Текст книги "Счастливое темное будущее (СИ)"
Автор книги: Ктая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
========== Пролог ==========
Страшнее всего почему-то было от беззвучности происходящего.
Казалось, что кто-то выключил любой шум.
Без малейшего крика рвалась из рук державших её мужчин миниатюрная девушка. Без малейшего шороха шёл к ней высокий эльф. Он что-то говорил – тонкие губы шевелились, – но слов слышно не было. А ещё беззвучно появился в его руке нож, только лезвие блеснуло в падавшем из-за угла свете фонаря. Таруг, замерший было на пару мгновений от ощущения нереальности происходящего, взрыкнул и рванулся вперёд.
Нож там, не нож – эльфы всегда были хлипки на кулак. А уж конкретно этому светлому Таруг вмазал с удовольствием и от всей широты души. Не дело это – на девчонок с ножом лезть. И ладно бы ещё какая орчанка была, те сами кого угодно на хлеб вместо масла намажут, а эта же… на неё чихнуть страшно, снесёт. Следующие удары достались отморозкам, удерживающим жертву.
– Цела? – поинтересовался орк, оттесняя девушку поближе к стене и загораживая широкой спиной.
– Угу, – донеслось подозрительно спокойно. Человечка – а девушка была именно этой расы, – по идее должна была уже начать всхлипывать. Но вместо этого держалась, только глазами сверкала, глядя на поднимающегося на ноги эльфа.
Тот выпрямился, медленно, будто не веря, поднял ладонь к разбитым губам. Взглянул на окровавленные пальцы – и неожиданно довольно и как-то жутковато усмехнулся.
– Так тоже подойдёт.
Отлетевший от внезапного удара нож будто сам по себе прыгнул с земли к нему в ладонь, и эльф отступил, скрываясь в темноте вместе со своими подручными. Таруг выждал ещё пару минут – кто этих остроухих знает, может, подкарауливает, – потом всё же обернулся к спасённой.
– Давай провожу, чтобы ещё кто не привязался.
– Спасибо, сама доберусь, – буркнула девушка.
– Да ладно, не бойся, – Таруг хотел было улыбнуться, но вовремя вспомнил, что человечки на клыки могут среагировать странно. – Не обижу. Просто вдруг недалеко ушли?
– Этирил получил что хотел, – в темноте было плохо видно, но орк разобрал, что спасённая поморщилась. – Не вернётся. Спасибо и удачи.
Низенькие каблучки зацокали по дорожному покрытию, когда девушка решительно зашагала за угол, на освещённую улицу.
Орк недоумённо почесал затылок, в очередной раз сделал вывод, что совершенно не понимает девушек. Но догонять незнакомку не стал – ещё решит, что преследует. Да и вообще, надо бы самому уже шевелить конечностями, а то общага закроется, придётся опять лезть через балконы и пожарные лестницы. Физическая подготовка проделывать такие трюки позволяла, но старые металлические конструкции под увесистым орком каждый раз угрожающе поскрипывали. Поэтому Таруг предпочёл лишний раз не проверять их на прочность и со всех ног припустил к университетскому общежитию.
========== Глава 1 ==========
Перед первой парой в лекционной всегда бывало шумно. Кто-то приходил, кто-то уже прибегал, на ходу здороваясь со всеми. Искали тетрадки, разбирались, кто кому дал на выходные конспект, почему кто-то опять его не вернул и кто-то сейчас получит по ушам, да-да, наглым длинным ушам…
Наглых длинноухих на потоке вообще было много, куда ни плюнь – почти всегда в эльфа попадёшь. Ну, так на то и институт художественной направленности. Светлые в такие заведения шли учиться с большой охотой: у многих от природы были таланты к разнообразным искусствам, а уж отменный вкус практически у всех поголовно.
Таруг с его орочьей рожей смотрелся в этом эльфятнике весьма странно. Не то что бы тут не было вообще представителей других рас – встречались и люди, и даже дворфы, о всяких малых народностях можно было и не упоминать. Даже один русал, нацепивший амулет превращения, присутствовал, как раз сейчас большими глотками пил воду из объёмистой бутыли, с которой никогда не разлучался.
Но орк всё равно как-то выделялся.
