Текст книги "Анабель (СИ)"

Автор книги: Kattkomar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Городская ведьма ==========

«Что, если магия – это не то, что

выбираешь ты.

Что, если она выбирает тебя?»

Моргана (Мерлин)

Кай шел по извилистой горной дороге.

Под палящим солнцем обгорело лицо. Ноги

устали и сильно хотелось пить.

– Что за невыносимая жара?! Не

погода, а проделки нечистой силы, – сказал

мужчина идущим навстречу женщинам.

– Весь урожай погибнет под солнцем.

Работаем себе в убыток.

– Нужно лучше присматриваться к

приезжим. Не иначе как среди них кто-то в

сговоре с нечистым.

– Да что там приезжие. Мы же сами

виноваты. Пригрели змею на груди. Из-за неё все наши беды. Нужно было сразу с ними

расправиться. А сейчас мы вынуждены

терпеть голод и болезни.

– Проклятые ведьмы. Неужели нет от

них никакого спасения.

Недовольные женщины продолжили

свой путь, все так же обсуждая волнующую

всех тему, а Кай направился в городок. Он

часто ходил проведывать сестру в соседнюю

деревню по горной дороге через лес. В

последнее время ей не здоровилось и Кай

все чаще оставался на ночь, а утром

возвращался домой. В этот раз он устал

больше обычного. От сильной жары голова

кружилась, начинался озноб. В городке

людей в полдень почти не было. Жители

прятались от солнца до самого вечера. Весь

липкий от жара мужчина прислонился к

стене дома. Тошнота подступала уже не в

первый раз по дороге. К Каю подошла

старуха.

– С тобой все хорошо, сынок?

Кай хотел ответить, но язык не

слушался и вместо слов получалось пьяное

мычание. Ноги подкосились и мужчина

упал на землю без сознания.

Старуха испугано прикрыла нос и рот

платком и поспешила уйти как можно

скорее.

Спустя час мужчину нашли мертвым.

Кожа его была в красных пятнах. В городке

начались слухи о страшной болезни и тело

сожгли. Несколько неурожайных лет дали

людям много поводов для разговора. Среди

жителей с каждым днем росло

недовольство. Страх и ненависть поражали

людей, словно страшная эпидемия.

========== Правосудие? ==========

– Мама, а ты веришь в волшебство? –

спросила девочка. Она держала в руках

горшок с цветком, который завял под

знойным летним солнцем.

– Нет, милая. Я не верю в волшебство,

но я верю, что любовь и забота могут

сделать настоящее чудо! Женщина полила

цветок холодной водой и поставила его в

тень. – А вот бабушка твоя верила не только

в волшебство. Она верила почти во все на

свете. Вероятно, за это ее и не любили

люди. Ее боялись.

Молодая женщина обняла дочку и

повела в дом. Девочка обернулась

посмотреть на цветок, который уже твердо

стоял на тонкой ножке, высоко подняв

яркую голову. Увидев такое преображение

глаза девочки ярко сверкнули.

Место, в котором жили Авилина с

малюткой Аннабеллой было прекрасным!

По зеленым полям сбегали горные ручьи с

прозрачной сверкающей на солнце водой.Небо было всегда чистым, облака казались

совсем рядом над головой, а солнце щедро

дарило тепло и свет. Природа в этом месте

будто была наделена душой! Цветы

необыкновенной красоты росли у подножья

огромнейших деревьев, в ветвях которых не

смолкая пели птицы, трава была мягкая и

сочная, а по утрам все покрывалось росой и

блестело на раннем солнце, словно мир был

усыпан миллиардами крошечных

бриллиантов!

Авилина была очень красива. Черные

гладкие волосы плавно спадали с плеч и

блестели на солнце, синие глаза обрамляли

черные пушистые ресницы, ровная матовая

кожа была совсем белой, а губы напоминали

скорее красный цветок. Люди не любили

женщину за её красоту и все время

сторонились её, когда она появлялась в

городе. Аннабелла была очень похожа на

мать: такие же черные волосы, такая же

светлая кожа, правда не матовая, а немного

прозрачная. И глаза у девочки были зеленые, как у отца. И характер, он был

тоже отцовским. Такая же уверенность и

твердость, гордость и честь! Девочке было

восемь лет. Уже несколько лет Авилина и

Аннабелла жили вдвоём.

Мама и дочь были лучшими друзьями.

