Текст книги "Ее мальчишка (СИ)"
Автор книги: Королева Эс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Стоял душистый и яркий май – за окном цвела сирень, пели соловьи и жаворонки, а солнце еще не успело достаточно раскалить свои лучи и потому дарило приятное тепло, а не изнуряющий летний жар. Прохладный ветерок забрел через окно в кабинет, где за вместительным дубовым столом склонился над бумагами молодой мужчина приятной наружности. Ветер подул сильнее, и бумаги, над которыми он работал, колыхнулись, в результате чего рука его дернулась, оставляя после написанного слова длинный чернильный след.
Мужчина раздраженно вздохнул и взял другой листок. В эту минуту в кабинет вошла хорошенькая женщина, из тех, чей возраст нельзя было угадать – она выглядела слишком юной для своих тридцати лет, и лишь глаза, обычно смеющиеся и задорные, бывало, принимали слишком серьезное выражение, несвойственное очень молодым людям.
Она подошла к мужчине и обняла его за плечи. Он снова раздраженно вздохнул.
– Работа не клеится? – спросила она с легкой улыбкой.
Мужчина кивнул.
– Томас, Роуды приглашают нас к себе на пару недель. Я подумала, что нам с тобой пора отдохнуть – провести время с друзьями…
– Я думал, ты хочешь заняться подготовкой к свадьбе, – ответил Томас, не отрываясь от бумаг.
– Но, милый, она же состоится только в середине июля, а сейчас еще май. Мы все успеем, обещаю, – она наклонилась и поцеловала Томаса в щеку. Он повернулся к ней.
– Ну хорошо, а кто такие эти Роуды? Я впервые о них слышу.
– Старые друзья нашей семьи. Эльза – миссис Роуд – является хорошей подругой моей матери, а я хорошо знаю ее дочерей – Луизу и Алисию. Кажется, у них еще есть сын, я видела его мельком, когда в последний раз гостила у них лет пять назад, но не могу припомнить его имени…
– Хорошо, Лотта, мы поедем к Роудам, – сказал Томас и впервые за весь разговор улыбнулся. – Я сам уже подумывал об отдыхе – работа может немного подождать.
Лотта захлопала в ладоши и радостно улыбнулась в ответ.
– Замечательно, милый! Тогда завтра же выезжаем, – сказала она.
– Так скоро? Тогда сейчас созвонюсь со своим компаньоном и скажу, что планы поменялись. А ты скажи Люси, чтобы она все подготовила к поездке.
– Договорились, – Лотта наклонилась к нему, легонько поцеловала его в губы и, довольная, вышла из комнаты.
* * *
На следующий день они уже к обеду были у Роудов. Их двухэтажный загородный особняк стоял почти у самого озера, а рядом был разбит парк с узенькими аллеями и узорными скамейками по обе стороны. Лотта отметила, что здесь также уютно и приветливо, как и пять лет назад, в ее последний визит сюда. Встречать их вышла Эльза – миссис Роуд – о которой Лотта уже говорила Томасу.
– Дорогие, я так рада, что вы приехали, – просияла она, тепло обняв Лотту и улыбнувшись Томасу.
Они шли по дорожке, разговаривая обо всем на свете – Лотта рассказывала, что поменялось в ее жизни за время, прошедшее с ее последнего визита, о своей помолвке с Томасом; миссис Роуд много говорила о семье, о детях, также рассказывала о переменах в их жизни.
Они уже почти подошли к дому, когда услышали чей-то задорный смех и обернулись. По парку навстречу им бежали трое – две хорошенькие девушки и смеющийся юноша. Они держались за руки и, по-видимому, шутили. В девушках Лотта признала Луизу и Алисию, дочерей миссис Роуд и своих подруг, но юношу она не узнала до тех пор, пока вся компания не приблизилась к ним.
Юношу этого звали Теодор, как вдруг вспомнила Лотта, хотя друзья и родные обычно называли его просто Тедди, и он был младшим из детей Роудов. Лотта помнила его очень смутно, когда она была здесь последний раз, им не удалось хорошо познакомиться – Тедди все время пропадал где-то с компанией мальчишек. Лотта помнила только, что тогда он был худеньким и довольно неуклюжим подростком лет пятнадцати, и ее приятно удивила произошедшая в нем перемена.
