Текст книги "А-а-а-а, змея! (СИ)"

Автор книги: Ктая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

      – Ну, ты все уже?

      – Да, хвоста уже нет, – Вердж наклонился, собирая учебники. – Почему ты так боишься змей?

      – Отец был богатым торговцем, дядя завидовал. Прислал клубок змей. Все умерли.

      – А тебя не тронули? Хотя, если у тебя уже тогда были такие мощные голосовые связки…

      – Я был у себя в комнате, болел, комнату заперли, чтобы сестренка не прибежала. Ей всего пять лет было. Там дверь плотная.

      Наг вздохнул и обнял Кириса:

      – Бедный ребенок. Ты никому не рассказывал, верно? Точнее, никто не спрашивал… Они страшно шипели под дверью?

      – Ужасно… Я слышал, как они ползают. И как кричит сестренка. И мама.

      Верджел прижал парня к себе покрепче, гладил по волосам.

      – К менталисту бы тебя, чтобы «вуаль» повесил…

      – Я не восприимчив к ментальным эффектам.

      И надо же было Верджелу на долю секунды не уследить за языком в буквальном смысле. Орать Кирис не стал, для приятного разнообразия. Просто шарахнул окаменением прямо по языку. Рот наг кое-как закрыл, а вот возможности разговаривать лишился явно надолго. Вердж посмотрел на человека обиженным взглядом, разжал руки.

      Кирис заклинание снял, полез к нему в рот.

      – А ты ядовитый?

      – Ишдефаешься? – прошепелявил Вердж, прикидывая, куснуть нахала за пальцы или нет. – Фидел ше клыки.

      – Ну и что, что клыки? У всех змей есть клыки. Так ядовитый или нет? – его еще и за язык потянули.

      – Шчас укушу! – наг кое-как отвоевал язык. – Условно ядовитый. Параличку сварганю, но что-нибудь посерьезней у меня не получается.

      – Это хорошо, что неядовитый, – теперь ему ощупали клыки, посчитали количество зубов.

      – Отштань, поганка!

      – Не шевелись, я изучаю, – Кирис переключился на его уши.

      – Нельзя меня изучать, я разумный и контуженый, – сделал еще одну попытку отбрыкаться Вердж. Такая резкая смена реакций его напрягала.

      – Ну и что? Я не больно. Ух ты.

      Уши у нага были слегка заостренные И чувствительные. Кирис их трогал очень аккуратно, ощупывал бережно. Верджел почувствовал, как по щекам разливается слабое тепло – все это было странно и ужасно смущающе.

      – Здорово, – сделал вывод Кирис. – Забавные уши.

      – Закончил? – сумрачно зыркнул на него наг. – Можешь порадовать группу, я уговорил магистра Лири снять наказание.

      – Правда? Ура-а-а. А я тебе принес учебники.

      – Это все мне? – тихо ужаснулся Вердж.

      – Ну да, это полный курс, пойдем, расскажу, что к чему тут вообще.

      – А как же занятия?.. А, точно, у вас же после физической подготовки ничего не ставят, – наг вспомнил про плюшки и невольно сглотнул слюну.

      Кирис кивнул:

      – Заодно время будет подготовиться. И выучить историю, ну, мне для пересдачи.

      – Учил бы уже, эликсир скоро выдохнется, а чаще раза в сутки его использовать нельзя.

      – Я выучил, сколько сумел.

      – Ясно… – развивать тему Верджел не стал, только отобрал у парня половину учебников.

      Направился Кирис к его домику.

      – Что, уже не боишься?

      – Ну, ты ведь не будешь отращивать хвост, а я твой куратор, надо же тебя к учебе готовить, – Кирис пожал плечами.

      – Странный ты, – вздохнул Вердж. – И сразу тогда предупреждаю – по утрам ко мне не заходи, сплю я именно хвостатым.

      – Ладно, я попробую… буду стучаться. Итак, это рунология, ты с ней уже знаком. Это – основы метамагии, нудновато, но терпимо…

      – Метамагия? Магия изменений? – тут же сделал стойку наг.

      – Нет, способы творения заклинаний всякими странными способами. Там без вербальных компонентов. Или без соматических. Очень удобно, когда тебе руки связали, рот заткнули, мешок на голову накинули, а ты сидишь и файерболами по площади вокруг лупишь.

