Текст книги "Четвёртый мир (СИ)"
Автор книги: Katherine_P
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
– Отпусти! – начинает она вопить, но её прерывают. Мужчина просто вонзает впрыскиватель в чужую тонкую шею и снова приникает к пухлым губам, удерживая хрупкое тельце, пока оно не перестанет трепыхаться.
Комментарий к XIX.
Я работала над главой долго, но всё равно она получилась маленькой. Но я думаю, что лаконичность это даже хорошо. Приближаются финальные события. Жду от вас отзывов. Всех люблю и обнимаю.
========== XX ==========
Комментарий к XX
Ну вот, котятки. Я вернулась. Писала долго, переписывала, возвращалась к исходнику. Всё на ваш суд.
Возможно, есть опечатки, принимаю мягкие тапочки. Всех люблю.
***
Когда Кейси пришла в себя, за дверями каюты творился полный бардак. Медики бегали по коридорам, что-то крича друг другу, роняли ящики с инструментами и ругались на конвоиров. Подобные ситуации значили только одно. Прибыл новый шаттл.
Неужели сегодня..?, – мелькнуло в мыслях Кук, и она вскочила как ошпаренная и бросилась к выходу.
Дверь оказалась заперта, даже ключ-карта не сработала. Кейси вернулась обратно к тумбочке, чтобы набрать в компьютере команду и перекодировать карту, но и это не помогло. Пришлось снова приникнуть к дверям и начать истошно вопить, надеясь, что сквозь всеобщий гвалт её услышат и выпустят.
– Помогите! – кричала девушка, с силой ударяя в стальную перегородку. – Эй, люди!
На миг она осеклась, понимая, что на корабле нет никого, кто бы в полной мере соответствовал понятию “Человек”. В этом месте жителей делят на группы. Пациент, Врач, Конвоир и так далее. Людей на корабле давно не осталось. Даже Дэннис, и тот предал доверие и разрушил любые надежды на то, что он хоть немного исправился. Кейси и в себе начала сомневаться, ощущая, какой огромный след в её сердце оставило пребывание здесь. Рука вдруг потянулась к скрытому под тканью шраму от скальпеля. Следы повсюду.
– Господи, – всхлипывает девушка и начинает вновь долбиться в глухую дверь. – Помогите! Откройте дверь!
В ответ только шорох беготни, вой оповещения о высадке, щелчки предохранителей. Такими темпами Кейси умрет здесь, когда запас кислорода иссякнет. Будто перекатывая сгустившийся воздух на языке, Кук прислонилась затылком к глянцевой поверхности. Неизвестно, сколько она так простояла, но придуманный способ выбраться за секунду перенёс девушку к противоположной стене, где под потолком шурупами была завинчена сетка вентиляционной шахты. Снова вспомнился Крамб, вдалбливающий девчонке план лабиринта потайных ходов. Этот уродец недооценивает Кейси.
Забраться в отсек оказалось не так просто, потребовались минуты, прежде чем Кук поняла, что табурет лучше водрузить на тумбочку. Переступая с одной импровизированной ступени на другую, девушка все сильнее ощущала легкость в теле и желание отомстить Дэннису по полной программе.
***
Вооружившийся чужим парализотором мужчина протирал линзы очков, ожидая, когда на палубу выйдет последняя группа. В пальцах зудело от незнакомого чувства, но Дэннис упрямо отметал тёмные мысли. Так надо. Ему лучше выбраться в одиночку, восстановить свою репутацию и вернуться на работу. Если его, конечно, примут. В чём Крамб очень сомневался. Груз за плечами в виде Кейси только мешал бы, а её неопытность могла бы и вовсе поставить крест на всём плане. Ей не стоит возвращаться; Дэннис смог обеспечить ей вполне сносное, если не сказать комфортное существование. На Земле её никто не ждёт, она – никому не нужная сирота.
Снова фантомная боль в пальцах, и мозг подбрасывает резонный вопрос. Так ли это на самом деле…? Возникший перед глазами образ длинноволосой девушки резал зрачки, вынуждая снова снять и протереть линзы. Это уже начало входить в неподконтрольную привычку.
