Текст книги "Молитвы исчезнувшей эры (СИ)"
Автор книги: Kriu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 50 страниц)
–Они просят какой-то помощи. В обмен предлагают часть еды– пояснил Сорок Пятый и целительница оживилась.
То, что все они оказались заперты наедине друг с другом было лишь частью проблемы. Точнее изначально это было основной проблемой, но с течением времени все они немного приспособились и наружу вылезли другие сложности. И если с водой все было не так критично– из повреждённой стены сочился маленький ручеёк, то вот с едой были проблемы. Которых, как ни странно, не было у Темных. Как сказал Сорок Пятый, эта группа собиралась доставить припасы в определенное место, на случай падения города. Можно сказать они были группой эвакуации и двигались по заранее построенному маршруту, как раз на такой случай. Правда от этого они не становились менее смертоносными, ведь второй их задачей было зачищение местности, чтобы спасаемые жители города не столкнулись с вражеской армией и поэтому в их составе было аж двое из Имперского клана. В общем, спокойно констатировал Сорок Пятый, если бы не обвал они все были бы уже мертвы, а Темные спокойно двигались бы дальше.
Но об этом Восемнадцатая старалась не думать. Она всегда предпочитала заниматься теми проблемами, которые могла решить, и сейчас их основной и насущной проблемой была еда– раненым людям необходимо было нормально питаться.
Хорошо волнуясь сказала целительница и встала– Каков характер травм и объём работы?-
Солдат замялся и потерянно посмотрел на Восемнадцатую, после чего перевёл взгляд на Темного. Целительница посмотрела на его потерянное лицо и, вздохнув, повернулась к... собрату по касте? Хотя она не знала, есть ли у Темных касты. Впрочем, если он был целителем, то должен был ее понять.
Восемнадцатая показала на свою сумку, потом показала на лагерь Темных и стала показывать, как кладёт в сумку предметы. Темный вопросительно на неё посмотрел, после чего задумался и отрицательно покачал головой. Потом изобразил как Восемнадцатая кладёт сумку на землю и показал ей идти за ним. Целительница вопросительно посмотрела на Сорок Пятого. Тот напрягся еще сильнее и сказал:
– I… with… her-
На что Мерсим отрицательно качнул головой.
–Red should stay here – после чего задумался и продолжил– She will not be hurt– и повернулся, снова показав целительнице идти за ним.
Девушка тревожно посмотрела на Сорок Пятого. Он еле держал себя в руках от злости, в попытках сдержаться он так сильно стиснул челюсть, что казалось еще немного и его зубы раскрошатся. Видя эту картину девушка воочию представила, как Сорок Пятый плюет на перемирие и пытается избить Темного, после чего начинается неконтролируемая битва и они все умирают. Возможно ей стоило остаться, чтобы успокоить мужчину, но им действительно нужна была еда.
–Сорок Пятый не волнуйся, вряд ли они сделают со мной что-нибудь страшное. Тем более нам и вправду нужна еда и хорошо, что мы так просто сможем ее получить– постаралась успокоить солдата Восемнадцатая.
Тот с усилием вздохнул и резко выдохнул. Потом сделал так еще раз и еще раз, к концу немного успокоившись. После чего устало пробормотал:
Как же сильно я все это ненавижу и сел на землю, направив пристальный взгляд в спину Темному.
– If I hear… bad… I attack– четко проинформировал Сорок Пятый и хмуро посмотрел на Восемнадцатую – если дело будет дрянь, то кричи. Если считаешь, что твоя жизнь не важна, то подумай о нас. Это Темные. Если я не смогу тебя защитить, значит мы слабы и нас можно атаковать. Так что если хоть один засранец тебя хоть пальцем тронет я буду в своём праве, поняла? – целительница неуверенно кивнула и солдат перевёл взгляд на Темного.
