Текст книги "Colour your life with the whole box of crayons (ЛП)"

Автор книги: katychan666

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Он всегда так легко пугался? – спросил внезапно Магнус, и Алек тут же выпрямился в кресле. – Или что-то случилось? Авария? Возможно, Вы с женой развелись? – продолжил Магнус, но быстро понял, что в этот раз зашёл слишком далеко, когда увидел выражение лица Алека. Он не мог поверить, что произнёс эти слова и быстро покачал головой. Он даже не знал, что заставило его озвучить их. Он всегда хотел помочь родителям, если они в этом нуждались, но ТАК было делать нельзя. Нельзя просто пойти и сунуть нос в чужие дела. Это было непрофессионально.

– Развелись? – растерянно переспросил Алек.

– Нет, нет, Вы не должны отвечать, – быстро сказал Магнус. – Я не должен был спрашивать. Я зашел слишком далеко и извиняюсь. Подумайте, может, будет лучше, если я…

– Я усыновил Макса, когда ему было два года, – начал Алек, и Магнус, наконец, замолчал, чувствуя, что между ними двумя повисла неловкость. – Он боролся со страхом даже до того времени, – продолжил Алек и пожал плечами. Он не скрывал этого, поэтому у него не было никаких проблем с тем, чтобы рассказать Магнусу обо всём.

– Я сожалею, я не имел ни малейшего представления о том, что… Я был не вправе спрашивать что-то настолько личное и…

– Я не против, – Алек слегка улыбнулся Магнусу. – Макс знает, что он – усыновлённый ребёнок, но предпочитает не говорить об этом, что вполне понятно. Важно, чтобы другие люди тоже знали. Иногда лучше знать, чтобы ребенок не смущался.

– Вы правы, – согласился Магнус и медленно кивнул, всё ещё чувствуя себя ужасно из-за ранее заданного вопроса. Он знал, что заставил Алека чувствовать себя некомфортно. – И всё же мне не следовало…

– Я сказал, что всё в порядке, – подтвердил Алек и улыбнулся. – И именно это я и имел в виду.

Магнус собрался что-то сказать, но, когда посмотрел на детей, то заметил, что некоторые из них начали просыпаться, и быстро встал.

– Я должен идти, дети просыпаются. Я приведу Макса, когда он проснётся, хорошо? – спросил Магнус слабым голосом, и Алек вздохнул.

– Хорошо, – подтвердил Алек и кивнул, наблюдая, как Магнус входит в класс.

Потом он терпеливо ждал, пока к нему выйдет Макс. Это не заняло много времени, и мальчик присоединился к нему в коридоре; Алек усмехнулся, когда увидел листок бумаги в руках Макса. Итак, мальчик снова нарисовал для него что-то в качестве подарка. Это вновь согрело Алеку сердце, и он широко улыбнулся, когда Макс подбежал к нему, чтобы крепко обнять.

– Смотри, смотри, папа, я нарисовал что-то. Для тебя, – радостно сообщил Макс и взволнованно запрыгал, когда Алек взял рисунок в руки. Магнус усмехнулся, смотря на эту картинку. Он никогда до этого не видел Макса таким взволнованным.

Алек так много улыбался, что у него заболели скулы; и он рвано выдохнул, когда увидел подпись под рисунком: «Для папы. От Макса и Магнуса». Его глаза расширились, когда он увидел имя Магнуса, написанное там. Должно быть, это сделал не Магнус, потому что Макс никогда не позволял другим людям прикасаться к своим рисункам.

– Спасибо, Макс, это прекрасный рисунок, – произнёс Алек с радостью, и глаза Макса загорелись.

– Правда? Мистер Бейн помог мне. Видишь? Я написал его имя тоже, – объяснил Макс и указал туда, где были написаны имена.

– Я вижу. Ну, спасибо.

После этого Макс начал собираться домой, а улыбка оставалась на лице Алека, пока тот продолжал смотреть на рисунок. Его глаза задержались на имени «Магнус». Алек поднял голову, чтобы поблагодарить Магнуса, но был разочарован тем, что мужчина уже вернулся обратно в класс. Он вздохнул и опустил голову.

Что ж, в другой раз. Жаль.