– Привет, – рассеянно махнул ему знакомый сумеречный.
– Хай, Рил, – кивнул в ответ Таруг, осторожно втискиваясь за парту.
Конкретно этот эльф, по совместительству его сосед по комнате, был, на взгляд парня, самым нормальным на потоке, но последние полгода каким-то пришибленным. Разговаривал мало, задуматься о чём-то своём мог так, что натурально забывал поесть. Но лекции при этом писал за преподавателями дословно в любом состоянии, а уж его завитушкам на каллиграфии Таруг завидовал жгучей завистью. Ему самому эти вензеля не давались категорически – правда, орк и смысла в них особого не видел. Но предмет считался полупрофильным, а значит, обязательным к посещению и сдаче.
Нелёгкие размышления об очередной пересдаче прервало разгорающееся рядом выяснение отношений, выделившееся даже в общем шуме. Таруг обернулся, собираясь лениво рявкнуть на спорщиков. Обычно его габаритов хватало, чтобы охладить горячие головы или хотя бы перенести разборки в другое место. Краем глаза зацепил вчерашнюю девушку, заметил рядом светлого эльфа. Нахмурился, прислушиваясь к разговору – хотя чего там прислушиваться, говорил эльф, ничуть не понижая голоса. А уж звонкое: «Подстилка орочья» – вообще заставило стоящих рядом замолчать.
Светлый практически швырнул девушке в лицо тетрадь с легкомысленными котятами на обложке и отошёл, брезгливо отряхивая руки. Вскочивший Таруг в два шага догнал его, дёрнул за плечо, разворачивая, и угрожающе ухмыльнулся-оскалился прямо в лицо:
– Что-то имеешь против моей девушки, дохлик?
Если до этого градус шума упал, то после его слов стало так тихо, что можно было услышать одинокую муху, бьющуюся в стекло. Орк хмыкнул, показательно сжимая пальцы на плече эльфа – пока не настолько, чтобы оставить синяки, но достаточно, чтобы уже было неприятно.
Но и эльф был не из робких. А может, просто не оценил масштабы угрозы. Смерил орка взглядом, процедил:
– Будто после тебя она кому-то нужна. Ещё бы она о таком молчала…
Пауза в конце фразы оказалась не такой многозначительной, как эльф её планировал, – сложно сохранять королевское презрение к окружающим, когда тебя держат за шкирку, причём на вытянутой руке, как царапучего кота.
– Слышь, остроухий. Ещё на неё что-нибудь вякнешь – я тебе обеспечу художественную роспись по морде. Или высокохудожественный фингал. Тебе что больше нравится?
И быть бы остроухому битым, если бы Таруг не почувствовал прикосновение к уже отведённому назад кулаку.
– Оставь его. Он всё и так понял, – тихо прошелестела подошедшая девушка.
Орк с сомнением похмыкал, но руку всё-таки разжал. Тем более что до звонка оставались считанные минуты, а нарываться на вызов в деканат не хотелось. И преподаватель как раз пришёл.
Таруг порадовался, что девушка тоже сидит не на первых партах, вежливо попросил пересесть её соседей. Ну, как попросил: сказать он ничего не успел, все сами как-то рассосались. Орк перетянул за собой и Рила – мест хватало, а он уже как-то привык сидеть рядом с эльфом. Да и в лекцию можно заглянуть, если какой-то кусок пропустишь.
Девушка на их соседство никак не отреагировала, раскладывая по столешнице тетради и ручки. Таруг быстро огляделся, варварски выдрал лист из собственного конспекта.
«Как тебя зовут хотя бы?»
Его смерили таким взглядом, что кто-нибудь повпечатлительней уже забился бы под парту и не отсвечивал. Как-то не вязался этот взгляд с милым, но простоватым личиком и коротенькими пушистыми светлыми волосами, аккуратно уложенными в несложную причёску.
Писать девушка сочла выше своего достоинства и просто придвинула тетрадь, на обложке которой простым, но разборчивым почерком кроме аббревиатуры «РХК», шифрующей название предмета, было написано: «Кира Ружейникова». Орк попробовал прикинуть имя на внешность, решил, что оно ей не подходит так же, как недавний взгляд, но решил общение всё-таки продолжить.
