Текст книги "Веселый Роджер (СИ)"

Автор книги: Кirе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Мужчина вздрогнул, будто очнулся ото сна, и перевел глаза на юношу. Наступила очередь вздрагивать Оливера. И без того устрашающие черные глаза, без намека на здоровый белок, смотрели на него из-подо лба и нахмуренных острых бровей.

–Мы уже близко, а значит скоро начнутся три испытания, – голос его был так же тяжел, как и взгляд. Из груди вырывалось усталое клокотание.

Оливер дернул бровью и недоверчиво покосился на своего любовника. Потом перевел глаза на Томаса. Тот стоял, опершись об фальшборт и смотрел вниз на воду.

«Что за бред здесь происходит?» – Подумалось Оливеру. Он поднял глаза и вдруг увидел вдалеке черные облака, появившиеся из ниоткуда. Они с ужасающей скоростью неслись к ним, и очертаниями были похожи на огромную змею в небе.

–Что за чертовщина? – Оливер отступил, попутно вспоминая имена всех известных ему богов. Роджер опять поднял на юношу глаза, затем проследил за его взглядом.

–О, я ж говорил, сейчас начнется. – Он поднялся на ноги и подошел к штурвалу. – В прошлый раз эта хрень была встречным потоком.

–В прошлый раз?! – Оливер почувствовал первый поток ветра, и он уже был близким к шторму. А тучи были еще далеко, хоть и приближались с каждой секундой все ближе. – Надо разворачивать корабль и сваливать отсюда, что ты творишь?!

Юноша схватился за фальшборт, когда их тряхнуло еще одним рывком ветра.

Роджер промолчал, приказов он не отдавал, этим занимался квартирмейстер. Сейчас Капитан просто пытался удержать корабль на курсе.

–Ты сумасшедший, Роджер? Ты всех здесь убьешь! – Оливер схватил было его за плечо, но пират перехватил его руки одной своей.

–Закрой рот и не мешайся, если страшно, вали в каюту, – он шипел и срывался на рычание. – Я не умру в океане, значит команда тоже.

Оливер вырвал свои запястья из его хватки. Что это все вообще значит? Он ничего не понимал, кроме того, что не на шутку разозлил пирата, поэтому решено было последовать его приказу и не мешаться.

Зазвучал звон колокола. Не с их корабля. Оливер оглянулся, их догонял не менее огромный корабль с рострой в виде какого-то демона с крыльями летучей мыши.

–Роджер, как тебе этот приятный бриз? – Прозвучал зычный голос с того корабля, когда они поравнялись. В этом голосе Оливер узнал Дугласа.

–Приятнее чем в прошлый раз, не находишь? – Прогремел голос Роджера.

Теперь Оливер совершенно ничего не понимал. Почему здесь Дуглас? Какой прошлый раз? Что они собираются делать?

–Сколько у тебя гарпунов, брат?

–Пять дюжин.

–Думаешь хватит? – Дуглас заметно занервничал. – Мы взяли шесть.

Роджер цыкнул себе под нос.

–И сотни не хватит, я надеюсь проскочить, если получится.

Мужчины переглянулись, и одними губами сказали друг другу «проскочить не получится».

Тем временем ветер усиливался, волны поднимались выше, паруса раздувались сильнее, а мачты скрипели громче. Оливер занервничал. Последний раз, когда происходило что-то непонятное, Роджер едва не погиб. Правда с тех пор, как почернели его глаза, мужчина то и дело говорил, что он не умрет пока ходит в морях и океанах. Оливер точно знал, умереть может каждый, и слов пирата не понимал.

Вдруг с неба на них обрушилась черная вода, сопровождаемая сильнейшим ветром. Благо за пол минуты до этого матросы скрутили паруса. Ветер выбил дыхание из груди, не давая дышать. Оливер нагнулся, пытаясь укрыть лицо от ветра и вдохнуть, но по спине вдруг будто ударили молотом. Он рухнул на колени, слыша, сквозь шум воды и собственной крови в ушах, ругательства на французском, крики матросов, голос Дугласа. Оливер даже почувствовал, как Красавица Гесиона вдруг просела в воду, но очень быстро вынырнула.

–Оливер, – шум разрезал знакомый голос. – Оливер, мать твою, вставай! Серпốн, помоги ему!