Показавшаяся за углом толпа новоприбывших отрезвила, и мужчина, сжав рукоять оружия посильнее, приготовился. Всего несколько секунд, пока пройдет группа, и Дэннис окажется на палубе шаттла, прогонит лётчиков и поставит управление на обратный курс. На Землю.
Слившись с группой встречающих новичков рабов, доктор спрятал оружие за пазухой и неспешно двинулся к доку. Он выделялся среди обессиленных мужчин и женщин, поэтому снял очки и опустил голову, чтобы конвой не заподозрил неладное. Так странно и страшно, думал он. Люди вокруг него, – почти всех он лично готовил к транспортировке сюда. Один взгляд кому-то в глаза, и его разорвут на части, не понимая, что он такой же пленник как и все. Что он так же жаждет свободы.
Они преодолели несколько метров, когда сзади послышалось шуршание форменной одежды и тяжёлое сопение. Мягким дуновением качающегося воздуха до Дэнниса донесло знакомый аромат. Глаза распахнулись, и он обернулся, перечеркнув свой замысел вдоль и поперёк.
– Доктор Дэннис Крамб! – позвал шедший сзади конвоир. Люди в толпе замерли и устремили свои уставшие взгляды на молодого врача. Узнавали его, наполняясь ненавистью.
Дэннис вновь надел очки и увидел, что сзади конвоира стоит Кейси, злорадно улыбаясь, скрестившая руки на груди.
========== XXI. ==========
***
Истощенные тела двигались по отсеку медленно. Непривычно медленно. До вечерней кормежки оставалось не так уж и долго, но желудок всё равно требовательно урчал в надежде ускорить время. Кое-как добравшись до скамьи через заваленный кусками стали и углепластика пол, Дэннис глухо опустился и вытянул ноги. Проработав над обшивкой с условного рассвета, мужчина не чувствовал пальцев рук и стонал от боли. Ступни покрылись мозолями из-за неудобной обуви.
Он не этого хотел, отбиваясь от вооруженного конвоя и разъяренных постояльцев корабля. Крамб хотел, чтобы его убили. Именно в тот момент он смог осознать, что его грехи никогда не забудутся, а он сам будет вечной мишенью для мстительной пули. Задевшие по касательной датчики тока пустили разряд в крепкое тело и сходу повалили мужчину на пол, боль усилилась стократно, когда по ребрам прошлись удары чужих ног. В этом гвалде криков и звуков драки Дэннис слышал её дыхание. Сквозившее облегчением и, возможно, радостью. Глаза Кейси светились багровым огнём.
Вспоминая, как он отключился, утопая в бездне её зрачков, мужчина закинул голову и закусил губу. Дэннис больше не видел Кук и не знал, жива ли она вообще. Сердце подсказывало, что она жива. Но холодный разум противоречил, напоминал, что Кук по всем правилам должна была отправиться следом за Крамбом, чтобы до конца жизни латать прорехи корабля на нижней палубе. А раз девчонки здесь нет, значит её давно уже убили или отправили в карцер на пожизненный срок.
– Не спать! – голос конвоира беспощадно выдернул доктора из глубин памяти. Нацеленное в голову мужчины оружие так и кричало, что нужно подниматься и продолжать. И Дэннис поднялся. И продолжил. А что ему остаётся…?
Где-то на задворках души ещё тлел огонёк надежды, что всё в любой момент может измениться, ведь Дэннис больше не держит свою жизнь под контролем, полагаясь на волю случая и жажду снова взглянуть в ставшие наваждением шоколадные глаза.
***
После многодневного суда над девушкой капитан корабля решил проявить снисхождение и не упекать Кейси на нижнюю палубу. Крепкий на вид старик решил, что она уже получила своё, протомившись в плену у маньяка и в карцере для особо опасных пассажиров. Разумеется, вернуться в медицинский блок Кук не позволили, поэтому ей пришлось снова отправиться в детскую секцию, чтобы помогать самым маленьким постояльцам и стать для них фактически нянькой. Кейси не привыкать, она столько раз оставалась в окружении непоседливых малышей и точно знала, чем их можно развлечь. В просторной каюте, отведённой под надзор, редко бывали конвоиры и другие рабы, малое количество колюче-любопытных взглядов вполне себе расслабляло. Все без исключения теперь знали, кто она и за что была осуждена. Спала Кейси там же, на узкой кушетке в уголке помещения, чтобы было удобнее по ночам дежурить; вдруг из какой нибудь кроватки раздастся надрывный плач.