Тедди почти не вырос и остался таким же тонким и худощавым, но подростковая неуклюжесть и всегда смущенное выражение лица исчезли. Он с задором взирал на Лотту, но в его глазах она прочла восхищение ею, он улыбнулся, и она отметила про себя, что улыбка его осталась прежней – смешливой, открытой и настоящей. Он выглядел по-детски очаровательным, но в то же время прямой взгляд и слегка самодовольное выражение лица показывали, что он уверен в себе.
– Милая Лотта, мы так рады, что ты снова у нас, – в один голос вскричали сестры и бросились обнимать ее. – Столько лет прошло!
– Да, много, – согласилась Лотта, и они расцеловали друг друга в щеки.
Лотта перевела взгляд на Тедди.
– Тедди, ты так изменился за это время, что я, признаться, не сразу тебя узнала, – с улыбкой сказала она ему. – Ты, должно быть, меня не помнишь – в тот мой приезд нам так и не удалось поговорить.
– Что вы, Лотта, как я мог забыть вас, – ответил он. – Думаю, тот, кто видел вас хотя бы однажды, уже никогда не в силах позабыть.
Лотта почувствовала легкое смущение от его слов, но она, в силу своего возраста, хорошо умела его скрывать, а потому только улыбнулась.
– Благодарю, Тедди, – сказала она, и они все вместе направились к дому.
* * *
На следующий день, сразу же после завтрака, Томас и Лотта вышли побродить по парку – Лотта взяла с собой книгу и теперь читала на ходу вслух, а Томас, стараясь не пропустить ни одного слова, любовался видом. Пройдя немного, Лотта перестала читать и закрыла книгу, решив обсудить с Томасом предстоящую подготовку к свадьбе. Однако, и это ей не удалось – Тедди, игравший неподалеку с сестрами в настольный теннис, пригласил ее присоединиться к ним.
– Иди, конечно, – спокойно сказал ей Томас, но она уловила нотки недовольства, прозвучавшие в его голосе. – Я пока созвонюсь со своим компаньоном и расспрошу, как там обстоят дела.
Лотта кивнула и направилась к играющим. На ней был легкий джинсовый костюм, вполне подходящий для игры в теннис, и кеды в цвет. Длинные волосы, которые обычно Лотта предпочитала оставлять распущенными, сегодня были собраны в высокий хвост. При взгляде на Тедди на ее лице появилась искренняя улыбка, и она удивилась самой себе – она гостила у Роудов всего второй день, а этот мальчишка уже успел произвести на нее впечатление.
Они с Тедди играли против Луизы с Алисией – и хорошо играли. Лотта, прежде игравшая в настольный теннис лишь изредка и, соответственно, имеющая совсем мало опыта, сегодня была в ударе. Она сама не понимала, отчего вдруг у нее появилась уверенность движений и необыкновенный азарт к победе – неужели это Тедди так подействовал на нее? Ей действительно понравилось играть с ним в команде, он играл хорошо, почти мастерски, что придавало ей уверенности в себе. Тедди бесконечно смешил ее, но это не мешало концентрироваться на игре – даже наоборот еще подливало масла в огонь.
Они с Тедди выиграли подряд несколько партий, и сестры, вздохнув и пожаловавшись, что сегодня Фортуна явно не на их стороне, объявили перерыв. Перед этим они, как истинные игроки, пожали друг другу руки. Когда рука Тедди коснулась ладони Лотты, а взгляд его замер на ее лице, по ее пальчикам будто пробежал электрический заряд. Весь день потом она пыталась отогнать от себя преследующее наваждение и все силилась понять, что же заставило ее, взрослую женщину, почувствовать себя школьницей.
Уже засыпая и все думая об игре, она поняла. Никто еще не смотрел на нее с таким неподдельным восторгом и восхищением, как Тедди.
Даже Томас.
* * *
На следующее утро Лотта отправилась на велосипедную прогулку с Тедди, Луизой, Алисией и их друзьями. За ночь ее впечатление от игры в теннис перестало быть настолько ярким и постепенно забывалось, чувства ее успокоились. Томас не поехал с ними, объяснив это очередным неотложным разговором со своим компаньоном. Лотте не нравилось, что он даже во время отдыха практически не уделяет ей времени, но она ничего не могла с этим поделать. Тедди же ехал рядом с ней и всю дорогу беспрестанно шутил, вызывая у нее искренний смех, и потом она вспоминала, что давно уже не чувствовала себя такой юной и такой счастливой.