Судя по всему он собирался пристально следить за происходящим, не отрываясь ни на минуту и Восемнадцатая почувствовала странное тепло в груди. Конечно, солдат делал это не ради неё (Эшли на заднем плане закатила глаза к потолку и застонала) а ради перемирия, но девушка все-равно почувствовала, что теперь ей не так страшно.
И поэтому уже увереннее сняла свою верную сумку и двинулась за массивным Темным. Шли они в гнетущей тишине, но вряд ли целительница могла ожидать чего то иного. Вот если бы Мерсим попытался с ней заговорить, то девушка вполне могла бы начать паниковать, так что тишина даже немного успокаивала. Целительница много лет провела в напряженной тишине окружающих, старающихся ее игнорировать, ей было не привыкать.
К сожалению, когда они дошли до лагеря, тишина была прервана:
What are you doing, Mersim? недоуменно спросил молодой Темный, смотря на целительницу странно изучающим взглядом.
Почему-то у Восемнадцатой перед глазами пронеслись все ее изуродованные пациенты разом и она испугано оглянулась она Сорок Пятого. Тот ощутимо напрягся и приподнялся.
– Stop scaring her. Red can hardly control himself. Do not test his nerves any more than now– сказал Мерсим и кивнул в дальнюю часть лагеря– I will need help with the Giftedness. I can’t treat him alone. And this woman is a healer and she is clean– Услышав это молодой Темный присвистнул и окинул Восемнадцатую пораженным взглядом.
После чего сочувственно посмотрел на Мерсима:
– And God has a sense of humor, right? Find a pure doctor in such conditions. It would be necessary to mark her somehow so that ours would not be nailed. And we need to keep a close eye on Red. To send the healer into foreign territory without protection, he must be furious– пробормотал он и вернулся на наблюдательный пост.
Восемнадцатая недоуменно покосилась на помрачневшего Мерсима. Тот только махнул ей идти за ним и двое целителей направились вглубь территории Темных. На целительницу сразу же устремились многочисленные глаза самых разных оттенков. Восемнадцатая старалась игнорировать пристально наблюдавших за ней Темных, хотя их взгляды заставляли ее ноги трястись, а живот сжиматься в уже давно привычных для неё спазмах. Но пока никто из них к ней не приближался целительница могла себя худо бедно контролировать. Ей помогала мысль о том, что если она будет выглядеть слишком испуганной, то придёт Сорок Пятый и, скорее всего, начнётся кровавая баня, и, как ни странно, эта мысль ее не волновала, а скорее успокаивала. Да, возможно солдат был прав и ей нужно спать больше 4 часов в сутки...
Внезапно идущий впереди Мерсим резко остановился и целительница, вырванная из своих мыслей, попыталась затормозить, но не успела и врезалась в Темного, после чего, в панике, попыталась удержаться за его одежду, но ее руки соскользнули и она тяжело упала на землю, ударившись головой о твёрдый камень. Повисла тяжелая тишина. Восемнадцатая боясь поднять голову с земли и взглянуть наверх стала машинально нашаривать на поясе лечебный Кристаллит, после чего вспомнила, что оставила сумку в самом начале. И, как и обычно в таких случаях, на целительницу навалилась депрессия.
Она позорилась перед воспитателем и детьми, она позорилась перед целителями и пациентами и теперь, как некий апофеоз всей ее жизни, она опозорилась перед главными врагами ее народа и пристально наблюдавшим за ней Сорок Пятым одновременно. Восемнадцатой захотелось заплакать.
Внезапно кто-то схватил девушку за воротник формы и Восемнадцатая оказалась на ногах. Это был рослый Темный, поднявший целительницу одной рукой и аккуратно поставивший на землю. Целительница подавленно посмотрела на озадаченно смотрящего на неё Мерсима и, под его все более потрясённым взглядом, привычно оторвала кусок ткани от своей формы и соорудила примитивную повязку на голову. После чего, все еще пребывая в депрессии, вопросительно посмотрела на Темного. Тот немного помолчал, после чего аккуратно развязал повязку и зачем-то положил руку на рану.
Болеть перестало.