«Оч приятно, я Таруг. Извини, что влез, но этот светлый уже вообще границ не чуял. За что он на тебя так?»
Пришлось Кире всё-таки браться за ручку.
«Влюбился», – коротко написала она. И, подумав, добавила: «Отвадили».
Таруг подумал ещё немного и решил, что роман он девушке явно не испортил, иначе реакция была бы… ну, была бы. А у него девушки всё равно нет, так что можно Кире и помочь.
«Лады, будут лезть – обращайся».
Кривая улыбка была ему ответом.
*
На следующий раз Таруг заметил Киру через пару, которая у всех групп была разная.
Сначала мимо, мило щебеча и хихикая, прошла компания эльфиек, потом коридор опустел и стала видна девушка, собиравшая рассыпавшиеся тетради и ручки. Рядом никого не было, но орк не погнушался бы помочь, даже если бы тут собрался весь поток, так что он просто присел рядом, помогая собрать вещи. Сказать было нечего: это ведь девушки, им угрожать подрихтовать личико не станешь. Да и вообще, как-то с женщинами воевать неловко.
В том, что Кира не сама рассыпала вещи, Таруг был уверен. Такая неуклюжесть на пустом месте не возникает, а если бы Кира и раньше всё роняла, он бы её точно запомнил.
– Спасибо, – буркнула наконец девушка, забирая у него из рук стопку тетрадок. Потом мрачно поглядела на расколовшуюся напополам глиняную фигурку, выпавшую вместе со всем, сгребла её и недолго думая метко зашвырнула в стоявшую в отделённом для курильщиков углу мусорку.
– Пойдём перекусим? – примирительно предложил Таруг. – Или хотя бы чаю попьём. Только не говори, что ты на диете!
– Я не собираюсь становиться эльфийкой, – почти прошипела в ответ Кира, отрицая самое распространённое объяснение человеческих модниц, но предложение приняла, направившись следом за ним в столовую.
Там орк проконтролировал, чтобы на подносе девушки оказался нормальный обед, потому как по себе знал, что после вкусной и сытной еды мелкие неприятности уже не кажутся такими досадными. И сел за один столик с Кирой, чтобы никто не пристал. Но план хотя бы так немного успокоить девушку провалился, потому что на них таращились чуть ли не все посетители столовой. И можно было не сомневаться, кому они моют кости.
– Ну, вы бы ещё пальцами начали показывать, – буркнул Таруг, вроде бы ни к кому не обращаясь, но и не понизив голоса.
– Это привилегия орков, – хмыкнул кто-то из светлых за соседним столиком, и его поддержали чистым звонким смехом.
– Ну, не всем же быть лицемерами, – Таруг пожал плечами и принялся за еду.
Испортить ему аппетит было сложно, особенно такими детскими нападками. Тут, скорее, за Киру стоило бы переживать, но девушка тоже спокойно ела, словно бы и не слышала ничего. Она вообще хоть как-то показала, что её задело происходящее, только выбрасывая ту фигурку. Подобной выдержке стоило бы позавидовать, если бы не ситуация в целом.
К концу пар по окнам застучал дождь, и народ как-то неохотно тянулся на выход. Непогоды не обещали, так что многие сквозь зубы кляли предсказателей, опять пообещавших только лёгкую прохладу. Прохлада-то была, но от дождя!
У Киры зонт был. У Таруга нет. Так что они смотрелись весьма забавно, особенно с учётом, что девушка орку доставала чуть ниже плеча – и то за счёт низеньких, широких, но каблучков.
Мимо проплыла стайка зелёных и солнечно-жёлтых зонтов, расписанных яркими цветами, – это шли к остановке эльфийки. Многие с лёгким высокомерным презрением косились на девушку, у которой зонт был самый простенький, из тех, что можно на каждом углу купить, ещё аж с ручкой, за которую требовалось держаться самому. Яркие купола над эльфийками плыли сами, заботливо поддерживаемые магией.
