Текст книги "Когда мечты сбываются (СИ)"

Усадьба была большой, запущенной и неимоверно старой. Огромный особняк посреди некогда цветущих клумб и фонтанов представлял собой нечто среднее между старинным замком и средневековой крепостью и был наполовину разрушен. Левое крыло полностью утопало в разросшемся плюще, скрывающем зияющие в стенах дыры и трещины. Правое же, невзрачного серого цвета, наоборот, было очищено от всякого ненужного хлама и наглядно демонстрировало, что именно с ним ведут ремонтные работы ушлые гоблины. Хотя до полного восстановления было еще далеко. Царящий вокруг хаос навевал далеко не радостные мысли, но, стоило зайти внутрь, и атмосфера резко менялась. Здесь все выглядело на порядок лучше. Не так дорого и пафосно, как у Малфоев, и совсем не сказочно, как в Хогвартсе. И тем не менее – тут чувствовался хоть какой-то уют.

Большой холл с четырьмя колоннами посредине, если его пересечь, плавно переходил в гостиную цвета факультета Слизерин, с причудливо сложенным камином и огромными окнами с эркерами. Лестница, ведущая на второй этаж, красиво огибала половину пространства, а с резных перил свисали живые цветы самых всевозможных расцветок.

Гостевая спальня, в которую поселили Поттера, была чуть ли не в пять раз больше комнаты Дадли, с огромной кроватью, накрытой балдахином, кучей шкафов, собственной ванной и балкончиком, выходящим во двор. Кажется, все комнаты здесь были такими же, если не больше. Исследуя дом, Гарри заглянул в парочку, просто проходя мимо.

Кухня, просторная, светлая, с кучей столов и длинной печью у самой стены, у которой беспрестанно сновали домовики, источала вкусный аромат свежей выпечки.

Оранжерея на самом верху была полностью выложена из стекла и наполовину засажена разными травами, в которых мальчик без труда для себя распознал и любисток, и чабрец, и несколько сортов мяты.

Библиотека была огромной, не меньше хогвартской, и занимала чуть ли не весь третий этаж. Она была очень удобно поделена на секции, а книги располагались в строго алфавитном порядке, поэтому с поиском нужной проблем не было.

Лаборатория профессора ожидаемо оказалась в самом подвале, и она-то точно была оборудована по последним новым технологиям – маггловским и магическим. Туда Гарри только заглянул одним глазком, предпочитая не входить: во избежание.

Вообще, он мог беспрепятственно гулять, где вздумается. Снейп, нацепивший кучу защитных чар на само поместье, даже не задумался о том, чтобы закрыть от любопытных глаз все лишнее. Мальчик даже специально поинтересовался об ограничениях своих передвижений, на что хозяин ответил довольно просто:

– О мэноре знают только Малфои, а теперь и вы, Поттер. Буду глубоко признателен, если так и останется впредь.

Остальное, как говорится, додумайте сами.

Гарри мысленно с ним согласился. Такое доверие стоило многого, и терять его он был точно не намерен. Вообще, в последнее время он стал все чаще задумываться о своей насыщенной авантюрами жизни. И выводы ему, откровенно говоря, не нравились. Бурная переписка с Грейнджер только подтверждала, что парень наконец-то начал думать своей головой, анализируя и делясь с подругой умозаключениями. С ней, и больше ни с кем, хотя даже Гермиона была не в курсе всех его приключений этим летом, и, конечно же, не знала, где и с кем в данный момент проводил свои каникулы Мальчик-Который-Выжил.

Рон, как обычно, хранил молчание. Последнее письмо, а вернее, поздравление с Днем рождения было последним, что Гарри получил от семьи Уизли. Любителей писать длинные письма в Норе не было.

А сегодня пришло послание от Джеймса. Сова, требовавшая ответ, была нагло выгнана из поместья срочно вызванным домовиком.