Юноша все слышал, даже понимал, но не мог оторвать руки от лица и даже махнуть головой. Он судорожно пытался вдохнуть, но внутри что-то схлопнулось, и он лишь шлепал губами. Через пару мгновений, что показались ему вечностью, его за плечо схватила грубая рука и рывком подняла на ноги. Следующими двумя движениями Томас заставил англичанина распрямить спину и запрокинуть вверх голову. Наконец-то он смог вздохнуть.

–Все нормально? – Томас похлопал его по спине. Англичанин закивал, чувствуя наконец, как воздух заполняет легкие.

Отдышавшись и откашлявшись, он поднял глаза. Роджер стоял у штурвала, тот дергался в его руках, пытаясь вырваться, но не мог. Мужчина, почти не мигая смотрел в черноту. По его лицу, одежде, текла черная вода, а палуба, из благородного древесного цвета, окрасилась в иссиня-черный. Англичанин подошел к нему, то и дело поскальзываясь.

–Роджер, что это? – Одной рукой он держался за борт мостика, другую показывал Капитану, указывая на черные разводы на ней.

–О, а тебе брюнетом идет, – пират на мгновение отвлекся от черноты, за которой едва видно было пару метров от носа корабля, и опять уперся в нее взглядом.

–Я серьезно, Роджер!

–Оливер, если тебе страшно, иди в каюту. – Сухо ответил мужчина.

Они продолжали так идти, сражаясь с боковым шквальным ветром. Потом корабль резко рвануло в сторону, это Роджер рванул штурвал. Дерево затрещало, и они боком прошли по камню, что вылез из воды будто бы из ниоткуда.

–Мы уже не в открытом океане? – Оливер проводил валун глазами, потом подбежал к борту и свесился, стараясь увидеть повреждения. И в который раз он удивился мастерству пирата, борт был едва оцарапан.

–Оливер, – Роджер позвал его, достаточно тихо чтобы не слышал никто, и в то же время услышал юноша. – Не перекидывайся так через бортик.

Мужчина хмурился, но не раздраженно, а скорее озабоченно и несколько грустно. Получив короткое «извини» и кивок, он опять уставился в черноту.

Лавирование от внезапных камней длилось недолго, но мучительно тяжело. Мышцы Роджера ныли и отказывались слушаться, он едва мог придерживаться курса, а тут еще и шквальный ветер. Когда все наконец-то закончилось, небо не прояснилось, но этот ужасный черный шторм ушел за их спины и растворился, будто его и не было.

–Роджер, вы как? – Прогремело сбоку. Все это время корабль Дугласа был недалеко, но его не было видно, из-за толщи воды, что, казалось, поглощала свет.

–Без потерь, вы?

–Так же. Дальше круче, – мужчина недобро засмеялся, и Оливер почти видел, как у него задергался глаз.

–Я помню, – напряженно ответил Роджер и уступил место своему рулевому.

Мужчина отошел и сел на ящик с веревками. Разминая руки, он шипел и ругался по-французски.

–Давай мы, Оливер, помоги, – Томас подошел к капитану и подозвал юношу. – Делай как я.

Он начал разминать плечи и предплечья мужчины, Оливер повторил. Роджер шумно вдохнул, выдохнул и закрыл глаза, пытаясь перебороть усталость. Лицо его изображало гримасу одновременного раздражения и боли.

–Тебе бы отдохнуть, Роджер, – Томас покачал головой.

–У нас всего час есть чтобы привести корабль в порядок и подготовиться. Ты же помнишь, что дальше?

Доктор кивнул в ответ, не отвлекаясь от массажа.

–А что будет дальше? – Оливер посмотрел на них по очереди.

–Это была не вода, это были чернила, – с хрипотцой проговорил Роджер, вытягивая ноги. Все его тело гудело, а от напряжения в голове набатом звучал колокол.

–Что это значит? – Англичанин почувствовал, как от низа спины до шеи пробежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. Он надеялся, что ошибается, но пират смотрел на него крайне серьезно.

–Легенды не топят корабли, Оливер. Ты, главное, держись рядом, когда все начнется, – мужчина вздохнул в очередной раз. – Только под ногами не путайся. Но держись рядом.