После смерти мужа Авилина всю свою

любовь и нежность дарила девочке. Она

старалась оградить ее от злых людей,

защитить, подарить долгую и светлую

жизнь. Каждый день они проводили вместе.

Каждый раз, когда случайный мальчишка

умудрялся швырнуть в малютку кусок грязи

на улице или крикнуть в адрес девочки

“Ведьма”, мама вытирала грязь с платья

Аннабеллы, целовала мокрые от слез глаза и

терпеливо объясняла девочке, почему люди

вокруг так жестоки. На такие поступки

были способны только городские

мальчишки. Девочки Аннабеллу не любили,

всегда проходили мимо, не замечая ее,

высоко подняв голову. Их матери поступали

так же, считая себя намного лучше.Общество, в котором жили мама и дочка, вызывало отвращение: неряшливые, злые,

жадные. Они гордились своими огромными

домами, мельницами, фермами, а на родных

детей не обращали порой никакого

внимания. Большинство детей вырастали

как скот – не услышав ни ласкового слова от

родной матери, ни легкого объятия. Детей

избивали за разбитые яйца в корзинке или за

сломанную ветку на яблоне. Никто не

объяснял малышам, что жестокость это

плохо, что избивать беззащитную

бездомную дворнягу камнями чудовищно и

неправильно! Дети росли и становились

неправильными взрослыми. Да и их

родители вряд ли понимали, что они не

правы.

Вечером женщина расчесывала дочке

волосы. Они были такие же черные длинные

и блестящие как у матери.

– Мама, а тебя дети тоже не любили,

когда ты была девочкой?

– Когда я была девочкой, мы с твоей

бабушкой жили в лесу. Там не было детей.

Я играла у озера разноцветными камнями

или делала кукол из сухой травы. А в этом

доме я стала жить, когда вышла замуж за

твоего отца, – женщина задумалась.

Мимолетная улыбка сменилась грустью и

тоской.

– А как вы с папой познакомились?

– Он заблудился в лесу, а я нашла его.

После этого он долго называл меня лесным

чудом.

Авилина улыбалась. Столько теплых

воспоминаний нахлынуло на сердце.

Столько радостных мгновений ожило в ее

сознании.

– Я влюбилась в твоего отца с первого

взгляда. Эти большие зеленые глаза

навсегда покорили мое сердце. А сейчас он

смотрит на меня твоими зелеными глазками,

Анабель!

– Я скучаю по нему, мам. Он был

всегда таким веселым, всегда играл со мной

и носил на руках.

– Да, милая, я тоже скучаю.

Девочка уснула, а Авилина долго

плакала в подушку, терзаемая

воспоминаниями.

Каждое утро мама и дочка уходили на

луг к лесу. Девочка собирала красивые

цветы в букеты, а мать рассказывала ей о

различных травах. Днем Аннабелла

помогала матери с готовкой и уборкой.

Авилина не была похожа на других женщин.

Ей не нужно было признание в обществе,

богатство, она привыкла довольствоваться

малым и проживала каждый день так, будто

он последний.

Однажды к ним в дом вломились

горожане. Они потоптали цветы перед

окном, которые так любили мама и дочка,

выломали дверь и забрали женщину. Это

был жуткий день! Беспощадно палило солнце, убивая все живое! И если в горах

природа дарила тень и прохладу, то в городе

люди задыхались от жары и пыли. Любому

ребенку будет невыносимо больно смотреть

на смерть своей матери. Любому ребенку

будет больно смотреть на смерть друга.

Невозможно описать то, что чувствовала

Аннабелла, глядя на такую чудовищную и

насильственную смерь ее мамы, ее лучшего

друга, последнего человека на свей земле,

который ее любил и которого любила она.

Двое мужчин держали девочку под

руки во время казни, а премерзкая женщина

в поношенном платье, с узкими рыжими

глазами крепко сжимала голову девочки,

чтоб она не отворачивалась и смотрела

прямо на мать. Аннабелла с трудом

понимала, что происходит. Пыль застилала

глаза мокрые от слез, забивалась в нос и в

рот, не давая дышать. Солнце палило, и

земля дышала жаром. Женщина

испуганными глазами искала взгляд своей

девочки в беснующейся толпе. Ноги женщины были в крови, ноготь сбит, руки

расцарапали люди. В этой бесконечно

длинной дороге каждый считал своим

долгом ударить ее, плюнуть в лицо,

швырнуть грязью. Кто-то даже выбил

несколько зубов. Авилина дрожала как

кролик, загнанный в угол гончими псами. В

глубине души она всегда знала, что этот

день настанет. Такие люди не прощают обид

и любят упиваться чувством мести. Мать

Авилины действительно занималась

колдовством. Люди ее боялись, один взгляд

старухи повергал их в ужас. Казнить ее они

не могли. Они боялись даже мысли об этом.