Гарри лишь ухмыльнулся на предложение встретиться на Косой аллее и закупиться к школе. Не в состоянии найти сына с помощью зелья поиска, мародер решил вспомнить более простое решение и связался с ним по совиной почте. Вот только отследить сову было очень сложно. А если еще учесть паранойю Снейпа и то, сколько чар было навешано на мэнор, эта задача из разряда трудных переходила в разряд невыполнимых. К тому же все учебники и письменные принадлежности Гарри уже давно заказал по почте, а новые вещи были куплены еще в июле, во время той прогулки с профессором. Снейп… Снейп окунулся в свою привычную атмосферу изготовления зелий. Благо, получив требуемое, Дамблдор больше не тревожил подчиненного. Изредка контролируя своего гостя, Северус, в общем-то, проводил обычное для себя лето, варя зелья для продажи, сбывая их в Лютном и наведываясь по нескольку раз в дом родителей, где на деньги Джеймса гоблины делали ремонт.

– Ну и как вам здесь, Поттер? – ненавязчиво поинтересовался Снейп, однажды вечером выловив мальчишку в заросшем саду.

Гарри полулежал на скамейке, читая одну из книг, взятых из библиотеки. Услышав голос учителя, он тут же вскочил, освободив место. Снейп опустился рядом.

– Тихо. И спокойно. Как в ваших подземельях. Мне нравится.

– Интересное сравнение, – хмыкнул зельевар. – Также темно и мрачно.

– Есть немного, – согласился Гарри. – Но если привести в порядок сад, подрезать деревья, кусты, прополоть клумбы – думаю, мрачность исчезнет.

– Видите ли, Поттер, – Снейп окинул взглядом полуразрушенный фонтан, – этот мэнор достался мне не так давно, всего пару лет назад. В наследство от деда, который при жизни видел меня лишь дважды. Я оказался последним в роду. Ни денег, ни артефактов, ни другой недвижимости. Все было спущено с молотка еще во времена моей молодости. Только этот родовой замок и куча долгов впридачу. Хорошо, хоть книги сохранились. Долги я раздал, замок… На что хватило заработанных денег – отремонтировал. И эльфы. Всего двое, остальные умерли от старости. А силы этих двух на весь мэнор не хватает. Если есть желание, дерзайте, можете изменить здесь все на свое усмотрение. Без магии, разумеется. Но сильно физически тоже не перетруждайтесь, не хотелось бы поить вас укрепляющими зельями еще два месяца.

– Э-э-э… А если вам все же не понравится результат?

Кажется, на этот раз Поттер не собирался сразу приступать к делу, не обговорив все заранее. Снейп удовлетворенно улыбнулся.

– Значит, больше не приглашу вас в гости. Будете жить у Люциуса под неусыпным контролем.

– То есть сейчас я предоставлен сам себе? – уточнил Гарри.

– А вы сомневались? Мы с вами видимся только на ужине. Чем вы занимаетесь в остальное время – ваше личное дело. Мой мэнор цел, вы в порядке, значит, волноваться не о чем. Вам не пять лет, чтобы с вами нянчиться.

И все же Снейп слегка преувеличивал. Время от времени он незаметно для Поттера посылал домовиков посмотреть, чем занят мальчишка. И, конечно же, был в курсе происходящего вокруг. Но предпочитал не вмешиваться, предоставляя гостю действовать самому. Тот вел себя прилично, никуда не влипал, питался как положено, спал без кошмаров, нужные зелья принимал вовремя. Вот только иногда не знал, чем себя занять, кроме как чтением книг из библиотеки. А тут подкинул идею насчет сада.

Будучи трудоголиком, Северус сам немало потрудился, приводя мэнор в порядок. И если лаборатория была переделана им лишь наполовину, то оранжерея была построена практически с нуля. Невзрачное чердачное помещение, заваленное скопившимся за столетия мусором, было выскоблено и вычищено с помощью как чар, так и маггловских химикатов, и полностью лишено крыши и стен. Просидев над будущим проектом пару ночей, Северус лично выбрал качественные стекла и заказал рабочих, а затем, когда теплица была построена, сам натаскал в нее земли, соорудил грядки, засадил их всевозможными лекарственными травами и оборудовал полив, сэкономив таким образом на ингредиентах для своих зелий.

И теперь, с приведенными в порядок самыми нужными помещениями мэнора, он мог спокойно жить, будучи хоть немного уверенным в завтрашнем дне, и, даже если его вдруг уволят из Хогвартса, без крыши над головой, а, главное, без любимого дела он не останется.