========== Глава третья ==========

Алек сидел в клубе и скучал, громкая музыка медленно сводила с ума. Он уже давно никуда не выходил, чтобы пропустить пару стаканчиков и провести время в одиночестве.

Честно говоря, такое времяпрепровождение ему совсем не нравилось, и он не скучал по нему, как и не видел смысла идти куда-то ещё. Он предпочёл бы быть дома с Максом и чем-то заниматься вместе. Тем не менее, Изабель убедила молодого человека, что он должен развеяться, и даже предложила посидеть с Максом, который был просто счастлив, потому что любил проводить время с тётей.

Иззи настаивала на том, что пора бы уже Алеку встретить кого-то нового, так как прошло уже очень много времени с того момента, когда у брата были отношения, но Алек не беспокоился по этому поводу. Отношения были той вещью, которую ему никогда не удавалось сохранить, ведь они требовали слишком много времени и хлопот. Кроме того, теперь, когда у него был Макс, ему, если честно, больше никто не был нужен. Всё, что ему хотелось делать, так это мирно растить Макса самостоятельно, принимая иногда помощь друзей и семьи.

Алек взял в руку бутылку пива и сделал из неё несколько глотков, оглядывая клуб в отчаянной потребности найти хоть кого-то знакомого. В прошлом он обычно посещал этот клуб со своим братом, Джейсом, но после того, как тот женился и у него не стало столько свободного времени, как раньше, что было вполне понятно, Алеку не с кем было пойти даже в клуб.

Как бы то ни было, Алеку по-прежнему хотелось, чтобы сейчас у него была компания, так как он чувствовал себя крайне глупо, сидя тут в полном одиночестве и зная, что выглядит жалким и отчаявшимся, когда смотрит вокруг. Он выругался себе под нос. Он не должен был слушать Изабель. Было ошибкой прийти в бар в одиночку. К тому же, похоже, никто не спешил заговорить с ним, даже бармен, и Алек вдруг почувствовал себя очень усталым.

Он посмотрел на танцпол и закатил глаза, когда увидел, как люди танцуют, если это вообще можно было назвать танцами. Люди буквально тёрлись друг о друга, и Алек раздражённо застонал. Ему было, вероятно, просто горько, и он ревновал, потому что не мог завести друга. В любом случае, он пришёл сюда зря и чувствовал себя тут лишним. Он не принадлежал этому месту и решил покинуть клуб сразу после того, когда допьёт свой напиток.

– Да уж, полный отстой, – прошептал Алек и опорожнил бутылку, вздыхая. Он достал телефон из кармана, чтобы посмотреть, не было ли каких-либо новых смс или пропущенных вызовов. Но его ждало разочарование, когда он увидел, что никто не скучает по нему. Когда он закрыл меню смс, лицо было согрето тёплой улыбкой, ведь он увидел заставку со своей и Макса фотографией на экране телефона. Мальчик на заставке ярко (что случалось редко) улыбался, и настроение Алека немного улучшилось.

Вскоре он положил телефон обратно в карман и наклонился, облокотившись на стойку, а затем закрыл глаза, слушая громкую музыку. Неожиданно его покой потревожили, он почувствовал руку на плече. Так как его застали врасплох, вся краска схлынула с лица, и он чуть не упал на пол, услышав тихий смех, раздавшийся справа. Лицо покраснело от стыда и гнева. Он повернулся, чтобы посмотреть на того идиота, который смеялся над ним. Однако быстро закрыл рот, и его глаза расширились, когда он не увидел никого, кроме Магнуса, стоящего позади него с обычной милой улыбкой на лице.

– Магнус? – медленно спросил Алек и нахмурился.

– Привет, Алек, – радостно произнёс Магнус, и сердце Алека застучало, как сумасшедшее, когда этот человек подарил ему одну из своих самых тёплых улыбок. И снова это напомнило Алеку, насколько ему нравится учитель Макса, пусть он и не хотел признаваться в этом даже самому себе.

– Забавно встретить Вас здесь, – добавил Магнус затем и усмехнулся, когда увидел, что Алек изо всех сил пытается придумать и сказать что-нибудь умное. И выглядело это восхитительно.

