Текст книги "Рябина для байкера - 2. Возвращение на Землю (СИ)"

Автор книги: Isabel_Villiers

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– До сих пор не могу привыкнуть. Прости, – она смутилась и опустила глаза, затем вновь на меня посмотрела. – Вы действительно мыши? С Марса?

– Да, – я кивнул. – Самые обыкновенные марсианские мыши.

– Ну, я бы не сказала, что обыкновенные… Что с тобой произошло? – она кивнула на мою бионическую руку.

– Это долгая история, – я вздохнул, будучи слегка смущенным ее вопросом. Моя рука являлась моей гордостью и причиной множества комплексов одновременно.

– Прости, это профессиональный интерес. Но если тебе неприятно вспоминать, то не надо… – она вновь отвела взгляд и принялась пить свой кофе.

– Неприятно, – признался я. – Это результат эксперимента известного тебе доктора Карбункула. Он лишил меня руки, приладив вместо нее эту. Она полностью управляется нервными импульсами.

Я продемонстрировал ей сжатый кулак, затем разжал пальцы и медленно пошевелил ими. Она зачарованно смотрела на это, затем спросила:

– А здесь что?

Ее интересовал отсек, в котором находился бластер, но я решил воздержаться от посвящения во все секреты.

– А здесь находится сюрприз для всех недоброжелателей.

– Вот как… – Сильвия улыбнулась и неожиданно коснулась моих металлических пальцев на правой руке. – Наверное, выражение «стальные объятия» здесь следует понимать буквально…

В моем сознании невольно нарисовалась картина того, как я заключаю эту красивейшую женщину в объятия, как прижимаю ее к своей груди.

«Черт! Я голоден. Я чертовски голоден», – подумал я, тряхнув головой. Наваждение исчезло, но не исчезла Сильвия. Она все также сидела передо мной и загадочно улыбалась.

– Думаю, что нам стоит отдохнуть. Скоро придет твой друг, не хочу его смущать. Кажется, он был не очень-то рад мне…

Сказав это, она как-то сразу погрустнела, а мне захотелось сделать все возможное, лишь бы улыбка вновь засияла на ее лице.

– Мы все взвинчены до предела. Наверное, это нормально, когда тебя постоянно хотят убить.

Не знаю, устроило ли ее мое объяснение, – она лишь слегка усмехнулась и снова коснулась моей руки.

– Спокойной ночи, Модо! Я очень рада нашему знакомству. Кстати, в кофеварке еще остался кофе. Можешь предложить своему другу.

– Спасибо, – я проводил ее взглядом и вернулся в гостиную. Сев на диван, я моментально почувствовал, как усталость навалилась на меня еще сильнее, чем прежде.

«Закрою глаз всего на минуточку», – подумал я и провалился в сон.

Меня разбудил резкий удар кулаком в плечо и недовольный голос Винни.

– Эй, брат… Ты чего тут разлегся? А если внезапное нападение плутариков? Мы же не просто так решили здесь дежурить.

– Прости, я не знаю, как это получилось, – честно признался я. – Я выпил кофе и совсем не хотел спать.

– Ладно, понимаю… У нас был очень тяжелый день, – Винни похлопал меня по плечу. – Отдыхай! Теперь твоя очередь. А я тоже глотну кофейку и прогуляюсь по саду. Уж больно я соскучился по земной природе…

Дважды просить не пришлось. Я с удовольствием вытянулся на диване, который, правда, оказался для меня слегка маловат, но это было неважно. Засыпая, я вспоминал глаза Сильвии и ее таинственную улыбку.

Когда я проснулся, время уже клонилось к обеду. На кухне сидели Роуан, Винни и Чарли. Они о чем-то тихонько переговаривались, стараясь, видимо, не шуметь, чтобы не разбудить спящего – то есть, меня.

– Всем привет, – я решил присоединиться к ним.

В кофеварке еще оставался кофе, и я вылил последние капли себе в чашку, предвкушая удовольствие.

– Как спалось? – поинтересовался Винни. Взглянув на него, я отметил, что выглядит он неважно.

– Отлично! – ответил я, усаживаясь напротив него. – А вот по тебе не скажешь…

– Винни всю ночь кашлял, – Чарли печально вздохнула и погладила белого по голове.