Темный постоял еще немного, опустил руку и кивнул на палатку, стоящую у самой стены. Рана все еще не болела и Восемнадцатая боялась до неё дотрагиваться. Поэтому молча откинула ткань и вошла внутрь.
Внутри палатки было почти ничего не видно. Целительница, все еще крайне смущенная предыдущим фиаско, постаралась максимально взять себя в руки и смело шагнула вперёд, чтобы споткнуться о какой-то предмет и начать стремительно лететь на пол. В этот раз ее сразу схватили за воротник и, приподняв, аккуратно посадили на землю. Целительница не видела выражения лица Темного в полутьме и решила, что это было к лучшему.
Через некоторое время Темный, аккуратно обойдя тело неизвестного ей человека, сел по соседству и тяжело вздохнул:
This is complete madnes горько пробормотал Мерсим и посмотрел на целительницу– Я показьять. Ты держать – непонятно пояснил он и аккуратно дотронулся до Восемнадцатой.
Руку кольнуло и внутри стало расти странное напряжение. Все нервы загудели непонятным чувством и тело начало странно ныть, будто внутри собиралось странное напряжение. Восемнадцатая застонала и стала часто дышать, а потом почувствовала, как до ее головы дотронулись. Чувство не ушло но... стало направленнее? После Темный передвинул ее руки на чью-то голову и оставил в таком положении.
Держать. Или смерть обозначил Темный, держа руку на ее голове.
Другую руку он положил на грудь неизвестного Темного. И замер.
Время шло, чувство становилось все более гнетущим, и целительница стала чувствовать себя все более усталой. Ей казалось, что Мерсим заставлял ее что-то контролировать, и это была изматывающая и тяжелая работа. На лбу целительницы выступил пот, ее руки, прислонённые к голове Темного тряслись, но ей нужно было продолжать держать, и она держала.
А потом на Восемнадцатую уставились янтарные глаза, и девушка поняла, что ее пациент проснулся. И увидел в полутьме ее белые волосы. В его глазах отразился ужас и внезапно нечто, на что она воздействовала взволновалось и стало сопротивляться с бешенной силой! Восемнадцатая застонала и согнулась от дикого напряжения. На лоб очнувшегося Темного упала капля крови.
Девушка постаралась дышать. Все, что ей нужно было делать, это дышать и держать. С этим даже такая неудачница, как она справится. Этот Мерсим никогда не позвал бы ее, если бы это было сложно, так что даже она должна справится. Поэтому она будет держать. Дышать и держать! Держать!
Вдох. Держать. Выдох. Держать. Вдох. Держать. Выдох. Держать. Вдох. Держать. Выдох. Держать. Вдох. Держать. Выдох. Держать. Вдох...
Спустя долгое долгое время кто-то аккуратно дотронулся до ее плеча. Девушка отвела плывущий взгляд от пятен крови на голове Темного, перевела ее на Мерсима. Очень серьезного Мерсима.
– It’s enough. You can stop– сказал Темный и девушка недоуменно на него посмотрела.
Этот конченый идиот говорит что ты можешь прекратить это безумие внезапно донеслось снизу и целительница перевела взгляд на пациента – Хотя вряд ли ты его понимаешь. Как и меня впрочем. Судя по кровотечению из носа и лопнувшим каппилярам в глазах ты потеряешь созн...
И мир вокруг Восемнадцатой потемнел.
...нание через. А, вот прямо сейчас задумчиво пробормотал Темный, смотря на падающую девушку, мгновенно пойманную Мерсимом– хотя технически ты все еще в сознании, но твой мозг перегружен... а кому я все это говорю– вздохнул мужчина и повернулся к хмурому Темному.
Знаешь, это очень интересный метод самоубийства. Вот от кого ожидал подобного безумия, так точно не от тебя иронично сказал Темный на своём языке.
Языке прекрасно знакомом Эшли. И это была одна из многих вещей обнаруженных памяти Восемнадцатой, о которых искательница не хотела думать.
