Текст книги "Город Сказка (СИ)"

Автор книги: Keitaro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Курьер.

0

Парень поудобнее устраивается в кресле. Он не в первый раз проходит через эту процедуру, но ему все равно каждый раз не по себе. К креслу подходит высокий, высохший мужчина. Его лысый, обтянутый пожелтевшей словно пергамент, кожей череп склоняется над парнем. Со сморщенного высохшего лица на него смотрят два искусственных глаза. Аугментация настолько старая, что его глазные импланты выпирают из впалых глазниц подобно объективам фотокамер. Старик, а иначе его не назовешь, расплывается в улыбке, обнажая металлические зубы.

– Расслабься, Джонни-бой! – вырывается механический голос из искусственного горла. – Расслабься и получай удовольствие, – ему явно нравится его работа.

"Джонни" только молча, кивает. Чем быстрее все это закончится, тем быстрее он выберется из этого душного подвала.

Старик берет в руку толстый кабель заканчивающийся насадкой с длинной тонкой иглой. Облизывает губы и обходит кресло.

– Расслабься, – повторяет старик и вгоняет иглу в разъем на затылке "Джонни".

Голову сидящего в кресле парня пронзает укол острой боли, а все перед его глазами вспыхивают фейерверком фрагменты строчек программного кода. Глазные импланты парня словно сходят с ума, пока старик закачивает информацию в ячейки памяти, надежно упрятанные в его черепе.

Процедура длится всего несколько секунд, но для "Джонни" она растягивается на многие томительные часы. Он не в первый раз проходит через подобное, но каждый раз ему кажется, что он сходит с ума.

– Готово, – старик резким движением выдергивает иглу, и взгляд парня затуманивает сеть помех.

Несколько мгновений и зрение снова приходит в норму.

– Спасибо, – парень выбирается из кресла.

– Всегда пожалуйста, – отвечает старик, сматывая кабеля.

Но "Джонни" его не слышит. Не его интерком приходит входящий вызов и парень, устало вздохнув, его принимает. Перед его глазами всплывает небольшое окно, с которого на парня смотрит толстый мужчина с жирными волосами и тонкими усиками. Его передние зубы выпирают вперед, что делает его похожим на крысу. Жирную крысу.

– Получил? – гнусавит толстяк и "Джонни" морщится от звука его голоса.

– Получил, – парень непроизвольно кивает.

– Адрес найдешь в указанном месте, – продолжает гнусавить толстяк и перед глазами парня всплывает еще одно окно с прикрепленным файлом. – Смотри не облажайся на этот раз, Джонни-бой, – усмехается толстяк, обнажая желтые зубы и отключается.

Парень медлит еще немного, чтобы просмотреть прикрепленный файл и проложить маршрут.

– До встречи, – бросает он высохшему старику, прежде чем покинуть его вонючий подвал.

Город встречает его проливным дождем и холодным порывистым ветром. Парень поднимает ворот куртки, закрывая разъемы на затылке, и не спеша направляется по полученному адресу. Время у него еще есть.

Навигатор приводит его в трущобы у основания одного из многочисленных очистных заводов, которыми усеян Нижний Город. Громада завода тянет щупальца своих труб к Верхнему Городу. А на небольшой, изрытой дренажными стоками и канавами-отстойниками, площади у его основания гнездятся сотни жилых модулей. Трущобы, своим хаотических нагромождением жилых отсеков напоминают улей. Они липнут друг к другу и ползут вверх. Некоторые нагромождения модулей достают практически до третьего уровня завода. Их жильцы протягивают от переходов верхних уровней очистных систем ненадежные железные мостки. Сам же улей унизан десятками ржавых металлических лестниц. Здесь живут работники завода. Но многие из модулей пустуют. Их обитатели, как правило, умирают на рабочем месте. Никто не покидает Нижний Город. Упасть с небес легко, а подняться обратно наверх – невозможно.

Вид трущоб нагоняет на "Джонни" тоску. Парень сверяется с навигатором и убеждается, что пришел по верному адресу. Он натягивает маску, закрывая нос и рот. Дышать испарениями завода небезопасно. И малоприятно. Парень еще раз сверяется с навигатором и нехотя идет навстречу трущобам.