– Ты простудился? – удивился я, зная, какое у Винни крепкое здоровье. Он мог страдать только от боевых ран, но и то не долго. Грипп и простуда были ему неведомы.

– Понятия не имею, – пожал плечами Винни.

Мне хотелось спросить, где Сильвия, но я постеснялся, не желая вновь становиться объектом насмешек Винни. В конце концов, почему его это так забавляет? Я же спокойно воспринимаю его отношения с Чарли, и даже неожиданный поворот в жизни Троттла в связи с появлением Роуан…

Молчавшая все это время Роуан, словно прочитав мои мысли, сказала:

– Сильвия куда-то ушла рано утром, ничего не сказав мне. Я дежурила в это время, но она прошла мимо, даже не взглянув в мою сторону, – сделав небольшую паузу, она добавила: – Простите, но она очень странная… Я хотела бы ошибаться, но…

Она посмотрела на меня так, словно прося прощения. Я лишь пожал плечами в ответ.

– Я сразу вам об этом сказал! – воскликнул Винни и снова закашлялся. Чарли заботливо погладила его по спине. Когда приступ прошел, он добавил: – Она как будто совершенно нам не удивлена, хоть и делает вид. Она ни о чем не спрашивает: кто мы, откуда и что здесь делаем… Может быть, она все знает? Говорю вам, она – шпион!

– Как Троттл? – спросил я, желая сменить тему.

– Гораздо лучше, – ответила Роуан и заметно повеселела. Любое упоминание о рыжем вызывало у нее неподдельную радость и блеск в глазах. – Думаю, что скоро он снова будет с нами.

Неожиданный звонок в дверь заставил нас резко замолчать и замереть. Мы переглянулись. Винни потянулся за своим бластером и кивнул мне идти к двери первым.

– Добрый день! – на пороге стояла Сильвия, держа в руках два огромных пакета с продуктами, и виновато улыбалась. – Прошу прощения, если помешала, но я подумала, что это не будет лишним.

Всучив мне пакеты, она вошла в дом, закрыв за собой дверь.

– Как неожиданно! – воскликнул Винни, искоса взглянув на гостью. – Вы надолго?

Она смерила его равнодушным взглядом и ничего не ответила. Повернувшись ко мне, она сказала:

– Я ездила на поиски нового жилья, так как появляться там, где я жила раньше, наверное, не стоит.

– И как? Успешно? – я поставил пакеты на стол, почему-то стесняясь встречаться с ней взглядом.

– Да, – ответила она. – Сегодня вечером я уже смогу там остаться. А пока я могла бы сварить вам кофе и приготовить завтрак.

Она прошла на кухню и принялась выкладывать содержимое пакетов в холодильник, параллельно включив кофеварку.

– Роуан, ты будешь кофе? – спросила она.

– Я пью исключительно воду из-под крана, – ответила та.

– Хорошо, тогда я готовлю на четверых.

Мы молча наблюдали за ней, не зная, как на это реагировать. Первым нашелся Виини.

– Вот что, Сильвия… – начал он, подходя к ней, и его тон не предвещал ничего хорошего. – Не стоило беспокоиться. Мы тебе очень благодарны за помощь, но больше мы в твоих услугах не нуждаемся.

Она удивленно посмотрела сначала на него, потом на нас. Прекратив свои занятия, она, не говоря ни слова, направилась к выходу.

– Эй, подожди! – я кинулся за ней, нагнав ее уже в саду. – Постой, Сильвия…

Она остановилась и повернулась ко мне. На лице ее была написана глубокая обида и сожаление.

– Прости, Сильвия, но… – я осекся, не зная, что сказать в оправдание. Мне самому казалось, что все мы сходим с ума. – Можно, я хотя бы тебя подвезу?

Она кивнула.

Мы сели на мотоцикл, и она попросила подкинуть ее до больницы. Правда, по дороге она слегка изменила маршрут, и мы сначала направились к озеру. День был теплый, и на берегу отдыхало множество людей. Я, по понятным причинам, да и Сильвия тоже, не очень-то хотели попадаться на глаза, поэтому выбрали уединенное место, где можно было спокойно поговорить.