Оливер напрягся еще сильнее. Команда на палубе суетилась, мужчины бегали, кричали, бранились, сбрасывали инвентарь в каюты и привязывали к фальшбортам все что можно привязать. Кажется большинство экипажа знало, что их ждет, и только Оливер был в неведении.

–Роджер, только не говори мне что это…

–Это Кракен, Оливер, – мужчина одернулся от рук, делавших массаж, и потянулся всем телом. – Будет то еще приключение. Но итог, надеюсь, того стоит.

В мыслях у Оливера взорвалось ядро. Он судорожно искал объяснение слов Капитана, но не находил ничего кроме морских сказок.

Этот час был самым ужасным в его жизни. Ожидание не понятно чего, раздраженный Роджер, немного паникующая команда, настороженный Томас… Дуглас, то и дело переговаривавшийся с Капитаном Гесионы о стратегии боя, кто кого прикрывает и все в этом духе. Оливер постепенно оседал на палубу на ватных ногах. Он не знал, чего так сильно боится, но боялся всем нутром. Воздух потрескивал от напряжения, царившего на кораблях. Матросы вглядывались в черноту под днищем корабля и перешептывались, ловя испуганные взгляды друг друга.

Вода содрогнулась. Гесиону качнуло из стороны в сторону, и Капитан тотчас же подскочил к штурвалу.

–Готовим гарпуны, парни, – не громко скомандовал он и жизнь на корабле вновь закипела. Люди сновали туда-сюда, гремело железо, звучали надрывные голоса.

Оливер невольно схватился за фальшборт, когда вода вновь дрогнула, будто прогнувшись под кораблем и выгнувшись обратно. Кормы что-то коснулось и тяжелым движением прошлось по кораблю, тормозя его.

–Приехали, – Роджер оскалился и бросил штурвал.

–Что? Что это значит? – Англичанин отпрянул от края и поспешил подойти к Капитану, тот просил держаться ближе.

–Ну, как минимум ничего хорошего. – Мужчина был напряжен, он водил глазами по палубе, будто сливаясь воедино с кораблем и ожидая чего-то. – Я не хочу тебя пугать, Оливер. Но если со мной что-то случится – прыгай в воду. Дуглас пообещал мне что спасет тебя.

–Что это значит?! – Уже громче и настойчивее спросил юноша, но Капитан не успел ответить. С жутким грохотом и треском на корму приземлилось огромное, скользкое, воняющее щупальце.

–Вот дерьмо, – Роджер схватил англичанина за плечи и буквально столкнул по ступенькам с мостика. Тут же со всех сторон обрушились звуки пальбы, ругани, лязг метала.

Ничего не понимая Оливер едва удержался на ногах и схватился за мачту, стараясь никому не мешать. Когда он поднял глаза он невольно вздрогнул. На корме, будто в бешенном танце, крутился Роджер, то и дело чудом уворачиваясь от щупалец, обрушающихся сверху. Красавица Гесиона заметно просела под весом и застонала.

Ветер вокруг засвистел, грохот механизмов и вновь свист. В щупальца поочередно вонзались гарпуны. Желеобразное месиво извивалось и било куда придется, сшибая матросов.

Грохот пиратских ног, свист гарпунов, удары щупалец, Оливер мог поклясться, что у него заложило уши. Но когда рядом появился Капитан он слышал его яснее чем когда-либо.

–Перебирайся на борт Дугласа, Гесиона не выдержит, – Роджер держал его за щеки и заглядывал в глаза.

Ничего не отвечая Оливер просто вырвался из его рук и хотел уже отвесить ему пощечину, но пират перехватил его руку. Они пару секунд буравили друг друга взглядами, но много времени на выяснения отношений у них не было. Роджер побежал дальше отдавать приказы, а Оливер туда, где был нужнее всего – к ружьям.

В запале сражения англичанин даже не замечал, что прикладывается к раскаленным дулам щекой, на которой уже образовался глубокий ожог. Правое ухо было заложено, в нем стоял практически оглушающий писк, а руки в плечах забились и едва слушались.

Не сказать, что пальба была столь эффективной, но попадая несколько раз в одно место Оливер отсекал конечность твари, выигрывая, тем самым, шансы их кораблю.

