Текст книги "Теневая фея. Клан теней и роз"

Автор книги: каталина канн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

–Только не я, – сказала я, устав от его явно женоненавистнического взгляда на женщин. – Я никогда не терпела, чтобы мужчина так со мной разговаривал.

Глава 8

Арианна

Я встала и пошла прочь от него. Ему удалось убедить меня, что молчать лучше, чем разговаривать с ним. Внезапно я почувствовала его присутствие позади себя. Каким-то образом он встал и двинулся за мной, не издав ни звука. Мысль о том, как он бесшумно бежит по туннелям между мирами, промелькнула у меня в голове, но они были омрачены чувством, которого у меня никогда раньше не было. Это было похоже на то, как будто мой желудок скрутило в узлы, и моя кожа казалась особенно чувствительной. Моё дыхание участилось, и мне тало теплее, чем было.

Я медленно обернулась, зная, что увижу.

Я была неправа.

Парень в черном плаще исчез, плащ валялся кучей на земле. Вместо этого Двейн стоял в черной шёлковой тунике без рукавов, которая, казалось, сливалась с его телом, и паре льняных брюк, заправленных в подошвы его черных ботинок. Весь наряд облегал его тело так, что это казалось неестественным. Это демонстрировало каждый мускул его тела, и теперь я знала, как он мог бегать так долго. Его тело было совершенным. Крепкий, сильный. Яростный мужчина. Опасный. Его черные волосы свободно спадали на шею и плечи. Высокий. И эти губы, которые были чуть краснее, чем обычно. Но я знала, что там скрываются острые клыки.

Все это было ничтожно по сравнению с его глазами. Ледяные бледно-золотые глаза уставились на меня, когда он положил руку мне на щеку. Его глаза гипнотизировали меня, требуя, чтобы я приняла его прикосновение. Требование, которое я была более чем счастлива принять. Я чувствовала себя такой же беспомощной, последнее, чего мне хотелось, – отвернуться. Такие знакомые глаза.

Его прикосновение было подобно молнии. Молния, которая зажгла моё тело ощущением, которое я никогда не смог бы объяснить.

Волнение. Энергия. Необходимость.

Он провёл рукой вниз по моей шее к ключице, и когда он сделал изгиб к моему плечу, я пожалела, что он не опустился ниже. Его пальцы касались моей кожи, раскаляя её докрасна. Моё дыхание вырывалось короткими, неглубокими рывками, как будто моё тело хотело двигаться как можно меньше, чтобы я не беспокоила его, не останавливала его. Он вытянул шею его голова опустилась мне на шею, и когда его горячее дыхание коснулось моей кожи. Затем он перестал двигаться, просто позволяя своему дыханию пробежать по мне. Я чувствовала, как по мне пробегает беспокойное чувство. Я хотела его прикосновений, и я хотела, чтобы эти губы были на мне.

– Я думаю, что ты такая же, как и все женщины, – прошептал он мне на ухо и отстранился, нечеловечески быстро скользя назад в ботинках, покрытых туманом. Как только он отошёл от меня, я почувствовала, как все мои прежние эмоции вернулись ко мне, и было хорошо, что он отошёл подальше.

– Ты применил ко мне магию!

Он усмехнулся и снова накинул плащ.

– Нет, – сказал он, стягивая капюшон, позволяя ему висеть у него за спиной, – никакой магии не было. Ты бы умоляла меня делать не совсем подходящие вещи, если бы я применил к тебе магию.

Я не могла этого доказать, но я знала, что он использовал на мне какую-то странную волшебную магию. Это была единственная причина, по которой я могла так себя чувствовать. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой…

– Я знаю, что не могу доверять ничему, что ты говоришь, – я отшатнулась от него, взбешённая тем, насколько уязвимой я была для него, но ещё больше разозлённая тем фактом, что он, возможно, говорил правду.

Я краем глаза взглянул на фейя. Он снова сидел, прислонившись спиной к дереву, глядя на то место, где мы вышли из завесы. Я пошла, надеясь, что простое отдаление от этого несносного волшебного существа поможет успокоить чувства, которые все ещё бушевали во мне.