Тем искренней улыбнулась девушка, когда пролетавший мимо тяжёлый грузовик, неведомо зачем опустившийся к самой земле, воздушной волной сдул все эти зонты, обдав возмущённо взвизгнувших эльфиек сероватой от пыли водой с бортов. Таругу же пришлось прикусывать губу клыками, чтобы не расхохотаться в голос: «красавицы» после такой обработки стали ужасно похожи на мокрых голенастых цыплят, слишком тощих для гордого звания «курица».
Самого орка небольшой дождик ничуть не смущал, равно как и лужи под ногами. Тёплый же совсем, вот попробовали бы они со своими зонтиками пощеголять в Тар-Инае, где дождь чуть ли не на лету замерзает, покрывая всё ледяной коркой. Таруг заботливо переставил Киру через роскошную лужу, которую эльфийкам ещё предстояло перепрыгивать в своих модельных босоножках, довольно усмехнулся:
– Дамы вперёд. Всё равно я не знаю, где живёшь.
Кира покосилась на него как-то странно, но смолчала. Неприметный серенький зонтик просто поплыл вперёд, прекрасно указывая орку дорогу.
Уже у самого дома, оказавшегося не так далеко от их первой встречи, девушка остановилась. Подождала, пока спутник подойдёт поближе, закрыла зонт, благо с неба падали уже только редкие капли.
– Неделя-две, максимум месяц, – спокойно сообщила она, отряхивая зонт от воды.
– Что месяц? – не сразу понял Таруг. – А-а-а… Согласен. Но если вдруг куда соберёшься вечером – предупреждай. Мне не в напряг встретить, а на душе спокойнее будет.
Кира только плечами пожала.
– Извини за беспокойство. До завтра.
И скрылась в подъезде.
– Вот она сейчас согласилась или типа так послала? – проворчал Таруг.
Он потоптался возле подъезда ещё несколько минут, словно ожидая неизвестно чего, потом всё же встряхнулся, сгоняя капли, и пошёл в общагу – сохнуть, есть и трясти соседа на тему светлых эльфов.
Надо ж выяснить, чего от этих задавак ещё ждать?
========== Глава 2 ==========
По дороге выглянуло солнце, так что за время пути орк даже почти обсох и вполне радовался жизни. Зато собственная, точнее одна на двоих, комната встретила его полумраком задёрнутых плотных штор.
– Не включай, – заметили из темноты, когда рука орка потянулась к выключателю. – Глаза болят.
Таруг вздохнул – опять углы сшибать в темноте, – но руку послушно убрал. Рилонар был сумеречным и яркий солнечный свет переносил плохо. А учитывая, что аудитории всегда освещались добросовестно, к концу занятий у него часто возникали проблемы со зрением.
– Ужинал? – для очистки совести спросил орк, на ощупь залезая в шкаф под стазисом.
В ответ донеслось неразборчивое бурчание, которое при желании можно было интерпретировать и как положительный ответ, и как пожелание отстать в принципе. Таруг на ощупь соорудил бутерброд, с удовольствием откусил.
– Шлушай, Рил, а ты мештных шветлых хорошо знаешь?
– Кого как, – со стороны эльфа послышался шорох, видно, он пожал плечами. – С кем общался – тех неплохо. А в чём дело?
Что Рилонар никак не среагировал на краткую стычку орка со светлым, было неудивительно. Он, кажется, и перетаскивание на задние ряды, и внезапную переписку Таруга с незнакомой студенткой воспринял как само собой разумеющееся, витая где-то там. Орк дожевал бутерброд и постарался поподробнее вспомнить внешность нужного эльфа:
– Такой белобрысый, с косой чёлкой и серебристо-зелёной татушкой на правой щеке – что за фрукт? Ещё глаза вроде синие.
– Этирис? – припомнил имя подходящего под описание светлого Рил. – Художник волей богов. Таланта море, зазнайства – столько же.
Из уст сына светлой эльфийки подобная характеристика значила многое.
– Из богатой семьи. Родители его совсем распустили и теперь стараются хоть как-то держать в рамках, в основном руками старшего брата. Этир… – Повисла пауза, видно, сумеречный пытался вспомнить похоже начинавшееся имя.
– Этирил? – подсказал Таруг и досадливо сплюнул. – Если его пытаются воспитывать руками этого отморозка, то вырастет полная жесть. С ножом на девчонку лезть!