Едва не поскользнувшись на мокрых от дождя ступенях одной из сотни ржавых лестниц, он попадает в жилой модуль. Запах в нем стоит не лучше, чем у канав-отстойников, но парень рад хоть ненадолго укрыться от дождя.

В модуле, состоящем всего из одной комнаты, темно. И пахнет падалью. Судя по всему, он давно уже пустует. А отсутствие мебели говорит о том, что соседи уже не раз сюда наведывались. "Джонни" устало вздыхает и достает из кармана куртки небольшой фонарик. Щелкает кнопкой, и узкий луч ультрафиолета упирается в стену. Парень ведет рукой, выхватывая лучом фонарика давно стертые пятна и отметины. Ему нужна одна единственная отметка. Проходит несколько минут, и он уже готов снова свериться с навигатором, но тут луч фонарика упирается в слово "Здесь", написанное в самом дальнем углу модуля. Парень еще раз вздыхает и проходит в угол комнатушки. Присаживается на корточки и осторожно нажимает пальцем на надпись. Часть настенной панели тут же отваливается, открывая скрытый тайник с небольшим коммуникатором. "Джонни" достает его и дотрагивается пальцем до экрана. Коммуникатор оживает, и по экрану медленно бегут строчки программного кода, которые в глазах парня превращаются в адрес, по которому он должен доставить груз. Он забивает адрес в навигатор и тот прокладывает курс.

– Далековато, – бормочет он себе под нос, бросая коммуникатор на пол.

Но он не в том положении, чтобы жаловаться. "Джонни" еще раз вздыхает и топчет коммуникатор ногой.

Парень нехотя выходит на улицу навстречу дождю и осторожно начинает спускаться по лестнице. Он уже достигает нижнего яруса жилых модулей, когда снизу доносится какой-то шум. Сперва он думает, что это о чем-то спорят рабочие. Но шум становится громче. "Джонни" осторожно, чтобы не поскользнуться, подходит к краю крыши и смотрит вниз. На площади перед очистным заводом собирается разношерстная компания людей. Все аугментированны. У кого-то грубо прикрученные кустарные киберпротезы рук. У кого-то такие же грубо сработанные ноги. Кому-то повезло больше, и ему достались чьи-то протезы от "Лимба". Но всех этих людей объединяет одно: длинные, сработанные из острых кусков металла, ирокезы. В руках они сжимают разнообразное оружие. От обломков труб и длинных ножей, до кастетов и цепей. У некоторых есть и пистолеты. "Могавки", тут же определяет членов банды "Джонни".

– Чего они тут забыли? – бормочет себе под нос парень.

И тут один из "могавков" поднимает на него свои красные аугментированные глаза. Секунду погодя, он уже что-то кричит своим и указывает на "Джонни" рукой. Толпа тут же оживляется. От нее отделяется несколько человек. Они спешат к лестницам. До парня начинает доходить суть происходящего, и он спешит покинуть крышу жилого модуля.

Путь вниз оказывается отрезан.

– Только не трогайте голову! – кричит один из "могавков" поднимающимся вверх парням. – Нам нужна его голова.

Перспектива расстаться с головой не радует "Джонни" и он спешит к одной из лестниц, ведущей на третий ярус улья.

Парень пулей взлетает по скользким мокрым ступеням. Оглядывается, оценивая обстановку, и с разбега перепрыгивает на крышу соседнего нагромождения модулей. Ботинки скользят в дождевой воде, и он чудом не падает вниз. Восстановив равновесие, он бежит к одному из мостков. "Могавки" уже добрались до второго яруса и продолжают его преследовать. "Джонни" слышит грохот их металлических ног и гул сервоприводов.

Пробежав по мосткам, он оказывается на одинокой "башне" из модулей. Вниз ведет всего одна лестница. Парень обернулся. На крышу одного из жилых модулей позади него уже взбираются "могавки". Двое из них выскакивают наверх и мчатся к мосткам. Голые по пояс с блестящими кибернетическими руками и ногами и покачивающимися на бегу острыми ирокезами. Глазные импланты одного из "могавков" зловеще поблескивают красными огоньками. Они производят поистине устрашающее впечатление. "Джонни" осматривается в поисках пути отступления. До одного из ярусов завода рукой подать, но прыжок под проливным дождем – самоубийство. Но попасть в руки "могавкам" тоже не совсем приятная альтернатива. Парень не раздумывает, времени на раздумья у него нет, он разбегается по мокрой крыше и прыгает.