Правосудие отложили на много лет, когда

даже воспоминания о колдунье превратятся

в прах. Но беззащитная Авилина не была

колдуньей. Ей была чужда природа ее

матери. С детский лет девочка тянулась к

добру и свету. Росла как все девочки -

занимаясь рукоделием и готовкой.

Влюбилась и вскоре вышла замуж за

приезжего в город плотника. Это был

приятной внешности мужчина: белоснежная улыбка, зеленые глаза, темные волосы.

Вместе они прожили пять лет, а потом он

утонул, спасая из воды двух мальчишек.

Авилина осталась одна и ее единственным

утешением стала маленькая Аннабелла.

Женщина искала среди людей взгляд своей

маленькой девочки. Толпа заглушала

своими воплями. Из-за яркого палящего

солнца сложно было смотреть.

– Мама! Мамочка! – она услышала,

наконец, рыдания девочки. Сердце матери

сжалось. Авилина четко почувствовала, где

в теле находится душа – она горела и

кровоточила. К горлу подступал

прикрывающий дыханье ком, слезы стекали

по щекам и смешивались с кровью, текущей

из-за выбитых зубов. Руки и ноги Авилины

крепко связали веревками и привязали к 4-м

лошадям. Вся жизнь пролетала перед

глазами: руки мамы, детские игры в лесном

домике у озера, знакомство с любимым

человеком, то девичье смущение, его

улыбка, рождение Аннабеллы, ее первыешаги, смех… Все эти моменты прерывались

жестокими криками толпы и кровью,

которая теперь затекала в горло. Женщина в

последний раз посмотрела на дочь. – Как она

это выдержит? Что с ней будет? Что они

сделают с моей девочкой, ведь в ней так

много от бабушки? Собрав всю волю в

кулак, женщина улыбнулась дочери. Ее

некогда такое прекрасное лицо теперь было

зверски изуродовано. Кровавые губы

улыбнулись и прошептали: я люблю тебя,

милая. Мужчина взмахнул хлыстом, и

лошади разбежались. Толпа замолчала, и

над пыльной площадью слышался только

горький детский плачь. Женщину обвинили

в колдовстве и четвертовали как ведьму,

после чего её тело было сожжено. Вся эта

казнь проходила на глазах у девочки.

Власти города решили, что таким поступком

они смогут уберечь девочку от занятий

колдовством.

========== Спасение ==========

Голова дико болела. В воздухе все еще

был запах гари. Ужасно хотелось пить, даже

не смотря на то, что на город опустился

холодный ночной туман. Аннабелла все еще

дрожала от горечи, боли, невыносимой

тоски по единственному дорогому ей

человеку, от пережитого днем ужаса и

ночного холода. После казни жителями

города было решено, что девочку нужно

серьезно перевоспитывать. Но браться за это

никто не хотел. Поэтому малютку привязали

прямо к столбу недалеко от площади, а

утром ее жизнь навсегда изменится в

“новой” семье.

Легкий ветер трепал волосы девочки. В

глазах, кажется, уже что-то мерещилось.

Какой-то размытый силуэт старухи приближался к ней. Он парил в воздухе, не

касаясь земли. Такой знакомой она была…

Бабушка? Старуха начала увеличиваться…

все больше и больше. И вот уже ее огромное

старушечье тело стало размером с

городскую ратушу! Казалось еще немного и

она лопнет. Она пыталась что-то сказать, но

из ее рта начала литься густая кровь.

Девочка закричала от ужаса и старуха

разлетелась на части, забрызгав кровью все

дома вокруг площади.

– Тише, тише, не кричи! – попросил

чей-то негромкий голос. Все вокруг вдруг

снова стало обычным. Ни старухи, ни крови.

Девочка выдохнула. Это был сон. Перед ней

стоял мальчик. Совсем незнакомый. – Не

кричи, – попросил он еще раз. – Тебе нужно

уходить. Тебе тут не место, – говорил

мальчик, развязывая веревки. – Они хуже

диких животных.