Я бросилась бежать. Бег всегда помогал мне очистить разум, и это место, хотя и отличалось от всего, к чему я привыкла, было идеально диким. Странная пружинистая трава казалась чудесным ковром под моими босыми ногами, и по какой-то причине я чувствовала себя как дома. Даже тогда я не могла не оглянуться на фейя, прислонившегося к дереву. Его глаза обратились ко мне, но он не встал.

Он знал, что мне некуда бежать.

Я была одна в этом мире. Почему-то даже знание о том, что есть убийцы, которые предположительно собираются попытаться убить меня, просто не шло ни в какое сравнение с чувством потерянности. Один вон прохлаждается под деревом.

Я закрыла глаза ещё до того, как отвернулась от Двейна, и позволила другим своим чувствам открыться. Я услышал тихое жужжание какого-то насекомого. У них были насекомые в волшебной стране?

В воздухе витал аромат корицы. Откуда это взялось?

Затем раздалось очень громкое фырканье. Я сразу же открыла глаза и увидела, как близко я оказалась к единорогу. Я резко остановилась, чуть не упав, когда поняла, что подошла на расстояние десяти метров к массивному существу.

Это был не единорог с рогом на голове.

Моя голова даже не доставала до затылка этого существа. Единороги, о которых люди помнили, должно быть, были жеребятами. Нормального размера и симпатичные. Этот же массивный, с лоснящейся черной шерстью и… с такой ехидной усмешкой это существо смотрело на меня, что я поняла – это даже не лошадь. Как там фей сказал – Пука…я даже не знаю, что это такое.

Он снова фыркнул и ударил копытом по земле.

Я пару раз был рядом с лошадьми и знала, что это такое-шарканье копытами по земле и фырканье. Предупреждение. Я бы не смогла погладить эту тварь, не говоря уже о том, чтобы подойти хотя бы на метр ближе.

Я развернулась и побежала обратно. Назад к фейю. Несмотря на все его разочаровывающее отношение, Двейн был самым близким защитником, который у меня был в этом месте. Он не будет убивать меня сейчас, пока я не сыграю свою роль в его плане.

И если бы этот фальшивый единорог решил напасть на меня, он был бы моей единственной надеждой на спасение в большом поле. Я не хотела думать о том, что мог сделать этот острый рог.

Я оглянулась и увидела, как он несётся ко мне, стуча копытами по земле и поднимая за собой облако сверкающей пыли.

– Помогите! – закричала я, когда посмотрела на Двейна, который все ещё сидел у дерева в нескольких сотнях метров от меня. Единорог с каждой секундой приближался все ближе и ближе, а фей даже не двигался. Он просто уставился на меня, прислонив голову к стволу и положив руки на землю.

Я чувствовала, что могу выдохнуться в любой момент, но я продолжала убегать от этого ужасно острого рога, который, я был уверен, в любой момент мог пронзить мою спину.

А потом вокруг меня начал подниматься туман. Я не перестала бежать, но изменила направление, как только туман заслонил моё зрение. И я почувствовала, как чьи-то руки заключили меня в объятия, одна рука обхватила мою грудь, а другая-рот, заглушая крик, который инстинктивно пытался вырваться у меня изо рта.

– Помолчи, Арианна, – голос Двейна.

Я прислушалась, услышав трубный звук и фырканье, когда единорог тщетно искал меня. Копыта снова застучали по земле, и я поняла, что фей спас меня от столкновения со смертью. Его рука отодвинулась от моего рта, и я почувствовала, как она обвилась вокруг моей руки. Было странно холодно. Может быть, именно это и произошло, когда ты используешь магию? Фей повелевает туманом?!

Я была ослеплена туманом, который был таким густым, что я бы не смогла увидеть руку, выставленную перед лицом. Тем не менее, свет, казалось, проходил сквозь туман достаточно легко, потому что не было темно. Фей потянул меня за руку, и я последовала за ним.

Как он так быстро добрался до меня?