Такой ритм существования устроил бы любого, если бы не одна загвоздка. Время неумолимо неслось вперед, и рано или поздно Кейси скрутят в узел, вколят ей снотворное и отправят на органы. То, как из неё вынимают легкие или сердце, снилось Кейси каждую ночь. Поэтому в тайне от всех она снова начала прорабатывать план побега.
– Лучше умереть, но все-таки попытаться, – монотонно беседовала она с неспящим малышом, который едва начал говорить и чаще просто мычал в ответ. – Тебе бы тоже не хотелось, чтоб тебя распотрошили и сожгли.
Огромные голубые глазки на миг сосредоточились на лице няни, и детский взгляд стал необыкновенно осмысленным и понимающим. На дне светлой радужки Кейси увидела свеже-забытый холод и вздохнула.
– Не спрашивай ничего, – Кук потормошила светлую макушку и покачала ребёнка на коленях. – Не хочу о нём говорить.
Слушая тихое сопение крохотного носа, девчонка откинула голову и прикрыла глаза, чтобы сквозь черноту сомкнутых век снова вернуться в свою прошлую жизнь, где нет стен, нет космоса, нет Дэнниса. И привязанности к нему.
Комментарий к XXI.
“Пора бы уже заканчивать, а я всё тяну кота за яйца”… ну не могу я бросить своих героев, не доводя историю до логического завершения.
Всех люблю, всех целую и жду отзывов и предложений/предположений.
Не проверено, не бечено, писала по наитию.
========== XXII. ==========
***
Кровь струйкой стекает по кафельной пластине, когда Дэнниса укладывают на пол. Столпившиеся над ним узники, сжимая кулаки, осматривали его истощенное побитое тело и с каждой секундой улыбались шире. Показывали, насколько сильно удовлетворены. Девушки, парни, женщины и мужчины постарше, осознавшие и узнавшие в лице бритого наголо человека того самого врача из центра транспортировки не смогли удержать свой гнев. Присутствие конвоя поблизости никого не остановило. Имевший достаточный опыт, набранный ещё в интернатуре, Дэннис сразу понял, что у него как минимум переломы рёбер и ключицы. С этого момента он не жилец, как и предсказывал ещё в первые дни. Путь с нижней палубы хоть куда-нибудь ему теперь заказан.
Тоска плотным комком угнездилась где-то под сломанными костями, и мужчина зажмурился, корчась от боли и желания поскорее отключиться. Когда Дэнниса начали поднимать на ноги требовательные руки охранников, он балансировал где-то на грани другой реальности, в которой он находился дома, согреваемый прикосновениями тонких юных пальцев. Шоколадная радужка по-прежнему полыхала опасным огнём, но было как-то наплевать. Кейси хотя бы в его сонном бреду была рядом, и не хотелось отпускать эту иллюзию. Не хотелось что-то менять и меняться местами. Мирные объятия впервые были для Крамба желаннее мгновений насильного обладания.
Очередное падение вниз прошило плечо и руку будто железным прутом. Так хотелось зажать рот, чтоб не заорать, но Дэннису не хватило сил. Конвой с удовольствием выслушал отборный мат, а потом и жалобный скулеж.
– Ну и куда его? В яме оставить?
– А почему нет? Сдохнет, и дело с концом.
Оставшийся в одиночестве в клетке, собрав последние крупицы воли, Крамб подполз к решётке и облокотился на неё спиной. Вряд ли кто-то захочет ему помочь, так что рассчитывать придётся только на себя. Пробираемые болезненным покалыванием пальцы еле расстегнули пряжку ремня и вытянули его из шлёвок. Чтоб не тешить других своими воплями, Дэннис зажал ремень зубами и принялся стаскивать с себя форменную робу, пропитанную потом и кровью, но всё же уцелевшую.