Наконец они добрались до огромной поляны, где планировали устроить игры и пикник. Лотта решила не участвовать во всеобщих приготовлениях, сославшись на легкое недомогание – она и вправду нехорошо себя чувствовала в силу того, что не привыкла к таким нагрузкам, а на велосипеде ехала, по меньшей мере, полтора часа. Лотта легла прямо на траву и закрыла глаза.
– Можно вас по тревожить? – раздался рядом с ней задорный голос. Она открыла глаза и увидела Тедди, прилегшего подле нее. – Я подумал, вам одиноко отдыхать здесь одной, и решил присоединиться, – он лукаво улыбнулся.
«Вот озорник», – подумала Лотта, а вслух сказала: – Я всегда рада твоему обществу, Тедди. Никто никогда не мог мне так поднять настроение и так развеселить, как ты.
– И все? – разочарованно спросил он, а уже через секунду рассмеялся, заметив на лице Лотты недоуменное выражение. – Ладно вам, я пошутил, – сказал он, явно довольный собой.
– Расскажи о себе, Тедди, – попросила Лотта после пары минут молчания. – Ты наверное, уже знаешь обо все, что знают твои сестры, – улыбнулась она.
– Ваша правда, – кивнул он. – А что мне рассказывать? В моей жизни еще пару дней назад не происходило ровным счетом ничего интересного —, а потом приехали вы.
– Ты мне льстишь, – ответила Лотта.
– Вовсе нет, – спокойно сказал Тедди, но в его глазах вновь мелькнуло лукавое выражение. – А если серьезно – я закончил школу всего год назад и с тех пор наслаждаюсь жизнью.
– Собираешься поступать в университет?
– Не горю желанием, если честно. Мне нравится моя жизнь.
– Но, Тедди, это неправильно. Каждый уважающий себя человек должен всю жизнь учиться, во всяком случае, получить полноценное образование, – возразила Лотта.
– Я предпочитаю другую школу, – он снова игриво улыбнулся.
– Наглец, – укорила его Лотта.
– Вовсе нет, – и опять его лицо приняло серьезное выражение.
Пару минут они молчали, а затем Лотта приподнялась на руках, села и проговорила:
– Смотри, все играют в догонялки, – сказала она Тедди. – И это взрослые люди!
– Во каждом взрослом скрывается дитя, – пожал плечами тот. – И однажды он уже не может сдерживать своего внутреннего ребенка.
– Возможно, ты прав, – задумчиво ответила Лотта.
Тут подул легкий ветерок, и шелковый платок, который Лотта обвязала вокруг шеи, слетел на траву. Лотта уже было протянула руку, чтобы взять его, но ее опередил Тедди.
– Отдай, пожалуйста, – попросила Лотта.
Тедди самодовольно ухмыльнулся, продолжая вертеть платок в руке. Лотта потянулась за ним, но он дернул руку в сторону.
– Тедди! – укоризненно сказала Лотта, но тот не слушал ее. Он вдруг вскочил и побежал от Лотты, размахивая ее платком.
– Тедди, дерзкий мальчишка! – она побежала за ним. – Прошу, отдай мне платок!
Он только заливисто смеялся. Они обогнули поляну и побежали по второму кругу, и Тедди вдруг остановился и обернулся на Лотту. Она подбежала к нему. Лотта тяжело дышала и взирала на него с укоризной, но, когда он посмотрел на нее, не удержалась и рассмеялась в ответ.
– Ах, Тедди, что ты делаешь со мной! Я снова чувствую себя девчонкой, и снова – из-за тебя.
– Разве это не замечательно? – спросил он, протягивая ей платок. Она приняла его и вновь обвязала вокруг шеи.
Так они стояли и молча смотрели друг другу в глаза, оба – с удивлением и ожиданием следующего шага. Неизвестно, что произошло бы, если бы в следующую секунду у Лотты не зазвонил телефон. Это был Томас – он спрашивал, все ли в порядке и когда они вернуться. Поговорив с ним, Лотта уже собралась было сказать что-то Тедди, но заметила, что его нет рядом. Он стоял неподалеку в компании сестер и что-то увлеченно им рассказывал.