В тот вечер он наблюдал за Алеком в течение достаточно долгого времени, желая узнать, встречается ли Алек с кем-то. Но, как оказалось, парень был здесь один, и несмотря на то, что разум твердил ему, что это не очень хорошая идея – приятельствовать и дружить с родителями детей, которых учит, он старался слишком много не думать об этом. В Алеке было что-то, что не позволяло оставить его в покое, и, в конце концов, он решил подойти.

– Вы проглотили язык? – спросил он игриво, потому что Алек до сих пор молчал.

– Что Вы здесь делаете? – ляпнул Алек в панике, но потом застонал, когда понял, как это прозвучало. К счастью, Магнус, похоже, не обиделся на его глупый комментарий.

– Сегодня вечер пятницы, что же Вы думаете? Или Вы тоже считаете, что я живу в детском саду? – снова поддразнил его Магнус.

– Что?

– По словам Макса, я никогда не покидаю детский сад, это мой дом, – сказал Магнус и усмехнулся, ответная улыбка появилась и на серьёзном лице Алека. – Я пришел с подругой, но она кинула меня, – добавил он, а затем уселся рядом с Алеком, который также медленно сел. Его взгляд сразу же опустился на то место, где нога Магнуса игриво толкнула его собственную: – Могу ли я составить Вам компанию, или Вы ждёте кого-то?

– Нет, – быстро сказал Алек и потёр вспотевшие ладони, глядя на Магнуса, который выгнул бровь и терпеливо ждал дальнейших слов Алека. Алек посмотрел в глаза Магнусу и заметил, что на лице мужчины был макияж, который только сделал того ещё более привлекательным в приглушённом свете клуба.

Магнус заметил, как Алек смотрит на него, и совсем не возражал против этого. На самом деле, он был занят тем же. Когда Алек понял, что пристально и откровенно разглядывает Магнуса, то быстро отвёл взгляд и откашлялся.

– Я, э-э, я имею в виду, что не возражаю против Вашей компании, – медленно проговорил Алек и покраснел. – И нет, я никого не жду.

– Хорошо, – сказал Магнус, довольный ответом, и заказал себе выпить. Алек играл с пустой бутылкой и думал, что же сказать дальше. Ему было известно, что рядом с людьми, которые ему нравятся, он мог свалять дурака, и, не желая опозориться перед Магнусом, решил помолчать до поры до времени.

– Что-то случилось? – поинтересовался Магнус, когда заметил выражение тревоги на лице Алека.

– Что?

– О, мне просто показалось, что Вас что-то беспокоит, – пробормотал Магнус и вздохнул. Он увидел по лицу Алека, что его вопрос вызвал массу неудобств, и прищёлкнул языком.

– Прошу прощения, я ужасно любопытный человек. Мне действительно нужно прекратить совать нос в чужие дела, – Магнус спокойно отхлебнул напиток, как только получил его, и посмотрел на Алека, который быстро помотал головой.

– Я не возражаю против вопросов, – ответил Алек и пожал плечами, потому что не понял, за что Магнус снова извиняется. Он не возражал, когда люди задавали ему вопросы, ему нечего было скрывать, и он всегда говорил всё, как есть. Правду. Он не любил врать, плюс, у него это очень плохо получалось.

– Просто клубы – это не моё, мне больше нравится сидеть по вечерам дома. Иззи, моя сестра, убедила меня пойти развеяться, но тут было скучно, – сказал Алек и улыбнулся.

– Было скучно – сказано в прошедшем времени? – спросил Магнус и расплылся в улыбке.

– Ну, Вы же здесь, мистер Бейн, чтобы развлечь меня, – пояснил Алек.

– Вызов принят, – тихо произнёс Магнус, но это прозвучало достаточно громко, чтобы Алек услышал и усмехнулся. Игривая сторона Алека была чем-то новым для Магнуса, но он оценил её по достоинству. Опять же, было ясно, что с тех пор, как они двое только увидели друг друга в детском саду, между ними что-то возникло; но там приходилось держаться друг с другом более официально, по крайней мере, это относилось к Магнусу. Однако теперь, когда только они – двое – в клубе вечером в пятницу, всё было совсем по-другому.

– Сколько прошло времени? С тех пор, как Вы ходили куда-то, чтобы отдохнуть и отвлечься, как сейчас? – вдруг полюбопытствовал Магнус.