– Господи, – шипит он сквозь прикусанную полоску искусственной кожи. – Сука…!
Стараясь больше не тревожить сломанные кости, мужчина начал рвать ткань зубами, придерживая неповрежденной рукой. Ему таки удалось соорудить нечто подобное фиксатору и замотать руку максимально плотно. Всё это он делал, находясь под пристальным наблюдением соседей по решёткам, которые сверлили его глазами со злостью и досадой. Не всем выпал шанс разобраться с одним из лучших земных палачей Корпорации. Дэннис даже обрадовался, что его закрыли в камеру; так до него хотя бы не доберутся, чтоб окончательно добить. Нужно было набраться терпения и дождаться отбоя, а там, мало ли, – вдруг вторая смена конвоя окажется сговорчивой и выпустит его в санчасть, пока остальные спят.
***
Если смотреть на колонию Четвёртый мир из иллюминатора подлетающего шаттла, можно подумать, что эта громадина парит в космосе уже сотни лет, а из выживших там остались только крысы, снующие по вентиляции в поисках безвременно утраченного отсека с едой. Вот и сейчас, хотя уже изнутри, корабль казался полностью вымершим. Устроенная Кейси чрезвычайная ситуация уже по известному ей сценарию спровоцировала полную эвакуацию. Заперевшись в запасном стыковочном шлюзе, девчонка переждала всеобщую панику, натянула не по размеру большой костюм с кислородным баллоном и через сеть вентиляции пробралась к нижней палубе, в сторону тесной комнатки, куда сгоняли неспособных эвакуироваться рабов. Сетчатые люки внизу открывали обзор на жуткое зрелище – забытых в коридоре людей, которых изуродовало в вакууме, как овощи в старом упаковочном аппарате. Кейси чуть не стошнило, но она выдержала, ведь была опасность захлебнуться собственной рвотой в герметичной маске. Глотнув побольше кислорода, девушка поползла дальше по тоннелям в самый низ корабля, надеясь, что Дэннис всё таки выжил среди обезумевшего от вечного труда зверья. Ей нужно было его вытащить и забрать. Забрать домой. Многие ночи посиделок с маленькими детьми не утихомирили тяги к этому психу, чёрт бы его побрал. Пусть он хотел бросить Кейси, пусть мучил и делал больно. Но в конечном итоге Кук до сих пор жива только благодаря ему, и тешить себя мыслями об обратном сил уже просто не было.
Когда впереди показалась заветная решётка, Кейси остановилась и прислушалась. У неё галлюцинации? В звенящей тишине пустой железной трубы она слышала вой голодного зверя, которого бросили умирать в клетке одного.
– Кейси….!
– Чтоб я сдохла, – иронизирует Кук, невротично ухмыляясь, и ползёт дальше.
С каждым пройденным метром звук становился громче и в итоге начал резать слух. Девушка подобралась к самому выходу из шахты и рассмотрела эвакуационный блок через сетчатую створку. В полумраке на полу сидел Дэннис, совсем один, с примотанной к телу рукой в неестественном положении. С заплывшим от ударов лицом. Значит, бывалые этого места все же узнали в нём того самого врача, который готовил чуть ли не каждого второго к отправке на орбиту. Кейси замешкалась. Вроде и хотелось признать, что эта расправа совершенно заслужена, но в сердце болезненно кололо, и было невыносимо жаль Дэнниса. Осознав, что окончательно спятила, девчонка рванула петли и вывалилась наружу мужчине под ноги. Открыв уцелевший глаз, Крамб машинально выпрямился, его лицо исказилось от выламывающей боли. Кислородный баланс в комнате был слегка ниже нормы, но Кук рискнула и сняла маску, подбираясь ближе к мужчине на коленях. Рассматривая её, Дэннис не мог поверить. В груди защемило, а по спине поползли мурашки, по-прежнему трепещущая суть маньяка внутри него забесновалась в нездоровой потребности.
– Это ты? – хрипит он, его губы дрожат в лихорадке. Облаченная в гладкую ткань рука ложится на его распухшую скулу и ведёт касание вниз. Кейси сводит брови, ощущая внутреннее ликование. – Ты жива?