Кажется, идея по приведению двора и сада в надлежащий вид Поттеру понравилась. Уже на следующий день одна из клумб была полностью очищена от травы, а ограждающие ее камни – выкрашены в веселый оранжевый цвет. Спустя несколько дней той же участи удостоились и остальные клумбы, а ближний к парадному входу фонтан сверкал чистотой и начал разбрызгивать свои струи в разные стороны. Разбросанные осколки разрушенных стен, старые поломанные ветки и полусгнившие листья были аккуратно сложены в одну большую кучу в глубине аллеи и ожидали Эванеско хозяина. Дорожки были тщательно подметены и посыпаны белым песком, найденным на берегу заросшего пруда. Кусты, уходящие вглубь сада, аккуратно подстрижены и избавлены от засохших ягод. А еще через неделю клумбы покрылись ярким цветочным ковром – Гарри скупил все магические семена, которые только предлагались в каталоге, послав за ними сову.

Мэнор оживал.

Вечером двадцать девятого августа, выбравшись из своих подземелий, Снейп решил прогуляться по саду. Благо, теперь он очень даже располагал к прогулкам – Поттер расстарался. В этом плане Петунья привила племяннику хорошие навыки, за что Северус был ей премного благодарен. Сам он еще бы нескоро добрался до благоустройства двора – с его-то графиком работы в школе и лаборатории, написанием научных статей, чтением нужных книг и экспериментов над зельями; хорошо, хоть время для еды и сна оставалось. А тут еще Поттер на голову свалился. Хотя винить в этом мальчишку было все же неправильно. Зельевар лично повесил себе на шею заботу о сыне Лили еще четырнадцать лет назад, пообещав Дамблдору присматривать за ним, просто в это лето дыхание смерти, повисшее над опекаемым, стало очень уж ощутимым. То ли клятва заставила Северуса взглянуть на него под другим углом, или же пресловутое чувство ответственности как учителя, а, может, его просто покоробило равнодушие окружающих к больному на тот момент ребенку, но факт остается фактом: моментов, когда Снейп пожалел о своем решении взять опеку над Поттером, было ничтожно мало. И все они меркли по сравнению с тем, что учудил подросток этим летом.

Этот мальчишка был сплошным ходячим недоразумением – взять хотя бы мертвый крестраж в его голове. Извлечение того без последствий для носителя было своеобразным вызовом для такого ученого, коим являлся Снейп. Эта задачка была не под силу врачам, но он справился!

А Джеймс Поттер? Тут уж сама злобная натура зельевара требовала насолить бывшему врагу, ну и что, что Гарри был орудием мести? Ведь он был не против всего этого спектакля. Который, кстати, планировал продолжаться еще неопределенное время.

Да и тайны Альбуса, окутывающие житие золотого мальчика, были разгаданы. Когда он правил воспоминания Дурслям, узнал много интересного.

А сам мальчишка… С этим было сложнее. Создав себе этакий образ эгоистичного, избалованного родственниками, дерзкого и недалекого умом героя, точной копии своего отца, Снейп придумал свою собственную модель поведения с золотым мальчиком. Которая этим летом потерпела полный крах. Мало того, что младший Поттер оказался совсем не таким, как Снейп себе вообразил, так еще и напомнил зельевару его самого в детстве – забитого, неуверенного в себе и ненавидящего весь несовершенный мир подростка.

Реальный герой был до боли одинок, скрытен и закомплексован. Все эти фобии тянулись корнями из нерадостного детства, на которое обрек парня Великий и Светлый. Отсюда и слепая вера к любому, проявившему доброту, и неуравновешенность, и проблемы с развитием чувства собственного достоинства, склонность к депрессии, страх быть отвергнутым.

Недокоханный, как сказал однажды Долохов – недолюбленный, презираемый родственниками и одноклассниками в начальной школе, мальчик тянулся даже к нелюдям, тому же Люпину, боготворил Дамблдора, стоял горой за Блэка и оправдывал все действия Уизли, какими бы неправильными они ни были.

Снейп припомнил тот случай, когда они с Поттером гуляли по Лондону. Мальчик лет восьми, бежавший навстречу маме, вдруг споткнулся и сильно ударился коленями об асфальт. С какой завистью Гарри наблюдал, как женщина успокаивает сына, прижимая его к себе и шепча что-то ласковое.