– Много. Слишком много, в некотором смысле. Годы, – ответил Алек, и глаза Магнуса ещё больше расширились.

И правда, после того, как Алек усыновил Макса, то был при исполнении обязанностей отца в режиме 24/7, желая находиться около Макса всё время на тот случай, если понадобится. Он знал, что другие члены семьи всегда были готовы помочь, но молодой человек был из тех людей, что не умеют просить о помощи. Он не хотел зависеть ни от кого и быть обузой. Правда была в том, что личная жизнь Алека страдала из-за этого, но он не возражал против такой цены; ради Макса был готов отдать всё. Так что свидания или ещё что-то были совершенно исключены.

– Ничего себе, – сказал Магнус, когда его шокировали эти слова. Впрочем, Алек был отцом-одиночкой, так что, конечно, свободного времени у него было мало.

– Это действительно слишком долго. Вам нужно время для отдыха, знаете ли, – продолжил Магнус и увидел, как тело Алека немного напряглось. – Выходить прогуляться иногда не причинит никому вреда, Алек, – уточнил он, когда увидел, что мужчина, должно быть, и сам так думает. И Магнус был прав, так как именно по этому поводу Алек и спорил сам с собой.

– Мне нужно быть дома ради Макса, – пробормотал Алек и посмотрел на Магнуса, тот вздохнул.

– А Вы и так всегда оставались там ради него, – сказал Магнус и почувствовал себя немного глупо, так как они знали друг друга всего несколько недель. Тем не менее, Магнус мог сказать почти сразу же, какие родители жили только ради своих детей, а какие – нет.

– Может, Вам покажется, что я слишком много на себя беру, потому что мы только познакомились, но поверьте мне, я знаю, о чём говорю. Я знаю, Вы – удивительный отец, – продолжил Магнус. – Я честно не понимаю, как Вам удаётся работать полный день, будучи отцом-одиночкой.

После этих слов Магнус замолчал, потому что понял, что сказал нечто довольно личное, поэтому Алеку необходимо некоторое время для того, чтобы переварить всё озвученное.

Алек перестал играть с бутылкой. Он внимательно выслушал всё, что сказал Магнус, и слабая улыбка появилась на губах, когда он медленно кивнул. Мнение Магнуса подтверждало его собственные мысли в этом отношении, и он почувствовал себя лучше, зная, что в отношении сына делает всё правильно.

– Да, Вы правы, я – довольно удивительный, – пробормотал Алек через некоторое время и прикусил немного нижнюю губу, чтобы не улыбнуться слишком широко. – Кроме того, мне следует немного отвлекаться время от времени.

– Вот это правильно, – сказал Магнус и опустошил свой стакан.

– Итак, достаточно серьёзных разговоров, давайте же получать удовольствие, – сказал Магнус и пошевелил бровями, когда посмотрел на танцпол. Тело Алека тут же буквально застыло, когда он понял, что Магнус имел в виду, и быстро покачал головой.

– Нет, даже не думайте об этом, – твердо сказал Алек. – Я не танцую.

– Почему нет? – невинно спросил Магнус. – Ну же, будет весело, – добавил он и надулся, когда Алек опять покачал головой.

– Нет.

– Теперь я понимаю, от кого Макс набрался упрямства, – поддразнил Магнус, и Алек крепко сжал губы.

– Что, чёрт возьми, это должно означать?

– Вы слишком много волнуетесь о том, что другие люди подумают о Вас, – объяснил Магнус и встал, схватив Алека за запястье и потянув, заставил последнего тоже встать. – Вы должны перестать себя постоянно контролировать, Вы так отчаянно зажаты, что Вам надо хоть немного расслабляться, хотя бы иногда.

– Я понимаю, что Вы имеете в виду, но… – прошипел Алек. – Нет. Но только не это, я не собираюсь танцевать, – Алек нахмурился, когда Магнус усмехнулся, а потом без лишних слов потащил его к танцполу. – Магнус, нет. Нет!

– О, замолчите! И перестаньте вести себя, как ребёнок! – отрезал Магнус, и Алек сделал глубокий вдох, желая оттолкнуть чужую руку, но, в конце концов, так ничего и не сделал, позволив втянуть себя в толпу танцующих людей.