Но и чудище не оставалось в долгу. Взамен ранам оно свирепело и наваливалось на Гесиону заставляя ту крениться на бок и погружаться в воду. И с очередным отстреленным щупальцем, корабль наклонился так что Оливеру пришлось схватиться за ближайший канат. Веревка проскользнула и натянулась, остановив юношу у противоположного фальшборта. Когда он поднял глаза, он увидел, что на него скатывается бездыханное тело и едва успел поймать. Он ожидал увидеть там абсолютно любое лицо, но только не то, что увидел – Роджера. Он был без сознания, судя по крови, струящейся по его лицу, ударился головой.

Оливер выругался, да так грязно что покраснел в этот же момент, но буквально свалившийся на голову Роджер не оставил ему выбора. Обвязав концом каната его грудь и плечи Оливер собрался с силами и потащил их вверх, к противоположному борту, потому что оставаться там было нельзя, из воды доносился рев, выныривали обрубки щупалец, и мусор, валившийся на них сверху, все осложнял еще сильнее.

Корабль, лежавший на боку, то и дело грозился перевернуться, стонал, трещал, дергался. Оливер из последних подтягивал себя и Роджера по веревке, уже в кровь изрезавшей его ладони. До бортика оставалось совсем немного, буквально с пол руки, и Оливер последним рывком подтянулся, хватаясь за скользкую древесину, перекидываясь через нее и перекидывая канат, делая петлю для ноги, чтобы опереться.

Юноша схватил капитана за плечо и подтащил к себе, прижимая бесчувственное тело, стараясь удержать. Руки его не слушались, а нога постоянно проскальзывала в петле и подгибалась. Все тело дрожало от напряжения, и не оставалось никаких сил, когда Роджер вдруг медленно, помаргивая, открыл глаза. Он сначала попытался выпутаться, а как только его взгляд прояснился он прильнул к англичанину, обхватывая его руками и хватаясь за бортик, меняясь с ним местами.

–Что ты делаешь? – С яростью закричал мужчина одновременно осматриваясь.

Оливер ничего не ответил, он обмяк в его руках и не имел сил шевелиться.

–Ты меня слышишь?! Оливер! – Пират одной рукой поднял к себе блондина, пытаясь заглянуть ему в глаза и наконец-то получить ответ, но вместо этого увидел обожженные ухо и щеку, разодранные ладони, тянущиеся к его шее, и дрожащие от бессилия пальцы.

–Таких идиотов как ты эти воды еще не видели, – с нервной усмешкой проговорил Капитан, прижимая к себе податливое тело и украдкой целуя в макушку.

Роджер кое-как смог выглянуть из-за бортика и с облегчением вздохнул:

–Скоро все закончится. Дуглас вышел вперед, еще немного и эта тварь оставит нас в покое.

Оливер промолчал, но слабо кивнул. И действительно, буквально через пару минут щупальца по одному стали выпускать Гесиону, и очень быстро опускаться в глубину. Корабль натужно застонал и плюхнулся на воду, поднимая вокруг волны.

Все уцелевшие разом выдохнули, будто не дышали все это время.

Роджер сел на палубе и осмотрелся, пытаясь на глаз оценить масштаб повреждений, но соображать у него сейчас получалось плохо. Общую усталость добивало то, что от соленой воды все тело горело как нарыв.

–Мачта вот-вот рухнет, – прохрипел Оливер, тоже поднимаясь и садясь. – Нужен ремонт, а лучше замена.

–Причалим к берегу и обязательно подлатаем, – на выдохе произнес мужчина. – Ты как? Выглядишь паршиво.

–На себя посмотри, – юноша слабо отмахнулся. Пытаясь прийти в себя, он осматривал корабль на предмет остальных повреждений, и если на берегу нет с десяток торговцев деревом, то им крышка.

========== Бесценный. ==========

Израненные моряки сновали по палубе туда-сюда, кто-то собирал мусор, кто-то занимался починкой, кто-то помогал выжившим выбраться из воды обратно на борт. Гесиона натужно скрипела, от небольшого волнения воды постоянно угрожающе заваливалась на бок, мачта болталась на двух веревках и держалась на честном слове.

Оливер, с уже забинтованными руками, помогал вытаскивать людей из воды и периодически говорил, что нужно починить и залатать в первую очередь.

