Текст книги "Лабиринт роз (СИ)"

Автор книги: Кезалия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

   – Я по тебе тоже, Винни, – промычала я сквозь его куртку. – Только отпусти меня, а то задохнусь...

   – Упс, извини! – спохватился парень и выпустил меня из своих объятий. – Еще и запачкал тебя. – Винь принялся активно отряхивать меня, отчего показалось, что вместе с пылью и грязью на земле скоро окажется и вся моя одежда. – Вот, теперь выглядишь просто превосходно.

   Я посмотрела на Виня: он все такой же – милый, родной, любимый лучший друг. Эти шаловливые глаза, манящая и лукавая улыбка, озорная прическа. Весь такой свойский и привычный. Наши глаза встретились, и не нужно было никаких слов, чтобы передать, до какой степени мне так его не хватало. Сколько мы не виделись? Неделя, две, три? Месяц пролетел незаметно.

   – Ты где пропадала все это время? Почему только сегодня удосужилась заявиться навестить? – сменив тон, строго спросил Винни и погрозил мне пальцем. Хотя его голос и звучал жестко, глаза продолжали игриво искриться.

   – Кто пропадал? Я?! – я принялась негодовать и шлепнула его по плечу рюкзаком.

   – А кто еще? Не вспоминает обо мне, а теперь еще и бьет, – заныл южанин, смешно закатив губу. Он так артистично ябедничал, будто реально собирался заплакать.

   – Это ты не звонишь, не пишешь, не заезжаешь, трубку не берешь! – уже во весь голос кричала я на друга. Я получала просто неописуемое удовольствие, что могла так естественно вести себя. – Почему ты не приехал на прошлой неделе? Я ждала тебя!

   – Не кричи на меня! – не менее громко проорал Винь практически мне в ухо. – Я был занят!

   Наши голоса эхом разносились по стадиону и неудивительно, что вскоре вокруг собралась любопытная толпа. Всем было интересно понаблюдать за двумя психами, которые стояли посреди стадиона, кричали друг на друга, будто были сильно оглохшими, при этом счастливо улыбались.

   – Хей, Винсент, чего же ты скрывал, что у тебя девушка есть? – поинтересовался долговязый блондин, когда мы на минуту замолчали, чтобы дать легким передохнуть. – Не дело, брат.

   – Ты тупой, разве не видно? Была бы и у меня такая красавица, никого бы на расстояние пушечного выстрела не подпустил бы, – хмыкнул рядом стоящий брюнет. – Особенно таких красавчиков, как мы.

   Ребята заржали и тоже принялись возмущаться, почему Винни не знакомит со своей подругой. По отношению курсантов я опять же поняла, что Винь тут ходит в любимчиках. Такой простой, свойский, безобидный и по-братски близкий человек, которому хочется доверять.

   – Хорошо, хорошо, спокойно, мальчики, – утихомирил пыл друзей южанин и обнял меня за плечи. – Знакомьтесь, Ангелина.

   Я поздоровалась с парнями, пожав каждому руку. Я заметила, что этот весьма незамысловатый жест значил очень много при знакомстве. Легкое прикосновение не только доказывает вашу дружелюбность и желание общаться, но и указывает на настрой человека и его расположение к вам. По крепким хваткам я оценила свою популярность.

   – Будущая Ангелина Смэш? – поинтересовался кто-то из толпы. Ребята дружно засмеялись и даже зааплодировали.

   – Прямо в точку, – с гордостью отметил Винь и хитро подмигнул друзьям. По толпе прокатилась волна улюлюканий.

   – Везунчик! – прокричал низенький полненький шатен и показал Виню большой палец.

   – Еще какой, – Смэш улыбнулся курсантам и взглянул на меня. В его глазах промелькнула тень грусти, которая быстро погасла, когда он вновь взглянул на студентов. – Жалко только, что не я.

   – Как это? – отовсюду зазвучали возмущения. – Почему не ты? Разве она не твоя девушка?

   Винсент продолжал молча улыбаться и прятать от меня взгляд. Он старался держаться перед друзьями, но не хватало храбрости взглянуть на меня. Да и я не смела поднять глаза. В груди больно кольнуло. Неприятные воспоминания опять проснулись. Со всех сторон продолжали сыпаться вопросы, и Винь, видимо, не собирался даже отвечать. Это было свыше его сил произнести правду вслух. Я поняла, что он предпочел, чтобы я сама об этом заявила.