Песня, которая сейчас звучала в клубе, была задорной, но Алек был несчастен. Выражение его лица вызвало улыбку на лице Магнуса, когда тот повёл его глубже в толпу, и Алек раздражённо простонал, когда его прижали к кому-то. К тому времени, когда Магнус уже отпустил и потерял его на танцполе, Алек был похож на бедного растерянного щенка. У них не заняло много времени найти друг друга, так как Магнус искал его и потом махнул рукой Алеку, который подошёл ближе к нему.

– Магнус, – проскулил Алек. – Я не могу…

– Прекратите так говорить, – ответил Магнус, который уже двигался в ритме музыки, и Алек надул щёки. – И просто танцуйте, отключите свои мысли.

Алек снова попытался сказать что-то в знак протеста, но в конечном итоге решил не спорить и послушаться советов Магнуса. И правда, ему, вероятно, следовало бы плыть по течению время от времени ради смены обстановки, поэтому он пообещал себе, что просто попытается потанцевать.

Надеясь, что не выглядит слишком глупо, Алек медленно начал двигаться в такт песне и взглянул на Магнуса, который ободряюще улыбнулся ему – это успокоило Алека на некоторое время, а позднее танцевать так стало даже весело. Когда он начал немного смелее двигаться в танце, то наткнулся на человека позади себя, и тот случайно подтолкнул его к ближе к Магнусу. Когда Алек налетел на него, тот усмехнулся неуклюжести парня и поддержал его, обняв за талию. Затем быстро отпустил его и улыбнулся, когда увидел расползающийся по щекам Алека румянец.

– Весело? – спросил Магнус.

– Да, – признался Алек и опустил взгляд, но потом взглянул снова в глаза Магнуса и несколько раз моргнул. Пока он продолжал смотреть ему в глаза, музыка изменилась, и в клубе зазвучала более медленная песня. Некоторые люди ушли с танцпола, и в основном там остались только пары. Неловкая тишина возникла между Магнусом и Алеком.

– Мы должны…

– Теперь у Вас есть шанс пригласить кого-то потанцевать, – предложил Магнус. – Здесь очень много девушек, которые, как я заметил, уже обращали на Вас внимание, и если Вы хотите, я мог бы…

– Нет, – быстро отреагировал Алек, слишком быстро.

– Ну, если тут есть кто-то, кто Вам нравится, я не буду мешать Вам танцевать с этим человеком, – заверил Магнус и заметил, как Алек сглотнул.

– Кто-то, кто мне нравится, да? – Алека уставился на Магнуса и открыл рот, чтобы сказать что-то, но ничего не вышло.

– Вы напряжены. Есть кто-то Вам нравится, не так ли? – спросил Магнус и начал оглядываться.

– Есть… есть, – Алек начал заикаться и быстро выдохнул, продолжая смотреть на Магнуса, сердце колотилось о грудную клетку.

– Правда? – обрадовался Магнус. – Кто же? – поинтересовался он и начал оглядываться снова. Затем он посмотрел на Алека, чтобы увидеть, ищет ли тот этого человека тоже, но был удивлён, когда увидел, что Алек смотрит прямо на него.

– Алек? – мягко спросил Магнус, а затем улыбнулся, когда наконец понял, в чём дело. Это был он, не так ли?

– Это я? – осторожно спросил Магнус.

Алек не отвечал в течение достаточно долгого времени, но его молчания было достаточно, чтобы Магнус понял, что не ошибся.

– Гм, – заикался Алек. – Я, ну… если подумать, это…

– Я понимаю, – улыбнулся Магнус.

– Я должен идти, – произнёс Алек внезапно, и Магнус был немного ошарашен. – Да, уже поздно. Я должен проверить Макса, и мне нужно… – а затем попытался произнести ещё что-то, но голос пропал, когда Магнус подошел ближе и осторожно убрал несколько прядей, которые упали парню на глаза. Алек впился влажными пальцами в джинсы и рвано выдохнул, когда лицо Магнуса вдруг приблизилось к нему.