– Мне жаль, что так получилось, – сказал я, нерешительно беря ее ладонь в свои руки. Она не возражала. Ладонь ее была холодной, несмотря на довольно жаркий день.

– Вы не обязаны принимать всех, кто пытается ворваться в вашу жизнь, – произнесла она. – Я просто хотела помочь в знак благодарности за то, что ты спас мне жизнь. Но твои друзья… Впрочем, это их право мне не доверять.

– Не обращай внимания. Им столько пришлось пережить… – я коснулся ее волос, восхитившись тому, какие они шелковистые. Интересно, у всех земных девушек такие волосы? У мышей они совсем другие.

– Я понимаю. Они думают, что я шпион. А я всего лишь жертва… Такая же, как Роуан, – сказала она, кладя мне руку на грудь.

– Откуда ты знаешь про Роуан? – насторожился я, несмотря на то, что ее ласковый жест слегка затуманил мое сознание.

Мне показалось, она слегка напряглась, но быстро расслабилась и, улыбнувшись, потянулась ко мне. Наши губы встретились, и я совершенно забыл о своем вопросе. А когда снова вспомнил, было уже поздно…

– Раз уж ты спас мне жизнь, а твои друзья отказываются иметь со мной дело, может быть, я могу отблагодарить тебя, пригласив на свидание? – спросила она, обняв меня за шею.

– Меня? На свидание? Ты серьезно?

– Да, Модо… А что тут такого? – она погладила меня по щеке. – Если ты, конечно, свободен сегодня вечером. Сможешь забрать меня у больницы в половину седьмого?

Нужно ли говорить, что я с радостью согласился?

====== Винни ======

Жизнь моя за последние несколько дней оказалась наполненной переживаниями и страхами, как никогда раньше. Даже бесстрашный Винни в глубине души может испытывать сильную тревогу. Особенно если это касается близких мне людей.

Поведение Модо просто выходило за рамки. С одной стороны, я его прекрасно понимал: он соскучился по женскому вниманию, а эта Сильвия была очень хороша собой – тут не поспоришь. Но что мы знали о ней? Ее внезапное появление в гараже Чарли, этот взрыв, потом то, как она вела себя с нами, словно ей уже было прекрасно известно, кто мы такие и с какой целью здесь находимся. И самое главное, она врач. Врач, который был нам так необходим в тот момент.

Я очень сильно переживал. Необходимо было срочно выяснить, кто она такая и откуда. Если она шпионка Лимбургера, то о месте нашего пребывания уже успела ему доложить. Но если она пришла к нам снова, то это значит – у нее были и другие цели. Но какие?

Приступы кашля стали случаться все чаще, иногда становилось трудно дышать, иногда я видел маленькие капельки крови на своей ладони, когда во время кашля прикрывал ею рот. Никогда в жизни со мной не случалось ничего подобного, и это тоже заставляло меня беспокоиться.

Но вернемся к Модо. Он побежал за ней и не возвращается уже довольно продолжительное время. Вероятно, уехал с этой девицей и сейчас где-нибудь позволяет вешать себе на уши лапшу.

«Эх, Модо… Наш добрый здоровяк. Она будет вить из тебя веревки, а ты ей еще и поможешь в этом…»

Я очень надеялся, что здравый смысл возобладает над эмоциями, и Модо не поддастся на возможные провокации, но не был в этом уверен.

Конечно же, я волновался за Троттла, но, благо, он стремительно шел на поправку. Под чутким присмотром Роуан силы возвращались к нему, он уже вставал с постели, передвигался по дому и даже немного поел. Теперь, когда его жизни и здоровью ничего не угрожало, я невольно задумывался о том, что же будет с ними дальше – с ним и с Роуан. Сейчас их отношения представляли такую идиллию, но вот захочет ли она отправиться с ним на Марс, потому что он вряд ли сможет остаться на Земле… Ведь когда-нибудь злодеяниям Лимбургера придет конец, и они снова смогут жить спокойно.