Я не доверяла этому парню, но в этот момент я доверяла себе ещё меньше.

Откуда мне было знать, что фальшивый единорог будет таким агрессивным? Я не пыталась причинить ему боль. Я даже не подошла к нему слишком близко. Лошадь никогда бы так себя не повела, даже дикая. Возможно, оно и бросилось бы на меня, но не преследовало бы так. С другой стороны, у лошади не было гигантского рога на голове, чтобы забодать людей, которые её раздражали.

Туман начал рассеиваться, и я снова оказалась у дерева, перед которым сидел фей. Он все ещё сидел там. Рука, которая держала меня, исчезла, как туман, и я моргнула. Он казался таким реальным, но он был просто копией

– Почему ты не сказал мне, что единороги могут быть такими агрессивными? – укоризненно спросила я, уперев руки в бёдра, хотя меня все ещё трясло от столкновения со смертью.

– Ты не спрашивала. И это не единорог, – сказал он, пожимая плечами. – Как правило, это хорошая идея ожидать, что все в Мире фей будет агрессивным. Тогда ты будешь приятно удивлена, когда это не так. Но, Пука -одни из худших, так как они не умирают легко.

Я несколько раз моргнула, пытаясь осознать, что он сказал.

– Ты убил его?

– Нет. Как я уже сказал, их трудно убить. Особенно когда они в стаде, а они почти всегда в стаде. Он молод, и сейчас брачный сезон, так что он, вероятно, пытается найти кобылу для разведения. Старшие самцы в его стаде не подпустили бы такого молодого жеребца, как он, даже близко к своим кобылам. Я бы никогда не остановился здесь, если бы здесь было стадо, но я не беспокоюсь об одиноком молодняке. Они недостаточно изучили магию, чтобы справиться с моей.

Он встал и улыбнулся, и теперь его глаза казались ещё более затуманенными, как будто его зрачок начали закрывать почти прозрачные облака.

– Твои глаза меняют цвет, – тихо сказала я, полностью игнорируя комментарии о спаривании странных существ. Мой разум не был готов думать о таких вещах.

– Как и твои. Это обычное дело для фей. Но прошло уже достаточно времени. Пора уходить. Всего в нескольких минутах ходьбы отсюда есть ещё одна потайная тропа, которая приведёт нас в безопасное место, где мы сможем провести ночь. Завтра нам нужно, чтобы ты пахла как фея, а не человеческая девчонка.

Он ухмыльнулся и посмотрел на меня сверху вниз, прежде чем усмехнуться про себя:

– И, может быть, возьмёшь какую-нибудь одежду, которая не заставит тебя выглядеть так ужасно по-человечески.

Я взглянула на свою одежду и поняла, что пребывание в тумане покрыло росой моё платье, облепившее мою фигуры ещё сильнее. Раньше я чувствовала себя, по крайней мере, немного неловко из-за них, но теперь я чувствовала себя более неловко, чем когда мне надела этот наряд в клуб.

– Побольше одежды и пару сносной обуви было бы неплохо, – сказала я в знак согласия.

Он кивнул и пошёл прочь от пруда, у которого мы сидели. В лес. Я взглянул на странного единорога, который все ещё пасся в том же районе, что и до нас. Он поднял глаза и посмотрел на меня, как будто пытался решить, следует ли ему снова преследовать меня или нет. Через секунду он уделил всё своё внимание траве, и я почувствовала себя немного лучше.

Кто знал, что лошадь будет первой, кто попытается меня убить? Потом я поняла, что это не так. Фей был. Он пришёл, чтобы убить меня, и я все ещё не была полностью уверена, что он этого не сделает. Все, что я знала о нем, это то, что он украл меня из моей жизни и привёл в мир, где, по его словам, все будет пытаться убить меня. Даже единороги, которые не были единорогами.

У меня даже не было никаких доказательств того, что я была кем-то иным, кроме человека. Все, что я знала, это то, что все вокруг стало безумным в тот момент, когда я увидела этого фейя. Я все равно последовала за ним. Что ещё мне оставалось делать?