У меня не было выбора мрачно ответил уставший Темный, прикладывая руку к голове девушки– У тебя было сотрясение мозга, а мы сейчас не в тех условиях, чтобы спокойно пережить твой приступ ярости. Она из группы Красного, так что должна быть достаточно старой и стабильной для небольшой стабилизации. Я же не думал, что ты именно сейчас решишь очнуться!– Под конец голос целителя звучал зло.
Очнувшийся Темный недоуменно посмотрел на другого и осторожно сказал:
Мерсим, в группе Красного нет лекарей. Думаешь мы бы пропустили такое? Это же лекарь! Реже них встречаются только чистые ученые. Точнее никогда не встречаются. Ни единого случая новых способностей за все эти годы мрачно забубнил Одаренность, но Мерсиму было уже не до него.
Он смертельно побледнел и испуганно уставился на бессознательную девушку:
Ты имеешь ввиду...
И тут до сидящих в палатке донеслось жуткие крики. Судя по голосам Третий и кто-то неизвестный кричали друг на друга на повышенных тонах. Судя по звукам драки и запаху крови уже могли появится первые жертвы. Одаренность вышел из прострации и оглянулся на выход.
Что там творится? спросил Темный, но был прерван стоном Мерсима.
Я совсем забыл про Красного и, мрачно посмотрев на почти долеченную девушку, смиренно понёс ее на выход.
Эшли же осталась поражено стоять в постепенно теряющей четкость палатке. За эти пару часов она увидела больше событий, чем за все три дня вынужденного сожительства сторон и получила много пищи для размышлений. И главной из них было то, что она смогла заметить несмотря на полумрак. Когда Темный готовил Восемнадцатую к этой странной процедуре он вколол ей одно очень знакомое девушке вещество.
Это была Темная Материя.
–
Перевод
1) Что... ты...делать?
2) Она. Помощь.
3) Еда
4) Я...с...ней
5)Красный должен остаться здесь. Она не пострадает.
6)Если я услышу... плохое... я атакую
7)Что ты делаешь Мерсим?
8)Хватит ее пугать. Красный с трудом держит себя в руках. Не испытывай его нервы больше чем сейчас.
9) Мне понадобится помощь с Одаренностью. Я не могу лечить его один. А эта женщина целитель и она чистая.
10) А у Бога есть чувство юмора, да? Найти чистого лекаря в таких условиях. Надо бы ее как-то пометить, чтобы наши не прибили. И надо пристальнее следить за Красным. Отправить целителя на чужую территорию без защиты, да он в бешенстве.
11) Это полное безумие
12) Этого достаточно. Ты можешь остановится
====== Глава 6. Ожидаемый конец ======
После перенесённого испытания Восемнадцатая не приходила в сознание два дня. Все это время ее охранял Сорок Пятый, подпуская к ней только Мерсима, осуществляющего наблюдение и долечивание. Тот старался даже не дышать лишний раз в присутствии окончательно осатаневшего, не спавшего в течение двух суток солдата.
Эшли же продолжала пристально наблюдать за происходящим, поражаясь тому факту, что это все еще были воспоминания. А значит целительница была в сознании, в каком-то смысле, все эти два дня. Может она и происходящее осознавала. По крайней мере Мерсим посоветовал Сорок Пятому с ней говорить, утверждая, что она его слышит, хоть и спит. Это было еще одним неизвестным побочным эффектом от Темной Материи, и, учитывая тенденцию, Эшли начала подозревать что для каждой касты этот эффект может быть своим и немного опасалась за себя. Похоже для менталистов эти эффекты были не так заметны.
Но время шло, Восемнадцатая очнулась и начала с новыми силами лечить всех, кто не успел сбежать достаточно быстро. Сорок Пятый немного расслабился, Темные больше не приближались и у них была еда, так что жизнь стала постепенно налаживаться.