      Вердж не удержал смешок:

      – Прелестно. Обязательно надо будет почитать, такому меня еще не учили.

      – А вот, – Кирис выволок толстенный фолиант. – Магия изменений.

      – Моя прелес-с-сть, – зацапал себе инкунабулу Верджел.

      Кирис хмыкнул:

      – Зачитывайся. Ладно, я пошел, жрать охота.

      – Плюшки – это вкусно, – невпопад отозвался Вердж, уже успевший открыть «свою прелесть».

      – Ага, если их магистр Ириш пек. Он завтра всех угощать будет, кстати, приходи, – оживился Кирис. – Верней, он с утра гоняет профессоров, а к обеду угощает студентов. И когда все успевает, ума не приложу.

      – Э-э? – наг даже от книги отлип. – То есть, просто так угощает? Вот прямо всех?

      – Ну да. Ну, как всех, у нас некоторые сегодня вечером уезжают по домам на ночь. Вернутся лишь завтра к вечеру. А кто остался, наслаждаются забегом профессоров и плюшками. Особенно шустро у нас ректор бегает, причем не отрывается от бухгалтерской книги иногда. Ладно, я пошел, у меня еще с той недели плюшки заначены, – Кирис помахал ему рукой. – Если вынырнешь из книги, можешь зайти в гости.

      Верджел колебался долго, разрываясь между интереснейшей книгой и воспоминанием о так и не попробованных плюшках. Победило в конце концов любопытство – если он верно понял, завтра был то ли какой-то праздник, то ли что-то вроде того, поэтому студентов и отпускали по домам. Но что за праздник можно отмечать забегом профессоров, да под посохом магистра Ириша?

      – Это не праздник, это просто выходной день. У вас, что, домой не отпускают? – удивился Кирис.

      – Ну, у нас нефиксированные выходные, – слегка смутился Вердж. – В смысле, Академия-то многорасовая, иногда наг хвост сломит во всех тонкостях. Снежные эльфы мотаются свои ледянки проверить, горгульи – ритуалы новолуния отметить, вампиры к донорам отпрашиваются, друиды – те вообще живут по циклу редких травок, как мне кажется. Наших вот обязательно на линьку отпускать надо, потому что линяющий наг – это у-у-у, какой кошмар. Но вот чтобы плюшки и забеги…

      – Профессора тренируются просто. Ну, там по желанию, на самом деле, самые старенькие просто чинно поглощают плюшки, а вся аспирантура носится и матерится иногда несолидно. И все, кто моложе сорока лет.

      Верджел снова прыснул, вспомнив аспирантуру собственной альма матер.

      – А розовые мантии не носят?

      – Ну, некоторые носят, когда на выходных гуляют, блондинки особенно.

      Наг прижал ладонь ко рту, стараясь удержать смешки.

      – Ух… Тащи сюда свои плюшки, расскажу тебе про нашу «блондинку». Кстати, а ты только змей боишься, или ящериц тоже?

      – Ящериц нет, они милые.

      – А драконов? – хитро прищурился Вердж.

      – А драконы – это сказка, – вздохнул Кирис.

      – Ага, а эльфы, кентавры и змеелюды – глупые выдумки? Так вот, был у нас один аспирант, и был у него дракон с язвой желудка…

      Кирис хохотал, как ненормальный, видимо, представлял себе зеленого дракона. Верджел живописал возвышенную страсть Кариана к неизвестной даме, называемой не иначе, как «ОНА» с большой буквы и с придыханием, а также попытки директора Льена неправильного дракона поймать, покрасить и загнать в драконятню.

      – Поймал? Покрасил?

      – Нет. Дракошу заманили на красивую драконочку, а краситься он не давался категорически – потому что зеленый был только он один и не хотел терять преимущество.

      Кирис хохотал заливисто.

      – Я тебя познакомлю с каким-нибудь драконом, – пообещал Вердж. – Договорюсь о портале и в выходной тогда свожу. Или на каникулах.

      – А они правда разумные? И большие? И красивые?

      – Они разные. По большей части – очень умные, но есть и такие павлины – караул просто. Большие… ну, больше меня, а так есть карликовые кланы – дракончики всего-то с лошадь, – охотно объяснял наг. – Есть еще оборотни и просто драконы, хотя, говорят, ко второй тысяче лет каждый может научиться трансформации. А выпросить у дракона чешуйку – самый шик. Они яркие, и концентрация магии зашкаливает. А у некоторых еще и края острые, как лезвие.