Впрочем, прежде, чем беспокоиться за других, мне следовало бы разобраться с собственной жизнью и отношениями с Чарли. Да, мы по-прежнему были вместе и бесконечно влюблены друг в друга, но что-то было не так. Она все также заботилась обо мне, улыбалась, была ласкова, но я чувствовал легкую отчужденность, словно что-то ей мешает полностью открыться мне, раствориться в этих чувствах. Я подозревал, в чем дело, но все же нам необходимо было поговорить об этом, чтобы до конца во всем разобраться и чтобы между нами не осталось никакой недосказанности.

Был полдень. Модо до сих пор не вернулся, и мне жутко надоело праздно сидеть в гостиной и смотреть телевизор. В новостях было подозрительно мало громких сообщений, и я антеннами чувствовал – это затишье перед бурей. Троттл был с нами, он чувствовал себя неплохо, или же просто храбрился, но я был уверен, что в случае опасности он уже сможет постоять за себя и защитить Роуан. Так что их смело можно было бы оставить одних на какое-то время. Думаю, им это даже пойдет на пользу.

– Чарли, давай съездим посмотрим, в каком состоянии находится наш космический корабль, – предложил я, вставая. – Хочется немного размяться.

– Хорошо, – Чарли с готовностью приняла мое предложение. Я знал свою девочку: ей тоже надоело сидеть дома.

– Будьте осторожны, – предупредила Роуан, провожая нас до двери.

– Брат, ты отвечаешь за нее! – я подмигнул Троттлу.

– Головой, – ответил тот.

Сев на байк, я ощутил знакомый прилив энергии и адреналина – в предвкушении новой поездки. И хотя изначально планировалось просто прокатиться до корабля, который был брошен в лесу, неподалеку от башни Лимбургера, все же надо было быть готовыми ко всему.

Чарли захватила с собой кое-какие инструменты, которые ей удалось забрать из гаража, и сейчас планировала заняться ремонтом.

Корабль выглядел целым, и мы надеялись, что достаточно будет ремонта турбины, которая доставила нам столько неприятных минут, выйдя из строя в самый неподходящий момент…

– Винни, поможешь мне? – крикнула Чарли, призывая меня подняться в машинный отсек.

Пока она ковырялась во внутренностях вентиляционной системы, я размышлял о том, как завязать с ней разговор на тему, которая очень сильно меня волновала. Но получилось так, что Чарли заговорила первая, завершив ремонт. Вытерев руки, она сообщила, что теперь все в порядке, и можно отправляться в открытый космос прямо сейчас. Топлива в баке достаточно и все системы работают как часы. Я поблагодарил ее и уже хотел было задать прямой вопрос, но она меня опередила:

– Винни, ты снова разговаривал во сне с Харли сегодня ночью, – сказала она, опустив взгляд. – Ты разговариваешь с ней каждую ночь. И я слышу это. Ты говоришь такие вещи, которые я никогда от тебя не слышала…

– Чарли, я… я… – я был готов к этому и не готов одновременно. – Я должен тебе все объяснить.

– Объясни, пожалуйста, Винни, – она скрестила руки на груди, выжидающе глядя на меня.

Я растерялся, и пока я рылся в памяти в поисках нужных слов, она снова заговорила. В ее голосе были явно слышны обвинительные нотки, но еще хуже было разочарование, которое выражал ее печальный взгляд, обращенный на меня.

– Я не знаю, как долго я смогу жить с этим. Каждый раз, когда я слышу, как ты зовешь ее, мне кажется, что ты никогда не смиришься с ее смертью, не отпустишь ее. Она навсегда останется для тебя единственной любовью, и… Ты всегда будешь сравнивать меня с ней.

– Нет, Чарли, подожди…

Я должен был что-то сказать, должен был успокоить ее, сказать, что это не так, что я люблю только ее и только она для меня дорога. Но что я мог придумать в свое оправдание, если она сама прекрасно все слышала? Да, Харли больше нет. Но я никогда ее не забуду. Я потерял ее в тот момент, когда она была мне нужнее всего. Ее отняли у меня вместе с частью моего сердца и моей души.

Я посмотрел на Чарли. Я любил ее, я не представлял жизни без нее и очень боялся потерять, но как мне сделать так, чтобы образ Харли не мешал нашим отношениям?

Наверное, я раздумывал слишком долго, и Чарли устала ждать моих объяснений. Горько усмехнувшись, она начала собирать инструменты.

