Текст книги "Реинкарнация безработных: Тревор и Саймон идут в отрыв! Том 3 (СИ)"

Автор книги: Keitaro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8.

Алый диск раскаленного солнца стремительно поднимался над горизонтом, разгоняя лучами ночную тьму и прохладу и выпуская на волю знойную жару, которая к полудню станет просто невыносимой. Однако день – это единственное время когда путешествия в этой жаркой, обдуваемой знойными ветрами земле, были более безопасны. Ибо ночью из своих нор выползали монстры.

Едва солнечные лучи окрасили горизонт ярко алыми красками и на небе появился диск рассветного солнца, лагеря разбитые вдоль тракта начали потихоньку сворачиваться. Стражники, державшие ночную вахту, тушили костры и будили остальных. Погонщики запрягали в повозки ездовых ящеров, торговцы проверяли свой товар, а командиры наемников и стражников проверяли свой личный состав. Пропажа одного или двух стражников не была такой уж и редкостью. Как ни крути, а путешествия по Демоническому Континенту вещь не безопасная. Едва солнце полностью показывалось на небосводе, а легкие порыва ветерка уже вовсю разносили весть о предстоящей жаре, караваны возобновляли свое движение. Те, что поменьше стремились успеть в ближайший крупный город до наступления темноты, чтобы сбыть или обменять товар и отправится в обратный путь. Караваны покрупнее стремились как можно скорее прибыть в порт. Там их ждали более выгодные сделки и большая прибыль.

Но была среди цепочки караванов, растянувшихся вдоль тракта, и одна небольшая группа. Всего один крупный ездовой ящер, минимум поклажи да три путника, что восседали на широкой покачивающейся спине ящера. Такие группы путешественников не были редкостью. Не все спешили в порт, чтобы продать или купить, многие просто стремились туда, чтобы покинуть Демонический Континент. Однако эта группа привлекала к себе внимание. Два парня, даже скорее мальчишки и девушка. Все в простой пыльной дорожной одежде. У одного из мальчишек за спиной висел внушительный меч, а в руках он сжимал бережно завернутый в кусок ткани посох. У второго не было никакого оружия, но весь вид его говорил о том, что и без того с ним лучше не связываться. И девушка, которая казалось вообще не принадлежит этому миру жадных торговцев, отъявленных головорезов и отчаянных путешественников. Вглядываясь в плывущий в раскаленном мареве медленно наступающего утра горизонт, эта странная троица продолжала свой путь по древнему, протоптанному тысячами лап и ног тракту.

1

Тревор.

«Эта пустыня, апофеоз всех пустынь, растянулась до самого неба. В необозримую бесконечность по всем направлениям. Белая, слепящая, обезвоженная и совершенно безликая», вертелось в голове.

Широкая спина ящера мерно раскачивалась из стороны в сторону и я невольно вспомнил Женьку, которого постоянно укачивало в машине и автобусе. Да его вообще в любом транспорте укачивало так, что несчастный Женька приезжал на озеро бледный как смерть и еще пару часов просто лежал в тенечке, пока остальные разводили костер и тащили пакеты с бухлом к воде. Кисло усмехнувшись, я посмотрел на плывущий в жарком мареве силуэт впереди идущего каравана и, прогоняя прочь воспоминания о прошлой жизни, потянулся. Если верить караванщикам, то до следующего перевалочного пункта полтора, а то и два дня пути. Даже путешествуя налегке мы вряд ли доберемся туда за темно. Конечно, можно было бы преодолеть часть пути ночью. И я даже был уверен в том, что мы можем это сделать. Но как ни крути если уж опытные наемники опасаются путешествовать по ночам, то какими бы сильными магами мы с Рудэусом не были, но испытывать удачу явно не стоило.

«Придется сделать остановку», нехотя заключил я.

Все-таки мне хотелось попасть в порт как можно быстрее. Найти корабль, что было не особо сложно, если использовать связи Мыши и мои. И как можно скорее отплыть в сторону дома. И причин для спешки было несколько. Во-первых, разумеется, я переживал за родителей и даже несмотря на самые негативные прогнозы питал надежды на то, что дома все-таки все в полном порядке. Во-вторых, я просто хотел извиниться перед Сильфи за то, что бросил ее вот так. Обещал вернуться через пару дней, а пропал на пару лет как минимум...