Лотта подошла к ним. Заметив ее, Тедди вдруг замолк, посмотрел ей в глаза и улыбнулся – только улыбка получилась грустная.
– А давайте теперь поиграем в пятнашки! – весело предложила Луиза, не заметив перемены в настроении брата.
И они стали играть в пятнашки.
* * *
Тем же вечером все собрались в гостиной – не было только Тедди, и его отсутствие по непонятным причинам огорчало и неприятно озадачивало Лотту.
– Лотта, дорогая, надеюсь, ты взяла с собой скрипку? – вдруг спросила миссис Роуд. – В прошлый свой приезд ты так нам ни разу и не сыграла, хотя твоя мать, а моя хорошая подруга, очень тебя хвалила. Может быть, сыграешь сейчас?
– Конечно, Эльза, как пожелаете, – ответила Лотта. – Я сейчас же вернусь, – и она отправилась за скрипкой в свою комнату.
Наверху она неожиданно для самой себя встретила Тедди. Он, завидев ее, приложил указательный палец к губам.
– Тише, Лотта, прошу вас, – прошептал он, когда она подошла к нему. – Я сегодня страшно много жульничал, когда мы с Луизой играли, и она поклялась наказать меня, – его лицо приняло насмешливо-испуганное выражение.
– Оставь, Тедди, не будь ребенком, – укорила его Лотта. – Лучше присоединяйся к нам в гостиной, мы ведем философские разговоры о житие нашем, – Тедди показалось, что ее голос прозвучал слегка ехидно.
– И всего лишь? – переспросил он. – Я думаю пойти прогуляться – не хотите со мной? Что вам эти пустые разговоры?
– Неужели ты не желаешь, Тедди, послушать, как я играю? – Лотта постаралась придать себе как можно более обидчивый вид, но в глазах ее мелькнули лукавые искорки.
– А вот это уже иной разговор! – заинтересовался Тедди. – Я, если быть честным, ни разу не брал в руки музыкального инструмента. На чем вы играете?
– На скрипке. Идем, я только возьму ее в своей комнате, и мы спустимся к остальным.
Лотта зашла за скрипкой к себе, а затем они вместе Тедди спустились вниз. Пока Лотта канифолила смычок и готовилась играть, миссис Роуд шепотом рассказывала остальным об ее учителе музыки. Наконец, Лотта взяла в руки скрипку и сообщила, что готова.
– Лотта, сыграйте что-нибудь грустное и проникновенное, прошу вас, – сказал ей Тедди.
«Тедди в своем духе, как и всегда», – недовольно подумала миссис Роуд, но промолчала.
– Как пожелаешь, Тедди, – с улыбкой ответила ему Лотта, думая, что же лучше сыграть, чтобы ему пришлось по вкусу.
Наконец, она заиграла вторую часть концерта Чайковского. Миссис Роуд, слышавшая ее до этого пару раз на концертах, отметила, что никогда еще Лотта не играла так хорошо, никогда еще не вкладывала так душу в исполнение. Тедди следил глазами, как тонкие пальцы Лотты бегают по струнам, как ровно и точно ходит ее смычок, и в эту секунду он впервые пожалел, что не учился музыке.
«Полностью забирать людей в плен свой игрой, даря одновременно счастье и наслаждение – разве это не прекрасно? И к чему я все эти годы проклинал школу и не желал учиться? Я бы, наверное, тоже мог играть – пусть даже не так, как Лотта», – подумал он с сожалением.
Когда Лотта кончила играть, все захлопали ей, стали расточать похвалу и комплименты. Лотта, принимая с благодарностью их слова, все же ждала реакции Тедди. Он сидел в молчании, смотря ей прямо в глаза, и тогда она впервые поняла, что связало их с первого мгновения встречи. С Тедди слова были не нужны – ей было достаточно лишь взглянуть на него, и она понимала все его чувства, все что он хотел выразить, она читала это по его лицу и в его глазах.
Просидев еще с час после ее выступления, все стали расходиться. Завтра предстоял трудный день – вечером Роуды устраивали собрание, на которые должны были съехаться другие их друзья – это обещало всеобщие приготовления и суматоху. В гостиной остались только Лотта и Тедди, Томас какое-то время сидел с ними, а потом тоже ушел, сославшись на дела.