Полет недолгий. Он приземляется на решетчатый металлический переход. Перекатывается, чтобы смягчить удар и сильно бьется спиной в ограждение. "Джонни" не обращает внимания на боль от удара. Парень вскакивает на ноги и бежит к лестнице. Вслед ему летит улюлюканье и ругань "могавков". Он не обращает на них внимания. Сбегает по лестницам на один ярус ниже. Огибает завод и выскакивает с противоположной стороны трущоб. Еще мгновенье и парень скрывается в лабиринте извилистых улочек Нижнего Города. Он знает, что его подставили, и кто-то слил информацию бандам. Но "Джонни" не знает, кто его продал. Он не знает, но собирается это выяснить.

1

Фрэнк Декард стоит напротив большого, во всю стену, окна и курит. Его автодок просто сходит с ума и посылает предупреждающие сигналы. Но Декард уже давно перестал обращать на него внимание. Фрэнк стар. Ну, по крайней мере, он считает себя стариком в свои пятьдесят шесть. Но сегодня он чувствует себя особенно старым. Он делает еще одну затяжку.

А за окном расстилается панорама Верхнего Города. "Лес" из огромных, достающих до неба, зданий из бетона, стекла и стали. Жилые комплексы, полностью автономные и походящие на небольшие поселения, упрятанные в высотки. Монолиты офисных зданий из стали и стекла. И все вокруг освещает пестрый свет неоновых и голографических вывесок и реклам.

На горизонте, подобное египетской пирамиде, высится здание корпорации "Лимб". Оно возвышается над всем городом, словно напоминая о своем величии. "Лимб" производит киберпротезы и импланты как для военной промышленности, так и для простых гражданских. Фрэнк тушит сигарету в пепельнице. Он собирается достать еще одну, но тут дверь кабинета распахивается и в коридор выглядывает Гуэрта.

– Зайди, – коротко бросает он и снова скрывается в кабинете.

Декард бросает еще один быстрый взгляд на Верхний Город, залитый пестрым переливающимся светом, и проходит в кабинет.

В офисе Гуэрты его уже поджидает Бобби Майлз, который машет ему рукой в знак приветствия, едва Декард переступает порог.

– Я надеюсь, дело серьезное, – вздыхает Фрэнк, садясь в кресло.

– Более чем, – кивает Гуэрта. – Приказ пришел от верхушки "Лимба".

– Опять кто-то проиграл свои руки в рулетку? – усмехается Майлз и Гуэрта бросает на него такой взгляд, от которого Бобби сильнее вжимается в кресло.

– Так что у тебя там? – Декард потирает виски: последние несколько дней его мучают страшные головные боли.

– Вот, – Гуэрта кидает на стол перед ним инфопланшет.

Поморщившись, Фрэнк подхватывает его и начинает изучать содержимое. На планшете только несколько фотографий, на которых изображен какой-то парень со вскрытой черепной коробкой. Фрэнк отмечает, что операция проведена хоть и грубо, но достаточно профессионально. Орудовали одним лишь скальпелем, подсказывает база данных, пока аугментированные глаза Декарда изучают фотографии.

– Кто бы ни вскрыл парня, – говорит он, протягивая инфопланшет Майлзу, но тот только качает головой в ответ, – был очень силен.

– Верно подмечено, – Гуэрта закуривает.

– Дэвид, может все-таки, скажешь, почему это настолько важно? – вздыхает Декард. – пока что я вижу труп простого парня.

– Этот парень, – Гуэрта выдыхает струйку дыма, – некто Вайзард. Деккер, работавший на "Лимб".

Все сразу становится на свои места.

– Что у него забрали, – Фрэнк становится серьезнее.

– Дата-джек и парочку нейроимплантов, – Гуэрта тушит сигарету в пепельнице.

– Это все равно, что искать иголку в стоге сена, – разводит руками Майлз.

