Текст книги "Чуть-чуть ближе (СИ)"

Автор книги: kaliana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Да нет! Тут реальная акума! – она поворачивается в зал, когда понимает, что у неё есть пару секунд, пока Кот отвлекает одержимую. – Все на выход! Бегом!

Чего Ледибаг не учла, так это того, что в зале находятся дети. Да не просто дети, а тяжело больные дети, которые давно не видели вокруг ничего, кроме больничной аппаратуры. У которых из интересных развлечений – книги да разве что гонки на кушетках-каталках, когда вахтёры спят. И им совсем не хочется уходить, потому что одно дело – спектакль, а другое – настоящая, опасная злодейка! Ух, здорово!

Медсёстры пытаются утихомирить маленьких пациентов, выстраивают их в ряд, тянут за руки – но безрезультатно. Ребята разбегаются от своих строгих надсмотрщиц, явно не осознавая всю опасность ситуации.

– С таким же успехом могла пообещать им, что Леди Вайфай раздаст каждому по мороженому, – подкалывает подругу Кот Нуар, откидывая от себя противницу. Та отлетает на пару метров назад, врезается в стол с проектором и тут же вскакивает на ноги.

– Ха-ха, – бурчит Ледибаг, прекрасно понимая, что напарник прав. Она раскручивает йо-йо и кидает его в сторону окна, и когда леска оборачивается вокруг ручки, резко тянет на себя. Оконная створка открывается, впуская в зал зимнюю прохладу и рой сверкающих снежинок. – Тогда уходить надо нам! Уведём её подальше от детей.

– Так точно, миледи, – соглашается подоспевший к героине Нуар и поворачивается назад, к разъярённой техно-бестии. – Эй, мы уходим! А Леди Вайфай выйдет поиграть?

И не дожидаясь ответа, напарники вылетают через открытое окно в заснеженный Париж.

– Как думаешь, что её так разозлило? Вчера ведь всё ещё было хорошо, – не отрываясь от бега, спрашивает Кот.

– Без понятия, – отвечает Ледибаг.

Всё хорошо было не только вчера, но и сегодня. Этим утром она общалась с подругой по сети, и никаких предпосылок для появления акумы она не заметила. Что же могло произойти за следующие пару часов?..

– Что-то не так, – брюнетка вдруг останавливается и оборачивается. – Слишком тихо. За нами нет погони.

Кот следует примеру напарницы и тоже прекращает бег.

– И правда.

Ледибаг оглядывается по сторонам, пытаясь заметить признаки слежки или засады. Но нет. Вокруг неё – всё тот же спокойный, предновогодний Париж. Белый от снега и яркий от электрических гирлянд и цифровых билбордов, по которым крутят уютную рекламу кока-колы. Вдруг они, один за другим, гаснут – но лишь на мгновение. Чёрный экран сменяется цветной картинкой, и герои без труда догадываются, что сигнал идёт с телефона Леди Вайфай. На экране появляется изображение актового зала больницы, откуда они сбежали. Детей там уже меньше. Видимо, кого-то взрослые всё-таки смогли вывести наружу. Вскоре на экранах появляется и сама Леди Вайфай. Пару секунд она настраивает камеру, устанавливая телефон на штативе. И когда изображение становится чётким и ровным, одержимая акумой девушка отходит дальше от объектива.

– Раз главных героев вечера с нами нет, предлагаю взять небольшое интервью у наших зрителей, – она ловит какого-то бойкого мальчишку, который от прикосновения злодейки мгновенно бледнеет. Леди Вайфай почти ласково прижимает его к своему бедру и наклоняется, чтобы быть вровень с ним. – Не бойся. Я просто задам тебе пару вопросов. Ну, скажи, малыш, чего бы ты хотел больше всего на свете? Каково твоё желание? Только честно.

Рыжеволосая шутливо грозит пальчиком.

– Ну… – мальчик переминается с ноги на ногу, – я хочу выздороветь.

– О! Какое хорошее и простое желание! Почему я сказала “простое”? Да потому что для этого нам нужно лишь, чтобы добрый дядя Бражник загадал желание. Мы же позволим ему это сделать?

Мальчик молчит и, кажется, сейчас заплачет от страха и непонимания.