– Хорошо, – сказал Магнус и немного прикусил нижнюю губу. Он не хотел, чтобы их разговор закончился на такой ноте, но и не хотел излишне навязываться. Кроме того, он сможет увидеть Алека в ближайшее время. В понедельник. – Спасибо, что немного потусовался со мной. Мне было весело, нам нужно чаще так делать.

– Да, – согласился Алек, и улыбка тронула его губы. – Мне тоже понравилось.

Магнус кивнул, перестал жевать нижнюю губу, и улыбка осталась на его губах.

– Тогда до свидания.

Алек кивнул и медленно отвернулся.

– До свидания, Магнус. До встречи в ближайшее время! – затем добавил он, прежде чем уйти.

Когда Алек ушел, Магнус медленно вернулся к бару, заказав себе ещё выпить, и усмехнулся. Алек действительно был интересным человеком, и учитель определенно хотел бы увидеться с ним снова. С этой мыслью Магнус вскоре покинул клуб, и Алек не выходил у него из головы до конца вечера.

========== Глава четвёртая ==========

Это был явно не день Макса. Он пришёл в детский сад в хорошем настроении, но вскоре всё резко переменилось, стоило Магнусу привлечь мальчика к участию в одном из групповых занятий. Мужчина попросил всех детей сесть на пол в круг, и Макс сначала не протестовал, потому что не знал, что придумал делать мистер Бейн. Однако, когда Магнус объяснил, что им предстоит поделиться рассказами о чём-то перед всем классом, Макс замер, как замороженный, и всё, чего ему хотелось – исчезнуть отсюда. В действительности Магнус хотел лишь подтолкнуть детей к рассказу о вещах, которые им нравятся: об игрушках или хобби, ничего особенного. Сначала его идея состояла в том, чтобы поощрить детей к рассказу о своих семьях, но он вспомнил, что ситуация с семьёй Макса была намного сложнее, чем у других, и решил не делать этого. И выбрал темой для беседы игрушки и хобби детей.

Как только мистер Бейн объяснил правила этой так называемой игры, на лице Макса сразу же отразилось беспокойство, и больше в сторону учителя мальчик не смотрел. До этого момента Магнус не включал Макса в групповые занятия, потому что тот всегда отказывался, и учитель не хотел заставлять ребёнка, так как считал, что ещё слишком рано.

Однако теперь, когда Макс проучился в его классе целый месяц, учитель решил, что, вероятно, достаточно завоевал его доверие, чтобы побудить принять участие в групповых занятиях. Заручившись согласием Алека, он лишь хотел помочь мальчику открыться одноклассникам хоть немного. Магнус не ждал чуда, он знал, что должен быть терпеливым реалистом. Не имело значения, сколько времени это займёт, он был полон решимости вложить много времени и усилий в Макса, потому что не хотел, чтобы мальчик рос в изоляции. О ней он знал не понаслышке и не хотел, чтобы Макс ощутил это, уже будучи взрослым.

Макс, со своей стороны, был зол на учителя. Он чувствовал себя преданным и начал медленно замыкаться в себе, пока дети рассказывали о любимых игрушках и о том, что им нравилось делать с родителями. От страха тельце Макса стала сотрясать дрожь, и он почувствовал, что в животике опять возникло то странное чувство, которое ему совсем не нравилось. Он сжал пальчики вместе и вцепился в плюшевого Миньона, крепко прижимая его к груди. Он не был готов говорить в присутствии других. Он не понимал, почему должен что-то рассказывать о себе, и почему мистер Бейн пытается заставить его сделать это, зная, что он ненавидит подобные вещи?

Когда, наконец, подошла его очередь, в классе стало тихо, и Магнус сделал глубокий вдох, когда увидел, что мальчик буквально вжал игрушку в себя, словно стараясь стать невидимым. Сердце Магнуса упало, потому что Макс выглядел испуганным, и учитель уже понял, что фокус не сработает. Тем не менее, сам факт, что Макс согласился сесть в круг со всеми остальными детьми, был знаком улучшения. Прошлый опыт научил Магнуса предчувствовать, когда наступает время, чтобы остановиться, и он понял, что сейчас именно тот момент. Если он нажмёт на Макса ещё, то рискует ухудшить ситуацию ещё сильнее, чем уже было. Поэтому Магнус, зная, что ему нужно поговорить с Максом в одиночку, сказал другим детям идти играть дальше, объяснив, что они продолжат это упражнение позже. Ему нужно дать мальчику знать, что всё в порядке.

