Текст книги "Реинкарнация безработных: Тревор и Саймон идут в отрыв! Том 2 (СИ)"

Автор книги: Keitaro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Реинкарнация безработных: Тревор и Саймон идут в отрыв! Том 2

Пролог.

Появление странной аномалии. Скопление поистине огромного количества маны в небе над Фиттоа. И вспышка ослепительного света, поглотившая весь регион. Все это впоследствии получило название «Катастрофа Маны». Катаклизм сродни стихийному бедствию, подлинные причины которого и по сей день остаются неизвестными. Известно только одно: с этим катаклизмом весь мир пришел в движение. Катастрофа Маны стала своего рода отправной точкой для многих событий. Какие-то из них были особо значимы и про них до сих пор спорят историки. Какие-то носили слишком локальный характер и превратились в местные легенды. Ну а какие-то из этих событий были слишком личными и предания о них передаются из поколения в поколение. Но как бы там ни было, мир изменился. Ну а мы оставим пока Катастрофу Маны далеко позади и перенесемся назад во времени. Далеко назад. В небольшую деревушку неподалеку от Арса, столицы королевства Асура. Туда, где в погожий летний денек в семье опального рыцаря родился его первый и единственный сын…

Гаррет Лайонхарт был капитаном Рыцарей Синего Дракона. Одного из некогда известных рыцарских орденов Асуры. Политика королевства придерживаться нейтралитета в любых вопросах и конфликтах носила весьма странный, но выгодный характер. В понимании Асуры «нейтралитет» – это поставлять оружие и продовольствие обеим сторонам конфликта. Именно на этом и строилась вся экономика королевства. Но это вовсе не означало, что у Асуры нет собственной военной мощи, способной дать отпор любому противнику в случае необходимости. И орден Рыцарей Синего Дракона был едва ли не самой значимой силой в королевстве. И пост капитана занимал третий сын благородного дома Лайонхарт – Гаррет. Способный юноша, который с легкостью стал Святым Меча. Он с честью принял назначение. Будучи третьим сыном, Гаррет не мог и надеяться на то, что сможет даже поучаствовать в борьбе за место главы рода. Да ему и не особо этого хотелось. Юный Лайонхарт был далек от политики. Однако именно жертвой политических игр он и пал.

В тот год почетная должность охранников семейства одного из министров легла на плечи Рыцарей Синего Дракона. И так уж получилось, что именно этого министра и выбрала своей целью одна из противоборствующих фракций. То ли это стечение обстоятельств, то ли закономерность, то ли непомерное либидо, но у каждого уважающего себя короля должно быть как минимум трое законных наследников. И еще с десяток бастардов, которые так же могу попытать счастья и посоперничать за трон. Жертвой подобной грызни королевских отпрысков и пал Гаррет. Точнее пал не он, а семья министра, с охраной которой Рыцари Синего Дракона не справились. Разумеется, орден был расформирован. Тех его членов, которые не имели знатного происхождения, казнили. Остальные же, дабы не навлекать позора на свою семью, разбрелись по миру или же были изгнаны. Так же поступил и Гаррет. Уйдя из дома, юный Лайонхарт осел в небольшой деревушке неподалеку от Арса. Занял один из пустующих домов и решил заняться фермерством. Опальный рыцарь даже и не думал о том, чтобы просить старосту поставить его защитником деревни: его жгли мысли о его позоре. Пускай Гаррет сам был и непричастен к провалу его ордена, но раз уж он был капитаном, то весь груз ответственности ложился на его плечи. По крайней мере, так думал сам юноша. Время шло. Понемногу опальный рыцарь приспособился к возделыванию полей и выращиванию овощей. Ему помогали другие жители деревни: Гаррет быстро прижился в деревне. Местным жителям он нравился. Вскоре уже не столь юный Лайонхарт женился на дочери старосты. Именно в то время из Арса дошли слухи, что в деревеньке поселился рыцарь, изгнанный с позором из столицы. Однако местные не придали этому никакого значения, они полюбили Гаррета.