– Конечно, позволим! – отвечает за него Леди Вайфай и выпрямляется, вставая в полный рост. Нежная улыбка на лице сменяется угрожающим оскалом. – И для этого мне нужны лишь ваши талисманы, – девушка подходит близко к камере на телефоне и теперь говорит прямо в неё, обращаясь к двух супергероям. – Вы же не откажете детям в этой просьбе?

– Надо спасать ребят, – Ледибаг сжимает кулаки и отворачивается от билборда. – Она не собирается уходить оттуда.

– Скорее всего, это ловушка.

– Да, вероятно. Но мы будем к этому готовы.

Ледибаг поворачивается в сторону больницы, раскручивает йо-йо и вдруг застывает. Надо спешить, но отчего-то ноги не могут сделать ни шага. Йо-йо, потеряв натяжение, падает вниз, зарываясь в пушистый снег. Несколько секунд девушка просто стоит, вглядываясь в белое здание госпиталя, пока перед её лицом не вырастает напарник.

– Эй, не волнуйся, – тихо говорит Кот Нуар и кладёт руки на плечи подруги, чуть встряхивая их. – Ты переживаешь о том, что говорил тот мальчик? Это был очень грязный приём. Даже меня проняло. Но постарайся не думать об этом.

– Не могу. А вдруг он действительно считает, что загадать желание – это отличное решение. Возможно, не он один так думает. Что, если для всех детей я теперь стану плохой?

– Миледи, – Кот проводит ладонями по плечам напарницы, опускаясь вниз, и берёт девушку за руки. – Жизнь – сложная штука. Но мы попробуем объяснить всё малышу. А пока что – Ледибаг надо собраться, ладно? Чтобы не попасть в ловушку, о которой мы, как отличные супергерои, догадываемся.

Брюнетка робко кивает и делает последний глубокий вздох, прежде чем вновь двинуться в сторону больницы.

Когда напарники прибывают обратно в актовой зал, он встречает их пустынной тишиной и странной, одновременно волшебной и пугающей атмосферой. В помещении никого нет: ни Леди Вайфай, ни медсестёр, ни детей. Из-за открытого окна здесь свежо, а в воздухе витают крохотные снежинки, опадающие на блестящую мишуру, развешенную на стенах. Здесь ещё пахнет праздником, но отсутствие людей резко меняет “плюс” на “минус”. Все эти украшения, импровизированная сцена с красивым, тяжелым занавесом, зрительские стулья в лучших традициях хорроров навевают страх и заставляют томиться в ожидании скримера.

– Будь начеку, – шепчет Ледибаг, прохаживаясь по рядам между детскими стульями.

– Мне как-то не по себе, – Кот Нуар озвучивает мысли напарницы, и та согласно кивает. – Может, призовёшь талисман удачи?

– Ты знаешь… а почему бы и да?

Ледибаг ловит себя на мысли, что ходить по этому пустынному помещению ей было бы намного проще, если бы она знала, что у неё есть недостающий ключик для победы. Она подкидывает йо-йо, призывая свою супер-силу. И тогда в руки ей падает диск с видео-хроникой их с Котом Нуаром приключений. Такие поступили в продажу буквально пару месяцев назад и до сих пор пользовались большим спросом.

– А, я понял, – хмыкает напарник, – это чтобы мы вспомнили, что мы на самом деле храбрые и классные, и с новыми мяуральными силами пошли воевать с акумой, так?

– Надеюсь, что… – речь героини прерывает резко раздавшаяся музыка. Динамики, расположенные в углах актового зала, начинают проигрывать какую-то старую рождественскую мелодию из 50-х годов. Она звучит приглушенно, с помехами, словно запись воспроизводится с пластинки. И в любой другой момент эта мелодия, наверняка, показалась мы Ледибаг и Коту Нуару милой и уютной, но сейчас, в этой смертельной тишине, среди оставленных детьми предметов, она лишь усиливает пугающее чувство.

– Кажется, нас пытаются деморализовать… Но у неё ничего не выйдет! – кричит Кот Нуар и, крутанувшись в стиле Майкла Джексона, начинает танцевать под рождественскую мелодию. Плавно подойдя к подруге, он выставляет вперёд руку ладонью вверх. – Присоединяйся, миледи.

– Боже, Кот… Как ты можешь танцевать в такой момент? – Ледибаг цокает языком. – Впрочем, неважно. Сейчас мне надо сосредоточиться и понять, как использовать талисман.