– И ты на своё счастье, – тоже, – отзывается она шёпотом и берёт его за руку. – Поднимайся, пойдешь со мной.
Комментарий к XXII.
Это снова я. Вы соскучились? Можете меня помидорами закидать, но раньше опубликоваться я не могла. Надо было всё содержимое моего нездорового видения связать в единую линию. Надеюсь, получилось. Совсем скоро финал, поэтому я решила оставить некоторую недосказанность. Люблю всех.
========== XXIII. ==========
***
Сидя в кресле готовящегося к отбытию шаттла, Дэннис тем не менее не чувствовал облегчения. Он не сказал Кейси о том, как ему её не хватало. Он не сказал Кейси, что этот космолет аналоговый, и что ему необходим посадочный шлюз, которого не будет. Он не сказал, что топлива им может не хватить. Мужчина сидел в кресле шаттла, и всё, чего ему хотелось, это снова прижаться к ней. Близко, тесно, как минутами ранее, когда она тащила его за собой к палубе высадки, подгоняя и укрывая его от огня в спину.
Дэннис смотрел на Кук, которая пыталась разобраться с кучей кнопок на панели, непонимающе чесала нос и что-то бормотала.
– Кейси, – зовет её мужчина и охает от очередного укола под рёбрами. Девчонка только вскидывает руку, призывая помолчать, но Крамб не отстаёт. – Кейси!
– Что? – тараторит она, на её бледном лице читается паника. По мере сил Дэннис тянется к ней, успевает схватить её за запястье и подтаскивает к себе. Смотрит так, будто извиняется, и внутри что-то рвётся, трескаясь по швам.
– Здесь нет автопилота, – шепчет он, касается её пальцев. – Тебе придётся управлять самой.
– Спятил что ли? – испуганно шипит Кук ему в лицо, опаляя дыханием. – Я не смогу! Я же не…
– Сможешь, – мужчина берёт девчонку за подбородок, больно, бесцеремонно, царапает шероховатыми подушечками кожу. – Я покажу, просто настрой обратный курс. Я показывал, помнишь?
– Обратный курс.. Обратный курс.., – начинает Кейси заучивать, напрягается, пытаясь вспомнить уроки, которые Дэннис преподавал ей. Шоколадная радужка вспыхивает, и едва заметно дрожат губы. Мужчина без слов понимает, что девчонка сообразила, кивает и отпускает её обратно к панели. Набрав команду на сенсоре, Кук откидывается на высокую спинку и слушает усиливающийся басовитый гул двигателей, улыбается запуску турбин.
– Пристегнись, – напоминает Дэннис, и она слушается. Она всегда слушается, аж тошно. Мужчина сглатывает горечь и уговаривает своих демонов успокоиться. Ему не это сейчас нужно; не боль в её глазах, не крики, рвущиеся из гортани. Крамб хочет только прижаться к ней ещё раз, и плевать, выживет он сам или нет.
Когда на экране вспыхивает электронное табло и траектория обратного курса, мужчина наклоняется ближе. Больно, неудобно, и запотевшие очки нечем протереть, но доктор терпит, пытается рассмотреть координаты.
– Это что? Док транспортировочного центра?! – Кейси оборачивается.
– Да, он самый. Нажимай Отмена и поднимайся из дока. Штурвал на себя, потом команду на сверх-скорость. Полетим вслепую.
– Ты свихнулся! – опять ругается девчонка, бьет кулаками подлокотники, роняет слёзы и кусает губы. Сколько бы Дэннис ни натаскивал её, – она всё равно оказалась не готова к такому испытанию.
Услышав, что где-то на корме внутрь пытаются прорваться вооружённые люди, мужчина поднялся с места. Приближаясь к Кейси, Крамб чувствовал, как внутри полыхает огонь. Он ожидал испытать пивычное удовольствие от созерцания страданий, но в груди клокотало лишь от желания утешить. Вспышкой перед глазами пришло осознание, что Дэннис больше не хочет возвращаться к прежнему образу жизни, что вид заключенных в ремни людей не принесёт ему былого духовного и физического экстаза. Что-то сломалось в нём.
Крамб упал на колени возле девушки и накрыл её руку своей, изо всех сил помогая притянуть рулевую дугу ближе.