«А простит ли она меня вообще?», вздохнул я.

Честно признать у нее было абсолютно железобетонное право послать меня куда подальше. Но даже если и так… Ну и в-третьих, я бросил взгляд на Шалти. В-третьих, нужно было доставить папину дочку домой, получить денюжку и дальше обустраивать свое светлое будущее…

– Ты как это делаешь? – раздалось над самым ухом так неожиданно, что я едва не подпрыгнул.

– Твою мать, Рудэус… – выдохнул я.

– Ты как это делаешь? – повторил он свой вопрос.

И я только сейчас заметил, что на автомате зажигал электрическую дугу между пальцами. Этот фокус я придумал еще в Буэна. Но вот как объяснить Рудэусу про атомы, электроны, их переход между атомами и вообще про разность потенциалов? Так-то он парень смышленый. Даже очень смышленый для простого деревенского паренька. Пусть и получившего какое-никакое образование. Но поймет ли он школьный курс физики из моего мира? Я старательно обдумывал, как бы так объяснить процесс создания электрической дуги Рудэусу, как помощь пришла оттуда, откуда не ждали.

– Далеко до следующего города? – между нами вклинилась Шалти.

Радуясь возможности перевести разговор в другое русло, я извлек на свет кусок кожи с грубо накарябанной на нем картой Демонического Континента. Бумага тут была редкостью и стоила каких-то баснословных денег. В основном всю документацию вели на каменных или глиняных табличках. Оно и понятно… Дерева или тростника для изготовления папируса или бумаги тут росло крайне мало. Бумажные листовки с заданиями попадались только в отделениях Гильдии Искателей Приключений. Да и то только в крупных городах. Поэтому большинство карт были изготовлены кожи. Карта у меня была самая дешевая, поэтому на ней были отображен только кусок тракта от Рикариса до Виндпорта. Еще были отмечены несколько более-менее крупных городов. По сути, с населенными пунктами на Демоническом Континенте была напряженка. Самыми большими городами были Курасума на севере, Виндпорт на юге и самый крупный город, негласно считавшийся столицей континента – Рикарис. Разумеется, было еще полным полно мелких поселений вроде деревни Мигурдов и мелких перевалочных пунктов, которые постепенно могли разрастись в небольшие городки. Но картографов тут как-то особо не было, посему на всех картах вдоль трактов между тремя основными городами значились только самые древние перевалочные пункты. Наша карта не была исключением.

– Так… – расстелив карту на спине ящера, я бегло прикинул наше местоположение. – Мы где-то тут, – я ткнул пальцем в карту. – Если верить торговцам и караванщикам, то следующий перевалочный пункт в двух днях пути, то есть… – я провел пальцем по карте, – где-то здесь.

И если верить карте, то от этого «где-то здесь» до Виндпорта было еще приличное расстояние. Карта разумеется была не в масштабе, поэтому прикинуть расстояние по ней было очень и очень проблематично. Но по беглым прикидкам если делать минимум остановок, то до порта мы должны будем добраться где-то за неделю. Но это по беглым прикидкам. Я посмотрел на Шалти. И с минимумом остановок.

– Придется сегодня переночевать в поле, – вздохнул я, сворачивая карту. – До перевалочного пункта не успеем добраться.

Стемнело как всегда быстро. Едва диск солнца, окрашивая небосвод в алые и багровые цвета, скрылся за горизонтом тут же сгустились сумерки. А еще через несколько мгновений на Демонический Континент опустилась ночная тьма. Свернув с тракта, я отогнал ящера еще немного в каменную пустошь и остановился. Едва зверюга остановилась Рудэус, как по команде ловко соскочил со спины ящера и, потянувшись, размял пальцы. Вздохнул и взмахнув руками воздвиг вокруг нас каменную стену. Ящер подождал, пока я помогу Шалти слезть с него и стащу с его спину нашу небольшую поклажу, и отполз к дальней стене. Потоптавшись на месте, зверюга свернулась калачиком и тихо засопела. Пока я разбирал наши вещи и помогал Шалти устроиться, Рудэус еще разжег огонь и растянулся напротив костра.