Маленький Северус в какой-то степени тоже недополучил внимания и ласки. Родной отец, едва узнав, что его отпрыск – волшебник, возненавидел того всеми фибрами души. Мать, не смевшая перечить мужу – издержки воспитания, чтоб их, – редко заступалась за сына, когда пьяный муж поднимал на него руку, предпочитая просто переждать бурю в другом месте. Потом, правда, успокаивала плачущего ребенка и мазала синяки и ссадины какой-то дешевой вонючей дрянью, но сильных материнских чувств не испытывала. Именно поэтому, познакомившись с Лили, Снейп частенько пропадал в доме Эвансов, где отношение к сыну пьяницы было на порядок лучше, чем в собственной семье.

Младший Поттер нашелся в самой старой части особняка сидящим под старой яблоней и увлеченно расставляющим старые потрескавшиеся деревянные фигурки солдатиков. Из пожелтевших кубиков уже было сооружено что-то наподобие форта, а на миниатюрных башенках стояли волшебники в мантиях.

– Развлекаетесь, Поттер?

Мальчишка, застигнутый врасплох, вздрогнул и вскочил на ноги. Снейп, с трудом прячущий улыбку, наблюдал, как краска стыда медленно заливает юношеское лицо. Еще бы, парню пятнадцать, а он в игрушки играет.

– Э-э-э… Это ваши? – отмер Гарри, кивая на постройку. – Я нашел их в одной из разрушенных комнат. -

Простите…

– Увы. – Снейп наколдовал покрывало и вальяжно опустился на землю. – Я живу в этом доме не так давно, так что нет, не мои. Вероятней всего, их владельца уже нет в живых.

Он потянулся и взял одну из фигурок. Волшебник в мантии не двигался, краска облупилась и утратила первоначальный цвет – чары, наложенные на игрушку, выдохлись очень давно.

– Когда мне исполнилось четыре, отец купил мне набор солдатиков. Он был обычным магглом, а у меня еще не было магических выбросов. Это был единственный раз, когда он что-то мне купил. Мать… предпочитала не тратить деньги на игрушки, и всегда дарила мне книги либо одежду. Если мне не изменяет память, то парочка из них сохранилась и лежит где-то в моем доме.

Снейп грустно улыбнулся и аккуратно поставил фигурку на место.

– А мне никогда не дарили игрушек, – подал голос Поттер. – А Дадли просто заваливали подарками. Он никогда не умел играть в них достаточно долго. Спустя неделю или две они ломались и он выбрасывал их на помойку, и мне иногда удавалось стянуть их и спрятать в своем чулане. Тетя никогда там не прибиралась, поэтому шанс, что их найдут, был небольшим.

Гарри резко замолчал, поняв, в чем и кому признался. И снова покраснел.

– Вы ведь никому про это не расскажете? Профессор?

– А должен? – Снейп посмотрел прямо в зеленые глаза, прячущиеся за стеклами очков. И негромко похлопал рукой по покрывалу, приглашая присесть.

– Завтра мне нужно быть в Хогвартсе – подготовиться к началу занятий. Ты не против пожить оставшиеся дни у Малфоев?

Поттер отрицательно покачал головой.

– Хорошо. Тогда сегодня собери свои вещи – завтра утром я отправлю тебя в Малфой-мэнор. Думаю, не стоит упоминать, что ты должен держать в тайне, где и с кем провел летние каникулы?

– У маггловских друзей, – пожал плечами мальчик.

– Верно. И еще, Поттер, – Снейп слегка развернулся, – ты же понимаешь, что в школе я буду вести себя по-другому?

– Как и раньше, будете меня ненавидеть? – озвучил свою догадку мальчик.

– Может, не так сильно, но ты прав. Гарри, ты же понимаешь, что директору и Джеймсу не обязательно знать, что мы союзники?

Поттер равнодушно пожал плечами и заметно погрустнел.

– Прекрати сейчас же! Включи свой мозг, который, надеюсь, не атрофировался за эти несколько недель! Черт возьми, Поттер, твой отец и Дамблдор ведут какую-то свою игру, где снова сделали тебя своей пешкой! А ты собираешься им в этом потакать!

– Я не собираюсь! Я не такой идиот, как вы думаете!

– Так докажи!

Мальчишка хрустнул пальцами.