Глава 9

Двейн

Я однозначно не был поклонником этой женщины. Наследница она древней крови настоящих правителей клана теней и роз или нет. Она говорила без умолку. Каждый раз, когда у нас, наконец, наступала минута молчания, она начинала что-то бормотать.

Я никогда не встречала другую фею, которая могла бы так сильно меня раздражать как она.

Кроме, может быть, Мэгги. Может быть. По крайней мере, мне никогда не приходилось путешествовать с Мэгги.

– Могут ли все феи проделывать всю эту штуку с туманом? Или это твоя магия?

Я натянул капюшон, пытаясь не показать ей, насколько она раздражает. Если, по очень маловероятному шансу, она не была той, кто ему нужен, тогда он отправит её через потаённые тропы обратно в её сумасшедший мир! Ей там самое место!

– Меня зовут Мастер Двейн. Перестань называть меня фейем, если хочешь, чтобы я ответил ещё на какие-нибудь твои идиотские человеческие вопросы.

Я дал ей минуту, чтобы ответить, и она, казалось, обдумала это, прежде чем кивнуть. Я спас ей жизнь, подвергая свою жизнь опасности, и она даже не могла запомнить моё имя. Вот почему я не имел дела ни с миром Смертных, ни с людьми.

Все феи обладают способностями, но они различаются в зависимости от родословной и других вещей. Большинство из них, как правило, имеют власть над определенным элементом или частью мира. Некоторые из них являются прирождёнными садовниками, потому что они могут помочь растениям расти быстрее или более отчётливо. Они будут строить целые дома из живых растений.

– Поэтому клан роз? Цветочки выращиваете?

Я посмотрел на неё, как на ненормальную. Она реально думает, что мы растим розы?! Закрыть глаза и игнорировать её глупые вопросы! А ещё лучше скормить её клурикону.

– Другие могут управлять водой и, как правило, работают на воде или вокруг неё, создавая течения там, где их нет, или чувствуя рыбу, прячущуюся далеко под поверхностью. Туманы-мои. Это необычная сила, но, наверное, это к лучшему. У фей не так много способов использовать туманы, кроме как для убийства.

– Интересно. Итак, что же моё? – она спросила так, словно я был каким-то провидцем, способным читать душу. Хотя одно я мог сказать, что она унаследовала редчайшую способность, но я ей об этому не скажу.

– Я понятия не имею. Тебе придётся выяснить это самостоятельно или, может быть, с помощью фейского испытания. Может быть, мы могли бы просто немного помолчать? Тропа совсем близко, но я должен её почувствовать, и это намного проще без всех этих разговоров.

Наконец она закрыла рот более чем на две секунды, и я был благодарен, что она поверила моим словам. Как и во всех сказочных истинах, это не было полной ложью. Мне было легче чувствовать потаённые тропы, скрытые под поверхностью этого мира, если бы я мог сосредоточиться.

Когда-то давным-давно, сотни лет назад, когда я учился ходить тенью, мне нужна была тишина. Теперь это было почти так же просто, как бежать. Арианна продолжала оглядываться по сторонам, пока мы шли через лес. Деревья отличались от человеческих. Маленькие ягоды маленькими кольцами свисали с ветвей. Половина из них были ядовитыми, а половина-восхитительными. Девушка протянула руку, чтобы схватить ядовитую. Как она наивная душа собирается здесь выживать?!

– Не трогай! Они ядовитые!

– А пахнут так сладко…

Я удержался от тяжёлого вздоха и бросил взгляд в высокую траву, где прятались хобгоблины. Может быть им отдать?!

– Присмотрись, Ари-анна, разница очень тонкая – под ядовитыми ягодами, листья окаймлены белым. У съедобных листья, окаймлённые черным.

Золотокожая пикси сидела на одном из деревьев, вынимая ягоды и запихивая их в рот. Она начала пищать на нас, когда мы проходили мимо, и Арианна подпрыгнула, её тело коснулось моего. Я резко вдохнул, когда моё тело инстинктивно отреагировало, поймав её, прежде чем она упала на меня. Прикосновение к её коже посылало острые напоминания о том, кем она могла бы быть. Тьма и свет смешались в переплетающейся, извилистой смеси сил, которая опьяняла такое существо, как я.

