Текст книги "Метка огня (СИ)"

Автор книги: Kassandra_1305

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Часть 1 ==========

– Ты Огненная! Ух ты! Я на самом деле встретил Огненную!

Игнис чертыхнулась. Ей никогда ещё так не хотелось оторвать голову смертному. Да, это всегда привлекало девушку, но похороненная жажда крови всколыхнулась, когда чумазый мальчишка начал тыкать в неё пальцем посреди улицы, визжа от восторга.

Дети. Игнис ненавидела детей даже когда сама ещё была ребёнком. А теперь эти чувства к цветам жизни усилились, когда она схватила незнакомого мальчика под руку и насильно затащила в подворотню. Всё произошло слишком быстро, чтобы прохожие успели спохватиться маленького оборванца. Хотя, признаться, если бы Игнис на их глазах оторвала ребёнку голову, частично превратившись в легендарного монстра с крыльями и кровожадной пастью, ни один бы не обернулся.

Почему девушка этого не сделала? Она не знала.

Как прохожий бездомный мальчик понял, что между лопаток незнакомки стоит Печать Ада, Клеймо Дьявола, Метка огня, если по-простому? На этот вопрос у неё тем более не было ответа.

Такие, как она, отмеченные судьбой/роком скрывали свою сущность испокон веков. Она, Игнис, сменила не одну школу, прежде чем смогла спокойно ходить по улицам. О них, Огненных, ходили легенды. Большей частью – полное враньё. Но Игнис действительно могла дотла спалить мелкого десятилетнего засранца, который чуть не угробил её жизнь.

Мальчик испуганно смотрел в горящие глаза девушки. Она и сама знала, что выглядела не очень. В моменты злобы из ноздрей струился дым, а улыбка превращалась в злобный оскал. Это и к лучшему, думала Игнис, ей необходимо напугать сорванца.

– Я… я… простите… пожалуйста, – лепетал бездомный, начиная шмыгать носом.

– Ты же понимаешь, что я могу тебя уничтожить одним взглядом? – прошипела Игнис, чувствуя, как в зрачках вспыхивает адский огонь.

Конечно, не могла, но, судя по округлившимся глазам ребёнка, он об этом не знал.

– Я не расскажу, правда, не расскажу! – завопил он, начиная биться в истерике ужаса. – Пожалуйста, не убивайте меня!

– Как… как ты узнал? – прохрипела девушка, чувствуя во рту привкус дыма.

Огонь подступал к горлу комом, но она старалась сдержаться. Всё-таки это был настоящий, реальный человек, а не манекен, на котором она тренировалась самоконтролю. К слову сказать, он был не один. Множество муляжей прошло через руки Игнис, ни один не выжил.

Мир их пластмассе.

– Я видел огонь вокруг твоей головы! – торопливо выпалил мальчик. – Ты горишь!

Девушка удивлённо поперхнулась дымом. Через секунду стремительных размышлений она тряхнула беднягу за руку и резко дёрнула его за шиворот, обнажая худую спину. Ребёнок сдавленно пискнул. Скорее всего действия Игнис причинили ему боль, но он послушно молчал, пока девушка до боли в глазах вглядывалась в серую от грязи кожу.

Да, знак был там, бледно-голубая метка Водного Дракона. Она удивлённо отстранилась и снова тряхнула мальчика, словно надеялась, что из него посыплются монеты. Оборванец терпел эти встряски, по-прежнему испуганно наблюдая за реакцией девушки. Игнис требовательно вглядывалась в пространство над головой ребёнка. Каждого Дракона окружала аура его стихии, и с большим трудом она увидела бледно-голубое свечение, окружавшее нестриженную макушку.

Да, бездомный был Водяным Драконом, именно поэтому он видел искрящуюся, сильную ауру Игнис, но это создавало больше вопросов, чем ответов. Девушка поняла, что из положения жертвы мальчик не будет особенно разговорчив, поэтому отпустила его и зло выплюнула:

– Тогда какого Дракона ты кричал посреди улицы, что я Огненная?! В твоём клане что, не учат манерам?

– Клане? – удивился приободрившийся мальчик, который понял, что опасность в виде огнедышащего монстра миновала.