Блондин разочарованно вздыхает, опуская накладные ушки, возвращает руку, но от своей танцевальной затеи не отступает, продолжая двигаться в медленном ритме песни. Он смиренно ждёт решения от своей возлюбленной, вспоминая движения, которым его учила мама и учитель в танцевальной школе. Румба, танго, медленный вальс… Он давно не танцевал. Его движения уже далеко не такие уверенные, как несколько лет назад, но всё же довольно плавные. И в момент, когда в мелодии происходит эмоциональный подъём тона, он делает изящный пируэт, не замечая открытой двери и показавшегося в проёме женственного, фиолетового силуэта.

И именно этот пируэт спасает его от виртуального луча, посланного Леди Вайфай. Он проскальзывает всего в миллиметре от его талии, вырывая из груди блондина удивлённое “ох!” и врезается прямо в Ледибаг, которая так и не успела использовать выпавший ей волшебный предмет.

– Попалась, – улыбается злодейка и кидается в сторону героини.

========== Ледибаг подсказывает ==========

А вот это уже плохо.

Ледибаг замирает, и злодейка издаёт победный клич. “Ха-ха-ха”. Нуар быстро понимает, что без напарницы ему придётся тяжко. Он кидается к рыжей девушке, когда та пытается подобраться к “запаузенной” супергероине, чтобы забрать её серёжки.

– Нет уж, – он преграждает ей путь шестом, но Леди Вайфай резким движением руки отводит его в сторону.

– Ты уже проиграл, Кот Нуар. Это лишь вопрос времени, – уверенность в голосе рыжеволосой девушку действует ещё более отрезвляюще, и супергерой вовлекает её в бой, пытаясь здраво анализировать ситуацию.

“Посмотрим: у нас есть предмет, подаренный талисманом удачи. Это хорошо. Мы так и не поняли, как его использовать. Это плохо. Ледибаг всего лишь стоит на паузе, она не исчезла и, скорее всего, она не перевоплотится в таком состоянии – это хорошо. Но в то же время она никак не сможет мне помочь, и никак нельзя оставлять её наедине со злодейкой – это плохо”.

Размышления не помогают. С каждой секундой голову Нуара начинает туманить паника. Такое происходит с ним чрезвычайно редко, особенно в обличии супергероя: он всегда старается видеть хорошее даже в самой отчаянной ситуации. Потому что одного реалиста-пессимиста в лице Ледибаг в их дуэте вполне достаточно. Но сейчас Кот остался один. И в этом пугающем, мрачно-праздничном зале он чувствует себя ужасно одиноким и бесполезным.

“Было бы круто увести Алью подальше. Так я мог бы спокойно подумать, что делать с этим диском”, – думает Кот, отбивая очередной удар. Мысль хорошая, но как её воплотить?

Крепко задумавшись, Нуар пропускает удар ногой, и отлетает к стене, больно врезаясь в дверной косяк. Он с болезненным стоном потирает голову, когда сквозь шум в ушах слышит тихое, но настойчивое “псс”.

– А?

Он поворачивается на источник звука и видит в дверной проёме светловолосую девочку, одним глазом выглядывающую из-за белого деревянного косяка. Кажется, это та самая Бриджит-Брысьджит, и судя по всему – она тут одна из заводил, так как за ней столпились несколько малышей, более пугливых, чем она.

– Кот Нуар, – громко шепчет она, стараясь не показывать носа в дверной проём. – Ты можешь выкинуть Леди Вайфай в окно? У нас есть план.

– Что? О чём вы? Какой план?

– Просто доверься нам. Мы смотрели “Один дома”, – Бриджит кивает герою с таким самоуверенным и шкодливым видом, что Нуар невольно улыбается, узнавая в девчушке себя.

Поначалу её предложение кажется Нуару безумной идеей. Но после недолгого размышления он понимает, что мысль не так уж и плоха. У Леди Вайфай нет быстрого перемещения – ни крыльев, ни шеста, ни йо-йо -, а значит ей придётся шлёпать по лестнице с первого этажа на пятый. Это займёт всего минуту или две – но и этого уже немало. И возможно, этого хватит, чтобы он понял, как работает талисман удачи.