– Чего? – по-простому изумился Рилонар.
– Да вчера возвращался, смотрю – три отморозка девчонку в переулке зажали. Двое держат, а третий с ножом примеряется, погань. Ну, я ему в морду и засветил. А сегодня Киру попытались орочьей подстилкой ославить.
Тихо щёлкнул выключатель – это эльф зажёг висевший на стене тусклый зеленоватый ночник, единственное освещение с его стороны комнаты. Сел обратно на кровать, задумчиво потёр подбородок.
Может, он и казался временами не от мира сего, но кое-что от него не ускользало. Например, то, что нужно для выживания в среде эльфов: слухи и сплетни, ниточки чужих интриг. И теперь Рил перебирал известные ему факты, прикидывая и так, и эдак.
– Я слышал, Этирис какой-то человеческой девушкой заинтересовался, да всё не знал, как к ней подойти, – медленно заметил он. – Эльфийки-то к нему сами липнут: завидная пара, древний род. Но жену ему уже выбрали, так что дальше флирта не заходило. Выходит, старший ему не смог объяснить, что человек – слишком низко и мерзко, и решил зайти с другой стороны.
От орка донеслось неразборчивое ругательство. Эльфийские хитросплетения Таруга не затрагивали, он оценивал их с точки зрения своего гораздо более простого кредо. И по нему выходило, что старшему из братцев стоило хорошенько пересчитать рёбра, да и младшему профилактический удар в табло не помешал бы.
Одно обидно – эльфы же, до следующего дня вылечат…
– А скажи-ка, друг мой Рилонар… Как высмеять светлого, чтобы надолго запомнили?
– Сделать так, чтобы его ошибку помнили все, – как само собой разумеющееся отозвался задумавшийся о своём Рил.
Задумавшийся зря. Из-за этого он не заметил, как мрачно загорелись глаза орка, уже что-то прикидывавшего в уме.
*
Строить особо сложные планы Таруг не стал. На его незамысловатый орочий вкус, публично натыкать эльфа в пол было более чем достаточно. Главное – сделать это так, чтобы ассоциация с нагадившим котёнком возникала сама собой. В том, что Этирис предоставит повод, орк даже не сомневался. Оставалось только проследить, чтобы в этот момент рядом не оказалось Киры с её миротворческими стремлениями. А то ведь испортит весь воспитательный эффект. Поэтому устраивать разборки с эльфом стоило либо с утра пораньше, либо в моменты занятий по специализациям. Сразу после пар тоже было бы неплохо, но этот вариант пришлось отбросить из-за необходимости проводить Киру.
Так что пришлось исхитряться, чтобы не пересечься с остроухим раньше времени. Зато когда эльф снова распустил язык, Таруг прижал его к стене и довольно спокойно поинтересовался:
– А в круг за свои слова рискнёшь выйти?
Этирис смерил его наглым взглядом, будто это не орк его воротник держал, а наоборот.
– С тобой? – показательно лениво протянул он. – Сомневаюсь, что в твоих жилах течёт хоть капля крови высоких семей… Лишь они могут бросить мне вызов, а не какой-то безродный орк.
– Так и знал, что ты не просто мразь, а ещё и трус, – сплюнул Таруг.
Можно было бы, конечно, всё равно поставить эльфу фингал, но такое забыли бы уже к завтрашнему утру. Физическое превосходство орков ни для кого секретом не было. Нет, тут нужна была именно показательная дуэль. А если просто начистить Этирису морду, то ещё и хай поднимется на весь университет – как же, талант обидели! Так что пришлось воротник отпустить. Правда, Таруг показательно отряхнул руки, как после чего-то мерзкого, но до артистического таланта эльфов ему было далеко, так что эффект вышел смазанным. Куда там до Этириса, который оправил одежду и взглянул на орка как на что-то весьма мерзкое и вонючее.
– Будь добр, исчезни из моей жизни, – нарочито устало попросил эльф с таким выражением, что и большему тугодуму, чем орк, стало бы ясно: его послали далеко и невежливо.