      Кирис завороженно слушал, в глазах переливались огоньки.

      – Не смотри на меня так, у меня нет драконьей чешуйки, только свои, родные.

      – Да ладно тебе. У тебя своя какого цвета?

      – Черно-сине-серебряная.

      – Э-э-э. Это как?

      – Ну, фон черный с отливом в синеву, а клановый узор серебристый.

      Кирис кивнул:

      – Красиво.

      Наг поколебался.

      – Хочешь чешуйку?

      Кирис подумал и неуверенно кивнул.

      – Ладно, завтра поищу, вроде были где-то в кармашке сумки.

      За окном опять прозвонил колокол.

      – Это отбой, да?

      – Да, типа того, надо из домиков не высовываться.

      – А почему?

      Кирис вздохнул:

      – Потому что дождь идет, антимагический, чистка территории. Попадешь – и на весь день кранты твоему резерву, пока в лазарете пинков не отвесят.

      – Вау. Круто. Тогда я побежал к себе, пока он не начался.

      За окном хлынул ливень, раздались слабые вопли опоздавших.

      – Не успел, – огорчился Вердж. – Пустишь переночевать на коврик?

      – Пущу, конечно. Можно и кровать соорудить, из стола.

      – Нет, лучше коврик. Во-первых, мне на полу спать удобнее, во-вторых, так есть шанс, что я проснусь сам, а не от воплей баньши над ухом, – отказался наг.

      Кирис указал жестом на пушистый ковер на полу:

      – Разлегайся.

      Верджел довольно плюхнулся на ковер, потянулся:

      – М-м-м… замечательный коврик. Ты ночью здесь не ходишь?

      – Нет, как правило, я ночью сплю.

      – Тогда спокойной ночи и теплых снов, – наг свернулся в клубочек, но хвоста ему явно не хватало. Однако же вежливость не позволяла выгонять хозяина из комнаты, чтобы обернуться. Кирис завалился на кровать, раздевшись в полутьме, судя по дыханию, сразу же уснул. Умаялся, бедненький, так орать при виде хвоста. Верджел все-таки рискнул тихо перекинуться. После чего с комфортом устроился на ковре, который даже пылью не пах, и довольно быстро уснул.

      Утром на хвост наступили. Наг мужественно зажмурился и зажал руками уши, ожидая привычного вопля. По хвосту потоптались, потом умудрились выдрать чешуйку. Орать пришлось самому, от счастья – чешуйка мешалась и кололась, а руки не доходили ее вырвать. Вернее, не получалось толком уцепить, чтобы достаточно сильно дернуть.

      – Ой, извини, больно?

      – Ты кто такой и куда дел Кириса?

      – Ну, здрасте, я и есть Кирис, – возмутилось лохматое заспанное нечто.

      – Который выдирает у меня чешую? – возмутился Вердж. – Слезь с хвоста, оттоптал.

      – Ну, ты ж сам обещал, – Кирис ушел на кровать, прятать под подушку вырванное сокровище.

      – Да мне не жалко, – проворчал Вердж. – Мне просто интересно, как закрепить этот чудодейственный эффект.

      – Ну, не шевелись и не шурши, вот и все.

      – М-м-м, так вряд ли получится, но зато спать на твоем коврике я могу спокойно.

      Кирис зажмурился:

      – Переворачивайся.

      – Перекидывайся, – поправил его наг. – Все, я с ногами.

      Кирис открыл глаза:

      – Ага. Отлично. Надо завтракать, заодно посмотрим, кто сегодня без резерва.

      – А ты что, староста? Или просто любопытно?

      – Староста, да, как догадался? – Кирис расчесывался.

      – Так я тоже староста, – Верджел воровато оглянулся, встряхнул волосами, на миг обращая их в змей боевой трансформации, после чего волосы легли ровной сверкающей волной.

      – У-у-у, коллега по несча… Кхм, ректор? – Кирис встал навытяжку.

      – Добрый день, юноши, – возле окна стоял молодой мужчина весьма недурной наружности. – Кирис. У меня есть специальное поручение для тебя. Будешь курировать группу новоприбывших соратников твоего нового друга.