– Кто дежурит первым? – поинтересовался я пристраивая котелок над огнем.

– Какой смысл в дежурствах, – зевнул Рудэус, – если нас окружает каменная стена?

– Ну… – я наколдовал воды в котелок. – Знаешь, тут могут водится летающие твари… Например гигантские летучие мыши, – пожал плечами я. – Или шаи-хулуд нагрянет в гости… – я осекся.

– Кто? – переспросил Рудэус.

– Большой злобный червяк, – зловеще усмехнулся я. – Или гигантский крот. Или землеройка…

– Да понял я, понял! – парень поежился. – Дежурь первым.

– Тогда в следующий раз первым будешь ты, – предупредил я.

– Как скажешь, – Рудэус отполз поближе к ящеру и, закутавшись в плащ, принялся устраиваться поудобнее.

– Даже чаю не попьешь? – поинтересовался я.

– У меня от этого пойла живот крутит, – вполне резонно заметил Рудэус. – Я пас.

Пойло и правда было не ахти и по вкусу напоминало больше настойку из полыни. От привычного чая было только одно название. Того чая, который мы прихватили с собой из Рикариса уже не осталось, поэтому я искал его аналоги во всех городках и перевалочных пунктах. В последнем городке мне впарили пакет этого дерьма. Торговец клялся и божился, что это истинный «чай». Достав сверток, я развернул его и уже в который раз принюхался.

– Натуральная полынь… – пробормотал я себе под нос. – Может ее курить надо? – вздохнул я, отсыпая немного травы в котелок.

«Послать весточку Мыши, чтобы он подвесил за яйца того хрена, который толкает это дерьмо?», устало подумал я, убирая сверток в подсумок на поясе.

Помешав содержимое котелка деревянной ложкой, я уже и правда, подумывал отправить толстому хоббиту весточку из ближайшего перевалочного пункта. Пусть знают, что суровая длань правосудия Бельмонта достанет их везде. Я невольно усмехнулся.

– Тревор, – ко мне тихонько подошла Шалти.

– Не спишь? – я посмотрел на нее. – Тебе не предлагаю, – я кивнул на котелок, – нечего гадость всякую пить.

– Я не за этим, – она покачала головой. – У меня есть к тебе небольшая просьба…

– Слушаю, – я еще раз помешал содержимое котелка, над которым уже поднимались едкие ароматы.

– Можешь помочь мне… – ее голос становился все тише и тише. – Помочь мне…

– С чем? – я повернулся к девушке.

– Ну… – опустив глаза, она разглядывала свои колени. – В общем ты сделаешь немного горячей воды… Ну и я…

Так, стоп! Я понял к чему все идет.

– Я понял, но на всякий случай уточню, – вздохнул я. – Ты хочешь, чтобы я наколдовал горячей воды и, скажем так, поливал тебя пока ты моешься? – прямо в лоб спросил я.

Шалти только молча кивнула.

– Ну… – я только вздохнул. – Как бы это сказать…

– Мы завяжем тебе глаза, – выпалила она.

– Звучит куда пошлее, чем предполагалось, – усмехнулся я.

Шалти только легонько ударила меня кулаком в плечо. Если бы добавила кроткое «Дурак» я бы точно сдался.

– А может потерпишь до города? – пожал плечами я. – Уже завтра к полудню там будем. А то и раньше.

Она только отрицательно покачала головой в ответ. Понял, принял. Пожав плечами я встал и, отряхнув штаны, отошел подальше от ящера и сопящего Рудэуса. Остановившись перед «стеной» присел на корточки. И тут же глаза мне закрыли куском какой-то тряпки.

– Ты что делаешь? – я резко вскочил на ноги.

– Завязываю тебе глаза, – пояснила Шалти. – Мы же…

– Не надо никому и ничего завязывать, – отрезал я.

– Но… – девушка покраснела.

Ни говоря ни слова, я присел на корточки и приложив руки к земле быстренько организовал небольшой бассейн по форме больше похожий на ванну. Подняв над ним руки так же быстро наполнил его горячей водой.