Они убьют тебя!

– Пусть убьют. Я хочу к маме, – сказала

девочка и устало опустила голову.

– Но сначала они превратят твою жизнь

в кошмар наяву.

Аннабелла молчала. Ей нечего было

ответить. Она знала – мальчик прав. Люди

ненавидят ее. Они не скрывали своей

ненависти, еще когда была жива Авилина. А

сейчас… в голове не укладывается, что они

могут с ней сделать.

– Но куда я пойду? У меня никого нет, -

страх неизвестности снова сковал ее сердце.

Глаза заблестели от слез.

Недалеко от площади раздался шум.

Дети замерли. Из-за угла выбежала

бездомная дворняга с порванным ухом.

Мальчик выдохнул. Свел брови и

решительно взял Аннабеллу за локоть.

– Идем. И ни звука!

Дети вышли за город. Холодный туман

покрывал луг перед лесом, давая природе свежесть и такую желанную влагу после

жаркого дня. Аннабелла все еще

продолжала дрожать. Здесь, на лугу было

гораздо прохладнее, чем в городе. У

малютки застучали зубы. Мальчик снял с

себя жилетку с кожаной шнуровкой и

протянул девочке. Аннабелла непонимающе

посмотрела на него. На вид ему было лет

четырнадцать. В глазах было столько

сочувствия и тоски.

– Почему ты мне помогаешь? Ты ведь

меня не знаешь.

– Нет. Но я знаю твоего отца.

Несколько лет назад он вытащил меня и

моего младшего брата на берег, ценой своей

жизни. То, что они сделали с тобой и твоей

мамой чудовищно и дико. Я должен был

тебя спасти. Как спас меня твой отец. Мне

было тогда примерно как тебе сейчас. Тебе

ведь где-то десять?

– Мне восемь.

– Разводить огонь умеешь?

– Да.

– Я не могу идти дальше с тобой. Иди

по тропе. Она выведет тебя к лесному озеру.

Недалеко от него есть старый страшный

дом. Место не для детей. Его и взрослые

бояться. Но выбора нет. Иди туда. Там жила

твоя бабушка.

Аннабелла укуталась потеплее в

большую жилетку мальчика и пошла по

тропе. Потом остановилась.

– Как тебя зовут?

– Томас.

– Спасибо, Томас.

Мальчик улыбнулся. Аннабелла

нерешительно шла навстречу черному лесу.

Лесное озеро было дальше, чем она думала.

Босые ноги девочки совсем искололись, все

так же сильно хотелось пить, несмотря на

туман и холод. Аннабелла никогда не

боялась темноты. Она любила природу,

любила бывать в лесу одна. Мать иногдаотпускала ее ненадолго. Теперь, когда ни

стало мамы, лес был единственным местом,

где она чувствовала хоть какую-то

безопасность. Тропа виляла, иногда совсем

почти пропадала, заросшая молодым

кустарником.

Дом, о котором говорил девочке Томас

был и правда страшным. Горожане никогда

не осмеливались даже подходить к нему.

Когдато люди часто приходили к лесному

озеру, но потом, с появлением бабушки

Аннабеллы все изменилось. Этим домом

пугали детей, об этом доме рассказывали

страшные истории. Вряд ли кому-то придет

в голову искать маленькую девочку там!

Когда Аннабелла, наконец, добралась

до лесного озера, небо уже светлело. Озеро

было не большое, но удивительно чистое.

Иногда даже было видно, как на

поверхности воды проплывает рыба. Вся

природа вокруг озера была удивительно

красивой. Девственно чистый лес был

совершенно не тронут человеком. Услышав слабое журчание, девочка наклонилась к

маленькому ручью, набрала в руки воды и,

наконец, утолила жажду. Рядом с озером

росла старая ива. Корни ее были почти у

самой воды, а ветви, качаясь на легком

ветре, рисовали тонкими кончиками

волнистые узоры на зеркальной воде.

Звезды на розовом небе становились все

светлее, а на востоке облака горели ярко

оранжевым цветом.

Аннабелла вдруг почувствовала, как

же сильно она устала! Ноги подкашивались,

голова все еще болела. Девочка пристально

стала искать дом. За ветками ивы показался

дымоход. Да. Это он – страшный дом ее

бабушки. Вокруг дома, так же как и на

тропинке, выросли кустарники и сорняки.