–Роджер, – Оливер подозвал мужчину, Томас как раз закончил перевязывать его раны. – Ты как? Как голова?

–Нормально. – Мужчина отмахнулся. – Чего хотел?

Оливер внимательно на него посмотрел. Пират поймал его взгляд своими глазами и вопросительно поднял брови.

–Да… Я только хотел спросить почему Дуглас нам не поможет. – Оливер почти сразу отвел взгляд.

–Я тебе потом как-нибудь расскажу. Скажу лишь что в одиночку корабль тут не пройдет. Я уже так потерял один галеон.

Кивнув друг другу, они вновь приступили в работе, которой на корабле было немереное количество.

И закончили они только через три часа. Но время совершенно не ощущалось, небо было затянуто черными тучами без намека на солнечный свет, и если бы не часы в кармане, то Оливер вовсе потерял бы счет времени.

–Ох, ну и потрепало вас. Ты в порядке? – Сразу же спросил Дуглас, как только корабли поравнялись.

–Могло быть и хуже. Потеряли шестерых парней. – Роджер цыкнул, – и Гесиону подпортили. У вас есть чем подлатать нас? До дома дотянем только если Посейдон в меня влюбился.

Дуглас спросил у своего квартирмейстера, тот кивнул в ответ.

–Будет.

Капитаны махнули друг другу руками, и повернулись к горизонту.

–Каким будет третье испытание? – Оливер решился подойти к Роджеру. Мужчина коротко, не поворачиваясь к нему, положил ладонь на его плечо и почти сразу убрал.

–Нимфы. Нам не страшно, Дугласу, думаю, тоже. Менесфо должен быть там, – Капитан рванул руль в сторону огибая очередной внезапный камень из-под воды. – Уже близко. Возможно, испытания и не будет…

На корабле воцарилась тишина, моряки всматривались в воду, кто-то чтобы отвлечься поправлял паруса, кто-то скручивал веревки, но все молчали, слушая нагнетающую тишину. Совсем скоро Оливер увидел женские силуэты под водой. Некоторые из них были с рыбьими хвостами, некоторые с человеческими ногами. Все улыбались ему, манили рукой, подмигивали, смеялись, но не пели.

Минут через двадцать они упорхнули как бабочки, а Гесиона остановилась.

–Ну, спускаем шлюпки, парни. – Скомандовал Роджер, закрепляя штурвал. – И не забудьте привязать корабль.

Жизнь на корабле взорвалась топотом, грохотом и скрипом дерева.

–А якорь? Не проще? – Оливер последовал за Роджером к спускаемым лодкам.

–Не доверяю я местному дну. – Мужчина фыркнул, – я тут ничему не доверяю.

Они запрыгнули в лодку и стали спускаться. Оливер едва сдерживал себя от болезненного шипения, бинты на руках промокли и, помимо тяжелой работы, раны еще и горели как от перца.

Грести потом было еще сложнее.

–Какой густой туман, – невольно прошептал Оливер, как только они вытащили лодку на берег.

–Он настолько густой что уйди ты отсюда, – Роджер очертил рукой видимые границы, за ними туман становился еще гуще. – Ты просто задохнешься. Точнее захлебнешься.

–У любого острова должен быть противоположный берег, – Оливер покачал головой из стороны в сторону.

–Проверять это я тебя не отпущу, – Роджер хмыкнул и взяв англичанина за руку утащил за собой, ко входу в пещеру.

–И что внутри? – Юноша пытался вглядеться в темноту.

–Либо сокровища, либо опять ничего. – Пират пожал плечами и ступил в тьму. Не колеблясь, Оливер последовал за ним.

Внутри, спустя буквально пару шагов непроглядная тьма рассеялась, и пещера залилась белым ясным светом. По центру стояла статуя с небольшим углублением перед ногами, рукотворным.

Как только Оливер поравнялся с Капитаном статуя дрогнула и по ее плечам вниз стал струиться свет, обнажая белые женские плечи и покрывая их белым одеяньем.

–Здравствуй, Роджер, – мягко произнесла женщина, когда ее облик полностью преобразился. – Здравствуй, Оливер.

Англичанин почувствовал, как на затылке зашевелились волосы, он в ужасе отступил, но врезался в руку пирата, которой он его остановил.