Она отпрянула от меня, и я знал, что она почувствовала влечение ко мне, которое чувствовали все феи. Каким-то образом, единственный раз, когда она показывала мне что-то даже близкое к тому, что показывали мне другие фей, она злилась, испытывая эти эмоции. Никакая другая фея никогда не злилась из-за того, что вожделела меня. Воспоминание о том, как она отреагировала, запечатлелось в моем сознании, потому что, в отличие от тысяч других партнёров, которые были у меня на протяжении всей моей жизни, когда я отстранился, она не умоляла меня продолжать.

Вместо этого она отвернулась. Может быть, это было просто потому, что она не знала моей репутации. Может быть, это было потому, что я не использовал магию. Может быть, это было из-за того, что у неё была такая извращённая родословная и моё обаяние не действовало на неё!

Я нашёл тропу и остановился. Арианна терпеливо ждала, пока я взял её за руку и направился в туннель. Когда я вошёл в туннель и потащил за собой, ей удалось удержаться на ногах – удивительный подвиг для человека, не привыкшего ходить по теням. Она быстро одарила меня улыбкой, чтобы скрыть дискомфорт от скольжения между мирами. Это не было похоже на использование портала. Порталы были постоянными мостами между мирами. Там не было промежутков, как при использовании теней для перехода.

Многие люди верили, что пространство между мирами и тропами – то место, куда люди попадают, когда умирают. Я прислушался, позволяя туману усиливать любые звуки. Потаённые тропы были отличными местами для организации засады. Проскальзывание внутрь и наружу почти не требовало энергии, и, если путешественник не был чрезвычайно осторожен, его легко было поймать сзади. К счастью, нам не пришлось далеко идти. Мне не нравилась идея снова нести девушку, и я не хотел снова прикасаться к ней. Она так пропитана человеческим запахом, что мне так и хочется прокусить её нежную кожу, чтобы почувствовать вкус.

Размышления об этом заставили меня осознать, что я использовал гораздо больше магии, чем следовало. Обычно я наслаждалась бы спокойной ночью с одной из фей. Они всегда были более чем готовы позволить мне питаться ими в обмен на то, что я дал им ночь, которую они никогда не забудут. Я повернулся и пошёл прочь.

Арианна тихонько пискнула и прикрыла рот рукой. Она уже понимала опасность фейских теневых троп. Один шаг и она могла оказаться за километры отсюда. Люди и полукровки, выросшие как люди, были печально известны своей глупостью. Она указала на свои ноги, и я кивнул. Туман покрывал её босые ноги, смягчая шаги и защищая их от любых зазубренных точек в камне. Я не сказал ей, что я делаю это, что скорее всего, удивило бы её. Я редко путешествовал с другими людьми, поэтому не привык объяснять пошагово свои действия. Было бы намного лучше, если бы я мог спрятать её где-нибудь, чтобы я мог решить реальную проблему что мне с ней делать?! Привести её во владения клана было бы глупостью. Феи не упустят свой шанс подраться за право завладеть ею, а те, кто не вышел силой и магией, придумают другой обманный способ склонить её на свою сторону. Я покачал головой.

По крайней мере, она пришла в себя достаточно хорошо, идя в ногу со мной. Мои пальцы скользили по камню, ощущая тени – некоторые отправились в мир смертных, но подавляющее большинство отправилось в мир фей. Эти пути были соединены с обоими мирами, но пути были ближе к фейри. Всего через несколько минут я молча взял девушку за руку и совершил переход. Не хватало мне её потерять, а потом снова спасать!

Мы вышли из тени дерева, появившись из-под земли, как будто выплыли из норы. На этот раз Арианна слегка споткнулась, но я поймал её, при этом мой капюшон соскользнул с головы.