И только Эшли заметила, что теперь в когорте наблюдающих прибыло. Теперь за целительницей и солдатом постоянно наблюдал очнувшийся Темный и вид у него был немного пугающий. Похожее выражение Эшли иногда видела у ребят из научного отдела, занимавшихся очередным странным проектом. Да, можно было назвать его взглядом безумного ученого, увидевшего предмет своего исследования (ну, или Темный очень хотел кофе. Согласно ее опыту эти два взгляда были очень похожи). Иногда Темный порывался подойти к одному из Светлых, но каждый раз ему на перерез шёл Мерсим и уводил печального Темного подальше. В эти моменты Эшли была очень ему благодарна.
Итак, что же могла вынести девушка из всего происходящего? Ну, во-первых эффект молитв имеет накопительный эффект и скапливается где-то в сознании, судя по изменению личности Восемнадцатой. И только после долгого и тщательного избегания тех самых молитв ты окончательно освобождаешься от воздействия. Это имеет смысл. Исмем постоянно избегала молитв, так как опасалась забыть спрятанную в ней информацию, что, похоже, и позволило ей выжить во всех этих опытах. По крайней мере сильно помогло.
Во вторых: Темным зачем-то нужны очищенные от воздействия Светлые. Судя по очнувшемуся Темному, следящему за Светлыми взглядом маньяка-вивисектора, очень нужны и это как то связано с новыми способностями. Это объясняет разговоры Темных про чистых, но не поясняет, почему Темные просто не захватывают нужных Светлых и не держат их в надежном месте до полного очищения. Возможно здесь необходим момент добровольности?
Ну и в третьих, похоже существует некая группа очистившихся от воздействия молитв Светлых и Темные о них знают, но, судя по тоскующему взгляду маньячного Темного, почему-то не трогают.
Что эти знания дают Эшли?
1) Ей лучше избегать Темной Башни. Если эти молитвы накапливаются, то она может перестать справляться с шумом и снова стать бесстрашным фанатиком. (Что кстати обьясняет ее усиливающуюся с годами одержимость)
2) Лично Эшли на нужды Темных плевать, все равно в ее мире их нет. Но вот за Исмем было тревожно. Эшли знала, что Темные ребята доминирующие, садистичные и территориальные. Все, кто не относится к клану либо полезны, либо враги, либо средство развлечения. И последний пункт хуже первых двух. Как правильно сказал Сорок Пятый, если ты покажешь слабость Темные тебя сожрут. Учитывая то, что Эшли почему то знала их язык и обычаи за Исмем стало немного боязно.
3) Насчёт третьего пункта вообще безразлично. Эшли точно, а Исмем вряд ли когда нибудь встретится с этой группой Красного. По крайней мере если они не попадут в лабораторию.
Так что главный вывод состоял в том, что как только Эшли проснётся, ей лучше сразу взять задание и сбежать из Темной Башни. И не возвращаться туда максимально долго. Учитывая ее прошлые заслуги, все что нужно было сделать искательнице, это изобразить вспыхнувший заново интерес с экзорцистам. Если испуганные жертвы ее сразу не прибьют, то в Башню девушку больше не пустят. Ну и разобраться с Восемнадцатой, ставшей Мирандой. Если целительница находилась в той же ситуации, что и Эшли в начале, то она должна была ей помочь. Грин и сама не знала, почему это стало для неё так важно, но неловкая целительница казалась ей странно знакомой, будто они были очень близкими друзьями. Возможно так и было: все-таки в Исмем была память Восемнадцатой, и женщина посчитала ее сохранение достаточно важным, чтобы выстроить целую систему по восстановлению. Так что Эшли собиралась помочь Миранде чем сможет.
А для выполнения всех этих важных пунктов ей, все-таки, нужно очнутся. А для выполнения этого пункта ей нужно было хотя бы еще одно важное воспоминание. Которое ее маленький раб как раз недавно раскопал, так что можно было приступать.