– Спасибо за идею, Бриджит, – бросает Кот, резво вставая. – Но ничего не делайте и не лезьте на рожон, сидите тихо!

Девочка лишь недовольно цыкает. Кажется, следовать приказу героя она не собирается, но Нуару некогда думать об этом. Леди Вайфай снова тянется к его возлюбленной, и её пальцы в опасной близости от пятнистых серёжек. Разбежавшись, блондин раздвигает жезл, замахивается им сверху, но неожиданно меняет траекторию: поддевает им злодейку за живот и с широким замахом откидывает её через окно на крышу. Сам же быстро закрывает створку, поворачивает ручку, окончательно останавливая поток холодного воздуха, и подлетает к застывшей Ледибаг. Пять минут. У него есть максимум пять минут. Кот внимательно смотрит на диск, зажатый между пальцами, разглядывает декорации, динамики, прожекторы, стулья и думает, думает, думает…

– Чёрт! Ничего не получается. Не понимаю! – Нуар удручённо вздыхает и берёт мягкую ладонь возлюбленной. – Как же мне тебя сейчас не хватает… Ты бы обязательно придумала, что делать.

Блондин смотрит ей в глаза и горько усмехается. В них нет страха, что странно, ведь в последний момент перед “паузой” она осознала, что в неё летит цифровой луч со злодейского смартфона. И всё же она не испугалась. Не успела? Или просто чересчур слепо доверяла своему напарнику, надеясь, что он спасёт её?..

– Всегда такая смелая, – шепчет он. – Прекрасная, чудесная, невероятная Ледибаг… и её глупый, ничего не понимающий Кот.

Нуар с силой ударяет шестом об пол, отчего несколько стульев рядом дребезжат. Паника сменяется отчаянием. И оно с новой силой путает мысли, не давая вообще никакой надежды на то, что ему удастся решить эту головоломку. Хочется просто обнять Ледибаг и закрыть её от всего мира, чтобы она не видела, как её напарник не справляется со своей задачей. Нуар пытается не думать, что это конец, но эта мысль снова и снова закрадывается ему в голову. И с каждой секундой она звучит всё громче, синхронизируясь со стуком каблучков на ногах Леди Вайфай, что бежит по лестнице где-то в районе третьего этажа.

Всё, что он может сейчас, – это до последнего биться с одержимой, надеясь на чудо. Надеясь, что ему удастся разбить её телефон, а самому – не попасть под луч смартфона. Сколько он сможет так продержаться? Пять? Десять минут? Час?

– Что же мне делать, миледи?.. – Нуар нежно проводит пальцами по щеке замороженной во времени девушки. Сейчас она не может ничего ему ответить. Не может возразить или как-то выказать своё недовольство. Возможно, это его последний и единственный шанс сделать то, о чём он мечтал почти год?..

Ледибаг сейчас такая беззащитная. Но даже в таком состоянии она выглядит смелой, умной, непоколебимой. И в то же время – непозволительно милой и красивой. Она – как магнит, что тянет его к себе с самой первой встречи. Кот никогда не мог этому противостоять. Он тянется к губам девушки, таким тёплым и мягким, предвкушая мгновение, о котором мечтал так долго… но в одном сантиметре от её лица останавливается.

Она, кажется, смотрит прямо на него. Уверенно. Доверчиво.

“Нет. Нельзя. Она бы этого не хотела, – думает он, переводя взгляд на распахнутую ладонь брюнетки. – Вот этой бы самой ладонью она бы сейчас ка-а-ак втемяшила мне! Погодите… ладонь?”

Только сейчас Кот замечает, что левая ладонь девушки выгнута как-то неестественно. Так, словно она указывает куда-то. Нуар пытается провести невидимую линию между указательным пальцем и точкой в пространстве, куда он указывает. Его взгляд движется вдоль воображаемой линии, четыре раза спотыкается о стулья и наконец врезается в высокое, напольное зеркало. Оно совсем неприметное, немного грязное, наполовину закрытое какой-то пыльной тканью, и стоит в самом углу.