– Чарли, прости меня, – я взял ее за руку и заставил снова на меня посмотреть. – Мне очень жаль, что тебе приходится слышать это ночью, но я совершенно не могу это контролировать. Если бы мог, то это давно бы прекратилось…

– Дело не в том, что ты разговариваешь во сне и тем самым мешаешь мне спать, а в том, что ты говоришь! – возразила она.

– Да, я понимаю… Но и ты меня пойми. Харли… Она была…

– Она была. Но сейчас ее нет, а есть я. Кто для тебя важнее?

Она ждала ответа на свой вопрос, а я снова не мог найти внятного объяснения. Если я скажу, что она, бесспорно, дорога мне, но и предать память Харли я тоже не могу, устроит ли ее такое объяснение?

Не устроило. Услышав это, она еще сильнее расстроилась. Побросав в ящик инструменты, она молча направилась к мотоциклу. Я последовал за ней, коря себя за полное отсутствие мозгов.

«Если я потеряю еще и Чарли, я никогда себе это не прощу!» – думал я, направляя свой байк к дому Роуан.

====== Троттл ======

Едва Винни и Чарли уехали, Роуан изъявила желание принять душ. Я хотел было увязаться за ней, но она оставила меня на посту в гостиной – на случай внезапного набега плутаркийцев. Я был уверен, что сегодня побег вряд ли случится, однако не стал спорить и остался внизу.

Я прошелся по дому, заглянул на кухню. В кофеварке еще оставался кофе, но у меня возникло неприятное чувство, что лучше его не пить. Но и выливать его я не стал.

Кофе заставил меня вспомнить тот момент, когда Винни и Модо вдруг пожаловались на странные ощущения после того, как выпили по чашечке напитка, сваренного Сильвией. Модо все время клонило в сон, а у Винни появился жуткий кашель. Уж не в кофе ли дело?

Стоило бы выяснить, что это за доктор и почему она оказалась в нашем доме…

Я выглянул в окно. На улице не было ни души. Я рассчитывал увидеть возвращение Модо, но его не было, поэтому я решил подняться на второй этаж и посмотреть, чем там так долго занимается Роуан, ибо бесцельно слоняться по дому мне изрядно наскучило.

Я обнаружил ее сидящей на полу в ванной, завернутой в полотенце. В одной ее руке была небольшая баночка с кремом, а другой рукой она наносила его на свои длинные стройные ноги, от чего кожа на них становилась гладкой и сияющей. Я зачарованно смотрел на это, словно на какое-то колдовство, и ловил себя на мысли, что секрет тех невероятных ощущений, которые я испытываю, прикасаясь к ней, возможно, от части связаны с этой волшебной баночкой.

Она заметила мое присутствие, улыбнулась, и, закрыв баночку, поднялась с пола и подошла ко мне. Ее длинные светлые волосы сейчас были влажными и казались темнее, чем обычно. На груди и плечах остались маленькие капельки воды. Мне захотелось смахнуть их, но вместе с капельками я нечаянно задел ее полотенце, и оно бесшумно скользнуло вниз к ее ногам.

Она не торопилась поднимать его, чтобы вернуть на место, продолжая стоять передо мной, заставляя мое сердце бешено биться. Она ждала, переложив полностью всю ответственность за происходящее на меня.

Протянув руки, я заключил ее в свои объятия, затем осторожно коснулся ее груди и принялся нежно поглаживать, зная, как она любит эту ласку. Роуан закрыла глаза и чуть выгнулась, обхватив меня одной ногой, чтобы мне было еще удобнее полностью завладеть ее грудью. Придерживая ее, я наклонился ниже, так чтобы мои губы могли коснуться ее шеи, пробежаться по ключице, затем присоединиться к пальцам и продолжить ласкать ее грудь.

– Троттл… – выдохнула она мое имя, и я понял, что она больше не хочет ждать.

Заметив в углу стиральную машину, я подхватил Роуан и быстро усадил ее туда. Она рассмеялась, уловив ход моих мыслей, но была совершенно не против. Казалось, что она еще сильнее затрепетала от охватившего ее волнения.