Лето в том году выдалось поистине жарким. Солнечные лучи нещадно палили пересохшую землю, и все шло к тому, что урожай будет скудным. Если не погибнет от жары. Как раз в один из таких погожих жарких летних деньков, в доме Гаррета Лайонхарта произошло воистину знаменательное событие: жена подарила ему сына. И едва в доме раздался пронзительный плач младенца, небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами, и на землю обрушился настоящий ливень. Жители деревни высыпали из домов на улицу. Взрослые стояли, задрав голову и глядя на тяжелые тучи, а детишки радостно прыгали по лужам. Простой народ счел этот ливень благословением Богов, суеверная повитуха, принимавшая роды – проклятьем. Но кто бы там чего не надумал, мальчик родился здоровым и крепким. Его мать не умерла во время родов и чувствовала себя просто прекрасно. Они назвали сына Уильямом.

Несколько лет минуло с того знаменательного дня. Уильям рос крепким и здоровым мальчиком. Едва ему исполнилось четыре года, отец начал тренировать его. Поначалу мать возражала, но видя, с каким рвением ее сын приступил ктренировкам, отступила. А все дело в том, что малыш Уильям с упоением слушал истории своего отца. Истории о благородных рыцарях и драконах. Об отважных искателях приключений и зловещих и опасных подземельях. Истории про пиратов и контрабандистов. А так же про давно забытые и все еще свежие в памяти воины. И мальчик твердо решил: когда он вырастет, то обязательно станет искателем приключений и отправится на поиски своих собственных героических подвигов. Однако у малыша Уильяма не задалось. У него не было абсолютно никакого таланта. Да, мальчишка усердно следовал указаниям отца. Тренировался и занимался до потери сознания. Но даже к восьми годам так и не смог достичь даже продвинутого уровня в стиле Бога Меча, которому обучал его отец. Уильям не опустил руки и не бросил. Каждый день он продолжал тренировки. Повторял все то, чему учил его отец. Продолжал отрабатывать удары и стойки. Тренировать дыхание и движения ног. У мальчика не было друзей. Уильям был изгоем. Слухи о его отце, когда-то давно достигли деревни. И пускай взрослые не придали им никакого особого значения, но дети… Дети другие. Дети жестоки. Куда более жестоки, чем взрослые. И юный Уильям стал предметом насмешек и нападок со стороны сверстников. Ну а мальчишка не придавал этому особого значения и не обращал на их нападки особого внимания. Его друзьями стали те немногие книги, которые когда-то привез в деревню его отец, да его тренировочный меч.

Когда Уильяму исполнилось десять лет, отец подарил ему свой меч. С этим мечом Гаррет Лайонхарт стал Святым Меча. С этим мечом, он не смог выполнить свой долг, как рыцаря. Однако это был один из трех мечей дома Лайонхарт. Семейная реликвия, что передавалась от отца к сыну. Великолепный длинный меч с иссиня-черным клинком. Уильям с благодарностью принял дар отца.

– Сын, – сказал тогда ему Гаррет, – может быть, у тебя и нет таланта в фехтовании. А быть может, стиль Бога Меча просто не для тебя. Но ты гениален по-своему…

– Отец, это правда? – осторожно поинтересовался Уильям.

– Да, – кивнул Гаррет в ответ. – В этом мире полно гениальных людей. Людей, которым все дается само собой. Великих магов и мечников Божественного уровня. Однако твоя гениальность превосходит их всех, – Гаррет положил руку на плечо сыну и улыбнулся. – У тебя есть то, чего не хватает многим другим. Ты просто гений упорного труда.

– Сынок, – проговорила мать Уильяма. – Я верю в то, что ты сможешь достичь многого.

В тот вечер юного Лайонхарта переполняли эмоции и он так и не смог заснуть.

Спустя пять лет Уильям покинул отчий дом. Попрощавшись с родителями и прихватив с собой свой фамильный меч, он отправился навстречу собственным подвигам. И путь его лежал в Арс, столицу королевства Асура. В Гильдию Искателей Приключений.

Глава 1.

Осень. Осень это прохладные серые дни. Это проливные дожди и затяжные грозы. Порой кажется, что природа частенько выбирает осень для того, чтобы обрушить на землю всю свою ярость. Но в этом году она проявила милость, и осень выдалась на редкость теплой и спокойной. Все еще полные сочной зелени луга и поля. Словно раскрашенные алой и золотой краской леса, что шумят в порывал легкого осеннего ветерка. Голубое небо, по которому изредка проплывают шаловливые серые тучки, которые нет-нет, да и прольют приятный прохладный дождик. И тракт, что петляя и извиваясь подобно змее, огибает леса и поля, несется к столице королевства Асура. И молодой парень, что целеустремленно держит свой путь по старому тракту. Парень, что решил отправиться на поиски приключений.

Парень, конечно же, мог взять повозку, чтобы добраться от своей деревни до столицы, но он намерено отправился пешком. И вот он держит свой путь, а озорной ветерок играет с его черными как смоль волосами. На плече его походная сумка, на поясе простые ножны с мечом, по эфесу которого сразу становится понятно, что клинок, что прячется в ножнах, не так прост. Он легкой походкой идет по тракту навстречу Арсу. И вот когда до города остается совсем немного, он дает волю своему нетерпению и переходит на бег. Постепенно ускоряясь, он обгоняет повозки, влекомые скучающими кобылками. Подбегает к городским воротам и замирает на месте.

Чуть погодя он минует ворота и погружается в городскую суету. Арс по праву считается крупнейшим городом мира. И вот теперь он являет все свое величие нашему юному путешественнику, что все недолгие десять лет своей жизни прожил в небольшой деревушке. С вершины холма над городом возвышается великолепный Серебряный Дворец, от одного вида которого захватывает дух. Чуть пониже дворца располагаются не менее богатые особняки высшей знати королевства Асура. Но путь нашего юного путешественника лежит в местное отделение Гильдии Искателей Приключений. Именно туда, сквозь городскую суету, и направляется будущий герой.

1

Уильям Лайонхарт.

Город производил воистину ужасающее впечатление. Еще никогда прежде я не видел такого скопления людей в одном месте. Туда-сюда снуют торговцы на своих повозках. А порой сквозь городские ворота проходят и целые торговые караваны. Лошади, цокая копытами по брусчатке, тащат за собой телеги, груженные всевозможным товаром. Улица, что тянется от ворот вглубь города, сплошь и рядом уставлена лотками и небольшими ларьками. А громкие голоса торговцев зазывают горожан и посетителей столицы оценить их товары. А еще на улицах достаточно много стражников. Непередаваемое ощущение, после моей деревни, где все так тихо, спокойно и размерено.

Оживленная улица привела меня на небольшую площадь, с которой отрывался великолепный вид на величественный дворец, что казалось, словно парит в воздухе, возвышаясь над городом. Отец рассказывал мне истории про Серебряный Дворец. Однако все мои представления о нем были слишком блеклыми на фоне увиденного. Воистину захватывающее зрелище. Я даже замер посреди площади. Да так и стоял бы с открытым ртом, если бы на меня кто-то не налетел.

– Не стой столбом! – прикрикнул на меня высокий худощавый мужик с «обезьяньим» лицом. – А то зашибут еще чего доброго.

– Простите, – я отошел в сторонку, уступая ему дорогу.

Тип был точно подозрительным, но почему-то это его «обезьянье» лицо внушало доверие. Зверолюд? А может быть демон? О тех и о других я слышал от отца.

– Малец, – окликнул он меня. – А ты ведь недавно в городе, да?

– Так заметно? – глупо хохотнул я в ответ.

– Ну так! – он рассмеялся. – Только турист будет с открытым ртом глазеть на дворец.

– Что ж, тут вы правы, – кивнул я.

– На торговца ты не похож, – мужик скрестив руки на груди смерил меня взглядом. – На оруженосца какого-нибудь благородного рыцаря вроде тоже не похож… – его взгляд задержался на моем мече.

– Я хотел бы стать искателем приключений, – вздохнул я. – Вот и думал найти отделение Гильдии.

– О! – снова рассмеялся он. – Ну тогда нам по пути! – он хлопнул меня по плечу. – Иди за мной, – и, не дожидаясь меня, он растворился в толпе.

Мой новый провожатый двигался с поразительной скоростью и каким-то неведомым способом избегал столкновений со спешащими по своим делам прохожими. Ловко лавирую в толпе он скорым шагом уходил прочь от площади. Ну а я едва поспевая, то и дело, налетая на прохожих и извиняясь направо и налево, шел за ним.

Покинув оживленные улицы, мы углубились в хитросплетение городских улочек, переулков и подворотен. На мгновенье мне даже показалось, что мой провожатый не собирается провожать меня ни в какую гильдию, а просто заведет в какой-нибудь тупик да ограбит. Рука сама сжала рукоять меча.

– Да ты не боись, малец! – усмехнулся мужик, словно у него были глаза на затылке. – У тебя и брать-то нечего, – он бросил на меня быстрый взгляд. – Разве что только меч…

Я сильнее сжал рукоять.

«И зачем я только пошел вслед за ним? Мог же ведь просто спросить дорогу у стражи. Сбежать?», мысли лихорадочно проносились в голове. «Ну и куда я убегу? Я даже дорогу не запомнил…».

А запомнить путь, по которому мы шли было действительно невозможно. «Провожатый» шел какими-то узкими проулками и темными, даже в такой светлый день, подворотнями. Чувство тревоги росло. И вот когда оно уже достигло своего апогея, когда все мое нутро буквально кричало о том, что мне грозит страшная опасность, мы снова вышли на оживленную улицу, погружаясь в суетливую толпу. Толпа тут же подхватила меня, и я даже едва не угодил под колеса какой-то повозки, но мой провожатый ловко вытащил меня за шкирку прямо из-под повозки. И вот мы стоим на пороге совсем ничем не примечательного здания. Вполне себе обычный дом, каких на этой улице полно. Единственное, что его отличало от других, так это небольшая вывеска, раскачивающаяся на ветру.

– Ну что, малец, – «провожатый» снова хлопнул меня по плечу. – Вот мы и пришли.

Гильдия Искателей Приключений. Место, про которое я столько раз слышал от отца и читал в книгах Место, в котором собираются самые великие авантюристы со всего мира. Делятся историями о своих подвигах и отправляются на поиски новых приключений. Место, в которое я с самого детства мечтал попасть… Оказалось вовсе не таким, как я мог ожидать. Внутри гильдия выглядела как самая обыкновенная таверна. Множество столиков и снующие меж ними официантки, разносящие подносы с пенными глиняными бокалами. Гомон пьяных и подвыпивших голосов, которые обсуждали что угодно, но не великие подвиги. Да и внешним видом великие авантюристы больше походили на шайку разношерстных наемников. Ну или бандитов с большой дороги. Как ни крути, а все это никак не походило на мое видение великолепной Гильдии Искателей Приключений.

– Малец, – мужик положил мне руку на плечо и указал куда-то вглубь зала. – Стойка регистрации вон там.

– Что это там? – послышалось со стороны ближайшего столика.

– Гису, ты приволок новенького? – усмехнулся кто-то.

– Спокойно, ребята! – Гису поднял руки в приветственном жесте. – Я уверен, мальца ждет великое будущее! – он подтолкнул меня в спину. – Ну, вперед!

Протиснувшись через заполненное пьющими авантюристами помещение, я все-таки добрался до стойки регистрации. На мгновенье замялся перед ней в нерешительности. Еще раз окинул взглядом собравшихся тут искателей приключений. Все столики были заняты или одиночками или группами. Они пили, ели и оживленно обсуждали положение дел в городе. В основном эти дела касались того в каком борделе появились новые девочки и где выгоднее всего спустить деньги. И практически никого не было возле доски, на которой размещались задания. Да, это совсем не то, что я ожидал увидеть.

«Наверное, именно так разрушаются детские мечты о суровую правду реальности», мысленно усмехнулся я.

Да, совсем не то. Но атмосфера, царившая здесь, начинала мне нравиться.

– Чем могу помочь? – приятный женский голос прервал мои размышления.

– А, – я вновь повернулся к стойке, из-за которой на меня смотрела симпатичная девушка.

Большие синие глаза, короткие пшеничного цвета волосы и внушительное декольте из которого так и норовила выпрыгнуть не менее внушительного размера грудь.

– Я… – кашлянув в кулак, я попытался отвести взгляд в сторону, чем вызвал улыбку девушки. – Хотел бы вступить в гильдию.

– Сколько же тебе лет? – усмехнулась она.

– Совсем недавно я отметил свой десятый день рождения, – я посмотрел ей прямо в глаза. – Разве у вас есть какие-то проблемы с возрастом желающих вступить? Есть ограничения?

– Нет, нет! – она, улыбаясь, покачала головой. – Просто интересно.

Нырнув за стойку, она достала оттуда какое-то приспособление, похожее на полупрозрачный мутный блок с углублением в центре. В это углубление девушка положила небольшую каменную табличку.