– Именно поэтому я и позвал Фрэнка, – Дэвид закуривает еще одну сигарету. – Но "Лимбу" нужны не импланты парня, им нужно знать кто их забрал.

– Где нашли труп? – Декард снова трет виски.

– В трущобах у стены нижнего города, – Гуэрта стучит пальцем по виску. – Я переслал тебе координаты.

Декард только кивает и встает с кресла.

– Фрэнк, – кидает ему вслед Гуэрта, – с тобой все в порядке?

– Нет, Дэвид, – кисло усмехается Декард в ответ, – мне нужен отпуск.

– Закончишь это дело и получишь самый продолжительный отпуск за всю твою жизнь, – с улыбкой обещает Гуэрта.

Фрэнк ничего не отвечает.

Ховеркар опускается к пелене серо-стальных облаков, которая затягивает небо над Нижним Городом. Еще немного и он погружается в пучину облаков. Стекла тут же покрываются мутными каплями грязной воды. Спустя несколько мгновений ховеркар вырывается из пелены и продолжает спуск к Нижнему Городу. Городу, в котором всегда идет дождь. Навстречу машине поднимаются серые монолиты жилых комплексов. Ховеркар зависает над высотками. Декард проверяет маршрут выстроенный навигатором. Бобби Майлз прилипает к окну и разглядывает раскинувшуюся перед ним серую панораму. Бобби никогда прежде не бывал в Нижнем Городе. Его взгляд жадно скользит по однообразному безжизненному пейзажу. Из «леса» серых бетонных монолитов тут и там вырываются переплетения труб, колонн и цистерн. Это очистные сооружения тянут свои «щупальца» к Верхнему Городу. На горизонте, сквозь пелену дождя, виднеется темный силуэт стены, окружающей город. Ограждающей его от свалок радиоактивных отходов и безжизненных пустошей.

– Сильное зрелище, – бормочет себе под нос Майлз.

Ховеркар медленно трогается с места, унося своих пассажиров к стене.

Несколько минут спустя, машина зависает над трущобами. Полет недолгий. Нижний Город только кажется большим. На деле же он куда меньше. Декард еще раз сверяется с данными навигатора. Майлз продолжает глазеть в окно на нагромождение жилых модулей, что словно вырастая из земли, тянется вверх по стене.

– Как они это построили? – спрашивает он, но Фрэнк ничего не отвечает.

Он молча открывает дверь ховеркара впуская в салон холодные мокрый воздух. Порывы ветра приносят с собой едкие кислотные запахи гнилого мусора. Бобби морщится. Декард кивает ему и выпрыгивает из машины на крышу одного из модулей. Его напарник нехотя следует за ним. Кутаясь в плащи, они направляются к одному из модулей. Ветер сегодня сильнее обычного и крупные капли дождя хлестко бьют по ним.

– Что мы ищем? – интересуется Майлз, едва они входят в модуль. – Разве они не забрали тело?

– Полиция не работает в Нижнем Городе, – отвечает Фрэнк, оглядывая помещение. Сканируя его своими аугментированными глазами. – По крайней мере, официально. – Бобби только пожимает плечами в ответ.

Декард ищет следы и находит их. Стертые отпечатки ног. Недавно в модуль наведались двое. Мужчина и девушка. Фрэнк садится на корточки и проводит рукой по полу. Разумеется, следов не осталось. Глазные импланты меняют спектр обзора, и четкие следы предстают перед его взором. Мужчина, крупный, приблизительно метр девяносто. Явно аугментированный. Сообщает поисковая система. И девушка, приблизительно метр шестьдесят.

– Двое, – говорит Фрэнк, вставая. – Парень и девушка.

– Давно? – Майлз тянется к пистолету и осторожно проходит в соседнюю комнату.

– День-два назад, – вздыхает Декард и следует за ним.

– Думаешь, они были вместе? – интересуется Бобби и тут же зажимает рот рукой. – Господи Иисусе... – Майлз спешит покинуть соседнюю комнату.

Фрэнк проходит мимо своего напарника.