Таруг стиснул кулаки до побелевших костяшек, но всё же удержал рвущиеся наружу ругательства: началась пара. Пришлось отложить вбивание мозгов в кое-чью белобрысую голову на потом. Но от скрипа сжатых клыков удержаться не удалось, так что соседи постарались боком-боком, но отодвинуться подальше. А то вдруг эта махина взбесится? Не замечал этого только Рил, как всегда витавший в облаках, да Кира, которая вообще окончательно замкнулась в себе и не разговаривала даже с орком.
Немудрено: неприятности сыпались на девушку со всех сторон, к травле со стороны эльфийек с удовольствием присоединились и другие девушки. Слухи разлетаются быстро – а когда слух такой вкусный… К тому же Кира была достаточно незаметной до этой истории, чтобы не принадлежать ни к какой компании, которая вступилась бы просто за «своего». А издеваться над тем, кто не может дать отпора, не приедалось разумным во все времена.
Постоянное психологическое давление выматывало, поэтому на предложение Таруга дождаться завершения её факультатива девушка огрызнулась. А вот Этирис ушёл из университета один и, что удивительно, даже пешком, бросив друзьям что-то про ждущие его дела. Такой шанс упускать было нельзя, и орк решил, что успеет ещё вернуться.
Маршрут эльфа пролегал в подозрительно знакомую сторону: к дому Киры, мимо того самого переулка, куда остроухий и свернул. Таруг гневно свёл брови, подозревая, что тот собирается выкинуть очередную гадость в адрес девушки, и ускорил шаги.
– Эй ты, остроухая борзота! А ну стой!
Этирис обернулся, но, вопреки ожиданиям, расплылся в улыбке.
– А я думал, нам придётся ждать тебя, орк, – весело заметил он, глядя на перекрывших Таругу дорогу назад эльфов, за спинами которых виднелся и его старший брат.
========== Глава 3 ==========
Настроение было отвратительным.
Каблучки цокали по дорожному покрытию особенно громко, выдавая раздражение их хозяйки.
Хотелось… М-м, нет, даже не поубивать всех. Зачем? Для виноватых в случившемся можно было найти куда более полезные применения, так что выгода будет двойная.
Кира вздохнула и поудобней пристроила ремешок сумки на плече. Мечты-мечты… Она слишком хорошо знала, что ей нельзя творить ничего подобного.
Ещё орк этот… С чисто женской логичностью мысли девушки перескочили на того, кто вроде бы и вытащил из беды – а вроде и новые навлёк. Вот зачем только вступился, морда клыкастая?
Тихое утробное мычание, словно сквозь зубы, заставило сразу насторожиться – после того случая в переулке Кира стала осторожнее и предпочитала сделать небольшой крюк по освещённым улицам.
Из печально запомнившегося переулка чуть ли не на четвереньках выполз только что вспоминаемый орк, причём вид у него был такой, словно его там в мостовую закатывали. Как он в таком состоянии ещё относительно скоординированно двигался, было непонятно, но массивные клыки закушенную губу уже почти пробили.
– Ой, – сказала Кира, останавливаясь. Потом подумала и больше ничего говорить не стала, метнувшись к Таругу.
– Встать можешь? – деловито уточнила она, пытаясь на глаз прикинуть повреждения. Может, видок у него был и страшный, но она в таком немного разбиралась и видела, что били, стремясь скорее причинить боль, а не покалечить.
Орк моргнул, фокусируя взгляд, несколько секунд всматривался, словно не узнавая. Потом попытался улыбнуться, но лицо скривилось в очередной гримасе боли:
– До больницы доползу… Наверное. Рад, что цела.
На ногах он при этом держался явно только благодаря стене, которую почти обнимал. Но сползать скулящим от боли недопеском перед девушкой? Причём той, которую обязался защищать? Да и без этого… Таруг вдруг поймал себя на мысли, что в глазах Киры хочется выглядеть достойно. И что облегчение при виде целой и здоровой девушки было таким, что даже стоять как будто стало немного проще.
– И я им тоже навешал…
– Идиот, – спокойно вынесла диагноз Кира и осторожно взяла его за руку. – Пошли.