– Приложи руки, – проговорила она, указывая на блок.

Пожав плечами, я подошел к стойке и выполнил ее указания. Блок засветился мягким светом, а на каменной табличке появились мое имя, возраст, раса и ранг.

– Вот, – девушка протянула мне табличку. – Поздравляю, теперь ты искатель приключений, – улыбнулась она. – Твой ранг сейчас «F». Ты можешь брать задания всего на один ранг выше своего, так что будь внимателен с выбором.

– Еще что-нибудь? – поинтересовался я, убирая табличку в сумку на поясе.

– Правилами гильдии запрещается обмениваться заданиями с другими искателями, – проговорила она.

– То есть если я попрошу взять кого-то рангом повыше задание за меня… – начал я.

– Ты не сможешь его сдать, – закончила за меня она. – Более того, будешь оштрафован. А то и еще чего похуже.

– Понял, – кивнул я. – Никаких хитростей с заданиями.

– Точно! – она улыбнулась и кивнула.

Кивнув ей в ответ, я направился прямиком к доске с заданиями. Интересно, каким будет мой первый подвиг?

2

Уильям Лайонхарт.

А у доски с заданиями меня ждало очередное разочарование. Какое уже за этот день? Третье? Четвертое? Все задания моего ранга сводились к банальному поиску потерявшихся домашних животных, потерянных предметов и прочей ерунде. «У меня убежал котенок, помогите найти». Или «воздушный змей залетел на дерево, я не могу его снять!». И прочая ерунда. Более интересные задания с охотой на монстров начинались с ранга «С». До которого мне еще расти и расти. Что ж, придется искать по всему городу кошечек и собачек. С удрученным вздохом я перебирал листки с заданиями в поисках более «подходящего».

– Ну что, малец? – ко мне подошел парень с «обезьяньим» лицом. – Нашел чего-нибудь подходящее? – Гису хлопнул меня по плечу.

– Только поиск убежавших зверушек, – кисло усмехнулся я. – Вот уж действительно работа для авантюристов.

– Ну, – пожал плечами Гису. – Все мы с чего-то начинали, – он порылся в кипе листовок, которые даже не повесили на доску. – Вот, – он протянул мне одну из них. – И платят неплохо.

А награда за работу действительно была какая-то ненормальная.

– Это серьезно? – я переводил недоуменный взгляд с листовки на него и обратно. – За эту работу действительно столько платят?

– Ну что я могу сказать… – Гису с ухмылкой развел руками. – Знать очень привязана к своим зверушкам. И очень хорошо за них платит, – он толкнул меня локтем в бок. – Самое то для начинающих, не думаешь?

– Знаешь что, – усмехнулся я. – Наверное, за эту работу я и возьмусь, – аккуратно сложив листовку, я убрал ее в карман.

– Ну удачи тебе, малец! – усмехнулся Гису. – Не заблудись, Арс город немаленький.

– Как-нибудь разберусь, – кивнул я и поспешил к выходу.

Сперва надо было поговорить с заказчиком, а уж потом приступать к поискам убежавшего котенка.

Спросив направление у стражников, я вскоре добрался до указанного адреса. Моим работодателем оказался какой-то напыщенный сыночек какого-то полу знатного рода. Что ж, если верить тому, что говорил мне отец, в Асуре любой более-менее знатный род считал себя едва ли не королевским. Вот и отпрыска этого рода самомнение было до небес. Глядя на меня сверху вниз как на пустое место, этот надменный мальчишка, который был едва ли старше меня и вещал о том, как он скучает по своему питомцу, который убежал всего пару дней назад. Только вот на убитого горем он похож не был. Да и на месте любого домашнего животного, я бы тоже убежал из этого дома куда подальше. Однако работа есть работа. Поэтому узнав у хозяина, где он видел свою зверушку в последний раз, я отправился на поиски.

Если говорить начистоту, то я понятия не имел, как и где я буду искать пропавшее животное. Тем более в незнакомом городе. Однако и бросать работу я тоже не собирался. Солнце уже клонилось к закату, когда я добрался до небольшого рынка, где впервые была обнаружена пропажа. Смеркалось довольно быстро, но еще не все торговые ряды успели опустеть. Несколько самых упорных и упертых торговцев все еще надеющихся распродать свой товар, стояли за прилавками.