– Давай же! – кричит он ей на ухо, кричит от боли, кричит, освобождая и освобождаясь.
– Вернись на место! – Кейси вцепилась в штурвал до побеления костяшек, поднимая шаттл и выводя его на траекторию. До старта оставались считанные секунды. – Дэннис, пожалуйста! Сядь и пристегнись!
Касание горячих губ, оставшееся на шее, было лучше любого ответа. Ощущая, как жар растекается по телу, девушка заблокировала клеммы ремней безопасности и дёрнула рубильник. Шаттл, завибрировав, рванулся вперед, будто цепная собака, и понёсся прочь с орбиты обратно на Землю.
***
– Нет-нет, – лепетала девчонка себе под нос, тем самым разбудив задремавшего после прохода атмосферы мужчину. – Только не это..
– Что случилось? – сонно мямлит Дэннис, совсем забыв о том, с кем он и где находится. Удушающая реальность обрушилась на него безрадостным известием.
– Закончилось горючее, – Кейси не знала, что делать. К такому Крамб её не готовил. Он вообще ни к чему её не подготовил. Теория это одно, но практика с этим её долбаным миллионом вероятностей… это совсем другое.
Трясущиеся руки били по кнопкам в попытках остановить или хотя бы замедлить стремительное падение, но тщетно.
– Готовься к жёсткой посадке, Кейси, – на выдохе шепчет Дэннис и вцепляется в ремни. Кейси видит на его лице смесь страха, паники, стыда и чувства вины. Она отворачивается, потому что больше не может на него смотреть, сознает, что он подвел их к самому краю, не моргнув глазом.
– Ты знал…? – так же тихо, так, что её почти заглушает вой датчиков, спрашивает она. Ответ вслух ей по сути и не нужен, и не нужно решать, что делать дальше, – пристегнуться и попытаться выжить или прикончить этого недоумка и умереть следом, крепко держа его остывающую руку. Услышав тяжелый выдох, Кук молча села и пристегнулась. Она убьёт его потом, если он выживет. А пока она сама очень постарается остаться в живых.
***
Когда улеглась последняя пыль, Дэннис смог разглядеть обеспокоенное лицо девушки, склонившейся над ним. Кейси что-то говорила, касалась пальцами его лба и щёк, но все органы чувств были заторможены после удара. Крамб не слышал её, не чувствовал прикосновений, только разрывающий барабанные перепонки шум и холод в ногах. Мозг, хаотично соображая, подбрасывал ошмётки воспоминаний о падении корабля, пытался сгенерировать полную картину, и последнее, что Дэннис смог вспомнить, – момент, когда шаттл грохнулся в пустыню на месте высохшего озера, проезжаясь по земле левым бортом и кроша металл как яичную скорлупу.
– Дэннис? – звала его Кук, тормошила как могла, но полубессознательное тело в её руках могло только мычать и хрипеть в ответ. – Вставай. Ну пожалуйста.
Видеть мужчину таким оказалось больно, и вся злость и жажда поквитаться отошли на дальний план. Ослабевшие руки не могли не то что вытянуть его из под завала, а даже приподнять, а Кейси всё пыталась и пыталась, временами вытирая кровь с разбитого лица тыльной стороной ладони.
– Ну же, – тянет она, в очередной раз пытаясь обеими руками вытащить его, но влажные от пота и крови пальцы скользят по коже, и девчонка плюхается на землю.
– Кейси, – Дэннис все же зовёт её, не надеясь на полноценный диалог. Он не услышит её, но может донести необходимую информацию, чтоб Кук могла выбраться. Девушка вскидывается, как маленькая птичка, и обхватывает его голову обеими руками, радуясь, что он в состоянии делать хоть что-то.– Слушай меня.
– Мы выбрались, – шепчет она ему на ухо, прижимается щекой к его подбородку. Не будь Дэннис ранен, он бы с удовольствием обнял её в ответ. – Мы смогли.
– Кейси, – громче произносит он и кричит от боли в сломанных ребрах. – Ты должна уходить, сейчас же.
– Что? – хмурится девчонка, её зрачки вновь ширятся, превращая глаза во всепоглощающие чёрные дыры. – Почему?
