Текст книги "Темно-синий (СИ)"

Автор книги: Jana Strange

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Темно-синие цветы ==========

Синий бархат небес.

Темно-синий шелк лепестков,

Синий бархат небес

На ладонях струится,

Трепещет,

Как пламя живое.

Я смотрю на него,

Оторваться не в силах,

Синий шелк лепестков

С губ снимая небрежно.

В бархате синем -

Целый мир для меня

В окружающей бездне.

И они здесь прекрасны,

Те волшебные фиалки,

Не к месту расцветшие,

Когда пепел еще не осел,

И эти нежные синие лепестки

Бьются во мне словно

Бабочки у сердца,

Стремясь выбраться наружу,

Царапая болью и нежностью,

Отчаяньем от невозможности

Прикоснуться к тебе

Навсегда такому любимому,

А я стою на коленях,

Пеплом пачкая лицо,

Лепестки темно-синие

С губ снимая,

Такие отчаянно красивые,

Живые, горячие,

Не к месту явившиеся,

Расцветшие на руинах.

Стивен.

Темно-синий. Любимый цвет цветов Стивена.

Он осознал это не сразу. Однажды прогуливаясь во дворе Камартаджа, волшебник увидел цветущее дерево с синими цветами, и с тех пор своими любимыми считал именно их.

Они отождествлялись для него с древней магией и покоем магического убежища. Тем местом, где можно передохнуть и подумать без суеты и спешки своей обычной жизни.

Темно-синий. Такого цвета было и одеяние мастера. Может быть неспроста там было это дерево как напоминание куда надо стремиться вступившим на путь.

Стивен иногда приходил и садился под него с книгой в руке и наслаждался сладким ароматом цветов вперемешку со стойким запахом древних книжных страниц.

На закате дерево казалось темнее, чем есть на самом деле. Но при свете солнца цветки казались светло-голубыми с фиолетовым оттенком.

Позже он узнал и название – “фиалковое дерево.”

Все же хоть оно и имело светлый оттенок, но в темноте или сумерках Стивен больше любовался темным глубоким оттенком его цветов, вдыхая сладкий запах и любуясь гроздьями небольших соцветий, похожих на чашечки.

Тони.

Это случилось сразу после Титана.

Тони понял это еще не успел осесть пепел.

Тони подбежал к тому месту, где мгновение назад был Стивен, и где сейчас он оседал хлопьями пепла похожего на черный снег.

Он упал на колени, инстинктивно пытаясь поймать ускользающие темные снежинки.

Слезы сами полились по щекам, Тони казалось, что он утонул в слезах, в своём горе, что он и сам похоронен на этом пепелище.

И вдруг он зашелся в кашле. Наверное, пепел попал. Пепел и красная кровавая пыль Титана.

Эти лепестки появились внезапно.

Тони не знал, не понимал откуда.

Он выплюнул первый цветок, похожий на чашечку и непонимающе на него посмотрел.

Цветок был синего холодного цвета. Странно, но он излучал покой в этом месте, залитым багровым светом, и явно контрастируя с ним.

Тони тогда уронил его.

Было слишком больно, слишком много всего сразу.

Все погибли.

Стражи, Питер, Стивен.

Он отдал камень чтобы Тони жил, хотя говорил, что ни за что не сделает этого. Он пошел до конца. Даже отдал жизнь ради того, чтобы его план сработал.

– Вставай, нам надо идти.

Тони оглянулся.

Синяя девушка грубо трясла его за плечо.

========== То, что хранил в тайне ==========

– Я Небула. Идем со мной если хочешь жить.

Тони встал, зажимая раненый бок.

Они поднялись на небольшой корабль Небулы.

– Рану надо обработать. Не хватало чтобы ты умер все завалив.

– Гамора. Мне очень жаль, – произнес Тони, пытаясь хоть как то ее утешить.

Видимо Небула как и он из тех, кто никогда не показывает как на самом деле больно.

– Мы отомстим за нее и за всех. Если бы этот идиот Квил не вмешался, мы бы победили.

– Я тоже так считаю, – сдержанно заметил он.

Небула помогла Тони снять остатки разваливающегося костюма и склонилась над его раной.

– Когда мы сможем вернуться на Землю?

– Скоро. Надо немного подлатать корпус. Он поврежден осколками.