      – Эльфы? – обрадовался Кирис. – Лошади?

      Ректор улыбнулся так паскудно, как раньше улыбался в присутствии Верджела только Льен – учили всех ректоров этому где-то на курсах, что ли, – и произнес:

      – Нет, все намного лучше. Группа серпентеров.

      – Серпе… Кого?

      Верджел затрясся от сдерживаемого хохота, до того комичным было у парня выражение лица, так же, хрюкая в рукав, попятился к двери и рванул перехватывать сородичей – жалко было и Кириса, и свои барабанные перепонки. Визжали девушки, конечно, не так громко, но тоже неожиданно для непривычных к такому нагов. Чеш внимал сдержанно и даже с некоторым любопытством, студенты жались к преподавателю, как молодые змейки – к пню.

      – Бардак, – хладнокровно отметил наг. – Бля… гадство полнейшее, – подумав, добавил он.

      Верджел порадовался, что серпентеров сюда прислали с профессором – видимо, межакадемическое сотрудничество цвело и колосилось.

      – Меня здесь за первый день чуть не оглушили. А еще у них башни алмазные и плюшками кормят.

      – Так, алмазные плюшки – это хорошо. А где куратор?

      Раздавшийся вопль был таким, что содрогнулись земля, небо, башни, наги, профессора, студенты, ось мироздания, и межмировой эфир пошел волнами.

      – Уй! Кирис, зажмурься! – взвыл Вердж в ответ.

      Вопль стих, Кирис старательно жмурился.

      – Змеи… много…

      – Они не ядовитые, успокойся, – Верджелу очень хотелось добавить, что после такой звуковой волны они еще и контуженные.

      Наги лежали вялыми водорослями, на хвосте остался лишь Чеш, беззвучно загибающий матерные конструкции.

      – Ну, почему не эльфы? Или не эти… пушистые… с ушами… ладно. Я – ваш куратор.

      Приподнявшиеся студенты рухнули обратно, Чеш зашевелил губами еще интенсивнее.

      – А я предупреждал, что он голосистый, – Вердж поковырялся в ухе, словно пытаясь вытряхнуть из него звон. – Кирис, за что тебя ректор так не любит?

      – Не знаю, – всхлипнул Кирис. – А они могут перекинуться?

      – Ну, почти все. Я надеюсь, – Верджел невинно посмотрел на сородичей. – Я так вот всего после третьего вопля трансформацию освоил.

      – Я не трансформируюсь, – отказался Чеш.

      – Почему? – Кирис все так же стоял зажмурившись. – Вы не умеете?

      – Потому что, детка, я не ношу юбку в облике человека.

      – А причем тут юбка? – маг от удивления даже глаза приоткрыл. Чеш не шевелился, так что следующего вопля пока не последовало.

      – При том, что мы в облике человека носим штаны. А если их нет…

      – А если найду? – с надеждой предложил Кирис.

      – Тогда перекинусь.

      – На остальных тоже поищи, – хихикнул Вердж. Очень уж хотелось посмотреть, как парень будет трясти интенданта.

      Интендант, видимо, был готов на все, лишь бы Кирис молчал. Наги, правда, тоже. Переодевались по одному, в клубке, выходили. Чеш, оставшийся последним, хладнокровно перекинулся и влез в штаны. И, кажется, это подействовало лучше любой антизмеиной терапии.

      – Так, домики, – Кирис сверился с картой. – Следуйте за мной, вы будете размещены в северной части комплекса. У-уу-, я один… И вокруг змеи, змеи.

      – Зато сколько чешуи надрать можно, – невольно хохотнул Верджел.

      На лицах серпентеров ясно отразилось – это еще и чешую дерет?

      – М-м-м, – Кирис задумался. – Да… Наверное.

      Кажется, несчастные змеелюды решили и спать с ногами. Кирис быстро распихал их по домикам, нарисовал какие-то руны, после которых нагов засыпало учебниками. И забился к себе – заедать стресс последней плюшкой. Плюшка была вкусная, хрустящая, настроение поднималось. И даже змеи казались уже не такими жуткими. После клубка-то нагов.

      – Ням-ням. Заморожу.

      – Кого, меня или плюшку? – в окно заглянул Вердж, которого книжная лавина миновала.

      – Змей.

      – Где ты их здесь видишь? – весело поинтересовался наг.