– Просто я думал, что я мог бы… Мы могли бы… ну, сосуществовать вместе так же, как этим летом, без ссор и ругани… Но если так надо… Извините…

– Никто не запрещает тебе приходить ко мне в подземелья и нормально «сосуществовать», как ты выразился, – фыркнул Снейп. – Я просто имел ввиду, что не стоит это делать на людях.

Гарри резко вскинул голову.

– Значит, мы можем…

– Разве только что я не это сказал?

Следующий порыв Поттера ввел Северуса в ступор. Сидевший рядом мальчишка крепко обхватил его руками за талию и прижался головой к груди:

– Спасибо! – И замер.

Снейп затаил дыхание, стараясь унять бешено колотившееся сердце. Прошло полминуты, но Поттер, кажется, не собирался от него отлипать. «Недокоханный» – снова всплыло в голове у Снейпа. Подняв слегка подрагивающие руки, он осторожно опустил их на спину мальчика, обнимая.

– Гарри, ты в любой момент можешь прийти ко мне за советом. Обещаю, что найду для тебя время. Да, постарайся в первые дни не часто пользоваться магией – твое ядро еще не полностью восстановилось. Не забывай пить зелья. На неделю хватит, потом сварю еще.

– Угу. Хорошо.

– А теперь, раз мы все обсудили, предлагаю пойти поужинать. Но для этого нужно как минимум встать и добраться до столовой.

Поттер глубоко вздохнул и нехотя разорвал объятия, отклоняясь немного в сторону. Не поднимая головы, поднялся и пошагал по направлению к мэнору. На душе было спокойно и уютно.

========== Глава 9 ==========

Люциус, Нарцисса и двое беловолосых сероглазых парней, одетых в дорогие черные мантии и потому еще сильнее похожих друг на друга, чинно проследовали на платформу 9 ¾ . Люциус вежливо кивал друзьям и знакомым, Нарцисса мило улыбалась, а подростки, увлеченные беседой, просто ни на кого не обращали внимания. Поезд, пускавший белые пары дыма, протяжно загудел. Остановившись у одного из последних вагонов, один из мальчиков невольно скосил глаза в сторону: там, махая руками и громко разговаривая, давал последние наставления своему сыну Джеймс Поттер. Юный Джереми, копия папаши, что-то недовольно бурчал в ответ, пытаясь вырваться из цепких лап высокой стройной блондинки, которая была на целую голову выше своего мужа.

На небольшом отдалении от них стояла девочка лет десяти, довольно милая, но какая-то потерянная. Как будто она впервые попала в толпу и теперь просто не знала, как себя вести. Скромное платьице и сбитые босоножки на худеньких ножках наводили на мысль, что в семье Поттеров все внимание уделялось ее брату, одетому в довольно дорогой костюм и туфли из крокодиловой кожи. К тому же, казалось, что волшебники вообще забыли о существовании дочери, не удостаивая оную даже взглядом.

Джереми Поттеру наконец удалось отстоять свою независимость, и он, перекинув модный рюкзак с одного плеча на другое, поспешил в вагон. Блондинка тут же кинулась за ним, Джеймс же, спустя пару секунд ступора, принялся внимательно осматривать платформу, выискивая кого-то в толпе.

– Видать, старшего сына потерял, – негромко протянул Драко, обращаясь к своему спутнику.

– Ага, и уже давно, лет эдак четырнадцать назад, – подтвердил тот, продолжая наблюдать за Поттером.

– Ну, надеюсь, быстро найдет. Шрамоголовый, нечесаный, в круглых очках и поношенной одежде у нас только один.

Оба блондина синхронно рассмеялись. Поттер нервно обернулся, встретившись взглядом с веселящимися парнями, скривился и продолжил поиски.

Люциус и Нарцисса, получив заверение писать обо всем, что происходит в школе, нежно обняли обоих мальчиков и проводили в вагон.

Свободное купе нашлось почти сразу же. Вольготно расположившись на одном из кожаных сидений, Драко продолжил наблюдать за Джеймсом в окно. Поезд издал очередной гудок, предупреждая о скором отправлении. Стрелка на часах неумолимо приближалась к цифре одиннадцать. Даже отсюда было прекрасно видно, что Поттер занервничал, продолжив метаться по платформе. Вернувшаяся жена схватила бывшего мародера за локоток и что-то сказала. Ответив сквозь зубы, тот сбросил руку и застыл рядом, недобро зыркая вокруг. Поезд тронулся.