Небольшая комнатушка. Пол и стены забрызганы засохшей кровью. На кресле в центре комнаты сидит паренек. Его череп грубо вскрыт, изо рта свисает почерневший язык. Декард осматривает пол и стены и поисковая система сообщает, что кровь принадлежит жертве. Даже в базе данных он значится как "Вайзард". Фрэнк вздыхает и бросает взгляд на лежащий на столе дек-борд.

– Что там? – в дверях показывается бледный Бобби.

– Сгорел, – коротко отвечает Декард.

– Чего? – переспрашивает Майлз.

– Кто-то выжег парню мозги, – вздыхает Фрэнк, глядя на сгоревший дек-борд. – А потом заявился сюда...

– И выпотрошил парня?

– Да, – Декард кивает, внимательно изучая комнату.

– Что думаешь?

– Думаю, что это дело рук одного и того же человека.

– С чего ты взял? – вздыхает Майлз. – Его мог поджарить другой деккер. А в башке поковырялись местные ребята.

Фрэнк только качает головой и проходит в дальний конец комнаты. Приседает на корточки и роется в куче хлама.

– Они не только забрали его импланты, но и вытащили блок данных из его дек-борда, – начинает говорить он, извлекая из кучи мусора переносной терминал. – Разбит, – вздыхает он.

– Заметали следы? – Бобби все-таки находит в себе силы подойти к трупу и шарит по его карманам.

– Вполне возможно, – Фрэнк крутит в руках терминал и система подсказывает ему, что он уже бесполезен. – И довольно успешно.

– И что теперь? Где нам искать того, что распотрошил беднягу?

Декард отбрасывает терминал в сторону и молча, идет к выходу. В Нижнем Городе есть только одно место, куда стекаются все краденые импланты. Но Фрэнка больше интересует, какие же секреты хочет спрятать "Лимб".

2

Ноги сами выносят парня к заведению «У Мамаши Келли». Он замирает в нерешительности, а потом скрывается в подворотне. Броская неоновая вывеска освещает узкую улочку, заканчивающуюся тупиком, тусклым алым светом. «Джонни» приваливается спиной к стене и переводит дыхание. Закрывает глаза и ныряет в кибер. Да, он один из немногих в Нижнем Городе, кто имеет возможность входить в киберпространство без подключения. Как-никак профессия обязывает. И в черепушке у «Джонни» не только несколько ячеек памяти, но и модуль для выхода в сеть. За который многие кибер-фрики с радостью отрезали бы парню голову.

Киберпространство встречает его потоками данных. "Джонни" словно ныряет, погружаясь все глубже и глубже в строчки программных кодов, проплывающих мимо него. Вокруг парят пестрые рекламные баннеры, которые сразу же собираются вокруг него. Парень взмахом руки отгоняет их прочь и продолжает погружаться. Его цель глубоко. Там, где нет рекламы, которая назойливо предлагает тебе всевозможные услуги и радости. Там, куда не запускают поисковые программы. И где нет ботов-стражей. "Джонни" погружается глубже. Парень плывет в океане информации.

Он достигает своей цели. В самом "низу" киберпространства висит неприметная "дверь". Он поворачивает ручку и открывает ее. Океан, наполненный рекламными баннерами, похожими на маленьких пестрых рыбок, исчезает. За дверью "Джонни" встречает холодный голубоватый свет лабиринта. Изнанка сети. Теперь он нелегал.

Вздохнув, парень запирает за собой дверь. Он ступает в лабиринт и тот отзывается на его присутствие мягкой вибрацией. "Джонни" уверенно следует привычным маршрутом. Через несколько мгновений он останавливается перед запертой дверью. Ее никто не охраняет. Это дверь ведет в его собственное хранилище данных. Парень дотрагивается до двери, пытаясь ее открыть. Бесполезно. Дверь не поддается. Он прекрасно знает, что просто так ее не откроешь: предосторожность работодателя. Но парень не сдается. "Джонни" пытается еще раз. И снова безрезультатно. Он взмахивает рукой и в воздухе перед ним возникает полупрозрачная клавиатура. Парень пробегается пальцами по кнопкам и вновь пытается открыть дверь. Без толку. Устало вздохнув, "Джонни" открывает глаза.