– Залезай, – я кивнул на импровизированную ванну. – А я прослежу, чтобы никто не подсматривал, – я собрался было вернуться к костру, но Шалти схватила меня за руку.

– Не уходи далеко, – тихо проговорила она.

Да куда уж я тут уйду. Наш лагерь всего шагов двадцать в поперечнике.

– Только без всяких повязок на глаза, – усмехнулся я и уселся спиной к «ванне».

А за моей спиной сперва раздался шелест и шуршание одежды, а потом едва слышный всплеск. Сделав каменное лицо, я даже и глазом не моргнул.

– Рудэус точно не дворянин? – внезапно поинтересовалась Шалти.

– Точно не уверен, – пожал плечами я, – но он явно не дворянин.

– Просто фамилия Грейрат довольно известная в Асуре фамилия, – продолжала Шалти.

«Может однофамильцы?», предположил я, но промолчал.

Регионом Фиттоа правила семья Бореас Грейрат. И судя по тому празднику, который они закатили Рудэусу на его десятилетие, они явно не простые однофамильцы. Так что наш Рудэус действительно может быть из какой-то дворянской семьи. Но я предпочитал в такие дела не вмешиваться, поэтому не лез к Рудэусу с расспросами.

– Может просто совпадение, – пожал плечами я.

Шалти ничего не ответила.

– Ну а род Гринмол известен? – вздохнул я.

– Отец занимал пост при дворе короля, – проговорила Шалти. – Но я была слишком маленькая… А зачем…

– Чем выше положение родителя, – перебил я ее, – тем больше положенная награда.

Да, я все еще планировал получить награду за героическое спасение дворянской дочки. Однако была очень большая вероятность, что папенька Шалти признал дочурку мертвой, погоревал немного и принялся строгать новых наследников. Разумеется говорить о таком ей я не стал бы. Не зачем ей думать о плохом…

– Тем выше награда, – проговорил я.

Сзади раздался громкий плеск, да так, что даже на меня брызги попали. А через мгновенье мимо меня пробежала закутанная в свой походный плащ Шалти.

«Обиделась что ли?», вздохнул я.

Испарив воду и засыпав «ванну» я вернулся к костру. Чай уже успел изрядно выкипеть. А впереди меня ждало долгое и заунывное ночное дежурство.

2

Рудэус Грейрат.

Полдень. Солнце встало в зенит и нещадно палило своими лучами и без того пересохшую каменистую равнину. На горизонте маячил плывущий в раскаленном мареве силуэт впередиидущего каравана. А по правую сторону от тракта растянулась гряда остроконечных скал, что подобно клыкам или когтям какого-то гигантского чудовища торчали из земли. И как назло тракт пролегал не между скалами, чтобы хоть как-то можно было спрятаться от палящего солнца в их скудной тени. Нет. Тракт пролегал на приличном отдалении от скал. С одной стороны я понимал, что сделано это в целях безопасности, ибо ночевать среди скал, которые вероятнее всего были убежищем для монстров, то еще удовольствие. Но тащится по жаре без какого-либо намека не тень… Я зевнул и потер глаза.

– Не выспался? – усмехнулся Тревор.

«Еще как», мысленно огрызнулся я.

Нагнал жути со своими червями, кротами и прочей гадостью. Так что я всю ночь сперва пролежал, а потом просидел как на иголках то и дело ожидая, что какая-нибудь страхолюдина нет-нет да и выпрыгнет из-под земли. И, разумеется, я слышал их с Шалти разговор. И, разумеется, решил тактично промолчать. А еще обратил внимание на то, на что раньше не обращал внимания. Или просто не придавал этому особого значения, принимая как должное. У Тревора тоже была фамилия. Да, он особо не распространялся об этом с тех пор как нас телепортировало. И речь не о придуманном им «Бельмонте», а о его настоящей фамилии. Я, конечно, предполагал, что это вовсе не значит, что Тревор или Саймон были потомками какого-то знатного рода или что-то вроде того. Возможно, их фамилия была таким же пережитком прошлого как и моя. Можно было бы расспросить об этот самого Тревора. Но что-то подсказывало мне, что ничем хорошим это не закончится. Или он и сам ничего не знает про свою фамилию. Как бы там ни было…

– Город, – громко проговорил Тревор, прерывая мои размышления.