– Томас всегда так занят? – поинтересовался Тедди, едва тот вышел из комнаты.
– Томас – человек дела, – ответила Лотта. – Он выстраивает в своей голове настолько сложные логические цепочки, что я, порой, даже не успеваю уследить за ходом его мыслей. У него все заключено в статистику, все всегда по расписанию, – продолжала она.
– Даже вы? – вдруг спросил Тедди.
– Даже я, – вздохнула Лотта.
– И он не боится, что однажды, со своими статистиками и расписанием, потеряет вас? – вопрос прозвучал неожиданно и смело.
– Как видишь, нет.
– Вы простите, что я так смело вмешиваюсь в вашу жизнь… – Тедди смешался.
– Все в порядке, – улыбнулась ему Лотта.
Несколько минут они сидели молча, а потом в комнату вошел Томас.
– Дорогая, мне надо тебе кое-что сказать, – начал он с порога и слегка неприязненно взглянул на Тедди, а затем перевел взгляд на Лотту.
– Говори же, милый.
– Мне позвонил компаньон и сообщил, что я срочно нужен на работе, так что завтра я уезжаю с самого утра. Постараюсь вернуться, как можно скорее, обещаю, – он подошел к Лотте и взял ее за руку.
Лотта поднялась с кресла.
– И вот так всегда, – укоризненно сказала она ему. – Куда бы мы не направились, работа везде настигает тебя, – вздохнула Лотта и подставила ему губы для поцелуя.
Томас легонько поцеловал ее и отстранился, чувствуя себя неловко в присутствии Тедди. Лотта же не видела в их поцелуе ничего предосудительного.
– Удачной тебе дороги, – сказала она.
– Благодарю. Я уже пойду к себе – завтра вставать рано. Советую тебе тоже идти отдыхать, – ответил тот и снова неприязненно взглянул в сторону Тедди.
Лотта же не понимала его настроения.
– Как скажешь, – пожала она плечами.
Томас внимательно посмотрел на Лотту, развернулся и вышел.
Лотта повернулась к Тедди.
– Я, пожалуй, послушаюсь его совета и пойду отдыхать, – сказала Лотта и тут же заметила, как тень пробежала по его лицу.
Но уже в следующую секунду оно приняло обычное смешливое выражение.
– Идите, конечно, – ответил он. – А я еще останусь – почитаю что-нибудь. Встретимся за завтраком.
– Спокойной ночи, Тедди, – улыбнулась она ему и направилась к выходу.
Уже когда ее пальцы сжали дверную ручку, она услышала его тихий голос:
– Спокойной ночи, Лотта.
Она вздрогнула от его слов и уже было хотела обернуться, но силой воли отогнала наваждение, вышла из комнаты и отправилась наверх к себе.
* * *
На следующее утро Томас уехал так рано, что Лотта не успела с ним попрощаться. Это расстраивало ее, несмотря на то, что еще вчера она пожелала ему удачной дороги. Впрочем, Тедди быстро поднял ей настроение своими шутками и заразительным смехом. Утром они поиграли в теннис, а затем целый день участвовали во всеобщих приготовлениях к приезду гостей.
Гости начали съезжаться после семи часов вечера, и уже к девяти в доме яблоку было негде упасть. В гостиной, довольно вместительной комнате, люди собрались группами и вели увлеченную беседу на различные темы. Лотта вышла к гостям вместе с Тедди – к семи часам они как раз отправились прогуляться по саду, а вернулись уже тогда, когда дом был переполнен людьми.
Лотта по своей природе была довольно общительной, но не любила шумные компании, предпочитая их узкому кругу друзей, и теперь чувствовала себя неуютно. Не будь рядом Тедди, она, наверное, сбежала бы в сад и провела там целый вечер. Тедди развлекал ее, как мог, и в конце концов она перестала чувствовать неловкость, что всегда испытала в больших компаниях и которую постепенно научилась скрывать.