Льет дождь, а яркое пятно неоновой вывески освещает проулок тусклым алым светом. Парень потирает глаза и поднимает ворот куртки. И неохотно признается самому себе, что ему нужна помощь.

Квартиру заливает тусклый свет одной единственной лампочки. Грэйсон сидит на кухне и пьет свой кофе. После того, как она ушла все снова стихло. Стервятники позаботились о незваных гостях, растащив их на запчасти. Броди делает глоток кофе. Несколько дней прошло с ее визита и больше никто к нему не наведывался. Он делает еще один глоток и тут раздается стук в дверь. Мужчина ставит чашку на стол и берет в руку пистолет. Стук повторяется. Грэйсон морщится от боли и встает с табурета. Стук в дверь настойчиво повторяется. На этот раз Броди не стреляет без предупреждения. Он подходит к двери и бросает взгляд на растрескавшийся экран «глазка». Вздыхает.

– Кто? – спрашивает он.

– Открывай, это я, – отвечают из-за двери знакомым голосом.

Грэйсон снова вздыхает и открывает дверь. На пороге стоит невысокий худощавый парень в черной спортивной куртке и потертых джинсах. Большую часть его лица скрывает маска. На голове жесткий "ежик" черных волос. Парень явно стригся в "Под Бритвой". Девицы оттуда умеют делать только одну стрижку.

– Джонни-бой, – Грэйсон усмехается и тут же морщится от боли. – Проходи.

Парень кивает и проходит в квартиру. Снимает маску, открывая впалые щеки, острые скулы и тонкие бледные губы.

– Мне нужна помощь, – говорит он оглядывая скромное жилище Броди.

– Ну а я тебе зачем? – спрашивает Грэйсон, закрывая дверь.

– Нужна помощь деккера, – вздыхает "Джонни" поворачиваясь к здоровяку.

Броди только вопросительно смотрит на него.

– Нужно кое-что взломать, – продолжает "Джонни" и стучит себе пальцем по виску.

Грэйсон вздыхает и жестом приглашает парня пройти на кухню.

– Кто-то меня сдал, – говорит парень и делает глоток сойкофе, морщится – Я даже не успел забрать адрес доставки, а туда уже примчались "Могавки".

– Хвост? – коротко спрашивает Грэйсон, и парень крутит головой в ответ.

– Нет. "Могавки" явно не самые лучшие ищейки.

– Так зачем тебе моя помощь?

– Я хочу знать, что они запихали мне в голову, – вздыхает "Джонни".

– У тебя нет доступа к собственным ячейкам памяти? – удивляется Броди.

– Кодовое слово знает только наниматель и получатель, – парень делает глоток из чашки. – Страховка, – добавляет он.

– А... – начинает Грэйсон.

– Если хреновый деккер попытается взломать меня, то нам обоим поджарит мозги, – разводит руками парень. – Я хороший курьер, но хреновый деккер.

Броди, встает из-за стола и подходит к кофемашине. Возится с ней несколько мгновений и кухню наполняет аромат сойкофе. Дешевая бурда лишь отдаленно напоминающая нормальное кофе. Но Грэйсон предпочитает не думать об этом. Он заставляет себя думать, что это нормальный, пусть и растворимый, кофе.

– Как видишь, – он кивает на повязку на своем боку. – Я немного не в форме. Так что ничем помочь не могу, – Грэйсон вздыхает. – Но ты можешь попросить...

– Ее, – заканчивает за него "Джонни" и вздыхает. – Не хотелось бы.

– Если тебе так нужно знать что у тебя в голове, – разводит руками Броди, – то она твой единственный выход.

Парень на мгновенье задумывается. Перекатывает чашку с остывшим сойкофе в ладонях. Встает из-за стола и направляется к выходу из квартиры.

– Я бы проведал Джо, будь я на твоем месте, – кричит ему в след Грэйсон и морщится от боли в боку.

Глазной имплант Джо тихо гудит и пощелкивает меняя линзы. Хозяин лавки занят тем, что изучает недавно доставленный ему киберпротез руки. Старая модель. Громоздкий и тяжелый. Он не оснащен даже простейшими синтетическими мышцами: в движение все приводится шумными сервоприводами. Джо ковыряет протез отверткой, размышляя о том, кому можно его продать. На ум приходят только уличные банды. Он устало вздыхает. Откладывает отвертку, и его рука сама тянется за бутылкой джинна, припрятанной за прилавком. Но Джо не успевает достать бутылку и приложиться к ней. В комнату заходит посетитель

– Давно не виделись, Джо, – говорит парень и облокачивается о прилавок.