Подняв взгляд, я увидел, как идущий впереди нас караван скрывается за небольшими воротами.

Город… Это было громко сказано. Мы прибыли в небольшой, еще меньше предыдущих, перевалочный пункт, представлявший из себя всего лишь несколько шатров, сгрудившихся вокруг колодца. Да небольшую хибару, которая видимо, служила жилищем для небольшого гарнизона стражи. Разумеется, ни о каком отделении Гильдии в этой дыре и речи быть не могло, так что сегодня мы остались без работы.

– Ну, – Тревор натянул поводья и остановил ящера, – у кого какие планы?

– Выспаться и отдохнуть, – вздохнул я.

Больше здесь все равно нечего было делать.

– Думаю, – Тревор ловко соскочил с шеи ящера, – один из этих шатров служит постоялым двором, – он потянулся. – В противном случае придется ночевать на улице.

– Не впервой, – я тоже соскочил с ящера.

– Подумай о даме, – покачал головой Тревор.

– Я тоже могу поспать и на улице, – хмыкнула в ответ Шалти.

– Ну, – я отряхнул свою мантию от дорожной пыли, – не будем загадывать наперед. Пойду, узнаю что тут и как.

– Я с тобой, – к моему удивлению она подошла ко мне.

– Ну… – Тревор подхватил поводья. – Поставлю ящерку в стойло, – потянув поводья, он повел нашего ящера в сторону конюшен.

Бросив взгляд ему вслед, я направился прямиком к шатрам, возле которых уже собралась толпа караванщиков.

– Знаешь… – внезапно обратился я к идущей рядом со мной Шалти. – Он это не со зла сказал…

– Ты о чем? – удивилась девушка.

– Ну, про вознаграждение и прочее, – вздохнул я. – Он порой ведет себя как засранец… Но…

– Ты что, подслушивал? – перебила она меня.

– А? – я резко остановился. – Нет! Ну… Вернее я не специально. Просто заснуть не мог и… – я посмотрел на Шалти. – В общем, я точно уверен, что Тревор не хотел тебя обидеть.

Она только молча кивнула. Облегченно вздохнув, я и потопал к шатрам. Толпа торговцев и караванщиков уже заметно поредела, а оставшиеся что-то оживленно обсуждали. Что ж, надеюсь, что привилегии Гильдии Искателей Приключений работают и здесь.

Тревор.

Я надежно привязал ящера и кинул пару металлических обломков местному «конюху». Тот только кивнул в ответ. Что ж, теперь дело оставалось за малым: как следует отдохнуть, пополнить запасы провизии и с утра пораньше возобновить путь в Виндпорт. Чем скорее мы доберемся до порта, тем скорее пересечем море и станет еще на шаг ближе к дому. А попутно…

– Сэр, – меня дернули за штанину.

Скосив глаза, я обнаружил мелкого, тощего чумазого хоббита. Поймав на себе мой взгляд тот торопливо достал из кармана куртки кусок железа с изображенной на нем мышью. Я кивнул.

– Вот, – хоббит протянул мне увесистый кожаный мешочек, – Мышь прдает низкий пклон! – протараторил коротышка. – И ще, – вслед за мешочком он протянул мне небольшой клочок бумаги. – То, о чем вы прсили, – едва я взял листок и мешочек с деньгами из его рук, хоббит поспешил скрыться в толпе.

Убрав деньги в карман, я медленно развернул клочок бумаги и бегло прочитал корявый почерк Мыши. Внутри на мгновенье похолодело. Шумно сглотнув, я скомкал бумажку и, сжав ее в кулаке, сжег.

– Что ж, – пробормотал я себе под нос, – все не могло быть настолько хорошо.

Но даже несмотря на то, что я был к этому готов, содержимое послания Мыши все-таки немного меня шокировало.

– Ну, – я хлопнул себя ладонями по щекам, – это вовсе не повод опускать руки.