Эшли горячо понадеялась, что важное воспоминание не включало в себя всевозможные ужасы, случающиеся с людьми, запертыми в замкнутом пространстве на долгое время. И не было насильственным захватом Темными, для их жутких экспериментов по извлечению способностей. Хотя, учитывая общую невезучесть Восемнадцатой и их знакомство с Исмем, Эшли уже догадывалась, где окажется целительница в конечном итоге.
Эшли вздохнула и разрешила единице запустить процесс.
Вдох… Держать… Выдох… Держать…
Отличные показатели, номер Сто Пятьдесят Шесть. У вас высокая устойчивость
Вдох… Держать… Выдох… Держать… Вдох…
О, полагаю вы меня не слышите. Не волнуйтесь, сейчас вам будет введён нейтрализатор
И разумеется Эшли оказалась внутри болезненно знакомой комнаты, созерцая до боли знакомую картину. Восемнадцатая сидела, прикованная к металлическому стулу и сосредоточенно смотрела в пустоту.
Ну, мы все знали, что ничем хорошим это бы не кончилось.
Как же так получилось? Судя по памяти целительницы, спустя две недели обстановка в пещере накалилась до предела. Темные были излечены полностью и готовились напасть на них в любой момент, Сорок Пятый совсем перестал разговаривать и, казалось, злился из последних своих душевных сил, а Восемнадцатая совершенно отчаялась. И все это происходило из-за состояния остальных Светлых. Сначала Светлые, без постоянного воздействия молитвы, стали беспокойными и паникующими. Многих приходилось связывать, чтобы успокоить, и в эти дни Темные проблем фактически не доставляли. Они были излишне осторожны и старались близко не подходить, чтобы не вызвать реакции у какого-нибудь Светлого и не обрушить их общее пристанище. Целительница сбивалась с ног, а Сорок Пятый становился все злее и злее, в то время как другие Светлые становились все более испуганными и орущими, пока в один день… Седьмой не замолчал. Сначала Восемнадцатая даже не поняла, что произошло: в один момент Седьмой бился и кричал даже больше остальных, а в другой он просто замолчал и перестал двигаться, с пустым выражением лица. Его сознание просто отключилось и больше он не просыпался.
Эшли помнила, как нечто похожее происходило в первые дни опытов. Некоторые Светлые, после введения Темной Материи, не умирали сразу. Они просто отключались и Материя затихала сама собой, возможно из-за того, что от этих Светлых не поступало никаких эмоций. Таким образом Светлые выживали, но… на следующий день опытов Исмем не видела ни одного из них. Никогда.
И теперь Эшли поняла почему. Седьмой больше так и не очнулся. Восемнадцатая перепробовала все, но единственное, что смогла обнаружить, это повреждение нервной системы. Мозг Седьмого просто не выдержал резкого исчезновения успокоительного фактора и сжёг сам себя, так и не сумев адаптироваться. И, самое жуткое, подобное стало происходить с большей частью других Светлых, находящихся в пещере.
Теперь Эшли поняла, почему «чистые» Светлые были такой редкостью. Нельзя было просто снять Светлого с молитв и ждать очищения, и уж тем более давать ему Темную Материю. Необходим был человек, привыкший к отрицательным эмоциям, возможно с самого детства. Несчастный человек, живущий в окружении безмятежных людей, и избегающий способа избавить себя от несчастья при помощи молитвы.
…
Неудивительно, что Темный так реагировал на Сорок Пятого и Восемнадцатую. Эшли было интересно, как часто такие люди появлялись, и с какой вероятностью их могли обнаружить, не убив мгновенно, а потом еще и поймать. Искательнице на мгновение даже стало Темных жаль. Скорее всего найти кого-то вроде Восемнадцатой и солдата, было все равно что обнаружить единорога в пустыне. Неожиданно настолько, что ты даже не можешь в это поверить.
И скорее всего Сорок Пятый о своей редкости подозревал, так как становился все более нервным с каждым окончательно успокоившимся Светлым. Ведь чем меньше врагов, тем меньше опасность обрушения пещеры и Темные это понимали. К концу второй недели они просто спокойно сидели и неотрывно следили за своими счастливыми единорогами, ожидая благоприятного момента для захвата. А так как целительница была полностью поглощена безуспешными попытками хоть кого-нибудь спасти, солдату приходилось следить за Темными одному.