Долго не решаясь, девочка легла под старой

ивой и уснула. Ветви дерева надежно

прятали ее от окружающих, создавая

беззащитному ребенку надежный домик.

Громкое пение птиц прямо над головой

разбудило девочку. День уже клонился к вечеру. Живот сводило от голода. Сейчас, когда солнце заполняло все поляну у

лесного озера, было самое время чтобы

познакомиться с домом старой колдуньи.

Живот предательски урчал, опять и опять

напоминая о себе. Девочка оглянулась по

сторонам. Рядом не было ни деревьев с

плодами, ни кустарников с ягодами.

Вздохнув, Аннабелла начала пробираться

сквозь кустарник к дому. Крыша была

покрыта толстым слоем зеленого мха, окон

почти не было. Входная дверь была на

удивление тяжелой. В нос ударил едкий

запах плесени, старости и пустоты.

Отсутствие света мешало видеть отчетливо.

Аннабелла все время на что-то натыкалась.

Несколько раз приходилось выпутываться

из прилипающей к волосам паутины и

стряхивать с себя пауков. Сердце девочки

стучало как испуганного зверька. Зеленые

глаза от страха стали еще больше. Было

странное ощущение того, что кто-то рядом,

кто-то смотрит. По телу пробежала холодная дрожь. На лбу выступил липкий

пот.

– Ну, нет. Уж лучше я умру в лесу, чем

останусь здесь, – Аннабелла развернулась,

чтобы навсегда покинуть это место, как

вдруг услышала чьи-то шаги совсем рядом с

ней. В темноте было совсем ничего не

видно. На плечо девочки опустилась чья-то

холодная рука.

От испуга Аннабелла начала кричать и

размахивать руками.

– Тише! Ты чего такая пугливая?

– Томас? – от неожиданного облегчения

малютка беззвучно расплакалась. Она

закрыла лицо руками и ее худые плечи

нервно вздрагивали.

– Я испугал тебя. Прости. Я хотел

проверить как ты тут, перед тем как… – он

замолчал. – Ты есть хочешь?

– Да, – все еще всхлипывая, ответила

Аннабелла.

– Пойдем на воздух.

Дети вышли на улицу и удобно уселись

на траве у озера. Солнечный свет заливал

воду оранжевым цветом. Мальчик достал и

сумки несколько лепешек ржаного хлеба.

Девочка жадно принялась пережевывать

черствую лепешку.

– Ты шел так далеко, чтобы проверить

как я?

– Нет. Не совсем. Я иду в соседнюю

деревню. Надеюсь найти там себе какую-

нибудь работу.

– А почему там?

– Когда утром люди увидели, что ты

пропала, подняли такой шум. Они

вломились в твой старый дом. Перевернули

там все – искали тебя, а когда поняли, что

тебя там нет, сожгли все до последней

доски. Мои родители сразу поняли, что это я

помог тебе. Они знали, что твой отец спас

меня и брата. Знали, что я не смогу спокойно смотреть на то, что они с тобой

сделают. Твою маму я спасти не мог.

Прости.

Аннабелла молчала. Черствый хлеб

больше не лез в горло. Она никак не могла

поверить, что от их жизни с мамой больше

ничего не осталось. Еще вчера утром они

пили малиновый чай, смеялись и

расчесывали друг другу волосы. А сейчас…

маму убили, дом сожгли, а она вынуждена

выживать, скрываясь в лесу.

– Мама сказала, что из всех ее

пятнадцати детей, больше всего позора

принес ей я. Первый раз, когда твой отец

спас нас с братом и моя семья стала обязана

семье “колдунов”, во второй раз – когда

помог тебе. Отец сказал, что не хочет сеня

больше видеть. И я ушел.

– Моя мама не была колдуньей.

Никогда. Она не верила в волшебство! За

что? за что они так с ней?! – рыдания снова подступили к горлу. Слезы больно жгли

глаза и ручьем скатывались по щекам.

Томас крепко прижал черную голову

девочки к себе.

– У меня была сестра Грета. Твоего

возраста. Два года назад она опрокинула на

себя таз с кипятком и умерла. Ты мне ее

чем-то напоминаешь. Такая же маленькая

плакса, – сказал Томас шуточным тоном, в

надежде хоть как-то поднять девочке

настроение.

–Кстати, я же твое имя не знаю!

– Я Аннабелла. Ты любил ее?

– Кого?