– Джонни-бой! – хозяин лавки хлопает парня по плечу. – Что, ячейки памяти барахлят? Или пришел увеличить объем? Для тебя всегда скидка.

– Ты уже достаточно поковырялся в моей голове, – качает головой парень. Я ищу ее.

– Кого? – Джо старательно изображает удивление.

– Не валяй дурака, – парень снова качает головой. – Я знаю, что она недавно заходила к тебе.

– Знать не знаю где она сейчас, – сдается Джо. – И не хочу знать.

– Зачем хоть приходила? – вздыхает "Джонни".

– Руку просила поменять своему напарнику, – хозяин лавки подхватывает отвертку и возвращается к киберпротезу лежащему на прилавке. – Ну и приволокла кое-чего в оплату.

– Что-нибудь интересное? – интересуется парень.

– Ничего из того, что могло бы тебя заинтересовать, – пожимает плечами Джо. – А зачем она тебе?

– Давно не виделись, – "Джонни" поднимает ворот курки и сует руки в карманы. – Думал угостить ее чашечкой кофе.

Джо только усмехается в ответ. Его глазной имплант начинает тихо гудеть и щелкать. Хозяин лавки погружается в увлекательный процесс изучения киберпротеза. Парень разворачивается и направляется к выходу из подвальчика.

– Заглянул бы к китаезе, – бросает ему вслед Джо.

– А ты не налегал бы на свою бутылку, – отвечает ему "Джонни" и выходит на улицу.

Дождь барабанит по хлипкому грязному навесу. Девушка сидит на потертом пластиковом табурете и ковыряет палочками в чашке с дешевой жесткой лапшой. Безвкусной лапшой. В забегаловке пусто. Только улыбчивый китаец месит тесто для новых порций своей безвкусной лапши. Да трое парней топчутся у дальнего столика. Им явно не по нраву общество ее напарника.

Девушка отвлекается от своей чашки и переключается на изучение грязного пластикового столика. Столешница покрыта сетью тонких, едва заметных, царапин и трещинок. Они складываются в причудливый узор. Зрелище в какой-то степени даже завораживает. Она вздыхает и сует руку в карман. Нащупывает там блок данных и начинает вертеть его в руке. Девушка пока не знает, что с ним делать. Но в ее голове прочно засела мысль о том, что его можно выгодно продать.

– Тебя сложно найти, – говорит кто-то над самым ее ухом.

Она отрывается от раздумий и поднимает взгляд от столика. Перед ней стоит худощавый парень в черной спортивной куртке и джинсах. Половину его лица закрывает маска.

– Держи, – говорит парень и ставит на столик стаканчик с дешевым сойкофе.

– Джонни, Джонни, – девушка качает головой.

На черном экране маски ее напарника тут же всплывает надпись: "Не друзья".

– Нужна твоя помощь, – вздыхает парень, и девушка внимательно смотрит на него. – Я хочу знать, что здесь, – он стучит пальцем по своему виску.

3

Они медленно идут по погруженным в полумрак улицам. Освещение – большая роскошь в Нижнем Городе. И разве что самые процветающие заведения, вроде «У Мамаши Келли», подвальчика Джо и лавочки Линь Чи, могут позволить себе яркие неоновые вывески. Узкие улочки города постоянно погружены в полумрак и освещаются изредка пробивающимися сквозь плотную завесу облаков лучами прожекторов Верхнего Города.

Идет дождь. Крупные капли мутной воды с плеском разбиваются о бетонное покрытие улиц. Бобби Майлз поднимает ворот своего плаща и пытается найти в нем укрытие от едких кислотных капель. Фрэнк Декард не любит дождь. Он его ненавидит. Но терпит как и многое другой. Капли воды, несущие кислотный привкус, бьют его по голове и плечам. Декард уверенно направляется к яркому пятну вывески. Она изображает улыбающуюся физиономию, под которой что-то написано на китайском. Целеуказатель на мгновенье замирает на надписи, а переводчик услужливо предоставляет перевод. Но Фрэнк и так знает, что перед ним лавочка старого китайца Линь Чи.