И кто знает, чем бы закончилась эта кошмарная ситуация, если бы в один день Восемнадцатая не услышала далекую и смутно знакомую мелодию. В глазах Сорок Пятого мелькнуло узнавание, а потом усталое отвращение и целительница поняла, что он тоже это слышит. Это была молитва.
Что же с ироничным смешком сказал он, глядя на лагерь ничего не подозревающих Темных– в конечном итоге мы все проиграли– после чего повернулся к Восемнадцатой и грустно сказал– Мне жаль, что все так получилось. Если ты каким-то образом выживешь, то найди командующую 174-го отряда и скажи, что Ллойд тебя рекомендовал. Если, конечно, она сама еще жива– закончив непонятное напутствие солдат устало нахмурился, сгорбился и прижал руки к ушам.
Молодой Темный увидев это встревожился, после чего вскочил и хотел предупредить остальных, но не успел. Один из входов обрушился, Темные резко подобрались и приготовились к бою, а сознание Восемнадцатой было атаковано самой мощной молитвой, которую она слышала в своей жизни.
Нет грусти и страха, пока ты служишь мне. Забудь печаль и стань счастлив в служении. Нет грусти и страха, пока ты служишь мне. Забудь печаль и стань счастлив в служении
Бесконечно звучало в ее голове. Восемнадцатая сжалась в комок, прижала руки к ушам, в надежде заглушить этот невыносимый, давящий шум, эту невозможную для неё просьбу. А потом все потемнело и она потеряла сознание.
Очнулась целительница уже в лаборатории, в знакомой Эшли камере. Никто не объяснил девушке, ни что происходит, ни где остальные Светлые из пещеры. О Темных целительница даже спрашивать не стала, и так было очевидно, чем для них все закончилось. Члены Имперского клана могли быть бесконечно сильны, но они не были Главой клана, чтобы противостоять одной из дочерей Пресветлой. И, судя по силе молитвы, это была именно она.
А потом потекли бесконечные дни в лаборатории. При первом введении Материи Восемнадцатая с ужасом узнала это жуткое ощущение нарастающего напряжения, вот только в этот раз ей было некуда его потратить. Оно продолжало копиться внутри, причиняя все большую боль и целительница, ориентируясь на смутные воспоминания, постаралась эту энергию куда-то направить. И у неё даже получилось. Это жуткое чувство напряжения нашло какую-то цель и навалилось на неё уже другим грузом. Грузом, с которым она уже могла что-то сделать. Хотя, по сравнению с прошлым, в этот раз ее поток силы был нестабилен и периодически соскальзывал с цели, к тому же не имел того странного оттенка, настроенного Мерсимом, но энергия уходила и приносила Восемнадцатой облегчение.
А потом все закончилось и целительница с ужасом поняла, что цеплялась энергией за другого подопытного. Единственного, кроме неё, выжившего целителя в комнате. Превратившегося в знакомый девушке овощ.
Наступал новый день экспериментов, рядом с целительницей оказывались новые подопытные и она не могла совладать со своей болью и выпускала энергию на нового человека. С каждым разом целительница старалась сделать все лучше, но каждый раз получала один и тот же результат. Единственное, что менялось, это степень боли перенесённая человеком, перед тем, как он станет овощем. Если Восемнадцатая делала все хорошо, они мучились меньше, и похоже это был предел способностей неудачницы вроде неё.
Эшли же в такие моменты думала, что Восемнадцатой повезло в том, что целители становились овощами чаще, чем библиотекари и дети, и поэтому Просвещенные не смогли заметить связи. Или у них не хватило на данный вывод воображения. Грин казалось, что будь на их месте Десятая, она бы смогла заметить взаимосвязь. Заметить и промолчать, как она часто делала это с Исмем.