   – Я встречаюсь с его двоюродным братом Дайя, – еле слышно призналась я.

   Ребята разочарованно и с сожалением охнули. Толпа стала как-то смущенно расходиться. Вскоре на стадионе остались только мы вдвоем. Внезапно мне стало холодно. Винь бездумно пялился куда-то вдаль и мирно дышал. Я не знала, о чем он мог сейчас думать. О нас? О не случившейся любви? О разбитых чувствах?

   Уже давно я не ощущала такого смущения. Было как-то странно стесняться Виня. Даже не стесняться, а боятьсявстречаться с ним взглядом. Зачем только ребята пристали со своими глупыми расспросами? Если бы они только знали, сколько сил стоило научиться вновь чувствовать себя всего лишь подругой рядом с ним! А каких жертв пришлось отдать Виню, чтобы обуздать чувства ко мне. Эти полгода мы снова учились доверять друг другу, снова быть друзьями. В один прекрасный день по его взгляду я поняла, что все забыто и мы можем оставить все в прошлом.

   "Неужели ничего не изменилось?" – промелькнула страшная мысль.

   Неуверенность и страх ласково прикоснулись к плечам и придавили к земле. Подарок в руке будто отяжелел и тоже тянул вниз. Я почувствовала себя полнейшей дурой, которая вновь растравливает старые раны. Этот новогодний подарок, красная одежда... Все то, что он так любит... Может, проще уехать домой? Может, мне не стоит больше причинять ему боль?

   "Может..."

   – Ангелин, пойдем, пройдемся, – предложил Винни, нарушив тишину. Он вновь приобрел спокойствие и мягко улыбался мне. – Покажу тебе академию.

   – С удовольствием, – кивнула я. Как бы я ни старалась, мой голос все равно задрожал и выдал страх.

   Винсент направился к выходу, и я молча последовала за ним. Мы вновь оказались в том безжизненном саду. Рядом с Винем он оказался еще более холодным и заброшенным. Винни продолжал молчать, позитив, который нахлынул при встрече, также быстро исчез. Южанин шел далеко впереди и не обращал на меня внимания.

   Я не могу так продолжать глупо вести себя. Я реально скучала по нему. Неужели приехала сюда, чтобы мы расстались чужими?

   Я догнала Виня и потянула его за рукав.

   – Винни, признаю, я очень сильно по тебе скучала, но все же не до такой степени, чтобы удовлетвориться одним любованием твоего симпатичного затылка, – пошутила я. Надеюсь, прозвучало остроумно.

   Винсент замедлил шаг и хмыкнул. Он оценил прикол. Однако продолжал молчать и не ответил.

   – Я привезла тебе подарки, – я цеплялась за последнюю соломинку.

   – Спасибо, – буркнул Винни и взял у меня сверток. Он зажал подарок под мышкой и даже не удосужился посмотреть содержимое.

   "Боже! Да что же это со всеми происходит? Неужели я так всем осточертела?" – на глаза навернулись слезы обиды. Я встала как вкопанная и тупо пялилась в спину уходящему Виню. Южанин прошел еще несколько шагов и тоже остановился, заметив, что я больше не следую за ним. Он развернулся и с упреком взглянул на меня. Я почувствовала себя маленьким и глупым ребенком, чей отец теперь говорил: "И чего ты добиваешься своим глупым поведением? Пойдем, дома мама ждет. А слоника я тебе все равно не куплю".

   Расстояние, которое разделяло нас, внезапно словно обрушилось и превратилось в непреодолимую бездну. От его поведения теперь зависело все: либо будем заново строить мосты, либо же разойдемся как чужие.

   "Ну и пусть! – злобно вспыхнуло в голове. – Пусть буду капризным ребенком, но я не собираюсь идти дальше, пока он не перестанет игнорировать меня и заражать своим дурацким настроением!"

   Будто прочитав мои мысли, Винни направился ко мне. Он встал ко мне вплотную, и мы все же встретились глазами.

