Текст книги "Свадебный подарок (СИ)"

Автор книги: kara

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Она рыдала, узнав о смерти мужа. Ее успокаивали, жалели, произносили слова сочувствия, но только Карлайл знал, что рыдала Эсме от облегчения. Она никогда не думала, что ее избавителем станет сын ненавистного ей человека. Но именно он стал ее спасением.

Мистер Каллен умер через несколько часов, после того как Карлайл нашел ее, истерзанную, а через два дня ее мужа обнаружили мертвым. Их хоронили вместе. Все еще искалеченная Эсме не могла присутствовать на похоронах. Однако Карлайл настоял на том, чтобы она была на поминках, устраиваемых в доме Калленов. Лицо Эсме было скрыто от всех черной вуалью. Карлайл не отходил от нее, предупреждая все желания и не позволяя мужчинам слишком близко подходить к ней.

Карлайл стал главой клана, Эсме не перестала бояться, особенно нового замужества. Тот дом, в котором она жила с мужем, был продан, а Эсме с Беллой переехали в небольшой особняк за городом. Она чувствовала себя защищенной и свободной, благодаря своему покровителю, однако ее страх перед обществом и мужчинами рос день ото дня. И пришло время, когда пора было явиться на званый ужин. Он закончился для Эсме головной болью и обмороком. После этого было много раутов и банкетов, но на все ее сопровождал Карлайл.

Страх не проходил. Она куталась в монашеские наряды, выглядела бледной и изможденной, а на все вопросы Карлайла отвечала, что все в порядке. Однажды он предложил ей подумать о новом замужестве. С Эсме случилась истерика. Каллену пришлось вызвать врача и всю ночь просидеть рядом с ней, убеждая, что он ни в коем случае не будет насильно выдавать ее замуж.

А спустя некоторое время у Эсме с Карлайлом состоялся разговор.

Эсме отказалась ехать на очередной прием из-за болезни дочери, но Карлайл был против. Он явился за час до начала и категорично заявил:

– Если через сорок минут ты не будешь готова, я вынесу тебя из дома голую.

Ссылаться на болезнь дочери не было смысла. Белла, здоровая и веселая, бегала по холлу.

Эсме обреченно поплелась в свою спальню. Перебирая наряды, она испугалась, услышав скрип двери. Удивленно уставившись на вошедшего мужчину, она сдержанно сказала:

– Карлайл, я еще не готова.

– Вижу, но эти наряды тебе не понадобятся.

У Эсме округлились глаза, когда Карлайл вытащил из чехла длинное черное платье. Оно было довольно скромным, но не для Эсме.

– Прости, Карлайл, но я надену свое, – она указала на возвышавшуюся на кровати гору платьев.

– Эсме, это даже не платья, а монашеские рясы. Ты наденешь это. Точка! – он, хлопнув дверью, вышел, оставляя ей наряд.

Когда Эсме показалась Карлайлу в новом платье, он открыл рот. Ткань словно стекала по телу девушки, подчеркивая все изгибы. Маленький вырез открывал изящную шею, а руки оставались обнаженными.

– Ты прекрасно выглядишь, – с восторгом отозвался Каллен.

– Спасибо, – скупо улыбнулась девушка, – мы можем идти?

– Нет, у меня к тебе есть разговор.

Эсме заинтересованно смотрела на Карлайла. А когда в ее голове всплыл разговор о замужестве, она запаниковала.

– Ты ведь не о замужестве?

Карлайл уже поднял руку, словно хотел ее успокоить, но потом жестко сказал:

– Да.

– Карлайл, пожалуйста, не поступай так со мной! – заплакала девушка.

Каллен положил руку на ее голову, успокаивая.

– Эсме, в нашей семье не принято, чтобы маленький ребенок жил без отца. Тебе придется отдать мне Беллу на воспитание, – с трудом выдавливал из себя Карлайл.

– Нет, только не отбирай у меня ребенка, – ее слезы высохли, когда она жестко сказала, – а я еще думала, что ты лучше твоего отца.