– Прошу прощения, – я подошел к одному из них.

– О, молодой человек! – торгаш тут же расплылся в улыбке. – Для вас у нас подберется особенный товар!

– Спасибо, но я пришел сюда не за покупками, – проговорил я, и торговец тут же изменился в лице: от приветливой улыбки не осталось и следа.

– Чего тебе? – хмыкнул он.

– Понимаете, – вздохнул я. – Я ищу пропавшее домашнее животное. Последний раз его видели на этом рынке…

– Ну и кого же ты ищешь? – торгаш с неприязнью зыркнул на меня.

– Котенка, – проговорил я. – Небольшой. Серого окраса. С короткой шерсткой, – повторил я описание, полученное от хозяина.

– Не было тут никаких кошек, – покачал головой торгаш и задумчиво потер подбородок.

Я уж было собирался уйти, но он жестом остановил меня.

– Хотя постой! – усмехнулся он. – Я бы на твоем месте проверил вон те переулки, – он указал рукой на восток.

– Так вы видели его? – с надеждой поинтересовался я.

– Не могу сказать, что видел, – усмехнулся торгаш. – Но думаю тебе стоит самому проверить.

– Спасибо, – поблагодарил его я и поспешил в указанную сторону.

В любом случае наводки лучше у меня нет, а чтобы обыскать Арс вдоль и поперек и двух жизней не хватит.

Положив руку на рукоять меча, я углублялся в темные переулки неподалеку от рыночной площади. Глаза уже понемногу привыкли к темноте, и я медленно брел по узким улочкам, заглядывая в каждый угол и под каждый подвернувшийся ящик.

«Может, стоило купить чего-нибудь, чтобы подманить котенка? Рыбу какую?», размышлял я, все больше углубляясь в лабиринт переулков. Вскоре солнце село и на город опустилась ночь. Несколько раз споткнувшись о кучи какого-то мусора, наваленного в подворотнях, я присел на старый деревянный ящик. Стемнело на удивление быстро, и разобрать в этой кромешной тьме хоть что-то было практически невозможно.

– Вернуться в Гильдию и поискать место для ночлега… – пробормотал я себе под нос, прислоняясь спиной к стене.

Нагретая за день каменная кладка грела спину. Да, можно было закончить поиски и вернуться в гильдию. Найти место для ночлега и возобновить поиск завтра. Но где гарантия, что потерянная кошка будет все еще где-то здесь. Хотя она убежала несколько дней назад, так что вообще нет никакой гарантии, что я найду ее здесь.

– Дернул меня черт взяться за такую работу, – вздохнул я.

Даже имей я хоть какие-то навыки в выслеживании и чтении следов, в городе они вообще бесполезны. Да и в магии я не силен. Вообще. Я даже заклинания ни одного не знаю. Патовая ситуация. Можно облазить все подворотни в городе и собирать всех кошек, подходящих под описание. Таскать их к заказчику…

– Может быть… – пробормотал я себе под нос. – Когда-нибудь… найду нужную… – глаза буквально сами закрывались и я медленно засыпал.

И тут краем глаза уловил какое-то движение в темноте. Бандиты? Бездомные? Шевеление в ближайшей куче какого-то хлама повторилось. Прикрыв глаза и изображая спящего, я старательно вглядывался в темноту. А движение стало куда увереннее. Размытый темный силуэт приближался ко мне. Рука сама сжала рукоять меча. Что ж, если это грабители, то я так просто не дамся. В темноте подворотни сверкнули два глаза. Кошка? Или другой зверь? А горящие глаза медленно приближались ко мне. Медленно, чтобы не спугнуть, я убрал руку с рукояти меча и приготовился. Еще немного. Еще. Темный силуэт с горящими глазами приблизился еще немного и тут я прыгнул. Повалил нечто на землю и прижал коленом к брусчатке.

– Ня?! Отпусти меня, ня! – заговорило нечто.

– Оно разговаривает?! – вырвалось у меня.

– Конечно, я разговариваю, ня! – заворчало нечто. – Нету тут ничего удивительного, ня.

Я слегка отодвинулся в сторону, чтобы тусклый свет луны осветил хоть что-то, и старательно присмотрелся. Под моим коленом с недовольным лицом лежала девочка. На ней было грязное черное платье и белый передник. Чья-то прислуга?