– Ты хорошо справилась, – тихо сказал я. Её зеленые глаза пристально смотрели в мои, медленно становясь ярко-янтарными. Я почувствовал, как её магия зашевелились внутри слабого человеческого тела, когда мои руки обхватили её обнажённые руки. Молнии силы начали заливать мои руки, и я почувствовал, как растёт голод. Эта сила дразнила меня, искушая высушить её магию до дна.

Голод не был похож на земной голод. Не было ни урчания в животе, ни боли от голода.

Вместо этого это было замедление тела. Замедление ума. Боли в конечностях. Мне нужно было быть осторожным. Моё тело знало это. Я провёл большую часть своей жизни с полным баком энергии, и я стал беспечным. Мне не следовало сохранять ей жизнь. Мне следовало просто поймать её и отобрать её тень! Но эта человеческая полукровка умудрилась сбиться с пути и по чистой случайности попасть в мир теней. И опять же по чистой случайности ей тень услышала зов, и они начали процесс слияния! Почему мне так не везёт?!

Даже Пука отступил бы от меня. Он бы почуял мою силу и отступил, если бы я не сделал никаких агрессивных шагов по отношению к нему. Пройдёт много дней, прежде чем я снова смогу питаться. Я взглянул на Арианну, и мысль мелькнула у меня в голове.

Если только она сама не захочет…

Нет. Она была слишком неопытна. Она не владела мастерством управления тенями и не могла удовлетворить меня. Пока что.

Я указал на коттедж вдалеке. Простой и маленький, никто не ожидал бы, что фей моей власти и престижа останется в таком месте, как это, не говоря уже о том, чтобы владеть им. Я даже сказал садовнику, чтобы цветы, которые росли внутри мощёной стены, оставались немного заросшими.

– Это прекрасно, – сказала Арианна, её голос был более бодрым, чем я ожидал. – Это твоё? – спросила она.

– Один из многих, но этот мне нравится больше, чем большинство других. Это место, где я бы предпочёл жить, если бы у меня была такая возможность. Это место древнее наследие правящей династии клана Теней и Роз.

Она только кивнула, не сказав ни слова, когда мы направились к коттеджу. Деревянные ворота скрипнули, когда я открыл их. Арианна оглядела фасад дома, улыбаясь цветам, которые росли вдоль стены, и статуэткам, которые были расставлены повсюду среди цветов. Статуэтки были простыми камнями, которые были вырезаны местным каменщиком в форме различных животных из обоих Миров.

Маленький кролик сидел среди виноградных лоз жимолости, а низкорослый и волосатый гроган примостился в расколе розового куста. Что никак не вязалось с его настоящим характером!

Другие нашли пристанище в растениях, в то время как некоторые стояли, как часовые, перед дверью. Большая и внушительная каменная горгулья стояла по обе стороны двери. Арианна улыбнулась им и провела по ним пальцами. Неужели вспомнила?!

Дверь распахнулась без малейшего намёка на скрип. Смотритель дома был скрупулезён в своих обязанностях, и ему хорошо за это платили. Последнее, что я хотел, когда прихожу сюда на минутку отдохнуть от дел, – неухоженный дом.

Я открыл кладовку и вытащил несколько небольших пакетов. Дорожные пайки. Радоваться нечему, но этого хватит до завтра, когда мы поедем в город. Я положил их на деревянный стол в однокомнатном коттедже, когда Арианна закрыла дверь и заперла на задвижку, замерев с руками, лёгшими на древесину.

Мы были на территории Клана Теней и Роз и поэтому более половины часов дня было темным. Только небольшой промежуток времени был по-настоящему освещён солнцем, и даже это казалось тусклым по сравнению с Кланом Светлых фей.

В этот момент темнота была на пике. Даже луны по-настоящему не освещали мир. Это был тот момент в ночи, когда только самые тёмные из существ чувствовали совершенно комфортно. Остальные могли бы вздремнуть или даже поспать в течение этого периода.

– Еда на столе. Ешь, что хочешь, а я съем то, что осталось. Мы позавтракаем в городе, так что не беспокойся о том, чтобы что-нибудь сэкономить.