– У каждого Дракона должен быть свой клан, – кивнула Игнис, отходя от инцидента, но всё ещё недовольно сводя брови. – Ты же Дракон.

– Я? – поразился ребёнок. – Хотелось бы! Я читал в книжке, что вокруг Драконов всё светится! Ты мой первый Дракон!

– Ты Дракон, – уверенно заявила Игнис с раздражением, глядя на мальчика, как на умалишённого.

– Если бы я был Драконом, всё было бы по-другому, – отозвался он с блестящими от грусти глазами. – Я просто смертный…

Девушка поняла, в чём дело, и это осознание заставило её бессильно зарычать. Её клан нашёл ещё до того, как первый горшок с ненавистными петуньями вспыхнул синим пламенем под её разозлённым взглядом. Драконы объединялись и искали себе подобных, чтобы помочь выжить и не раскрыть себя. Что делали с Отмеченными смертные? Раз на раз не приходился. Что делали Отмеченные со смертными, которые пытались на них напасть? Там и того больше вариантов.

Игнис не была сентиментальной, но точно знала, что без помощи клана не прожила бы и тринадцати лет. Собственная сила ужасала её, но наставник помог ей преодолеть этот безотчётный страх. И вот теперь перед ней стоял ребёнок, который через пару лет должен был стать проклятьем всех окружающих, а потом и жертвой чрезмерно любопытных смертных. Девушка посмотрела в наивные глаза, направленные на неё, и поняла, что мальчик не проживёт и этих двух лет.

– Да ты, должно быть, шутишь… – тяжело проговорила она.

***

Игнис стремительно шагала вдоль дороги. Она слышала, как мальчишка пыхтел позади, еле поспевая за её широкой поступью в старых кроссовках. Девушка зажала зубами сигарету и с глухими ругательствами пыталась извлечь огонёк из упрямой зажигалки. В такие моменты она была чертовски рада, что никто не знал о её настоящей природе. Дракон, который не может прикурить, – хороший герой плохих анекдотов.

– Куда мы идём? – сумев поравняться с новой знакомой, спросил ребёнок.

Казалось, он был полон хороших предчувствий и просто был в восторге от того, что вприпрыжку следовал за настоящим Драконом.

– Я иду к таксофону, а ты помалкиваешь в тряпочку и трусишь за мной, понятно? – отрезала Игнис.

Мальчик послушно кивнул и больше не пытался ничего выяснить. Смирившись с тем, что зажигалка окончательно восстала против её образа жизни, девушка убрала сигарету и спросила:

– Тебя как хоть зовут?

– Микки, – живо отозвался оборванец с улыбкой.

– Микки? – усмехнулась Игнис. – Какое-то девчачье имя, не находишь?

Девушка некоторое время шагала молча, а потом вдруг фыркнула и напела:

– Oh Mickey, You’re so fine, Youre so fine you blow my mind. Hey Mickey! *

Поймав недоумённый взгляд мальчика, она осеклась и, кашлянув, заявила:

– Проехали.

Остальной путь они проделали в тишине. Если бы хоть один прохожий остановил Игнис, тряхнул бы её как следует за плечи и спросил бы, что она делает, девушка в первое мгновение бы оторопела, а потом бы отвесила наглецу оплеуху. Отряхнулась бы и оставила Микки посреди дороги в одиночестве, потому что она на самом деле не знала, что делала. Зачем ей было нужно помогать бездомному мальчишке, у которого не было клана? Какое ей вообще дело до сироты Микки, который теперь сиял, как начищенный пятак?

Возможно, всему виной совесть. Игнис была с ней в доле и не хотела, чтобы сварливый голосок в голове проснулся после длительной спячки, чтобы вынести ей мозг. Девушка ценила своё душевное спокойствие, поэтому приблизилась к таксофону, бросила монету и набрала знакомый до боли номер. Спустя несколько гудков, в трубке раздался нарочито слащавый женский голос:

– Офис мистера Кларенса. Ингрид слушает.

– Церта, это Игнис, есть дело.

Голос в трубке сменился на грубый и недовольный, из-за чего Игнис презрительно поморщилась.

– Тебе сказали больше сюда не звонить, Игнис, – процедила Церта. – Бедуин ясно тебе дал понять…

– Он мне нужен, – отрезала девушка. – Дело в Драконе без клана.

– Его не будет до завтра, – неохотно отозвалась секретарша. – Позвони завтра.

– Свяжись с ним, это срочно, – с раздражением потребовала Игнис. – Церта, не будь такой су…

– До завтра, Игнис.

В трубке раздались короткие гудки, и девушка бессильно бросила трубку на рычаг таксофона. Они с Цертой не ладили с самой первой встречи в клане. Высокомерная воспитанница Бедуина стала его приближённой помощницей, а на деле просто секретаршей, и не могла вынести, что глава клана относился благосклонно к другой своей ученице. Девушка буквально бесилась, а Игнис показательно закуривала при ней, заставляя морщить аккуратный носик и театрально закашливаться. Не стоит и говорить, что изгнание соперницы из клана было для Церты равносильно Рождеству посреди лета – чудом.

Микки смотрел на девушку, терпеливо выжидая приговора. Он светился искренней радостью. Подумать только, он тоже был Драконом! Всё детство грезил о том, чтобы стать кем-то особенным, и вот все его мечты сбылись! Для сироты без крова и семьи это было сродни новому рождению.

– Эй, Микки, тебе есть, где переночевать? – спросила Игнис после недолгой паузы.

Мальчик неопределённо передёрнул плечами.

– Я всегда нахожу себе ночлег, – признался он.

– Давай так, – начала девушка, стараясь говорить как можно убедительнее и увереннее. – Сейчас мы разойдёмся по своим домам, или где ты там живёшь, а завтра утром встретимся на этом самом месте. Что скажешь?

Взгляд Микки погас, будто кто-то отключил радостные огоньки надежды в его душе. Он поджал губы и неуверенно спросил:

– Ты точно придёшь?

– Да, конечно, я обещаю, – чересчур бодро отозвалась Игнис, чувствуя себя самой большой лгуньей на свете.

Правда в том, что она была совершенно не уверена, что завтра утром действительно будет стоять перед таксофоном, дожидаясь маленького оборванца. Возможно, к тому моменту она уже забудет об этой странной встрече и успокоит свою совесть, не дав ей проснуться. Мальчишку обязательно кто-нибудь подберёт, накормит, научит справляться с силой, станет настоящим наставником. Кто-то обязательно станет его личным Бедуином, который однажды нашёл Игнис. Да, всё будет именно так…

– Хорошо, я тебе верю, – проговорил Микки твёрдо, но девушка видела – не верил, ни черта не верил.

У неё не было опыта общения с сиротами без дома и семьи, но она была уверена, что способность доверять изживает себя примерно через год непрерывного бродяжничества, отмирает, как ненужная часть приспособившегося организма.

Глядя в спину уходящему Микки, Игнис чувствовала, что поступала неправильно. Она оставила мальчишке надежду на лучшее будущее, а уже завтра отнимет её, придумав себе достаточно безопасные оправдания. От безысходности ситуации хотелось рычать, но девушка училась убеждать совесть в невинности собственных мотивов, поэтому легко рассудила, что всего один день с найдёнышем не изменит её жизнь.

– Эй, Микки, стой! – крикнула она.

Оборванец обернулся. Разумеется, он не верил, что Дракон передумала, да и Игнис не до конца отдавала отчёт в собственных действиях.

– Пошли, – махнула девушка рукой. – Переночуешь со мной, а завтра пристроим тебя в какой-нибудь клан.

Глаза мальчишки загорелись прежней радостью, и он в несколько прыжков преодолел расстояние между ними. Девушка уже придумала, где могла переждать ночь с незнакомым грязным подростком в привязке, поэтому уверенно направилась по знакомому адресу. Она, не оборачиваясь, знала, что Микки послушно бежал за ней.

Да, всего один день с оборванцем не изменит её жизнь, думала Игнис. Она ещё не знала, как сильно ошибалась.

Комментарий к Часть 1

*Песня Cheerleading Mixes – Hey Mickey!

========== Часть 2 ==========

Игнис взбежала по ступеням обшарпанного трёхэтажного дома. Знакомая облупившаяся дверь глухо отозвалась на уверенный стук девушки. Микки чуть отстал и нагнал девушку, когда хозяин квартиры в одних семейных трусах в полоску показался на пороге. Обросший блондин с воспалёнными маленькими глазками и болезненно-жёлтой кожей прищурился, вглядываясь в нежданных гостей.

– Игнис? – неуверенно и удивлённо протянул парень хрипло.

– Нужно перекантоваться, Руди, – отозвалась девушка. – Пустишь?

Они с Руди Питерсом познакомились в одной из многочисленных школ, которые Игнис успела сменить. Не доучившись до выпуска два года, он бросил учёбу и стал скромным барыгой с тягой к собственному товару. Девушка с лёгкостью рассказала ему о своей истинной сущности, даже пару раз превращалась на его глазах. Она была уверена, что под утро Руди списывал эти видения на наркоманские галлюцинации. В любом случае юноша был единственным, кому Игнис доверилась за продолжительное время. Доверять обдолбанному наркоману было намного проще, чем казалось поначалу.

– Да, заходи, – протянул Руди, подслеповато щурясь и не до конца осознавая реальность.

– Под кайфом? – догадалась девушка.

– Всегда, – отозвался юноша, зачем-то отдав честь, приложив ладонь к светлым патлам. Он смерил взглядом Микки, который осторожно шагнул вслед за Игнис в квартиру. – Это что, твой сын?

– Сколько мне, по-твоему, лет? – усмехнулась девушка, стягивая кожаную куртку и приоткрывая ставни, чтобы было чем дышать в пропахшей травкой квартире.

Обстановка была скромной, жилище старого друга состояло из двух комнат – гостиной и спальни, а также совмещённого санузла. Игнис иногда ночевала у Руди, когда было некуда пойти. Да, она могла привести мальчишку к себе на съёмную квартиру, но арендодатель уже дышал ей в затылок, желая выселить из своего жилья курящую любительницу не платить по счетам. Характер не позволял ей задерживаться на одной работе надолго.

– Тридцать? – неуверенно предположил Руди.

– Мы учились в одном классе, Руди, – напомнила девушка. – Сколько тебе лет?

– Столько же, сколько и тебе? – после некоторого раздумья отозвался юноша.

Игнис усмехнулась. Питерс под кайфом – медлительное и странное существо в семейных трусах перед телевизором. Девушка поймала растерянный взгляд Микки и, придирчиво рассмотрев его одежду, заявила:

– Тебе нужно помыться.

Закинув вещи оборванца в стиральную машину, которая гудела так, будто собиралась выйти на орбиту, она вручила ему полотенце и указала на ванную. Естественно, всё это ей пришлось делать с закрытыми глазами, чтобы не смущать мальчика. Ситуация была комичной, но Игнис внезапно понравилось строить из себя мамочку. Она постелила чистое бельё в спальне на кровати Руди – парень под кайфом всё равно не собирался ложиться спать в ближайшие сутки. Чистый и счастливый Микки вышел из душа через полчаса, завернувшись в полотенце, пропахшее марихуаной.

– Забирайся, – махнула рукой девушка, указывая мальчику на кровать.

Тот торопливо нырнул под одеяло, и Игнис невольно улыбнулась, глядя в сияющие счастьем глаза. К счастью, полумрак скрыл это редкое явление от сироты.

– Спокойной ночи, – пожелала девушка, собираясь свернуться клубком в одном из кресел в гостиной перед ворчащим телевизором.

– Стой, – торопливо выпалил Микки.

Он замялся и бросил боязливый взгляд в сторону макушки Руди, которая была видна через приоткрытый дверной проём. Игнис усмехнулась и приблизилась к кровати.

– Не бойся, он будет кайфовать всю ночь под мультфильмы о Спанч Бобе, – сообщила она. – Честно говоря, они и без травки кажутся странными.

– Расскажи мне о клане, – попросил мальчик с надеждой.

Он лежал на животе, и девушка видела тускло мерцающую метку между его лопаток. Это напомнило ей, что ответственность за Микки временно лежала на ней. Поэтому Игнис опустилась рядом с кроватью на пол и вздохнула.

– В клане тебе помогут, найдут наставника, – проговорила она. – Там люди, которые тебя понимают и принимают. Долгое время я была частью этого, но потом всё изменилось.

– Почему?

– Мой наставник посчитал, что я не могу сосуществовать с другими мирно, – пожала плечами девушка. – Я поссорилась с одной девушкой, Цертой, потом запорола беседу с новенькой, а дальше покатилось…

– Церта – это та, с которой ты разговаривала? – подал голос Микки. – Она не хотела, чтобы я пришёл.

В глазах мальчика было столько грусти, что Игнис снова вздохнула и задала себе вопрос: что она делает? Этот бездомный сирота не нуждался в её помощи, никому не нужна была её помощь. Это девушка усвоила ещё со времён клана, но отозвалась:

– Её имя переводится как «высокомерная сука», забудь о ней.

Ребёнок прыснул, а потом улыбнулся.

– А как переводится твоё имя? – поинтересовался он.

– Огненная, – после небольшой паузы призналась Игнис.

– Я бы хотел себе какое-нибудь другое имя, – со вздохом отозвался Микки.

– Тебе дадут новое имя. Меня крестили в клане.

– Значит, у тебя было другое имя?

Мальчик от любопытства даже приподнялся, девушка усмехнулась. Она никогда не общалась с детьми и ничего о них не знала. Собственные воспоминания стёрлись с годами, и Игнис не хотела их возвращать. Почему-то ей казалось, что это было незначительно.

– Анна. Когда-то меня звали Анна.

Девушка произнесла это и сама не поверила в свои слова. Нет, этого не было. Её всегда звали Игнис, Огненная и одна из самых сильных Драконов в своём клане. Никто и никогда не называл её Анной, не придумывал уменьшительно-ласкательные вариации, не пытался подтрунивать или мерзко сокращать, коверкать это имя.

Она Игнис. Дракон. Точка.

Девушка не хотела, чтобы Микки запомнил это. Ей хотелось вырвать себе язык за эти слова. Но по сомнению во взгляде мальчика Игнис поняла, что ничего не изменилось. Ему явно нравилось её второе, правильное, драконье имя. Это вселяло уверенность и позволяло облегчённо выдохнуть.

Сама того не желая, Игнис сидела на холодном полу, пока Микки не сморил сон. Девушка поняла, что здесь не нужна, когда раздалось мерное и тихое сопение. Она осторожно поднялась, но замешкалась, не сделав шаг в сторону двери. Через мгновение она поддела пальцами край сползшего одеяла и накрыла им оголённую спину ребёнка.

В темноте что-то вспыхнуло ярко-голубым пламенем, заставив Игнис испуганно вздрогнуть и отдёрнуть руки. Микки спокойно спал, словно ничего и не произошло. Только метка между лопаток засияла бледно-голубыми всполохами. Девушке показалось, что от ровного клейма Дракона расползлись предательские линии, похожие на трещины. В полутьме она не могла утверждать этого, но в горле пересохло, а в груди похолодело. Она поправила одеяло и отступила от спящего мальчика.

В душу закралось подозрение, безумная догадка, которая внезапно давала ответы на все вопросы. Почему этот мальчик остался без клана? Почему Водные Драконы не захотели его принять? И почему его аура то гасла, то вспыхивала ярким светом?

Игнис не хотела об этом думать. Она предпочла уснуть под мультфильм про Спанч Боба и не забивать себе голову лишним. Уже завтра Микки станет не её проблемой.

***

С самого утра девушка пыталась дозвониться в контору своего бывшего наставника, и через некоторое время ей это удалось. Церта на том конце провода недовольно что-то пробубнила, но всё-таки соединила Игнис с боссом. Бедуин согласился на встречу, и уже через полчаса она с Микки шагала в сторону знакомого офисного здания.

Мальчик был на седьмом небе от счастья. Сбывались его самые сокровенные мечты, и его переполняли эмоции, которые стремились вырваться потоком слов, но их останавливал твёрдый взгляд Дракона. Ничто так не пугало подростка, как внезапно вспыхивающий огонь в зрачках девушки.

Всё утро Игнис думала. Она вспоминала, как Бедуин рассказывал о верности Драконов. Они всегда находили друг друга, помогали, оберегали. Были одной большой семьёй, и ничто не могло изменить этого. Похоже, девушка встретила исключительный случай. Она слышала об этом в клане, неосторожно подслушала разговор, который не предназначался её ушам. Об этом говорили шёпотом, словно боялись призвать это на свою голову. Суеверные Драконы притворялись, что ничего не знают. Игнис эти знания сейчас бы чертовски помогли.

Девушка хотела отвлечься от невесёлых мыслей. Она во все глаза пялилась на высотки, пока не нашла то, что нужно. В тридцати метрах от неё и счастливого Микки возвышался каркас недостроенного здания. Оно казалось огромным скелетом ископаемого, о котором все успешно забыли. Именно это было необходимо Дракону, желающему избавиться от тяжёлых размышлений.

– Иди за мной, – приказала Игнис, сворачивая в сторону затихшей стройки.

Попасть внутрь не составило труда, тонкий и худой Микки легко пролез в брешь, которую отыскала девушка. Она окинула оценивающим взглядом недостроенное здание и спросила:

– Карабкаться умеешь?

– Конечно! – с готовностью отозвался мальчик.

Игнис подумала, что в этот момент ребёнок мог сказать всё что угодно, чтобы не ударить в грязь лицом. Ей определённо это нравилось, но и она была не пальцем делана.

– Тогда не отставай, салага, – хмыкнула девушка, уверенно направляясь к зданию.

Игнис вспомнила, что уже несколько лет этого не делала. Она поднималась по металлическим балкам всё выше и на середине пути почувствовала, как одышка терзает лёгкие. Курение давало о себе знать, но девушка упрямо стремилась вперёд. Микки следовал за ней попятам. Видимо, бродяге было не впервой цепляться руками и подтягиваться на очередной этаж, чтобы проворно перебраться по недостроенной конструкции выше. Игнис знала, что обычному человеку такой путь был вовсе не под силу, но они были Драконами. И девушка почувствовала, что вскоре не пальцы, а когтистые кожистые лапы хватались за металлические балки.

Совершив последний рывок, она забралась на крышу. Даже если затея могла обернуться неудачей, невесёлые мысли Игнис испарились, осталась только приятная боль в руках и ногах. Микки оказался рядом через минуту, прерывисто хватая воздух пересохшими губами. Он был бледнее самой смерти, и девушка запоздало подумала, что прежде нужно было узнать, нет ли у мальчика боязни высоты. Хотя, он бы наверняка не признался. Игнис был знаком огонёк упрямства в юных глазах.

– Смотри, Микки, – хрипло сказала девушка, всё ещё не усмирив частое дыхание.

Перед ними открывался превосходный вид на город, но она не для этого позвала ребёнка на сумасшедшую высоту.

– Отвернись, – приказала Игнис.

Микки с готовностью выполнил команду. Девушка расстегнула куртку и легко бросила её на пыльный настил крыши.

– Боишься высоты? – спросила она, стягивая с себя свитер и каждой клеточкой чувствуя покалывающий обнажённую кожу осенний ветерок.

Мальчик покачал головой. Девушка знала, что он лжёт, но сейчас это было не важно.

– Тогда подойди ближе к краю, – с вызовом и ухмылкой в голосе проговорила Игнис.

Она осталась стоять в одном спортивном бюстгальтере и, прищурившись, смотрела в спину мальчику. Тот неуверенно переминался с ноги на ногу.

– Хочешь стать настоящим Драконом, Микки? – прямо спросила девушка. Мальчик кивнул. – Тогда снимай кофту и вставай на самый край.

Микки не двигался с места.

– Ты хочешь стать Драконом? – с нажимом повторила Игнис.

Это подействовало. Мгновение – и мальчик дрожал на ветру, оставив свитер под ногами. Он очень сильно боялся. Девушка помнила свою панику, когда впервые осталась без майки на умопомрачительной высоте.

Микки сделал неуверенный шаг вперёд, ещё один. Когда его ноги ступили на самый край, Игнис буквально услышала судорожный вздох ужаса.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – легко пообещала девушка. – Всё будет хорошо.

Она без зазрения совести выдавала эту очевидную ложь. В два шага преодолев расстояние между ней и мальчиком, Игнис сильно толкнула его в спину, воздух разрезал истошный крик Микки, и он исчез за краем.

Девушка чуть скривилась от этого громкого звука, а потом равнодушно усмехнулась. С кем не бывает?

========== Часть 3 ==========

Казалось, прошла вечность, но Игнис отсчитала только две секунды. Крик испуганного мальчика разносился на многие метры, но девушка была уверена, что его никто не слышит, кроме неё. Она шагнула вперёд, оттолкнулась от края и нырнула вниз.

В первое мгновение Игнис подумала, что ничего не получится. Подобные мысли посещали её и раньше, когда она летела вниз головой с недостроенной высотки, ветер свистел в ушах, а мир сливался в пёструю рябь перед глазами. Но внезапный укол страха и паники сменялся спокойствием и уверенностью, когда Дракон расправлял кожистые, сильные крылья. Игнис хорошо летала и могла в несколько взмахов выровнять полёт, а также, сложив крылья вдоль тела, камнем рухнуть вниз и в нескольких метрах над землёй подхватить Микки и по дуге взмыть в воздух.

Мальчик бился в её руках, всё ещё не понимая, что худшее миновало. Лениво взмахнув крыльями пару раз, девушка мягко приземлилась и позволила бедняге вырваться из её рук. Она, изогнув бровь, наблюдала за его истерикой, пытаясь нащупать в кармане сигареты и зажигалку. Поняв, что они остались в куртке, Игнис мысленно чертыхнулась и нахмурилась.

– Ты… ты чуть не убила меня! – кричал Микки. По его щекам текли слёзы. – Ты больная! На всю голову больная! Ненормальная…

Девушка недовольно подумала, что если это самое жёсткое, что мог ей сказать мальчик, то он недостаточно сильно испугался. Она даже не заметила, в какой момент он подавился словами, во все глаза уставившись на неё. Игнис поняла, что недовольство её воспитательными навыками тут же испарилось в разуме Микки.

– У тебя крылья… – наконец, смог он проговорить.

– У тебя тоже будут, – с ухмылкой отозвалась девушка, увидев в глазах мальчика нешуточный интерес, – если не будешь называть меня больной.

***

Бедуин учил, что потенциал Дракона раскрывается под давлением. Именно этим он объяснял то, что скидывал маленькую девочку с очередного здания каждый вторник каждой грёбанной недели. Игнис ненавидела это, но решила попробовать сама. Ей это чертовски понравилось. Прочувствовав всё удовольствие садиста, она поклялась больше никогда так не делать.

Да, когда-то Бедуин добился успеха. Нет, Игнис не хотела быть похожей на него.

Правда, когда-то хотела. Давно. То время уже прошло, и девушка не жалела об этом. Клан на самом деле вышвырнул её за неподобающее поведение, но всё дело было в Бедуине. Всё всегда сводилось к нему, Игнис поняла это слишком поздно. И вот она снова пересекала порог его офиса, чтобы просить. Это было отвратительно, но в этот раз девушка была уверена, что готова встретиться с бывшим учителем.

Его наука вышла боком, но кое-что запомнилось навсегда – Дракон всегда помогает Дракону. Эта истина, изречённая пусть и недостойным человеком, запала в душу Игнис. И сейчас один неопытный Дракон нуждался в ней.

– Стой! Стой, к нему нельзя!

Девушка успешно проигнорировала Церту, сидящую за столом перед дверью кабинета, но резкий возглас заставил её развернуться на каблуках и одарить секретаршу самым холодным взглядом из всех, что были у неё в арсенале.

– Бедуин занят, у него важные клиенты, – торопливо проговорила Церта, приподнимаясь со стула.

Это была крашеная блондинка с острым и необычно ярким маникюром, а также необъятным бюстом, затянутым в белую рубашку. Игнис искренне посочувствовала ткани, которая буквально трещала от малейшего движения своей хозяйки, и поинтересовалась:

– Ты сказала ему, что я приду?

– Да, но он не мог отложить эту встречу… Эй! Стой!

Игнис не дослушала и уверенным шагом направилась в кабинет, уверенно и со стуком распахнув дверь начальника. Микки следовал за ней на безопасном расстоянии. Возможно, детское чутьё подсказывало ему, что сейчас грянет буря. На девушку воззрились несколько пар удивлённых глаз. За массивным столом рядом с большим окном, из которого открывался вид на город с огромной высоты, сидел широкоплечий, грузный мужчина в очках с прямоугольными линзами. Увидев бывшую воспитанницу, Бедуин недовольно нахмурился и тяжело вздохнул.

– У меня встреча, Игнис, подожди в коридоре, – медленно и устало проговорил он, давая знак через плечо девушки Церте. Та мгновенно исчезла. – Это не займёт много времени.

– Я помогу, – с едкой усмешкой отозвалась девушка. – Пошли вон! Сейчас!

Её голос, наполненный злостью и раздражением, не возымел нужного эффекта. Мужчины в идеально сидящих костюмах удивлённо переглянулись, а после обратили свои взгляды на хозяина офиса. Тот снял очки и откинулся на мягком стуле, всем видом показывая смирение со сложившейся ситуацией.

– Оглохли? Я сказала – вон!

Последние слова были похожи на рык. В глазах девушки загорелся огонь, а губы обнажили острые клыки Дракона. На этот раз она добилась успеха. Мужчины вскочили со своих мест и один за другим покинули кабинет. Когда последний переступил порог и торопливо исчез в коридоре, Игнис изобразила на лице искреннее удивление с примесью сожаления.

– Смотри-ка, им срочно понадобилось уйти, – протянула она, не дождавшись разрешения или просьбы, опустилась на стул и знаком указала Микки на место рядом с собой. – Скучал по мне?

Бедуин медленно поднялся из кресла и встал напротив окна. В его мощной фигуре виделась неповоротливость и уязвимость для быстрых и ловких противников. Но Дракон был самым сильным в клане, его главой, это девушка знала достоверно. Никто до сих пор не мог одолеть его в схватке. Даже она. Это не значит, что не пыталась.

– Это тебе нужна моя помощь, Анна, – проронил мужчина, задумчиво стискивая зубы.

– Не называй меня так, – скривилась Игнис. – Я Игнис. Ты сам дал мне это имя.

– Это не значит, что оно мне нравится, – возразил Бедуин, не оборачиваясь.

– Мистер Кларенс, всё в порядке? Вам нужно что-нибудь?

Голос Церты доносился из коммуникатора на столе мужчины. Он хотел было обернуться и нажать на кнопку связи, но Игнис его опередила.

– Церта, милая, принеси мне стакан воды, будь душкой, – проговорила девушка с ухмылкой, наблюдая за реакцией Бедуина. Тот молчал. – Хочешь чего-нибудь, Микки?

– Сок и пончик с вишнёвым желе, – тут же отозвался мальчик, будто целую вечность ждал очереди произнести это.

– Мистер Кларенс? – неуверенно позвала Церта, и Игнис словно воочию увидела, как девушка за стеной побелела от злости.

– Ты слышала их, Ингрид, – медленно проговорил Бедуин со своего места у окна.

Игнис усмехнулась и откинулась на спинку стула, отпуская кнопку. Она давно заметила эту страсть бывшего учителя к старым обычным именам. Кто-то думал, что так он напоминал ученикам об их семье, которую они оставляли ради клана. Игнис была уверена, что этим мужчина подчёркивал ничтожность всех Драконов, над которыми брал шефство. Возможно, она была не права, но на все сто убеждена в этом.

– Зачем ты пришла, Анна? – поинтересовался Бедуин, всё также глядя в окно и играя желваками под чёрной щетиной.

– Мне нужна твоя помощь, – нехотя призналась девушка, доставая сигареты и пробно щёлкая зажигалкой. – Мальчишку бросил клан.

– Значит, на то были причины.

Игнис затянулась и с наслаждением выпустила дым через нос.

– Здесь не курят, Огненная.

– Пошёл ты.

Бедуин вздохнул и обернулся. Он смерил внимательным взглядом девушку, и та с наглой усмешкой выдержала его. Она чувствовала, что каждым движением учитель бросал ей вызов, и была намерена дать отпор. Микки неосознанно сжался, когда тёмные глаза остановились на его худой фигуре. Мгновение – и Бедуин прикрыл глаза, потёр указательным пальцем густую, жёсткую бровь.