      – Ну, мало ли… Вдруг.

      – А, ясно, в следующий раз язык мне приморозят… Покажешь, где здесь нужно вести охоту на плюшки?

      – Ага. Во-он там, на стадионе.

      По стадиону уже шустрили преподавали. И ректор тоже бегал, действительно с каким-то толстым журналом, похожим на гроссбух. Кирис отвел нага на трибуну. Наг тут же пополз в сторону восхитительного запаха плюшек, но на полдороге застрял. Магистр Ириш… двоился!

      – Ты чего? – удивился Кирис.

      – Ты это тоже видишь? Магистра двое?

      – А, не, это его близнец.

      – Фу-у-ух, я уж думал, что все, совсем мозги перетряхнуло.

      Кирис хихикнул:

      – Пугающе, да?

      – Еще как!

      – Идем. Покажу лучшую точку обзора.

      Верджел тоскливо посмотрел в сторону плюшек.

      – Хорошо, идем.

      Кирис сжалился, повел его к столам. Ириш его заметил, приветственно кивнул. Плюшки были свежие, яблочный сок тоже.

      – Народу мало. Все разъехались.

      – Ничего, сейчас наш серпентарий на запах приползет.

      Кирис сглотнул полкувшина сока.

      – Не бойся, они безобидные и сами тебя боятся.

      Кирис ему явно не верил, но кидаться на явившихся не стал. И удирать с визгом тоже – наги старательно учились ходить на двух ногах. Чеш с любопытством смотрел на бегающих магистров.

      – Тренировка, – объяснил Кирис.

      – Хорошо бегут, – одобрительно кивнул наг.

      – У магистра Ириша все хорошо полигон проходят.

      – А магистр Ириш – это который?

      – Который ректора молнией подбадривает.

      – О. Мужественный человек. Льена на него нет.

      – Так на полигоне все равны. Он и меня стукнет, и ректора.

      – Не спорю, – кивнул Чеш. – Просто в случае с нашим директором бегать будут от него и пока он не устанет.

      – Тоже неплохо. Э?

      Самый маленький наг устал, захныкал и перекинулся. Кирис сквозь плюшку мычал злобно. Вердж лихорадочно размышлял, что бы такого сделать, пока Кирис не дожевал.

      – Лайши, изобрази ящерку!

      Лайши, тот самый наг, плюхнулся наземь, выглянул из-за края стола, осмотрелся хитрым взором, протянул руку, покрывшуюся чешуей, цапнул плюшку. Кирис хихикнул. Верджел перевел дух.

      – Вот видишь, мы милые.

      Кирис подумал:

      – Ладно… Ми… Уф-ф-ф… Мням, глыть-глыть-глыть.

      Хвосты явили все. Куда при этом делись штаны – непонятно. Кирис мужественно съел плюшку и полез щупать уши Верджелу. Наг не менее мужественно терпел и трескал плюшки.

      – О, Кирис, вижу, твоя фобия заметно смягчилась?

      – Смягчится тут. А лошадей точно нет?

      – А зачем тебе лошади? – удивился Чеш.

      – Это он про кентавров, – вздохнул затисканный Верджел.

      – А-а-а… ну, вообще Тайрон обещался заглянуть после того, как сдаст отчеты по практике.

      – Живая лошадь?

      – Кентавр. Назовешь лошадью – дам в лоб. Будешь клеиться – придушу хвостом.

      – В смысле? Зачем его клеем обливать?

      Чеш смерил его внимательным взглядом, решил, что от этого наивного ребенка ждать подвоха не стоит, но решил прояснить ситуацию до конца.

      – Это мой партнер. Ясно?

      – Нет. Я не понял.

      – Магистр Чеш очень ревнивый, – сообщил ему на ухо Вердж. – А Тайрону везет на тех, кто никогда кентавров не видел, так что его все время норовят пощупать.

      – И что? – не понимал Кирис. – Интересно же. Живое. С копытами. Рог опять же.

      – Какой еще рог? Тайрон кентавр, это полулошадь-получеловек, а не единорог.

      – А, полкан. Это неинтересно, – разочаровался Кирис. – Я думал, там красивая лошадь.

      – Почему полкан? – не понял Вердж.

      – Ну, полуконь, полкан.

      – Забавное сокращение. Вообще, Тайрон красивый, только Чешу это не говори. Заревнует.