–Ты привел намного больше людей чем в прошлый раз, Роджер. Среди них есть тот, кто мне нужен? – Женщина одним взглядом заигрывала с Капитаном, а тот в свою очередь смотрел на нее с благоговением.

–Если ты решишь, что кто-то из нас достоин, – мужчина уважительно кивнул.

–Уже решила. – Коротко ответило божество. А после она перевела взгляд на Оливера. – Подойди.

Юноша опомнился и почувствовав давление в спину, сделал два шага вперед.

–Я Гесиона, не стоит меня бояться, – мягко улыбнулась женщина и махнула рукой к своим ногам, в углублении, что было перед ней, появилась вода. – Ты пришел ко мне без злого помысла, полон жизни и желания жить. Поэтому я позволю тебе собрать мои дары, столько сколько сможешь.

Оливер недоверчиво посмотрел в чашу у ее ног, а потом опять на нее.

–И в чем подвох?

Божество кокетливо хихикнуло:

–Монеты очень остры. Если с твоих рук в воду упадет капля крови, а после ты ее коснешься, ты обратишься в прах.

–Не очень-то выгодная сделка, – с претензией ответил Оливер, снимая бинты с ладоней и показывая свои раны.

Гесиона кивнула и махнула рукой в сторону юноши. Раны на его руках постепенно затянулись.

–Я честна.

Роджер и Оливер переглянулись. Сзади со спины с возбужденным шепотом подходили другие пираты.

–Ну, начнем. – Нервно на выдохе произнес Роджер, опускаясь на колени. Оливер тоже сел.

Он запустил руки в воду и стал поднимать их, сложив в чашечку. Когда он поднял их на поверхность вода сменилась на золотые монеты, которые сразу же впились ему в руки.

Оливер с беспокойством посмотрел на своего любовника и тихо произнес:

–Они реально острые.

–Будь аккуратнее, – пират кивнул, забирая у него горсть и высыпая в подставленный другими мешок.

Оливер не был уверен, что они смогут забрать много добычи, монеты впивались в ладони все сильнее всякий раз, когда он поднимал руки, царапины становились все шире и краснее. Роджер уже не отрываясь смотрел на воду, молясь всем богам чтобы он успел увидеть, как та самая капля упадет, и чтобы он успел остановить Оливера.

Продолжалось это долго, англичанин то и дело прерывался, пытаясь переждать пульсирующую в руках боль, и когда монетами было заполнено три мешка и три сундука Роджер схватил его за руки.

–Стой. – Его дыхание моментально участилось. – Все.

Мужчина посмотрел сначала на Оливера, потом на Гесиону что все это время улыбалась и стояла не движимо, а после, наконец-то, решил посмотреть сколько же удалось вытащить. Оценив добычу, он присвистнул.

Переведя дыхание, они поднялись на ноги и обе команды выдохнули с облегчением.

–Идите с миром, мореплаватели. И ты иди, Роджер. – Гесиона проводила их путь рукой. – И не возвращайся десять лет.

Мужчина поклонился божеству, Оливер тоже кивнул, и они уже развернулись и пошли к выходу как Гесиона вдруг произнесла:

–Оливер, останься.

Роджер тоже остановился и обернулся, в его взгляде читалось недоверие и раздражение.

–Он идет со мной.

Прекрасный облик женщины вдруг взорвался красным огнем, лицо исказилось в гневе, а глаза заполыхали черной ненавистью. Оливер пошатнулся и буквально пинком развернул Роджера в сторону выхода и таким же пинком отправил в темноту.

Роджер погрузился во мрак и выпал снаружи. За его спиной вспыхнул свет и тут же погас. Он с ужасом повернулся и увидел вместо черноты пустую пещерку, гораздо меньше той в которой они были.

–Мать твою, Оливер! – Мужчина вбежал обратно и с ужасом осмотрелся. Не было ни статуи, ни чаши, ни, главное, белобрысого идиота. Он растерянно стоял посреди пустой пещеры и не находил в себе ни эмоций, ни слов. Прошло еще минут пять до того, как на его плечо мягко опустилась рука друга:

–Роджер, идем. Она забрала свою плату за золото. Ты здесь бессилен. – Томас сочувственно сжал его плечо и отпустил.

–Она ничего не сказала про это, – он покачал головой и еще раз оглядевшись развернулся и ушел.