– Ты переигрываешь, Эсме. Не забывай, с кем говоришь, – безжалостно выпалил Карлайл.

Эсме опустила глаза.

– Прости.

Она долго молчала, прежде чем задать вопрос:

– Что я могу сделать, чтобы ты передумал?

Карлайл как будто ждал этих слов. Он встал, подошел к окну и тихо сказал:

– Стать моей любовницей.

В глазах Эсме застыл немой вопрос. Она не знала что ответить.

– Я хочу тебя… очень… давно, – и, помедлив, Карлайл добавил, – это мое условие.

Из всех мужчин в мире только Карлайлу Эсме могла доверять после всего случившегося с ней. Но она не знала, как расценивать его жест. Это – предательство или шанс, подаренный ей?

– Это – шантаж! – Эсме смотрела на мужчину, словно он предал ее.

Карлайл пожал плечами и отвернулся к окну.

– Сделай выбор, – он говорил, будто в его горле стоял ком, – можешь ответить мне после приема.

Он повернулся и взглянул Эсме в глаза:

– Если ты выберешь брак – я найду достойнейшего из достойных. Если отдашь мне Беллу – буду любить, словно она моя дочь. А если выберешь третье – я отдам тебе все…

– Ты знаешь, что замужество для меня равносильно смерти, а дочь я никогда и никому не отдам, – женщина говорила тихо и обреченно, – поэтому отвечу сейчас… я выбираю последнее.

Развернувшись на каблуках, она выбежала, на ходу заявляя, что подправит макияж. Карлайл, облегченно вздыхая, смотрел ей вслед и тихо, чтобы она не слышала, прошептал:

– Знаю, родная, поэтому и поставил тебя перед таким выбором. Твое замужество было бы и для меня равносильно смерти – ты моя.

Он не дал ей времени на раздумья. В тот же вечер Карлайл повез ее к себе, не слушая упреки и жалобы о том, что он не дал ей времени. Эсме трясло, словно в лихорадке, она боялась, вздрагивала от каждого прикосновения, но Карлайл не сдался – под утро она стонала в его руках. Но чтобы Эсме отвечала на его ласки, целовала его в ответ и безмятежно льнула к нему, понадобились долгие месяцы.

Эсме долго ждала, думая, что Карлайл захочет иметь жену и она ему больше будет не нужна. Она страшилась и надеялась на это, но шли годы, и ничего не происходило – Эсме приняла этот факт.

Последний разговор с Карлайлом удивил Эсме и во многом поменял ее взгляды. Она долго думала и решила, что и сама сильно привязалась к Карлайлу. Нельзя было провести столько лет вместе и остаться равнодушной к такому человеку, как Каллен. Иногда он бывал жесток и неумолим, но к этому его принуждал его статус. Однако с Эсме он старался быть мягче и терпимее, а иногда и вовсе удивлял ее бесконечной заботой и нежностью.

Который раз подойдя к окну, Эсме вздохнула. Беллы все не было. Ей хотелось верить, что Эдвард похож на своего отца, что на него можно положиться. Глянув на часы, Эсме вновь взяла в руки телефон и вновь положила его на стол.

Она уверяла себя, что нет нужды звонить Карлайлу, но так хотелось набрать номер его телефона и услышать, что он все сделает сам. Эсме села за стол, сложив руки перед собой, и опустила голову.

За окном раздался визг шин, затем хлопнула дверь и раздались тихие шаги. Эсме поспешила к двери.

– Эдвард, что произошло? – запричитала Эсме, увидев дочь на его руках.

– Не волнуйтесь, Эсме, она просто уснула. Сильно много… впечатлений, – усмехнулся он.

Эсме указала Эдварду куда идти и вошла вместе с ним в спальню дочери. Только тут она заметила наряд Беллы.

– Откуда у нее такое платье? – Эсме прикрыла рот рукой.

– Не знаю, – Эдвард улыбался, глядя на девушку, – она досталась мне именно в нем.

Эсме с подозрением взглянула на юношу, который все еще смотрел на Беллу, вспоминая, как она хотела поцеловать его.

– Тебе пора, – вежливо сказала Эсме и указала Эдварду на дверь.

Он поставил Беллины туфли, которые держал в руках, рядом с кроватью и, кивнув, вышел за дверь.

Попрощавшись с Эдвардом, Эсме задумалась. Ее дочь выросла, и вокруг нее – множество опасностей. Взгляд Эдварда Каллена очень не понравился Эсме.

– Карлайл? – Эсме вышла навстречу гостю.

Он сдержанно поздоровался, не пытаясь подойти слишком близко.

– Я зашел сказать, что все устроил. Свадьба состоится в будущую субботу. Эдвард занялся приглашениями, а моя секретарша взяла на себя прием. Ничего не скажешь?

Эсме растерянно смотрела на своего жениха.

– Не думала, что все произойдет так скоро…

– Не предложишь выпить?

Эсме покраснела и жестом предложила пройти в гостиную. Она прекрасно знала, что Карлайл любит бренди, поэтому, не спрашивая, налила в бокал напитка и принесла ему.

Взяв бокал, Карлайл усмехнулся:

– Ты хорошо меня знаешь…

– Ты не ответил, – не отреагировала Эсме.

– Зачем тянуть, – он пожал плечами, – я и так слишком долго ждал.

– Белла…

– …взрослая девушка, – продолжил Карлайл, перебив Эсме, – и справится без тебя. К тому же я не отнимаю тебя у нее. В ее возрасте многие живут отдельно от родителей. Если бы ты меня не попросила запретить ей уезжать из города, она училась бы в престижном университете.

– Ты прав, но я переживаю за нее.

– Я знаю. Именно поэтому я ждал пятнадцать лет. Эдвард говорил, что ты уже купила платье. Покажешь?

– Эдвард много болтает. А на второй вопрос ответ – нет. Разве ты не знал, что до свадьбы жениху не положено видеть платье? – Эсме улыбнулась.

– Придется терпеть до свадьбы, – вздохнул Карлайл и с намеком добавил, – надеюсь, выдержу.

Эсме засмеялась, оценив то, что Карлайл не сделал попытки подойти к ней.

– Быть может, мне достанется хоть поцелуй? – настаивал мужчина.

– Вряд ли, но попытаться можешь.

– Я дал слово своей невесте отдать бразды правления в ее руки, так что мои крепко связаны, – он поднял руки вверх, словно сдаваясь на милость победителя.

Эсме поняла из его шутливого монолога, что он не будет ее торопить. Он давал понять, что отдает всю власть в ее руки. Хотелось ли ей владеть ситуацией? Она не могла ответить на этот вопрос. Однако то, что Карлайл попытался дать ей власть хоть над малейшим аспектом ее жизни, Эсме нравилось. Подхватив его легкий тон, она пошутила:

– О, я рада, что ты наслаждаешься ролью жениха.

– Тебе смешно? – грозно нахмурился Карлайл.

Ничуть не испугавшись его вида, Эсме рассмеялась.

– Меня больше заботит твой сын, – стала серьезной Эсме.

– А что с ним?

– Сильно много внимания уделяет моей дочери!

– Эсме, я дал слово не давить на Беллу, однако настаиваю, чтобы ты дала ей разобраться с этим самой.

– Я попробую, – грустно согласилась женщина.

– С чего такое внимание к моей скромной персоне? – Белла откинулась на спинку переднего сидения шикарного автомобиля.

– Тебе неприятно мое внимание? – усмехнулся Эдвард.

Белла пожала плечами, делая вид, что ее это мало интересует.

– Я много работал, – продолжил Эдвард, – а сейчас, когда появилась возможность отдохнуть, хочу проводить время с теми, кто мне дорог. К тому же, когда Эсме занята свадьбой, тебе скучно. Разве это не так?

– Да, немного, – согласилась Белла.

Некоторое время они ехали молча. Девушка изредка бросала украдкой взгляды на парня, гадая, что он задумал.

Не так давно у них состоялся интересный разговор. Белла пыталась доказать, что она раскованна и современна, а Эдвард смеялся над ней. Она не понимала, как это произошло, но в ответ на его иронию девушка согласилась отправиться с ним в Италию, в его родной город, чтобы стать… женщиной.

Спустя пару часов после того разговора, Карлайл отправил Эдварда в Италию с поручением, а тот в свою очередь попросил в помощь Беллу как будущего экономиста. Теперь они ехали из аэропорта в отель, где Белле предстояло доказать, что она взрослая. «Как он это сделал?» – думала Белла, поглядывая на довольного юношу.

«Кампо де Фиори» выглядел, на первый взгляд, помпезно. Однако что-то в его убранстве пришлось Белле по вкусу. Ей казалось, будто она попала в старинный замок. Стены были обвиты диким плющом, отчего внутри царил полумрак, а мягкое освещение придавало уют.

Белла была немного напугана напором Эдварда, но пыталась держаться естественно. Пока он заполнял формуляры и брал ключи, она испуганно оглядывала людей. Ей казалось, что все смотрят на них, зная, чем они собрались заниматься.

Посматривая на свою будущую невесту (как он про себя ее называл), Эдвард выглядел довольным и загадочным. Он видел метания Беллы и в то же время ее решимость довести до конца задуманное. В глубине души он считал Беллу своей, причем это чувство появилось задолго до посещения ими клуба. Белле не хватало приключений, а значит, Эдвард намерен был дать их ей. Судя по выражению лица девушки, она была близка к тому, чтобы сбежать. Может, она думала, что он набросится на нее, едва они войдут в комнату?

Эдвард усмехнулся и взял ключи от номера.

– Пойдем?

– Что? – Белла вздрогнула, услышав голос парня.

– Ты нервничаешь? – вкрадчиво поинтересовался Эдвард, зная, что такое предположение, высказанное вслух, возмутит девушку.

– Вот еще! – фыркнула девушка и, развернувшись на каблуках, двинулась к лестнице.

Эдвард догнал ее и развернул в другую сторону:

– Белла, нам сюда.

Девушка не ответила.

Комната выглядела очень простой, но в то же время в убранстве ее присутствовала какая-то изюминка. Те же полутона и приглушенный свет, а посреди ее красовалась огромная кровать.

Эдвард подошел к окну, за ним оказалась небольшая терраса, где стояли несколько стульев и кофейный столик.

– Вид, как и обещал…

Белла подошла ближе.

– Красиво, – без воодушевления проговорила девушка.

После вкусного ужина и нескольких бокалов местного вина, Белла напряженно смотрела вдаль, а Эдвард, не выдержав, прошептал:

– Ты думаешь, я привез тебя сюда совратить?

– Что?

– Белла, я хочу сделать тебе предложение…

Эдвард достал маленькую коробочку и нежно прошептал:

– Я предлагаю тебе не просто брак, я предлагаю тебе стать моим партнером, коллегой и любимой женой в одном флаконе. Я не тороплю, не настаиваю. Просто обдумай мое предложение. Забудь о сделке Эсме с Карлайлом, просто обдумай…

Эдвард аккуратно положил коробочку на стол и тихо вышел.

Белла озадаченно смотрела на кольцо. Она была очарована теми словами, что подобрал юноша, им самим. Ей и вправду хотелось работать с ним, ходить на вечеринки и возвращаться вместе домой… Сделка?

– Что мама сделала? – Белла ворвалась в комнату и гневно смотрела на парня.

– Подарила тебе право самой выбрать мужа. Разве она тебе не сказала?

Эдвард сосредоточенно глядел на Беллу. Ему не нравилось, когда что-то выходило за рамки плана. Хотя, по его мнению, с Беллой никогда не срабатывали никакие планы. Вот и сейчас она была возбуждена открытием, но остерегалась подводных камней.

– И чего ей это стоило? – Белла напряженно вглядывалась в глаза спутника.

Теперь Эдвард и вовсе растерялся. Его мучил вопрос, отчего Эсме не рассказала Белле обо всем и почему это является проблемой для девушки?

Весь обратный путь домой Белла рыдала, пытаясь объяснить напуганному Эдварду, что мама так поступила из любви к ней, но она не хочет этой жертвы. Парень, прижимая девушку к себе, успокаивал, не понимая, что он сделал не так.

Белла буквально влетела в дом, на ходу крича:

– Мама? Мама!

Эсме выбежала навстречу дочери, ожидая услышать плохие вести:

– Что случилось? Белла, на тебе лица нет!

– Зачем ты это сделала? – Белла кинулась на шею матери, обливая ее слезами.

– Дорогая, если ты успокоишься и расскажешь мне в чем дело, мне станет гораздо легче. Взгляни, у меня трясутся руки…

Пальцы Эсме и впрямь подрагивали. Белла подвела мать к кушетке и усадила ее. Пристроившись у ее ног, она взглянула ей в глаза.

– Зачем эти жертвы? Не хочу думать, что ты будешь несчастна, пытаясь осчастливить меня! Отмени свадьбу!

Эсме взглянула на дочь, а затем звонко по-девичьи рассмеялась.

– Девочка моя, откуда такие мысли? Я и не думала, что когда-либо ты узнаешь об этой сделке!

– Сделке? Все же я права? – Белла вновь начала плакать.

Обхватив руками лицо дочери, Эсме взглянула на тонкие черты лица девочки. Белла была наивна и немного взбалмошна, но заботлива и верна. Разве не эти черты характера Эсме желала увидеть в ней?

– Милая, я расскажу тебе эту историю. Не знаю, откуда у тебя такие мысли, но Карлайл – хороший человек. Он заботился о нас всю твою жизнь, и я была ему благодарна и… мы с ним были вместе все эти годы.

– С мистером Калленом?.. Вместе?

– Да, – Эсме перевела дыхание, – это началось много лет назад, когда умер твой отец. Я не буду вдаваться в подробности, но это были трудные годы.

Эсме не хотела, чтобы Белла хоть что-то знала о своем настоящем отце. Не было в душе женщины и сил, чтобы соврать, поэтому она просто пропустила эту часть истории:

– Тогда он не просто спас меня, но и заставил жить. Теперь, спустя годы, я понимаю, почему так произошло, но тогда я была зла и подавлена. А Карлайл был единственным, кто мог справиться с моими демонами. Мы прошли через многое, в том числе и шантаж, но это все игра. Понимаешь?

– Не очень, – Белла была встревожена.

– Как в детстве. Играя в прятки, ты же не хочешь прятаться вечно, ты хочешь, чтобы тебя нашли… Так и мы с Калленом жили эти годы. Я пыталась ускользнуть, а он – меня поймать, – Эсме пожала плечами, – мне нужен был лишь предлог, чтобы я могла согласиться, и Карлайл пошел на уступки. Я хотела этой сделки.

Эсме улыбнулась, глядя в глаза дочери.

– Он любит нас и никогда не пошел бы против твоей или моей воли.

– Так ты хочешь выйти за него замуж?

Эсме кивнула, снисходительно улыбаясь.

Эдвард тихонько сидел на софе, не мешая разговору матери с дочкой.

– Мам, кажется, и я скоро выйду замуж, – услышал парень и улыбнулся. Наконец в его душе наступил покой. Она согласна!

– Тогда ты забыла надеть кольцо, – напомнил он.

– Нет, милый, оно на мне, – Белла подняла вверх руку, показывая изящное колечко.

– Тогда ты тем более кое-что забыла!

– Что же?

– Сказать «да» и поцеловать, наконец, жениха.

Эсме тактично удалилась, оставляя их наедине. Белла сама подошла к Эдварду.

– Да! – улыбаясь, произнесла она и потянулась к его губам.

Свадебный обед проходил без молодоженов. Сразу после бракосочетания молодой муж увез жену в свадебное путешествие. Эсме была очарована днем свадьбы. Карлайл угадывал все ее желания, одно из которых касалось вечеринки. Не любила она эти шумные застолья, и с удовольствием сбежала, обняв на прощание дочь и уже не беспокоясь о ней.

– Все будет хорошо, они прекрасная пара, – успокаивал Карлайл жену.

– Я знаю, – просто ответила Эсме.

На горизонте появился зеленый остров. Чем ближе они подъезжали, тем очаровательнее был вид. В окружении синих вод океана виднелся сказочный уголок. Когда они причалили, Карлайл подтянул катер на берег и подал руку жене.

– Это и есть твой подарок? Отдых на острове?

– Нет, Эсме, мой подарок – этот остров. Он твой. Если ты захочешь, я перенесу твои вещи в дом и уеду. Ты сможешь жить тут сколько захочешь. В доме все готово для отдыха. Еду привозят два раза в неделю и…

– Ты даришь мне остров? – удивленно перебила Эсме.

– Тебе нравится?

– Оригинально, – не ответила Эсме, – ты даришь этот остров и хочешь бросить меня тут одну?

– Ты в любой момент можешь выехать на материк. Во флигеле живет семейная пара. Они смотрят за домом… – Эсме покачала головой, – ну, что не так?

– Нет уж! Я без тебя тут не останусь, – твердо заявила женщина.

– Эсме, с тобой с ума можно сойти, – Карлайл взялся за сумки.

Они прошли немногим больше трехсот метров, когда перед ними словно расступились деревья. На небольшой поляне стоял дом. Он не выглядел шикарным особняком, но был довольно мил.

– Тут всего три спальни, но мы можем достроить террасу или второй этаж, – пожал плечами Каллен.

Эсме улыбнулась:

– Мне нравится.

– Тогда пошли в дом?

Карлайл провел Эсме по комнатам, показал спальни и спросил, в какой она хотела бы остановиться. Она выбрала маленькую спальню с видом на океан. Карлайл поставил ее сумки возле кровати.

– Я буду спать в соседней спальне. Если что-то понадобится, просто позови.

– Миссис Каллен, – негромко прошептала Эсме, когда Карлайл затворил за собой дверь, и тихонько засмеялась. – Нет, мистер Каллен, жена должна спать с мужем.

Эсме с опаской достала черный кружевной наряд. Это была тонкая ажурная вещичка, почти прозрачная и очень сексуальная. Поддавшись порыву, она купила и босоножки, отлично сочетающиеся с этой рубашкой. Тонкие кожаные ремешки изящно переплетались между собой, повторяя рисунок кружева ночного туалета. Долго перебирая в руках тонкую ткань, Эсме все же решилась это надеть. Распустив волосы, она слегка тряхнула головой и решительно вышла из своей одинокой спальни.

Карлайл был все еще одет. Прислонившись к мраморной колонне, он задумчиво глядел на океан, кляня себя за обещание, данное жене. Ему хотелось приползти в ее спальню и молить о любви. Никогда еще он не видел Эсме такой живой и счастливой. Возможно, долгие годы прошли с тех пор, когда он видел ее искреннюю улыбку.

Услышав шорох позади себя, он обернулся. Позади него стояла его жена. Она не была похожа на себя прежнюю, так же как и ее роскошный наряд. Он никогда не видел на ней такую откровенную одежду.

– Кто ты, прелестная незнакомка, – с усмешкой пошутил он и, подмигнув, добавил, – и куда ты дела мою жену?

Эсме, поборов смущение, смело заявила:

– Бери что есть и не привередничай!

Карлайл засмеялся и в несколько шагов преодолел расстояние между ними. Подхватив на руки свою жену, он почти бегом направился в спальню, на ходу спрашивая:

– В мою спальню или в твою?

– Мы можем остаться здесь, – нежно прошептала Эсме, притягивая его голову к себе для долгого поцелуя.