      – Почему заревнует? Они пара?

      Верджел тяжело вздохнул.

      – Да. Чеш же сказал, что Тайрон его партнер.

      – А как? – удивился Кирис.

      Верджел закашлялся и покраснел.

      – Я откуда знаю, я им свечку не держал.

      – Но это… невозможно.

      Наг покраснел еще больше и попытался сбежать.

      – Стой. Как? Ну, анатомически…

      – Не знаю, – Верджел чуть ли не зажмурился. Видимо, воображение у него было хорошим.

      Чеш же только прятал ухмылку в плюшке. Фобии, ага. Чуть хвост бедному старосте не оттоптал от любопытства.

      – Но это невозможно.

      – Ничего не знаю. И отпусти мой хвост, наконец!

      Кирис переключился на Чеша. Наг ухмылялся и советовал найти себе парня – мол, все почти так же и очень даже анатомически возможно, нужна только хорошая гибкость.

      – Но куда? Чем?

      Чеш посмотрел на него почти с жалостью:

      – Слушай, мальчик-колокольчик, ты вообще сексом занимался?

      – Нет, меня никто не хочет.

      – Ыть. А опекун твой куда смотрит?

      – У меня нет опекуна.

      – Как все запущено. Ну, в бордель бы сходил, на худой конец.

      Кирис заалел, хватая ртом воздух. Чеш фыркнул и уполз присматривать за своим змеюшником.

      Кирис решил удрать к Верджелу. Пусть с хвостом, зато не говорит о таких ужасно смущающих вещах.

      И все-таки, как?

      Верджел решил перебраться поближе к своему гадюшнику. Кирис его не то чтобы пугал, но определенно нервировал своей непредсказуемостью – то орет так, что с ног сбивает, то чешую с хвоста дергает, то выпытывает у магистра подробности интимной жизни… Видимо, взгляд на жизнь нагайны-наемницы все же оказался способен смутить Кириса.

      – А вот и наши профессора закончили забег. Пойдем, поздороваемся?

      – Ну, пойдем. А с близнецом Ириша познакомишь?

      – Да, конечно.

      Упыхавшиеся магистры на нага реагировали вяло, но Сильван все же приветливо помахал Верджелу рукой.

      – О, здравствуйте.

      – Здравствуйте. Как вы устроились?

      – Отлично, спасибо. Кстати, могу вас познакомить с той самой нагайной, которая наг.

      Магистр сразу засиял:

      – Жажду-жажду.

      – Минутку… Магистр Чеш!

      – Что случилось, малышок?

      – Магистр Чеш, а я вам поклонника нашел, – изобразил смущение Верджел. – Теперь не только вы будете шипеть, но и Тайрон ржать от ревности.

      – Покло…

      – А-а-а, я так давно мечтал с вами познакомиться!

      Чеш чуть было не шарахнулся прятаться за Верджела.

      – Простите?

      Сильван со всей неуемной своей энергией облапил его и уволок силой. Верджел старательно сжимал зубы, стараясь даже не фыркать – смеха ему точно не простят.

      – А что магистр делает… э-э-э… с той большой змеей?

      – Думаю, он его особо цинично домогается. Чтобы Чеш поделился рассказом о своей бурной жизни, показал телесный гипноз и дал пощупать клыки.

      Кирис мерзко хихикнул:

      – А что такое телесный гипноз?

      – Гипноз с помощью движения. Змеиное завораживание, как, например, когда кролик не может отвести взгляд от удава и убежать, хотя змей его бы не догнал, – пояснил Вердж.

      – О… ты машешь хвостом?

      Наг закатил глаза:

      – Так, это проще показать, чем объяснять. Ну-ка, давай отойдем вот туда, на свободный пятачок.

      Кирис заинтриговано пошел на указанное место. Верджел скользнул следом, вроде бы ничего не делая, разве что движения стали какими-то слитными, перетекающими одно в другое, словно шелковый платок, струящийся… дальше мысли у Кириса как-то зависли, словно попав в густой кисель. Кирис сосредоточился, смаргивая наваждение, дернулся. И стал падать прямо в руки Верджелу. Наг поймал, помог утвердиться на ногах.

      – Вот как-то так. У меня не очень получается, на самом деле. Вот у магистра Чеш – это да, он целый поток заворожить может.