Всю добычу погрузили на корабли и отправились домой. Пираты радостно улюлюкали и смеялись, за это чистейшее золото дают много, а спрашивают мало. Роджеру было не весело. Он ничего не понимал, сидел в своей каюте, за столом, за которым всегда сидел Оливер, и перебирал бумаги поглаживая строки, написанные всегда теплыми и ласковыми руками. От тяжелых раздумий мужчину отвлек стук по стенке корабля со стороны воды.

Роджер знал кто так дает о себе знать и поэтому вышел из своей каюты, поднялся на капитанский мостик и заглянул в воду. Оттуда его с улыбкой приветствовал Менесфо похожий на Оливера как никогда.

Вытащив нимфу из воды, Роджер помог ему усесться на фальшборте.

–Как мне его вернуть?

–И я рад тебя видеть. – Нимф скорчил оскорбленное лицо.

Пират сел рядом с ним, потер затылок, а после заглянул ему в глаза. В них Менесфо увидел плещущуюся мольбу о помощи.

–Милый, она же сказала. Десять лет. Нужно время, – лицо нимфа стало постепенно изменяться и приобрело незнакомую Роджеру внешность.

–Она ничего об этом не сказала…

–Боги играют в игры, в которой люди проигравшие. Ей нужен был трофей, особенный, ты первый за много сотен лет кто смог найти столь жизнелюбивого человека, конечно, она захотела его в свою коллекцию. – Менесфо погладил пирата по щеке.

–Так десять лет, говоришь? И что же ей нужно будет взамен него?

–Она решит.

–Она уже решила.

–Не пытайся играть, Роджер, ты все равно проиграешь. Поддайся ей, пообещай отлизать, как ты обычно это делаешь, и может ее сердце смягчится? – Нимф развернулся, собираясь прыгать в воду. – В конце концов эта боль пройдет, и ты найдешь себе новую игрушку.

С этими словами он спрыгнул в воду и взмахнув хвостом скрылся в глубине.

Роджер проводил его глазами. Конечно, он и сам понимал, что десять лет – это очень большой срок, и что скорее всего он даже не проживет столько. Но на душе кошки скреблись, он действительно чувствовал, что продал Оливера, хотя знай он о плате за золото, ни в жизни не согласился бы.

Он еще долго смотрел в воду перебирая мысли в голове как струны гитары, разгрызая душевную рану еще сильнее.

========== Я бы хотел помочь, но не могу. ==========

Конечно, они приплыли в порт. Конечно, в первую же ночь все напились. Роджер тоже напился, но не стал сходить на берег. Пил ром, перебирал бумаги, написанные Оливером, пил и злился. Злился на себя, на Оливера, на Гесиону. Бессильной злобой, детской и никчемной. От этой злобы ему выворачивало руки, ломило ноги и скрипели зубы.

Роджер листал книги, перебирал листы, иногда читал поверхностно, иногда вчитывался, обводил взглядом каждый изгиб букв изводя себя до исступления. В какой-то момент ему на глаза попался уголок листа, исчерканный карандашом. Роджер выудил его из кипы и увидел там рисунок. Балка в его каюте, гамак, свисающая из него нога и поднятая в бессмысленном жесте рука. Роджер закашлялся, пытаясь справиться с подступившими эмоциями. Оливер рисовал его пока он отдыхал. Рисовал, выводя каждую линию с любовью и трепетом. По крайней мере пирату хотелось так думать.

Мужчина откинулся на стуле, запрокинул голову делая обильный глоток из почти опустевшей бутылки, шумно выдохнул и уставился в потолок. В его голове была только одна мысль и она невольно сорвалась с его губ:

–Что же я натворил.

Тишина каюты ответила лишь жалобным скрипом досок, и Роджер ответил тишине таким же беззвучным криком, не в силах перебороть катящиеся слезы.

Спустя год боль не прошла. Спустя два года тоже. Роджер продолжал считать дни. Хранил как умалишенный тот самый рисунок. Ни что не напоминало ему о том, что он совершил, так же сильно как эта исчерканная бумажка.

Конечно, время все притупило, сгладило углы как вода точит камни, но боль теплилась внутри не то надеждой, не то отчаянием.