Не пошло и пяти минут, как в купе заглянули Нотт с Забини.

– О, Драко, привет! Как каникулы?

– Нормально. Побывал на море, на яхте под парусом ходил. Даже загореть получилось!

Блейз еле слышно хмыкнул, оценив бледную кожу блондина, и скосил глаза на сиденье напротив.

– Знакомьтесь. Мой родственник. Гарольд.

– А дальше?

Глаза Драко весело блеснули.

– Гарольд Джеймс. Скрытый слизеринец, вынужденный существовать в Гриффиндоре.

– Слизеринец? Гриффиндор? – Обескураженный Блейз внимательно всмотрелся в незнакомца. Узнавание пришло не сразу.

– Поттер? Ты?

– Я! – весело откликнулся тот, смахивая со лба длинную челку и открывая лоб, демонстрируя еле заметную белую ниточку оставшегося шрама.

– Охренеть! И какими судьбами?

– Я же говорю – родственник, – отбил атаку одноклассника Драко, тем самым приостанавливая все вопросы в этом направлении.

– Ладно, понял. – Забини плюхнулся на сидение рядом. Нотт примостился напротив.

В купе повисло напряжение. Мимо по коридору промчался шестой Уизли, скривившись при виде слизеринцев, заочно причислив к ним и своего неузнанного друга. Скосившийся на него Блейз вновь перевел взгляд на Гарри:

– Слушай, Поттер, а в газетах писали правду?

– Что именно? – уточнил Поттер.

Распространяться на эту тему ему было неприятно. Весь август «Ежедневный пророк» чуть ли не каждый день мусолил в своих статьях имя Джеймса Поттера. Его выставили эдаким бедным отцом, вынужденным из-за почти смертельного проклятия, а потом и из-за боязни за жизнь старшего сына, которого прятали все это время в надежном месте, жить вдалеке от родины и наследника. И вот, наконец, счастливая семья по версии Риты Скитер вновь воссоединилась!

– То, что Джеймс жил все это время не в Англии? Правда. Смертельное проклятие? Вряд ли, он восстановился спустя неделю. Безопасное место, где я жил десять лет? Не уверен, что жизнь у магглов была для меня безопасной и пожиратели не смогли бы найти меня, если б захотели. И нет, никакой семьи нет и в помине. Вернее, есть я и отдельно – Джеймс Поттер с женой, вторым сыном и дочкой. Еще вопросы, Забини? – Гарри зло посмотрел на слизеринца.

– Только один! – хохоча, вскинулся тот. – Как, скажите, как вы это провернули? – Блейз провел рукой перед лицом. – Нет, ну два Драко Малфоя – это же круто, ведь так?

Нотт, до этого сидевший тихо, не выдержал и тоже засмеялся. Следом захохотал Драко, сбрасывая напряжение, и в конце, не выдержав, прыснул Поттер.

– Это все мой ро-о-одственник! – подражая Малфою, скопировал того гриффиндорец. – Я не хотел, чтобы Джеймс узнал меня. Сам понимаешь, он не мог не прийти проводить на поезд второго сына, а я не горел желанием с ним общаться. Вот Драко и предложил купить серые линзы и выкрасить волосы в белый, а остальное доделали стилист и парикмахер. Вроде бы неплохо получилось.

– Классно получилось, Поттер, – одобрительно заверил Теодор. – Только как бы наших деканов удар не хватил. Одноклассники – черт с ними, а тут возраст, сам понимаешь.

Слизеринцы снова засмеялись, представив вытянутые лица Макгонагалл и Снейпа при виде белобрысого аристократа, садящегося за стол львов.

– Снейп только обрадуется, что я не буду похож на Джеймса, – отмахнулся Гарри. – Тем более, его второй сын – вылитая копия папаши. Пусть теперь он отдувается, а я отмучался, хватит. Надоело быть тем, кем на самом деле не являюсь.

– Да, Снейп любит вешать ярлыки, тут уж ничего нельзя поделать, – констатировал Блейз.

– Поверь мне, этим летом он пересмотрел свои взгляды относительно Поттера, – уверенно произнес Драко. И, немного помолчав, добавил: – Советую вам сделать то же самое.