– Уходи отсюда. Я не смогу пойти с тобой, – Крамб закончил фразу на выдохе и почувствовал, как горло наполняется густой кровью из пробитого костью лёгкого. – Прости.
– Дэннис? – наблюдая, как у мужчины изо рта начинает сочиться вязкая масса, девчонка хватает его за запястья снова. Кипящий в крови адреналин ударяет по нервным окончаниям, придавая сил для последнего рывка. Дэнниса удается сдвинуть на пару сантиметров, и девушка видит, что его нога изуродована в лохмотья упавшим на неё куском покареженной обшивки.
– Уходи! – сквозь слёзы начинает кричать Крамб, захлебываясь рваными
глотками воздуха. Моменты прощания для него всегда были особенны, но этот, в отличие от других, не был наполнен сладостью оконченной пытки. Хотелось закончить всё это как можно скорее.
– А ты? Что будет с тобой? – она до сих пор надеется, что он её слышит, но доктор скорее интуитивно понимает каждое сказанное ею слово, читает фразы в её мозгу ещё до того, как она успевает их озвучить. Его маленькая, хрупкая, – самая лучшая из его жертв, Кейси упрямится даже перед лицом неминуемой смерти.
– Это моя расплата за всех. За тебя, Кейси, – Дэннис улыбается алыми от крови губами, когда девушка опускает его голову к себе на колени. – Пожалуйста, уходи. Я не хочу, чтоб ты видела меня таким.
Девушка упрямо мотает головой, отказываясь выполнять приказ. Это стало ещё одной единицей в тысячи вероятностей, которые потрясли и перевернули жизнь доктора с ног на голову. Пожалуй, он смог бы сказать, что благодарен Кейси за это. Заиндевевшее сердце привыкло к распорядку и жестким правилам, появление этой темноволосой девушки разбавило его расписанное по пунктам существование и показало, что можно жить иначе, чем бы в итоге это ни закончилось.
Когда где-то в дали послышался шум вертолетных лопастей, от страха дыхание мужчины угрожающе участилось. Кейси положила руку ему на шею и начала считать ритм сердца, всё как учили. Прогноз оказался неутешительным. Холодное касание жестких и влажных подушечек пробило ознобом насквозь, и тонкие плечи дрогнули.
– Дэннис.., – понимая, что Дэннис непреклонен, а ей самой пора делать ноги, Кейси осторожно положила его обратно на землю. Зимний холод голубых глаз магнитически тянул к себе, припорошенный чернотой слипшихся ресниц. Улыбка на его губах постепенно меркла, а на её место снова возвращался волевой изгиб, с которым доктор привык принимать все жизненные невзгоды.
– Беги, – шепчет Крамб напоследок и отключается. В этот момент девчонка не выдерживает напряжения и сама приникает к его губам, ставя жирную точку и прощаясь с самым страшным и самым ярким периодом своей жизни.
========== XXIV. ==========
***
За несколько недель Кейси смогла прочно укорениться в боевом отряде повстанцев. Нашедшие её на краю пустыни люди приютили её, накормили и отмыли, не пытаясь выведать детали того, как она оказалась настолько далеко от города. Лишь спустя время девушка смогла признаться, что она прилетела на том самом шаттле, который разбился южнее к горному хребту. Обстоятельства её побега были изложены на клочке клетчатой бумаги и переданы лидеру сопротивления. О Дэннисе Кук умолчала, предпочла хранить его историю в своем сердце как неизменно важное пособие по искусству приспособления и выживания в агрессивной среде. Его глаза снились ей каждую ночь. А просыпаясь по утрам, девушка смотрела в алеющее небо и тихо плакала, после – брала автомат и ехала вместе с остальными к черте города, чтобы сопроводить колонну беженцев или отбить группу рабов у транспортировочного дока. Когда на Землю пришла весть о том, что проект Корпорации по генным модификациям провалился, число протестов начало расти в геометрической прогрессии. Жертвы насчитывались десятками, ещё больше людей оставались калеками без жилья, семьи и работы. Лидеры правительства предпочли просто убивать митингующих, а тех, кого удавалось скрутить, отправляли сразу в шаттлы без предварительного обследования и забора образцов.