– Пришли, – сухо бросает Декард и толкает дверь.

Майлз что-то хочет спросить, но его напарник уже скрывается внутри лавочки.

В "клинике" душно. В спертом воздухе стоит сильный резкий запах лекарств. Грязные стены украшают тускло светящиеся экраны. На каждом из них, сменяя друг друга, плывут изображения людей с модельной внешностью.Декард проходит по узкому коридору и выходит в более просторное помещение. Запах лекарств становится сильнее.

В центре комнаты стоит массивный медицинский стол, над которым нависают три яркие лампы. И гротескное хитросплетение проводов и трубок, усеянное различными иглами, медицинскими лазерами и сверлами. Есть даже небольшая циркулярная пила. Рядом стоит небольшой металлический столик, на котором разложены и другие хирургические инструменты. Это помещение служит и операционной и приемной.

За неприметной стойкой в дальнем конце комнаты сидит невысокий худощавый китаец. Линь Чи, хозяин клиники, истинный долгожитель. Никто толком и не знает, сколько ему лет. Многочисленные операции по омоложению, многие из которых он провел лично, поддерживают жизнь в его дряхлом теле. Так же как и искусственные органы.

– Добро пожаловать, – улыбаясь, он выходит из своего "укрытия".

Тонкая, почти прозрачная, желтая кожа блестит в белом свете ламп. Сквозь нее проглядываются вены и тонкая сеть проводов, идущих от имплантов.

– Чем могу помочь? – все так же улыбаясь, спрашивает Линь Чи.

– Мы хотим задать несколько вопросов, – говорит Майлз и демонстрирует хозяину жетон.

– Помогу чем смогу, – вздыхает китаец, потирая худые, словно высохшие, руки.

Майлз с интересом смотрит на длинные пальцы обвитые паутинкой тонких проводков.

– Чтобы руки не дрожали, – отвечает Линь Чи, уловив его взгляд.

– Тут недавно вскрыли одного деккера, – сухо говорит Декард, обходя медицинский стол. – Слышал что-нибудь?

– Если у него забрали импланты, то вам нужно к Джо, – разводит руками китаец.

– Вот, – Фрэнк достает инфопланшет и протягивает его китайцу. – Ознакомься.

Линь Чи внимательно изучает фотографии тела. Его внимание особенно привлекают разрезы и вскрытая черепная коробка жертвы.

– Орудовали скальпелем, – говорит он, возвращая инфопланшет. – Это необычно...

– Что необычного? – перебивает его Бобби.

– Во-первых, – вздыхает Линь Чи, – мало кто пользуется старым добрым скальпелем. В основном все используют медицинский лазер. Даже стервятники Нижнего Города не пользуются старыми добрыми железками. Во-вторых, работа грубая, но сделано все крайне профессионально.

– Другими словами, – Декард трет виски и морщится от боли, – кто бы это не вскрыл этого парня, знал что делает.

– Все стервятники знают, что делают, – разводит руками китаец. – Нельзя просто взять и отрезать у человека киберпротез. Но тут другое дело... Тот, кто вскрыл парня... Я бы сказал, что он бывший врач. Скорее военный медик.

– С чего вдруг? – интересуется Майлз.

– Азы обращения со скальпелем преподают только военным медикам, – вздыхает Линь Чи. – А провести трепанацию черепа одним лишь скальпелем в состоянии только очень сильный человек...

– Если это бывший военный медик, то у него могут быть и армейские импланты, – заканчивает мысль Фрэнк и китаец кивает. – Благодарим за сотрудничество.

– Всегда, пожалуйста, – Линь Чи расплывается в улыбке, провожая своих гостей.

Они покидают лавку и снова выходят под дождь. Сильный порыв ветра бьет их в лицо и Майлз сильнее укутывается в плащ.

– Возвращайся к машине, – Декард повышает голос, чтобы перекричать шум дождя. – Пробей по базе всех отставных военных, которые проживают в Нижнем Городе.