Понимания, что эту тушу ей не дотащить даже до ближайшей лавочки, у девушки, слава тёмным богам, хватало. Но до дома было рукой подать, а пока ещё орк не совсем отошёл от драки, был шанс, что дойдёт своими ногами. А там у неё есть, чем его подлечить. Таруг и шёл, медленно, прихрамывая и тяжело ступая, но падать пока не спешил. Зато, похоже, почти не осознавал, куда именно двигается, полностью сосредоточившись на том, чтобы переставлять ноги, и надеясь, что Кира сердобольно доведёт его до больницы. Вместо этого щёлкнула, открываясь, дверь подъезда.
– Осторожно, ступеньки. Три, – подумав, добавила Кира.
Орк машинально переступил, что потребовало неожиданно большого усилия, потом сообразил, что крыльцо на больничное не похоже никак.
– Кира? – сил хватило только на то, чтобы выдать это с вопросительной интонацией.
– Всё в порядке, не волнуйся, – уверенно сообщила она, радуясь, что квартира на первом этаже. Неудобно, конечно, на верхотуре никто в окна не заглянет, а тут гляди – пригодилось. Так что, быстро открыв дверь, она подтолкнула орка вперёд, к низенькому диванчику, который умудрилась впихнуть в переднюю.
– Садись. Сейчас всё будет хорошо, – терпеливо, как ребёнку, повторила она.
Таруг плюхнулся на диван и зашипел, когда потревоженное резким движением тело отозвалось вспышкой боли. Продышался, переварил тот факт, что Кира привела его к себе домой, даже если и собираясь потом вызвать врача, но всё равно приятно. Не испугалась же его, такого разукрашенного. На руку капнуло, орк запрокинул голову, чтобы не испачкать ковёр кровью из разбитого носа. Хотя, наверное, уже испачкал – отметелили его знатно. Если сразу после драки помогали держаться остатки адреналина и необходимость выбраться хотя бы из переулка, а потом – нежелание окончательно позориться перед Кирой, то сейчас организм решил, что норму по спасению он уже перевыполнил. Перед глазами всё плыло, в ушах звенело, ощущение времени терялось – Таруг не мог даже сказать, долго ли Кира чем-то шуршит в соседней комнате. Приходилось то и дело прикусывать губу, чтобы хоть как-то прояснить мысли, но истерзанный организм новую боль почти не замечал, и сознание норовило снова уплыть.
– Пойдём, – прошелестел рядом голос девушки. Когда она подошла, было совершенно непонятно. И куда вела – тоже. Но делала она это настойчиво.
– Вставай, ну. Тут пара шагов.
Таруг с силой зажмурился, пытаясь прояснить взгляд – не хватало ещё споткнуться обо что-то и свалиться на девушку, – и узрел какую-то фигуру со свечками и чашечками. Рефлекторно попятился: правило не лезть в магическую геометрию дед вбивал в него розгами и от всей широты орочьей души. Кира с неожиданной силой подтолкнула его, заставляя сделать последний шаг.
– Э-э-э, Кира?
– Ты же не боишься? – улыбнулась девушка, отлично зная, куда надавить. – Всё в порядке, я своё знаю!
Нет, Таруг не боялся. Он просто чувствовал себя очень, очень неуютно в центре какого-то явно ритуального рисунка.
– А может, не надо? Я так отлежусь…
– Надо, надо, – заверила его Кира, и линии, нарисованные прямо на застеленном дешёвым покрытием полу, вспыхнули неярким багровым светом.
Дальнейшее орк запомнил плохо.
Что-то трещало, горело, разбрасывая не обжигающие кожу искры. Свистело, будто ветер в неплотно прикрытом окне, подвывало почему-то Кириным голосом и вообще вело себя крайне неприлично, в какой-то момент от души приложив его по лбу вымазанной в чём-то ладонью.
И как только допрыгнуло… ла… в общем, долезло.
Потом под ним оказалась жалобно скрипнувшая кровать, и глаза окончательно закрылись.
Первым осознанным ощущением после этого был дробный стук от долбящегося в череп дятла. Таруг недовольно шевельнулся, поморщился – судя по ощущениям, это было никак не похмелье, а скорее хорошая драка. Но после драки обычно в голове не стучит, даже если кто-то хорошо приложит по черепушке. Пришлось открывать глаза.