– Могу помочь поделиться запасом наноботов. Так будет быстрее.

– Хорошо. Но сначала разберемся с твоим ранением.

– Ты не могла бы понежнее? – спросил Тони, когда Небула стала отрывать нанозаплатку.

Рядом с ней уже стояла инопланетная аптечка, которой Тони никогда не видел.

– Главное остановить кровь.

– Может лучше оставить заплатку?

– Нет. А то так и срастется.

– Ну и что? У меня и на груди такая, – Тони постучал по месту где крепился нанореактор, – Он теперь съемный.

– Посмотри на меня. Я почти ничего не чувствую от своего тела. Не хочу, чтобы с тобой было так же. Это не самая лучшая участь.

Тони сквозь боль усмехнулся одним уголком губ.

– Мне явно до тебя еще далеко, Незабудка.

– Я бы не была так уверена, ведь ты уже вшивал под кожу часть микросхем?

Тони согласно кивнул и понял, что она права.

Небула вколола обезболивающее, чтобы Тони не дергался и продолжила свою работу.

– Так-то лучше.

Она остановила кровь и наложила швы и со спины тоже. Теперь на Тони была плотная повязка.

– Хорошо, что ничего не задето, – сказала она, – Боюсь, что работать придется мне одной.

– Я бы хотел помочь, но не могу, – произнес Тони, инстинктивно зажимая рану. Было больно несмотря на обезболивающие.

– Отдыхай Старк. Я сама.

Тони почувствовал, что что-то не так, когда резко начал засыпать. Видимо

Небула вколола ему еще и снотворное. Очнулся он уже в глубоком космосе.

– Долго я спал?

– Весь день. Так лучше.

– Спасибо. Это какой-то кошмар.

– Знаю. Мне уже не привыкать.

Тони сочувствующе на нее посмотрел, представляя какие ужасы творил с ней Танос, и через сколько сражений пришлось пройти Небуле, чтобы стать такой, почти потерявшей способность что-либо чувствовать кроме гнева.

– Скоро мы прилетим?

– Располагайся. Лететь еще долго.

– Не ожидал, что буду в космическом корабле с девушкой с другой планеты.

– Как твой костюм? – спросила Небула, – Починить сможешь?

– Нет. Разбит полностью. Остались целы перчатки с репульсорами.

– Значит сейчас он бесполезен.

Он чувствовал себя таким же бесполезным и разбитым.

Тони хотел сказать что-то еще, но закашлялся и снова выплюнул лепесток.

– Что же это?

Небула удивленно посмотрела на цветок и на Тони.

– И часто такое с людьми?

– Нет. Я не знаю, что это, но такого быть не должно.

– Может какое-то колдовство?

– Колдун у нас был только один.

При мысли о Стивене сердце сжалось.

– Давай лучше не будем об этом.

Тони стало тяжело дышать как в одном из своих кошмаров наяву после нашествия армии Читаури.

– Разберемся с этим как прилетим. Думаю, тебе нужен чародей.

– Спрошу Вонга, если он жив.

Полет на корабле Небулы в узком пространстве был труден для Тони. Стоило закрыть глаза, как он снова проваливался в кошмары наяву или в свою боль от ран и ушибов, которая была не так страшна по сравнению с тем, что произошло.

Тони не мог себе простить смерть Питера. И он не мог забыть смерть Стивена. Он не знал, что его поразило больше. Но при мысли о Стивене сердце болело отчаянно, будто он не успел сказать ему что-то важное, что хранил в тайне даже от себя.

– Я с этим разберусь, – подумал он и попросил Небулу снова усыпить себя.

Тони больше не мог видеть эти образы, которые преследовали его и напрасно он пытался убедить себя, что они не умерли, а всего лишь попали в Камень Души, больно было по-настоящему.

========== Возвращение домой ==========

Любовь на пепелище.

Слишком сильно,

Отчаянно,

Изломанно и нечаянно,

Я полюбил тебя,

Слишком поздно,

И любовь моя

Тонула в слезах

На пепелище,

А я смотрел,

Как целый мир

Исчез

В багровом свете,

Оставив только горе,

Только пепел.

Но проросли твои цветы

Вдруг неожиданно

Красивы,

Сини и холодны.