“Зеркало? Зеркало… Зеркало! Думай, Адриан, зачем она могла показать на зеркало?.. В зеркале мы видим отражение… Значит, зеркалом можно обмануть. Значит…”

– Миледи, ты и правда просто чудесная! – в восхищении восклицает Нуар, когда того осеняет гениальная догадка. В этот момент Кот чувствует себя истинно Эйнштейном. Он выхватывает из рук напарницы диск и убегает за кулисы, где расположен компьютер, управляющий проектором на сцене. – Быстро, быстро, быстро. Надо успеть все подготовить.

Нуар надеется, что он всё понял верно. Он вставляет в дисковод диск с их супергеройской хроникой, находит более-менее подходящий момент с Ледибаг и включает проектор. Затем возвращается в тёмный актовый зал и продолжает свои приготовления. Хватает в охапку “статую” напарницы и прячет её за кулисами. Затем, прокрутив план в голове, возвращает обратно в зал, но ставит ближе к стене – там злодейка не сразу её заметит, но свою роль он сыграет. Следующим шагом Кот Нуар передвигает зеркало на середину зала, сбрасывает с него тряпку, протирает и настраивает его угол так, чтобы оно показывало изображение с проектора.

“Вроде ничего. Если повезёт, то это сработает”.

Нуар едва сам успевает спрятаться за одним из стульев, когда в проходе появляется Леди Вайфай. Очень лохматая и очень злая. Она тяжело и шумно дышит, чуть ли не изрыгая пламя изо рта. В её волосах – клей и перья, руки и ноги обваляны в муке. Кот едва сдерживает смешок. Судя по всему, дети всё-таки исполнили свой план, и Нуар был им за это благодарен. Без их помощи Леди Вайфай, наверняка, добралась бы до актового зала намного быстрее.

Оказавшись в дверном проёме, она удивленно распахивает глаза. Прямо перед ней стоит Ледибаг. Живая и невредимая, она двигается, и это приводит злодейку в слепую ярость.

– Чего-о-о? – возмущается она. – Невозможно!

Разъярённая Леди Вайфай проводит ладонью по смартфону и вновь посылает вперёд луч паузы. И в этот момент Нуар, чуть высунувшийся из-за спинки стула, начинает неслышно молиться, чтобы их план сработал. Чтобы удачи Ледибаг на этот раз оказалось чуточку больше, чем обычно.

Луч врезается в зеркало, рикошетит от него и вновь попадает в стоящую поодаль героиню. Пауза накладывается на паузу, и… Ледибаг резко выдыхает, возвращая себе движение, а напарнику – дыхание. Сперва она чувствует себя растерянной. Но ей хватает буквально секунды, чтобы осмотреться и понять, что произошло. А вот Леди Вайфай, к её жалости, этой секунды не хватает. Её обезумевший взгляд мечется между двумя Ледибаг, и потому, когда йо-йо летит в сторону её телефона, она лишь растерянно прослеживает взглядом за траекторией его полёта. Дзыньк! Экран разбивается, и из него вылетает тёмная бабочка.

– Попалась, – Ледибаг ловко ловит тёмно-фиолетовую акуму и очищает её от сил зла, возвращая той нежный, бело-голубой оттенок. Бабочка благодарно кружит вокруг героини и улетает из актового зала через дверной проём, в котором уже начинают показываться дети. – Пока-пока, маленькая бабочка!

– Вот, держи, – Нуар протягивает подруге диск с супергеройской хроникой.

– Я знала, что ты справишься, – тепло улыбается девушка, забирая свой талисман удачи, и подбрасывает диск высоко в воздух. – Чудесная Ледибаг!

Розовые лучи волшебного света облетают актовый зал и улицы Парижа, отменяя все те изменения, что накрыли город и больницу из-за нападения акумы.

– Что… что здесь произошло? – рыжеволосая журналистка, уже принявшая свой повседневный вид, пытается отдышаться, стоя на коленях.

– О-о-о, поверь, тебе лучше не знать, – протягивает Кот Нуар, вспоминая нелепый вид, с которым она поднялась на пятый этаж. Сейчас, вновь превратившись в обычную версию себя, она растеряла весь свой “шарм” в виде перьев и клея.

– Мы покажем, мы всё сняли! – радостно кричат дети, возвращающиеся из коридора в актовое помещение. Бриджит весело вертит телефоном перед супергероями, но его беспардонно вырывает из руку мадам Леро.

– Бриджит, – строго говорит она, убирая смартфон в карман, – ты же знаешь, что мобильные здесь запрещены. Как ты протащила его сюда? Отдам в семь вечера, как обычно.