– Тише, успокойся, Макс, – тихо сказал Магнус и, сев рядом с дрожащим ребёнком, подавил желание обнять мальчика. Учителя убивало то, что он видит Макса в таком состоянии, но он знал, что должен набраться терпения. Изменения не происходят в одночасье. Он должен быть рад, что Макс смог открыться ему, по крайней мере, до такой степени.

– Всё в порядке. Если ты слишком напуган, ты не должен выступать перед всеми, хорошо? – спросил он тихо и вздохнул, потому что Макс проигнорировал его слова.

– Я… я не должен? – тихо произнёс Макс, и словно тяжесть упала с его груди, когда он услышал, что сказал Магнус. Его гнев на учителя растворился в воздухе, и мальчик медленно поднял голову. В глазах всё ещё плескался страх, и, оглядывая комнату, он нахмурился, когда увидел, что его одноклассники больше не сидят в кругу.

– Нет, и это совершенно нормально, – сказал Магнус и пододвинулся немного ближе к мальчику. – Ты знаешь, что уже достиг большого прогресса? – спросил учитель и усмехнулся, когда увидел, что ребёнок смотрит на него совершенно смущённо. Макс не понимал, что такого он сделал. Что имел в виду мистер Бейн, говоря это ему? – Я имею в виду… когда ты впервые пришёл сюда, то был слишком напуган, чтобы даже войти в класс, не так ли? – начал объяснять Магнус и увидел, что Макс кивнул. Учитель знал, что должен прояснить всё простым языком, ведь Максу всего пять лет. – А сегодня ты был достаточно смелым, чтобы сесть со всеми своими одноклассниками, и ты совсем не испугался. Я прав?

Макс нахмурился, и морщинка между бровями стала глубже, когда он задумался об этом. Через некоторое время он, кажется, понял, что Магнус пытается сказать, и медленно кивнул, надув щёки.

– Это потому, что я большой и храбрый мальчик? – затем спросил он, и улыбка снова появилась на лице Магнуса. Он был рад, что смог успокоить Макса так легко, ведь буквально неделю назад это заняло больше времени. И это – огромный прогресс.

– Вот именно, – сказал Магнус. – Не говори другим, но, по-моему, ты самый храбрый мальчик здесь, – добавил он, и несмотря на то, что хихикнул, он имел в виду именно это. Из того, что он знал о прошлом Макса, Магнус понимал, что мальчику приходится нелегко, так что он действительно восхищался Максом.

– На самом деле? – спросил Макс, и его глаза буквально засветились от гордости. Несмотря на то, что Макс был очень мал, он был очень хорошо осведомлён о том, что именно мужества ему и не хватало, поэтому, услышав слова мистера Бейна, почувствовал себя очень счастливым.

– На самом деле, – сказал Магнус, и Макс счастливо хихикнул. Тем не менее, его улыбка вскоре исчезла, когда он вспомнил, что произошло ранее. По-видимому, он не был достаточно храбр, чтобы выступать перед другими детьми, и Магнус забеспокоился, когда увидел, что улыбка исчезает с губ Макса.

– Макс?

– Раньше я… я не был храбрым… – начал Макс и посмотрел вниз.

– О, ты об этом? Не стоит беспокоиться, – сказал Магнус, и тельце Макса напряглось. – Выступать перед другими людьми иногда очень страшно, Макс, так что всё нормально. Ты попытаешься сделать это в другой раз, – добавил учитель, но в этот момент слова не помогли.

– Но другие не боялись, – пробормотал мальчик и закусил нижнюю губу.

– Нет, нет, не надо так думать, – сказал Магнус, потому что его убивало осознание того, что Макс сравнивает себя с другими уже в таком раннем возрасте.

– Не все люди одинаковые. Одни хорошо выступают перед другими, а другие хорошо рисуют, как ты, – сказал Магнус.

Большие глаза Макса пристально смотрели на него, пока ребёнок внимательно слушал его объяснения. – И это вполне нормально, если тебе не удалось рассказать о себе с первой попытки, – быстро добавил учитель. – Вот тебе ещё один секрет: когда я был в твоём возрасте, то тоже очень боялся публичных выступлений.