Они с Тедди танцевали – много и долго, и, когда он одной рукой обнимал Лотту за талию, а другой сжимал ее пальчики, ей казалось, что лишь рядом с ним она чувствует себя радостной, счастливой и, главное, нужной. Томас, как она сама говорила, действительно был человеком дела – он ставил работу выше любимой женщины, порой даже пренебрегая последней во благо труду. Лотта была его спутницей уже более двух лет, и за это время успела привыкнуть к его вечной занятости и мгновенным переменам в настроении.
Тедди, как она потом поняла, очаровал ее своим желанием быть с ней, даже порой подчиняться ей, следовать ее стремлениям и мечтам. За те несколько дней, что она провела у Роудов, он ни на шаг не отходил от нее, всегда был рядом, всегда старался развеселить ее, поднять ей настроение…
Вдоволь потанцевав, они решили подышать свежим воздухом и вышли на балкон. Лотта любовалась видом, а Тедди просто смотрел на нее. Несколько минут прошло в молчании, пока он не решился его нарушить.
– Помните, Лотта, в прошлый ваш приезд, пять лет назад, нам так и не удалось хорошо узнать друг друга, – начал он.
Лотта кивнула.
– Я, за исключительным случаем, пропадал все время где-то с друзьями, а вы ездили на природу с сестрами, или просто сидели дома, наслаждаясь отдыхом, – продолжал он.
Лотта снова кивнула.
– А в те редкие часы, когда я был рядом с вами, вы меня не замечали. Да и кем я был для вас? Обыкновенным неуклюжим подростком, мальчишкой, не стоящего вашего внимания. Я помню, как пару раз за завтраком, когда я не убегал рано поутру в город, вы кивали мне с одинаковой вежливой улыбкой и, наверное, думали про себя: «Этот мальчик – сама посредственность. Я, скорее всего, забуду его, как только уеду отсюда».
– Тедди… – прервала его Лотта. – Тедди, зачем ты сейчас все это говоришь? Я никогда не думала так, ты не прав. У меня в тот приезд просто не оказалось времени узнать тебя – мы встречались всего пару раз.
– Но я был рядом гораздо чаще – вы попросту не замечали меня, а я, между тем, наблюдал за вами. Я даже помню, как однажды вы с сестрами купались в озере, счастливая, радостная, веселая, и у вас на губах я впервые тогда увидел искреннюю улыбку – не ту, вежливую, дарованную мне лишь по необходимости… – в голосе его прозвучала горечь.
– Ах, Тедди, ты так жесток! Зачем ты сейчас вспоминаешь все это? Да, возможно, я была с тобой чересчур холодна, но как с любым незнакомым мне человеком. Теперь я знаю тебя, Тедди, теперь все по-иному…
– Но, Лотта, тогда вы не замечали меня, словно я и не был рядом, а, между тем, сами вы произвели на меня неизгладимое впечатление. Лотта, вы поразили мое ребяческое воображение, вы стали занимать все мои мысли. Потом вы уехали, и воспоминания о вас утратили цвет, яркость, так скажем, превратились в черно-белые. Но теперь, когда вы вернулись, все снова обрело краски, стало ярким, стало настоящим, живым – как никогда до этого… – он выдохнул и замолк.
Лотта стояла, будто оглушенная его словами, она забыла обо всем – о своих обязанностях, о совсем долге перед Томасом… Этот мальчик, Тедди, который еще совсем недавно танцевал с ней, смеялся, шутил, который всегда казался ей слишком дерзким и самоуверенным, вдруг предстал перед ней совершенно в ином свете – и это поразило ее. Этот мальчик, который был так уверен в себе, которого, казалось, не интересовали окружающие, и который, как думала Лотта, общался с ней почти на равных, как с близким товарищем, теперь… признается ей в чувствах? Ведь иначе и нельзя было растолковать его слова. Но что сейчас значат эти чувства? Мимолетны ли они? Кто она для него – взрослая женщина, пять лет назад поразившая его мальчишеское воображение, а теперь лишь вызвавшая отголоски былого? Или же он серьезен, и то чувство, что тогда закралось в его сердце, теперь вспыхнуло с новой силой?
Лотта не знала ответа на эти бесконечные вопросы, а спросить боялась. Поэтому она просто накрыла ладонью руку Тедди, сжимающую перила балкона, будто давая понять – он не один. Она здесь, и пусть она сейчас молчит – придет время, и она ответит на его слова.