Я потерял тебя -

Напомнили они,

Страданье вырвав из груди,

От той любви,

Что не найдет ответа.

Небула посадила корабль на верхнем этаже башни Старка. Они прилетели ночью и их никто не видел.

Новости по прибытии оказались неутешительными.

Ваканда была разрушена почти полностью. Половина Мстителей и жителей планеты растворилась. Пеппер и Хэппи – его лучшие друзья тоже. Ему было очень тяжело это увидеть. Танос воплотил свой ужасный план, несмотря на отчаянное сопротивление лучших защитников Земли и Стражей Галактики. Он был ужасной, неумолимой силой, не знающей пощады. Тони мечтал отомстить, мечтал убить его собственными руками.

Он сидел у себя в башне вместе с синекожей девушкой, не решаясь пока обнаружить свое присутствие.

– Что мне делать? – спросил Тони, вслух озвучивая свои мысли.

– Для начала помочь друг другу.

Небула села рядом, пытаясь его поддержать.

Тони такое ее поведение показалось несвойственным для воительницы.

– Я знаю, как его победить. Но это непросто.

– Что ты имеешь в виду?

– Есть одна легенда о Седьмом Камне. Шесть – это всего лишь его части, которые он может в себя вмещать. То есть это то, что может подчинить остальные шесть Камней Бесконечности.

– Даже если и так, то кто мог бы его использовать?

– У меня нет ответов. Но думаю, не зря колдун сохранил тебе жизнь. Ты что-нибудь придумаешь.

– Напрасно ты так надеешься. Я всего лишь механик. А Камни Бесконечности что-то из области магии, и они вряд ли могут быть подвластны науке и технологиям.

– Мы обсудим этот вопрос позже. А пока мне нужна твоя мастерская.

– У тебя что-то сломалось?

– Не совсем. Просто некоторые элементы причиняют мне боль при движении.

– Хорошо. Давай спустимся, и я посмотрю, что можно сделать. А после выйдем к остальным.

– Почему не сейчас?

– Мне надо подумать. Разобраться кое с чем. Мы можем подождать до утра.

Тони и Небула спустились на отдельном лифте, который находился на верхнем этаже апартаментов Тони прямо в мастерскую.

– Знаешь, ты можешь оставаться с нами сколько захочешь. Ты теперь тоже Мститель, – сказал Тони после того, как попросил Пятницу просканировать руки Небулы, которые болели в области, где крепились к телу.

Тони было сложно отделаться от чувства жалости к тому, что с ней сделал этот монстр, называющий себя отцом. И еще больше удивляло то, что тот вообще мог кого-то любить.

– Когда все закончится, соберу тебе новое тело. У тебя никогда ничего не будет больше болеть или ломаться.

Тони попытался улыбнуться, прилаживая ее руку на место. Вышло не очень, но Небула была ему за это благодарна.

– Старк, у нас должно получиться, – сказала она, – Мы вернем все обратно. Не теряй веры в себя.

– Я постараюсь, – совсем неискренне ответил он.

Спустя некоторое время Небула ушла к себе в комнату, которую Тони предоставил ей в башне, и он остался один.

Впервые с тех пор как они покинули Титан.

Тони опустил локти на стол и обхватил голову руками. Он думал. Думал до тех пор, пока голова не начала болеть.

Перед его мысленным взором заново прокручивались события, боль все еще ощущалась, но она была какая-то глухая. Так бывает, когда надежда почти исчезла. Но Тони продолжал упорно хвататься за нее как за соломинку.

Слова Небулы о маге снова напомнили Тони о том чудовищном выборе пути, через который пришлось пройти Стивену после четырнадцати с лишним миллионов вариантов пережитой боли равным тысячам лет жизни. И о той его жертве после, возможно бессмысленной, потому что он, Тони, в отличие от Небулы, сам в себя не верил. И было самым ужасным то, что после не было ни одной минуты для него, в которую бы наступило облегчение этих мучений. Но больше всего Тони потрясло, как Стивен держался, не давая себя захватить этим переживаниям, насколько безупречен он был. И где бы он сейчас не находился, что бы не чувствовал, как бы не разрывали его эти переживания, Тони знал, он найдет своего мага и соберет его снова по частям если придется. Потому что без него все чтобы он ни делал, теряет смысл.