– Ладно, только видео не удаляйте!

– Эй, я всё ещё ничего не понимаю! – Алья вновь привлекает к себе внимание. – Хотя, судя по всему, меня акуматизировали, да?

– Да, – Ледибаг обеспокоенно садится на пол рядом с подругой. – Что произошло? Ты хорошо держалась последние месяцы. Бражник давненько не мог к тебе подобраться.

Сезер рассерженно закатывает глаза.

– Это всё Хлоя. Она, видимо, расстроилась, что её не позвали играть в спектакле. Ну и она не пожалела времени и денег, чтобы доехать сюда, и вывалить мне всё, что она думает об этой “нелепой самодеятельности”. И я, мне кажется, хорошо держалась, но, когда она начала болтать, что больным детям нужен не спектакль, а деньги, чтобы выздороветь, меня накрыло…

Ледибаг переглядывается с напарником. Оба вспоминают момент с билбордами.

– Кстати, об этом… – начинает брюнетка, готовясь к тяжелому разговору с детьми, но её прерывает звук собственных серёжек. – Ой. Дайте мне пару минут. Мадам Леро, где здесь уборная?

Женщина указывает на выход из зала.

– Прямо и налево, вторая дверь.

– Я быстро.

– Мы пока пойдём готовиться к выступлению, – Алья кивает одноклассникам, и вместе они возвращаются за кулисы. Ледибаг выбегает из актового зала.

Все покорно ждут её возвращения, обсуждая битву супергероев с Леди Вайфай, но спустя пару минут откуда-то из коридора раздаётся истошный крик. Так кричит Ледибаг.

========== Ледибаг удивляется ==========

Оживлённая беседа мигом обрывается. Все присутствующие испуганно смотрят на дверь, ведущую в коридор.

– Так, спокойно, – Кот Нуар жестом призывает всех оставаться в помещении. – Я проверю, что там, и вернусь.

Супергерой успевает отдать ещё парочку указаний детям и медсёстрам, когда напарница неожиданно возвращается, держа в рука рулон бумажных салфеток. Блондин вздыхает с облегчением, видя, что с его дорогой подругой всё нормально. Ну, почти.

– Миледи, что с тобой случилось? – Нуар беспардонно рассматривает лицо напарницы, которое выглядит, как полотно художника-импрессиониста. Щёки девушки нещадно вымазаны краской, и, оторвав от рулона бумажных полотенец одну секцию, Ледибаг начинает с остервенением оттирать лицо от цветных пятен.

– По пути в туалет на меня упало ведерко с краской.

– Так вот оно что… – бормочет Кот Нуар, вспоминая крик своей напарницы.

– Да. Я уже была без костюма, так что я быстренько перевоплотилась, надеясь, что супергеройский облик всё смоет… И в целом, так и вышло. Но с лицом магия, видимо, решила мне не помогать, – девушка недовольно тыкает себе в щёку, указывая на самое большое и яркое пятно синего цвета. – Спасибо, хоть волосы очистились.

– И-и-извини, Ледибаг. Это мы, – Бриджит, как истинный лидер, выходит чуть вперёд, оставляя толпу детей позади. Кот Нуар удивлённо смотрит на неё: он впервые за день слышит, чтобы та заикалась. – М-мы расставили везде ловушки для Леди Вайфай, и эт-т-то была одна из них. Ледибаг, не ругайся на нас, мы хотели помочь!

– Да, не сердись, пожалуйста! – поддакивают детишки, и брюнетка неожиданно для себя чувствует смущение.

– Э-эй! – она присаживается на корточки и широко улыбается. Ей совсем не хочется, чтобы дети её боялись. – Я не сержусь. Вы чего? Вы же хотели помочь и помогли.

– П-правда?

– Конечно, правда! С чего бы мне ругаться?

– Ты часто ругаешься на дядю Кота Нуара, – объясняет маленькая девочка, одна из “приспешниц” Бриджит, теребя в руках край платья. – И вообще, ты всегда такая строгая, а он смешной и весёлый.

– Заметь, это не я сказал, – сквозь зубы лепечет напарник, косясь в сторону Ледибаг, но та делает вид, что не замечает этого.