Лотта подняла на него взгляд и увидела, что он внимательно на нее смотрит. Потом перевела взгляд на его губы – они были призывно раскрыты, и словно просили ее сделать первый шаг. Тедди приблизился к ней, и в тот самый момент, когда Лотта была уже почти уверена, что он поцелует ее, когда его губы почти коснулись ее губ… на веранду вбежала Луиза.
Она еще не успела осознать, что же произошло, когда они резко отпрянули друг от друга и выжидающе на нее посмотрели.
– Мама зовет вас обратно к гостям, – сообщила Луиза. – Она хочет, чтобы ты сыграла им, Лотта.
– Да, конечно, я с радостью, – Лотта выдавила из себя улыбку. – Мы сейчас придем.
Луиза кивнула ей и убежала. Лотта повернулась к Тедди.
– Пора возвращаться, – прошептала она. – Идем.
Лотта взяла его под руку, и они вернулись в гостиную. Все то время, пока она играла для гостей, ее мысли, в отличие от вчерашнего вечера, занимало вовсе не само исполнение – ее мысли занимал Тедди. Она терялась, она, взрослая сознательная женщина, не знала, что будет с ними дальше, что ей предпринять; не знала, каким будет его следующий шаг.
Когда она кончила играть, все бурно зааплодировали, но при взгляде на миссис Роуд Лотта поняла – та недовольна. Лотта и вправду могла сыграть много лучше, но разве сейчас ей было до этого?
* * *
Весь следующий день Лотта старалась избегать Тедди. Когда за завтраком он предложил ей поиграть в теннис, она мягко отказалась, сославшись на головную боль, и ушла к себе. Набрав Томасу, она не получила ответа – по-видимому, он был слишком занят и отключил телефон. Лотта вздохнула – разговор с ним сейчас бы очень помог ей, услышав его спокойный голос, она, возможно, смогла бы принять правильное решение. Все утро она просидела в своей комнате, просматривая новости на ноутбуке и стараясь отвлечься.
Пару раз к ней заходила Алисия, чтобы осведомиться о ее самочувствии. Она сообщила Лотте, что они снова планируют прогулку на велосипедах и были бы рады ее компании. Лотта и здесь отказалась – видеть Тедди, ловить на себе его пристальные взгляды было ей теперь не по силам. Когда все уехали, она, наконец, решилась выйти. Лотта прошла в библиотеку – огромную комнату с высокими шкафами вдоль стен, все заполненные книгами. Она взяла первую попавшуюся – кажется, это был какой-то современный любовный роман, один из тех, что прочитываешь за пару часов, а потом тут же забываешь о его существовании.
Лотта обычно не позволяла читать себе подобную литературу, но сегодня ей было все равно. Она уютно устроилась в кресле у окна и принялась читать. Лотта перевернула десятую страницу, когда чьи-то руки легли ей на плечи. Она вздрогнула, но не обернулась, уже зная, кого увидит.
«Боже мой, как можно быть настолько недалекой, чтобы не поинтересоваться у Алисии, едет ли с ними Тедди?», – подумала она с отчаянием.
– Значит, читаете, – сказал он, и по голосу его было невозможно понять, что сейчас занимает его мысли.
– Как видишь, – ответила Лотта, тщетно пытаясь уловить в его словах хотя бы маленький намек на то, о чем будет их разговор.
– Почему вы отказались ехать? – спросил он.
– Я вчера слишком переутомилась и плохо спала ночь, – ответила Лотта.
Это было правдой – она не могла спать, думая о Тедди и его неожиданных откровенностях.
– Жаль, мы могли бы хорошо с вами повеселиться, – сказал он, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно более бесстрастно. – Помните, как в ту нашу прогулку?
– Помню, Тедди.
Он выпустил ее плечи и вздохнул.
– Желаю вам приятного чтения, Лотта, – сказал он, и она услышала его шаги по направлению выхода.
– Спасибо, Тедди, – прошептала она, переворачивая следующую страницу.
Разговор этот ничего не дал им обоим – Лотта все так же избегала Тедди, хотя уже и не пряталась от него в своей комнате, а он ходил по дому, размышляя, какое впечатление произвели на Лотту его вчерашние слова, и что же лучше теперь предпринять. Ждать, пока она сделает первый шаг? А вдруг ей все равно, вдруг она и не думает о нем? Или, быть может, когда он окончательно ей признается, она попросту рассмеется ему в лицо и уйдет? Что, если сейчас она просто его дразнит?