      – Здорово, – признался маг.

      – Что, правда понравилось?

      – Ну, это очень необычно. Так… спокойно, ни о чем не хочется думать, нет тревог и волнения.

      – Ну, обращайся, буду успокаивать перед экзаменами, – улыбнулся Вердж.

      – Я перед ними не волнуюсь.

      – Ну, или когда ты там волнуешься.

      – Когда вижу змей, – Кириса передернуло.

      – Нет, все время завораживать я тебя не стану.

      К ним подползли все, стараясь держаться в поле зрения Кириса, тот оцепенел, но быстро справился с собой.

      – Хорошая сопротивляемость, – похвалил его Верджел.

      – Помолчи, а? – Кирис часто сглатывал.

      Наг закатил глаза, потом обнял его за плечи, почти прижимаясь к человеку и снова завораживая – для телесного гипноза совсем необязательно было видеть движения серпентера, достаточно было воспринимать их любым способом.

      – А… а что ты делаешь? – Кирис пискнул.

      – Рас-с-слабьс-с-ся…

      – Ладно, – Кирис перестал сопротивляться.

      Стало и впрямь как-то легче, змеиные хвосты вызывали только вялое недовольство. А вот обнимающий и как-то странно подвижный наг за спиной, напротив, притягивал к себе внимание. Кирис повернулся, уставился на него.

      – Красивая змея.

      – Я не змея, я наг, – терпеливо сообщил ему Вердж. – Могу ящерку изобразить.

      – Красивая ящерка, – решил Кирис.

      – Ага. Пойдем погуляем, а то тебе еще историю учить, а ты в неадеквате.

      Кирис подхватил его под руку и закивал:

      – Идем.

      Магу было весело, ящерко-змейка рядом нравился. А еще выходной, солнышко и плюшки. Кирис постоянно улыбался, рассказывал всякие байки из жизни Маджики. Вердж слушал, смеялся, рассказывал свои – и потихоньку отпускал гипноз.

      Кирис отмену ощутил каким-то шестым или седьмым чувством.

      – Э? А куда это мы идем?

      – Понятия не имею, я тут плохо ориентируюсь. Просто гуляем.

      – Мне надо группу собрать. Вашу.

      – Для чего? Не переживай, они от магистра Чеша далеко не уйдут.

      – М-магистр? Он магистр?

      – Ну да. Ты что, только сейчас понял?

      Кирис яростно закивал. Наг фыркнул:

      – Тормозенок ты.

      – Но обещали же только студентов.

      – Ага, и что бы вы делали с толпой змеелюдов? Зачем-то же пригласили только нас.

      – А почему не эльфов?

      – Я откуда знаю? Может, решили с ними не связываться, у этих остроухих такие тараканы – мама не горюй.

      – Тараканы? У эльфов?

      – Ну, не только у них. Это выражение такое, они не настоящие. Просто… ну, странности в поведении.

      – Ну так, эльфы же.

      – И что? – насупился Верджел.

      – Ну, они такие. Красивые и странные, – объяснил Кирис. – Как в книгах.

      – Угу, – буркнул наг. – Ну что, будем гулять, или ты успокоился, и желание пропало?

      – Будем гулять. Я покажу тебе поющие поляны.

      – Поющие поляны? Это как? – оживился Вердж.

      Серпентер и сам не понимал, чего возится с этим магом. Ну, боязнь у него змей, и что? Как будто он один такой. Но с Кирисом было легко. И интересно. Ну, когда он не орал при виде хвоста.

      – Ну, там травы шепчутся, поют будто.

      – Как интересно! А все время одинаково шепчут, или, там, на рассвете громче?

      – На рассвете громче. И все время разное.

      – Здорово!

      А еще на поющей поляне часто назначали свидания парочки, но про это Кирис говорить не стал. Как-то не посчитал важным. Да и потом, он ведь не на свидание этого ящерку безлапого позвал, правда?

      – Вот, слушай. Они сейчас негромко шепчутся, но можно расслышать.

      Верджел выгнулся, наклоняясь к самой траве, застыл, полуприкрыв глаза. На губах нага медленно проступала мечтательная улыбка. Кирис присел у границы поляны, погладил льнущие к пальцам травинки. Травы шелестели, слегка колыхались под ветром, в такт им покачивался и наг. Кирис улыбнулся. Красиво.