– Я не такая уж и строгая. Просто во время боя мне нужно быть собранной и сосредоточенной. Но это не значит, что я не умею веселиться. Не значит, что я плохая…

Бриджит робко кивает и улыбается, кажется, удовлетворённая объяснением супергероини.

– И, кстати, об этом. Я хотела бы поговорить с вами о том, что было на видео… О желании Бражника.

– Не надо, Ледибаг. Мы, хоть и маленькие, но уже знаем, что так просто чудеса не случается. За них всегда нужно чем-то платить.

В груди девушки всё замирает. И она уверена – не у неё одной. Эти дети… они уже прошли через слишком многое, чтобы оставаться детьми на все сто процентов. Что-то в их душах навек потеряно. Мир ужасно несправедливо и жесток, но Маринетт уверена: вера в чудо – это то, что нужно каждому человеку. И Ледибаг не хочется, чтобы они теряли её.

– Да… – говорит она, наклоняя голову. – Часто это действительно так. Но знаете, есть чудеса, которые не купишь ни за какие деньги. Например, то, что у меня есть такие смелые защитники, как вы… – девушка улыбается и обводит рукой собравшихся детей. – Это ли не чудо? Я даже и предположить не могла, что в Париже живут такие смелые ребята.

Поникшие малыши несмело поднимают головы и переглядываются, обрадованные столь лестной похвалой.

– Или вот, например… – Ледибаг оборачивается и ловит взглядом Кота Нуара, – мой напарник? Это настоящее чудо, что он догадался, как использовать талисман удачи вместо меня!

– Э-э-эй! – блондин ошарашенно открывает рот и прижимает ладони к сердцу, делая вид, что серьёзно ранен словами подруги.

– Шучу-шучу. Но я просто не могла упустить такую возможность, – смеётся Ледибаг, и дети подхватывают её смех, похожий на перелив колокольчиков. Отсмеявшись, она возвращает себе серьёзный вид и продолжает. – Настоящее чудо – это то, что среди двух миллионов парижан мне в напарники достался именно он. Самый лучший Кот Нуар. Если бы не он, у нас бы сегодня ничего не получилось.

Под конец речи голос героини срывается на хрип, и она кашляет, прочищая горло. Ледибаг старается не смотреть в глаза своему верному соратнику. Она боится там увидеть такую гору самодовольства, что ей поплохеет. Но когда её взгляд всё-таки сталкивается с его, она не находит там и грамма бахвальства. В его глазах лучится удивление и благодарность.

“Наверно, я слишком редко его хвалю”, – думает Ледибаг, вставая и отряхиваясь.

– Ладно. А теперь нам всем пора возвращаться к спектаклю. Тем более, если мы задержимся тут ещё на пять минут, тётя Алья может снова превратиться в Леди Вайфай, а мы ведь этого не хотим? – дети вразнобой кивают “да” и “нет”. Брюнетка хихикает, поднимает с пола рулон бумаги и направляется в сторону кулис. Нуар следует за ней, а дети вновь рассаживаются по своим местам. Медсёстры прохаживаются по рядам, внимательно наблюдая за состоянием своих подопечных.

– Спасибо за подсказки, миледи, – говорит Кот, поравнявшись с напарницей. – Без них я бы не справился.

– Ну что сказать? Мы отличная команда, Котик, – Ледибаг игриво подмигивает напарнику и закусывает губу, окунаясь в туманные воспоминания. – Тебе тоже спасибо… И за спасение, и за то, что… не воспользовался ситуацией.

Нуару требуется несколько секунд, чтобы осознать сказанное его боевой подругой.

– Погоди, то есть ты… кхм… ты всё видела? – блондин хватается за голову и оттягивает щёки ладонями вниз. – Я думал, ты на паузе, и значит ты ничего не видишь… Я бы не… А-а-а, боже… Прости, если я тебя обидел.

– Не извиняйся, – Ледибаг дружелюбно хлопает напарника по плечу, и тот переводит на неё ужасно смущённый взгляд. – Ничего же не случилось. Тем более… – девушка задумчиво кладёт указательный палец на нижнюю губу, – не уверена, что не воспользовалась бы ситуацией, будь я на твоём месте.

Нуар спотыкается и чуть не падает на ровном месте.

– Оу… теперь я чувствую себя последним дураком, – он неловко смеётся.