Она кивнула, и я увидел, как она посмотрела на кровать. Односпальная кровать, которая предназначалась для меня и больше ни для кого.

Я вздохнул. Никто другой никогда не спал в этой кровати.

– Итак, кто будет спать на полу, фей… Двейн? – спросила она, сделав более чем небольшое ударение на моем имени.

– Я сплю в своей постели. Я уже дважды спас тебе жизнь. Я выполнил свою рыцарскую норму на сотню лет вперёд. А я не рыцарь, а Мастер Теней. Ты можешь спать на полу или рядом со мной в моей постели, но я должен предупредить тебя, что я храплю.

– И, вероятно, пускаешь слюни, – она усмехнулась мне. – Пол приемлем, если здесь нет крыс. В кровати, наверное, все равно есть клопы.

Я проигнорировал её выпад, так как получал то, что хотел, и, очевидно, у меня в кровати не было клопов.

Арианна села за стол и начала открывать пакеты. Я зажёг масляную лампу и позволил ей гореть низко, мягким светом в комнате. Я сел напротив неё, когда она вытащила кусочки сушёного мяса из одного из мешочков и положила его в рот.

– В легендах говорится, что не стоит принимать еду у фей и есть в гостях…

– Тогда оставайся голодной – еды из мира смертных не так уж легко достать.

– Это действительно вкусно, – сказала она, прожевав кусочек мяса.

Часть меня хотела зарычать на неё, когда она съела больше половины мяса, а вторая часть хотела попробовать её на вкус с привкусом мяса.

Она не заметила и взяла другой мешочек с сухофруктами и начала запихивать их в рот, как животное. Мне пришлось стиснуть зубы, когда я наблюдал за ней.

Как кто-то мог так есть? Она не была какой-то бродяжкой, которая не ела несколько дней. Чем больше я смотрел на неё, тем больше сомневался в том, что она когда-нибудь сможет занять достойное место среди теневых фей.

Просто наблюдая за тем, как она двигается и говорит, её неуважение и самообладание раздражали меня. Я встал, не в силах смотреть, как она ест. Подойдя к шкафу, я достал бутылку вина, налив себе стакан темно-красной жидкости, взглянул на Арианну, которая смотрела на меня и бутылку.

Проклятая пикси! Зарычав, я достал из шкафчика ещё один стакан.

Здорово!!!

Сначала она съела всю мою еду, а теперь она собирается выпить все моё вино. Она, наверное, выпьет его, как кружку дешёвого эля. Я протянул ей стакан, и она сделала глоток ещё до того, как я сел.

– Вкусно! Что это за сорт?

– Ты действительно спрашиваешь о типе вина фей, которое пьёшь? Знаешь ли ты разницу между Бхалдрайте и Талуном? – я ухмыльнулся, когда она покачала головой. – Я думаю, что, поскольку ты на самом деле не можешь вернуться в Мир Смертных, тебе следует начать изучать эти вещи. Это Талун. Не мой любимый, но он местный для этого региона.

– На вкус это похоже на Мерлот, но он более… интенсивный? Как будто ароматы сильнее без каких-либо химических привкусов.

– Они выросли на территории клана Теней, поэтому магия заложена в самой его сути. Вкус магии теней. Это та интенсивность, которую ты ощущаешь.

Я сделал глоток вина, откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение дня немного спало. Мне все ещё нужно было решить, что делать с Арианной, прежде чем я вернусь в клановый замок, чтобы разобраться с поддаными, но, по крайней мере, мы пережили этот день.

Я взглянул на девушку и задал вопрос, который остановил меня. Сможет ли она заполнить пустое место?

Не было никакой возможности сказать наверняка. Нет, если только я не приведу её в Теневой Клан и не позволю им испытать её. Но что делать с её тенью? По первоначальному плану я присваиваю тень себе и становлюсь всесильным, но сейчас, когда я помечен её меткой и слияние началось я не мог этого сделать.

Арианна подозрительно смотрела на меня, как будто ожидала, что в любой момент я могу кинуться на неё и съесть.