      – Здесь очень спокойно, – Вердж наконец-то отлип от травы, присел рядом на собственные кольца.

      – Не всегда, лишь сегодня. Все в городе.

      – Хочешь сказать, обычно тут толпы шатаются? – наг потянулся.

      – Да. Парами.

      – А почему парами? – не сразу сообразил Верджел. – Традиция?

      – Свидания тут назначают. Романтика и все такое.

      Наг как-то смутился, затеребил кончик хвоста.

      – Ты чего? – удивился Кирис.

      – Да так… А ты ходил сюда? Ну, на свидания?

      – Нет. Я не числюсь в списке завидных парней Маджики. Беден, заучка, боюсь змей.

      Верджел недовольно фыркнул:

      – А последнее-то как влияет? Не наги же тебя звать должны были… А пойдешь, если я позову?

      – А… А зачем тебе звать? Из жалости?

      – Дурак ты, – почему-то обиделся Верджел. – Думаешь, вот мне делать нечего, я хожу и всех приглашаю на свидания из жалости?

      – А сколько пригласил?

      Наг насупился:

      – Ты слово «сарказм» слышал? Хотя не хочешь – так сразу и скажи.

      – Хочу, – бормотнул Кирис.

      Верджел вздохнул, осторожно накрыл его ладонь своей.

      – Эй, я не издеваюсь и не шучу.

      – Ладно. Мы… попробуем.

      Верджел неожиданно подхватил парня, без видимых усилий поднимая и усаживая его на свой хвост:

      – Земля холодная.

      Кирис потрогал хвост ладонью. Тот был теплый, гладкий и приятный на ощупь. И сидеть на нем было неожиданно удобно. Кирис подумал, откинулся назад, на извивы. Почему-то сейчас его фобия куда-то делась, и чешуйки под пальцами были просто приятной фактурой. Хотя, может, дело в том, что Верджел не шевелился, лишь слегка придерживал парня руками за плечи?

      – А на какой срок вас сюда прислали?

      – До полугода вроде бы.

      – Это хорошо. Успеешь сдать все экзамены.

      – У-у-у, сессия… Б-р-р-рш-ш, – Верджел ласково потрепал парня по волосам. – Вот научу тебя плохому.

      – Это я тебя научу хорошему и полезному.

      – Кирис, я староста, – хохотнул наг. – И так положительнее некуда.

      – Вот и будешь примером для всех.

      – Нет, я буду учить тебя плохому, – Вердж ласково убрал прядку волос за ухо Кириса.

      Кирис несмело улыбнулся, явно непривычный к чужим прикосновениям. А тут еще и четыре руки, которые обычно на фоне хвоста как-то не впечатляли.

      – А, вот вы где, – разыскал их Сильван, встрепанный и счастливый. – Ах, какой мужчина…

      – А главное, это вообще-то женщина… – пробурчал под нос Вердж, подозрительно оглядывая мага. Но нет, встрепанность была такая… не криминальная.

      – Боги, какой мужчина. Я хочу от него… чешуйку.

      – Вам зачем? – Верджел машинально обнял Кириса покрепче, уже начиная подозревать, что его шутка про поклонника была не такой уж шуткой.

      – На опыты по алхимии!

      – Ну, так попросите, наги линяют периодически.

      Сильван унесся куда-то в сторону Чеша.

      – Он меня пугает периодически своим энтузиазмом, – поделился с Кирисом Вердж.

      – Меня тоже, – согласился Кирис.

      Парень уже совсем расслабился, уютно устроившись в кольцах и руках, хотя все никак не мог определить, какая именно перебирает ему волосы – левая нижняя или правая верхняя? Но разбираться он бросил, просто наслаждался, восполняя недостаточность тактильных ощущений. И как-то пропустил момент, когда кроме рук его коснулись и губы – совсем легким поцелуем в висок. Это было приятно, Кирис зажмурился, разулыбался. Вообще, он был очень симпатичным, просто обычно отпугивал окружающих бормотанием непонятных терминов и общей скучностью поведения.

      – А что обычно на свиданиях делают? – задался вопросом Кирис.

      – Гуляют. Разговаривают. Целуются. Едят что-нибудь вкусное, смотрят что-нибудь интересное, – выдал краткую инструкцию Вердж.