Тони снова в мыслях видел лицо Стивена, слушал его последние слова. На глаза наворачивались слезы, а в горле першило от очередных лепестков.

Это понимание настигло его неожиданно, ведь лепестки появлялись только когда он думал о Стивене, не важно осознанно или нет.

Было горько от осознания того, что он так и не сказал ему. Может это было важно, пока не стало поздно, а он не сказал.

А может момент был не тот. А вообще в его жизни были подходящие моменты, чтобы сказать о чувствах?

Нет. Сложно говорить о чувствах, влетая в портал с бомбой, или когда сражаешься с пришельцами, или летишь на жутком инопланетном корабле, и не знаешь вернешься ли назад, или когда уже все превращается в пепел, все что когда-то ты мог бы любить.

Тони сотрясается в кашле и дрожит от боли. Он это себе позволяет, когда никто не видит. Так легче.

Темно-синие лепестки на ладонях такие красивые. Они тут не к месту, но Тони улыбается горькой улыбкой.

Зачем?

Ведь уже слишком поздно.

Я слишком поздно полюбил тебя.

========== Легенда о Седьмом Камне ==========

Утром Тони вышел к Мстителям. Все были ошеломлены и обрадованы возвращением Железного человека. На самом деле они пребывали в уверенности, что он не вернется. Но он снова всех удивил.

Тони рассказал им о событиях на Титане как единственный свидетель произошедшего. Он предусмотрительно не стал говорить о том, что Стивен отдал Камень Времени по своей воле. Поступить так ему подсказывало какое-то внутреннее чувство, а он всегда прислушивался к своей интуиции, и она его ни разу не подводила.

Самым худшим из всего, что пришлось рассказать Тони, было известие о гибели Питера, ведь все его знали и уже успели привыкнуть к неугомонному и веселому подростку, который всегда рвался на миссии, даже если ему запрещали.

На совете так же присутствовали Небула и Вонг.

Вонг выглядел глубоко опечаленным, но все же нашел в себе силы подняться и подтвердить историю Небулы о существовании Седьмого Камня Совершенства.

– Он может делать все, что могут остальные все вместе? – спросил Тони.

Он и правда был заинтересован. И слушая мага, у него затеплилась крошечная надежда все исправить.

– Да, но он их превосходит, потому что вмещает в себя все их силы, – ответил Вонг, – Если мы его найдем, то сможем победить Таноса.

– Где нам его искать? – спросил Тор.

– По легенде Седьмой Камень находится в основании Мирового Древа, откуда текут потоки, питающие магией Асгард.

На что Тор ответил:

– Но Асгард разрушен и Древо тоже.

– Да. Но Камень Совершенства уничтожить нельзя. Возможно, он где-то в космосе совсем рядом с его осколками.

– Я отправлюсь за ним.

– Я лечу с тобой, – сказала Небула. Возьмем мой корабль.

– С Биврестом быстрее.

– Я не уверена, что в космосе ты найдешь его сразу.

– Летите оба. Откроете портал для корабля. Но сначала мы еще раз его проверим, – предложил Тони.

– Хорошо, Старк. Я с тобой согласен. Вонг, а почему ты раньше не сказал о Седьмом Камне?

– Я не знал. Вишанти дали мне доступ к этим знаниям совсем недавно. На это есть причина. Если раскрывать их всем подряд, может случиться беда. Поэтому их не было даже в библиотеке Камар-Таджа.

– Какой смысл было скрывать эти знания, если беда уже случилась? Они это предвидели? – Тони едва сдерживался, чтобы при всех не вылить свой гнев и боль, что скопилась за время. Он просто не мог понять, как Хранители Земли могли упустить такое и половина Вселенной погибла, – Неужели им эти Камни важнее потерянных жизней?

– Все не так просто. Камни Бесконечности – основа мироздания. Если уничтожить один, что вы чуть не сделали, Вселенная погибнет, как и все живое.

– То есть Ванда чуть не погубила Вселенную? – спросил Тони.

– Все именно так. Ненамеренно. Хорошо, что Стрэндж отдал ему Камень Времени. Может это и был лучший исход.

– Я не верю. Не верю, что все так, что этот выход единственный. И я не оставлю свою борьбу пока я жив или живы Мстители.