– Не надо. Ты всё правильно сделал, – супергероиня отрывает очередной лист от рулона бумажных салфеток и снова принимается очищать лицо.

– Ну… ладно. Надеюсь, что так. Будь уверена, Ледибаг, я никогда не мяурушу твои границы. Для этого мне нужно разрешение. Но если что, – напарник бессовестно вторгается в личное пространство девушки и трётся о её плечо своим, – моё разрешение у тебя есть. Если вдруг захочешь – можешь целовать меня когда и где угодно.

– И не мечтай! – огрызается девушка, скорее, по привычке и, подойдя ко сцене, отодвигает занавес.

Внутри вовсю кипит работа. С возвращением Альи закулисье определённо открыло второе дыхание. Все носятся, что-то пишут, повторяют, подправляют макияж… Нет ни одного человека, который не был бы чем-нибудь занят. Алья не сразу замечает появление героини, но когда это происходит, на её лице расцветает сразу гамма эмоций от удивления до праведного гнева. Она практически подлетает к героине, беспардонно хватает её за щеки и критически осматривает масштаб катастрофы.

– ЧТО? ЭТО? ТАКОЕ?

Ледибаг на автомате касается своего лица.

– Всё настолько плохо? Я думала, почти ничего не осталось, – она с виноватым видом покачивает грязными салфетками, показывая, что сделала всё возможное.

– Это конец света! Конец! Света! Мы можем что-нибудь с этим сделать? – кричит Алья, кружась вокруг себя в поисках помощи. – У кого-нибудь есть ацетон? – девушка натыкается взглядом на знакомую медсестру и кидается к ней. – Мадам Леро?

– В общем доступе – нет. Надо делать специальный запрос, – женщина разводит руками.

– Тогда, может, замажем? – Алья подкидывает новую идею и с надеждой смотрит на одноклассниц. – У кого-нибудь есть тоналка?

– У меня есть, – подаёт голос Джулека, доставая из кожаного рюкзака чёрную косметичку. – Очень плотная.

– Давай сюда.

Алья выхватывает из рук подруги спасительную косметичку, находит там тюбик бежевого крема от известной фирмы и щедро смазывает им щёки героини.

– Блин… – она критически осматривает лицо брюнетки, не переставая хмуриться. – Ну, лучше, конечно… Но полностью этот кошмар не исчез. Блин… Выглядит, как синяки! Ледибаг, постарайся вообще не поворачиваться к залу в профиль, ладно?

– Ты серьёзно? – супергероиня поднимает одну бровь, не до конца уверенная, шутит ли её подруга или нет.

– В моём спектакле всё должно быть идеально, и в том числе – твой внешний вид! Тем более впереди столько романтических сцен. Ты не можешь показаться в них чумазой или побитой. Это разобьёт всю атмосферу вдре-без-ги.

– Ну, а я считаю, что Ледибаг прекрасна с любым макияжем, – Кот Нуар, присевший за один из столиков, мечтательно кладёт голову на согнутые руки, и в его глазах едва ли не видны сердечки, – даже с таким ярким.

– Это, конечно, замечательно и очень мило, – сладко лепечет Алья и резко сменяет ласковый тон на агрессивно-боевой, – НО НЕ ВСЕ В ЗАЛЕ – КОТЫ НУАРЫ!!! И вообще – кто тут режиссёр? – рыжеволосая строго упирает руки в бока, и, к её удовольствию, никто не стремится ей возразить. – То-то же. Ледибаг… – она поворачивается к супергероине, вновь натыкается взглядом на её щёки и со стоном опускает голову. Несколько секунд она устало трёт переносицу.

– В боевых сценах твоё лицо будет не так бросаться в глаза, – слегка успокоившись, продолжает Алья. – Так что если в них ты повернешься щекой к залу – будет не страшно. Но сцены с Котом Нуаром и, самое главное, ваша последняя сцена…

Алья тяжело вздыхает, словно принимает труднейшее решение в своей жизни.

– Очень жаль это говорить, но нам придётся чуть-чуть поменять сцену с поцелуем. Теперь не ты будешь целовать Кота Нуара в щёку, а он тебя.

– Просто чтобы я лишний раз не поворачивалась щекой к зрителям? По-моему, ты преувеличиваешь масштаб катастрофы, – сопротивляется Ледибаг.