– Сестру, Грету. Тебе было горько без

нее?

– У моей мамы было пятнадцать детей.

Сейчас живы только пять, включая меня.

Всегда больно терять. Даже если ты никогда

раньше не видел брата или сестру. У мамы трое детей умерло почти сразу после

рождения. Это каждый раз больно. Но,

Анабель, никакая боль не сравнится с твоей.

То, что пережила ты… Ты никогда этого не

забудешь! тебе никогда не станет легче. Ты

должна научиться жить с этим. Жить так,

чтобы мама гордилась тобой. Чтобы папа

гордился тобой.

– Нет, Томас. Я вряд ли смогу выжить.

Я умру или от холода, или от голода, или от

болезни. А может, меня найдут дикие

звери… или люди. Почему мама не может

забрать меня? Я не хочу жить одна.

Кустарник у озера зашевелился. Дети

спрятались, прижавшись к земле. Из леса к

воде подошел большой, красивый олень.

Широкие рога величественно расходились

над его головой.

– Какой красивый! Я никогда раньше

не видела оленей! – с восторгом прошептала

девочка.

– Да, и я тоже.

Под ногой Томаса треснул сучок и

спугнул животное. На озере вновь стало

тихо. Из леса послышались звуки

проснувшихся сов.

Солнце медленно скрылось за

верхушками деревьев. В лесу постепенно

становилось прохладно и темно.

– Если хочешь, я могу остаться с тобой.

Вдвоем безопаснее.

Аннабелла подняла голову удивленно

глядя в лицо Томаса и в ее больших глазах

зеленым светом сверкнула надежда.

========== Маленькая Анабель ==========

Томас заботился о девочке как о

родной сестре. Успокаивал ее, мучимую

ночными кошмарами, которые приходили

каждую ночь. Вместе они сделали старый

дом вполне пригодным для жизни. Томас

иногда уходил работать в соседнюю

деревню, Аннабелла нашла недалеко от

дома ягодные поляны. Жить становилось

немного легче, но впереди была зима, а

значит вместе с ней и голод.Каждый день Томас уходил. Иногда в

деревню, иногда в лес поохотиться. Стрелял

он не очень хорошо, да и то, что дети нашли

в старом доме, вряд ли можно было назвать

луком. Но иногда получалось подстрелить

белку или даже зайца. Аннабелла сушила

грибы, ягоды, дикие груши и виноград. Лес

стал для них не только защитником, но и

кормильцем. Несмотря на все старания,

зима выдалась очень суровой и голодной.

Но они выжили. Каждый год приходилось

много работать, много ходить по лесу и со

временем для Томаса и Аннабеллы лес стал

самым надежным другом. Они знали

каждый его угол.

Однажды летним ранним утром

Аннабелла сидела у озера и рассматривала

росу на высокой траве. Она переливалась

всеми цветами радуги. Прошло уже шесть

лет с момента, как она впервые оказалась

здесь.

Иногда Томас задерживался в деревне,

и тогда девочка дожидалась его у озера рано утром. Погрузившись в свои мысли и

мечты, она совсем не заметила, как вернулся

Томас. Он стоял за листвой старой ивы и

любовался этим прекрасным созданием.

Девочка расцветала с каждым днем.

Она трогала мокрые листья, а затем

легонько поднимала руки вверх. Роса,

повинуясь зову девочки, отрывалась от

листьев и парила в воздухе переливалась на

солнце. Капли кружились в волшебном

танце.

– Как ты это делаешь?

Аннабелла испугалась. Капли

стремительно упали на землю.

– Я…я не знаю. Лицо ее покраснело от

стыда. Никогда раньше Томас не видел

ничего подобного.

– Ты почему краснеешь? У тебя есть

своя магия. Это потрясающе!

– Я просто представляю как они

танцуют – и они сами поднимаются в воздух. Я ничего не делаю для этого.

Аннабелла замолчала.

– Давно ты так можешь?

– Первый раз был этой весной. Но

капля была всего одна. А сейчас я могу

поднять росу со всего дерева. Думаешь, что

я стану как она?

– Нет! Глупости! Я никогда не буду

считать тебя ведьмой или колдуньей. К тому

же ты совсем не злая. Ну, бываешь иногда

не злая, – как обычно отшутился Томас.

– Ах так значит? – Аннабелла хитро

улыбнулась. Над мальчиком закружилось

огромное количество капель и обрушилось

прямо ему на голову.