– Есть и еще одна причина, почему Хранители скрывали местоположение Седьмого Камня. Если бы Танос завладел и им, то он бы получил могущество Творца. Мог бы уничтожить вообще все, стереть и создать свою извращенную версию Вселенной, наполненную монстрами, такими же как он сам.

– Вонг, ответьте еще на один вопрос – спрашивать вас о том, откуда эти знания бессмысленно? – спросила Наташа.

– Именно так.

На этом собрание Мстителей завершилось.

========== Попробуй стать героем ==========

“Попробуй стать героем,

Каким тебя видит мир,”-

Мне говорили когда-то,

В конце моего пути,

В один драгоценный момент-

Странные дни впереди,

И я не тот, кто вам нужен,

В этой последней битве

Над бурей…

Я не создатель радуг,

Что засияют над бездной,

Я только надеюсь

Зажечь пламя,

Сквозь тьму,

Я только надеюсь светить.

– Как я ей скажу? Мэй такого не заслуживает. Ведь он был еще подростком и я, я отвечал за него. Я обещал, что позабочусь.

Все уже ушли, а Тони расположившись рядом с Черной Вдовой, беседовал с ней. Она сидя вполоборота и склонив голову слушала его.

– Тони. Говорить некому. Она тоже исчезла.

– Исчезла?

Тони будто не верил услышанному, он был шокирован. Как Мэй могла исчезнуть? Он постарался подавить предательское чувство облегчения от услышанной новости, что теперь ему не перед кем оправдываться.

– Да. Исчезли все самые лучшие. Несправедливо, что тебе придется искать решение.

– Вдруг я не справлюсь?

–Мы все верим в тебя. И ты должен знать это. Что мы всегда тебя поддержим. Я, Брюс, Тор и Стив.

– Не знаю, какова моя роль во всем этом, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть все назад.

– Вонг рассказал о Седьмом Камне. Он где-то там на руинах Асгарда.

– Да, я внимательно слушала эту историю.

– Я надеюсь у Тора получится найти его. Но что потом?

– Это неизвестно. Но ведь если рассуждать логически, то у Седьмого Камня должен быть Хранитель. Разве нет?

– Думаю ты права. Но кто?

– Может ты?

– Я? Я не могу им быть. Кто угодно, но только не такой как я.

– С чего ты решил. Стивен ведь отдал Камень Времени за тебя.

– Я так не говорил.

–Догадалась. Я не права?

– А если я скажу, что да? Что это изменит? Я вовсе не герой.

– Все. Это изменит все. Просто попробуй им стать.

– В твоих словах есть доля истины. Всеравно другого выбора у меня нет.

– А у нас нет никого кроме тебя, на кого мы могли бы надеяться.

– Не надейтесь слишком сильно. Я могу вас разочаровать.

Тони поднялся со своего места, попрощался с Наташей и вышел. Ему надо было обдумать ее слова. И откуда она догадалась?

На самом деле ему не хотелось покидать ее общество, которое было приятным и согревающим после всего пережитого, но он почувствал, как лепестки снова щекочут его горло, выбираясь наружу.

Он вышел, стараясь сдерживаться, и свернул за угол, чтобы его никто не видел. Не хотелось показывать собственную слабость.

Он откашлялся прямо в руку и спрятал пару лепестков в карман костюма.

– Пятница, не могла бы ты пригласить Вонга ко мне в мастерскую, проверить корабль Небулы на поломки и заправить его пока меня нет?

– Выполняю сэр. Что-то еще?

– Пока нет. Спасибо.

– Меня беспокоит ваше состояние здоровья.

– Все нормально. Пока не стоит. Я как раз выясняю причины и поэтому мне нужен Вонг.

========== Сколько мне осталось ==========

Тони спустился в мастерскую. По привычке он проводил здесь большую часть времени, потому что буквально жил своими изобретениями. Но даже наверху у него было достаточно техники для проектирования. Он никогда не прекращал работать.

Вот и сейчас он надеялся чем-то себя занять чтобы стало хоть немного легче, и таким образом избавиться от тяжелых мыслей в голове.

Он планировал включить музыку погромче и заняться одним из костюмов. Бой с Таносом показал ему все недостатки и недоработки его брони. Он знал, что вполне может сделать лучше.