Мир и удовлетворение!

Ни с того ни с сего, она с грохотом уронила свой бокал и начала кричать. Её руки потянулись за спину, пытаясь достать что-то в центре спины. Я вскочил со своего места и перепрыгнул через стол, чтобы посмотреть, за что она цепляется.

– Мне больно! – закричала она, поворачиваясь так, чтобы я мог видеть.

Но там ничего ну было.

– Моя кожа. Как будто что-то режет меня изнутри. Сделай так, чтобы это прекратилось! – простонала она.

В одно мгновение в моей руке появился обсидиановый кинжал, и я запустил его ей под платье, разрезав тонкую ткань пополам и обнажив её позвоночник. Кинжал превратился в туман, когда я отпустил его и стянул с неё две половины тряпки.

У позвоночника и чуть ниже лопатки образовались две большие шишки. Что-то извивалось под кожей, и от них, казалось, поднималось немного черного дыма.

Я вздохнул, когда Арианна продолжила пытаться почесать шишки.

– Остановись, – приказал я, и она повернулась, чтобы посмотреть на меня. Боль исказила её лицо, и я стиснул зубы. Этого ещё не должно было случиться.

– Что это? – простонала она.

– У тебя появились свои фейские крылья, вот и все, – я устроился на стуле рядом с ней и понял, что пролил вино.

– Что ты имеешь в виду? – её голос звучал жалобно, и мне стало немного жаль.

– Это твои крылья. Ты заявила о своей силе, и теперь они пытаются расти. Ты спрашивала о крыльях, и вот они.

Она продолжала пытаться вцепиться в спину. – Боже, я ненавижу это место, – она поморщилась и, наконец, сдалась, положив руки на стол, когда слезы навернулись на глаза. Я чувствовал, как боль и разочарование пронизывают её насквозь.

– Я была человеком два дня назад. Я ничего не знаю, и все, что ты делаешь, это раздражаешься, когда я пытаюсь разобраться в вещах. Мне жаль, что я выросла не в этой сказочной стране, но я даже не знала, что такое место существует, пока ты не привёл меня сюда. Я не просила об этом. Я не просила тебя ни о чем. Все, чего я хочу – вернуться домой и прожить свою жалкую человеческую жизнь.

Беспомощность исходила от неё. Я глубоко вздохнул, осознав, что был более чем бессердечен. Я бы тоже не знал, как действовать в её мире.

– Мне очень жаль, Арианна. Это часть процесса утверждения твоей власти и появления магии. Все дары требуют жертв. Эта боль-жертва.

– Я не знала.

Слезы потекли по её щекам, когда она стиснула зубы.

– Я должен был сказать тебе, что именно это и произойдёт. Теперь, когда это происходит, есть несколько вариантов. В конце концов они выжгут себе путь из твоей спины, но это будет примерно две недели агонии. Или я могу вырезать их своим ножом, как вырезал бы стрелу. Это ночь отдыха и тридцать минут, когда ты думаешь, что умрёшь. Если только…, – я не хотел этого говорить.

– Если только что? – спросила она, снова поморщившись.

Я глубоко вздохнул и принял решение.

– Если только ты не позволишь мне применить к тебе магию, пока я расправляю твои крылья. Во всех смыслах и целях ты едва заметишь боль, и как только твои крылья освободятся, ты исцелишься.

Я обернулся, не в силах смотреть на неё, когда она поняла, что это значит. Я посмотрела на пролитое вино. Я взял бутылку и сделал большой медленный глоток прямо из неё.

– Кто ты? – прошептала она.

В конце концов это выйдет наружу. Я знал, что так и будет, но не хотел этого. Как глупо, посмертному это звучало.

– Я Высший Мастер Теней, Наместник Клана Теней и Роз, до того, как истинная кровь вернутся для правления…

– Двейн, чем ты питаешься?

– Эмоциями… тенями…

– Ты будешь питаться мной?

– Я бы так и сделал. Я не буду лгать тебе, Арианна, – я не повернулся к ней лицом, не желая видеть ужас на её лице.