– Я уже поняла, что секс в горизонтальном положении для тебя – это слишком банально, – она снова хихикнула, обвиваясь руками и ногами вокруг меня.

– Помолчи, – ласково ответил я, закрывая ей рот поцелуем.

Спустя какое-то время, когда мы с Роуан, уже полностью одетые, сидели на кухне и жевали бутерброды, появился Модо. Он буквально влетел в дом, и я сразу почувствовал неладное.

– Угадайте, куда я иду сегодня вечером?!

– На свидание? – Роуан подмигнула ему.

– Ну так не честно! – расстроился Модо и понуро плюхнулся на стул. Однако через пару секунд снова повеселел.

– Уж не с Сильвией ли? – спросил я, прекрасно зная ответ.

– Она меня пригласила в знак благодарности за то, что я спас ей жизнь! – гордо заявил Модо.

– И куда вы отправитесь? – поинтересовалась Роуан, протягивая Модо бутерброд.

– Спасибо, – он взял бутерброд и откусил сразу половину. – Пока не знаю, она просила забрать ее в половину седьмого из больницы.

– Нам не мешало бы выяснить, кто эта таинственная доктор Сильвия. А для этого мне нужен мой компьютер! – Роуан резко встала.

– Куда ты? – я вскочил вслед за ней.

– Оставайся дома с Модо, я быстро! – бросила она на ходу, выбегая за дверь.

Я посмотрел на Модо.

– Надеюсь, она знает, что делает, – произнес тот и потянулся за вторым бутербродом.

– Могла бы сказать, куда идет. Чтобы я знал, где ее искать, если что… – я почувствовал, как меня охватывает беспокойство за нее. – Полагаю, что она поехала домой, где находится ее

– Я, пожалуй, посплю немного с твоего позволения… – Модо зевнул, после чего поднялся из-за стола и отправился наверх, вероятно, в ту комнату, где ночевала Сильвия.

Я остался в полном одиночестве, ожидая возвращения Винни с Чарли и беспокоясь за Роуан.

====== Роуан ======

До своей квартиры в центре я решила отправиться на такси. Это было безопаснее, но дольше, однако именно сейчас мне не хотелось спешить. Именно в этот момент, когда я ехала в машине и смотрела на проплывавшие за окном улицы и дома, меня коснулось практически утраченное за последние дни ощущение свободы. Я одна в такси в центре города. Я еду домой. Туда, где я прожила несколько лет, где были все мои вещи и где, возможно, меня подстерегала смертельная опасность.

Я попросила высадить меня в паре кварталов от моего дома и отправилась дальше пешком, натянув на голову капюшон, чтобы быть как можно менее заметной. В этот час в центре Чикаго было оживленно, и мне не составило труда слиться с толпой.

А вот и знакомая высотка, где на восьмом этаже находилась моя маленькая уютная квартирка. Оглянувшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, я нырнула в подъезд и тут же услышала голос консьержа:

– Здравствуйте, мисс Мейфейр! Давненько вас не было видно. Ездили отдыхать?

– Да, – я коротко кивнула ему и поспешила к лифту. У меня было очень мало времени и поэтому нужно как можно скорее добраться до квартиры, взять все необходимое и вернуться обратно.

К счастью, в доме родителей хранился запасной ключ – свой я потеряла во время неожиданного путешествия на Марс.

В коридоре было пусто, однако я прислушалась, и только после того, как убедилась, что все чисто, шагнула к двери. Повернув ключ, я прошмыгнула внутрь.

В квартире было все так же, как я оставила на момент своего ухода. Шторы на окнах были задернуты – я не любила яркий солнечный свет, – поэтому сейчас здесь царил приятный полумрак. Я прошла в комнату, которая служила мне и спальней, и рабочим кабинетом. Там, на столе покоился мой серебристый ноутбук. Запихав его в рюкзак, я пробежалась по шкафам, ящикам и полкам, схватив еще несколько необходимых вещей и отправив их вслед за ноутбуком.

– Нужно уходить! – сказала я вслух, словно извиняясь перед квартирой и ее обстановкой за то, что мне вновь приходится ее покинуть.

Подойдя к окну, я осторожно отодвинула штору и посмотрела вниз. В этот самый момент возле моего дома остановилась машина, из нее выскочили двое и устремились прямиком в подъезд.