В порты Гесиона заходила реже, грабила корабли все чаще. Роджер не знал, идет ли он по течению или хочет забыться в морской пене и шуме волн за бортом, не знал.

Команда была в восторге, дела шли хорошо, многие поменялись, старожилы заработали и ушли на покой. Новые члены экипажа были голодны до драк, грабежа, разбоя. Все это Роджер им давал, сам все чаще запирался в каюте, заполнял журналы, прокладывал маршрут. Жизнь стала однообразной, полной ненависти и бессилия.

–Дерьмово выглядишь, может отдохнешь? – На мостик грузными шагами поднялся Томас.

Роджер хмыкнул в ответ и пожал плечами. Он теперь всегда брал ночную вахту, почему-то отражающиеся в воде огни и луна согревали его душу и дарили спокойствие.

–Ты вернешься за ним, хватит угрызений. – Доктор закатил глаза и сел на бочку рядом. Этот разговор изо дня в день не приносил никаких плодов.

–Это не угрызения, – выдохнул мужчина, – это тоска. Я пытался уберечь его, а в итоге он меня спас. И чем я ему отплатил? Продал.

–Ты не знал.

–Не знал.

Мужчины замолчали. Изо дня в день этот разговор причинял боль, им обоим не хотелось ворошить эти воспоминания, но им обоим был необходим этот разговор.

–Я помню, как красиво он пел, – опять заговорил Томас. – Парни сначала смеялись над ним, а потом назвали Шанти.

–Ничего ты не помнишь. – Роджер скривил лицо. – Я каждый день о нем думаю, и уже не могу вспомнить его лицо. Только глаза и отдельные очертания… И от этого не легче.

Томас промолчал в ответ, конечно, он ничего не помнил.

Гесиона пришла в порт после полугодового плавания. С дня пропажи Оливера прошло около шести лет.

Богатый добычей корабль прибыл в богатый порт. Не пиратский, принадлежащий Англии. Роджер редко покидал корабль, даже в недельных стоянках, но в этот раз он решил прогуляться.

Прогуливаясь по рынку, он прикупил еды, материалов, заплатил мальчишкам чтобы отковыряли ракушки и грязь с днища Гесионы, выпил с местными мужиками в таверне, кинул кость бродячей собаке, отдал свой кошель нищей с ребенком на руках, повалялся на удаленном берегу глотая ром. Окунулся в жизнь человека, не лишенного радостей.

–Полностью увлечен самобичеваниями? – Пропел голос, да такой знакомый, что волосы на ногах зашевелились.

Роджер подорвался и в воде увидел лежащего на мели Оливера, широко улыбающегося и… с хвостом.

–Менесфо. – Пират сел обратно и еще отпил, затапливая внезапный прилив радости и такое же внезапное разочарование.

–Мы не виделись три года и все что ты можешь сказать мне это: «Менесфо»? – Нимф играючи шлепнул хвостом по воде.

–Сними его лицо. – Мужчина скривился.

Менесфо с ревностью нахмурился и не стал выполнять просьбу.

–Я выгляжу как он, – голос его тоже не изменился, – могу звучать как он. Умею я гораздо больше, чем он, и подарю тебе такую любовь какой ты не знал прежде. Так зачем жить мыслями о призраке?

Пират допил ром и бросил бутыль в воду, целясь в нимфа, но, конечно же, не попал.

–Я не хочу кончить в воде как какой-нибудь впечатлительный идиот.

–Со мной ты захочешь кончить, – Менесфо заулыбался еще веселее, но через секунду ему пришлось уворачиваться от летящего в него камня.

–Ты же так любил меня, Роджер, – нимф захлопал ресницами подтягиваясь из воды ближе.

–Ты же не приплываешь так близко к берегу? – Пират решил перевести тему.

Морской дьяволенок остановился и даже немного попятился обратно в воду, где мог чувствовать себя более уверенно.

–Я хотел поговорить с тобой. А ты оказался здесь.

–Ну, говори, – безразлично хмыкнул мужчина, а после соскользнул спиной на землю и вовсе лег. – У меня еще четыре года есть чтобы говорить.

–Ты должен Гесионе что-то дать за жизнь Оливера. – Менесфо попытался дотянуться до ноги мужчины, чтобы обратить на себя внимание, но не смог.

–И что же это? – Безразлично спросил пират.