   – И теперь ты собираешься избегать меня? – с вызовом спросила я, буравя его взглядом. Мне надоело бояться. Страх перерос в возмущение. – Будешь делать вид, что меня тут вовсе нет? – Винни не выдержал этого испытания и попытался отвести взгляд, но я требовательно развернула его лицо к себе. – Чего же ты молчишь?

   – Ладно, прости, Энжи. Я просто повздорил с матерью, поэтому не очень-то настроен на позитивные разговорчики, – выдавил Винь недовольно.

   Я удивилась. Да что со всеми происходит? Впервые слышу, чтобы в семье Смэшей вспыхивали ссоры между поколениями. Дайя и Винни считались безупречными сыновьями, а их родители – понимающими и терпеливыми людьми. Будто бы все с цепи сорвались.

   – Почему? – не смогла я удержаться.

   – Ангелин, давай не будем об этом, – недовольно попросил Винни и вновь попытался избежать откровений. – И так проблем полно...

   – Винни, с каких это пор мы скрываем что-то друг от друга? – я решила напомнить ему, – или уже забыл, что мы лучшие друзья, практически родные люди?

   Винь взглянул на меня, отчего я прищурила глаза. Парень хмыкнул. Реагирует, значит, не все так плохо.

   – Мы поссорились из-за тебя, – все же признался южанин.

   Молчание.

   "Из-за меня".

   Из-за меня тетя Лея устроила целый скандал, когда узнала о чувствах Виня ко мне. Раньше мы с Винем делились всеми проблемами и совместно искали пути решения. Но когда между нами случилось это недоразумение, то мы просто-напросто оказались в тупике. Я стала его "проблемой". Он не может обсуждать проблему вместе с "проблемой"!

   – Поэтому ты решил не ехать домой на праздники? – поинтересовалась я и грустно хмыкнула. – Понятно, почему тетя Лея так злится на меня.

   Винни встревожено спросил:

   – Откуда ты знаешь?

   – Я к вам заезжала.

   – Она что-нибудь сказала тебе?

   Почему-то факт, что я встречалась с тетей Лея, сильно не понравился Виню.

   – Нет, – я пожала плечами, прокручивая в голове неприятную встречу. – Просто дала понять, что мой прямой путь лежит к выходу. А что она могла еще сказать?

   – Много чего, – буркнул Винни.

   – А конкретнее? – стала я допытываться.

   – Уверена, что хочешь услышать?

   – Более того. Всегда было интересно чужое мнение, избегая пыток и прижиганий железом.

   Винни оценил мой настрой и уже более непринужденно сказал:

   – Мама считает, что ты используешь меня как замену Дайя... когда его нет рядом. Что ты играешь моими чувствами.

   Мне как будто дали увесистую пощечину. Никогда не ожидала, что тетя Лея скажет такое обо мне. Я была оскорблена до глубины души, поражена, удивлена и разочарована. Соглашусь, невольно я постоянно делаю Виню больно, но насчет искренности моих чувств нельзя было сомневаться. Я любила южанина как друга, как близкого и родного человека.

   – И ты ей веришь?

   – Энжи, даже если это была правда, ты же знаешь, что я все равно буду с тобой, – уверенно ответил Винни. Его слова полоснули по сердцу. У меня на секунду перехватило дыхание. Эта преданность сжигала меня.

   "Зачем любить, если заранее знаешь, что выбираешь боль?"

   Слова тети Лея задели за живое. Захотелось сделать что-нибудь противное, плохое. Я решилась быстро.

   – Раз тетя Лея такого мнения обо мне, – улыбнулась я лукаво Виню, – то не будем ее разочаровывать. – Южанин округлил глаза и пока не понимал, о чем я говорю. Я взяла друга за руку и незаметно нашарила его телепорт. – Сегодня опять поиздеваюсь над твоими избитыми чувствами. Поехали ко мне домой. Мои предки будут рады видеть тебя. А родители Дайя – тем более.

   Не успел Винь согласиться или же оказать любое сопротивление, как мы уже стояли на Сиреневой улице. Из дома доносились веселые голоса и пахло маминой стряпней.

   – Мне наплевать, что обо мне думают, Винни. Я слишком эгоистична, чтобы отпускать тебя. Ты даже не догадываешься, как много значишь для меня...