Кисло усмехнувшись, я направился к шатрам. Надеюсь Рудэус решил вопрос с ночевкой.

Глава 9.

Ночная тьма медленно заливалась багрянцем. Словно кто-то пролил на небосвод море крови. Горные пики подобно краям рваной раны зловеще возвышались на горизонте. Понемногу небо начинало светлеть и кроваво красный багрянец разгонялся ярко алыми красками. А чуть погодя над горной грядой показался диск рассветного солнца, и первые лучи его вспороли ночную тьму, прогоняя ее прочь. Загоняя тени в самые дальние и темные уголки. Ночные твари расползались по своим норам. Пронзительный вой Стайных Койотов ознаменовал начало нового дня.

Начинал оживать и тракт. Сворачивались лагеря, караваны приходили в движение. Манящие шумные базары Виндпорта и торговые ряды ближайших городов, сулящие солидную прибыли подгоняли торговцев и караванщиков. Гремя оружием и доспехами, стражники рассаживались на повозки и взбирались в седла. Оживали и города, в которых понемногу закипала утренняя суета. А раскаленный солнечный диск уже поднялся над рваной горной грядой на горизонте, не оставляя от ночной тьмы и прохлады и следа.

Города и перевалочные пункты открывали ворота, выпуская на тракт десятки повозок, которые длинной вереницей устремлялись в сторону Виндпорта. А у небольшого ничем не примечательного городка укромно притаившись в тени стен стояла внушительная повозка. Не укрытая тентом из шкур, как большинство торговых повозок, нет. Полностью деревянная, крепко сколоченная. Обитые железом углы повозки тускло поблескивали в лучах рассветного солнца. Запряженный в нее ящер недовольно фыркал. А возле повозки стояла группа людей. Двое взрослых и двое «детей». Молодой парень в дорожном плаще с капюшоном о чем-то беседовал с высоким бледным худощавым демоном. Его напарник, крепкий лысый мужчина с повязкой на голове, опираясь на свое копье, стоял чуть позади. А девушка с огненно рыжими волосами расхаживала взад вперед перед недовольным ящером и с интересом рассматривала его.

Солнце поднималось все выше и выше. На Демоническом Континенте начинался новый день.

1

Саймон.

– Солидная телега, – я осмотрел повозку, возле которой нас дожидался тот самый мутный тип, который предложил мне работу.

Судя по всему он пришел один, хотя разговор был о его людях, которых по близости не было видно либо же они прятались где-то поблизости. Я посмотрел на Руджерда и тот только отрицательно покачал головой. Третий глаз супарда не обманешь, значит, заказчик действительно был один. С чего вдруг такие перемены?

– Видать груз серьезный, – продолжал я.

– Скорее… – «заказчик» выдержал секундную паузу, – опасный.

– Опасный? – переспросил Руджерд.

– На самом деле ничего серьезного, – и без того бледный демон казалось побледнел еще сильнее. – Просто кое-какие дикие монстры, – он опять на мгновенья задумался. – Для зверинца, – поспешно добавил он…

– Работа? – Руджерд серьезно посмотрел на меня.

– Да, – утвердительно кивнув, я уселся на стул и скрестил руки на груди. – Деньги нам точно не помешают.

– Задание ранга «S»?! – с горящими глазами выпалила Эрис.

Она едва ли не подпрыгивала на своей кровати от нетерпения.

– Нет, – я покачал головой. – Работа не из гильдии, – буквально почувствовав, как напрягся Руджерд, я поспешно добавил. – Все легально. Никакого криминала.

«По крайней мере я на это надеюсь», мысленно прибавил я.

– Для зверинца, значит… – медленно протянул я.

– Ну вы знаете, эти богатенькие дворяне… – «заказчик» глупо хохотнул. – Кто их разберет, что у них на уме.

– Ага, – я кивнул и покосился на Руджерда.

Тот явно сканировал повозку своим третьим глазом. Я невольно положил руку на рукоять меча. Бледный демон напрягся. Эрис нарезала круги вокруг ящера и с интересом разглядывала животину. Но если начнется заварушка, она тут же отреагирует. Повисло напряженное молчание. Длилось оно всего несколько секунд, которые показались мне вечностью. Наконец, Руджерд просто молча кивнул и я убрал руку с рукояти меча. «Заказчик» шумно выдохнул…

– Просто сопроводить груз до порта, – проговорил я. – Мы как раз туда направляемся.