Все эти вопросы мучили его, и некому было дать на них ответ. В конце концов Тедди решил – он попробует. Что бы ни произошло – он ничего не потеряет, Лотта просто уедет – и все закончится. Но убедить в этом себя было практически невозможно.
Вечером он все-таки пришел к ней. Когда рука его коснулась двери, и он постучал, ему показалось что от этого поступка зависит вся его дальнейшая судьба. Кровь стучала в ушах, сердце колотилось так неистово, словно обещало выпрыгнуть из груди. Прошло несколько секунд – и дверь распахнулась. На пороге замерла Лотта – на ее лице был страх и нерешительность.
– Тедди, прошу тебя, уходи, – сказала она, но радость, все-таки мелькнувшую в ее глазах, она не смогла скрыть.
– Лотта, умоляю, не надо слов, – ответил ей Тедди, наклонился к ее губам и жарко поцеловал ее.
* * *
Солнечный луч, игривый и яркий, заглянул в комнату Лотты через распахнутое окно и разбудил ее. Она медленно открыла глаза и проморгалась, пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Вдруг взгляд ее упал на мирно спящего рядом Тедди, и вчерашний вечер яркими красками заполыхал в ее сознании. Она ахнула и резко села на постели.
«Боже мой, о чем я думала, когда позволила ему поцеловать себя? Куда ушло разом все мое чувство ответственности, чувство долга и обязанностей? Как мне быть теперь?» – горько подумала она.
Лежащий на прикроватном столике телефон вдруг зазвонил, и Лотта взяла его, ругая себя за то, что вчера забыла его выключить. Стараясь не разбудить Тедди, она выскользнула из кровати, подобрала платье и туфельки, оделась и вышла в коридор, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Звонил Томас – он говорил, что, к сожалению, в ближайшее время не вернется, слишком много работы, а если она захочет уехать, не дождавшись его, он может прислать за ней машину. Лотта слушала такой знакомый спокойный голос Томаса, и ее захлестывало чувство вины и немого отчаяния – что ей теперь делать? Как поступить? Она поблагодарила его за звонок и сказала, что он может не волноваться за нее – если понадобится, шофер Роудов в любой момент отвезет ее домой.
Поговорив с Томасом, Лотта отключила телефон и, в конец измученная последними событиями, прислонилась к стене и застыла. Мысли ее разрывались между двумя мужчинами, что любили ее, но лишь с одним суждено ей было связать свою судьбу. Томас, с которым они планировали сыграть свадьбу и с которым она была бы счастлива, если бы не визит к Роудам, вдруг перестал быть для нее родным и нужным. Теперь Лотта, наконец, смогла признаться самой себе, что она совсем не равнодушна к Тедди – он очаровал ее еще с первой минуты их знакомства.
Лотта влюбилась в его по-юношески задорную, даже порой дерзкую улыбку, в его глаза, которые смотрели на нее с неподдельным восхищением, в его руки, которые обнимали ее во время их танца, в его губы, которые целовали ее этой ночью. Она, взрослая женщина, вдруг влюбилась в почти незнакомого мальчишку. Парадокс.
Лотта вдруг вспомнила его вопрос о Томасе, когда она рассказывала, что у него все заключено в статистику и все по расписанию: «Даже вы?» Это искреннее удивление, с какими прозвучали его слова, говорило о том, что он не понимает, как такую женщину можно загонять в рамки различных статистик и расписаний, как можно ставить работу выше нее.
Лотта понимала – Тедди будет дарить ей себя без оглядки, возможно, еще в силу своей молодости, а Томас… Томас всегда будет таким же бесстрастным педантом, который ставит дело превыше всего. С другой стороны, это внешне он уравновешен и спокоен, но кто знает, каким ударом станет для него их разрыв? Тедди же слишком молод – пройдет год, а может быть, и пара месяцев, и он забудет ее. Но насколько глубоки его чувства к ней? Ведь в таком молодом возрасте, когда психика еще неустойчива и неспокойна, их расставание может оставить неизгладимый след на его душе.