Тони сел за стол и открыл прозрачный дисплей с чертежами, который завис прямо над столом. Как и большинство его дисплеев он был голографический, и при желании его даже можно было носить с собой. Тони придумал его сам, как и все что он изобретал, изделие было очень компактным и помещалось в карман, обладая возможностями полноценного компьютера, а его поверхность была оснащена чувствительными сенсорами и функцией многомерного расширения в пространстве.

Будучи в космосе, Тони уже порядком соскучился по своей технике, а без мастерской и сверхсовременных гаджетов чувствовал себя как без рук.

– Хм, – подумал он, – Я мог бы пойти куда угодно, но вместо этого сижу в подвале и изобретаю нечто, что всех нас спасет.

Его иронично – радостные мысли прервало оповещение о том, что прибыл мистер Вонг.

Вонг решил не пользоваться порталом и просто подошел к двери, как это сделал бы любой обычный человек.

Дверь тут же открылась, и он зашел внутрь.

– Мистер Старк.

– Вонг заходи. Нам нужно поговорить.

Вонг подошел к полукруглому серебристому столу и присел с противоположной стороны на стул для гостей, который принес Дубина.

– Что-то серьезное?

– Я не звал бы тебя будь иначе.

Тони свернул дисплей, потянув за углы к центру и он исчез, стянувшись в точку посередине. На столе осталась лежать маленькая коробочка, похожая на круглую пуговицу без дырок из металла.

Теперь они могли видеть друг друга напрямую.

Тони достал из кармана несколько синих лепестков и положил их на стол.

– Ты у нас волшебник. И я думаю это по твоей части.

Тони стал рассказывать.

– Они появились сразу, как пепел еще не осел. Там, на Титане. Еще тогда, когда Стивен… Стивен растворился.

Тони снова закашлялся.

– Нет я больше не могу так. Ты должен мне помочь. Есть хоть какое-то объяснение происходящему?

На лице Тони снова отразилась тщательно скрываемая боль.

Взгляд Вонга еще больше помрачнел. Он понял, что происходит.

– Это редкая цветочная болезнь, от которой умирают в случае безответной любви. Со временем лепестков станет больше, и они начнут выходить с кровью. Вы его любите. Это прекратится в случае взаимности в ответ на ваши чувства. Но обычно это происходит только с живыми. Но Стивен… Стивена больше нет. И я не понимаю, как такое могло случиться с вами. Мне очень жаль Тони, но тут ничего нельзя сделать.

– Я умру?

– Да.

– И сколько мне осталось?

– Пару месяцев, может три. Можно сделать операцию, но вы больше не будете ничего чувствовать. Потеряете способность любить.

– Тогда я стану ничуть не лучше негодяев, с которыми борюсь.

– Возможно. Я не могу сказать вам точно, чего вы можете ожидать.

– Но ведь Стивен не погиб. Он, как и все остальные в Камне Души. Он просто пока не может вернуться.

– А значит не может вам помочь.

– Вряд ли это было бы взаимно, даже если бы он был жив.

– Никто не знает. Вы можете спросить у него сами. Мир Камня Душ открыт для астральных тел.

– То есть, если я позову его, он придет?

– Возможно. Если Камень его отпустит.

– И так я смогу решить этот вопрос?

– Боюсь, что нет. Он должен быть здесь физически. Мне правда очень жаль. Подумайте о моих словах об операции.

Вонг поднялся и пожелав Мистеру Старку хорошего дня, открыл портал и исчез в библиотеке Камар-Таджа.

Тони хоть и догадывался о происходящем и связывал появление лепестков с мыслями о Стивене, был шокирован прямыми словами Вонга.

– Я его люблю? – спросил он себя, и в душе он знал ответ, который, переворачивал все внутри.

И эти нежные синие лепестки бились в нем как бабочки у сердца, стремясь выбраться наружу, царапая болью и нежностью, и отчаяньем от невозможности прикоснуться к тому, кто был для него потерян возможно навсегда, к тому, кого он имел несчастье полюбить слишком поздно, слишком сильно и отчаянно.

========== Собственный путь ==========

Тора с Небулой все не было. Тони становилось хуже.