   Глава 8. А я попала в ее сети.

Жизнь – это театр, а люди в ней актёры.

   – Ангелина, что ты делаешь на выходные? – звонкий голос Эни звучал многообещающе.

   Подруга вернулась с дачи и явно что-то теперь затевала. Я была жутко рада услышать Аннет, так как каникулы в одиночестве проходили уж крайне скучно. Новогодняя ночь прошла более чем весело. Винни, оказавшись в семейной обстановке, растаял как конфетка и всю ночь веселил взрослых рассказами и фокусами. Я же лишь любовалась выпендрежом друга и улыбалась.

   К сожаленью, вскоре он поехал к семье, с Маратом я не общалась, а Дайя так и не удосужился объявиться. К тому же я уже начала немного обижаться на него: неужели Дайя ставит работу выше, чем меня?!

   – Смотря какие планы, – кокетливо поинтересовалась я в ответ и удобней устроилась на подоконнике. – Хочешь предложить засесть в каком-нибудь клубе до утра, выпивать коктейли и разводить парней?

   – В общем-то, да, – захихикала моя лучшая подруга. – Дайя, интересно, в курсе, чем занимается его девушка на досуге?

   – А это уже его проблемы, – я заговорщически опустилась до шепота: – пусть потом не удивляется, что к его приезду у меня уже будет новый парень.

   Подруга громко расхохоталась, оценив мою шутку. Уж она-то знала, каких жертв стоили наши отношения, чтобы я так просто могла бы ему изменить.

   – Ну ладно, а если серьезно, – Аннет перестала заливаться и заговорила уже спокойно: – я реально хочу предложить тебе развлекательную программу на всю ночь.

   – Ого, правда? И что же?

   – У нас в высшей школе изящных искусств в начале года проходит карнавал-маскарад с настоящими костюмами, театральными постановками и средневековыми танцами.

   – Вау, звучит заманчиво.

   – И это не весь прикол. Приглашение на бал получают только старшекурсники из, так скажем, высших кругов.

   – То есть это закрытая элитная вечеринка?

   – Ну да! – обрадовалась подруга моей сообразительности.

   – Так как же мы туда попадем?

   – У малютки Аннет свои замечательные связи, – победно сообщила Аннет. – Ну что, идешь?

   – Ну конечно!

~*~

   В очередной раз я благодарила небеса, что жизнь подарила мне НАФА. Говорят, искренней женской дружбы не бывает, особенно, если в компании выделяется явный лидер. В конце концов такие отношения заканчиваются завистью, злословием и прочими страстями.

   Но только не у нас...

   Узнав, что мы с Эни собираемся на элитную вечеринку, Ника с Фионой только порадовались и решили во что бы то ни стало сделать из нас (дословно цитирую мисс Роуз) "двух самых крутых тёлок".

   Преображение в сногшибательных принцесс проходило в свадебном салоне, где работала Ника. Сразу после закрытия магазина красавица повесила табличку "Закрыто", плотно задернула шторы и потащила нас в свой кабинет.

   – Ник, а у тебя неприятностей не будет? – аккуратно спросила Эни, когда подруги принялись выуживать из шкафов до такой степени роскошные платья, к которым обычно я даже боялась подходить.

   – Спокуха, у нас все под контролем, – хитро подмигнула Фиона, разглаживая складки на черном платье. – Вам крупно повезло – хозяйка салона уехала на показ мод в другой город.

   – И я осталась за старшую, – Ника кокетливо продемонстрировала нам свой бейджик "Ника Роуз. Главный менеджер".

   Мы бросились обнимать подругу, отчего чуть не сбили с ног стоящих в зале манекенов.

   – Когда тебя успели повысить! Поздравляем!

   – Как раз перед отъездом босс назначила меня заместителем, – похвасталась Ника. – Так что пользуйтесь, пока я добрая.

   К выходным все было готово. Ника приготовила мне пышное черное платье с тоннами кружев, а Эни досталось атласное белое, красиво украшенное бисером и блестками. Должна признать, выглядели мы фантастически. Костюмы оказались просто произведениям искусства.