– Публичных?

– Это означает, что люди выступают перед другими людьми, – терпеливо пояснил Магнус.

Макс медленно кивнул, и на его лице появилась улыбка, когда мистер Бейн поделился с ним ещё одним секретом. Таким образом, ему стало легче доверять учителю, и, когда он продолжил разговаривать с Магнусом, тревожное чувство в животике исчезло. То, что у Магнуса была такая же проблема, как и у него самого, удивительным образом его успокоило. – Как Вы победили страх? – спросил Макс тихим голосом, и серьёзность его вопроса очень удивила Магнуса.

– Это пришло со временем и опытом, – было всё, что сказал Магнус, а затем вздохнул. – Но даже сейчас бывают дни, когда мне страшно.

– Вам страшно? – выпалил Макс гораздо громче, чем раньше, в результате чего некоторые из одноклассников расхохотались, и Магнус улыбнулся, когда увидел, с каким удивлением Макс посмотрел на него. Ребёнок на самом деле был очень милым.

– А чего Вы боитесь?

– О, многих вещей, – сказал Магнус и попытался подумать о некоторых забавных вещах и так рассказать о них Максу, чтобы у того снова появилась улыбка на лице. – Я боюсь темноты и, ну, лягушек. Да, я действительно не люблю лягушек. Разве ты не думаешь, что они страшные? – спросил Магнус игриво и увидел, что маленького мальчика развеселило то, что он смеётся над собой.

– Лягушки?! – спросил Макс, и его хихиканье заполнило игровую комнату, а сердце Магнуса наполнилось радостью. – Лягушки не страшные. Они милые.

– Милые? – переспросил Магнус и почесал нос. – Это не совсем то слово, которое я использовал бы, чтобы описать их.

– Но они не страшные! – сказал Макс и прикрыл рот ручками, громко смеясь, когда Магнус надулся и сделал вид, что обиделся.

– О, действительно? – удивился Магнус. – Я не могу поверить, что надо мной смеётся пятилетка! – проныл он и скрестил руки на груди. Кто-то назвал бы такое поведение детским, но это было необходимо, чтобы стать ближе к детям. Кроме того, Магнус перестал волноваться о том, что люди подумают о нём, много лет назад. – Это несправедливо.

– Ну, ну, мистер Бейн, – сказал Макс и подошел ближе к Магнусу. Затем он положил крошечную ручку на макушку Магнуса и потрепал его по волосам, как будто пытался успокоить. Когда мальчик сделал это, глаза Магнуса расширились, и тело замерло на секунду, и в сердце стало горячо, после чего Макс сделал шаг назад и посмотрел на него. – Всё в порядке.

– Я думаю, да, – сказал Магнус и усмехнулся. Когда Макс перестал смеяться, то оглядел комнату, а затем сделал глубокий вдох. Честно говоря, ему хотелось завести друзей, но он был слишком напуган, чтобы первым заговорить с кем-то из детей. Он слышал, как другие болтали о разных вещах, которые он тоже любил, и даже если он хотел поговорить с ними, ему не хватало мужества. С другой стороны, мистер Бейн только что назвал его храбрым.

– Мистер Бейн? – медленно спросил Макс и осторожно потянул Магнуса за рукав, когда тот встал.

– Да?

– Я… Будет хорошо, если я поиграю с другими? – спросил Макс медленно, но твёрдо.

Магнус был весьма удивлён вопросом, но потом понял, что его слова оказали влияние на Макса, и кивнул. – Конечно же, – подтвердил Магнус, а затем его глаза расширились, когда Макс потянулся к его руке.

– Можете ли Вы подержать меня за руку? – спросил Макс тихо, когда вспомнил, что, когда он держался за руку мистера Бейна в первый день в детском саду, то ему было не так страшно. Он был напуган и в этот раз, но доверял учителю.

Этот маленький и невинный вопрос вызвал слёзы у Магнуса. Он прикусил нижнюю губу, потому что ему было невероятно радостно видеть, насколько Макс доверяет ему, и он медленно кивнул. – Да, конечно, Макс, – сказал Магнус и взял ручку Макса в свою собственную.