Руджерд молчал. Эрис переводила взгляд с супарда на меня и обратно.

– Авансом платят сорок зеленых монет, – продолжал я. – Еще сто шестьдесят монет мы получим когда доставим груз, – я перевел взгляд на Эрис, которая что-то пыталась подсчитать на пальцах.

– Двести монет, – опередил ее Руджерд и она недовольно надулась, – неплохие деньги

«Надо бы прочитать ему лекцию о тактичности», вздохнул я.

– Аванс, – коротко проговорил я.

Я ждал всего, что угодно. Что из-под земли выскочат замаскированные и вооруженные головорезы. Что «заказчик» сделает удивленное лицо и будет говорить, что об авансе не было и речи. Ожидал даже того, что бледный демон с криками убежит прочь. Но случилось то, чего я никак не ожидал.

– Вот, – бледный демон протянул мне кожаный мешок.

Взвесив его в руке я развязал шнурки и, заглянув внутрь, принялся считать монеты.

– Ты же не рассчитывал на то, что я не умею считать? – как бы невзначай поинтересовался я у демона.

– Вовсе нет, – тот замотал головой, в очередной раз удивив меня ответом.

Молча кивнув, я продолжил считать наш аванс. И к моему удивлению в кошеле оказалось ровно сорок зеленых каменных монет. Засранец не обманул, хотя явно нехотя расставался с деньгами. Сыграла свою роль репутация Бельмонта или же слухи о том, что Руджерд был супардом? В любом случае это нам только на руку.

– Все в порядке, – я завязал мешочек и убрал его в карман на поясе.

– Отлично, – бледный демон облегченно вздохнул. – В порту вас будет ждать наш человек. Он заберет повозку и заплатит за доставку.

Я кивнул. Руджерд уже взобрался на козлы.

– Эрис! – окликнул я ее. – Мы отправляемся!

Расплывшись в довольной улыбке и кивнув, она вскочила на козлы и уселась рядом с супардом. Что ж, доставка груза за которую платят хорошие деньги.

«Что вообще может пойти не так?», усмехнулся я.

2

Саймон.

Запряженный в повозку ящер шустро перебирал своими шестью лапами и, виляя коротким хвостом и поблескивая бронзовой чешуей на боках, стремительно нес повозку по тракту. Колеса со стуком подпрыгивали в неровной колее тракта, проторенной сотнями тысяч ног, лап и повозок и тяжелую телегу то и дело легонько потряхивало. Покрутив поводья и приложив руку козырьком к глазам, я посмотрел на чистейшее голубое небо. Солнце уже стояло в зените и нещадно палило землю своими лучами. Вот уже в который раз я пожалел, что не могу наколдовать воды как Тревор. Или хотя бы легкий ветерок…

– Интересно… – нарочито громко проговорила ерзающая на козлах Эрис.

– Нет, Эрис, – вздохнул я. – Мы не будем открывать телегу и смотреть что там внутри.

– Но почему?! – Выпалила она. – А вдруг там какие-нибудь невиданные монстры!

Тип, который предложил мне эту работу даже несмотря на слухи о том, в группе «Дэд Энд» есть самый настоящий супард, явно был не самым честным демоном на всем Демоническом Континенте. Даже несмотря на то, что закона как такового тут и не было, но контрабанда все равно была не совсем легальна. Поэтому какое бы зверье не сидело в этой повозке, открывать ее явно не стоило. Особенно если судить о содержимом по самой повозке. Крепкая, полностью из дерева и скрепленная полосами железа. Явно внутри сидит что-то особо опасное.

– Вот именно поэтому и не будем, – покачал головой я.

В ответ Эрис только скрестила руки на груди и надулась.

«Ей богу как маленькая», усмехнулся я про себя.

И тут же вспомнил, что ей всего лишь тринадцать лет. Как бы быстро люди не взрослели в этом мире, но она действительно еще ребенок. Капризный ребенок, который без ума от всяких приключений и которому всегда мало.