   Ступив в холл главного здания высшей школы изящных искусств, я сразу же окунулась в эпоху Средневековья. Зал сияет, потолок горит тысячами огней, развеваются тончайшие шарфы и кружева, великолепие бриллиантов соперничает с великолепием цветов, игриво настроенная и возбужденная молодежь кружится в ритмичном движении тела и души. Все вокруг как будто сияет и трепещет, взбудораженная атмосфера превратила сегодняшний вечер в ожившую сказку.

   – Готова окунуться в карнавальную суматоху и почувствовать себя частичкой пьянящего праздника? – заученной рекламной фразой поинтересовалась у меня Эни, натягивая изящную маску с вычурными узорами.

   – Еще бы! – воскликнула я, чувствуя, как тело будто взвинчено и рвется в бой.

   – Только запомни – сегодня мы в режиме инкогнито. Постарайся, чтобы тебя никто не узнал, – посоветовала подруга.

   – Меня тут и так никто не знает, дама в белом, – я поправила перья на голове и поклонилась прошедшему рядом высокому парню в костюме короля. Молодой человек поддержал игру и поцеловал мою ладонь.

   При входе в зал две девушки проверили наши приглашения и повесили нам на запястья кулоны в виде половины сердец.

   – Это у них традиционная игра. Список гостей строго контролируется, чтобы количество парней и девушек совпадало. Каждому выдается кулон и к полуночи мы должны найти свою вторую половинку, – пояснила Эни.

   – А что будет с теми, кто их не нашел? – спросила я, внимательно разглядывая украшение, на котором красиво выгравировано название школы.

   – Тех ждет наказание, – снизила голос подруга.

   – А если конкретней?

   – Можешь не переживать по этому поводу, – донеслось откуда-то. – Я не допущу, чтобы ты подвергалась наказанию.

   Перед нами объявился молодой человек в костюме короля. Как я поняла, сегодня этот образ пользовался у мужчин особым спросом. Парень легкими движениями взял мою ладонь и прикоснулся к ним губами. Я не сразу поняла, кто это был, и растерялась. Однако Эни вела себя спокойно и сделала реверанс, поприветствовав незнакомца:

   – Добрый вечер, Роман.

   Я стала прокручивать в голове всех возможных кандидатов под это красивое имя.

   Роман... Роман... Знакомое и вместе с тем чужое...

   – Добрый вечер, Аннет. Рад, что вы осчастливили нас своим присутствием, – игривым тоном ответил Роман.

   – Я же обещала прийти, – кивнула подруга. – Ангелина, помнишь, Романа? Вы встречались, когда ты приезжала к нам на мюзикл.

   – Ну конечно! – воскликнула я, совершенно не представляя, что это за персонаж, и для приличия улыбнулась: – Рада вновь тебя видеть.

   – А я как рад! Можно пригласить тебя на танец?

   Мне совершенно не хотелось покидать Эни, но Роман уже настойчиво вел меня на танцпол. Молодой человек крепко прижал меня к себе, отчего я даже охнула, и мы закружились в вальсе.

   – Ты не представляешь, как я ждал этой встречи с тобой, – прошептал Роман страстным голосом. Мне хотелось отстраниться, но парень так близко прижимался, что я даже чувствовала на щеке его горячее дыхание.

   – А ты разве знал, что я приду?

   – Естественно. Это наш маленький секрет с малюткой Аннет.

   – Не поняла?

   – А Эни разве не говорила, как достала приглашения?

   – Нет.

   – Это наш небольшой обмен. Любопытной первокурснице достаются билетики на бал, а я получаю взамен даму.

   Я резко остановилась, отчего кружившая рядом пара натолкнулась на нас.

   – Эни променяла меня на приглашения? – вознегодовала я. – Да как она могла?

   – Малютка Эни и не могла иначе, – самодовольно усмехнулся Роман. – Ты, наверное, в курсе, что список гостей четко уравнивают по количеству парней и девушек? А я дал Эни два "женских" билета. Поэтому не надо было даже сомневаться, что она приведет тебя.

   – Да ну тебя, – фыркнула я. – Подумаешь, приглашения ты нам достал. А я-то все думаю, какой ты знакомый. Это ты ко мне клеился на прошлой встрече?

   – Надо же, дама изволила меня вспомнить.

   – Более мерзкого типа, чем ты, я не видела, – довольно воскликнула я.

   На прошлой встрече Роман приставал ко мне и делал непристойные предложения. Тогда я еле удержалась, чтобы не дать ему по башке. И лишь из уважения к Эни, подавила в себе зверя.

   – С меня хватит! До свидания, Роман, – высокомерно попрощалась и развернулась, чтобы уйти прочь.

   – Я не советовал бы тебе так спешить с выводами, – молодой человек схватил меня за руку и потянул обратно. – Мы еще обязательно встретимся в полночь.

   – Почему?

   – Потому что твоя вторая половинка кулона принадлежит мне.

   Я взглянула на его запястье и поняла, что парень прав: наши половинки идеально подходили друг другу.

   – Откуда у тебя... – я просто не находила слов от возмущения.

   – Думаешь, кто составляет список гостей? А подстроить, чтобы тебе выдали именно этот кулон – раз плюнуть.

   – Слушай, я не понимаю, чего ты ко мне привязался? – гаркнула я и отдернула руку. – Это всего лишь игра. Подумаешь, если я выброшу этот дурацкий кулон и потерплю наказание.

   – Ангелин, может, ты и переживешь наказание, а вот Эни – не совсем, – усмехнулся Роман.

   – О чем ты говоришь?

   – А малютка Аннет не рассказывала, кто мой отец? Он состоит в Высшем комитете и возглавляет Лигу лавров. Эни очень старается туда попасть во второй семестр. Однако я могу потолковать с отцом... Тогда путь в элиту ей будет навсегда закрыт.

   – Ах ты гаденыш... – прошипела я. Еще немного и я была готова влепить ему пощечину.

   – Какие сладкие губки, но какие слова она изрыгает, – засмеялся студент и погрозил мне пальцем. – В полночь, Ангелина. Тогда мы встретимся и договоримся о дальнейшей программе. А пока развлекайся с Эни. Кстати, не советую ей что-либо говорить. Подумай о будущем своей танцовщицы.

   На этих словах парень развернулся и исчез в безликой толпе. В карнавальную ночь традиционно стиралась грань между крайней бедностью и богатством, неземной красотой и внешней непритязательностью. В маскарад люди сводили счеты с недругами.

   А я попала в ее сети.

   – Ну как повеселилась? – Эни подхватила меня за локоть и отвела в сторону, когда я совершенно заплутала среди незнакомых ребят.

   – Да, неплохо, а ты как?

   – Я тут познакомилась с ребятами из Лиги лавров. Я же говорила, что мою кандидатуру рассматривают на вступление в сообщество в следующем семестре? Представляешь, участие в Лиге дает такие привилегии!

   – Рада за тебя, – я постаралась улыбнуться, но получалось сегодня не лучшим образом.

   – Что-то не так? – от Эни не ускользнуло мое беспокойство.

   – Нормально, – я мотнула головой, отчего перья на маске закачались в такт. – Голова немного кружится.

   – Давай тогда присядем, – предложила заботливо подруга.

   – Не переживай. Я пойду – подышу свежим воздухом, а ты развлекайся, – успокоила я Аннет и поспешила покинуть зал.

   Вдоль коридора тянулся длинный ряд зеркал, у которых весело щебетали и толпились студентки, приводящие себя в порядок. Я не стала обращать на них внимания и плюхнулась на ближайший диванчик.

   – Девчонки, сегодня Роман так аппетитно выглядит! – донесся до меня женский возбужденный всхлип.

   "Ага, так аппетитно, что готова пустить его на мясо", – злобно пробурчала я.

   Я скинула высоченные туфли и принялась разминать затекшую стопу. Зря Ника столько времени потратила на мой карнавальный костюм. Кто же мог подумать, что какой-то малознакомый идиот сумеет испортить мне вечер. Я даже его лица не помню!

   – Как думаете, у кого вторая половинка кулона Романа?

   – Повезло той девчонке.

   – Это точно. В прошлом году кулон выпал Лизавете со второго потока, теперь она пользуется жутким спросом в театрах, по гастролям ездит.

   – После того, как провела с ним ночь, – захихикал кто-то.

   – Но оно того стоит. Его отец...

   Я схватилась за голову. Я чувствовала себя участницей какого-то нудного подросткового телесериала, где миром правят зазнавшиеся отпрыски больших шишек. Если Роман и вправду такой влиятельный в здешнем кругу, то вывод напрашивался сам собой: мне и Эни полное хана.

   Девчонки, закончившие пудрить носики, вскоре удалились. Я с тоской оглядела промелькнувшую мимо толпу: все парни и девушки были на одно лицо. Как вообще Роман умудрился сразу узнать нас? Хотя Эни сложно с кем-то перепутать. Уж больно подругу выдавал рост и чересчур красивые глаза, которые невозможно скрыть даже за пышной маской.

   Я с тоской взглянула на часы: скоро полночь. Пора тащиться на роковую встречу, после которой в высшей школе изящных искусств обнаружат труп. Может быть, даже красивый труп. Я не особо помнила лицо Романа, а тем более под маской не могла разобрать никаких отличительных черт.

   Пусть что будет! Я хлопнула себя по колену и вновь напялила туфли. Кто не рискует, тот не пьет шампанское. За будущее Эни я готова бороться до конца.

   Когда я вошла в зал, пары уже начали разделяться. По традиции после того как пары найдут свою вторую половинку, они будут танцевать финальный танец. Вдалеке я уже видела, что Эни стояла рядом с парнем в костюме Арлекино. Ей хоть повезло: ее кавалер хоть чем-то отличился от других парней.

   В целой толпе молодых людей в костюме короля я пыталась узнать Романа. Студенты, так и не сумевшие найти свою даму, бестолково метались по залу и сбивали всех с ног. Я уже отчаялась найти гадкого типа, как кто-то взял меня за руку и притянул к себе. Роман успел переодеться в более роскошный костюм и был явно доволен, что я его не узнала.

   В этот момент часы пробили ровно полночь. Нехотя я протянула кулон и воссоединила его с половиной Романа. С последним боем часов грянула музыка, и танцующие закружились в ритме вальса.

   Я почувствовала необъяснимую легкость. Сейчас почему-то Роман не вызывал жуткого отвращения. Может, просто потому, что он молчал? Но это не могло долго продолжаться.

   – Слушай, давай уже разберемся, что ты хочешь, – потребовала я, когда музыка постепенно стихла.

   – Тебя.

   В следующий миг Роман впился в мои губы. Я не ожидала, что он сразу перейдет к действиям, и попыталась оттолкнуть наглеца. Но вскоре я поняла, что даже не сопротивляюсь, а отвечаю на его поцелуй.

   Такой знакомый и такой нежный... Сосновый аромат вскружил голову...

   – Дайя! – воскликнула я, срывая его маску.

   Глаза цвета молочного шоколада озорно блистали, а по-детски наивная улыбка озаряла лицо.

   – Не ожидала?

   – Как ты здесь оказался? – я не могла выразить, какое счастье видеть его здесь.

   – Взял напрокат костюм и пошел искать свою даму, – пожал плечами Дайя.

   Вот знает же, что я люблю сюрпризы!

   – Откуда у тебя кулон Романа?

   – Хмн... Встреча в темном переулке ему вряд ли получится вспомнить, – беззаботно сообщил мой любимый человек. – Так что не переживай.

   – Но что теперь будет с Эни и ее Лигой лавров?

   – Думаю, Роману будет уже явно не до нее.

   Слов Дайя я так и не поняла. Я даже не смогла объяснить, что Смэш сделал, что в наступившем семестре Аннет без всяких проблем поступила в Лигу лавров, а Роман больше не пытался нас доставать.

   Но разве это так важно? Главное, что Дайя сейчас здесь со мной.

   Глава 9. Прямо к телу, минуя дело.

Женщина может простить мужчину, даже если он ни в чём перед ней не виноват.

   – Ангелина, у тебя гости! – крикнула мне мама из гостиной.

   – Хорошо, сейчас спущусь! – ответила я и, неохотно отложив книгу, пошла переодеваться.