– Что же ты делаешь? – смеялся Томас.

– Похоже, тебя и правда злить не стоит.

Зеленые глаза довольно сверкнули.

Сегодня на ужин был хлеб. Ржаной с

примесью чего-то твердого, но свежий. Это был настоящий праздник! Достать хлеб

было большим трудом. Мясо, грибы, ягоды,

иногда яйца птиц было найти куда проще.

Даже овощи Томас и Аннабелла ели гораздо

чаще. За шесть лет девочка держала хлеб в

руках всего несколько раз.

После еды они уселись у огромного

камина и принялись рассматривать книги и

записи старухи. Аннабелла не умела читать.

Мама учила ее, но девочка с трудом могла

прочесть слово. В толстых книгах было

много страшных картинок. Все вещи бабули

они давно спрятали на чердаке, оставили

только книги. И хотя Томас совершенно

ничего не понимал, ему нравилось их

рассматривать.

– Говорят, моя бабушка превращалась в

мерзкую жабу. Аннабелла скривила

гримасу. – Ты любил бы меня будь я жабой?

– спросила она, довольно подняв бровь.

Томас тяжко вздохнул, – сестер не

выбирают! – а после паузы добавил – но ятебя все-таки выбрал. Значит, наверно, любил бы. Хотя… не знаю. Ты была бы

мерзкая, липкая и вся в бородавках. Фу! —

возмущенная Анабель накинулась на него и

принялась щекотать, доведя бедного парня

до слез от смеха.

После вкусного ужина и теплой беседы

у камина спалось ночью Аннабелле

прекрасно. Но сон под утро куда-то пропал.

Глаза открывать не хотелось. Как-то

непривычно тянуло живот и подташнивало.

В голове путались разные мысли,

размышления…но внезапно один факт

оборвал их все. Она отчетливо

почувствовала под собой что-то мокрое.

Лицо загорелось от стыда.

– Не может быть. Неужели я…? Я же не

ребенок. Мне четырнадцать! Стыд какой!

Нужно скорее все убрать пока Томас не

увидел. Вот смех поднимет.

– Господи, это же кровь! – Аннабелла

ничего об этом не знала. Мама малютке не рассказывала об изменениях женского тела.

Хотела подольше позволить малышке

побыть ребенком. – Я, я умираю?! – стыд

сменился неподдельным страхом. – Что же

делать? – руки дрожали, зеленые глаза

забегали по углам в надежде найти какой-то

выход.

Солнце уже взошло и в доме

становилось светлее.

В другом углу комнаты от нервного

мешканья Анабель проснулся Томас. Из

маленького мальчика, который когдато

спас сиротку он превратился в красивого

мужчину.

– Ты почему не спишь? Рано же.

Сегодня пойдем за ягодами. Ты могла бы

поспать подольше.

– Томас, я умираю, – подавленным

голосом еле выдавила из себя девочка.

– Что случилось? Тебе плохо? – он

подошел к ней поближе.

– Я… я даже не знаю, как сказать. Ты

просто поверь мне. И все.

– Аннабелла! Живо отвечай! Что

случилось? – Томас уже не на шутку

разнервничался.

– Моя пастель, она вся в крови. И

платье тоже. Я никогда такого не видела.

Похоже… у меня какая-то страшная болезнь.

Впервые в жизни за двадцать лет

Томас почувствовал смущение рядом с

девушкой. Он прекрасно знал, что

произошло с Анабель, но понятия не имел,

как это ей объяснить. Он смотрел на эти

испуганные глаза и вспомнил девочку,

привязанную к столбу на городской

площади. Какой маленькой и пугливой она

была. Она и сейчас такая. Только намного

роднее и красивее. Он знал о ней

совершенно все и впервые за шесть лет

смотрел на нее не так на младшую сестру, а

как на девушку. Очень юную и

трогательную.

– Моя милая Анабель, – он сел рядом с

ней и взял в ладони ее лицо, рассматривая

каждую мелочь. – Ты не умираешь, ты

становишься взрослой. Это происходит со

всеми женщинами. Периодически.

Смутно Аннабелла начинала

понимать, к чему он ведет.

– У меня теперь могут быть дети? —

совершенно детским тоном спросила она.

– Да! Не знал, как к этому подвести, —

парень выдохнул.

Осознав все происходящее, девочка

издала страдающий стон и закрыла от стыда

лицо.