А на третью неделю, когда Просвещенные окончательно признали, что умирать Восемнадцатая не собирается, ее выпустили в общий зал. Сначала целительница даже не поняла, что оказалась среди других нормальных людей. Восемнадцатая слышала их голоса и видела мрачные лица, но не могла поверить, что это происходит на самом деле, поэтому просто молча села около стены. Девушка боялась, что если сделает шаг вперёд все эти люди исчезнут. Или что там ходят безвольные куклы, очередные жертвы лаборатории, издалека кажущиеся людьми. Или окажется, что все эти люди смертельно ранены, а ее привели в местный лазарет и ждут, что она сможет их всех вылечить, пока они слушают молитву.
Или, если коротко, у Восемнадцатой произошёл панический приступ, на фоне развившегося у неё, за все это время, посттравматического стрессового расстройства. И если раньше целительница могла контролировать себя, погружаясь в заботу о пациентах, теперь у девушки не было никаких якорей для своей психики. Поэтому она просто сидела у стены и старалась дышать, не давая панике взять над собой верх.
А потом дверь в столовую открылась и через неё вошли шесть детей. Точнее грубый страж ввёл их и усадил около стены, после чего равнодушно развернулся и спокойно ушёл.
Целительница замерла от ужаса, ведь дети вели себя так же, как ее последние невольные пациенты, то есть сидели и ни на что не реагировали. А значит она была права и все люди там, на самом деле не нормальные, а только изображают нормальных и на самом деле все вокруг неё давным давно умерли или стали такими, потому что она не может нормально ничего сделать! Она не может никого вылечить и никогда не могла, поэтому все эти целители умерли, все Светлые, все ее пациенты и Сорок Пятый умер и тот Темный тоже мёртв и все это, все из-за!..
–Эй, ты в порядке?! – донёсся до трясущейся Восемнадцатой человеческий голос и кто-то сильно потряс ее за плечо
Восемнадцатая вздрогнула и подняла испуганный взгляд наверх. Над ней стояла обеспокоенная девушка лет двадцати с небольшим, с короткими светлыми волосами. И в руках она держала подносы с едой.
Господи, я думала, что они уже закончили со своими опытами тревожно сказала женщина и присела рядом с часто дышащей целительницей– Не волнуйся, они не тронут тебя по крайней мере до завтра-
Незнакомка попыталась улыбнуться, но ее губы, очевидно, не привыкли к подобному и вместо улыбки получилась странная гримаса. И почему-то это напомнило целительнице о Сорок Пятом. Ей показалось, что если бы он попытался улыбнуться, то это выглядело бы именно так. Глаза девушки наполнились слезами и она содрогнулась в сдавленном рыдании. Женщина напротив испугалась и начала тараторить:
–Извини, если испугала! Я не очень хороша в этом. Я про слезы, успокоение и прочее. Может ты поможешь мне разбудить Тедди и мы вместе накормим остальных детей? Ты отвлечешься и поверь, заняться делом никогда не помешает. Это хороший отвлекающий фактор! – Панически впихнула неизвестная поднос и потащила целительницу к бесчувственным детям.
Восемнадцатая сначала не поняла, куда ее ведут, а когда поняла попыталась затормозить, но было слишком поздно. Неизвестная подошла к одному из детей и потрясла его за плечо. Целительница подумала, что странная женщина сошла с ума, из-за всего происходящего, и пытается вернуть к жизни овощ, но внезапно мальчик моргнул и поднял затуманенный взгляд на женщину. Постепенно взгляд начал обретать четкость и, наконец, мальчик узнал стоявшую напротив:
–О, Исмем. Представляешь, я создал комнату полностью заваленную медведями! Я постарался сделать их больше похожими на твой рисунок, а потом сделал так, чтобы они помогали мне с тем фокусом, о котором ты говорила! Который с аквар… -внезапно мальчик заметил целительницу и осекся.
А Восемнадцатая смотрела на мальчика и плакала.
Исмем неловко улыбнулась и, кашлянув, сказала:
