, а голова ещё долго не понимала, что происходит. Кое где по стенам даже трещины пошли.

– А с виду и не скажешь, такой маленький, кажется наступи и нет его. Говорят, он вообще тихий, никого даже не забил до смерти за косой взгляд. Помню наш прошлый глава ревел так, что весь город слышал ругань и попробуй попади на глаза в такой момент.

– Да, очень тихий, даже приказы в основном через Рыра передаёт, чтобы не напрягаться лишний раз. Но он нас сильно пугает и, если расскажешь кому, лично сожру тебя.

– Не, не расскажу, я теперь как бы с вами вместе получается.

– Ну да, тогда слушай. Наш хозяин, иногда улыбается…

– Так все улыбаются, что тут такого?

– Дослушай, он улыбается редко и в такие моменты весело только ему, а всем остальным, в этот момент хочет пожить ещё немного. Слышал, наверное, мы не давно целую армию червей убили?

– Да все слышали, что за глупый вопрос? А ещё многие видели те телеги с мясом что пол дня в город ездили.

– Так вот, я думал мы все там и останемся, пойдём на корм этим червям. Только хозяин смеялся, с каждым часом всё сильнее. Последнего червя он вообще обычным ножом добивал, что-то крича на незнакомом языке. Червь тот уже вроде, как и сам издох, но хозяину виднее, добил, значит так надо было. Мы в тот момент думали, кто страшнее, один наш хозяин или та армия червей. Хотя недавно я определился с выбором, – усмехнувшись сказал гвардеец.

– Какой, – с интересом посмотрел кузнец, даже отвлёкшись от брикета волшебной еды.

– Хозяин конечно. Червь быстро тебя сожрёт, а как мучаются преступники на входе, уже все знают.

– Мда, что-то мне уже не так весело, хоть и дар вернулся.

– Не переживай, ты главное клятву принеси, а дальше, скорее всего всё отлично будет. Мы жрём сколько влезет и вообще, давно забыли, что такое опасность и голод. Если не переродимся, то тоже станем толстыми как ты позавчера.

– Как позавчера?

– Вот так, хозяин с тобой больше дня возился. Наверное, всё плохо было с тобой. Нас, когда черви подрали, он за пару ударов сердца исцелял.

Два демона недолго общались, обсуждая прошлое и будущее, вскоре все бросились наверх.

* * *

Сидя на своём троне, который теперь мягонький и красивый, ведь на нём теперь стёганый чехольчик с подкладкой и сидеть намного комфортнее, почувствовал странное. Отложил демонический источник, который впитывал уже пол часа, закрыл глаза и начал прислушиваться к ощущениям.

Я отчётливо чувствовал двух демонов в подвале, ещё четыре были у главного входа, охраняя мой покой. Рыр недалеко от меня, присев у стены, с упоением догрызал чью-то кость.

Но было ещё что-то, тоже в подвале, недалеко от склада с провизией. Словно кто-то есть, но может прятаться от моих чувств. Я даже Рафа научился ощущать без проблем, когда он прячется тенях. Хотя там изначально проблем не было, просто чувство было немного размазано по площади.

В этом случае всё куда интереснее, очень слабый отклики и эффект мерцания. Словно смотришь на очень маленькую звезду, которая немного бликует.

Тут почувствовал, что ко мне торопится Раф. Дождавшись, когда он добежит до хозяйских хором, начал слушать очередной доклад.

– Хозяин, там из старшего города прибыли, пора дань платить. Сейчас разговаривают со стражей города, потом сходят в шахты, как всегда, а потом придут к тебе.

– И что? Готовить им часть, что бы не задерживались? – спросил, потому как до сих пор не уточнил все детали этого мероприятия.

Тут вмешался Рыр, который неоднократно был свидетелем выплат управляющему городу.

– Сами спустятся, и решат, что и сколько брать.

– Так вроде половину должны забирать, – не понял я.

– Ну это не точно. Они решают, что городу сейчас нужнее, еда или железо, а может всего поровну. Ну и немного еды обязательно заберут себе на прокорм, им в путешествии тоже что-то жрать надо.

– А сами наловить зверей они не хотят?

Все тут же рассмеялись, ведь глупо звучит. Зачем им напрягаться, если могут взять сколько посчитают нужным и так.

– Ладно, собирай всех наших, и давайте вниз. Там ещё немного фруктов осталось, – дал я команду вставая с трона.

– Будем прятать? – уточнил Раф.

– Не выйдет, они умеют отделять правду, только хуже сделаем, – выдал экспертное мнение Рыр.

– Будем жрать, хрен им, а не мои фрукты. Лучше усилить свою армию, чем чужую. А если узнают, их проблемы, путь другим товаром неустойку берут.

Так мы всей толпой вместе с гвардией, спустились в низ и начали доедать остатки фруктов, которых там в принципе осталось совсем немного. Буквально по два или три на каждого.

Мои воины не только станут сильнее, но и о том, что есть магические фрукты из другого мира, никто не узнает.

Видимо в этот раз собиратели дани, узнав о новом главе города, решили не идти в шахты и направились сразу ко мне. Ведь встретили их буквально через пару минут, как поднялись наверх.

– Ты теперь тут главный? – сходу спросил здоровенный демон, под три метра ростом и с двумя парами рогов. За ним стояло ещё два не полных десятка демонов, совсем немного уступающих размерами.

– Да, теперь я тут главный.

– Мы за данью.

– Я знаю, – с улыбкой киваю нежданным гостям.

– Умный чтоле?