Был ли среди тех, кто сидит без дела в медцентре, тот самый, кто мучил её в стерильных стенах своего пристанища, кто помог Кейси сбежать с орбиты и научил ценить жизнь во всех её красках…? Был ли доктор Дэннис Крамб жив..? Девушка отчаянно верила в то, что он жив. Сердце билось сильнее, когда душными ночами Кук выходила на улицу и гуляла босиком про остывший земле. Она верила, что рано или поздно они встретятся. Даже пришедшая от разведки весточка о найденном в пустыне трупе не позволила девичьей душе успокоиться. Да, мало ли, сколько людей сбегает из города и умирает в песках по пути в сопротивление…
Девушка теперь шла по жизни с гордо поднятой головой и светлой грустью в глазах, уверенная, что эта или грядущие эпохи все-таки сведут их вместе.
***
Пасмурное утро не сулило ничего экстраординарного, поэтому после чистки туалета и завтрака Кейси решила ещё немного понежиться в кровати, глядя на скудные прорехи в тучах через щель между оконными ставнями. Душная комната освещалась тёплым светом лампы, возле которой лежала видавшая виды книга. Один из новых друзей одолжил её девушке. Между слипшихся страниц покоилась вырезка из старого журнала, – их привозят раз в неделю, чтобы военным было, чем развлечься. Кук нашла фото Дэнниса среди статей по медицине. С клочка бумаги на неё смотрел холодный взгляд, светящийся под дорогими линзами; острые скулы, казалось, могут поранить, только коснись их подушечками пальцев. Кейси смотрела на него каждое утро, желала ему хорошего дня. Тосковала и думала о том, что скучает по образу сдержанного и жестокого Крамба.
Этот миг ничем не отличался от предыдущих. Вздохнув, девушка прикрыла глаза и убрала фотографию обратно в книгу, сложила руки на груди. Мерное гудение проводов под потолком напоминало, что она все ещё жива, что Кейси добралась до места назначения не смотря ни на что. Пряный запах одеяла уже стал привычным, небольшая ямка на матрасе в районе лопаток не доставляла дискомфорта. Это место могло бы стать для девушки домом, не хватало лишь прикосновений жёстких пальцев к щеке, пробуждающих к новому тяжелому дню. Нет, Кейси не влюбилась в маньяка. Нет, она больше не хотела видеть в его глазах искру безумия. Нет, она не хотела вновь прикоснуться к его губам.
Хотела. Хотела. Влюбилась..?
Когда-то подобные случаи назывались Стокгольмским синдромом.
– Поднимайся, – зовёт задремавшую девушку соседка по комнате, севшая на её кровать в сотый раз без разрешения. Кейси открыла один глаз и скривилась. В глазах высокой чернокожей девушки светился азарт и жажда приключений. За спиной поблескивал смазанный автомат. – Нас снова записали в колонну.
– Пошли они.., – Кук отвернулась и накрылась одеялом с головой, а сверху прижала подушку. Но собеседница знала, как заинтересовать большеглазую худенькую девушку, которая смогла сбежать из Четвёртого мира.
– Вместе с людьми двигается фургончик с мороженным, – хитро шепчет она вздымающейся подушке, и та мгновенно замирает. Бинго.
– Большой? – мычит Кейси еле различимо.
– Как у нашего майора…
– Чёрт, – девушка признаёт поражение и встаёт с постели. Собеседница поправляет ремень на плече и, удовлетворённо хмыкнув, покидает комнату. – Засранка.
***
На солнцепёке колонна двигалась медленно. Моторы стареньких машин не справлялись и глохли через каждые пару сотен метров. Тихоходы не выдерживали жары, на крышах воздух гулял полупрозрачным, вечно бегущим куда-то шлейфом. Воды на всех не хватало, и кого-то тащили на носилках. Кейси по привычке подбирала с раскаленной земли детей и оттаскивала их к фургончику, где бесплатно раздавали крошечные кульки из плотной бумаги, наполненные превратившимся в кашу мороженным. Самой перехватить хотя бы шарик девушке так и не удалось.