– Извини, – я вскочил на ноги и протянул ей руку. – Я подумал, что ты зверь какой…

– Как грубо, ня! – фыркнула девочка, но ухватилась за мою руку и поднялась на ноги. – Никакой я не зверь!

– Но твои… – заговорил я и тут разглядел ее звериные, похожие на кошачьи, ушки. – Глаза…

– Что «мои глаза»? – чуть наклонив голову на бок, девочка пристально посмотрела на меня своими горящими в темноте глазами.

– Ничего, – вздохнул я и снова уселся на старый деревянный ящик. – Ничего.

Девочка ничего не ответила. Просто встала напротив меня и прислонилась к стене.

«И чего ей от меня надо», зевнул я.

Живот незнакомки призывно заурчал.

– Ой, – только и сказала она.

– Есть хочешь? – усмехнулся я, доставая из своей походной сумки остатки еды.

– Ничего я не хочу, ня! – фыркнула она.

– Ну как знаешь, – пожал плечами я, доставая кусочек сушеного мяса и ломоть хлеба.

Еще раз посмотрел на девочку и принялся жевать. Она старательно делала вид, что не смотрит на меня, но ее живот снова предательски заурчал.

– Держи, – я протянул ей кусок сушеного мяса.

Пару мгновений она недоверчиво смотрела на меня, а потом схватила мясо и принялась жевать. Улыбнувшись, я доел свою порцию и достал из сумки еще они кусочек мяса. Энергично работая челюстями, девочка смотрела на меня своими горящими глазами. Улыбнувшись, я протянул его ей. Схватив мясо, она тут же запихала его в рот и едва не подавилась.

– И что ты здесь делаешь посреди ночи? – поинтересовался я.

– Убефава, – пробубнила она с набитым ртом.

– А? – переспросил я.

– Убежала, ня, – повторила она прожевав.

Убежала из дома, значит.

– А ты что здесь делаешь? – спросила она у меня. – На бездомного ты не похож…

– Я искатель приключений! – с гордостью ответил я.

– И что же ты тут ищешь, ня? – звонко рассмеялась она. – Какие приключения в полной мусора подворотне?

– Ну, я еще низкого ранга, – удрученно вздохнул я. – Сейчас ищу убежавшую кошку.

– Кошку? – девочка заметно напряглась.

– Да, – кивнул я. – Кошку. У одного из этих напыщенных дворян пару дней назад здесь сбежала кошка… – я не успел договорить.

Девочка отскочила в сторону и зашипела на меня.

– Не вернусь, ня! – прорычала она. – Не вернусь!

– Погоди… – я недоуменно посмотрел на нее.

«Сбежавшая кошка, дворянин, служанка», лихорадочно проносилось в голове.

И вот картинка сложилась. Я посмотрел на девочку и ее кошачьи ушки. Теперь понятно, какую кошку потерял тот надутый индюк.

«Так вот какие развлечения у знати в Арсе», мысленно усмехнулся я. «Неудивительно, что за работу такая большая награда».

– Держи, – я протянул ей сверток с остатками сушеного мяса.

Девочка продолжала шипеть на меня.

– Я оставлю это здесь, – спрыгнув с ящика, я положил на него сверток. – Не попадайся другим, – махнув ей рукой, я поспешил прочь.

До Гильдии я добрался только под утро. Все-таки я еще очень плохо ориентируюсь в городе. На душе было погано. Первое же задание и такой вот сюрприз. С кислой миной я распахнул двери и, перешагнув порог Гильдии Искателей Приключений, направился прямиком к доске с заданиями.

– Малец! – «обезьянье» лицо махнул мне рукой. – Ну как работенка?

– Дерьмо полное, – холодно проговорил я, изучая другие листовки.

– Что так? – Гису подошел ко мне. – Не смог найти пропажу?

– Пропажа оказалась просроченной, – буркнул я в ответ.

– В смысле? – он непонимающе посмотрел на меня.

– Издох котенок, – вздохнул я, вытягивая листовку. – Уборка на складе… – прочитал я. – Пойдет. – сунув листовку в карман, я направился к выходу.

– Ну как знаешь, малец! – крикнул мне вдогонку Гису.

Я только молча махнул ему рукой и вышел на улицу.

– Никаких больше поисков пропавших «зверушек», – пробормотал я себе под нос и поспешил раствориться в толпе.