Он уже не мог скрывать свой кашель от всех. Мстители с беспокойством на него смотрели, но не решались ничего предпринять, столкнувшись с его замечаниями и предупреждающим взглядом. Тони оправдывался тем, что простудился.

Если бы здесь была Пеппер, она бы точно заставила Тони что ни будь предпринять, окружила бы его заботой и пониманием, а не жалостью. Но ее рядом не было. Поэтому Тони замкнулся в себе и спрятался в лаборатории, чтобы лишний раз не встречаться с обеспокоенными товарищами, которые не верили его путанным объяснениям. Его тошнило от этих сочувствующих взглядов. Он понимал, что они хотят помочь, но все равно злился.

Тони все это время занимался улучшением своей наноброни, пытаясь сделать ее неуязвимой и более прочной с большими возможностями восстановления. За основу для хранения наноботов, он использовал идею костюма человека-муравья с собственными наработками. И параллельно занялся проектом своей Перчатки Бесконечности, которая бы могла выдержать мощь Седьмого Камня.

Он хоть и не верил до конца, но все же серьезно отнесся к словам Небулы о том, что Стивен возможно не зря на него поставил.

Но кто бы не стал будущим Хранителем, Тони был готов сделать что угодно, чтобы все вернуть на свои места. Вернуть мир на место, спасти друзей, Питера и Стивена, того, кто пожертвовал всем, чтобы найти единственную правду о способе все вернуть. Тони чувствовал, что эти неимоверные мучения волшебника, касаются и его. Он будто тоже пропустил их через свою душу, принял их как свою часть. Он чувствовал ответственность за все случившееся, и если не сможет все исправить, то чем он лучше Таноса. Он ведь большую часть жизни производил только то, что разрушает и совсем недавно нашел собственный путь. И Тони не хотелось это терять. Он будет бороться до конца.

========== Взаимно ==========

Я подарил тебе от сердца часть.

Шелк лепестков

Небесно-синих

Я подарил тебе

От сердца часть,

Себя частицу,

Его прими.

Надеюсь, что взаимно

Ты скажешь мне

В ответ, не утаив,

Что любишь тоже.

“Взаимно” – твои уста

Прошепчут тихо.

К ним припаду,

Найдя отдохновенье,

Свой тайный дом.

С тех пор как Тони вернулся с Титана, его мучили кошмары.

Казалось горьким сожалением пропитались все его легкие, не давая дышать, удушливыми цветами подбираясь к самому горлу.

Каждый раз засыпая, Тони невольно думал о Стивене, о том как несправедливо то, что он оставил его одного решать проблему вселенского масштаба. Одного, сломленного и раздавленного этой ношей.

Любовь тут была весьма некстати. Именно она его мучила против воли сладко сжимая сердце, делая незаслуженно приятно посреди всей этой боли, которую он пережил. Но она же и заставляла его страдать.

Тони ворочался в постели, думая о Стивене.

– Нам надо поговорить, – думал он, медленно вворачиваясь в сон, – Так дальше нельзя. Стивен. Я так больше не могу, прости.

Мысли постепенно исчезли, заменившись темной и уютной пустотой, которая постепенно рассеялась, и Тони оказался в обители чародея в Нью-Йорке.

– Это сон, – произнес он осматриваясь.

– Верно, – ответил ему глубокий мужской голос, – Ты сейчас в моей реальности.

Тони повернулся и увидел Стивена, сидящего в кресле.

– Ты настоящий?

– Я не менее реален чем ты.

Тони подошел ближе.

– Я слышал как ты зовешь меня и не мог не прийти. Сейчас я в своем астральном теле, как и ты.

– Я думал ты погиб, – хрипло произнес Тони.

– Нет. Половина Вселенной в Камне Души, но мы живы. Пока.

– А Питер?

– Он тоже.

Тони облегченно вздохнул.

– Как мне вас вытащить?

– Ты уже на пути к этому. Ты – будущий Хранитель.

– Почему я?

Тони был ошеломлен ответом Стивена, и все равно не мог до конца поверить в то, что он достоин.

– Я не тот, кто… Как вообще я могу…

– Что? Быть избранным?

Тони кивнул.

– Не знаю. Я это видел. А Камень Времени не ошибается никогда.

– И как мне сделать это? Как я могу вообще использовать настоящую магию, если я о ней ничего не знаю кроме отсылок к поп – культуре?