   На балу-маскараде я почувствовала себя, как это не смешно, настоящим принцем. Я провела безупречную ночь, танцуя в объятьях любимого человека и слушая его захватывающие рассказы. Мне казалось, что Дайя вернулся надолго. Однако под утро он растворился подобно сказочной Золушке. Единственное, что осталось доказательством того, что это был не просто красивый сон, стала забытая маска Дайя (хорошо хоть не хрустальная туфелька).

   Его исчезновение практически привело меня в истерику. Эни пришлось потратить весь следующий день, чтобы привести меня в порядок. Она объяснила, что Дайя с трудом удалось вырваться и приехать на карнавал, чтобы удивить меня.

   Я не воспринимала ее слова всерьез. Эни никогда не была на Виртусе, она не знает, что значит уезжать на задания. Зачем он вешает мне лапшу на уши? У него же есть телепорт, чтобы моментально перемещаться в пространстве.

   Чем он там занимается на самом деле, что не может выделить каких-то полчаса, чтобы провести со мной?

   – Мам, кто к нам заглянул? – спросила я на лестнице, на ходу застегивая последнюю пуговицу.

   – Ты будешь удивлена, – весело пообещала мама с кухни. Видимо, заваривала чай.

   – Неужели Дайя приехал?! – я бросилась в гостиную и застыла.

   Сказать, что я была удивлена – это ничего не сказать. На диване сидел во всей красе Виктор с букетом ангелов. Увидев меня, он широко улыбнулся своей очаровательной улыбкой и пошел навстречу.

   – Энжи, рад тебя видеть! Привез твои любимые цветы. Тут их зимой не достанешь, ведь так?

   Я застыла и на автомате приняла букет.

   – Спасибо... Не... не ожидала тебя встретить, – пролепетала я.

   – Ну что же ты? Не обнимешь старого друга? – с величайшим энтузиазмом спросил Виктор.

   – Прости, не сегодня, – отказалась я и прошла на кухню. – Подождешь, я цветы поставлю в вазу.

   – Буду с нетерпением ждать твоего возвращения, – подмигнул Виктор и опять сел на диван. Он принялся непринужденно щелкать пультом. Вскоре парень переключился на спортивный канал и стал смотреть баскетбольный матч. Несмотря на явные изменения, страсть к игре он не потерял.

   Я прошла на кухню и, стараясь говорить как можно более естественно, поинтересовалась у мамы:

   – Странно, что Виктор к нам заглянул, да, мам?

   – Еще как! – мама не скрывала восторга, разливая по чашкам чай. – Когда я открыла ему дверь, то даже не узнала. Он так вырос!

   – Он не сказал, зачем заглянул?

   – Лина, что за странные вопросы? Ну зачем ему еще сюда приходить? Наверно, решил восстановить мосты?

   – Ага, после которых остались щепки и веревка, – пробурчала я. Мы с ним расстались не на самой веселой ноте, как я припоминаю.

   Мы с мамой вынесли чай, и начался светский разговор, в котором мне предназначалось молчать и кивать как китайский болванчик.

   – Ну что же, Виктор, расскажи, как проходит твоя учеба? Давно, смотрю, ты домой не наведывался, – спросила мама.

   – О да, учеба в университете замечательная вещь, – кивнул парень и элегантно отпил чая. – Я учусь на юриста. Достаточно муторная специальность, поэтому выдались каникулы, решил приехать, навесить родных и друзей.

   В таком духе они болтали еще минут пятнадцать. Я знала, что каждое произнесенное им слово – чистой воды ложь. Интуитивно я чувствовала, что после его отъезда случилось что-то, полностью изменившее его жизнь. Изменилась не только я, но и он.

   Наконец, исчерпав весь запас вопросов, а Виктор смазливых комплиментов, мама ахнула:

   – Ой, ну я тут с вами заболталась, даже Ангелине не дала слова вставить. Посидите, побеседуйте. Уверена, вам есть о чем поговорить.

   – Благодарю, мама, – язвительно сказала я родительницк и жестко улыбнулась. – Знаешь, мы лучше с Виктором прогуляемся, помогу ему вспомнить былое. Уверена, он соскучился по родному городу. Правда, Вик?

   – Ну конечно! – поддержал игру старый знакомый. – Ужасно хочу вспомнить улицы, по которым мы с ней гуляли.