– О, черт! Как они узнали, что я здесь? Неужели консьерж?

Я снова оказалась в коридоре, и, захлопнув дверь, принялась в панике озираться по сторонам. Лифт стремительно приближался, а на лестнице слышались торопливые шаги. Я побежала к окну, вспомнив, что прямо за ним идет пожарная лестница. Отодвинув раму, я посмотрела вниз и сразу же почувствовала сильное головокружение – я с детства боюсь высоты. Однако выбора у меня не было. Я осторожно ступила на металлическую ступеньку, и в тот самый момент, когда я поставила оконную раму на место, краем глаза заметила, как те двое людей уже ломились в дверь моей квартиры.

«У меня есть несколько секунд, пока они не поймут, что в квартире меня нет, и не бросятся за мной», – думала я, торопливо спускаясь вниз по пожарной лестнице, избегая смотреть вниз, дабы не потерять равновесие и не упасть.

– Она там! – услышала я грубый голос над своей головой. Подняв глаза, я увидела лицо одного из тех двоих бандитов. Сейчас он пялился на меня из того самого окна, через которое мне удалось выбраться на лестницу.

Я начала спускаться быстрее, думая о том, каким образом они будут меня ловить и успею ли я добраться до низу скорее, чем они.

И вот, наконец-то, асфальт. Быстро оглянувшись, я кинулась бежать. В лабиринте дворов легко затеряться, и я очень надеялась добраться до метро раньше, чем мои преследователи меня настигнут.

Я бежала, не разбирая дороги, толкая случайных прохожих, на ходу бросая извинения. В какой-то момент мне показалось, что я слышу за спиной голоса бандитов, и у меня словно открылось второе дыхание.

Впереди показалась станция метро, до нее оставалось всего несколько метров через оживленный перекресток. Я остановилась на переходе, ожидая, когда загорится зеленый свет, затем первая рванула вперед и устремилась к спуску в метро.

Лишь очутившись внутри вагона, я почувствовала себя в безопасности.

«Оторвалась!» – мысленно поздравила себя я и перевела дыхание. Мой рюкзак по-прежнему был со мной, мне удалось не потерять его в этом марафоне, и теперь необходимо было как можно скорее добраться до дома, чтобы выяснить все интересующие нас вопросы.

От метро я снова поймала такси, где смогла окончательно прийти в себя, и поэтому, когда я открыла дверь дома и вошла, выглядела я уже вполне спокойно. Мне не хотелось расстраивать Троттла и вызывать у него лишние тревоги и опасения.

Он сидел в гостиной и смотрел по телевизору какой-то документальный фильм. Заметив меня, он поднялся мне навстречу.

Я уже вытаскивала из рюкзака свой компьютер. Усевшись на диван, я поставила его на колени и включила. Троттл уселся рядом, и вместе мы молча наблюдали за тем, как загружается операционная система.

– Итак, – изрекла я, когда работа стала возможна, – сначала мы проверим базу данных больницы, где якобы работает наша докторша.

Я произвела несколько нехитрых, на мой взгляд, манипуляций и покосилась на Троттла, который казался немало удивленным. Я довольно фыркнула и щелкнула Enter. На экране развернулся полный список всех работников больницы.

– Я вижу здесь три Сильвии, – сказала я, просмотрев список. – Вот смотри… Сильвия Монк, медсестра…

Открыв ее досье, мы убедились, что это не она. С фото на нас смотрела пожилая и довольно полная женщина. Следующая по списку была доктор Сильвия МакФедден, но на фото опять же не наша знакомая.

– Сильвия Хантли, – я открыла третье досье.

– Она! – воскликнул Троттл и принялся зачитывать: – Доктор Сильвия Хантли, практикующий хирург, химик-токсиколог…

– Химик-токсиколог?! – я с ужасом посмотрела на него. – Троттл, она работает с ядами. Она знает все про яды!

– Кофе!!! – хором воскликнули мы.

– Винни и Модо пили ее кофе! – воскликнула я. – Она их отравила… Кстати, где они?