Томас молчал. Ему тоже было немного

не по себе. Не только от произошедшего, но

и от странных мыслей, которые раньше

никогда не приходили в голову.

– Уходи, Томас. Пожалуйста, – все еще

закрывая лицо руками, попросила она.Парень улыбнулся и послушно вышел

из дома.

Летнее утро было чудесным. Еще

холодный солнечный свет, пробиваясь

сквозь густые ветви деревьев, прогонял с

лесного озера ночной туман. Озеро было

совершенно спокойно, только старая ива

рисовала тонкими ветками по воде свои

привычные узоры.

========== Непрошеный гость ==========

Прохладным свежим воздухом

дышалось очень легко. Мысли постепенно

начинали приходить в порядок. Томас

подошел к озеру, вода была на удивление

теплой. Он снял одежду и нырнул в воду.

Здесь, у лесного озера так спокойно и тихо.

Томас погрузился в свои мысли о том, что

сейчас происходит в городке и в деревне. Во

всем мире вокруг. Как уберечь от

пылающих костров самое дорогое, что у

него есть – его Анабель. Чувство полной

беспомощности заполнило его сердце.

Теплым солнечным утром Томас и

Анабель ушли в лес. Собирали грибы,

ягоды, искали новые полянки, деревья с

плодами и изучали лес. Недалеко от лесной

дороги Анабель нашла кусты дикой малины.

Собирала ягоды, что-то напевала. Парень и

девушка никогда не старались держаться в

лесу совсем рядом. Лес был их домом.

Девушка услышала странный треск.

Рядом с ней стоял мужчина. Он слегка

пошатывался и от него ужасно воняло

пивом, мочой и немытым телом. Анабель

уже много лет не видела никого, кроме

Томаса. И эта встреча ей была совсем не по

душе. Девушка сделала пару шагов назад,

но незнакомец схватил ее за руку. Пальцы

мужчины больно впивались в руку.

– Томас, Томас! – страх переполнял ее

сердце. В голове сразу вспомнился день,

когда в их с мамой дом вломились люди.

Тогда ее тоже держали. Нет! сейчас все

совсем по-другому! нужно сопротивляться,

иначе скоро она будет мертва. Услышав, что девушка зовет на

помощь, мужчина размахнулся и ударил ее

по губам косточками пальцев. Из губ

Аннабеллы пошла кровь. Мужчина был в

два раза больше девушки, вырваться и

убежать не было ни сил, ни возможности.

Незнакомец разорвал на ней платье, повалил

на землю и …странно захрипел. Из его горла

и шеи хлынула густая темная кровь.

Мужчина упал. За его спиной стоял Томас с

окровавленным ножом. Анабель лежала на

земле, закрыв руками лицо. Эмоции подступили к горлу и вырвались наружу.

Томас никогда не видел, чтобы она так

плакала. Разорванное платье девушки было

все залито кровью незнакомца.

– Нужно уходить. У дороги опасно.

Анабель по-прежнему лежала, не

открывая лицо.

Томас прекрасно все понимал. Он

всегда был рядом в самые тяжелые минуты

ее жизни. Он переживал все намного сильнее, чем казалось бы со стороны. Он

взял девушку за руку. Она послушно шла за

ним. Придя домой, они сели у озера.

Анабель все еще плакала. Разбитая губа

опухла и горела.

– Ты перерезал ему горло.

Томас только вздохнул. Он смотрел на

прозрачную воду и молчал. Его трясло от

пережитого.

– Если бы не я, тебе не пришлось бы

убивать, – Анабель чувствовала свою вину.

Она не понимала, почему он так защищает

ее. Почему променял свою семью на никому

не нужную сироту. Аннабелла прикоснулась к щеке Томаса и осторожно поцеловала в

губы.

– Спасибо тебе за то, что всегда рядом.

Если бы не ты… – облик мужчины опять

возник перед глазами. Девушка задрожала. – Он убил бы тебя. Все было предельно

просто. Либо он изнасилует тебя и убьет,

либо я убью его.

Анабель зашла в воду по пояс и начала

смывать с себя кровь. Томас прыгнул в воду

с берега. Он хорошо плавал и так приводил

мысли в порядок.

Подойдя к девушке, он взял ее за руку.

– Я сделал это не задумываясь. И

сделаю снова, если понадобиться, чтобы

защитить тебя, – он крепко обнял девушку, а