– А мы никогда не были слишком предвзятыми, – парировал Теодор. – В отличие от некоторых.

– Он не принял мою дружбу!

– Предлагать надо было нормально, – буркнул Гарри. – Сейчас же принял.

– Просто ты повзрослел и поумнел! – Драко демонстрационно поднял палец вверх. – Подумать только, ум и Поттер – это казалось несовместимым!

Снова грохнул смех, а сконфуженный Поттер откинулся на спинку сиденья.

– Да идите вы. Тоже мне, умники.

Дверь в купе снова приоткрылась, на этот раз явив Гойла и Кребба. Эти двое, поприветствовав всех присутствующих, вообще спокойно отреагировали на Гарри, потеснив одноклассников. К концу поездки к ним заглянул весь бывший четвертый курс Слизерина. Кто-то задерживался надолго, кто-то, перекинувшись парой фраз, сразу же уходил. Все, кто узнавали Поттера, отмечали его приличный внешний вид и новую внешность, а Панси Паркинсон даже прилюдно заявила, что такого Поттера она согласна лицезреть каждый день, что было своего рода комплиментом.

Пару раз мимо их купе пробегали Рон Уизли, близнецы, Гермиона и даже Невилл. Гарри опускал голову и отворачивался к окну, стараясь не давать повода узнать его в лицо: уходить из дружной компании слизеринцев не хотелось. Здесь было весело и… уютно. Холодные на первый взгляд, змеи таковыми точно не являлись. Балагур Блейз, манерный Драко, степенный Тео, острая на язык Панси, флегматичные Кребб и Гойл, улыбчивая Милисента – все они были одной командой, семьей, в которой нашлось местечко и ему. Это был не Гриффиндор, где каждый мог в грубой форме высказать все, что о нем думает, дать в глаз, а позже все приукрасить и разнести сплетни по школе. Здесь царила атмосфера полного взаимопонимания и взаимовыручки, каждый мог спросить совета у другого и получить помощь, и никто над тобой не смеялся, ну, разве что слегка подтрунивал не со зла.

К Хогсмиту подъехали, когда уже смеркалось. На небе опять были тучи и вот-вот грозилась разразиться буря. Слизеринцы, подхватив Гарри, дружно направились к каретам. Не успели. Ливень застал их у самых ворот замка. Наполовину вымокшие, спешно накладывающие водоотталкивающие и согревающие чары, шестерка учеников добралась-таки до Большого зала и расселась за столами.

Гарри, примостившись с краю, поближе к дверям, упорно игнорировал кидавших на него заинтересованные взгляды гриффиндорцев. Пока не появились старые друзья.

Гермиона привычно застыла в дверях, внимательно оглядев стол львов. Довольно хмыкнув, она, недолго думая, плюхнулась на скамью рядом с Гарри. Раздраженный Рон ожидаемо пронесся мимо к своему постоянному месту, не смотря по сторонам. И только приземлившись, оторвал наконец глаза от созерцания пола и вспомнил, что вообще-то он был вместе с девушкой, которая в данный момент о чем-то болтала с незнакомым блондином на другом конце стола. Подумав еще какое-то время, он нехотя поднялся и решил разобраться в сложившейся ситуации.

– Рон, где тебя носит? Ты решил нас проигнорировать? – Гермиона, предчувствуя бурю, решила избрать тактику нападения.

– Кого это вас? Ты вообще с кем это тут болтаешь? – тут же взвился Рон.

– Меня и Гарри, конечно. Хотя я сама с трудом его узнала. Мне нравится. А тебе? Присаживайся!

Зависший Рон тупо уставился на Поттера.

– Так это не Малфой?

– Определенно нет, – улыбнулся Гарри. – Присаживайся, Рон, не привлекай к нам еще большее внимание.

Уизли почти что упал на скамью, не переставая разглядывать друга.

– Ну почему блондин? И глаза серые! А где очки? Гарри, ты определенно похож на родственника Малфоя! Решил поиздеваться, да?

– Нет, решил просто сменить имидж. Кардинально. Чтоб все перестали говорить мне, как я похож на своего отца. И, кстати, Малфой – мой племянник. Это так, для справки. Так что определенное сходство наверняка есть, и я ничего не могу с этим поделать. Еще вопросы?