– Модо уехал на свидание с ней, а Винни и Чарли недавно вернулись и сразу ушли в свою комнату, – ответил Троттл. – Нужно предупредить Модо…

– Погоди, – у меня появилась еще одна идея. – Давай попробуем влезть в компьютер Лимбургера…

Троттл с сомнением посмотрел на меня, однако ничего не сказал. Чтобы окончательно убедиться в своих подозрениях, я должна была посмотреть, связывает ли что-либо с этой дамой Лоуренса Лимбургера.

Взломать его систему оказалось гораздо сложнее, чем систему больницы, и мне потребовалось не менее пятнадцати минут, чтобы выполнить вход. Все это время Троттл нервно вышагивал по комнате, затем позвал Винни и Чарли, которые присоединились к общему волнению.

– Вот черт! – воскликнула я. Все сразу окружили меня, пытаясь заглянуть в экран.

– Тварь! Я так и знал! – Винни с силой ударил кулаком по дивану.

– Она – агент Лимбургера. Можно было догадаться… – Троттл заметно нервничал. – Винни, нужно ехать за Модо.

– Но мы понятия не имеем, где он! – возразил он. – Впрочем, когда это нас останавливало! Вперед!

Схватив шлемы, мыши быстро выбежали из дома, оставив нас с Чарли вдвоем. Я видела, как она побледнела, обессилено опустившись на стул.

Надо сказать, за то короткое время, что мы с Чарли были знакомы, мы с ней не успели как следует познакомиться, не говоря уже о том, чтобы подружиться. Сейчас, наверное, мы впервые остались вдвоем, и нам как будто было даже не о чем разговаривать.

– Как насчет виски? – предложила я.

У родителей всегда был прекрасный бар, и я надеялась, что они кое-что оставили здесь. И не ошиблась. Вообще, я была равнодушна к алкоголю, но сейчас мне было необходимо расслабиться и снять накопившееся напряжение. И виски должен был мне в этом помочь.

Чарли неуверенно покосилась на пустой стакан, который я вертела в руках, после чего утвердительно кивнула.

Я протянула ей ее порцию горячительного, после чего села рядом. Пару минут мы молчали, думая о своем, затем она произнесла:

– Ты знаешь, Роуан, мне кажется, что это начало конца…

– О чем ты? – я удивленно посмотрела на нее.

– Я о нас с Винни, – она сделала глоток, поморщилась, и снова отпила немного.

Я выжидающе смотрела на нее.

– У него была девушка, Харли… Он был влюблен в нее, но ее убил некто Мейс – шпион и предатель. Это произошло в тот момент, когда чувства Винни к ней были особенно сильными, и вот ее образ настолько запечатлелся в его памяти, что до сих пор, хотя прошло уже несколько лет, он продолжает звать ее во сне. И мне это неприятно…

– Ох… – только и вымолвила я, не ожидая от нее такого откровения.

– Прости… Но мне больше не с кем поговорить об этом, – Чарли вздохнула. – У меня ощущение, будто я просто очередной транзитный пассажир. Он всегда будет любить ее, а я…или любая другая девушка… Мы просто будем временным спасением его души.

– Что ты такое говоришь, Чарли? Вам нужно поговорить и все выяснить… – попыталась успокоить ее я, видя, как она взвинчена.

– Ты думаешь, мы не говорили? Он даже не пытался отрицать тот факт, что Харли ему по-прежнему дорога, и он не собирается отпускать ее.

Чарли заплакала. Я отставила стакан, подвинулась к ней и хотела обнять, но она вдруг резко вскочила и, не сказав больше ни слова, выбежала из дома.

– Чарли! – крикнула я ей вслед, но она меня уже не слышала.

Я надеялась, что она просто вышла в сад, чтобы немного привести в порядок расшатавшиеся нервы, но когда спустя полчаса и час она таки не вернулась, я начала беспокоиться.

Несколько раз я выходила на улицу и звала ее, но она не отзывалась. Выйдя в очередной раз и услышав приближающийся шум моторов, я подумала, что это возвращаются мыши, и решила подождать их снаружи.

====== Модо ======

Доводилось ли мне когда-либо в жизни испытывать такую гамму чувств и такой эмоциональный подъем, как сейчас? Если и доводилось, то очень давно, и я вряд ли вспомню, когда это было и по какому поводу.