– Уверен, – медленно проговорил я, – что по дороге мы точно увидим что-то необычное.

– Правда? – Эрис тут же устремила взор своих горящих от возбуждения глаз.

А Руджерд с видом «Только беду накличешь» покачал головой.

Солнце начинало клониться к закату. За день мы преодолели огромное расстояние, но до ближайшего перевалочного пункта как ни крути, оставалось еще где-то полдня пути. Останавливаться там на долго я не планировал. Если верить карте, которую мы раздобыли в Гильдии, то до Виндпорта оставалось всего ничего. Поэтому если на ночь остановится в поле и тронуться еще засветло, то до перевалочного пункта мы доберемся где-то к полудню. Пополним запасы воды, немного передохнем и продолжим путь. Если подгонять ящера, то до нашей последней остановки перед портом доберемся затемно… Проведя пальцем по карте я постучал по жирной точке, обозначавший последний перед Виндпортом крупный город.

«А там и до порта недалеко», кивнул я сам себе.

В любом случае за два дня доберемся. Повезло, что ящер нам попался шустрый.

Алый солнечный диск нырнул за горную гряду, виднеющуюся на горизонте, и на пустошь мгновенно опустились сумерки. Руджерд натянул поводья, направляя ящера в сторону от тракта, и остановил его чуть поодаль. Спрыгнув с козел я потянулся так, что кости захрустели и несколько раз присел, разминая ноги. Сутки трястись на телеге это то еще удовольствие. Но лучше херово ехать, чем хорошо идти, как говорится. Эрис спрыгнула с телеги вслед за мной, размялась и уверенно направился вдоль тракта собирать топливо для костра. Остановившись перед небольшим пучком травы, Эрис несколько мгновений внимательно его изучала, что-то пробубнила себе под нос, пнула кустик ногой и пошла дальше. В первый раз, когда она собирала топливо для костра, то нарвала полную охапку местной дурман-травы. И не успел Руджерд ее остановить, как она бахнула всю охапку в костер. Два дня нас не отпускала злая трава. Слава богу за время нашего путешествия по Демоническому Континенту она все-таки смогла запомнить, какую траву лучше не трогать и обходить стороной. Так что теперь ей вполне можно было доверить эту работу.

– Думаешь нам все-таки стоит заглянуть в телегу? – я подошел к Руджерду распрягавшему ящера.

Супард ничего не ответил. Молча похлопал по шее довольно шипящего ящера и направился готовить место для костра. Сие точно означало «Решай сам».

– Вас понял, – усмехнулся я.

Решение открыть телегу откладывается на неопределенный срок.

Костерок весело потрескивал в ночи. Прожигаемый недовольным взглядом Эрис Руджерд все-таки проверил все, что она притащила в качестве топлива и после тщательной инспекции дующейся Эрис была предоставлена честь развести огонь. Она только фыркнула, топнула ногой и, встав в свою привычную позу со скрещенными на груди руками, заявила, что сегодня моя очередь заниматься костром.

«Обязательно нужно прочитать Руджерду лекцию о тактичности», вот уже в который раз напомнил я себе, размещая над костром железную решетку.

Все-таки в каком бы мире и в каком бы времени ты ни находился, а решетка для гриля, похоже, есть везде. Порывшись в сумке, я достал бережно завернутые в кусок ткани ломти мяса, обернутые листьями какого-то растения. Я не особо вдавался в подробности что это и где это растет, но обнаружил, что если обернуть этими листьями мясо и подержать его несколько дней. Потом поперчить да посолить, то даже такое дерьмо как мясо Стайного Койота станет съедобным. Хотя Эрис с удовольствием ела вообще все что угодно. Главное, чтобы это было поймано, убито, освежевано и зажарено на костре. И непременно с ее участием. Я вообще не переставал удивляться, что дочка дворянина и внучка правителя целого региона Фитоа вообще не ведет себя как дворянка.

«Хотя…», я посмотрел на Эрис, которая жадно смотрела на жарящееся мясо. «Если бы мне досталась кисейная барышня, то проблем было бы гораздо больше».

– Саймон… – начала, было, она.