– Ты поймешь. Твое сознание изменится.

– Я перестану себя контролировать и мое место займет что-то другое?

Тони занервничал.

– Успокойся Тони, – Стивен поднялся и взял его за руки, – А то сон сейчас прекратится. Ты не перестанешь быть собой. Поверь. Просто все в тебе станет другим, более ясным и чистым, кристальным я бы сказал.

– Стивен?

– Что?

– Ты мог бы сделать так, чтобы сон продлился еще?

– Да, если пожелаешь, я могу сделать так, чтобы ты задержался здесь.

– Хорошо.

– Просто мне надо…

– Говори.

Тони вздохнул.

– Мне надо тебе сказать…

Но Тони не успел, и согнувшись пополам, зашелся в сильном кашле, и к своему ужасу увидел, как на его ладони оказалось несколько синих соцветий. Он не хотел, чтобы Стивен видел его таким, но намеревался все же сказать об этом, а тут и говорить не потребовалось.

Стивен наклонился, чтобы помочь ему подняться.

– Тони, – произнес он мягко, – Когда это началось?

– Прости. Не знаю, успею ли я стать тем самым Хранителем. Я умираю. Ты теперь это видишь.

– Скажи мне, когда?

– С самого Титана. Пепел еще не осел, а я… я уже почувствовал их. Я обронил первый цветок, так и не поняв до конца, что это. Я был слишком не в себе чтобы понять.

“Когда пепел еще не осел.”

“Такие цветы есть только в Камар-Тадже. И это мой любимый цвет”, – Стивен думал и догадка о том, что все это время Тони любил его, заставила волшебника испытать бурю чувств.

Шок, удивление, страх, что не сможет спасти, нежность и восхищение, что именно он, Стивен, смог вызвать подобные чувства у Тони, на что рассчитывал меньше всего. Ведь с самого начала Стивен пытался подавить эту возникшую вдруг симпатию, стараясь сосредоточиться на битве, а не на том, как может быть впервые за всю жизнь встретил кого-то равного себе.

– Мы найдем способ тебе помочь.

Стивен обхватив его за плечи и заставил взглянуть на себя.

– Ты должен пойти до конца. Не сдавайся, слышишь. Когда ты вернешь всех из Камня Души, я помогу тебе.

– Вряд ли.

Тони чувствовал, что сердце вот-вот разобьется.

Он продолжил, ощущая как в груди все сжимается от боли и горечи, которая была такой же, как еще не осевший, опалявший легкие пепел:

– Ты не любишь меня. Я все равно умру. Пусть так. Я готов. Лишь бы только все вернулось назад.

– Тони, нет, – нежно произнес Стивен, – Растворяясь, я хотел хоть раз прикоснуться к тебе, и жалел что не смог этого сделать. Я и не мог даже мечтать, что чье-то сердце будет цвести ради меня. Не настолько.

Стивен провел ладонь по щеке Тони.

– Это взаимно, – прошептал он и чуть наклонившись легко коснулся губ Тони, обнимая его.

У Тони перехватило дыхание от объятий и близости Стивена. Пусть так, пусть это сон, но они были сейчас вместе, и только это имело значение.

Стивен целовал его долго и нежно, так что Тони смог расслабиться в его руках и открыться навстречу, чувствуя не привычную боль и отчаяние, а тепло охватившее всю область вокруг совсем не железного сердца, а затем тепло разлилось повсюду, охватывая их обоих. Тони смог почувствовать какова магия Стивена, которая сейчас бережно укачивала его на своих волнах. И это было приятно. Не хотелось расставаться с подобным ощущением покоя и защищенности. Не хотелось возвращаться в мир, наполненный борьбой и хаосом.

Наконец Стивен оторвался от него.

– Я чувствую то же самое. Ты должен знать. Но я не смогу ничего сделать пока я не рядом с тобой там.

– Я не знаю, смогу ли победить его.

– Я верю в тебя.

– Ты еще вернешься?

– Я постараюсь. Если ты позовешь меня так же как сегодня.

– Есть ли способ замедлить процесс?

– Да. Но не сильно.

– Это может оказаться решающим. Я ведь не должен разваливаться на части, когда стану Хранителем Камня Совершенства?