Определить своё положение в пространстве удалось тоже не сразу: взгляд упёрся в обои, расписанные цветами, которых в общаге точно не водилось. Подушка тоже была незнакомой, да и кровать на габариты орка явно не рассчитывалась. Таруг поморщился и решил сначала выяснить, кто устроил такую безумную дробь. Где-то на середине процесса вставания с кровати догнала мысль, что отрубился он у Киры во время какого-то ритуала и либо провалялся очень долго, либо колдунство всё-таки сработало, потому что тело неохотно, со скрипом, но слушалось. И на ногах удавалось стоять даже без дружеской поддержки стены.
Стук стих, но вовсе не потому, что слегка кружащаяся голова приняла вертикальное положение. Просто где-то прекратили барабанить, а неподалёку зазвучал слегка сонный голос Киры, а потом внезапно – Рилонара. Причём у эльфа интонации были встревоженные, почти до паники. Таруг вздохнул и героически пошёл выяснять, что ещё могло произойти.
Его появление встретили затянувшейся паузой.
– Живой, – наконец с явным облегчением выдохнул эльф.
– Получилось, – деловито улыбнулась Кира.
– Рил, ты чего в двери долбишься, – Таруг оглянулся на окно, – с утра пораньше? И почему к Кире?
– С того, что тебя не было в общежитии две ночи подряд, – уже почти спокойно ответил эльф. – После того как ты ушёл за этим выродком.
– Две ночи? Вот кхырдаш, – орк поморщился. – В универе прогулы влепили, да?
Рилонар почему-то молчал, глядя на него. Потом уточнил:
– Тебя прогулы интересуют больше, чем это?
И, когда орк недоумённо нахмурился, толкнул в плечо, разворачивая к висящему на стене зеркалу, подозрительно большому для такой маленькой квартиры. Так или иначе, сейчас оно не отражало ничего особенного, если не считать орка с не до конца оттёртой кровью на физиономии и в заляпанной бурым одежде.
– Что ещё за «это»? – недовольно буркнул Таруг. – То, что меня отметелили, как подростка? Так я им тоже в ответ навешал, не сомневайся.
– Идиот.
Голос эльфа подозрительно двоился, причём эхо напоминало Киру.
Орк насупился. Подобное обвинение было ему не внове, но обычно он хотя бы понимал, за что именно его честят.
– Почему конкретно? – всё же решил уточнить Таруг.
Эльф открыл было рот, но его перебила девушка.
– Пойдём, хоть чаю налью, – вздохнула она, – тебе поесть надо.
Что-то она сомневалась, что содержимого её холодильника хватит на одного очень голодного орка.
В итоге объяснения пришлось отложить до того момента, пока они втроём не втиснулись на кухоньку. Точнее, втиснулся Таруг, а Рил с Кирой разместились вполне уютно. Первый так вообще успокоился и собрался настолько, что вспомнил о вежливости и витиевато поблагодарил девушку, протянувшую ему чашку с крепким сладким чаем.
Сделал маленький глоток, боясь обжечься, и повернулся наконец к орку.
– Зачем ты за ним пошёл?
– Потому что в универе эта скользкая сволочь вывернулся бы, – совершенно честно ответил Таруг. – А по нашим обычаям для Круга не обязательно нужны свидетели. Кто ж знал, что их там целая кодла будет? – Орк потёр ещё побаливающее плечо.
От такого заявления Рил онемел.
– Ты эльфов с орками не путай, – наконец выдавил он.
Таруг вопросительно приподнял брови. Поверх чашки смотрелось забавно.
– В смысле?
Эльф вздохнул, отставил свою чашку, на фоне суповой кружки, выданной орку, выглядевшей откровенно несерьёзно.
– Ни один эльф не пойдёт на поединок без свидетелей. И уж тем более просто не пойдёт на поединок, если сочтёт, что он ему не нужен. Таруг, тебя просто поймали, – попытался он донести до орка очевидную мысль.
Орк грустно сделал вывод, что прижать скользкую сволочь таки не выйдет. Впрочем, можно было спросить совета у нормального представителя ушастого племени. Кстати, удивительно, что Рил обеспокоился его отсутствием и вообще это самое отсутствие заметил. Да и выглядел сумеречный не таким отстранённым, как обычно.
